हारने वाले युद्ध की किताब ऑनलाइन पढ़ना शुरू करते हैं। वादिम पनोव: युद्ध हारे हुए लोगों द्वारा शुरू किए जाते हैं युद्ध हारे हुए लोगों द्वारा शुरू किए जाते हैं

गुप्त शहर - 1

हजारों वर्षों से, मानवता ने पृथ्वी पर शासन करने के अधिकार के लिए सख्त संघर्ष किया है। हजारों वर्षों से, योद्धाओं और नायकों, जिज्ञासुओं और पुजारियों ने गैर-मानवों को आग और तलवार से नष्ट कर दिया, यहां तक ​​कि उनके अस्तित्व की स्मृति को भी मिटा दिया। चुड़ैलें, वेयरवुल्स, बौने... हमारे पूर्वजों ने उन पर अत्याचार किया और बेरहमी से उन्हें नष्ट कर दिया, यह विश्वास करते हुए कि पृथ्वी पर केवल मनुष्यों के लिए ही जगह है। ऐसा लग रहा था कि वे जीत गये...
साल बीतते गए और धीरे-धीरे लोग सावधानी के बारे में भूल गए। दुनिया की सारी संपत्ति उनके हाथों में थी, और प्रलोभनों ने उदास जिज्ञासुओं को भस्म कर दिया। योद्धा हल के पास लौट आए, वीरों ने चप्पलें पहन लीं और अंगीठियों के पास अपना स्थान ले लिया। उबाऊ कहानियाँ अधिक से अधिक रंगीन हो गईं, जिससे वास्तविक घटनाएँ मिथकों और परियों की कहानियों में बदल गईं। गौरवशाली विजयों की स्मृति अंतिम नायक के साथ ही समाप्त हो गई।
लेकिन इतिहास अभी तक अंतिम जीत नहीं जानता...

तुम क्यों चिंतित हो? - लड़का तेजी से घूमा।
उसने उसे आश्चर्यचकित नहीं किया।
- मैं? - महिला ने आश्चर्य से अपनी पतली काली भौंहें टेढ़ी कर लीं।
लड़का शर्मिंदा था:
- महसूस करता हूँ। तुम्हें पता है, मैं आभा को स्पष्ट रूप से महसूस करता हूँ। आप बहुत चिंतित हैं.
महिला मंद-मंद मुस्कुराई. बस थोड़ा सा, उसके होठों के कोनों से, सचमुच उसके सुंदर, पतले चेहरे पर मुस्कान की तलाश कर रहा था।
"तुम्हारे पास अपार शक्ति है, ल्युबोमिर, तुमसे कुछ भी छिपाया नहीं जा सकता।" यह महान सदन के भावी शासक के लिए उपयोगी होगा। मेरा बक्सा कहाँ है?
जिस कुर्सी पर महिला बैठी थी, उसके दाहिनी ओर एक छोटी सी मेज पर एक खूबसूरत सुनहरा बक्सा खड़ा था, जिसमें केवल सबसे प्यारे गहने थे। आपको बस अपना हाथ बढ़ाना था।
लड़का तेजी से कुर्सी के पास गया, बक्सा उठाया और ढक्कन वापस फेंक दिया। वह लगभग तेरह वर्ष का लग रहा था। गोरे बालों वाला, वर्णनातीत, पतला, ग्रीन हाउस के मानकों के हिसाब से बहुत छोटा, अगर उसकी आंखें न होतीं तो वह मजाकिया भी दिखता। लुबोमिर की विशाल, चमकीली हरी आंखें मंत्रमुग्ध करने वाली, सम्मोहित करने वाली थीं, वे उसके दिल में निहित अविश्वसनीय शक्ति को दर्शाती थीं। जंगली, आदिकालीन जादू की शक्ति, एक ऐसी शक्ति जिससे गुप्त शहर का कोई भी जादूगर ईर्ष्या करेगा।
- कृपया, बॉक्स को पकड़ें।
इस बार महिला ने लड़के को असली मुस्कान दी। पूर्ण, स्पष्ट रूप से परिभाषित होंठ अलग हो गए, छोटे सफेद दांतों की एक समान पंक्ति दिखाई देने लगी, गालों पर छोटे शरारती डिंपल खेलने लगे, और चमकदार हरी आंखों में एक पल के लिए चमकदार और थोड़ी पागल रोशनी चमक उठी। ल्युबोमिर लड़खड़ा गया: उसकी मुस्कुराहट ने एक दवा से ज्यादा बुरा काम नहीं किया, जिससे आप दुनिया की हर चीज भूल जाते हैं और इंतजार करते हैं, इंतजार करते हैं, उस अद्भुत, नशीली रोशनी के फिर से महिला की आंखों से फिसलने का इंतजार करते हैं। उसने एक छोटा सा, पूरी तरह से अदृश्य कदम उठाया, और अब वे लगभग पाँच या छह इंच अलग हो गए थे। अब तक एक दुर्गम बाधा.
"हमें कुछ ऐसा चुनने की ज़रूरत है जो ज़्यादा आकर्षक न हो," महिला ने अपने समृद्ध संग्रह को देखते हुए सोच-समझकर कहा।
ल्युबोमिर ने अपनी आँखें उसके सांवले कंधों, पतली गर्दन और गोरे, लगभग सफेद बालों वाले मोटे सिर, एक जटिल केश विन्यास में स्टाइल से नहीं हटाईं। खुद को नियंत्रित करने में असमर्थ, वह थोड़ा झुका और उसके बालों से आ रही चमेली की सूक्ष्म गंध को पकड़ लिया।
- क्या यह प्यारा नहीं है? - महिला ने उस अंगूठी को धीरे से सहलाया जो उसने अभी पहनी थी। - क्या आपको ऐसा नहीं लगता?
लड़के ने घबराहट से सिर हिलाया:
- अति खूबसूरत।
अंगूठी वास्तव में स्वाद के साथ बनाई गई थी। एक पतली सोने की पट्टी, जो एक विचित्र आभूषण से ढकी हुई थी, एक बड़े, असामान्य रूप से कटे हुए पन्ना से बंद थी, जो रात में भी सितारों की रोशनी में चमकने में सक्षम थी।
इसे सोकोलनिकी डोमेन के शासक, चौड़े कंधों वाले बैरन मेचेस्लाव, मेचेस्लाव द्वारा प्रस्तुत किया गया था। ल्यूबोमिर ने देखा कि कैसे एक महिला इस सुस्त विवाद करने वाले की उपस्थिति पर खिल उठी, और हर बार नपुंसक क्रोध ने उसके गालों को कस दिया और उसकी छोटी, नाजुक हथेलियों को समान रूप से छोटी, नाजुक मुट्ठियों में भींचने के लिए मजबूर कर दिया।
"मुझे उसके खेलने का तरीका पसंद है," महिला ने धीरे से पन्ना की ओर देखते हुए कहा। -इसमें किसकी आत्मा रहती है?
"एक नायक या एक सुंदरी," ल्यूबोमिर मुस्कुराया, "या शायद एक जौहरी।"

वादिम पनोव

युद्ध हारे हुए लोगों द्वारा शुरू किये जाते हैं

हजारों वर्षों से, मानवता ने पृथ्वी पर शासन करने के अधिकार के लिए सख्त संघर्ष किया है। हजारों वर्षों से, योद्धाओं और नायकों, जिज्ञासुओं और पुजारियों ने गैर-मानवों को आग और तलवार से नष्ट कर दिया, यहां तक ​​कि उनके अस्तित्व की स्मृति को भी मिटा दिया। चुड़ैलें, वेयरवुल्स, बौने... हमारे पूर्वजों ने उन पर अत्याचार किया और बेरहमी से उन्हें नष्ट कर दिया, यह विश्वास करते हुए कि पृथ्वी पर केवल मनुष्यों के लिए ही जगह है। ऐसा लग रहा था कि वे जीत गये...

साल बीतते गए और धीरे-धीरे लोग सावधानी के बारे में भूल गए। दुनिया की सारी संपत्ति उनके हाथों में थी, और प्रलोभनों ने उदास जिज्ञासुओं को भस्म कर दिया। योद्धा हल के पास लौट आए, वीरों ने चप्पलें पहन लीं और अंगीठियों के पास अपना स्थान ले लिया। उबाऊ कहानियाँ अधिक से अधिक रंगीन हो गईं, जिससे वास्तविक घटनाएँ मिथकों और परियों की कहानियों में बदल गईं। गौरवशाली विजयों की स्मृति अंतिम नायक के साथ ही समाप्त हो गई।

लेकिन इतिहास अभी तक अंतिम जीत नहीं जानता...

तुम क्यों चिंतित हो? - लड़का तेजी से घूमा।

उसने उसे आश्चर्यचकित नहीं किया।

मैं? - महिला ने आश्चर्य से अपनी पतली काली भौंहें टेढ़ी कर लीं।

लड़का शर्मिंदा था:

महसूस करता हूँ। तुम्हें पता है, मैं आभा को स्पष्ट रूप से महसूस करता हूँ। आप बहुत चिंतित हैं.

महिला मंद-मंद मुस्कुराई. बस थोड़ा सा, उसके होठों के कोनों से, सचमुच उसके सुंदर, पतले चेहरे पर मुस्कान की तलाश कर रहा था।

तुम्हारे पास अपार शक्ति है, ल्युबोमिर, तुमसे कुछ भी छिपा नहीं रह सकता। यह महान सदन के भावी शासक के लिए उपयोगी होगा। मेरा बक्सा कहाँ है?

जिस कुर्सी पर महिला बैठी थी, उसके दाहिनी ओर एक छोटी सी मेज पर एक खूबसूरत सुनहरा बक्सा खड़ा था, जिसमें केवल सबसे प्यारे गहने थे। आपको बस अपना हाथ बढ़ाना था।

लड़का तेजी से कुर्सी के पास गया, बक्सा उठाया और ढक्कन वापस फेंक दिया। वह लगभग तेरह वर्ष का लग रहा था। गोरे बालों वाला, वर्णनातीत, पतला, ग्रीन हाउस के मानकों के हिसाब से बहुत छोटा, अगर उसकी आंखें न होतीं तो वह मजाकिया भी दिखता। लुबोमिर की विशाल, चमकीली हरी आंखें मंत्रमुग्ध करने वाली, सम्मोहित करने वाली थीं, वे उसके दिल में निहित अविश्वसनीय शक्ति को दर्शाती थीं। जंगली, आदिकालीन जादू की शक्ति, एक ऐसी शक्ति जिससे गुप्त शहर का कोई भी जादूगर ईर्ष्या करेगा।

कृपया बक्सा पकड़ें.

इस बार महिला ने लड़के को असली मुस्कान दी। पूर्ण, स्पष्ट रूप से परिभाषित होंठ अलग हो गए, छोटे सफेद दांतों की एक समान पंक्ति दिखाई देने लगी, गालों पर छोटे शरारती डिंपल खेलने लगे, और चमकदार हरी आंखों में एक पल के लिए चमकदार और थोड़ी पागल रोशनी चमक उठी। ल्युबोमिर लड़खड़ा गया: उसकी मुस्कुराहट ने एक दवा से ज्यादा बुरा काम नहीं किया, जिससे आप दुनिया की हर चीज भूल जाते हैं और इंतजार करते हैं, इंतजार करते हैं, महिला की आंखों के माध्यम से उस अद्भुत, नशीली रोशनी के फिर से झिलमिलाने का इंतजार करते हैं। उसने एक छोटा सा, पूरी तरह से अदृश्य कदम उठाया, और अब वे लगभग पाँच या छह इंच अलग हो गए थे। अब तक एक दुर्गम बाधा.

"हमें कुछ ऐसा चुनना होगा जो बहुत अधिक आकर्षक न हो," महिला ने अपने समृद्ध संग्रह को देखते हुए सोच-समझकर कहा।

ल्युबोमिर ने अपनी आँखें उसके सांवले कंधों, पतली गर्दन और गोरे, लगभग सफेद बालों वाले मोटे सिर, एक जटिल केश विन्यास में स्टाइल से नहीं हटाईं। खुद को नियंत्रित करने में असमर्थ, वह थोड़ा झुका और उसके बालों से आ रही चमेली की सूक्ष्म गंध को पकड़ लिया।

क्या यह प्यारा नहीं है? - महिला ने उस अंगूठी को धीरे से सहलाया जो उसने अभी पहनी थी। - क्या आपको ऐसा नहीं लगता?

लड़के ने घबराहट से सिर हिलाया:

अति खूबसूरत।

अंगूठी वास्तव में स्वाद के साथ बनाई गई थी। एक पतली सोने की पट्टी, जो एक विचित्र आभूषण से ढकी हुई थी, एक बड़े, असामान्य रूप से कटे हुए पन्ना से बंद थी, जो रात में भी सितारों की रोशनी में चमकने में सक्षम थी। इसे सोकोलनिकी डोमेन के शासक, चौड़े कंधों वाले बैरन मेचेस्लाव, मेचेस्लाव द्वारा प्रस्तुत किया गया था। ल्यूबोमिर ने देखा कि कैसे एक महिला इस सुस्त विवाद करने वाले की उपस्थिति पर खिल उठी, और हर बार नपुंसक क्रोध ने उसके गालों को कस दिया और उसकी छोटी, नाजुक हथेलियों को समान रूप से छोटी, नाजुक मुट्ठियों में भींचने के लिए मजबूर कर दिया।

"मुझे उसके खेलने का तरीका पसंद है," महिला ने धीरे से पन्ना की ओर देखते हुए कहा। -इसमें किसकी आत्मा रहती है?

एक नायक या एक सुंदरी,'' ल्यूबोमिर मुस्कुराया, ''या ​​शायद एक जौहरी।''

उसे इस अंगूठी से नफरत थी.

बक्सा मेज पर वापस आ गया। ल्यूबोमिर ने कुछ झिझक भरे कदम उठाए और कमरे के बीच में रुक गया।

आपने अपने उत्साह का कारण नहीं बताया।

उसने पहले ही लड़के का इतना अध्ययन कर लिया था कि वह समझ सके कि वह अपना प्रश्न नहीं भूलेगा।

इसे अतिशयोक्ति न समझें, लुबोमिर, लेकिन आज हमारे लोगों के लिए एक महान दिन है, जिसका हम बहुत लंबे समय से इंतजार कर रहे थे। कुछ लोगों ने यह विश्वास करना भी बंद कर दिया कि भविष्यवाणी सच होगी और आप, दूत, आएंगे। कि हमें फिर से आशा मिलेगी. “उसने धीरे-धीरे एक सौम्य नज़र से लड़के की नाजुक आकृति को देखा। - आज का दिन मेरे जीवन के सबसे महत्वपूर्ण दिनों में से एक है, मुझे ग्रीन हाउस के लोगों को बड़ी खुशखबरी देनी है। क्या तुम सचमुच सोचते हो कि मैं शांत रह सकता हूँ?

हालाँकि, अधिकांश लोग मेरी शक्ल-सूरत के बारे में अनभिज्ञ रहेंगे,'' ल्यूबोमिर ने फिर तेजी से पलट कर कहा।

और यह जारी रहेगा,'' महिला ने जोर देकर कहा।

"क्या तुम अपने तेरह साल के लिए बहुत स्मार्ट नहीं हो, पिल्ला?"

हम गोपनीयता बनाए रखने के लिए बाध्य हैं।

हमारे बहुत सारे दुश्मन हैं. - महिला ने शीशे में अपना प्रतिबिंब देखा। हालाँकि, सब कुछ क्रम में लग रहा है... उसने अपना सिर थोड़ा ऊपर उठाया और ध्यान से अपने नाखून से बिखरे हुए बालों को सीधा किया। - क्या यारोस्लावा ने आपको नहीं बताया?

यह अजीब है, वह आमतौर पर काफी बातूनी है।

"मैं पुजारिन यारोस्लावा का बहुत आभारी हूँ," ल्यूबोमिर ने भौंहें चढ़ा दीं। - वह लगभग जन्म से ही मेरे साथ थी और...

हाँ मैं मुझे याद है।

“उस नेवले को तुम्हारे जन्म के बारे में कैसे पता चला? धिक्कार है षडयंत्रकारी।"

यारोस्लावा ने कहा कि मुझे लोगों के सामने पेश किया जाना चाहिए, लेकिन आप इस बात पर जोर देते हैं कि दूत के आगमन के बारे में केवल शाही परिषद को पता होना चाहिए।

मेरे पास इसके कारण हैं.

मैं उन्हें जानना चाहूँगा.

“कोई और रास्ता नहीं यारोस्लावा ने फुसफुसाया। वह तब तक चैन से नहीं बैठेंगी जब तक वह मुझे गद्दी से नहीं हटा देतीं।”

ग्रीन हाउस के बैरन को पता होना चाहिए कि भविष्यवाणी सच हो गई है और दूत आ गया है। - महिला ने बिना सोचे-समझे मेज से पाउडर का एक कश ले लिया, लेकिन लगभग तुरंत ही उसे एक तरफ रख दिया। मेकअप बिल्कुल सही तरीके से लगाया गया था. - केवल आठ बैरन हैं, और हम उन पर भरोसा कर सकते हैं। यदि सभी लोगों को आपके आने के बारे में पता चल जाएगा, तो अफवाहें अनिवार्य रूप से पूरे गुप्त शहर में फैल जाएंगी। दो या अधिकतम तीन दिनों में, महान सदनों के विश्लेषक आपकी उपस्थिति की गणना करेंगे और एक शिकार की घोषणा करेंगे। और शायद वे युद्ध भी छेड़ देंगे.

ल्यूबोमिर कई सेकंड के लिए चुप था, कमरे के बीच में खड़ा था और छत की ओर देख रहा था। इस पूरे समय में महिला ने दर्पण में अपने प्रतिबिंब से अपनी आँखें नहीं हटाईं।

उन्हें मेरी क्या परवाह है? - लड़के ने आख़िरकार पूछा। - मैं युद्ध नहीं चाहता.

दुर्भाग्य से, आपकी उपस्थिति इसे शुरू करने के लिए पहले से ही पर्याप्त कारण है। महान सदन आपके बड़े होने, अपनी शक्ति को नियंत्रित करना और उन्हें नष्ट करना सीखने का इंतजार नहीं करेंगे। वे सबसे पहले पहुंचने का प्रयास करेंगे। यदि आप उनकी जगह होते तो बिल्कुल वैसा ही करते।

ल्यूबोमिर कांप उठा:

मैं उनकी जगह पर नहीं हूं.

कोई फर्क नहीं पड़ता कि। हज़ारों वर्षों के उत्पीड़न ने आत्म-संरक्षण की हमारी प्रवृत्ति को निखारा है; हम खतरों को इस दुनिया में किसी से भी बेहतर ढंग से महसूस करते हैं। आपको हमारे साम्राज्य को पुनर्जीवित करने की भविष्यवाणी की गई है। ग्रीन हाउस का उदय होगा, और नाचती हुई क्रेन पृथ्वी के हर कोने में स्थापित हो जाएगी। बाकी महान सदनों के लिए इसका मतलब मौत है।

"मैं युद्ध लाता हूँ," लड़के ने धीरे से कहा। - मैं महान सदनों में मौत लाता हूं।

अब तक, उसने शायद ही कभी अपने भाग्य के बारे में सोचा था, और महिला के कठोर शब्दों ने उसे परेशान कर दिया था। दूत का दिल तेजी से धड़कने लगा।

अभियान का नेतृत्व करना आपकी नियति है। - वह फिर मुस्कुराई। मज़ा, सच में। - आपके पास एक महान भविष्य है, ल्युबोमिर, एक महान नियति है।

यह पता चला कि उनके पास मुझे मारने का एक कारण है।

हत्या का हमेशा कोई न कोई कारण होता है,'' महिला ने कहा। - लेकिन घबराना नहीं। ग्रेट हाउस के लोग अपने रहस्यों को गुप्त रखना जानते हैं, और चरम मामलों में हम तब तक आपकी रक्षा करेंगे जब तक आप मजबूत नहीं हो जाते।

"मैं दूत हूँ," लड़के ने दृढ़ता से कहा।

उसका दिल शांत हो गया था और अब दुर्लभ, भारी धड़कनों के साथ धड़क रहा था।

"संदेशवाहक!"

स्त्री की सुन्दर आँखें तीव्रता से चमक उठीं। दस हजार वर्षों में पहली बार, जादुई क्षमताओं वाला एक व्यक्ति लोगों के बीच पैदा हुआ था, और यह अभी होना ही था। वह अभी भी बहुत छोटी है, ताकत से भरपूर है, उसके पास बहुत सारी योजनाएँ, बहुत सारे विचार हैं...

मेरे पास तुम्हारे लिए एक उपहार है, लुबोमिर। - महिला खड़ी हुई और एक छोटी सुनहरी घंटी बजाई।

उसने खुद को आसानी से संभाल लिया। पहली ही मुलाक़ात में यह एहसास होने पर कि यह छोटा जानवर थोड़े से मूड परिवर्तन को महसूस करने में सक्षम है, वह बहुत सतर्क हो गई।

ट्रे पर, जो सम्माननीय नौकरानी के हाथ में थी, एक बड़े पन्ना से सजा हुआ एक पतला सोने का घेरा रखा हुआ था।

यह तुम्हारा पहला मुकुट है, मेरे छोटे राजकुमार।

महिला ने खुद ल्यूबोमिर के झुके हुए सिर पर गहने रखे और धीरे से उसके माथे को चूमा, चमेली की खुशबू ने एक बार फिर लड़के को घेर लिया। लुबोमिर लगभग खुश था। पुजारिन यारोस्लाव ने जिस संदेह से उसे भर दिया था, वह दूर हो गया।

आज आप पहली बार अपने विषयों को देखेंगे, हेराल्ड।

मैं उन्हें निराश नहीं करूंगा.

महामहिम,'' दरवाज़ा थोड़ा सा खुला, ''समय हो गया है।''

ग्रेट हाउस ऑफ पीपल की रानी, ​​ग्रीन हाउस की उच्च पुजारिन और वेल ऑफ रेन्स की संरक्षक, ब्यूटी वेसेस्लावा ने आखिरी बार अपने प्रतिबिंब को देखा और लड़के की ओर थोड़ा सिर हिलाया:

वे हमारा इंतज़ार कर रहे हैं, मैसेंजर।

ग्रीन हाउस का सिंहासन कक्ष उस निरर्थक, दिखावटी धूमधाम से चमक रहा था जो हमेशा गंभीर, लेकिन अनावश्यक घटनाओं की विशेषता होती है। सच है, केवल एक नियमित व्यक्ति ही इसे महसूस कर सकता है। लेकिन बड़े शाही स्वागत समारोहों में कभी-कभार आने वाला या परिष्कृत शिष्टाचार में अनुभवहीन एक सामान्य व्यक्ति सजावट की भव्यता से आश्चर्यचकित हो जाएगा। फर्श का गहरा हरा मोज़ेक आसानी से रेशम से ढकी दीवारों के नरम जैतून के रंगों में बह गया, जो ऊंची छत की ओर निर्देशित मैलाकाइट स्तंभों की चमकदार बिजली से कट गया। दीवारों के साथ विशेष फूलों की क्यारियों में घनी झाड़ियाँ खिली हुई थीं, जिससे हॉल में मनमोहक ताजगी की एक अनूठी सुगंध पैदा हो रही थी, और एक विशाल रॉक क्रिस्टल झूमर, जो कई स्कोनस द्वारा समर्थित था, ने कमरे को चमकदार चमकदार रोशनी से भर दिया। शाही सिंहासन, सुरुचिपूर्ण, बड़े पन्ने से सजाया गया, एक निचले मंच पर स्थित था, और उसके ठीक पीछे, एक बड़ी ढाल पर, एक नाचती हुई क्रेन ने खूबसूरती से अपने पंख फैलाए थे - लोगों के महान घर के हथियारों का कोट।

सिंहासन कक्ष प्रभावशाली था, यह प्रभावित हुए बिना नहीं रह सका, लेकिन आज आने वाले मेहमान शाही स्वागत समारोहों में नियमित थे और निश्चित रूप से, उन्होंने बेलगाम और लापरवाह मौज-मस्ती के उस हल्के माहौल की अनुपस्थिति पर ध्यान दिया, जो हमेशा रानी वेसेस्लाव के तहत ग्रीन हाउस को अलग करता था। . धूमधाम सशक्त रूप से रोज़मर्रा की थी, गंभीरता सशक्त रूप से आधिकारिक थी, और यहाँ तक कि अभावग्रस्त लोगों की मुस्कुराहट भी सशक्त रूप से कर्तव्य-जैसी थी। महामहिम ने सहजता से यह स्पष्ट कर दिया कि जिस कार्यक्रम के लिए उनकी प्रजा महल में एकत्रित हुई थी, वह कोई छुट्टी का दिन नहीं था।

और अगर छुट्टी नहीं है तो यह सब हंगामा किसलिए है? - बैरन स्वेतलोमीर ने चुपचाप बुदबुदाया। - मौजूदा मुद्दों को कामकाजी तरीके से हल किया जाना चाहिए, मैं सोते हुए व्यक्ति की दाढ़ी की कसम खाता हूं।

बैरन काफी समय से अपना सत्रहवाँ दशक पार कर चुका था, और स्वयं के साथ संवाद करना उसके लिए नियम बन गया था, हालाँकि, दूसरी ओर, किसी ने भी उसके विशाल अनुभव और सांसारिक ज्ञान पर सवाल नहीं उठाया था। आमतौर पर, श्वेतलोमिर के दल में उनके कई पोते-पोतियों में से एक ने भाग लिया था, जिन्होंने चतुराई से इज़मेलोव्स्की डोमेन के शासक को बाधित किया, बातचीत को एक तर्क में विकसित होने से रोका, या, जो पूरी तरह से अस्वीकार्य है, एक घोटाले में बदल गया। लेकिन इस बार केवल कुछ चुनिंदा लोगों को ही सिंहासन कक्ष में जाने की अनुमति थी, और श्वेतलोमिर के सहयोगी, साथ ही अन्य सभी आमंत्रित लोग, महल के हॉल में अपने नेताओं की प्रतीक्षा कर रहे थे।

एक गिलास शैंपेन पीने के बाद, स्वेतलोमीर को अधिक जीवंत संचार की आवश्यकता महसूस हुई। उसने चतुराई से अपनी भूरे रंग की फूली हुई मूंछें घुमाईं और पास खड़े बैरन शिवतोपोलक की ओर मुड़ा:

आज आमंत्रितों का दायरा आश्चर्यजनक रूप से संकीर्ण है, बेटे, क्या तुम्हें नहीं लगता?

श्वेतलोमिर से कम से कम पचास वर्ष छोटा होने के कारण, शिवतोपोलक इस परिचित संबोधन से बिल्कुल भी आहत नहीं हुआ:

यदि महामहिम ने खुद को केवल बैरन को आमंत्रित करने तक ही सीमित रखा होता, तो हमें इस हॉल में लंबे समय तक एक-दूसरे की तलाश करनी पड़ती। सच कहूँ तो, मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह इतना बड़ा होगा।

श्वेतलोमिर ने अप्रसन्नता से अपना सिर हिलाया:

धीरे बोलो बेटा, तुम अपने शब्दों को निगल रहे हो।

इस्माइलोव्स्की डोमेन के शासक यह स्वीकार नहीं करने वाले थे कि वह अपने युवा वार्ताकार के विचारों के साथ तालमेल नहीं बिठा सकते।

"मैं आपसे सहमत हूं, बैरन," शिवतोपोलक ने लगभग शब्दांश दर अक्षर कहा। - इतना छोटा रिसेप्शन हमारी महारानी के अंदाज में नहीं है।

युवा बैरन ने चारों ओर देखा। शाही स्वागत के लिए बनाए गए विशाल हॉल में आमंत्रित लोगों को असहजता महसूस हुई। वहाँ कोई शानदार अनुचर, अभिमानी विस्काउंट और आकर्षक महिलाएँ नहीं थीं। वहाँ कोई सामान्य उपद्रव और हुड़दंग, गर्वपूर्ण दिखावे और आडंबरपूर्ण भाषण नहीं थे। ग्रेट हाउस ऑफ पीपल के नेता - आठ बैरन और ग्रीन हाउस की आठ पुजारिनें - पूरे शानदार हॉल में बिखरे हुए थे और केवल कभी-कभी छोटे वाक्यांशों का आदान-प्रदान करते थे।

शिवतोपोलक ने पुजारियों की साधारण, कसकर बटन वाली पोशाकों को अप्रसन्नता से देखा और अपनी आँखें बंद कर लीं। शाही स्वागत हमेशा एक उत्सव होता है। महिलाएं अपने शौचालयों की भव्यता में प्रतिस्पर्धा करती हैं, बैरन एक महत्वपूर्ण हवा के साथ शराब पीते हैं और युवा परियों को तिरछी नज़र से देखते हैं, जिन्हें अभी भी ग्रीन हाउस की जादूगरनी के सख्त नियमों के अनुसार पोशाक दिखाने की अनुमति है। सभी खातों के अनुसार, वेसेस्लावा, पुजारिन बनने के बाद भी, दिल से एक शरारती और उन्मुक्त परी बनी रही, जिसे कुछ लोगों ने एक नुकसान माना, लेकिन कई अन्य ने इसे एक बहुत बड़ा लाभ माना। स्वागत समारोहों में परियाँ आकर्षण का केंद्र होती हैं। महान युवा निश्चित रूप से उनके चारों ओर घूमेंगे - विस्काउंट, गवर्नर और यहां तक ​​कि चुड के महान घर के शोर शूरवीर भी। उनकी कंपनियों से जोरदार हँसी सुनी जा सकती है, स्टॉक में हमेशा पर्याप्त दांतेदार एपिग्राम और अस्पष्ट चुटकुले होते हैं, और पर्दे के अंत में, युवा चमत्कार लेफ्टिनेंट हमेशा युवा मानव विस्काउंट्स के साथ द्वंद्व पर सहमत होते हैं। दाईं ओर, मैलाकाइट स्तंभों के पास, डार्क कोर्ट के लोगों को आमतौर पर समूहीकृत किया जाता है: लंबे गहरे नीले वस्त्रों में शांत शास - गहरे रंग वाले और अच्छे कॉन्यैक के बड़े नाक वाले प्रेमी; तेज़-तर्रार एर्लियन जन्मजात डॉक्टर और बड़े पेटू होते हैं; अंत में, नवास - लम्बे, पतले, अभेद्य काली आँखों से उस वैभव का अध्ययन करते हैं जो उनके लिए पराया है। कोई नहीं जानता था कि नौसेना शाही स्वागत का आनंद लेती है या नहीं, लेकिन वे हमेशा समय पर उपस्थित होते हैं, एक बार भी इनकार करके ग्रीन हाउस के सम्मान को ठेस नहीं पहुंचाते, वे दीवार के करीब लाइन में खड़े होते हैं, और केवल सैंटियागा, एक विमान वाहक की आसानी के साथ, सिंहासन कक्ष के चारों ओर परिभ्रमण, प्रशंसाएँ बिखेरना और संग्रहित वाइन का स्वाद चखना। यह सैंटियागा अभी भी अजीब है...

शिवतोपोलक ने अपना जुनून त्याग दिया।

"मैंने सुना है कि किसी कारण से वेसेस्लावा आधिकारिक तौर पर एक बड़ी शाही परिषद नहीं बुलाना चाहता था," श्वेतलोमिर ने इस बीच बुदबुदाया। बूढ़ा आदमी शैंपेन का एक और गिलास वापस लेने में कामयाब रहा और लाल हो गया। "इसीलिए हमें इस "दर्शक" के लिए व्यक्तिगत निमंत्रण भेजा गया था। तुम इस बारे में क्या सोचते हो बेटा?

वह स्पष्ट रूप से कुछ छिपा रही है।

रानी वेसेस्लावा हमेशा कुछ न कुछ छिपाती रहती है, लेकिन इस बार उसकी गोपनीयता अच्छे के लिए है,'' ग्रीन हाउस की पुजारियों में से एक ने कहा, जो यारोस्लावा के पास से गुजर रही थी।

जिस स्वर में "रानी" शब्द का उच्चारण किया गया, उससे ग्रेट हाउस ऑफ पीपल की मालकिन के प्रति उसके रवैये के बारे में कोई संदेह नहीं रह गया।

पुरुषों ने विनम्रता से महायाजक को प्रणाम किया और एक-दूसरे की ओर देखा।

"वह स्पष्ट रूप से जागरूक है," शिवतोपोलक ने कहा।

पुजारिनें हमेशा जागरूक रहती हैं, हम जैसे दिग्गजों की तरह नहीं,'' श्वेतलोमिर ने आह भरी। "वे बस हम पर अपने पैर साफ़ कर रहे हैं, मैं स्लीपर की दाढ़ी की कसम खाता हूँ।" मेरे क्षेत्र में, मैं इस... पुजारिन से अनुमति लिए बिना छींक भी नहीं सकता। लड़की ने मुझे सिखाने का फैसला किया, मैं सोते हुए की दाढ़ी की कसम खाता हूँ। मैं कर एकत्र करता हूं और मैं...

"मुझे नहीं लगता कि सब कुछ इतना बुरा है, प्रिय श्वेतलोमिर," युवा बैरन ने विवेकपूर्वक उत्तर दिया। "आखिरकार, हमारे परिवार के पुरुष जादू करने में सक्षम नहीं हैं।"

"जादू," बूढ़े ने हँसते हुए कहा। - हमें लोगों का उदाहरण लेना होगा: कोई जादू नहीं! और वे अच्छे से रहते हैं, मैं सोते हुए की दाढ़ी की कसम खाता हूँ। यदि पुरुष जादू करने में सक्षम नहीं हैं, तो इसकी आवश्यकता नहीं है!

कोर्स के पाठ्यक्रम की। - शिवतोपोलक ने प्यार से बैरन की जंजीर पर पन्ना रगड़ा और विषय बदलने का फैसला किया: - वैसे, क्या आपने सम्मानित पुजारिन यारोस्लावा की आवाज़ में कुछ विरोध देखा?

क्या तुमने भी नोटिस किया बेटा? - श्वेतलोमिर ने स्पष्टता से उत्तर दिया। "मुझे लगता है कि वह अभी भी रानी को चुनावों के लिए माफ नहीं कर सकती हैं।" याद रखें, यारोस्लावा ने भी सिंहासन पर दावा किया था।

लेकिन दो साल पहले ही बीत चुके हैं.

क्या फर्क है बेटा? - श्वेतलोमीर अर्थपूर्ण ढंग से मुस्कुराया। - यारोस्लावा को यकीन है कि चुनाव नतीजों में धांधली हुई है, मैं स्लीपिंग वन की दाढ़ी की कसम खाता हूं।

"गपशप," बैरन मेचेस्लाव ने कहा, जो अचानक शांत आत्मविश्वास के साथ पास आया। - वेसेस्लाव यारोस्लावा से छोटा और होशियार है। पुजारिनों का चुनाव बिल्कुल उचित था।

मैं सहमत हूं," श्वेतलोमिर ने सिर हिलाया। - बेवकूफी भरी अफवाह. मुझे नहीं पता कि मुझे उसकी याद क्यों आयी.

यह संभावना नहीं है कि ऐसी बातचीत से ग्रीन हाउस को लाभ होगा। - मेचेस्लाव ने पास खड़े पुजारियों के झुंड को घूरकर देखा, जिनके बीच यारोस्लावा की लंबी आकृति उभरी हुई थी।

बिल्कुल सही,'' शिवतोपोलक ने अपना सिर झुका लिया।

हर कोई महामहिम और सोकोलनिकी डोमेन के मजबूत शासक के बीच विशेष संबंध के बारे में जानता था, इसलिए मेचेस्लाव की उपस्थिति में रानी के प्रति अनादर दिखाना बेहद नासमझी होगी। बैरन को ग्रेट हाउस ऑफ पीपल का सर्वश्रेष्ठ तलवारबाज माना जाता था।

दुर्भाग्य से, रानी के पास कई ईर्ष्यालु महिलाएं हैं," मेचेस्लाव ने निष्कर्ष निकाला।

बिजली की लागत, शिवतोपोलक ने पुष्टि की। - वैसे, बैरन, क्या तुम्हें पता है कि हम क्यों इकट्ठे हुए हैं?

बेशक, मुझे पता है," वह तुरंत पाया गया, अपने वार्ताकार को फीकी हरी आँखों से घूर रहा था। - राष्ट्र को मजबूत करने की इच्छा रखते हुए, महामहिम ने करों में एक चौथाई की वृद्धि करने का निर्णय लिया, साथ ही बारिश के कुएं से ऊर्जा की लागत भी बढ़ रही है। इसकी आधिकारिक घोषणा आज की जाएगी.

बैरन के चेहरे तेजी से गिर गए।

आप गंभीरता से कर रहे हैं?

ये सच नहीं हो सकता! हम पहले से ही मुश्किल से गुज़ारा कर पा रहे हैं!

आपको देखकर पता नहीं चल सकता दोस्तो! - उत्पन्न प्रभाव से प्रसन्न होकर मेचेस्लाव बड़ी मुश्किल से अपनी हँसी रोक सका। - मुझे देखो: यह वही है जो ज़रूरत से तंग है।

बैरनों ने अपने होंठ भींच लिये। सोकोलनिकी डोमेन ग्रीन हाउस का सबसे अमीर कब्ज़ा था, लेकिन इसका शासक पोशाक में अपनी अद्भुत लापरवाही के लिए प्रसिद्ध था। और अब उसका सूट काफी झुर्रियों वाला था, और उसके पास एकमात्र आभूषण उसकी दाहिनी कलाई पर एक विशाल सोने का कंगन था। मेचेस्लाव ने औपनिवेशिक श्रृंखला की भी उपेक्षा की।

आप मज़ाक कर रहे हैं... - श्वेतलोमिर असंतुष्ट होकर बड़बड़ाया।

मेचेस्लाव ने चुपचाप उसे कंधे पर थपथपाया, लेकिन उसके पास कुछ भी कहने का समय नहीं था: आडंबरपूर्ण बटलर हॉल में तैर गया।

शोर कम हो गया. थोड़ी देर रुकने के बाद, बटलर ने महत्वपूर्ण रूप से उपस्थित लोगों की ओर देखा और ऊँची, अच्छी आवाज़ में घोषणा की:

महामहिम ग्रीन हाउस की रानी वसेस्लावा!

उपस्थित लोगों में से अधिकांश की अपेक्षाओं के विपरीत, वेसेस्लावा मुख्य दरवाजे से प्रकट नहीं हुए, ताकि पूरे हॉल में महत्वपूर्ण रूप से मार्च कर सकें, उनके साथ कई महिला-प्रतीक्षाकर्ता और पृष्ठ थे, लेकिन एक छोटे से, लगभग अदृश्य से बाहर आए सिंहासन के पीछे का दरवाज़ा. भ्रम का एक क्षण आया, और उसके बाद ही बैरन, शिष्टाचार के अनुसार, गहराई से झुके।

मेरी कॉल का उत्तर देने के लिए धन्यवाद.

अपने हाथ की लहर के साथ, वेसेस्लाव ने बटलर को रिहा कर दिया और अपने जागीरदारों के साथ रहा। सीधे होकर, बैरन और पुजारियों ने अपनी आँखें चौड़ी कर लीं: सिंहासन पर बैठने के बाद पहली बार, रानी इतनी विनम्र, एक पुजारिन की तरह लग रही थीं। एक साधारण गहरे हरे रंग की पोशाक, जो वेसेस्लावा के आदर्श फिगर पर जोर देती है और उसके नाजुक कंधों को खुला छोड़ती है, एक पन्ना मुकुट और केवल एक अंगूठी - यह अजीब "दर्शकों" से भी अधिक असामान्य था। अस्पष्ट पूर्वाभास से प्रभावित होकर, उपस्थित लोग सिंहासन के चारों ओर छिप गए।

"मेरी वफादार प्रजा," वेसेस्लावा ने कभी अपना उचित स्थान न लेते हुए कहना शुरू किया, "जो समाचार मैं आपको बताना चाहती हूं वह एक बड़ी शाही परिषद बुलाने के योग्य है। हालाँकि, ग्रीन हाउस की कुछ पुजारियों के साथ सभी बारीकियों पर चर्चा करने के बाद, मैंने गोपनीयता बनाए रखने के लिए स्वीकृत नियमों से हटने का फैसला किया। आप में से प्रत्येक, मेरे बहादुर बैरन, को दर्शकों के लिए एक व्यक्तिगत निमंत्रण मिला है। अपने डोमेन में आप कहेंगे कि चर्चा क्राउन की कर नीति में बदलाव के बारे में थी।

"जैसी महाराज की इच्छा," लोगों ने जिज्ञासा से जलते हुए विनम्रतापूर्वक अपना सिर झुका लिया।

युद्ध हारे हुए लोगों द्वारा शुरू किये जाते हैं

वादिम यूरीविच पनोव

गुप्त शहर #1

कभी-कभी युद्ध यूं ही शुरू हो जाते हैं। दिन के उजाले में, लोग मॉस्को की एक साधारण सड़क पर खड़ी कारों से बाहर निकलते हैं और बिना किसी को झिझकते हुए मशीनगनों से भारी गोलीबारी करते हैं। और साथ ही उनका लक्ष्य लाल बंदना पहने कुछ नाटे कद के लोगों के एक समूह को निशाना बनाना है, जिन्होंने अभी-अभी निकटतम मैकडॉनल्ड्स में खरीदारी पूरी की है। बेशक, घबराहट तुरंत शुरू हो जाती है, राहगीर सभी दिशाओं में भागते हैं, और उनमें से एक अचानक एक सड़क कैफे की मेज पर मुड़ जाता है और उसके पीछे छिप जाता है, अपने बैग को अपनी छाती से चिपका लेता है।

और वह सही काम करता है.

आख़िरकार, अधिकांश सामान्य लोगों के विपरीत, अर्टोम अच्छी तरह जानता है कि इस सब के बाद क्या होगा। युद्ध छिड़ने का एक कारण उसके बैग में छिपा है। केवल एक बात जो अर्टोम को नहीं पता वह यह है कि सीक्रेट सिटी में, युद्ध हारे हुए लोगों द्वारा शुरू किए जाते हैं, लेकिन नायकों द्वारा समाप्त किए जाते हैं।

अभी तक नहीं पता...

वादिम पनोव

युद्ध हारे हुए लोगों द्वारा शुरू किये जाते हैं

हजारों वर्षों से, मानवता ने पृथ्वी पर शासन करने के अधिकार के लिए सख्त संघर्ष किया है। हजारों वर्षों से, योद्धाओं और नायकों, जिज्ञासुओं और पुजारियों ने गैर-मानवों को आग और तलवार से नष्ट कर दिया, यहां तक ​​कि उनके अस्तित्व की स्मृति को भी मिटा दिया। चुड़ैलें, वेयरवुल्स, बौने... हमारे पूर्वजों ने उन पर अत्याचार किया और बेरहमी से उन्हें नष्ट कर दिया, यह विश्वास करते हुए कि पृथ्वी पर केवल मनुष्यों के लिए ही जगह है। ऐसा लग रहा था कि वे जीत गये...

साल बीतते गए और धीरे-धीरे लोग सावधानी के बारे में भूल गए। दुनिया की सारी संपत्ति उनके हाथों में थी, और प्रलोभनों ने उदास जिज्ञासुओं को भस्म कर दिया। योद्धा हल के पास लौट आए, वीरों ने चप्पलें पहन लीं और अंगीठियों के पास अपना स्थान ले लिया। उबाऊ कहानियाँ अधिक से अधिक रंगीन हो गईं, जिससे वास्तविक घटनाएँ मिथकों और परियों की कहानियों में बदल गईं। गौरवशाली विजयों की स्मृति अंतिम नायक के साथ ही समाप्त हो गई।

लेकिन इतिहास अभी तक अंतिम जीत नहीं जानता...

- तुम क्यों चिंतित हो? - लड़का तेजी से घूमा।

उसने उसे आश्चर्यचकित नहीं किया।

- मैं? “महिला ने आश्चर्य से अपनी पतली काली भौंहें टेढ़ी कर लीं।

लड़का शर्मिंदा था:

- महसूस करता हूँ। तुम्हें पता है, मैं आभा को स्पष्ट रूप से महसूस करता हूँ। आप बहुत चिंतित हैं.

महिला मंद-मंद मुस्कुराई. बस थोड़ा सा, उसके होठों के कोनों से, सचमुच उसके सुंदर, पतले चेहरे पर मुस्कान की तलाश कर रहा था।

"तुम्हारे पास अपार शक्ति है, ल्युबोमिर, तुमसे कुछ भी छिपाया नहीं जा सकता।" यह महान सदन के भावी शासक के लिए उपयोगी होगा। मेरा बक्सा कहाँ है?

जिस कुर्सी पर महिला बैठी थी, उसके दाहिनी ओर एक छोटी सी मेज पर एक खूबसूरत सुनहरा बक्सा खड़ा था, जिसमें केवल सबसे प्यारे गहने थे। आपको बस अपना हाथ बढ़ाना था।

लड़का तेजी से कुर्सी के पास गया, बक्सा उठाया और ढक्कन वापस फेंक दिया। वह लगभग तेरह वर्ष का लग रहा था। गोरे बालों वाला, वर्णनातीत, पतला, ग्रीन हाउस के मानकों के हिसाब से बहुत छोटा, अगर उसकी आंखें न होतीं तो वह मजाकिया भी दिखता। लुबोमिर की विशाल, चमकीली हरी आंखें मंत्रमुग्ध करने वाली, सम्मोहित करने वाली थीं, वे उसके दिल में निहित अविश्वसनीय शक्ति को दर्शाती थीं। जंगली, आदिकालीन जादू की शक्ति, एक ऐसी शक्ति जिससे गुप्त शहर का कोई भी जादूगर ईर्ष्या करेगा।

- कृपया बॉक्स को पकड़ें।

इस बार महिला ने लड़के को असली मुस्कान दी। पूर्ण, स्पष्ट रूप से परिभाषित होंठ अलग हो गए, छोटे सफेद दांतों की एक समान पंक्ति दिखाई देने लगी, गालों पर छोटे शरारती डिंपल खेलने लगे, और चमकदार हरी आंखों में एक पल के लिए चमकदार और थोड़ी पागल रोशनी चमक उठी। ल्युबोमिर लड़खड़ा गया: उसकी मुस्कुराहट ने एक दवा से ज्यादा बुरा काम नहीं किया, जिससे आप दुनिया की हर चीज भूल जाते हैं और इंतजार करते हैं, इंतजार करते हैं, महिला की आंखों के माध्यम से उस अद्भुत, नशीली रोशनी के फिर से झिलमिलाने का इंतजार करते हैं। उसने एक छोटा सा, पूरी तरह से अदृश्य कदम उठाया, और अब वे लगभग पाँच या छह इंच अलग हो गए थे। अब तक एक दुर्गम बाधा.

"हमें कुछ ऐसा चुनने की ज़रूरत है जो ज़्यादा आकर्षक न हो," महिला ने अपने समृद्ध संग्रह को देखते हुए सोच-समझकर कहा।

ल्युबोमिर ने अपनी आँखें उसके सांवले कंधों, पतली गर्दन और गोरे, लगभग सफेद बालों वाले मोटे सिर, एक जटिल केश विन्यास में स्टाइल से नहीं हटाईं। खुद को नियंत्रित करने में असमर्थ, वह थोड़ा झुका और उसके बालों से आ रही चमेली की सूक्ष्म गंध को पकड़ लिया।

– क्या यह प्यारा नहीं है? – महिला ने उस अंगूठी को धीरे से सहलाया जो उसने अभी पहनी थी। - क्या आपको ऐसा नहीं लगता?

लड़के ने घबराहट से सिर हिलाया:

- अति खूबसूरत।

अंगूठी वास्तव में स्वाद के साथ बनाई गई थी। एक पतली सोने की पट्टी, जो एक विचित्र आभूषण से ढकी हुई थी, एक बड़े, असामान्य रूप से कटे हुए पन्ना से बंद थी, जो रात में भी सितारों की रोशनी में चमकने में सक्षम थी। इसे सोकोलनिकी डोमेन के शासक, चौड़े कंधों वाले बैरन मेचेस्लाव, मेचेस्लाव द्वारा प्रस्तुत किया गया था। ल्यूबोमिर ने देखा कि कैसे एक महिला इस सुस्त विवाद करने वाले की उपस्थिति पर खिल उठी, और हर बार नपुंसक क्रोध ने उसके गालों को कस दिया और उसकी छोटी, नाजुक हथेलियों को समान रूप से छोटी, नाजुक मुट्ठियों में भींचने के लिए मजबूर कर दिया।

"मुझे उसके खेलने का तरीका पसंद है," महिला ने धीरे से पन्ना की ओर देखते हुए कहा। – इसमें किसकी आत्मा रहती है?

"एक नायक या एक सुंदरी," ल्यूबोमिर मुस्कुराया, "या शायद एक जौहरी।"

उसे इस अंगूठी से नफरत थी.

बक्सा मेज पर वापस आ गया। ल्यूबोमिर ने कुछ झिझक भरे कदम उठाए और कमरे के बीच में रुक गया।

- आपने अपने उत्साह का कारण नहीं बताया।

उसने पहले ही लड़के का इतना अध्ययन कर लिया था कि वह समझ सके कि वह अपना प्रश्न नहीं भूलेगा।

- इसे अतिशयोक्ति न मानें, ल्युबोमिर, लेकिन आज हमारे लोगों के लिए एक महान दिन है, जिसका हम बहुत लंबे समय से इंतजार कर रहे थे। कुछ लोगों ने यह विश्वास करना भी बंद कर दिया कि भविष्यवाणी सच होगी और आप, दूत, आएंगे। कि हमें फिर से आशा मिलेगी. “उसने धीरे-धीरे एक सौम्य नज़र से लड़के की नाजुक आकृति को देखा। – आज का दिन मेरे जीवन के सबसे महत्वपूर्ण दिनों में से एक है, मुझे ग्रीन हाउस के लोगों को बड़ी खुशखबरी देनी है। क्या तुम सचमुच सोचते हो कि मैं शांत रह सकता हूँ?

"हालाँकि, अधिकांश लोग मेरी शक्ल-सूरत के बारे में अनभिज्ञ रहेंगे," ल्यूबोमिर ने फिर तेजी से पलटकर कहा।

“और यह जारी रहेगा,” महिला ने ज़ोर देकर कहा।

"क्या तुम अपने तेरह साल के लिए बहुत स्मार्ट नहीं हो, पिल्ला?"

-हम गुप्त रखने के लिए बाध्य हैं।

- क्यों?

- हमारे बहुत सारे दुश्मन हैं। - महिला ने दर्पण में अपना प्रतिबिंब देखा। हालाँकि, सब कुछ क्रम में लग रहा है... उसने अपना सिर थोड़ा ऊपर उठाया और ध्यान से अपने नाखून से बिखरे हुए बालों को सीधा किया। – क्या यारोस्लावा ने आपको नहीं बताया?

"यह अजीब है, वह आमतौर पर काफी बातूनी है।"

"मैं पुजारिन यारोस्लावा का बहुत आभारी हूँ," ल्यूबोमिर ने भौंहें चढ़ा दीं। - वह लगभग जन्म से ही मेरे साथ थी और...

- हाँ मैं मुझे याद है।

“उस नेवले को तुम्हारे जन्म के बारे में कैसे पता चला? धिक्कार है षडयंत्रकारी।"

"यारोस्लावा ने कहा कि मुझे लोगों से मिलवाया जाना चाहिए, लेकिन आप इस बात पर जोर देते हैं कि केवल शाही परिषद को हेराल्ड के आगमन के बारे में पता होना चाहिए।"

- मेरे पास इसके कारण हैं।

- मैं उनके बारे में जानना चाहूंगा।

“कोई और रास्ता नहीं यारोस्लावा ने फुसफुसाया। वह तब तक चैन से नहीं बैठेंगी जब तक वह मुझे गद्दी से नहीं हटा देतीं।”

- ग्रीन हाउस के बैरन को पता होना चाहिए कि भविष्यवाणी सच हुई और मैसेंजर आ गया है। “महिला ने बिना सोचे-समझे मेज से पाउडर का एक कश लिया, लेकिन लगभग तुरंत ही उसे एक तरफ रख दिया। मेकअप बिल्कुल सही तरीके से लगाया गया था. "केवल आठ बैरन हैं, और हम उन पर भरोसा कर सकते हैं।" यदि सभी लोगों को आपके आने के बारे में पता चल जाएगा, तो अफवाहें अनिवार्य रूप से पूरे गुप्त शहर में फैल जाएंगी। दो या अधिकतम तीन दिनों में, महान सदनों के विश्लेषक आपकी उपस्थिति की गणना करेंगे और एक शिकार की घोषणा करेंगे। और शायद वे युद्ध भी छेड़ देंगे.

ल्यूबोमिर कई सेकंड के लिए चुप था, कमरे के बीच में खड़ा था और छत की ओर देख रहा था। इस पूरे समय में महिला ने दर्पण में अपने प्रतिबिंब से अपनी आँखें नहीं हटाईं।

- उन्हें मेरी क्या परवाह है? - लड़के ने आख़िरकार पूछा। - मैं युद्ध नहीं चाहता.

- दुर्भाग्य से, आपका

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इसकी उपस्थिति इसे शुरू करने के लिए पहले से ही पर्याप्त कारण है। महान सदन आपके बड़े होने, अपनी शक्ति को नियंत्रित करना और उन्हें नष्ट करना सीखने का इंतजार नहीं करेंगे। वे सबसे पहले पहुंचने का प्रयास करेंगे। यदि आप उनकी जगह होते तो बिल्कुल वैसा ही करते।

ल्यूबोमिर कांप उठा:

- मैं उनकी जगह पर नहीं हूं।

- कोई फर्क नहीं पड़ता कि। हज़ारों वर्षों के उत्पीड़न ने आत्म-संरक्षण की हमारी प्रवृत्ति को निखारा है; हम खतरों को इस दुनिया में किसी से भी बेहतर ढंग से महसूस करते हैं। आपको हमारे साम्राज्य को पुनर्जीवित करने की भविष्यवाणी की गई है। ग्रीन हाउस का उदय होगा, और नाचती हुई क्रेन पृथ्वी के हर कोने में स्थापित हो जाएगी। बाकी महान सदनों के लिए इसका मतलब मौत है।

"मैं युद्ध लाता हूँ," लड़के ने धीरे से कहा। - मैं महान सदनों में मौत लाता हूं।

अब तक, उसने शायद ही कभी अपने भाग्य के बारे में सोचा था, और महिला के कठोर शब्दों ने उसे परेशान कर दिया था। दूत का दिल तेजी से धड़कने लगा।

"अभियान का नेतृत्व करना आपकी नियति है।" - वह फिर मुस्कुराई। मज़ा, सच में। - आपके पास एक महान भविष्य है, ल्युबोमिर, एक महान नियति है।

"यह पता चला है कि उनके पास मुझे मारने का एक कारण है।"

महिला ने कहा, ''हत्या का हमेशा कोई न कोई कारण होता है।'' - लेकिन घबराना नहीं। ग्रेट हाउस के लोग अपने रहस्यों को गुप्त रखना जानते हैं, और चरम मामलों में हम तब तक आपकी रक्षा करेंगे जब तक आप मजबूत नहीं हो जाते।

"मैं दूत हूँ," लड़के ने दृढ़ता से कहा।

उसका दिल शांत हो गया था और अब दुर्लभ, भारी धड़कनों के साथ धड़क रहा था।

"संदेशवाहक!"

स्त्री की सुन्दर आँखें तीव्रता से चमक उठीं। दस हजार वर्षों में पहली बार, जादुई क्षमताओं वाला एक व्यक्ति लोगों के बीच पैदा हुआ था, और यह अभी होना ही था। वह अभी भी बहुत छोटी है, ताकत से भरपूर है, उसके पास बहुत सारी योजनाएँ, बहुत सारे विचार हैं...

- मेरे पास तुम्हारे लिए एक उपहार है, लुबोमिर। “महिला खड़ी हुई और एक छोटी सुनहरी घंटी बजाई।

उसने खुद को आसानी से संभाल लिया। पहली ही मुलाक़ात में यह एहसास होने पर कि यह छोटा जानवर थोड़े से मूड परिवर्तन को महसूस करने में सक्षम है, वह बहुत सतर्क हो गई।

ट्रे पर, जो सम्माननीय नौकरानी के हाथ में थी, एक बड़े पन्ना से सजा हुआ एक पतला सोने का घेरा रखा हुआ था।

- यह तुम्हारा पहला मुकुट है, मेरे छोटे राजकुमार।

महिला ने खुद ल्यूबोमिर के झुके हुए सिर पर गहने रखे और धीरे से उसके माथे को चूमा, चमेली की खुशबू ने एक बार फिर लड़के को घेर लिया। लुबोमिर लगभग खुश था। पुजारिन यारोस्लाव ने जिस संदेह से उसे भर दिया था, वह दूर हो गया।

– आज आप पहली बार अपने विषयों को देखेंगे, हेराल्ड।

- मैं उन्हें निराश नहीं करूंगा.

"महामहिम," दरवाज़ा थोड़ा सा खुला, "यह समय है।"

ग्रेट हाउस ऑफ पीपल की रानी, ​​ग्रीन हाउस की उच्च पुजारिन और वेल ऑफ रेन्स की संरक्षक, ब्यूटी वेसेस्लावा ने आखिरी बार अपने प्रतिबिंब को देखा और लड़के की ओर थोड़ा सिर हिलाया:

- वे हमारा इंतजार कर रहे हैं, मैसेंजर।

ग्रीन हाउस का सिंहासन कक्ष उस निरर्थक, दिखावटी धूमधाम से चमक रहा था जो हमेशा गंभीर, लेकिन अनावश्यक घटनाओं की विशेषता होती है। सच है, केवल एक नियमित व्यक्ति ही इसे महसूस कर सकता है। लेकिन बड़े शाही स्वागत समारोहों में कभी-कभार आने वाला या परिष्कृत शिष्टाचार में अनुभवहीन एक सामान्य व्यक्ति सजावट की भव्यता से आश्चर्यचकित हो जाएगा। फर्श का गहरा हरा मोज़ेक आसानी से रेशम से ढकी दीवारों के नरम जैतून के रंगों में बह गया, जो ऊंची छत की ओर निर्देशित मैलाकाइट स्तंभों की चमकदार बिजली से कट गया। दीवारों के साथ विशेष फूलों की क्यारियों में घनी झाड़ियाँ खिली हुई थीं, जिससे हॉल में मनमोहक ताजगी की एक अनूठी सुगंध पैदा हो रही थी, और एक विशाल रॉक क्रिस्टल झूमर, जो कई स्कोनस द्वारा समर्थित था, ने कमरे को चमकदार चमकदार रोशनी से भर दिया। शाही सिंहासन, भव्य, बड़े पन्ने से सजाया गया, एक निचले मंच पर था, और उसके ठीक पीछे, एक बड़ी ढाल पर, एक नाचती हुई क्रेन खूबसूरती से अपने पंख फैलाए हुए थी - ग्रेट हाउस ऑफ पीपल के हथियारों का कोट।

सिंहासन कक्ष प्रभावशाली था, यह प्रभावित हुए बिना नहीं रह सका, लेकिन आज आने वाले मेहमान शाही स्वागत समारोहों में नियमित थे और निश्चित रूप से, उन्होंने बेलगाम और लापरवाह मौज-मस्ती के उस हल्के माहौल की अनुपस्थिति पर ध्यान दिया, जो हमेशा रानी वेसेस्लाव के तहत ग्रीन हाउस को अलग करता था। . धूमधाम सशक्त रूप से रोज़मर्रा की थी, गंभीरता सशक्त रूप से आधिकारिक थी, और यहाँ तक कि अभावग्रस्त लोगों की मुस्कुराहट भी सशक्त रूप से कर्तव्य-जैसी थी। महामहिम ने सहजता से यह स्पष्ट कर दिया कि जिस कार्यक्रम के लिए उनकी प्रजा महल में एकत्रित हुई थी, वह कोई छुट्टी का दिन नहीं था।

– और अगर छुट्टी नहीं है, तो यह सब उपद्रव किस लिए है? - बैरन स्वेतलोमिर ने अपनी सांसों के बीच चुपचाप बुदबुदाया। - वर्तमान मुद्दों को कार्य क्रम में हल किया जाना चाहिए, मैं स्लीपिंग वन की दाढ़ी की कसम खाता हूं।

बैरन काफी समय से अपना सत्रहवाँ दशक पार कर चुका था, और स्वयं के साथ संवाद करना उसके लिए नियम बन गया था, हालाँकि, दूसरी ओर, किसी ने भी उसके विशाल अनुभव और सांसारिक ज्ञान पर सवाल नहीं उठाया था। आमतौर पर, श्वेतलोमिर के दल में उनके कई पोते-पोतियों में से एक ने भाग लिया था, जिन्होंने चतुराई से इज़मेलोव्स्की डोमेन के शासक को बाधित किया, बातचीत को एक तर्क में विकसित होने से रोका, या, जो पूरी तरह से अस्वीकार्य है, एक घोटाले में बदल गया। लेकिन इस बार केवल कुछ चुनिंदा लोगों को ही सिंहासन कक्ष में जाने की अनुमति थी, और श्वेतलोमिर के सहयोगी, साथ ही अन्य सभी आमंत्रित लोग, महल के हॉल में अपने नेताओं की प्रतीक्षा कर रहे थे।

एक गिलास शैंपेन पीने के बाद, स्वेतलोमीर को अधिक जीवंत संचार की आवश्यकता महसूस हुई। उसने चतुराई से अपनी भूरे रंग की फूली हुई मूंछें घुमाईं और पास खड़े बैरन शिवतोपोलक की ओर मुड़ा:

- आज आमंत्रितों का दायरा आश्चर्यजनक रूप से संकीर्ण है, बेटे, क्या तुम्हें नहीं लगता?

श्वेतलोमिर से कम से कम पचास वर्ष छोटा होने के कारण, शिवतोपोलक इस परिचित संबोधन से बिल्कुल भी आहत नहीं हुआ:

"अगर महामहिम ने खुद को केवल बैरन को आमंत्रित करने तक ही सीमित रखा होता, तो हमें इस हॉल में लंबे समय तक एक-दूसरे की तलाश करनी पड़ती।" सच कहूँ तो, मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह इतना बड़ा होगा।

श्वेतलोमिर ने अप्रसन्नता से अपना सिर हिलाया:

"धीरे बोलो बेटा, तुम अपनी बातें निगल रहे हो।"

इस्माइलोव्स्की डोमेन के शासक यह स्वीकार नहीं करने वाले थे कि वह अपने युवा वार्ताकार के विचारों के साथ तालमेल नहीं बिठा सकते।

"मैं आपसे सहमत हूं, बैरन," शिवतोपोलक ने लगभग अक्षरों में कहा। "इतना छोटा सा स्वागत हमारी रानी की शैली नहीं है।"

युवा बैरन ने चारों ओर देखा। शाही स्वागत के लिए बनाए गए विशाल हॉल में आमंत्रित लोगों को असहजता महसूस हुई। वहाँ कोई शानदार अनुचर, अभिमानी विस्काउंट और आकर्षक महिलाएँ नहीं थीं। वहाँ कोई सामान्य उपद्रव और हुड़दंग, गर्वपूर्ण दिखावे और आडंबरपूर्ण भाषण नहीं थे। ग्रेट हाउस ऑफ पीपल के नेता - आठ बैरन और ग्रीन हाउस की आठ पुजारिनें - पूरे शानदार हॉल में बिखरे हुए थे और केवल कभी-कभी छोटे वाक्यांशों का आदान-प्रदान करते थे।

शिवतोपोलक ने पुजारियों की साधारण, कसकर बटन वाली पोशाकों को अप्रसन्नता से देखा और अपनी आँखें बंद कर लीं। शाही स्वागत हमेशा एक उत्सव होता है। महिलाएं अपने शौचालयों की भव्यता में प्रतिस्पर्धा करती हैं, बैरन एक महत्वपूर्ण हवा के साथ शराब पीते हैं और युवा परियों को तिरछी नज़र से देखते हैं, जिन्हें अभी भी ग्रीन हाउस की जादूगरनी के सख्त नियमों के अनुसार पोशाक दिखाने की अनुमति है। सभी खातों के अनुसार, वेसेस्लावा, पुजारिन बनने के बाद भी, दिल से एक शरारती और उन्मुक्त परी बनी रही, जिसे कुछ लोगों ने एक नुकसान माना, लेकिन कई अन्य ने इसे एक बहुत बड़ा लाभ माना। स्वागत समारोहों में परियाँ आकर्षण का केंद्र होती हैं। महान युवा निश्चित रूप से उनके चारों ओर घूमेंगे - विस्काउंट, गवर्नर और यहां तक ​​कि चुड के महान घर के शोर शूरवीर भी। उनकी कंपनियों से जोरदार हँसी सुनी जा सकती है, स्टॉक में हमेशा पर्याप्त दांतेदार एपिग्राम और अस्पष्ट चुटकुले होते हैं, और पर्दे के अंत में, युवा चमत्कार लेफ्टिनेंट हमेशा युवा मानव विस्काउंट्स के साथ द्वंद्व पर सहमत होते हैं। दाईं ओर, मैलाकाइट स्तंभों के पास, डार्क कोर्ट के लोगों को आमतौर पर समूहीकृत किया जाता है: लंबे गहरे नीले वस्त्रों में शांत शास - गहरे रंग वाले और अच्छे कॉन्यैक के बड़े नाक वाले प्रेमी; तेज़-तर्रार एर्लियन्स -

20 में से पेज 3

जन्मजात डॉक्टर और बड़े पेटू; अंत में, नवास - लम्बे, पतले, अभेद्य काली आँखों से उस वैभव का अध्ययन करते हैं जो उनके लिए पराया है। कोई नहीं जानता था कि नौसेना शाही स्वागत का आनंद लेती है या नहीं, लेकिन वे हमेशा समय पर उपस्थित होते हैं, एक बार भी इनकार करके ग्रीन हाउस के सम्मान को ठेस नहीं पहुंचाते, वे दीवार के करीब लाइन में खड़े होते हैं, और केवल सैंटियागा, एक विमान वाहक की आसानी के साथ, सिंहासन कक्ष के चारों ओर परिभ्रमण, प्रशंसाएँ बिखेरना और संग्रहित वाइन का स्वाद चखना। यह सैंटियागा अभी भी अजीब है...

शिवतोपोलक ने अपना जुनून त्याग दिया।

"मैंने सुना है कि किसी कारण से वेसेस्लावा आधिकारिक तौर पर एक बड़ी शाही परिषद नहीं बुलाना चाहता था," श्वेतलोमिर ने इस बीच बुदबुदाया। बूढ़ा आदमी शैंपेन का एक और गिलास वापस लेने में कामयाब रहा और लाल हो गया। "इसीलिए हमें इस "दर्शक" के लिए व्यक्तिगत निमंत्रण भेजा गया था। तुम इस बारे में क्या सोचते हो बेटा?

"वह स्पष्ट रूप से कुछ छिपा रही है।"

ग्रीन हाउस की पुजारियों में से एक ने यारोस्लावा के पास से गुजरते हुए कहा, "रानी वेसेस्लावा हमेशा कुछ न कुछ छिपाती हैं, लेकिन इस बार उनकी गोपनीयता अच्छे के लिए है।"

जिस स्वर में "रानी" शब्द का उच्चारण किया गया, उससे ग्रेट हाउस ऑफ पीपल की मालकिन के प्रति उसके रवैये के बारे में कोई संदेह नहीं रह गया।

पुरुषों ने विनम्रता से महायाजक को प्रणाम किया और एक-दूसरे की ओर देखा।

"वह स्पष्ट रूप से जागरूक है," शिवतोपोलक ने कहा।

श्वेतलोमिर ने आह भरी, "पुजारिनें हमेशा जागरूक रहती हैं, हम बैरनों की तरह नहीं।" "वे बस हम पर अपने पैर साफ़ कर रहे हैं, मैं स्लीपर की दाढ़ी की कसम खाता हूँ।" मेरे क्षेत्र में, मैं इस... पुजारिन से अनुमति लिए बिना छींक भी नहीं सकता। लड़की ने मुझे सिखाने का फैसला किया, मैं सोते हुए की दाढ़ी की कसम खाता हूँ। मैं कर एकत्र करता हूं और मैं...

"मुझे नहीं लगता कि सब कुछ इतना बुरा है, प्रिय श्वेतलोमिर," युवा बैरन ने विवेकपूर्वक उत्तर दिया। "आखिरकार, हमारे परिवार के पुरुष जादू करने में सक्षम नहीं हैं।"

"जादू," बूढ़े ने हँसते हुए कहा। - हमें लोगों का उदाहरण लेना चाहिए: कोई जादू नहीं! और वे अच्छे से रहते हैं, मैं सोते हुए की दाढ़ी की कसम खाता हूँ। यदि पुरुष जादू करने में सक्षम नहीं हैं, तो इसकी आवश्यकता नहीं है!

- कोर्स के पाठ्यक्रम की। - शिवतोपोलक ने प्यार से बैरन की चेन पर पन्ना रगड़ा और विषय बदलने का फैसला किया: - वैसे, क्या आपने सम्मानित पुजारिन यारोस्लावा की आवाज़ में कुछ विरोध देखा?

“क्या तुमने भी नोटिस किया, बेटा?” - श्वेतलोमिर ने स्पष्टता से उत्तर दिया। "मुझे लगता है कि वह अभी भी रानी को चुनावों के लिए माफ नहीं कर सकती हैं।" याद रखें, यारोस्लावा ने भी सिंहासन पर दावा किया था।

- लेकिन दो साल पहले ही बीत चुके हैं।

- क्या फर्क है बेटा? - श्वेतलोमीर अर्थपूर्ण ढंग से मुस्कुराया। - यारोस्लावा को यकीन है कि चुनाव नतीजों में धांधली हुई है, मैं स्लीपिंग वन की दाढ़ी की कसम खाता हूं।

"गपशप," बैरन मेचेस्लाव, जो अचानक पास आए, ने शांत आत्मविश्वास के साथ घोषणा की। - वेसेस्लावा यारोस्लावा से छोटा और होशियार है। पुजारिनों का चुनाव बिल्कुल उचित था।

"मैं सहमत हूं," श्वेतलोमिर ने सिर हिलाया। - बेवकूफी भरी अफवाह. मुझे नहीं पता कि मुझे उसकी याद क्यों आयी.

- इसकी संभावना नहीं है कि ऐसी बातचीत से ग्रीन हाउस को फायदा होगा। - मेचेस्लाव ने पास खड़े पुजारियों के झुंड को घूरकर देखा, जिनके बीच यारोस्लावा की लंबी आकृति उभरी हुई थी।

"यह बिल्कुल सही है," शिवतोपोलक ने अपना सिर झुकाया।

हर कोई महामहिम और सोकोलनिकी डोमेन के मजबूत शासक के बीच विशेष संबंध के बारे में जानता था, इसलिए मेचेस्लाव की उपस्थिति में रानी के प्रति अनादर दिखाना बेहद नासमझी होगी। बैरन को ग्रेट हाउस ऑफ पीपल का सर्वश्रेष्ठ तलवारबाज माना जाता था।

"दुर्भाग्य से, रानी के पास कई ईर्ष्यालु महिलाएं हैं," मेचेस्लाव ने निष्कर्ष निकाला।

"बिजली की लागत," शिवतोपोलक ने पुष्टि की। - वैसे, बैरन, क्या तुम्हें पता है कि हम क्यों इकट्ठे हुए हैं?

"बेशक, मुझे पता है," उसने तुरंत पाया कि वह अपने वार्ताकार को फीकी हरी आँखों से घूर रहा है। - राष्ट्र को मजबूत करने की चाहत में, महामहिम ने करों में एक चौथाई की वृद्धि करने का निर्णय लिया, साथ ही बारिश के कुएं से ऊर्जा की लागत भी बढ़ रही है। इसकी आधिकारिक घोषणा आज की जाएगी.

बैरन के चेहरे तेजी से गिर गए।

- आप गंभीरता से कर रहे हैं?

- यह नहीं हो सकता! हम पहले से ही मुश्किल से गुज़ारा कर पा रहे हैं!

– आपको देखकर तो ऐसा नहीं कहा जा सकता दोस्तो! - उत्पन्न प्रभाव से प्रसन्न होकर मेचेस्लाव बड़ी मुश्किल से अपनी हँसी रोक सका। - मुझे देखो: यह वही है जो ज़रूरत से तंग है।

बैरनों ने अपने होंठ भींच लिये। सोकोलनिकी डोमेन ग्रीन हाउस का सबसे अमीर कब्ज़ा था, लेकिन इसका शासक पोशाक में अपनी अद्भुत लापरवाही के लिए प्रसिद्ध था। और अब उसका सूट काफी झुर्रियों वाला था, और उसके पास एकमात्र आभूषण उसकी दाहिनी कलाई पर एक विशाल सोने का कंगन था। मेचेस्लाव ने औपनिवेशिक श्रृंखला की भी उपेक्षा की।

"आप मजाक कर रहे हैं..." श्वेतलोमिर अप्रसन्नता से बड़बड़ाया।

मेचेस्लाव ने चुपचाप उसे कंधे पर थपथपाया, लेकिन उसके पास कुछ भी कहने का समय नहीं था: आडंबरपूर्ण बटलर हॉल में तैर गया।

शोर कम हो गया. थोड़ी देर रुकने के बाद, बटलर ने महत्वपूर्ण रूप से उपस्थित लोगों की ओर देखा और ऊँची, अच्छी आवाज़ में घोषणा की:

- महामहिम वेसेस्लावा के ग्रीन हाउस की महारानी!

उपस्थित लोगों में से अधिकांश की अपेक्षाओं के विपरीत, वेसेस्लावा मुख्य दरवाजे से प्रकट नहीं हुए, ताकि पूरे हॉल में महत्वपूर्ण रूप से मार्च कर सकें, उनके साथ कई महिला-प्रतीक्षाकर्ता और पृष्ठ थे, लेकिन एक छोटे से, लगभग अदृश्य से बाहर आए सिंहासन के पीछे का दरवाज़ा. भ्रम का एक क्षण आया, और उसके बाद ही बैरन, शिष्टाचार के अनुसार, गहराई से झुके।

- मेरी कॉल का उत्तर देने के लिए धन्यवाद।

अपने हाथ की लहर के साथ, वेसेस्लाव ने बटलर को रिहा कर दिया और अपने जागीरदारों के साथ रहा। सीधे होकर, बैरन और पुजारियों ने अपनी आँखें चौड़ी कर लीं: सिंहासन पर बैठने के बाद पहली बार, रानी इतनी विनम्र, एक पुजारिन की तरह लग रही थीं। एक साधारण गहरे हरे रंग की पोशाक, जो वेसेस्लावा के आदर्श फिगर पर जोर देती है और उसके नाजुक कंधों को खुला छोड़ती है, एक पन्ना मुकुट और केवल एक अंगूठी - यह अजीब "दर्शकों" से भी अधिक असामान्य था। अस्पष्ट पूर्वाभास से प्रभावित होकर, उपस्थित लोग सिंहासन के चारों ओर छिप गए।

"मेरी वफादार प्रजा," वेसेस्लावा ने अपना उचित स्थान लिए बिना कहना शुरू किया, "जो समाचार मैं तुम्हें बताना चाहती हूं वह एक बड़ी शाही परिषद बुलाने के योग्य है। हालाँकि, ग्रीन हाउस की कुछ पुजारियों के साथ सभी बारीकियों पर चर्चा करने के बाद, मैंने गोपनीयता बनाए रखने के लिए स्वीकृत नियमों से हटने का फैसला किया। आप में से प्रत्येक, मेरे बहादुर बैरन, को दर्शकों के लिए एक व्यक्तिगत निमंत्रण मिला है। अपने डोमेन में आप कहेंगे कि चर्चा क्राउन की कर नीति में बदलाव के बारे में थी।

"जैसी महाराज की इच्छा," लोगों ने जिज्ञासा से जलते हुए विनम्रतापूर्वक अपना सिर झुका लिया।

वेसेस्लावा सिंहासन तक चली गई और हॉल की ओर आधा मुड़कर खड़ी हो गई, धीरे से हरे मखमल में असबाब वाले आर्मरेस्ट पर अपना हाथ चलाया।

"शक्ति," उसने सोच-समझकर कहा, "शक्ति।" क्या हमें याद है इसका क्या मतलब है? ग्रीन हाउस की सच्ची महानता के दिन अब लद गए हैं। हमारे साम्राज्य को इस दुनिया पर राज करते हुए कई शताब्दियाँ बीत गईं और सारस के पंखों की छाया इसके पूरे विस्तार पर छाई रही। अब हम इस छोटे से शहर में छिपने, छोटी-छोटी जातियों के साथ सह-अस्तित्व रखने, अन्य हारे हुए लोगों के साथ अदृश्य समस्याओं पर चर्चा करने, हमें जो दयनीय टुकड़े मिलते हैं उन्हें उनके साथ साझा करने और अपने असली सार को छिपाते हुए छिपने के लिए मजबूर हैं। हमारा जीवन एक निरर्थक उपद्रव में बदल गया है। हम जीने के लिए ही जीते हैं. हर सुबह हम मूर्ख किसानों की तरह सूर्य का स्वागत करते हैं: भाग्य के प्रति कृतज्ञता और त्याग के साथ, और हर दिन हमारे बच्चे अपनी जाति की महानता के बारे में कम और कम याद करते हैं। अधिक से अधिक आधी नस्लें दिखाई दे रही हैं। हम पतित हो रहे हैं.

बैरन चिंतित हो गए। यह उनकी याद में पहली बार था कि रानी ने इतना गंभीर मुद्दा उठाया था। महान सदनों के बीच आखिरी युद्ध को कई साल बीत चुके हैं, क्या यह सचमुच फिर से हो रहा है?

- याद करना

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मेरी बातें, हम दिखा देंगे इन हरामियों को, सोते हुए की दाढ़ी की कसम! - श्वेतलोमिर, शराब पीने से लाल हो गया, खुशी से घोषणा की और जोर से चिल्लाया: - हमारा नेतृत्व करो, रानी! हमलोग आपके साथ हैं!

- हमें किस बात पर गर्व हो सकता है? - वेसेस्लावा इस बीच जारी रहा। – आगे हमारा क्या इंतजार है? हम अपने बच्चों के लिए क्या छोड़ेंगे?

यह स्पष्ट रूप से युद्ध है! बैरन एक-दूसरे से नज़रें चुराने लगे।

युद्ध? लेकिन किसके साथ? डार्क कोर्ट के साथ? मुश्किल से। वेसेस्लावा एक युवा महिला है, लेकिन पागल नहीं है। फिर से चमत्कार के साथ?

- अब गुप्त शहर में अपना ऑर्डर स्थापित करने का समय आ गया है! - स्वेतलोमीर ने हार नहीं मानी। - सोते हुए की दाढ़ी से, मुझे खुशी है कि मैं यह दिन देखने के लिए जीवित रहा!

शिवतोपोलक, जो अनियंत्रित बूढ़े व्यक्ति पर लगाम लगाते-लगाते थक गया था, ने चुपचाप गर्म शैंपेन ख़त्म कर दी। पिछले युद्ध में, उनके पेरोव्स्की डोमेन को शूरवीरों के आक्रमण से बहुत नुकसान हुआ था, और बैरन एक नई लड़ाई में शामिल होने के लिए उत्सुक नहीं थे। लेकिन वह स्पष्ट रूप से अकेला था, बाकी सभी वेसेस्लावा के हर शब्द को संवेदनशील रूप से पकड़ रहे थे।

- मैं तुम्हें युद्ध के लिए नहीं बुलाता!

हॉल में निराशा की लहर दौड़ गई। रानी मुस्कुराई:

- अलविदा। मैं आपको आठ हजार साल पहले की गई एक पुरानी भविष्यवाणी को याद करने के लिए प्रोत्साहित करता हूं।

आठ हजार साल पहले, लोगों के महान साम्राज्य की आखिरी शासक और ग्रीन हाउस के इतिहास की सबसे महान पुजारिन रानी इसारा ने आने वाले पतन को भांपते हुए महान भविष्यवाणी को अंजाम देने के लिए अपनी सारी ताकत जुटाई। उसके जीवन का आखिरी और सबसे शक्तिशाली मंत्र।

वेसेस्लावा ने अपना सिर पीछे फेंका और आँखें बंद करते हुए बोली:

“और वह समय आएगा जब, विलुप्त होने के अंधेरे से, एक महान परिवार के लिए आशा की किरण चमकेगी, एक आदमी पैदा होगा जो जादू टोने में एक महिला से बेहतर होगा, और उसका नाम दूत होगा। दूत की शक्ति महान होगी, जादू-टोने में, जादू-टोने में, काले जादू में, सफेद में, आग के जादू में, वायु के जादू में, या पृथ्वी के जादू में, या पानी में कोई उसकी तुलना नहीं कर सकता। जादू। और उसके योग्य कोई शत्रु न होगा। दूत एक महान सम्राट बनेगा और एक वर्ष से कम दो शताब्दियों तक शासन करेगा, और उसके बाद मनुष्य दुनिया पर शासन करेगा जब तक कि स्लीपर जाग न जाए।

रानी चुप हो गई और अपनी आँखें खोलीं:

- तेरह साल पहले मैसेंजर का जन्म हुआ था।

हॉल में चीखें सुनाई देने लगीं. यारोस्लावा गर्व से सीधी हो गई, उसकी आँखों में एक विजयी रोशनी चमकने लगी। स्वेतलोमीर ने बाहर निकले आँसुओं को पोंछा:

– अंततः, एक पुरुष जादूगर, मैं सोते हुए व्यक्ति की दाढ़ी की कसम खाता हूँ, एक पुरुष! युद्ध बस आने ही वाला है! लोगों का महान घर लंबे समय तक जीवित रहे!

-ग्रीन हाउस के दुश्मनों को मौत!

- दूत दीर्घायु हों!

रानी डगमगा गई, बैरनों के क्रोध ने उसे भयभीत कर दिया।

सिंहासन के पीछे का छोटा दरवाज़ा फिर से खुला, और एक दुबला-पतला किशोर, घुटनों तक साधारण हरे रंग की शर्ट और छोटे जूते पहने पैंट पहने, झिझकते हुए हॉल में आया। लड़के के लंबे सुनहरे बाल एक बड़े पन्ना के साथ पतले सोने के घेरे से बंधे थे।

पूर्ण शांति में, दूत सिंहासन के पास पहुंचे और इत्मीनान से उपस्थित लोगों की ओर देखा। उसका दिल धीरे-धीरे धड़क रहा था और हर धड़कन के साथ ग्रीन हाउस के शासकों का सिर नीचे और नीचे झुक रहा था।

वेसेस्लावा ने घोषणा की, "रानी इसारा की भविष्यवाणी सच हो गई है।" - दूत आ गया है!

"...पुलिस मुख्यालय में एक संवाददाता सम्मेलन ने पत्रकारों के सबसे बुरे डर की पुष्टि की: रहस्यमय हत्याओं की एक श्रृंखला जिसने मॉस्को को झकझोर कर रख दिया था, वह एक पागल का काम था, जो हमारे पर्यवेक्षक करीम टोम्बा के हल्के हाथ के लिए धन्यवाद, जिसे विविसेक्टर का उपनाम दिया गया था . हम आपको याद दिला दें कि केवल छोटी लड़कियाँ ही पागलों का शिकार बनती हैं...''

("मॉस्को के कॉमसोमोलेट्स")

“...जादुई सेवाओं के बाज़ार में एक सनसनी! कल शाम, ग्रेट हाउस ऑफ चुड की प्रेस सेवा ने स्रोत ऊर्जा की कीमत में दस प्रतिशत की कटौती की घोषणा की, इस प्रकार ग्रेट हाउस के बीच छह साल पहले हुए समझौते का उल्लंघन हुआ। ऑर्डर द्वारा नियंत्रित जादूगरों ने पहले ही अंतिम उत्पाद की लागत कम कर दी है, जो इंगित करता है कि यह कार्रवाई स्पष्ट रूप से योजनाबद्ध थी और इसका उद्देश्य गुप्त शहर के प्रमुख बाजार को पुनर्वितरित करना था। बाकी महान सदन चुप हैं, लेकिन हमें यकीन है कि डंपिंग नीति एक चमत्कार है..."

("तिग्राडकोम")

मॉस्को, वर्नाडस्की एवेन्यू,

चुड का महान घर, या ऑर्डर, जैसा कि इस परिवार को भी कहा जाता था, ब्रेझनेव आर्ट नोव्यू शैली में डिजाइन की गई तीन पतली ऊंची इमारतों पर कब्जा कर लिया। वर्नाडस्की की शुरुआत में स्थित, दाहिनी ओर जैसे ही आप मोस्कवा नदी से ड्राइव करते हैं, उनके खूबसूरत टॉवर एवेन्यू के दूसरी तरफ पंक्तिबद्ध विशाल और फेसलेस नगरपालिका बक्से के विपरीत होते हैं। लंबे, पतले, वे तीन युद्ध क्रूजर की तरह दिखते थे जो गलती से एक छोटे व्यापारिक बंदरगाह में प्रवेश कर गए थे, और शक्तिशाली सैटेलाइट डिश और अच्छी तरह से तैयार उपस्थिति ने केवल इस तुलना पर जोर दिया था।

महल के निवासियों का आंतरिक जीवन विश्वसनीय रूप से संरक्षित था। आसपास के क्षेत्र के हर इंच पर सीसीटीवी कैमरों द्वारा निगरानी की गई थी, एक ऊंची दीवार और हरे-भरे पेड़ों के मुकुट ने विशाल आंतरिक भाग को बाहरी आँखों से छिपा रखा था, और एवेन्यू पर खुलने वाला एकमात्र गेट किसी नए अवरोध से नहीं, बल्कि एक भारी स्टील प्लेट से सुसज्जित था। एक पालने वाले गेंडा की छवि के साथ। कोई भी निश्चित रूप से नहीं जानता था कि ग्रैंड मास्टर के गार्डों ने बिन बुलाए मेहमानों के लिए और क्या जाल तैयार किए थे, लेकिन गार्ड के कप्तान फ्रांज डी गीर, युद्ध के मास्टर थे - ऑर्डर के प्रमुख युद्ध जादूगर - और उन्होंने कर्तव्यनिष्ठा से अपना जीवन यापन किया। महल के चारों ओर उसने जो जाल बुना था, वह बुरे इरादों के साथ चमत्कारों के मुख्यालय में आने वाले किसी भी जादूगर को पहचानने और उसकी ऊर्जा को खत्म करने के लिए तैयार था। महल एक वास्तविक किला था, जो कई दिनों की घेराबंदी और तेज़ हमले दोनों का सामना करने के लिए तैयार था। महान सदनों के बीच युद्धविराम के बावजूद हमेशा तैयार।

गंभीर बैठक के समारोह को सबसे छोटे विवरण तक बनाए रखा गया था।

जैसे ही मेहमानों की कारें लोमोनोसोव एवेन्यू को पार कर गईं, भारी गेट धीरे-धीरे खुलने लगे, और एक छोटा सा काफिला, जिसमें चमकती रोशनी के साथ एक बर्फ-सफेद ट्रैफिक पुलिस इंटरसेप्टर और दो काले, शास्त्रीय रूप से घुमावदार रोल्स-रॉयस शामिल थे, बिना धीमे हुए , आंगन में चला गया। यहां गाड़ियां अलग हो गईं. इंटरसेप्टर और रोल्स में से एक दाहिनी ओर मुड़ गया और भूमिगत गैरेज में गायब हो गया। दूसरी लिमोज़ीन ने आसानी से महल के केंद्रीय टॉवर की परिक्रमा की और एक विस्तृत संगमरमर की सीढ़ी के सामने एक छोटे से मंच पर रुक गई, जिस पर, एक अत्यंत दुर्लभ मामले में, फ्रांज डी गीर मेहमानों की प्रतीक्षा कर रहा था।

सीढ़ियों के बाईं ओर दो दर्जन गार्डों का एक सम्मान गार्ड खड़ा था। शहर को परेशान करने वाली गर्मी के कारण, पोशाक की वर्दी को काफी हल्का कर दिया गया था: कुइरासेस को लाल जैकेटों से बदल दिया गया था, जो एक पालने वाले गेंडा की सुनहरी छवि से सजाए गए थे, और बंद स्टील हेलमेट को सोने के हेलमेट से बदल दिया गया था, बहु-रंगीन पंख जो हल्की हवा से उड़ गए। अन्यथा, सब कुछ हमेशा की तरह ही रहा: फीता, लेगिंग, चमकदार जूते और सीधी घुड़सवार सेना की चौड़ी तलवारें। सीढ़ियों के दूसरी ओर ऑर्डर के सक्रिय लॉज के मानक लहरा रहे थे: तलवारों का लाल और नीला लॉज, ड्रेगन का लाल और काला लॉज, सैलामैंडर का लाल और पीला लॉज, एर्मिन का लाल और हरा लॉज और सबसे बड़ा, चमकीला लाल रंग - चुड के महान घर का मानक। आदेश के गौरवशाली इतिहास को याद करते हुए, औपचारिक बैठक की खामोशी में भारी कैनवस गर्व से लहरा रहे थे। और गार्डों और ध्वजवाहकों की पीठ के पीछे, चौक कई दर्शकों से घने घेरे में घिरा हुआ था, जो दूर-दूर से आए दुर्लभ मेहमानों को देखने के लिए दौड़ रहे थे।

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जैसे ही गाड़ी रुकी, पन्ने ने दरवाज़ा खोला और पीछे हटते हुए गहराई से झुक गया।

कंधों पर महीन सोने की कढ़ाई वाला लंबा गहरा नीला कोट पहने एक लंबा आदमी धीरे-धीरे लिमो से बाहर निकला और, अपने काले कर्मचारियों पर भारी झुकते हुए, सीढ़ियों की ओर दो छोटे कदम बढ़ा। नवागंतुक का चेहरा कम खींचे गए हुड से छिपा हुआ था, उसके हाथ लबादे की लंबी आस्तीन से छिपे हुए थे, और जनता केवल अतिथि के दुबले-पतले शरीर से संतुष्ट हो सकती थी।

डार्क कोर्ट के सलाहकारों की उपस्थिति, ग्रेट हाउस ऑफ़ नेव के सर्वोच्च पद, हमेशा एक रहस्य बनी रही है।

विपरीत दिशा से, एक पतला आदमी, सलाहकार जितना लंबा, एक शानदार सिलवाया सूट और एक महंगी टाई में, कार से बाहर निकला। अपनी काली, गहरी-गहरी आँखों से उसका स्वागत करने वालों को ध्यान से देखने के बाद, उसने थोड़ी सी हलचल के साथ अपने त्रुटिहीन केश को सीधा किया और, तेजी से रोल्स के चारों ओर घूमते हुए, अपने साथी के पीछे एक जगह ले ली। भीड़ में फुसफुसाहट दौड़ गई: यह नवा, सैंटियागो, डार्क कोर्ट का आयुक्त, महल में पसंद नहीं किया गया था। वह राजकुमार का दंड देने वाला हाथ था, और उसकी गलती के कारण एक गैलन से अधिक शूरवीरों का खून बहाया गया था।

थोड़ी देर रुकने के बाद, फ्रांज डी गीयर थोड़ा झुके:

- ग्रैंड मास्टर डार्क कोर्ट के दूतों की प्रतीक्षा कर रहा है!

महल की आंतरिक साज-सज्जा छोटी से छोटी बात तक इसके मालिकों की पसंद के अनुरूप थी: खुरदरा पत्थर का काम, गुंबददार छतें, बड़े पैमाने पर लकड़ी के फर्नीचर, हथियार और दीवारों पर लटके टेपेस्ट्री... केवल कुत्ते और घोड़ों की कमी थी। दीवार लैंप, जिन्हें मशालों के रूप में शैलीबद्ध किया गया है, ने केवल इमारत की आधुनिक उपस्थिति और इसके इंटीरियर के बीच हड़ताली अंतर पर जोर दिया।

चौथी मंजिल पर चढ़कर, मेहमानों और उनके साथ आए लोगों ने खुद को एक बड़े, चमकदार रोशनी वाले कमरे में पाया, जो कई संगमरमर की बेस-रिलीफ से सजाया गया था। चमत्कारों को अपने इतिहास पर घमंड की हद तक गर्व था, जिसके परिणामस्वरूप सिंहासन कक्ष में आने वाले लोग गौरवशाली शूरवीरों के लंबे समय से भूले हुए कारनामों की प्रशंसा करने के लिए मजबूर हो गए। पत्थर के चित्रों के बीच ग्रेट हाउस के सभी लॉज के हथियारों के कोट के साथ उचित आकार की ढालें ​​​​थीं, जिनमें वे भी शामिल थे जिनकी स्मृति स्वयं चमत्कारों के लाल सिर से फीकी पड़ गई थी। सबसे बड़ी ढाल, हथियारों का कोट जिस पर एक गेंडा पालने का चित्रण किया गया था, सिंहासन के ऊपर लटका हुआ था। यहां बड़े-बड़े माणिक्यों से सजा हुआ मुकुट पहने एक शांत भूरे बालों वाला दाढ़ी वाला आदमी मेहमानों की प्रतीक्षा कर रहा था।

लियोनार्ड डी सेंट-केयर, ग्रैंड मास्टर और मास्टर ऑफ मास्टर्स।

भगवान चुडी की विशाल आकृति बैंगनी रंग के वस्त्र में लिपटी हुई थी, जो कि शगुन से सजी हुई थी, उनके दाहिने हाथ में एक सुनहरी छड़ी थी, और उनके बाएं हाथ में वह एक भारी दो हाथ वाली तलवार पर झुके हुए थे। सिंहासन के चारों ओर, दोनों ओर दो-दो लॉज के स्वामी थे, और दीवारों के साथ लॉज ऑफ मास्टर्स के नेता, आदेश के प्रमुख जादूगर थे। ग्रैंड मास्टर की तरह, वंडर्स ने शास्त्रीय पोशाक पहनी थी: लबादा, कैमिसोल, विशाल बकल के साथ चौड़ी बेल्ट और औपचारिक खंजर। इस वैभव की पृष्ठभूमि में, सैंटियागा की धर्मनिरपेक्ष पोशाक अनुचित लग रही थी, लेकिन इससे आयुक्त को कोई परेशानी नहीं हुई।

- डार्क कोर्ट के सलाहकार! - फ्रांज डी गीर ने घोषणा की और भारी ओक के दरवाजे खुद ही बंद कर दिए।

नौसेना धीरे-धीरे सिंहासन के पास पहुंची और झुक गई:

"मेरे स्वामी, डार्क कोर्ट के राजकुमार, ग्रैंड मास्टर, और सभी महान चुड के लिए आपके अच्छे स्वास्थ्य की कामना करते हैं।

"धन्यवाद," डी सेंट-केयर ने सिर हिलाया, "लेकिन मुझे यकीन है कि आपने दर्शकों से मेरे स्वास्थ्य की कामना करने के लिए नहीं कहा था।" कौन सा व्यवसाय आपको ऑर्डर तक लाया?

शूरवीर तुरंत व्यापार में उतरने की अपनी क्षमता के लिए प्रसिद्ध थे। डार्क कोर्ट का दूत एक पल के लिए चुप हो गया।

- दो दिन पहले राजकुमार ने डेगुनिन ओरेकल का दौरा किया। नवी मिरर में दिखाई देने वाले संकेतों के लिए स्पष्टीकरण की आवश्यकता थी।

चमत्कारों के बीच, एक आश्चर्यजनक फुसफुसाहट सुनाई दी: डार्क कोर्ट के शासक को शायद ही कभी बाहरी सलाह की आवश्यकता होती थी।

– और Oracle ने क्या खोजा? - जिज्ञासु डी सेंट-कैरेट ने पूछा।

- राजकुमार को डेगुनिनो जाने के लिए मजबूर करने का कारण यह है कि सीक्रेट सिटी में संतुलन गड़बड़ा गया है। स्रोतों में जादुई ऊर्जा का स्तर अस्थिर है। मेरे प्रभु का मानना ​​है कि आपने भी इसे महसूस किया है।

ग्रैंड मास्टर ने धीरे से अपना सिर हिलाया:

- पानी की सतह पर हमेशा लहरें बनी रहेंगी। ऊर्जा का स्तर कभी स्थिर नहीं होता, और एक छोटी सी लहर तूफान नहीं होती।

"आगे तूफ़ान आता है, और धिक्कार है उन पर जो तैयार नहीं हैं।"

– राजकुमार आदेश की तत्परता की जाँच करना चाहता है? - डी सैंटे-केयर की घनी भौहें उसकी नाक के पुल तक आ गईं।

हालाँकि, शूरवीरों ने बड़बड़ाना शुरू कर दिया, लेकिन बहुत आत्मविश्वास से नहीं। आखिरी बार, उग्र नौसेनाओं को शांत करने के लिए, चुड और ग्रीन हाउस को सैनिकों को एकजुट करने और दो तरफ से डार्क कोर्ट सेक्टर पर आक्रमण करने के लिए मजबूर होना पड़ा। चारों ओर से घिरे नवास बातचीत की मेज पर बैठ गए, लेकिन कई लोगों को यकीन हो गया कि उन्होंने हार के डर से ऐसा नहीं किया.

सलाहकार ने अहंकारी चमत्कारों पर ध्यान न देते हुए कहा, "अन्य लोग आपकी तत्परता का परीक्षण करेंगे।" - गुप्त शहर में एक बहुत शक्तिशाली जादूगर प्रकट हुआ है, जो सभी महान सदनों को धमकी देता है।

- पता नहीं कहा से आ गया? - ग्रैंड मास्टर से पूछताछ की।

- उनकी उपस्थिति अपेक्षित थी।

- और वह कौन है? - डी सेंट-केयर ने मुस्कुराहट के साथ हॉल के चारों ओर देखा। - इतना खतरनाक?

शूरवीर मुस्कुराए।

- हम केवल उसका नाम जानते हैं - लुबोमिर।

"ल्यूबोमिर," ग्रैंड मास्टर ने दोहराया, "लोग?" या शायद लोग?

आदमी एक जादूगर है! शूरवीरों ने स्वेच्छा से अपने स्वामी के मजाक का समर्थन किया, और हॉल में हल्की हंसी गूंज उठी।

- लोग। - यदि डार्क कोर्ट के दूत चमत्कारों के व्यवहार से चिढ़ गए, तो उन्होंने खुद को प्रकट नहीं किया।

ग्रैंड मास्टर ने कहा, "ग्रीन हाउस में केवल महिलाएं ही जादू करने में सक्षम हैं।" - यह तो बच्चे भी जानते हैं।

"तथ्य यह है: जादूगर एक इंसान है," सलाहकार ने शांति से उत्तर दिया, "हालांकि उसे ग्रीन हाउस से निष्कासित कर दिया गया था और वह स्वतंत्र रूप से कार्य करता है।"

– अपने परिवार से निष्कासित एक जादूगर क्या कर सकता है? - ड्रैगन लॉज के मास्टर एंटोनी डी कूलियर इसे बर्दाश्त नहीं कर सके। - कोई समर्थन नहीं, कोई पुस्तकालय नहीं, कोई ऊर्जा नहीं। वह केवल हाथ से अनुमान लगा सकता है या एवोकाडो उगा सकता है।

"उन्हें बचपन में समर्थन मिला, जब ग्रीन हाउस की सर्वश्रेष्ठ पुजारिनें उनकी शिक्षा में शामिल थीं," नव ने शुष्क रूप से समझाया, "सबसे पहले, और दूसरी बात, उनकी क्षमताओं के साथ, किसी भी पुस्तकालय में प्रवेश करना मुश्किल नहीं होगा।" वैसे, हमने अपना भंडारण अस्थायी रूप से अवरुद्ध कर दिया है और अनुशंसा करते हैं कि आप भी ऐसा ही करें। जहाँ तक ऊर्जा की बात है, हमारे अनुमान के अनुसार, लुबोमिर ग्रीन हाउस के स्रोत - द वेल ऑफ़ रेन्स - को पूरी तरह से नियंत्रित करता है और उससे उतनी ऊर्जा लेता है जितनी उसे ज़रूरत है।

- यह अवास्तविक है! - लॉज ऑफ स्वॉर्ड्स के मास्टर, नेल्सन बार्ड चिल्लाए। - केवल पुजारिनों को ही स्रोत तक पहुँच प्राप्त है!

"एक व्यक्ति जिसके पास जादुई क्षमताएं हैं और जिसके पास रेन्स के कुएं तक पहुंच है...", डी सेंट-कैरेट ने ऑर्डर के सबसे कम उम्र के मास्टर पर ध्यान न देते हुए सोच-समझकर कहा। - क्या यह वास्तव में दूत है?

- हम ऐसा सोचते हैं। नवी मिरर, डेगुनिन ओरेकल और हमारे विश्लेषक एक बात पर सहमत थे: रानी इसारा की भविष्यवाणी सच हुई, और दूत आए।

लोगों की इस तरह की मजबूती से महान सदनों के बीच एक बड़े युद्ध का खतरा पैदा हो गया। हॉल में सन्नाटा था.

"तो फिर वह ग्रीन हाउस के प्रमुख क्यों नहीं हैं?"

“हम मानते हैं कि रानी वेसेस्लावा ने अपनी शक्ति बनाए रखने की कोशिश करते हुए दूत को मारने का फैसला किया और उसे भागना पड़ा।

"लेकिन वह आसानी से खुद को घोषित कर सकता था और रानी को उखाड़ फेंक सकता था।"

"हम नहीं जानते कि ग्रीन हाउस में क्या हुआ, और हम नहीं जानते कि इस पतित के दिमाग में क्या चल रहा है।" - सलाहकार ने आह भरी। - एकमात्र बात निश्चित रूप से ज्ञात है

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कि दूत का जन्म हो गया है, लेकिन लोगों पर अभी भी एक रानी का शासन है।

"इसके अलावा," बार्ड ने आगे कहा, "अगर उसे निष्कासित कर दिया जाता है, तो वह खतरनाक नहीं रह जाता।"

- दूत मौजूदा व्यवस्था को नष्ट करने और दुनिया भर में अपनी शक्ति स्थापित करने के लिए आए हैं। चाहे उसे निष्कासित किया जाए या नहीं, वह इस लक्ष्य का पीछा करेगा, क्योंकि यही उसका उद्देश्य है। वह सभी महान सदनों और मुख्य रूप से चुडी के लिए एक वास्तविक खतरा है।

- हमारे लिए क्यों?

दूत ने कंधे उचकाए:

-महान सदन को जीतने के लिए सबसे पहले इसे इसके स्रोत से वंचित करना आवश्यक है। यह बात आप भी जानते हैं और मैं भी। हेराल्ड वेल ऑफ़ रेन को नियंत्रित करता है, जिसका अर्थ है कि उसका अगला लक्ष्य कार्टाजिनियन एमुलेट, ऑर्डर का स्रोत है।

नव निश्चित रूप से सही था। एक चतुर शत्रु स्थानीय झड़पों में समय बर्बाद नहीं करेगा, बल्कि ग्रेट हाउस - स्रोत के हृदय पर हमला करेगा, युद्ध के जादूगरों को असहाय अतिरिक्त में बदल देगा और ग्रेट हाउस को युद्ध में इसके मुख्य लाभ से वंचित कर देगा। लेकिन कोई नहीं जानता था कि डार्क कोर्ट को अपनी ऊर्जा कहाँ से मिलती है।

"आप अपनी सुरक्षा को लेकर आश्वस्त लग रहे हैं," ग्रैंड मास्टर ने बुदबुदाया।

- नहीं। "अन्यथा हम यहां नहीं होते," सलाहकार ने ठंडे स्वर में उत्तर दिया। - यदि हेराल्ड कार्थागिनियन एमुलेट पर कब्जा करने में कामयाब हो जाता है, तो आगे का घटनाक्रम अप्रत्याशित हो जाएगा। हमारा इरादा ऐसा होने से रोकने का है.

- इसमें कोई शक नहीं।

आदेश के स्वामी ने अपनी लाठी एक तरफ रख दी और, अपनी तलवार पर दोनों हाथ झुकाकर सोचा। हर कोई समझ गया कि आपको अपनी यात्रा के मुख्य उद्देश्य की ओर आगे बढ़ना चाहिए, लेकिन डे सेंट-केयर ने जानबूझकर इस क्षण में देरी की:

"ठीक है, लेकिन भले ही आपने जो कुछ भी कहा वह सच है और दूत वास्तव में आया, बारिश के कुएं पर नियंत्रण कर लिया और कार्थागिनियन ताबीज को जब्त करने की योजना बनाई, और इसके अलावा, वह पिछले आठ में गुप्त शहर में दिखाई देने वाला सबसे महान व्यक्ति है हज़ार साल बाद भी, भले ही सब कुछ सच हो, फिर भी वह इसे अकेले नहीं कर सकता। ये तो हम सब जानते हैं.

"उनके पास सहायक हैं," नव ने सवाल समझा।

- लाल टोपी.

शूरवीर फिर मुस्कुराए। लाल टोपी? बाहरी इलाके का एक झुंड, आधी नस्लों और बहिष्कृत लोगों को अपने परिवार में स्वीकार कर रहा है? सीक्रेट सिटी के रैंकों की तालिका में, उन्होंने सबसे घृणित स्थानों में से एक पर कब्जा कर लिया: चूहे पकड़ने वाले ततैया और उभयलिंगी मक्खियों के ठीक पहले। दुनिया को जीतने वाली "सर्वश्रेष्ठ" कंपनी की कल्पना करना कठिन था।

- या शायद उसने लोगों को काम पर रखा हो? - बार्ड से पूछताछ की।

सलाहकार ने सलाह भरे लहजे में जवाब दिया, "रेड कैप्स शीर्ष की ओर दौड़ रहे हैं," उन्होंने लंबे समय से खुद को वंचित माना है, और उन्हें कम नहीं आंका जाना चाहिए।

- कमज़ोरों!

- लेकिन उनमें से बहुत सारे हैं। और यदि उनका नेतृत्व एक अनुभवी जादूगर द्वारा किया जाता है जिसे ऊर्जा से कोई समस्या नहीं है...

"हम इन वहशियों को टुकड़े-टुकड़े कर देंगे!"

"रेड कैप्स," ग्रैंड मास्टर की आवाज पूरे हॉल में गूँज उठी, "हमारे जूते के नीचे कचरा हैं, महल में उल्लेख के योग्य नहीं हैं।" यदि दूत ने उनसे संपर्क किया, तो उन्होंने बहुत गलत अनुमान लगाया: यहां तक ​​​​कि सबसे शक्तिशाली जादूगर भी इस भीड़ से सेना नहीं बना पाएगा।

चमत्कारों ने अपने नेता के मजाक की सराहना करते हुए अनुमोदनात्मक शोर मचाया। उनके शांत होने की प्रतीक्षा करने के बाद, बूढ़े व्यक्ति ने जारी रखा:

"अब हम राजकुमार का प्रस्ताव सुनेंगे।"

उपस्थित लोगों की निगाहें सलाहकार की ओर घूम गईं।

“माई लॉर्ड, डार्क कोर्ट के राजकुमार, आपसे अनुरोध करते हैं कि हमने आपको जो जानकारी प्रदान की है उसे गंभीरता से लें। सीक्रेट सिटी पर एक बहुत ही गंभीर ख़तरा मंडरा रहा है, जिसका सामना हम एकजुट होकर ही कर सकते हैं। -नव चुप था। - राजकुमार कार्थागिनियन ताबीज को गढ़ तक ले जाने की पेशकश करता है।

हंसी के एक विस्फोट ने दूत के अंतिम शब्दों को दबा दिया। हर कोई हँसा: स्वामी, शूरवीर और यहाँ तक कि सिंहासन पर बैठा बूढ़ा व्यक्ति भी।

"यह बहुत हास्यास्पद है," डे सेंट-केयर ने अपने आँसू पोंछते हुए बड़बड़ाया, "कि हम आपके प्रस्ताव के आक्रामक अर्थ पर ध्यान नहीं देंगे, नेव।" क्या आपके पास कहने के लिए कुछ और है?

"हाँ," डार्क कोर्ट सलाहकार अभी भी शांत था, "ताबीज को बस गढ़ में रखा जाएगा और सीधे आपके शूरवीरों द्वारा संरक्षित किया जाएगा।" उन्हें आपके नाम पर किसी भी संख्या में डार्क कोर्ट मुख्यालय में जाने की अनुमति दी जाएगी। हम बाहरी सुरक्षा अपने हाथ में लेते हैं और आशा करते हैं कि ल्यूबोमिर गढ़ पर हमला करने का जोखिम नहीं उठाएगा। हेराल्ड को ताबीज की जरूरत है, और वह इसे आपसे ले लेगा। ओरेकल ने ऐसा कहा है, और भविष्यवाणी बदलना आपका काम नहीं है।

चमत्कारों ने आश्चर्य से एक दूसरे को देखा: ताबीज ले लो? क्या यह किसी जादूगर के लिए बहुत अच्छा है?

- ताबीज महल में रखा गया है और हमेशा वहीं रखा जाएगा। हम अपने खजाने की रक्षा करने में सक्षम हैं! - ग्रैंड मास्टर की गरजती आवाज़ ने इसमें कोई संदेह नहीं छोड़ा कि निर्णय अंतिम था। लेकिन सभी के लिए अप्रत्याशित रूप से, डे सेंट-केयर ने दूसरे दूत की ओर रुख किया, जो सलाहकार के पीछे विनम्रता से खड़ा था और दर्शकों के दौरान एक भी शब्द नहीं बोला: "क्या आपके पास कहने के लिए कुछ है, सैंटियागा?"

सलाहकार को छोड़कर सभी ने डार्क कोर्ट कमिश्नर की ओर रुख किया। वह हल्के से मुस्कुराया:

- मैं निराश हूं, लेकिन आश्चर्यचकित नहीं हूं। सच कहूँ तो, मैंने इस विकास की भविष्यवाणी की थी, लेकिन कम से कम हमने आपको चेतावनी दी थी। मेरी याद में, किसी ने भी नौसेना द्वारा दी गई मदद से इनकार नहीं किया। और किसी ने भी राजकुमार की सलाह को नजरअंदाज नहीं किया। आप पहले हैं, डी सेंट-केयर, और आगे जो कुछ भी होगा वह आपके विवेक पर रहेगा।

प्रणाम करके नवास सम्मानपूर्वक हॉल से बाहर चले गए।

हेराल्ड निवास

मॉस्को, न्यू आर्बट स्ट्रीट,

शहर सो रहा था. गर्मी से थककर, मॉस्को ख़ुशी से रात की ठंडक में डूब गया, इसकी जमी हुई सड़कें एक नए दिन से पहले ताकत हासिल कर रही थीं, बेरहम गर्मी के सूरज के साथ एक नई लड़ाई।

वर्नाडस्की एवेन्यू पर आधी रात का सन्नाटा एक धीमी गड़गड़ाहट से टूट गया। महल के विशाल द्वार धीरे-धीरे खुले, और एक काफिला नींद भरी सड़क पर निकल गया। एक बर्फ़-सफ़ेद ट्रैफ़िक पुलिस इंटरसेप्टर और दो काली लिमोज़ीन ने तेज़ी से गति पकड़ी और केंद्र की ओर दौड़ पड़े। डार्क कोर्ट के दूत गढ़ लौट रहे थे।

चलती कारों की छवि तरंगित हो गई और स्पष्टता खोने लगी। जादूगर ने तेजी से एक पतली चीनी मिट्टी की तश्तरी पर अपना हाथ घुमाया, जिसकी सतह पर पानी की एक परत मुश्किल से देखी जा सकती थी, और थककर अपने माथे से अपने अनियंत्रित सफेद बालों को हटा दिया। चित्र हिल गया और पूरी तरह गायब हो गया।

उपस्थित लोगों ने सिर हिलाया, लेकिन चुप रहे, जादूगर के विचार विकसित होने की प्रतीक्षा कर रहे थे।

ल्यूबोमिर को कोई जल्दी नहीं थी। अपनी छोटी, लगभग बचकानी भुजाओं को अपनी छाती के ऊपर रखते हुए, वह कुर्सी से उठा और धीरे-धीरे विशाल मेज के पास चला गया, जो अनगिनत मात्राओं, लंबे समय से बिना धुले फ्लास्क, रिटॉर्ट्स और संदिग्ध दिखने वाली तांबे की संरचनाओं से अटी पड़ी थी। मेज़ ने गुंबददार कमरे के एक तिहाई हिस्से पर कब्जा कर लिया था, दो सुलगती मशालों से हल्की रोशनी आ रही थी। जादूगर विभिन्न आकारों और आकृतियों के बर्तनों से सजी अलमारियों के पास से गुजरा, जिनमें से सामग्री, इस तथ्य के बावजूद कि वे सभी कसकर और बड़े करीने से बंद थीं, कमरे में एक गाँव के सेसपूल की अविस्मरणीय सुगंध पैदा करती थी। कुछ मिनट तक अपनी संपत्ति के आसपास घूमने के बाद, ल्युबोमिर ऊंची नक्काशीदार पीठ वाली एक विशाल कुर्सी पर लौट आया और, एक छोटे से विराम के बाद, दोहराया:

- ग्रैंड मास्टर ने नवासों को ताबीज नहीं दिया... कृपाण, इन शब्दों को सुनने के बाद, आपको मोटरसाइकिल पर हमले को रद्द करना पड़ा।

"हाँ, ल्युबोमिर, मुझे क्षमा करें," गनिलिच कबीले के फ्यूहरर को एहसास हुआ और उसने अपनी जेब से एक मोबाइल फोन निकाला और उन्मत्त गति से नंबर डायल किया। - काफिले को मत छुओ... मैंने कहा, मत छुओ... गोली मत चलाओ... संक्षेप में, वहां से चले जाओ, नहीं तो मैं तुम्हारा सिर काट दूंगा

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तुम भाड़ में जाओ, बेवकूफों!

कृपाण ने तुरंत अपना आपा खो दिया। रेड कैप्स के सभी नेताओं में से एकमात्र, उसे अपने दुर्जेय पिता से विरासत के रूप में कबीले के फ्यूहरर की कैंची मिली, और उसने इसे भाग्य से अपने दांतों से नहीं खरोंचा और अपनी पूरी ताकत से यह साबित करने की कोशिश की कि वह इसके योग्य था। उच्च पदवी.

अन्य दो उपस्थित लोग उदास होकर चुप थे।

सेबर के बायीं ओर, एक नीची तीन टांगों वाली स्टूल पर, ऐक्स बैठा था, जो फ्यूहरर्स में सबसे छोटा और, सभी हिसाब से, सबसे मूर्ख था। उन्होंने पिछले चुनावों के दौरान दिखाई गई आत्म-संरक्षण और पाशविक क्रूरता की अत्यधिक विकसित प्रवृत्ति की बदौलत दूसरे सबसे बड़े रेड कैप कबीले - ड्यूरिच - के नेता के रूप में अपना स्थान अर्जित किया। अन्य फ्यूहरर्स की तरह, काले चमड़े की बनियान और पतलून पहने, ड्यूरिक अपनी नंगी, मांसल भुजाओं पर टैटू की प्रचुरता और रेड कैप्स के लिए अपने लंबे कद के लिए खड़ा था। एक्स आधा शास था, जिसने उसे रेड कैप्स को छोड़कर किसी भी परिवार में स्वचालित रूप से बहिष्कृत बना दिया।

तीसरा हैमर था - सबसे छोटे कबीले - शिब्ज़िच का एक-आंख वाला नेता। जैसा कि उसका रिवाज था, वह मेज से सबसे दूर बैठा और चुपचाप देखता रहा कि क्या हो रहा है, अपने बाएं गाल की हड्डी पर टैटू किए हुए हरे थीस्ल की छवि को सहलाते हुए - फ्यूहरर का निशान।

जादूगर शांत नहीं बैठ सका। सेबर के फोन पर बात करने का इंतजार करने के बाद, उसने फिर से कुर्सी छोड़ दी और एक छोटे से ब्रेज़ियर के पास जाकर, अपने नाजुक पीले हाथों को अंगारों की ओर बढ़ाया। इस तथ्य के बावजूद कि ल्यूबोमिर की छोटी आकृति को भारी ऊनी वस्त्र में कसकर लपेटा गया था, वह ठंडा था।

"ग्रैंड मास्टर ने गलती की," जादूगर ने अंततः धीरे से, लगभग आधी-अधूरी फुसफुसाहट में कहा। “उसे नौसैनिकों की बातें सुननी चाहिए थी और ताबीज को गढ़ में छिपा देना चाहिए था।

"गर्व," हैमर बड़बड़ाया।

रेड कैप्स की तुतलाहट शिबज़िच के बीच सबसे तीव्र रूप से प्रकट हुई।

"हाँ, मेरे एक आँख वाले दोस्त," ल्यूबोमिर ने सहमति व्यक्त की। – घमंड और आपसी अविश्वास. महान सदन एक-दूसरे से सावधान रहते हैं, इसलिए हमारे आयोजन की सफलता की बहुत अच्छी संभावना है। दो त्वरित हमले, और हम गुप्त शहर के चेहरे से "महान घर" की अवधारणा को मिटा देंगे।

जादूगर गर्म हो गया, उसका पीला चेहरा थोड़ा गुलाबी हो गया, उसकी आँखों में आग जल उठी और उसकी आवाज़ तेज़ हो गई। फ्यूहरर्स ने उत्सुकता से सुना। रेड कैप्स को जादू की बहुत कम समझ थी, उनका अपना स्रोत कभी नहीं था, और ल्यूबोमिर के विचार उन्हें एक दिव्य अस्तित्व का रहस्योद्घाटन लगते थे।

- सोर! -जादूगर ने जोर से आवाज लगाई।

कई अलमारियों के बीच खोया हुआ एक छोटा सा दरवाजा खुला, और एक छोटा सा गुलाम, जो एक साधारण बेज रंग की शर्ट और पैंट पहने हुए था, चुपचाप कमरे में दाखिल हुआ।

गुलाम ने चुपचाप अपना मुँड़ा हुआ सिर झुकाया और गायब हो गया। जादूगर ने कभी किसी का इलाज नहीं किया, लेकिन इसकी आवश्यकता नहीं थी - कुल्हाड़ी ने पल का फायदा उठाते हुए, एक छोटे से फ्लैट फ्लास्क से एक लंबा घूंट लिया और संतुष्टि के साथ डकार ली। रेड कैप्स की सस्ती व्हिस्की की लत से जादूगर शर्मिंदा नहीं था - इसके बिना, उनका दिमाग बस काम नहीं करता था।

ल्यूबोमिर ने आगे कहा, "चमत्कार बच्चों की तरह लापरवाह होते हैं।" “वे गौरवान्वित हैं और, जैसा कि उन्हें लगता है, मजबूत हैं। उनके साथ कार्थागिनियन ताबीज छोड़ना उदारता की अनसुनी बात होगी।

जादूगर रुका, और रेड कैप्स चालाकी से हँसे।

"और चूँकि स्रोत ने महल नहीं छोड़ा है, हमारा कार्य सरल हो गया है।"

समझदार स्लेजहैमर ने कहा, "लेकिन अब उन्हें पहले से सावधान कर दिया गया है।" उसने अपनी चमड़े की बनियान के बटन खोले और अपने टैटू वाले पेट को खुजलाया। - वे तलाश कर रहे हैं।

"आप फिर से सही हैं," ल्युबोमिर ने स्वीकार किया, "लेकिन क्या आप वास्तव में सोचते हैं कि चमत्कारों ने इस चेतावनी को गंभीरता से लिया है?" ऑर्डर तीन महान सदनों में से एक है! वे गुप्त शहर के जीवन पर राज करते हैं! उनके लिए आप कौन हैं? कोई नहीं! कचरा! कूड़े के ढेर से आ रही दुर्गंध!

- अच्छा, बदबू क्यों? - कृपाण क्रोधित था।

ग्निलिची को हमेशा इस बात पर गर्व रहा है कि उनकी गंध अन्य सभी रेड कैप्स से अलग है। और अब फ्यूहरर की सुगंध ल्युबोमिर के जादुई काढ़े से निकलने वाले मियाज़्मा पर भी काबू पाने में सक्षम थी।

- जादूगर सही कह रहा है, पिस्टन मेरे कान में है! - कुल्हाड़ी बातचीत में शामिल हो गई। - वे हमें नोटिस नहीं करते! उनके लिए हम कौन हैं? कुत्ते बेघर हैं!

- हर किसी के लिए मत बोलो! - कृपाण ने तुरंत ध्यान दिया। - नाम के आधार पर मैं अपने परिवार को पश्चिमी जंगलों में खोजता हूँ।

आधी नस्ल की आँखें उग्र आग से चमक उठीं:

- बंदरों से, या क्या?!

ग्निलिच उछलकर अपने पैरों पर खड़ा हो गया।

- बैठना!! - जादूगर अप्रसन्नता से मुस्कुराया और अपना हाथ उठाया। - आप लड़कों की तरह व्यवहार करते हैं, और फिर आपको आश्चर्य होता है कि पूरा सीक्रेट सिटी आपके परिवार पर हंस रहा है।

"क्षमा करें, ल्यूबोमिर," कृपाण ने बुदबुदाया।

कुल्हाड़ी चुपचाप अपने स्टूल पर बैठ गई और अवज्ञापूर्वक भौंहें चढ़ा लीं। वह शास परिवार की एक महिला और ड्यूरिच कबीले के चार सैनिकों का बेटा था, जिन्होंने तीस साल पहले उस दुर्भाग्यपूर्ण महिला के साथ अपना मनोरंजन किया था। उसके सभी पिता, तामसिक शास के अनुरोध पर, नौसेना द्वारा मार दिए गए थे, उसकी मां की प्रसव के दौरान मृत्यु हो गई थी, और छोटी कुल्हाड़ी रेड कैप्स को दे दी गई थी। डार्क कोर्ट में आधी नस्लों को बर्दाश्त नहीं किया जाता था, और फ्यूहरर डुरीचेव को यह भी नहीं पता था कि वह शास परिवार के किस कबीले से संबंधित था। डार्क कोर्ट से एक बुरा चरित्र विरासत में मिला और अनाथ क्रूरता के साथ इसे मजबूत किया, एक्स बहुत शीर्ष पर अपना रास्ता बनाने में कामयाब रहा - कबीले का फ्यूहरर बनने के लिए - और अब लगभग खुले तौर पर सम्राट के पद पर दावा किया। वह ग्निलिच से नफरत करता था।

- तो, ​​मेरे प्यारे साथियों, चूँकि सब कुछ योजना के अनुसार चल रहा है, हम महल पर धावा बोल देंगे। कृपाण, क्या तुम तैयार हो?

ग्निलिच की आँखें चमक उठीं।

- हम उन्हें टुकड़े-टुकड़े कर देंगे, लुबोमिर, मैं अपनी कैंची की कसम खाता हूँ!

- मुझे कोई संदेह नहीं है, मुझे कोई संदेह नहीं है। - जादूगर ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं। "यह आयोजन पूर्णिमा से पहले आयोजित किया जाना चाहिए, जब तारों का संरेखण मुझे डार्क कोर्ट पर हमला करने के लिए अधिकतम ताकत हासिल करने की अनुमति देगा।" इस समय तक, चुड और ग्रीन हाउस को हमारे लिए कोई खतरा नहीं होना चाहिए।

- मैं यह करूंगा! - कृपाण ने फोन को पकड़कर अपनी मुट्ठी लहराई। "और फिर हर कोई देखेगा कि लाल टोपी वालों के बीच योग्य नेता हैं!"

युवा फ्यूहरर के सहकर्मी नाराजगी से बड़बड़ा रहे थे: वे स्पष्ट रूप से ग्निलिची के प्रभाव में संभावित वृद्धि से खुश नहीं थे।

- क्यों उसे? - कुल्हाड़ी बुदबुदाया। - मेरे लड़ाके चमत्कारों को टुकड़े-टुकड़े कर देंगे, मेरे कान में एक पिस्टन।

- यह आपके लिए बीयर स्टालों पर बमबारी करने के लिए नहीं है! - कृपाण बुरी तरह मुस्कुराया। - ल्यूबोमिर सर्वश्रेष्ठ को चुनता है।

"हमने पहले ही तय कर लिया है कि ग्निलिची चमत्कार करेगा," जादूगर ने थके हुए कहा, फ़ुहरर्स के बीच शाश्वत झगड़ों ने उसे शांत क्रोध में डाल दिया। - मैं आपको बस यह याद दिला दूं कि हम यात्रा की शुरुआत में हैं और प्रत्येक कबीले के पास अभी भी खुद को अलग करने का अवसर होगा।

कृपाण ने सहमति में डकार ली:

जादूगर घबरा गया; ग्निलिची की गंध ने उसे भी अभिभूत कर दिया, जो सबसे विदेशी सुगंधों का आदी था।

दरवाज़ा खुला और प्सोर चाय के लिए एक छोटी सी मेज़ लेकर कमरे में चला गया। दास के कमरे से बाहर निकलने का इंतजार करने के बाद, ल्यूबोमिर कुर्सी पर लौट आया और कप अपने हाथों में लेते हुए फिर से बोला:

- बुधवार अट्ठाईस तारीख को पूर्णिमा आएगी.

"हम मंगलवार को नेपाफेम करेंगे," स्लेजहैमर ने सुझाव दिया, "या इससे भी बेहतर, सेरेफू एफनेम में।"

- एफटीओ? एफटीओ? - सेकिरा ने शिबज़िच की नकल की।

हैमरहेड ने अपनी एकमात्र आंख से उसे गुस्से से देखा और दूर हो गया।

“वह दिन बीत गया,” जादूगर ने चिढ़कर कहा, “चेले हमारे साथ हस्तक्षेप कर सकते हैं।”

"तो यह बुधवार की रात है," सबल्या ने अधीरता से कहा।

- वह भी काम नहीं करेगा. - ल्यूबोमिर ने पहले से ही आधा-खाली कप नीचे रखा और एक छोटी लकड़ी की छड़ी उठाई, जिसके साथ समय-समय पर हरी बत्तियाँ जलती रहीं। - डार्क कोर्ट के राजकुमार को आने वाली परेशानी का आभास हो जाता है। मुझे यकीन है कि सैंटियागा ने अपने मालिक को ताबीज चुराने का सुझाव दिया था, लेकिन वे इस पर अंतिम क्षण में ही निर्णय लेंगे।

- मैं महल में नौसेनाओं से मिलना चाहूँगा

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मैं नहीं चाहता था,'' गनिलिच ने स्वीकार किया।

"इससे महान सदनों के बीच युद्ध की गंध आ रही है," एक्स ने क्रोधित होकर कहा।

समय रहते ऑर्डर का पक्ष लेते हुए, ड्यूरिसी ने पिछली झड़प के दौरान बहुत पैसा कमाया। एक-आंख वाले स्लेजहैमर ने सूँघना शुरू कर दिया: उसने खुद को ग्रीन हाउस में काम पर रखा, और इज़मेलोवो मीट ग्राइंडर के दौरान शिबज़िच मुश्किल से बच निकले।

"कोई युद्ध नहीं होगा," जादूगर ने फ्यूहरर्स को आश्वस्त किया। "सैंटियागा ऐसे मामलों में बहुत चतुर है।"

"उह, ल्यूबोमिर," कृपाण ने शर्मिंदगी में अपना माथा रगड़ा, "क्या होगा यदि आप महल की रक्षा करेंगे?" अच्छा, क्या वे हमें ताबीज पर कब्ज़ा नहीं करने देंगे?

छोटे जादूगर ने आत्मविश्वास से उत्तर दिया, "मैं नौसेना के दृष्टिकोण को बहुत पहले ही महसूस कर लूंगा।" - चिंता मत करो, मैं तुम्हें किसी निराशाजनक काम पर नहीं भेजूंगा।

- यह अच्छा है।

- इस प्रकार, हमला सोमवार से मंगलवार की रात को होना चाहिए।

"और हमें क्रोधित लोगों की तलाश करनी होगी," स्लेजहैमर ने निराशा से कहा।

लुबोमिर मुस्कुराया। उन्होंने रेड कैप्स के बीच अपनी दुर्लभ विवेकशीलता के लिए हमेशा एक-आंख वाले फ्यूहरर को चुना।

- अवश्य वे करेंगे। हमें पूरे गुप्त शहर में लड़ाकों को तितर-बितर करना होगा, छिपना होगा और उन्हें खोजने देना होगा! समय हमारे पक्ष में काम करेगा.

- ठीक है, हम छुपना जानते हैं। - सेबर ने हैमर को हिकारत से देखा और टेबल के करीब चला गया। - मैंने पहले ही हमले की योजना के बारे में सोच लिया है, खैर, सामान्य तौर पर, क्या और क्यों...

उसने अपनी बेल्ट से कागज का एक चिकना टुकड़ा निकाला और ध्यान से उसे अपनी गोद में फैला लिया।

- हम अप्रत्याशित रूप से फट पड़े। हाँ! आश्चर्य कुंजी है. और हम सभी को मार डालते हैं!

- सब लोग? - जादूगर ने अविश्वसनीय ढंग से पूछा।

- सब लोग! - अधिकतमवादी कृपाण की पुष्टि की। - गार्ड, नौकर, हर कोई! इस समय आप उनके जादूगरों से निपट रहे हैं। फिर हम शांति से लूटा हुआ सामान लेकर चले जाते हैं। बेशक, हमले के सफल होने के लिए, मुझे अन्य सभी कुलों को अपने अधीन करना होगा, लेकिन ये पहले से ही विवरण हैं।

कुल्हाड़ी ने शोर मचाते हुए उसकी नाक को अपनी हथेली में उड़ा लिया और उसकी चमड़े की पैंट पर उसे पोंछ दिया।

"मैं देख रहा हूं कि आपने इस विषय पर बहुत अच्छा काम किया है," ल्यूबोमिर ने अपने सामने पड़ी ड्राइंग पर घृणा से देखा। – कोई बोलना चाहता है?

ड्यूरिक पर नागरिक संघर्ष पर प्रतिबंध का बोझ था जो लुबोमिर ने उन पर लगाया था।

- तुम अपनी माँ के बेटे के लिए जवाब दोगे, हे मधुशाला प्राणी! - कृपाण ने दहाड़ते हुए आदतन अपने लड़ाकू बेल्ट की ओर हाथ बढ़ाया, लेकिन तुरंत अपना हाथ खींच लिया: जादूगर ने अपने कक्षों में हथियार लाने से मना किया।

"ऐसा लगता है कि इस बिंदु पर सब कुछ स्पष्ट है," ल्यूबोमिर ने आह भरी। - स्लेजहैमर, क्या आप कुछ कहना चाहते थे?

"मुझे ऐसा लगता है," एक आँख वाले व्यक्ति ने ध्यान से अपना गला साफ़ किया, "कि अगर हम एकजुट हो भी जाएँ, तो भी हम महल पर कब्ज़ा नहीं कर पाएंगे।"

- वाहवाही। - जादूगर ने हाथ बढ़ाया। - ग्रेट हाउस पर सीधा हमला विनाशकारी है, चाहे हम कितने भी लड़ाके तैनात कर दें। ऑर्डर के जादूगर और उनके द्वारा प्रशिक्षित योद्धा हमें कुचलकर चूर्ण बना देंगे। इसलिए, हमले का लक्ष्य स्रोत है। समझ गया, कृपाण? डकैती और हत्या नहीं, बल्कि कार्थागिनियन ताबीज की जब्ती। हम ट्राफियों के बारे में बाद में सोचेंगे; स्रोत के बिना, चमत्कार एक या दो दिन में विरोध करना बंद कर देंगे, और फिर हम आएंगे और जो कुछ भी हमें पसंद है उसे ले लेंगे।

"और हम उन सभी को मार डालेंगे।"

- यह वही है जो आप चाहते हैं।

– और डार्क फेवर? - स्लेजहैमर बातचीत के लिए अच्छी तरह से तैयार थे।

- खेल से चमत्कारों को हटाकर, हम उसी पूर्णिमा पर गढ़ पर हमला करते हैं!

- और हम जीतेंगे?

- आप क्या सोचते हैं?

ड्यूरिक को लगा कि वह गायब हो रहा है। जादूगर की विशाल चमकीली हरी आँखों की झलक ने सचमुच उसे स्टूल से चिपका दिया।

- मुझे कोई संदेह नहीं है...

- धन्यवाद। - जादूगर ने अपनी निगाह ग्निलिच की ओर घुमाई। - आपकी योजना में और क्या है?

"ठीक है, अगर हम हर किसी को नहीं मारते हैं, तो ऐसा है," गनिलिच ने अपनी भौंहें सिकोड़ लीं और कागज के टुकड़े पर अपनी उंगली का निशान बनाना शुरू कर दिया, "हम महल में घुस जाते हैं, मुख्य बल चमत्कारों को रोकते हैं, और एक छोटा समूह राजकोष में सेंध लगाता है।” तीन सुरक्षित दरवाजे हैं, हम प्रत्येक पर छह मिनट लगाते हैं, कुल मिलाकर अठारह। मेरे लोग इतने लंबे समय तक टिके रहेंगे।

- बहुत बेहतर, मेरे दोस्त, बहुत! - जादूगर मेज पर झुक गया। - लेकिन ताबीज राजकोष में नहीं है...

रेड कैप्स को बाहर भेजने के बाद, ल्यूबोमिर ने कार्यालय के चारों ओर कई लक्ष्यहीन चक्कर लगाए, और फिर, गुंबददार कमरे के केंद्र में रुककर, अपने पैर की उंगलियों से अपनी एड़ी तक धीरे-धीरे हिलना शुरू कर दिया, अपनी सांसों के साथ कुछ धुनें बजाईं। जादूगर की आँखें आधी बंद थीं।

प्सोर ने डरते-डरते कमरे में देखा:

- मास्टर, क्या मैं सफ़ाई कर सकता हूँ?

- हाँ। - अपने विचारों में व्यस्त, ल्यूबोमिर ने दास की ओर देखा। "ऐसा लगता है मैं कुछ भी नहीं भूला हूँ।"

मास्टर की विचित्रताओं के आदी पीएसओआर ने चुपचाप सिर हिलाया और खुद को दीवार से सटा लिया, जिससे जादूगर को दरवाजे से अंदर जाने दिया गया।

निवास का दूसरा भाग उस कार्यालय से आश्चर्यजनक रूप से भिन्न था जिसमें ल्यूबोमिर को रेड कैप प्राप्त हुआ था। बिजली की रोशनी से जगमगाते एक बड़े कमरे को शीतकालीन उद्यान में बदल दिया गया। सुनहरी मछली का झुंड एक उथले तालाब के साफ पानी में तेजी से तैर रहा था। सारा खाली स्थान पौधों से भर गया। हरे-भरे गुलाबी फूलों वाली एक झाड़ी, लताओं से घिरे ताड़ के पेड़, पत्थर की दीवारों को छिपाते हुए आइवी लता, और अंत में, ऊँचे पिंजरों में पक्षियों की हर्षित सीटी ने एक वास्तविक खुले बगीचे में होने का एहसास पैदा किया।

ल्यूबोमिर ने अपनी हथेली से पानी उठाया और लालच से उसे निगल लिया। आज एक महत्वपूर्ण दिन था. सब कुछ तय कर लिया गया है, योजना बना ली गई है और जो कुछ बचा है वह इंतजार करना है।

उसने अपने हाथ के पिछले हिस्से से अपने होंठ पोंछे और कांप उठा: पूल के संगमरमर के किनारे पर बड़े चमकीले पीले मोती पड़े थे।

- दोबारा? - जादूगर ने उसके होंठ को तब तक काटा जब तक कि उससे खून नहीं निकल गया। - मैं नहीं चाहता, मैं नहीं चाहता।

मेरी दृष्टि घूम गयी. मेरे हाथ चुपचाप, लगभग अदृश्य रूप से कांपने लगे। उसने किनारे की ओर एक छोटा कदम उठाया, लेकिन किनारे पर चमकीला पीला धब्बा उसे और अधिक आकर्षित कर रहा था। खून का प्यासा रसूल का दिल बेतहाशा धड़कने लगा। ल्युबोमिर को पता था कि आगे क्या होगा, और उसने आने वाले क्षण को विलंबित करने के लिए अपनी पूरी ताकत लगा दी।

एक ऐंठन ने उसके शरीर को ऐंठना, उसे झुकने और अविश्वसनीय दर्द से भरी एक छोटी सी चीख निकालने के लिए मजबूर किया।

दरवाज़ा चुपचाप खुला, और प्सोर यह देखने में कामयाब रहा कि ल्यूबोमिर कैसे अस्थिर रूप से एक संकीर्ण सर्पिल सीढ़ी की ओर चला गया जो कहीं नीचे जा रही थी।

अपने दाहिने हाथ में उसने बड़े चमकीले पीले मोती पकड़ रखे थे।

मॉस्को, मॉस्को रिंग रोड का 69वां किलोमीटर,

जब काली वोल्गा, जो विशेष जांच विभाग से संबंधित थी, सड़क के किनारे रुकी, कोर्निलोव, जो हमेशा की तरह पिछली सीट पर था, ने धीरे से लाइटर जलाया और सिगरेट सुलगाते हुए हाथ बढ़ाया। किसी भी रात्रि उल्लू की तरह, उसे सुबह जल्दी उठने से नफरत थी और घटनास्थल तक पहुंचने तक वह ऊंघता रहता था और बीच-बीच में अपना सिर अपनी छाती पर गिरा लेता था।

मेजर के नियमित ड्राइवर पलिच ने इंजन बंद कर दिया, अपनी सीट पर पीछे झुक गए और कल की स्पोर्ट एक्सप्रेस को घुमा दिया। लेकिन ड्राइवर के बगल में बैठा, सावधानीपूर्वक इस्त्री की गई वर्दी में एक युवा लेफ्टिनेंट आदेशों की प्रतीक्षा में अधीरता से लड़खड़ा रहा था, लेकिन जब उसने कोर्निलोव की आधी-अधूरी आँखें देखीं, तो वह शांत हो गया और बोलने में शर्मिंदा हुआ।

लेफ्टिनेंट कोर्निलोव को कल रात बाहर कर दिया गया था, और मेजर ने अभी तक यह तय नहीं किया है कि उपहार का इलाज कैसे किया जाए। एक ओर, पर्याप्त लोग नहीं थे, दूसरी ओर, उनका विभाग सबसे गर्म मामलों से निपट रहा था, और उन्हें प्रबंधन से पूरी तरह से अलग पुनःपूर्ति की उम्मीद थी।

कोर्निलोव घबरा गया। जनरल श्वेदोव के साथ आखिरी बैठक में, जिला नेतृत्व ने कोर्निलोव विभाग में सर्वश्रेष्ठ जासूसों के चयन के खिलाफ सामूहिक शिकायत की। घोटाले को रोकते हुए, मॉस्को पुलिस विभाग के प्रमुख ने व्यक्तिगत रूप से अपने सामने आने वाले पहले ग्रीन लेफ्टिनेंट का चयन किया और उसे कोर्निलोव के पास भेजा। अब यह चमत्कार सामने की सीट पर घूम रहा था।

सिगरेट धीरे-धीरे सुलगती हुई अंदर तक भर गई

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धुएँ के बादल. कोर्निलोव ने एक गहरी खींच खींची और लेफ्टिनेंट के करीने से मुंडा हुए सिर को देखा।

- वास्किन.

युवक तेजी से घूमा:

- हाँ, मिस्टर मेजर।

ख़ैर, यह अपेक्षित है।

- सबसे पहले, ताकि मैं अब तुम्हें वर्दी में न देखूं।

"यह सही है, मिस्टर मेजर," वास्किन ने आज्ञाकारी ढंग से सिर हिलाया।

- दूसरे, कोई "सज्जन प्रमुख" नहीं, यह आपके लिए सेना नहीं है।

- परंतु जैसे? - लेफ्टिनेंट भ्रमित था।

"कुछ लेकर आओ," मेजर ने उदासीनता से कहा, "यह व्यर्थ नहीं है कि आपने अकादमी में अध्ययन किया।"

- क्या मैं "कारतूस" का उपयोग कर सकता हूँ?

"यह संभव है," कोर्निलोव ने उदारतापूर्वक अनुमति दी। - पलिच!

"मैं सुन रहा हूँ, आंद्रेई किरिलोविच," ड्राइवर ने अखबार की ओर देखे बिना जवाब दिया।

- जब हम यहां समाप्त कर लेंगे, तो आप छात्र को कपड़े बदलने के लिए घर ले जाएंगे।

"मैं शुस्तोव के साथ वहां पहुंचूंगा," कोर्निलोव ने थोड़ा आगे खड़े अपने डिप्टी के काले "नौ" पर अपना सिर हिलाया और दरवाजा खोला। -चलो, छात्र, देखते हैं यहाँ क्या हो रहा है।

"हाँ, संरक्षक," लेफ्टिनेंट ने कार से बाहर निकलते हुए नाराज़गी से बुदबुदाया।

उन्हें मेजर द्वारा अपनाया गया संबोधन "छात्र" पसंद नहीं आया और उन्होंने खुद से वादा किया कि वह इसका विरोध जरूर करेंगे.

सामान्य तौर पर, वास्किन खुद को बहुत भाग्यशाली मानते थे: शहर पुलिस विभाग के विशेष जांच विभाग में कोर्निलोव को "अपनी मेज के पीछे से" प्राप्त करना असंभव माना जाता था। अकादमी में, आंद्रेई कोर्निलोव को एक जीवित किंवदंती माना जाता था, न कि केवल अकादमी में। देश में एक भी पुलिसकर्मी ऐसा नहीं था जिसने मेजर के बारे में नहीं सुना हो। विभाग के अस्तित्व के चार वर्षों में एक भी अनसुलझा मामला और राष्ट्रपति द्वारा व्यक्तिगत रूप से प्रदान किए गए नंबर एक स्वर्ण पदक ने खुद के लिए बात नहीं की।

वास्किन की कल्पना ने मॉस्को पुलिस विभाग के एक करिश्माई नायक की एक साहसी छवि चित्रित की: चौकस आँखों की दृढ़ दृष्टि, कसकर संकुचित होंठ, एक कमांडिंग आवाज, व्यापक एथलेटिक कंधे, बांह के नीचे अनिवार्य पिस्तौलदान, और इसमें अनिवार्य... नहीं, बेशक "पीएम" नहीं, लेकिन कुछ... ब्राउनिंग हाई पावर जैसा कुछ।

कड़वी हकीकत ने इस छवि को धुंए में उड़ा दिया है।

जब वास्किन विभाग में उपस्थित हुए तो सबसे पहली चीज़ जो उन्होंने देखी, वह होलस्टर थी। खाली, धूल की मोटी परत से ढका हुआ, वह दरवाजे के पास एक हैंगर पर उदासी से लटका हुआ था। कोर्निलोव खुद झुर्रीदार भूरे रंग के सूट में मामूली कद का, और भी अधिक मामूली कद का, पतला, सूखा हुआ आदमी निकला। अनिश्चित रंग के विरल बाल थोड़े अस्त-व्यस्त थे, और उसकी हमेशा आधी बंद आँखें दुनिया को, या कम से कम वास्किन को, स्पष्ट उदासीनता से देखती थीं। लेफ्टिनेंट को अस्पष्ट और अस्पष्ट अभिवादन करने के बाद, कोर्निलोव कुछ व्यवसाय करने के लिए भाग गया, और उसे "टीम में विकसित होने" के लिए विदाई दी। व्लादिक कार्य दिवस के अंत तक बड़ा हुआ, फिर घर चला गया, और सुबह छह बजे उसे एक फोन कॉल ने जगाया: मेजर उसे अपने साथ सैर पर ले जा रहा था।

घटना स्थल एक चमकदार पुलिस बाड़ से घिरा हुआ था, और आने वालों की कारें: एक गश्ती जीप, कोर्निलोव की वोल्गा, शुस्तोव की नाइन, विशेषज्ञों की वैन और ग्रे नगरपालिका शव वाहक जो सबसे बाद में पहुंचीं, इसके बाहर रहीं। नीचे, ढलान के नीचे, लोग मिलिंग कर रहे थे, लेकिन कोर्निलोव नीचे जाने के लिए बहुत आलसी था। उसने धीरे-धीरे सिगरेट के बट को रौंदा और, वफादार वास्किन के साथ, सुबह की धूप में नीली और सफेद जीप को घूरते हुए गश्ती दल के पास पहुंचा।

- क्या आपको शव मिला? - कोर्निलोव ने धूप के चश्मे की तलाश में अपनी जेबें टटोलते हुए, अन्यमनस्कता से पूछा।

- जी श्रीमान! - सावधान खड़े सार्जेंट ने नियमों के अनुसार सूचना दी।

आंद्रेई ने समझ में अपना सिर हिलाया। चूँकि उसने सान्या पुश्किन को ले लिया, और न केवल उसे ले लिया, बल्कि पूर्व-निर्धारित हत्या के लिए उसे आजीवन कठोर श्रम के लिए भेज दिया, पुलिस में उसका अधिकार आसमान की ऊँचाइयों तक पहुँच गया।

- आराम करो, सार्जेंट। - चश्मा ढूंढकर नाक पर रख लिया गया। - जब यह हुआ?

“सुबह साढ़े पांच बजे हमें संदेश मिला कि खाई में एक अजीब वस्तु है। “आराम करने के सुझाव का सार्जेंट पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा। "हम दस मिनट बाद पहुंचे और तुरंत आपको फोन किया।"

-क्या आपने पैकेज खोल दिया?

– आपने यह क्यों तय किया कि यह विविसेक्टर का काम था?

"ठीक है..." पुलिस ने एक दूसरे की ओर देखा। - सफ़ेद कपड़ा, मिस्टर मेजर। हमें निर्देश मिले कि अगर कोई शव सफेद कपड़े में लिपटा हुआ मिले तो हमें तुरंत विशेष जांच विभाग को फोन करना चाहिए।

- यह स्पष्ट है। - मेजर ने अपनी नजर पहाड़ी पर खड़े मकानों की ओर घुमाई। - क्या यह मिटिनो है?

- जी श्रीमान।

ऊँची इमारतों की अनगिनत खिड़कियाँ सुबह के सूरज की तेज़ किरणों में ख़ुशी से चमक रही थीं।

"रिंग रोड पर अच्छी रोशनी है," कोर्निलोव ने सोचने के बाद कहा, "वे खिड़की से एक रुकी हुई कार देख सकते थे।"

- रात में? - वास्किन ने याद दिलाने का साहस किया।

"कभी-कभी चमत्कार होते हैं," मेजर ने कंधे उचकाए। – क्या आपने पहले ही अनुमान लगा लिया है कि पहला कार्य क्या होगा?

"मैंने इसका अनुमान लगाया," लेफ्टिनेंट ने दयनीय आह भरी।

"आप सभी अपार्टमेंटों में घूमेंगे और पूछेंगे कि क्या किसी ने आज रात इस जगह पर एक कार को आते देखा है।" आप कल वापस रिपोर्ट करेंगे।

वास्किन को मामला सौंपने के बाद, कोर्निलोव ने तुरंत उसमें रुचि खो दी और पसीने से भीगी काउबॉय शर्ट और चौड़ी जींस पहने एक लंबे, मोटे आदमी से मिलने के लिए ढलान पर चढ़ गया:

- सुप्रभात, सर्गेई।

- सुप्रभात, किरिलिच। - मोटे आदमी ने अपनी ओर बढ़ाया हुआ हाथ हिलाया और उदास लेफ्टिनेंट की ओर सिर हिलाया: - यह तुम्हारे साथ कौन है?

- हमारे नए सहयोगी.

- कैप्टन शुस्तोव, शायद सिर्फ सर्गेई।

- वास्किन व्लादिस्लाव, व्लादिक।

मोटे आदमी के चौड़े पंजे ने लेफ्टिनेंट की हथेली को दर्द से दबा दिया।

- बहुत अच्छा। - शुस्तोव ने मेजर की ओर रुख किया: - यह फिर से वही है, किरिलिच। हमने पैकेज खोला - सब कुछ वैसा ही था: एक पतले, संभवतः सर्जिकल उपकरण से काटा गया। बहुत साफ़। आंतरिक अंग अंदर बाहर.

- महिला?

- हाँ। हमेशा की तरह। कोई दस्तावेज़ नहीं. हमने उंगलियों के निशान ले लिए हैं और कंप्यूटर पर खोज करेंगे.

- गवाह?

- डमी. वह आदमी रिसाव लेने के लिए रुका, उसने पैकेज देखा और तुरंत पुलिस को फोन किया। मैंने उसे जाने दिया.

"तीसरा शिकार, सर्गेई," कोर्निलोव ने चुपचाप कहा, "लेकिन वह अभी भी पकड़ में नहीं आया है।"

- होशियार, कुत्ता।

पुलिस थोड़ा साइड में हो गयी.

"पहले और दूसरे नवागंतुक थे," शुस्तोव ने अपना सिर खुजलाया, "अगर वह भी है, तो हम लिखावट के बारे में बात कर सकते हैं।"

– क्या यह ट्रेन स्टेशनों के माध्यम से काम करता है? - एंड्री ने सिर हिलाया। - तो हम उसे कभी नहीं ढूंढ पाएंगे। कुछ तो होगा जो उन्हें जोड़ता है.

"यह होना चाहिए," कप्तान ने सहमति व्यक्त की। "मानो वे इस मामले में हमें तोड़ नहीं देंगे, किरिलिच।"

एंड्री मुस्कुराया:

-क्या आप घबरा रहे हैं?

किसी को आश्चर्य नहीं हुआ जब विशेष जांच विभाग, जो मॉस्को अपराधियों को शांत आतंकित करता था, सीरियल किलर विविसेक्टर को सौंपा गया था। कोर्निलोव का ट्रैक रिकॉर्ड बहुत साफ़ था।

"ऐसी अफवाहें हैं कि कुछ लोग पहले से ही विविसेक्टर पर अपना दांव लगा रहे हैं।"

वह हंसमुख मोटा आदमी प्रबंधन कार्यालय में उसका अपना आदमी था और प्रमुख को विशेष रूप से ताजा और सत्यापित गपशप प्रदान करता था।

- जब विविसेक्टर और मैं इसे सुलझा लें तो मुझे उनके नाम याद दिलाएं।

- मान गया। - सर्गेई ने सड़क की ओर सिर हिलाया। - हमारे पास मेहमान हैं।

वोल्कोलामस्क राजमार्ग से, कई रंग-बिरंगी गाड़ियाँ तेजी से घटना स्थल की ओर आ रही थीं।

"सड़क गश्ती," "पेत्रोव्का, 38," एनटीवी," कप्तान ने आँख से अनुमान लगाया। "उन्हें जल्दी ही अपनी बात समझ आ गई।"

- धत तेरी कि। - कोर्निलोव ने अपना चश्मा उतार दिया। - तरह लग रहे?

- एक हीरो की तरह.

- फिर ऑर्डर करें।

एंड्री

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उन्होंने अपना चश्मा अपनी जेब में रख लिया और धैर्यपूर्वक पत्रकारों का इंतजार करने लगे। अपने करियर की शुरुआत में, उन्होंने आमतौर पर टेलीविजन स्क्रीन पर फ्लैशिंग को अनावश्यक और निरर्थक मानते हुए साक्षात्कार से इनकार कर दिया, लेकिन, विभाग का नेतृत्व करने के बाद, उन्हें अपने विचारों पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा। पुलिस को करदाताओं को रिपोर्ट करनी चाहिए, और शांत स्वभाव के कोर्निलोव, जो नियमित रूप से साल में आठ से दस हाई-प्रोफाइल मामलों पर मंथन करते हैं, टेलीविजन रिपोर्टों का पसंदीदा विषय बन गए हैं। सच है, जनरल श्वेदोव के साथ लंबी और गंभीर बातचीत के बाद।

"सर्गेई," मेजर ने प्रस्थान कर रहे शुस्तोव को बुलाया, "मेरी प्रतीक्षा करो, हम एक साथ परिषद में जाएंगे।"

- ठीक है।

एंड्री कैमरों की ओर मुड़े।

- मिस्टर कोर्निलोव, क्या यह विविसेक्टर का नया शिकार है?

- यह संभव है, जांच के बाद ज्यादा सटीक बता सकूंगा।

"लेकिन शव सफेद कपड़े में लपेटा हुआ है।"

- इसका कोई मतलब नहीं है.

-आप क्या करने का इरादा रखते हैं?

- जिसने भी ऐसा किया है उसे पकड़ो।

- मिस्टर मेजर, हम जानते हैं कि आप बड़े गैंगस्टर समूहों के विशेषज्ञ हैं। आपको यह मामला क्यों सौंपा गया?

"मैं हर तरह की बकवास में विशेषज्ञ हूं, चाहे वह बकवास किसी भी चीज में माहिर हो।" - कोर्निलोव मुस्कुराया। “विशेष जांच इकाई सबसे महत्वपूर्ण मामलों को संभालती है।

- वे कहते हैं कि आपका अगला लक्ष्य चेम्बरलेन है?

पूरे मास्को ने इस अपराधी को पकड़ने का प्रमुख सपना देखा।

- मैं इस पर काम कर रहा हूँ।

- विविसेक्टर मामले की जांच आपको चेम्बरलेन को जेल भेजने से नहीं रोक पाएगी?

"इसकी संभावना नहीं है कि कोई भी चीज़ मुझे उसे जेल भेजने से रोक सकेगी।" जब तक वह मर न जाये.

"ऐसी अफवाहें हैं कि चेम्बरलेन को आपसे छुटकारा पाने में कोई आपत्ति नहीं है।"

"झंडा उसके हाथ में है," मेजर ने मुँह फेर लिया। "एक पुलिसकर्मी को मारने से कभी किसी को फायदा नहीं हुआ।"

– क्या यह जवाबी धमकी है?

- धमकी? मैं विविसेक्टर मामले की जांच कर रहा हूं, और यदि आपके पास और कोई प्रश्न नहीं है, तो मुझे जाना होगा।

पत्रकारों के विरोध को नजरअंदाज करते हुए, कोर्निलोव चतुराई से प्रतीक्षा कर रहे "नौ" के पास खिसक गए और घटनास्थल से चले गए।

पॉलिटेक्निक संग्रहालय का व्याख्यान कक्ष

मॉस्को, ओल्ड स्क्वायर,

-क्या आप कम से कम खर्राटे लेना बंद कर सकते हैं? - लुसिया ने फुसफुसाया और अपनी कोहनी से अर्टोम को बगल में थपथपाया।

झटका बहुत संवेदनशील था, इसलिए अर्टोम न केवल जाग गया, बल्कि कई सेकंड तक एक कुर्सी पर संतुलन बनाए रखा, बमुश्किल अपनी बाहों के अपमानजनक लहराने से बचा। अपना संतुलन स्थापित करने के बाद, उसने लुसी की ओर तिरस्कारपूर्वक देखा (लड़की ने इस पर ध्यान नहीं दिया), फिर अपनी टाई सीधी की और चारों ओर देखा।

वह ऊब गया था। आर्टेम व्याख्यान में पूरी तरह से अपनी नई प्रेमिका ल्युसा की बदौलत था, जो हमारे चारों ओर मौजूद अज्ञात और रहस्यमयी हर चीज का एक बड़ा प्रेमी था। वह बचपन में ही चीनी, जापानी, प्राच्य, पुष्प और अन्य कुंडलियों को पचा लेती थी। बाद में, लुसी को पारंपरिक चिकित्सकों, मनोविज्ञानियों, द्रष्टाओं, भविष्यवक्ताओं और फिलीपीन चिकित्सा के प्रति आकर्षण का अनुभव हुआ। इसके बाद बारी आई UFO की. लुसी का घर आकाश में फैले कीड़ों की संदिग्ध दिखने वाली तस्वीरों से भरा हुआ था, वह उड़न तश्तरियों के साथ मुठभेड़ के बारे में संस्मरण पढ़ती थी, एलियंस की शारीरिक रचना का अध्ययन करती थी और उनकी लैंडिंग के चार्ट बनाती थी। परिणामस्वरूप, लड़की ने मांग की कि उसके माता-पिता किसी अमेरिकी प्रांत की उसकी यात्रा का वित्तपोषण करें, जहां, अफवाहों के अनुसार, भाइयों को पचास से अधिक वर्षों से प्रयोगशाला स्थितियों में पीड़ा दी गई है। पूर्वजों ने इनकार कर दिया, और दिखावे के लिए रोने के बाद, लुसी को एक नया शौक मिला - प्राचीन सभ्यताएँ। "लेनिन्का", इंटरनेट, पत्रिकाएँ - जानकारी के सभी उपलब्ध स्रोतों में, लुसिया ने उत्सुकता से अतीत की रहस्यमय और आवश्यक रूप से शक्तिशाली जनजातियों के संदर्भों की खोज की, समय-समय पर खोजों का अगला भाग अपने दोस्तों पर डाला।

अर्टोम ने जम्हाई ली, अपनी हथेली से अपना मुँह सावधानी से ढँक लिया, और चारों ओर देखा। दर्शकों में ज़्यादा लोग नहीं थे, लगभग तीस लोग थे। बोलने वाले प्रोफेसर की लोकप्रियता का चरम स्पष्ट रूप से बीत चुका था, और अब उनकी सभाओं में केवल सबसे घिनौने श्रोता ही आकर्षित होते थे, जिनमें से अधिकांश, सामने की पंक्ति में एक अस्त-व्यस्त बूढ़ी नौकरानी की तरह, वक्ता के नोट्स ध्यान से लेते थे।

आर्टेम ने अपनी जैकेट की जेब से एक मुड़ा-तुड़ा प्रोग्राम निकाला: “जीवन का अधिकार। सेमिनारों की शृंखला. प्रमुख - लेव मोइसेविच सेरेब्रियांत्ज़, प्रोफेसर।" वास्तव में प्रोफेसर ने जो किया वह बड़ी विनम्रता से चुप रहकर किया गया। मंच के पीछे गंजा आदमी पूरी तरह से सस्ते और खराब मुद्रित कार्यक्रम के अनुरूप था। एक मामूली, थोड़ा जर्जर सूट, पुराने फ्रेम का चश्मा, एक बिल्कुल नई शर्ट... लेकिन सेरेब्रियानेट्स की आवाज़ में चमकने वाले जुनून ने अर्टोम को सुनने के लिए मजबूर कर दिया।

- असुर... हजारों वर्षों तक उन्होंने हमारी दुनिया पर सर्वोच्च शासन किया। उन्होंने स्वर्ग की मेहराबों के नीचे ऊँचे सबसे खूबसूरत शहर बनाए। उनके साम्राज्य में कला का विकास हुआ और जादू को विज्ञान के स्तर तक ऊपर उठाया गया। ब्रह्मांड में ऐसा कोई रहस्य नहीं था जिसे असुर नहीं सुलझा सके। खोज - यही उनका आदर्श वाक्य था। असुरों ने इतिहास में सबसे उल्लेखनीय छाप छोड़ी, उनके संदर्भ हर जगह पाए जाते हैं। दुर्भाग्य से, परिचयात्मक सेमिनार के दौरान मैं आपको अधिक नहीं बता सकता, लेकिन अगली बैठकों के दौरान हम पृथ्वी पर इस सबसे पहली और सबसे रहस्यमय सभ्यता के बारे में विस्तार से अध्ययन करेंगे।

प्रोफेसर रुके और पानी का गिलास अपने होठों तक उठाया।

- असुरों के साथ.

"क्या होना था," सेरेब्रियांत्ज़, जिसने अपनी प्यास बुझा ली थी, ने दार्शनिक रूप से उत्तर दिया। - नई, युवा जातियाँ सामने आई हैं, जो नेतृत्व के लिए निर्णायक लड़ाई में उतरने के लिए तैयार हैं। जीवन स्थैतिकता को बर्दाश्त नहीं करता. जीवन गति है, यह एक उभरता हुआ तत्व है, यह नवीनता है, परिवर्तन है, जुनून है, यदि आप चाहें। जिंदगी उनका साथ देती है जो तेजी से आगे बढ़ते हैं, जो हर दिन ऐसे मिलते हैं जैसे कि यह उनका आखिरी दिन हो...

एक नाटकीय विराम था. लेव मोइसेविच चैटिंग में माहिर थे.

– असुरों का विकास रुक गया. उन्होंने कहीं न कहीं प्रयास करना बंद कर दिया और तेजी से पीछे मुड़कर देखना शुरू कर दिया, अतीत में जीना शुरू कर दिया: अतीत की जीत, अतीत की उपलब्धियां, अतीत की शक्ति, और जब आप रुक जाते हैं, तो अपने आप को फिर से आगे बढ़ने के लिए मजबूर करना बहुत मुश्किल होता है। ऐसा सभी जातियों, सभी साम्राज्यों के साथ होता है। विजय की प्यासी एक नई जाति नवीस दुनिया में आई और क्रूर युद्धों की एक श्रृंखला शुरू हुई। असुरों ने कड़ा विरोध किया, लेकिन उनका समय बीत चुका था। नवासों के दबाव में, किले और शहर ढह गए, सेनाएँ और वैज्ञानिक नष्ट हो गए, मंदिर और पुस्तकालय जल गए। नौसेनाओं ने सोचा कि उन्होंने अपने सभी शत्रुओं को नष्ट कर दिया है, लेकिन उन्होंने गलत अनुमान लगाया। असुर गुप्त शहर का निर्माण करने में कामयाब रहे, और वे अपना मुख्य खजाना - ज्ञान लेकर वहां चले गए।

श्रोता आदरपूर्वक प्रोफेसर की बातें सुन रहे थे, उनकी धुंधली आँखों में उस क्रूर आग के प्रतिबिंब चमक रहे थे जिसने एक महान सभ्यता को नष्ट कर दिया था, और लड़ते हुए विशाल राक्षस उनके कानों में गर्जना कर रहे थे। अर्टोम ने "द लास्ट डे ऑफ पोम्पेई" के समान कुछ और अधिक पेशेवर का सपना देखा था।

प्रोफेसर को भुगतना पड़ा:

- सत्ता पर कब्ज़ा करने के बाद, नौसेनाओं ने अपना साम्राज्य स्थापित किया - डार्क कोर्ट और कई शताब्दियों तक पृथ्वी पर शासन किया, लेकिन समय बदलता रहा। एक के बाद एक नई जातियाँ सामने आईं और जल्द ही डार्क कोर्ट ने असुरों के भाग्य को दोहराया, और शाब्दिक अर्थ में। नौसेनाओं ने अपने पूर्ववर्तियों - गुप्त शहर के ठिकाने की खोज की और उसमें छिप गए। उनके स्थान पर अगली दौड़ आई, फिर दूसरी और दूसरी। उन सभी में उतार-चढ़ाव आए, लेकिन देर-सबेर वे सभी गुप्त शहर में पहुँच गए। और फिर हम इंसान प्रकट हुए। हमारे पूर्वजों ने पृथ्वी पर शासन करने के अधिकार के लिए भयंकर संघर्ष किया और गैर-मानवों के अंतिम साम्राज्य को धूल में मिला दिया।

"ओह-ओह," बूढ़ी नौकरानी ने जोर से साँस छोड़ी।

प्रोफ़ेसर

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- हम बहक गए, मेरे प्यारे। “उसने पानी का एक और घूंट लिया और तसल्ली से अपना गिलास दिखाया। - हम अगले पाठों में इस सब पर अधिक विस्तार से विचार करेंगे। प्राचीन ग्रीस, प्राचीन रोम, अटलांटिस। यह तब था जब एक महत्वपूर्ण जीत हासिल की गई, जिससे मानवता को दुनिया में एक प्रमुख स्थान हासिल करने की अनुमति मिली। ये हमारी सच्ची महानता के वर्ष थे, उन कारनामों के वर्ष थे जो आज हमें मिथक जैसे लगते हैं।

– क्या जीत अंतिम थी? – दरवाज़े के पास बैठे दुबले-पतले, चश्माधारी आदमी ने पूछा। उन्हें शो शुरू होने में देर हो चुकी थी और अब वह सेरेब्रायनेट्स के खुलासों के शॉर्टहैंड नोट्स लेने में व्यस्त थे।

- बिल्कुल नहीं! हमें एक ब्रेक मिला और हम अपनी सभ्यता की स्थापना करके इसका लाभ उठाने में सक्षम हुए, लेकिन हमारे दुश्मनों ने हार नहीं मानी। प्रारंभिक मध्य युग में अमानवीय लोगों ने दुनिया में अपना प्रभाव बहाल करने का अगला प्रयास किया। बड़े पैमाने पर निरक्षरता थी, लगातार युद्ध हो रहे थे, मानवता संकट में थी और हमारे दुश्मनों ने इसका फायदा उठाने का फैसला किया। जादू ने विज्ञान का स्थान लेना शुरू कर दिया और मानव-विरोधी पंथों ने धर्म का स्थान लेना शुरू कर दिया। चुड़ैलें और जादूगर हर जगह प्रकट हो गए और पूरा क्षेत्र उनके शासन में आ गया। शैतानी गतिविधि ने एक प्रतिक्रिया को जन्म दिया - पवित्र धर्माधिकरण, जो दुनिया को साफ करने की समस्या को हल करने के लिए, बहुत विवादास्पद तरीकों से, कामयाब रहा। अमानवीय को एक और हार का सामना करना पड़ा, लेकिन फिर हमेशा के लिए नहीं! भविष्य के सेमिनारों में हम आज दुश्मन की गतिविधि के दस्तावेजी सबूत देखेंगे। नवस, असुर और अन्य बुरी आत्माएँ यहाँ हैं! वे सही समय का इंतज़ार कर रहे हैं, और हमें उनसे मिलने के लिए तैयार रहना चाहिए!!!

पवित्र जिज्ञासा. आर्टेम ने दर्शकों की ओर दया से देखा: उन्हें स्पष्ट रूप से जन्म में देर हो गई थी।

- दिलचस्प, है ना? - लुसी फुसफुसाए।

"बेशक, प्रिय," लड़की को नाराज नहीं करना चाहते हुए, अर्टोम ने ईमानदारी से अपनी आँखें घुमाईं।

"इनक्विज़िशन का मानना ​​था कि गैर-मानव शैतान के प्राणी थे और लोगों के बाद दिखाई देते थे," चश्मे वाले व्यक्ति ने फिर से कहा। - यह आपके सिद्धांत से सहमत नहीं है.

प्रोफेसर ने डिकैन्टर से बचा हुआ पानी एक गिलास में डाला, एक घूंट लिया और अपना सिर नकारात्मक रूप से हिलाया:

- सबसे पहले, इनक्विजिशन ने एक विशिष्ट समस्या का समाधान किया - बुरी आत्माओं की दुनिया को साफ करना। पवित्र पिताओं को अशिक्षित लोगों से घिरे हुए काम करना पड़ता था, जिनमें से कुछ दुश्मन ताकतों के प्रभाव में थे। स्वाभाविक रूप से, किसी भी परिकल्पना का उपयोग जनता को अपनी ओर आकर्षित करने के लिए किया जाता था। दूसरे, जिज्ञासुओं ने शत्रु के बारे में बहुत कम जानकारी के साथ कार्य करना शुरू किया। गैर-मानवों के प्रयासों से, अलेक्जेंड्रिया की लाइब्रेरी, जिसमें अस्तित्व के लिए हमारे संघर्ष के शुरुआती चरणों के बारे में जानकारी का खजाना था, नष्ट हो गई, इवान द टेरिबल की लाइब्रेरी और कई अन्य अमूल्य रचनाएँ गायब हो गईं। ये सबसे कठिन समय थे, और चर्च ने उस सामग्री से दुश्मन की एक नई छवि बनाई जो ऐतिहासिक क्षण से सबसे स्पष्ट रूप से मेल खाती थी। लेकिन मुख्य बात, प्रोफेसर ने फिर से पानी का एक घूंट लिया, "एक और जीत हासिल हुई, और मानवता ने एक और छलांग लगाई।

"एक और, लेकिन अंतिम नहीं," चश्मे वाले व्यक्ति ने फिर से स्पष्ट किया।

- दुर्भाग्य से हाँ।

- क्या आपको लगता है कि प्राचीन सभ्यताएँ इन सभी प्रलय के दौरान अपने ज्ञान को बचाने में कामयाब रहीं?

अर्टोम तुरंत इस सुखद महिला आवाज के स्रोत की तलाश में घूम गया। विशाल, चमकदार नीली आँखों और थोड़ी ऊपर की ओर उठी हुई छोटी नाक वाली एक आकर्षक श्यामला ने विनम्रतापूर्वक अपनी मुट्ठी में पार्कर के साथ अपना पतला हाथ उठाया। फ्लर्टी ब्लैक टॉप ने उसके सुंदर कंधों को खुला और कसकर फिट कर दिया...

अर्टोम ने ल्युसिया की ओर तिरछी नज़र से देखा।

- क्या? - सेरेब्रियांत्ज़ ने पूछा।

- एक संस्करण है कि इवान द टेरिबल की लाइब्रेरी असुरों के शाही भंडार के अवशेषों से ज्यादा कुछ नहीं है।

प्रोफेसर ने कहा, "आपके प्रश्न का उत्तर देने के लिए, हमें पहले इस पुस्तकालय को ढूंढना होगा।" - बेशक, मैं भी ऐसा करता हूं, लेकिन मेरे शोध का मुख्य लक्ष्य थोड़ा अलग स्तर पर है।

"यह अफ़सोस की बात है," श्यामला ने निराशा में आह भरी।

-लेकिन यह दुष्ट आत्मा कहां छुपी है? - बूढ़ी नौकरानी ने फुसफुसाया, वह स्पष्ट रूप से पहली आग जलाने के लिए अधीर थी। - यदि जीत अंतिम नहीं होती, तो गैर-मानव अभी भी हमारे बीच हैं!

पुस्तकालय के अवशेष, जिज्ञासुओं के अवशेष, अर्टोम को दुख हुआ। एनकेवीडी के वारंट अधिकारियों की आदतों वाली अकेली बुजुर्ग महिलाओं ने उन्हें प्रेरित नहीं किया।

"बेशक, हमारे बीच," सेरेब्रियांत्ज़ ने सिर हिलाया। "जो तथ्य मुझे ज्ञात हो गए हैं, उनके आधार पर, मुझे यह घोषित करने का पूरा अधिकार है कि गुप्त शहर मौजूद है!" और इसके भीतर उन सभी जातियों के अवशेष छिपे हैं जिन्होंने कभी पृथ्वी पर शासन किया है।

- लेकिन गैर-मानव पूरे ग्रह पर क्यों नहीं बिखरे हुए हैं?

"अकेले, वे बहुत असुरक्षित हैं।" एकता ही उन्हें भागने में मदद कर सकती है।

- यह शहर कहाँ है? - बूढ़ी नौकरानी इसे बर्दाश्त नहीं कर सकी।

– या कम से कम इसके खंडहर? - लुसी चिल्लाई।

– खंडहर क्यों? - लेव मोइसेविच दयालुता से मुस्कुराए। - हम जानते हैं कि वह कहां है।

– आधुनिक मास्को के क्षेत्र पर!

दर्शक सदमे में चुप थे। सभी की निगाहें बहादुर सेरेब्रियेनेट्स पर टिक गईं, जिन्होंने अभी-अभी रूसी राजधानी को कई शक्तिशाली प्राणियों से आबाद किया था। अर्टोम ने विराम का लाभ उठाते हुए दो काम किए: उसने अदृश्य रूप से जम्हाई ली और आकर्षक श्यामला को चारों ओर देखा। उसे बड़े अफसोस के साथ, वह पहले ही बाहर निकलने का रास्ता बना रही थी। अन्य श्रोताओं के लिए सनसनीखेज प्रोफेसर के बयान का जाहिर तौर पर लड़की पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

यह सेरेब्रियांत्ज़ कुछ नहीं जानता।

याना ने नोटबुक मोड़ी और, लाल खंभे के साथ चल रहे सुंदर युवक की निगाहों को महसूस करते हुए, सावधानी से बाहर निकलने के लिए अपना रास्ता बनाना शुरू कर दिया। वह लंबे समय से पुरुषों के ध्यान की आदी थी, लेकिन फिर भी उसका मानना ​​था कि इसका प्रतिफल मिलना चाहिए। इसलिए, कमरे से बाहर निकलने से पहले, याना घूमी और अजनबी को देखकर हल्के से मुस्कुराई, जो जवाब में खुशी से मुस्कुराया। इसके विपरीत, लड़की गलियारे में बाहर जाने पर भौंहें चढ़ाने लगी।

सब कुछ ख़राब था: मैंने समय बर्बाद किया और कुछ भी नया नहीं सीखा।

याना के पास खुद से असंतुष्ट होने का हर कारण था। सामान्य अनुबंधों में संलग्न होने के बजाय जो वास्तविक धन ला सकते थे, उसने फिर से क्रेन का पीछा किया। सच है, बहुत मोटा है.

असुरों की लाइब्रेरी ढूंढना, या, जैसा कि इसे इवान द टेरिबल की लाइब्रेरी भी कहा जाता था, पूरे सीक्रेट सिटी का एक सपना था। महान सदनों ने भाग्यशाली व्यक्ति को किसी भी पुरस्कार की गारंटी दी, और उनकी व्याख्या में "कोई भी" शब्द का केवल एक ही अर्थ था। ऐसे पुरस्कार से आलसी से आलसी व्यक्ति में भी उत्साह जाग उठा और पुस्तकालय की बहुत सावधानी से खोज की गई। कई शताब्दियों तक, शहर को ऊपर-नीचे खंगाला गया, सभी कमोबेश संदिग्ध दस्तावेजों का अध्ययन और जाँच की गई, कालकोठरियों में तोड़फोड़ की गई, गवाहों से पूछताछ की गई, लेकिन किसी ने भी मायावी खजाने के निशान पर हमला नहीं किया, साथ ही खुद असुरों पर भी . प्रत्येक शताब्दी के साथ, पुस्तकालय को खोजने की आशा अधिक से अधिक मायावी होती गई, और जानकारी के स्रोत अधिक से अधिक आदिम होते गए। सेरेब्रायनेट्स का व्याख्यान उनमें से एक था। एक और बकवास.

पार्किंग अटेंडेंट की ओर कुछ सिक्के फेंकते हुए, जो ऊपर भागा, लड़की अपनी V8 में चढ़ गई, खिड़की को पूरी तरह से नीचे कर दिया, कार के गर्म इंटीरियर में शाम की ताज़ी हवा आने दी, और अपनी घड़ी की ओर देखा। वह निराशाजनक रूप से देर से आई थी। बैठक पंद्रह मिनट में शुरू होनी चाहिए, और सोकोल तक ड्राइव कम से कम बीस मिनट है, साथ ही ट्रैफिक जाम, प्लस... याना ने इग्निशन में चाबी घुमा दी। इंजन ने अनिच्छा से अपना गला साफ़ किया, कुछ अस्पष्ट सी घरघराहट की और चुप हो गया। ज़िगुली को जगाने का बार-बार किया गया प्रयास भी विफल रहा।

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सफल रहा, इंजन शांत था। लड़की को गुस्सा आने लगा. उसके चारों ओर की दुनिया काली हो गई और उसके खिलाफ हो गई: अर्थहीन खोजें, बेवकूफी भरे व्याख्यान, एक पुरानी कार। गुप्त शहर में, एक नौसिखिया भाड़े का व्यक्ति ज्यादा पर भरोसा नहीं कर सकता था।

याना ने अपने पर्स से एक कॉस्मेटिक बैग निकाला, रियरव्यू मिरर को अपनी ओर घुमाया और धीरे-धीरे अपने मेकअप को छूना शुरू कर दिया।

बैठक शुरू होने में ग्यारह मिनट बाकी थे.

अपने होठों को साफ करने के बाद, लड़की ने लापरवाही से अपने गालों पर कश लगाया, सौंदर्य प्रसाधन वापस अपने पर्स में छिपा लिया, दर्पण को सीधा किया और चाबी फिर से घुमा दी। इंजन ने काम करना शुरू कर दिया और G8 तेज चीख के साथ लुब्यंका की ओर दौड़ पड़ा।

बैठक शुरू होने में नौ मिनट बाकी थे.

रेस्तरां "मैक्सिमा पिज़्ज़ा"

"कोर्टेस, मुझे लगता है कि वह हमारा मज़ाक उड़ा रही है," लेबेड ने अपनी घड़ी की ओर देखते हुए उदासी से बुदबुदाया। - मीटिंग दस मिनट पहले शुरू होनी थी।

"वह एक महिला है, मेरी दोस्त, और उसे बस देर हो गई है," वार्ताकार ने कफयुक्त उत्तर दिया और शराब का एक छोटा घूंट लिया। - आराम करना।

"मैड बर्था भी एक महिला है," स्वान ने असहमति जताई, "लेकिन वह निर्धारित समय से छह मिनट पहले पहुंची।"

- इससे पता चलता है कि याना पागल नहीं है। - कॉर्टेज़ की भूरी आँखों में शरारती रोशनी चमकने लगी। - चलो इंतजार करते हैं।

हंस ने अप्रसन्नता से गुर्राया और संतरे के रस का एक नया भाग गिलास में डाल दिया; उसने शराब नहीं पी थी।

"ऐसा लगता है कि आप उसे पहले से ही पसंद करते हैं।"

- लेकिन बेशेनया के पास बयालीस पूर्ण अनुबंध हैं।

- और याना युवा और साहसी है। मुझे यकीन है कि हम उसके अनुभव की कमी की भरपाई कर सकते हैं।

"ठीक है," हंस ने कहा, "आइए इस चमत्कार को देखें।"

बैठक के लिए स्थान संयोग से नहीं चुना गया था और स्पष्ट रूप से, बहुत स्पष्ट रूप से ग्राहक को संकेत दिया गया था।

मैक्सिमा पिज्जा, एक छोटा इतालवी रेस्तरां, सोकोल मेट्रो स्टेशन से लगभग सौ कदम की दूरी पर, डार्क कोर्ट सेक्टर के बिल्कुल केंद्र में स्थित था। याना को पता था कि नवा हमेशा अपने ऑपरेशन के लिए भाड़े के सैनिकों का इस्तेमाल करती थी, लेकिन उसने अभी तक उनके साथ काम नहीं किया था। अब उस पर नजर पड़ी है.

कार से बाहर निकलते हुए, लड़की ने पास में बढ़ते विशाल गढ़ - ग्रेट हाउस ऑफ नेव के मुख्यालय की ओर एक क्षणभंगुर नज़र डाली, चुपचाप आह भरी और आत्मविश्वास से रेस्तरां में प्रवेश किया।

- शुभ संध्या। क्या आप अकेले भोजन करेंगे? - हरे रंग का ब्लाउज और काली पतलून पहने युवक पेशेवर ढंग से मुस्कुराया। - मैं आपको खिड़की के पास एक टेबल पेश कर सकता हूँ...

- मेरे दोस्त मेरा इंतज़ार कर रहे होंगे। दो दोस्त।

"वे पहले से ही यहाँ हैं," युवक ने सिर हिलाया। - कृपया यहाँ आये।

कॉर्टेज़ और स्वान ने हॉल के धुंधलके में छिपी सबसे दूर की मेज पर कब्जा कर लिया।

– क्या आप ऑर्डर करेंगे?

- अभी नहीं। – लड़की एक कुर्सी पर बैठ गई जिसे सावधानी से पीछे खींचा गया था। - पहले हमें बात करनी चाहिए.

युवक गायब हो गया, और याना ने धीरे से अपने वार्ताकारों की ओर देखा।

- शुभ संध्या।

"अगर हम किसी समझौते पर आ सकते हैं," कॉर्टेज़ ने चुपचाप कहा, "आपको समय का अधिक पाबंद बनना होगा।"

लड़की ने अपना सिर थोड़ा झुका लिया:

- हमें अभी भी सहमत होने की जरूरत है।

वह आदमी मुस्कुराया, और याना ने खुद को सही रणनीति चुनने के लिए बधाई दी।

कॉर्टेज़ के दाहिनी ओर मेज पर एक छोटा काला पिरामिड रखा हुआ था, जिसके एक चेहरे पर एक गिलहरी खुदी हुई थी। एक बाहरी पर्यवेक्षक पिरामिड को किसी भी चीज़ के लिए ले सकता है: एक चाबी का गुच्छा, एक ट्रिंकेट, एक लाइटर, आखिरकार; वास्तव में, यह एक सुरक्षात्मक कलाकृति है, डार्क कोर्ट का एक तावीज़ है, जो "नेगोशिएशन सिक्योरिटी टूल्स" की सूची में नंबर एक है। आसपास के पूरे स्थान को किसी भी तरह की गुप्त सूचना से विश्वसनीय रूप से संरक्षित किया गया था: तकनीकी, जादुई, और यहां तक ​​कि पड़ोसी तालिकाओं तक पहुंचने वाले वाक्यांश भी निरर्थक बकवास लगते थे। ताबीज देखकर याना ने अफसोस के साथ कहा कि कॉर्टेज़ के बारे में सबसे महत्वपूर्ण अफवाह झूठ निकली - वह जादूगर नहीं था। अन्यथा, मैंने मेज को "मौन के तम्बू" या यहां तक ​​कि "अंतरंग छत्र" से ढक दिया होता, और एक महंगी कलाकृति पर पैसा खर्च नहीं किया होता।

- क्या आपको लगता है कि आप इसे संभाल नहीं सकते? - हंस ने व्यंग्यपूर्वक पूछा।

- सब कुछ परिस्थितियों पर निर्भर करेगा। - लड़की ने लापरवाही से अपने कंधे उचकाये, संतुष्टि के साथ देखा कि यह इशारा किसी का ध्यान नहीं गया। बातचीत स्पष्ट रूप से उसके द्वारा शुरू की गई थी। - जहां तक ​​मुझे पता है, आप साधारण अनुबंधों से निपटते नहीं हैं।

"यह बहुत उबाऊ है," कॉर्टेज़ ने पुष्टि की और, अपनी कुर्सी पर पीछे झुकते हुए, शराब का एक छोटा घूंट लिया, "और यह बहुत लाभदायक नहीं है।"

चौड़े कंधों वाले, छोटे बालों वाले कोर्टेस को सीक्रेट सिटी में सबसे अच्छा भाड़े का सैनिक माना जाता था। कुछ ही लोग उसकी सेवाओं का उपयोग कर सकते थे, और कॉर्टेज़ बहुत कम संख्या में संभावित नियोक्ताओं के लिए सहमत हुए। ऐसे विशेषज्ञ के साथ काम करना एक बड़ी सफलता थी। याना ने तब तक इंतजार किया जब तक कॉर्टेज़ ने उसका गिलास नहीं भर दिया और पूछा:

- हर कोई जानता है कि आपके पास एक संतुलित टीम है। आप और हंस. सीक्रेट सिटी में किसी ने भी आपके द्वारा बाहरी मदद लेने के बारे में नहीं सुना है।

- क्या यह आपको परेशान करता है?

- यह चिंताजनक है. या तो मामला आपके लिए भी बहुत कठिन है, या आप घाटे की योजना बना रहे हैं।

-अगर मैंने घाटे की योजना बनाई होती, तो मुझे कोई और मिल जाता। शहर में कई दूसरे दर्जे के भाड़े के सैनिक हैं," कोर्टेस याना से नज़रें हटाए बिना थोड़ा मुस्कुराया।

एक बिखरा हुआ टॉप, एक खूबसूरत फिगर, चमकदार काले बाल और आँखें। जीवंत नीली आंखें. मैड बर्था की आँखों की तरह उनमें कोई थकान नहीं थी। कॉर्टेज़ को याना पसंद आई।

- अनुबंध वास्तव में कठिन है, लेकिन बहुत लाभदायक है, आपने पहले कभी इस तरह का अनुभव नहीं किया है।

हंस मुस्कुराया. लड़की शरमा गई, लेकिन खुद को भ्रमित नहीं होने दिया:

– मेरी भूमिका क्या है?

"हमें फायर कवर की जरूरत है।" एक आरामदायक घोंसला एक प्रमुख बिंदु पर सुसज्जित होगा, और आपको थोड़ा शूट करना होगा। सब कुछ सुरक्षित से भी अधिक है.

-तो फिर मैं ही क्यों? यह शहर अत्यधिक कुशल निशानेबाजों से भरा है। मैंने सुना है कि लेस्टर वाल्ड ने गार्ड छोड़ दिया है और साइड में काम करता है, और वह एर्मिन में सबसे अच्छा है।

"दुर्भाग्य से, लेस्टर उपयुक्त नहीं है," कॉर्टेज़ ने उसे धीरे से रोका। - सबसे पहले, वह एक चमत्कार है, और दूसरी बात, हम घटनाओं के विकास की भविष्यवाणी नहीं कर सकते हैं और एक विविध टीम को इकट्ठा करना चाहेंगे। शायद ज़रुरत पड़े।

- तो फिर चुनाव सचमुच छोटा है। – याना को बहुत अधिक आत्मविश्वास महसूस हुआ। - मेरे हिस्से?

- आपके सामान्य शुल्क से दोगुना।

"तो आप कह रहे हैं कि ऑपरेशन मेरे सामान्य अनुबंधों से केवल दोगुना खतरनाक है," लड़की ने धीरे से कहा। "मेरे पास आपके बारे में बहुत बेहतर राय थी।"

- और आप क्या चाहते हो?

- बराबर का हिस्सा।

- शायद हम आख़िरकार मैड बर्था लेंगे? - हंस इसे बर्दाश्त नहीं कर सका।

"शायद हम इसे ले लेंगे," कॉर्टेज़ ने याना से नज़रें न हटाते हुए सहमति व्यक्त की। - अगर कोई लड़की यह नहीं बता सकती कि वह इतनी ऊंची मांगें क्यों करती है।

इस तथ्य के बावजूद कि वार्ताकारों ने वैसा ही व्यवहार किया, याना पूरी तरह से समझ गई कि यहां निर्णय कौन ले रहा है। कॉर्टेज़ के व्यवहार में सब कुछ - उनके बोलने के तरीके और नरम, आत्मविश्वासपूर्ण गतिविधियों में - उन्हें एक नेता, एक नेता के रूप में प्रकट किया गया।

"आपको हारे हुए लोगों की ज़रूरत नहीं है," याना ने ठंडे स्वर में उत्तर दिया। - यदि आपको ऐसे सहायकों की आवश्यकता है जो पैसे के लिए काम करने को तैयार हों, तो बेशेनया को काम पर रखें। लेकिन क्या आप ऐसे पार्टनर पर पूरा भरोसा कर सकते हैं?

- क्या मैं आप पर भरोसा कर सकता हूं?

– प्रश्न को अलग ढंग से प्रस्तुत किया जाना चाहिए। आज उसे पता नहीं चला कि उसे आपसे कितना पैसा मिल सकता है, कल वह इसके बारे में सोचेगी और परसों आपके विरोधी इसे खरीद लेंगे। आप किस पर अधिक भरोसा करेंगे: एक पेशेवर जिसने सब कुछ अच्छी तरह से और सचेत रूप से समझा है

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चुनाव करता है, या कोई शिल्पकार लालच से किसी हड्डी की ओर दौड़ रहा है? आपको खूबसूरत आंखों के लिए भुगतान नहीं किया जाता है, और यदि आपको एक ऐसे साथी की आवश्यकता है जो बिना किसी संदेह के आपके साथ किसी भी कार्य में जाने के लिए तैयार हो, तो मुझे बराबर का हिस्सा चाहिए।

भाड़े के सैनिक कई सेकंड तक चुप रहे, लड़की से नज़रें नहीं हटा रहे थे, फिर कोर्टेस ने प्रश्नवाचक दृष्टि से स्वान की ओर देखा।

"मुझे कोई आपत्ति नहीं है," वह बड़बड़ाया।

कॉर्टेज़ मुस्कुराया:

- ठीक है, आपने हमें मना लिया। अब हम आपको समझाने की कोशिश करेंगे.

– क्या अनुबंध की शर्तें मानक हैं?

- हां, मुझे ऐसा लगता है। पचास प्रतिशत अग्रिम, बाकी परिणाम पर आधारित। ऑपरेशन की लागत ग्राहक द्वारा वहन की जाती है।

- क्या कर्ज बड़ा है?

-असीमित.

– असीमित? - याना को पहली बार ऐसे कॉन्सेप्ट से जूझना पड़ा।

- बिल्कुल।

-आप पर इतना भरोसा कौन करता है?

"मैं हूं।" एक लंबा, काले बालों वाला आदमी एक सुंदर सफेद सूट में मेज पर बैठा था। - नमस्कार दोस्तों।

याना ने जवाब में सिर्फ सिर हिलाया। उस क्षण तक, उसने डार्क कोर्ट के कमिश्नर को दूर से केवल तीन बार देखा था और गुप्त शहर के सर्वश्रेष्ठ युद्ध जादूगरों में से एक से मिलने की उम्मीद भी नहीं की थी।

- जहां तक ​​मैं समझता हूं, आपने टीम का गठन पूरा कर लिया है? - नव ने कॉर्टेज़ की ओर देखा।

- एकदम सही। हम सब आपके सामने हैं.

- एकदम बढ़िया। – काली आँखों की नज़र लड़की की ओर चली गई। - हम एक दूसरे को नहीं जानते। सैंटियागा.

– बहुत बढ़िया, याना। - कमिश्नर की आंखें चमक उठीं। - जहां तक ​​मुझे पता है, क्या आप पहली बार किसी जटिल अनुबंध पर हस्ताक्षर कर रहे हैं?

- हर चीज़ कभी पहली बार होती है।

- सहमत होना।

"उसे गोली मार देना अच्छा है," याना ने अचानक सोचा। – लंबा, शांत, और ऐसे सूट में भी। उत्कृष्ट लक्ष्य।"

मैंने सोचा और मन ही मन मुस्कुराया: ठंडा लोहा नवा में प्रवेश नहीं कर सकता। जहां भी गोली लगती है, परिणाम एक ही होता है: वह थोड़ी देर के लिए वहीं पड़ा रहेगा, हार्दिक, बिटुमिन रक्त के रूप में गाढ़ा और काला खून बहेगा, घावों को ठीक करेगा, और फिर हारने वाले स्नाइपर को ढूंढेगा और उसे अंदर बाहर कर देगा। और गोली अंदर ही रहने दो, तुम ठंडे लोहे को बड़े मजे से पचा लेते हो, और मजबूत हो जाते हो। एक और चीज़ है ओब्सीडियन...

आयुक्त कॉर्टेज़ की ओर मुड़े:

- मुझे आपकी पसंद पर भरोसा है। क्या हम तुरंत अनुबंध पर हस्ताक्षर कर दें?

- महान। अनुबंध संपन्न हो गया है, और आपका जीवन इसकी पूर्ति की गारंटी होगी।

यह एक प्राचीन सूत्र था: भाड़े के व्यक्ति ने अपना जीवन ग्राहक को सौंप दिया था और विफलता की स्थिति में उसे यह वापस नहीं मिल सकता था।

"संधि संपन्न हो गई है," कोर्टेस ने दोहराया, "और हमारा जीवन इसकी पूर्ति की गारंटी होगी।"

- अलविदा।

सैंटियागा उठ खड़ा हुआ और तेजी से पिछले दरवाजे की ओर चला गया। उसके सामने आने का एकमात्र सबूत मेज पर छोड़े गए तीन काले प्लास्टिक कार्ड थे।

भाड़े के सैनिक कई सेकंड तक चुप रहे।

"हम्म, हाँ..." याना ने एक कार्ड लिया और बिना सोचे-समझे उसे अपने हाथ में घुमा लिया।

डार्क कोर्ट का क्रेडिट कार्ड। क्या यह सचमुच असीमित है?

-क्या मैं इसे ले लूं?

- निश्चित रूप से। “कॉर्टेज़ ने अपना बटुआ निकाला और उसमें अपना कार्ड डाल दिया। - शायद हम रात का खाना खा सकें? यहां का मेडिटेरेनियन पिज़्ज़ा अद्भुत है।

"खुशी से," लड़की का मूड हर पल बेहतर होता गया, "बस पहले मुझे बताओ, हमें क्या करना चाहिए?"

"कुछ भी अलौकिक नहीं," कॉर्टेज़ ने अपने शब्दों को थोड़ा स्पष्ट करते हुए उत्तर दिया। - अगली पूर्णिमा पर, रेड कैप्स महल पर धावा बोल देंगे। वे चमत्कारों से कार्थागिनियन ताबीज चुराने जा रहे हैं। हमारा काम लूट को रोकना और उसे डार्क कोर्ट के राजकुमार तक पहुंचाना है। "स्तब्ध याना को देखते हुए, भाड़े का व्यक्ति मोटे तौर पर मुस्कुराया:" जैसा कि आप देख सकते हैं, इसमें कुछ भी जटिल नहीं है।

मॉस्को, गार्डन रिंग,

- तुम क्या कीट हो! - ल्युस्का ने भावना से कहा।

वह अभी भी खिड़की से बाहर देख रही थी।

-क्या तुमने मुझे किसी के साथ भ्रमित किया है? - अर्टोम ने थोड़ा धीमा होते हुए पूछा।

उसे समझ नहीं आया कि लड़की क्यों नाराज थी और व्याख्यान समाप्त होने के बाद से वह चुप क्यों थी।

"क्या तुम्हें लगता है कि मैंने तुम्हें उस काले बालों वाली गुड़िया को घूरते हुए नहीं देखा?" मैंने लगभग अपनी गर्दन मोड़ ली!

उसने कैसे नोटिस किया?

- ल्यूसेन्का, यह सिर्फ जिम्नास्टिक है! मैं नींद के बाद गर्म हो रहा था और अपना सिर घुमा रहा था।

- व्यभिचारी!

आर्टेम को एहसास हुआ कि वह मुसीबत में है। शाम, जो पहले ही एक मूर्खतापूर्ण व्याख्यान के कारण आधी बर्बाद हो चुकी थी, उसके लिए पूर्ण पैमाने पर शत्रुता, या यहाँ तक कि उसके अपने स्नातक अपार्टमेंट में एक अकेली रात के समाप्त होने की धमकी दी गई थी।

- ल्युसेन्का, यह हास्यास्पद भी नहीं है। मेरे पास कुछ महिलाओं को घूरने के अलावा और कुछ नहीं है!

"मुझे तुम्हें अपने साथ नहीं ले जाना चाहिए था।"

- और आप जानते हैं, व्याख्यान के अंत तक मुझे दिलचस्पी हो गई! – अर्टोम ने उत्साह की एक बहुत अच्छी नकल देते हुए अचानक विषय बदल दिया।

"क्या तुम्हें समझ भी आया कि हम किस बारे में बात कर रहे थे?"

- निश्चित रूप से! लेकिन मुझे समझ नहीं आता कि यह रहस्यमय शहर मॉस्को के क्षेत्र में कैसे स्थित हो सकता है?

"द सीक्रेट सिटी," लुसी ने सही किया।

- ठीक है, शायद गुप्त, लेकिन निवासी, इमारतें? और मॉस्को केवल आठ सौ पचास वर्ष पुराना है, लेकिन, जैसा कि मैं इसे समझता हूं, हम सहस्राब्दी के बारे में बात कर रहे हैं!

- मॉस्को के इतिहास में बहुत सारे खाली स्थान हैं। इसे किसने बनाया? यहां क्यों? यह बहुत संभव है कि गुप्त शहर के निवासियों ने जानबूझकर अपने चारों ओर एक साधारण मानव बस्ती बनाई हो। गोपनीयता के प्रयोजनों के लिए.

- और किसी का ध्यान नहीं जाने में कामयाब रहे?

- हमें उन पर ध्यान क्यों देना चाहिए?

- लेकिन वे अलग हैं! निश्चय ही वे हमसे भिन्न हैं!

- बेशक वे अलग हैं।

- यहाँ आप देखिये!

- आप कैसे पता लगा सकते हैं कि आपके पड़ोसी के दो दिल हैं? और उसके सभी बच्चों के पास दो दिल हैं? और सामान्य तौर पर, सभी रिश्तेदार?

- डॉक्टरों को पता चल गया होगा। रोगविज्ञानी।

– अगर डॉक्टर के भी दो दिल हों तो क्या होगा? या क्या उनके पास अपने डॉक्टर हैं?

– आकस्मिक मृत्यु के बारे में क्या?

– सौ साल में एक या दो गवाह? उन्हें भुगतान किया जा सकता है या पागल घोषित किया जा सकता है। या मार डालो.

- तो ठीक है। - आर्टेम चुप था। – क्या जातियाँ प्राचीन हैं?

"पूर्वजों," लुसी ने सहमति व्यक्त की।

- ताकतवर?

- ताकतवर।

- निश्चित रूप से गरीब नहीं.

- हां शायद।

"तो फिर वे दुनिया पर राज क्यों नहीं करते?"

तर्क सौ फीसदी सही है, आर्टेम को खुद पर गर्व था।

- आप ऐसा क्यों सोचते हैं? - ल्युस्का मुस्कुराई।

- समझ नहीं आया.

"आप नहीं जानते कि आपके निर्देशक के पास कितने दिल हैं।" या राष्ट्रपति?

आर्टेम वास्तव में यह नहीं जानता था।

- किसी दिन हम सब कुछ पता लगा लेंगे और उन्हें साफ पानी में लाएंगे।

– सेरेब्रायनेट्स को गुप्त शहर के बारे में कैसे पता चला?

"हो सकता है कि वह उन यादृच्छिक गवाहों में से एक हो जिन्हें खरीदा नहीं जा सका?" और फिर, इतने सालों तक, गैर-मानव मदद नहीं कर सके लेकिन निशान छोड़ गए। अफ़वाहें, गपशप, लापरवाह हरकतें। यदि आप इतिहास का ध्यानपूर्वक अध्ययन करें, तो आपको बहुत सी दिलचस्प चीज़ें मिल सकती हैं। लेव मोइसेविच ने सबसे गंभीर काम किया। और बहुत रोमांचक! कल्पना कीजिए - वे हमारे चारों ओर हैं! कहीं बाहर नहीं, पिछले जन्म में, बल्कि यहीं, अभी! यह बहुत रोमांचक है!

- लेकिन उसके पास कोई वास्तविक सबूत नहीं है। केवल अस्पष्ट तथ्य।

"अलविदा," लड़की ने आह भरी। - तुम क्यों रुक रहे हो?

- मैं पानी खरीदूंगा। - आर्टेम ने गोल्फ को एक छोटी सी दुकान के सामने सड़क के किनारे धकेल दिया। - क्या आप को कुछ चाहिए?

-जमा हुआ रस.

– शायद रात के खाने के लिए पिज़्ज़ा?

"मेरे पास तुम्हें खिलाने के लिए कुछ है," लुसी ने आह भरी और रेडियो चालू कर दिया। - जल्द ही वापस आ गए।

देर होने के बावजूद, आउटलेट पर जनजीवन पूरे जोरों पर था। छात्र बीयर खरीदने के लिए काउंटर पर शोर मचा रहे थे। जब अर्टोम ने प्रवेश किया, तो वे दूसरे बैकपैक को बोतलों से भर रहे थे। एक युवा सुंदर माँ पास में खड़ी थी, अपनी बेटी को अतिरिक्त मिठाइयाँ खाने से रोकने की असफल कोशिश कर रही थी। हालाँकि, गौरवशाली गोरा प्राणी, जिसके पास पहले से ही एक चॉकलेट बार था, ने हठपूर्वक अपने छोटे हाथों को छड़ी पर रखे कारमेल की ओर खींच लिया। पंक्ति में आखिरी पंक्ति में एक उदास, छोटे पैर वाला बाइकर खड़ा था

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जूते, काले चमड़े की पैंट, छाती पर खुली बनियान और एक चमकीला लाल बंदना।

"मुझे आश्चर्य है कि उनमें से किसके पास दो दिल हैं?" - आर्टेम ने खुद से हँसते हुए कहा।

डिस्प्ले केस के शीशे के माध्यम से, उसने लुसिया को प्रोफेसर सेरेब्रियानेट्स के ब्रोशर में दबा हुआ देखा। शौक रखना बहुत अच्छी बात है. अर्टोम ने जम्हाई ली और अपनी नजर सामने खड़े छोटे कद के आदमी पर डाली। ये भी एक शौक था. बाइकर की गर्दन, कंधे और बांहें इतने विचित्र टैटू से ढकी हुई थीं कि ड्रेगन, पैटर्न और अजीब शिलालेखों के बहुरंगी मिश्रण से आंखें चौंधिया गईं।

छोटे कद के आदमी को लगा कि उसे देखा जा रहा है। वह थोड़ी देर के लिए घबराहट से लड़खड़ाया, और फिर तेजी से घूमा और, अपनी छोटी, बंद आँखों से अर्टोम को मापते हुए, अप्रसन्नता से पूछा:

- क्या तुम्हें यह पसंद आया, यार?

वह अजीब तुतलाने वाला था, और "पसंद" के बजाय "पसंद" का उच्चारण करता था।

"जिज्ञासु," आर्टेम ने कंधे उचकाए। - क्या तुमने स्वयं इसे किया?

- संग्रहालय में नहीं, यार, घूरो मत! “छोटे कद के आदमी का निचला जबड़ा तेज़ी से आगे की ओर झुका हुआ था, और बाइकर एक छोटे, शुद्ध नस्ल के बुलडॉग जैसा दिखता था।

आर्टेम को कुत्ते पसंद नहीं थे।

अपनी आँखों के कोने से, उसने देखा कि छात्र चले गए, और उनके बाद, निराश बच्चे को अपनी बाहों में उठाकर, युवा माँ पीछे हट गई।

-क्या आप शर्मिंदा हैं? मैं बुर्का पहनूंगी.

छोटा आदमी खड़ा हो गया और स्पष्ट रूप से अर्टोम की ओर देखा, जो सिर से लंबा और कंधों से डेढ़ गुना चौड़ा था। सेल्सवुमन कैश रजिस्टर को देखने में झिझक रही थी, उत्सुकता से घटनाक्रम का इंतजार कर रही थी। बाइक सवार की उंगलियाँ धीरे-धीरे मुट्ठियों में भींचने लगीं।

-तुम्हारी जीभ बहुत लंबी है, यार।

वाइटा गंदे शॉर्ट्स और नंगे पैरों पर फटे सैंडल में एक भारी लोडर निकला। वह बालों वाले पंजे से अपने भारी पेट को खुजलाते हुए धीरे-धीरे पीछे के कमरे से बाहर आया और छोटी सी सलाह दी:

- लड़ो - बाहर जाओ.

बाइकर ने सोचा, फर्श पर थूक दिया और आपत्ति न करने का फैसला किया:

- ठीक है यार, आराम करो। "वह सेल्सवुमन की ओर मुड़ा और सस्ती व्हिस्की की एक बोतल की ओर अपनी उंगली उठाई:" वहाँ, दो, पैसे बचाकर रखो।

"आपको उसके साथ ऐसा नहीं करना चाहिए," जब छोटा लड़का सड़क पर गिर गया तो सेल्सवुमेन ने बुदबुदाया, "यह खतरनाक है।"

"लाल स्कार्फ वाले पूरी तरह से शीतदंश से ग्रस्त हैं," वाइटा ने उसका समर्थन किया, "सिवाय इसके कि वे काटते नहीं हैं।"

- ठीक है, हम भी बच्चे नहीं हैं। - आर्टेम ने पैसे सौंप दिए। - कोला की एक बोतल और जमे हुए जूस।

दक्षिण किला, रेड कैप्स परिवार का मुख्यालय

- ये फ्वा फन्या हमारे कबीले के बहुत भारी उड़नखटोले हैं।

स्लेजहैमर ने अपनी मेज पर बैठे उयबू फोरमैन को निराशा से देखा और यंत्रवत् टैटू को उसके गाल की हड्डी पर रगड़ दिया।

"हम चुफ़ा और संभवतः नवास की तलाश करेंगे।" ढूंढो और मार डालो. आपका लक्ष्य यथासंभव अधिक से अधिक लड़ाकों को बचाना है। हम ग्निलिची नहीं हैं और अनावश्यक नुकसान बर्दाश्त नहीं कर सकते।

"हम सब कुछ समझते हैं, फ्यूहरर," फोरमैन में से एक ने सामान्य राय व्यक्त की। - हम बहुत अच्छे से छिपेंगे।

– छुपना काफी नहीं है. शहर के चारों ओर सभी गतिविधियों को पूरी तरह से बंद करना आवश्यक है। खान-पान की आपूर्ति का ध्यान रखें. किसी भी टेलकोट में शामिल न हों और मेरे निर्देशों का पालन करें। किसी को भी, यहां तक ​​कि मुझे भी, यह नहीं पता होना चाहिए कि यह या वह फेसिटका अच्छा होगा या नहीं। और तुम्हें पता नहीं चलेगा कि मैं बुफ़े में कहाँ हूँ। अगर जरूरत पड़ी तो मैं खुद तुम्हें मार डालूंगा. यह स्पष्ट है?

- तोग्फ़ा बस इतना ही। यहाँ से चले जाओ!

उइबुइज़ को भीड़ में गलियारे में ले जाया गया।

उनमें से आखिरी के अपने पीछे के भारी चरमराते दरवाज़े को बंद करने की प्रतीक्षा करने के बाद, हैमर भालू की खाल से ढकी लकड़ी की कुर्सी से उठा और खिड़की के पास गया। उसकी आत्मा बेचैन थी.

उसे वह साहसिक कार्य पसंद नहीं आया जिसमें जादूगर ने शुरू से ही रेड कैप्स को घसीटा था। सतर्क शिब्ज़िक गुप्त शहर के प्रमुख परिवारों के साथ खुले टकराव से डरता था और उसने अपने साथी आदिवासियों को होश में आने के लिए मनाने की कोशिश की। हालाँकि, रेड कैप्स को एक महान सदन में बदलने की संभावना ने ग्निलिची और ड्यूरिच दोनों को अंधा कर दिया। ल्युबोमिर के आग्रह पर, उन्होंने स्लेजहैमर पर अपनी नजरें गड़ा दीं, और अगर उसने ऑपरेशन में भाग लेने से इनकार कर दिया होता, तो उसने अपने मौत के वारंट पर हस्ताक्षर कर दिए होते। फ्यूहरर के स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले हमेशा पर्याप्त उयब्यू होते हैं। वन-आई ने आह भरी और टैटू को अपने गाल की हड्डी पर फिर से रगड़ा। आगे पूरी अनिश्चितता थी.

दक्षिणी किले के छोटे से प्रांगण में, ग्निलिची चारों ओर हलचल कर रहे थे। हैमरहेड को कैसल पर हमले के विवरण की जानकारी नहीं थी, लेकिन तैयारी का काम प्रभावशाली था। कृपाण ने कबीले के सभी सेनानियों को हमले के लिए तैयार किया। तीन जीपें, छह वैन और कई मोटरसाइकिलें मुख्यालय से निकलने वाली थीं. उइबुइज़ के आग्रह पर, लड़ाकों ने उन पर गोला-बारूद के आखिरी बक्से लाद दिए। कमांडर का "गज़ेल" सेबर, परवलयिक एंटेना के साथ चमकता हुआ, गेट के पास खड़ा था। युद्ध के दौरान संचार प्रदान करने के लिए डिज़ाइन की गई यह इलेक्ट्रॉनिक्स-पैक वैन एक सप्ताह पहले दक्षिण किले में दिखाई दी थी, यह सेना के प्रशिक्षण मैदानों में से एक से चोरी हो गई थी। सेबर को इस कार पर बहुत गर्व था और अब वह इसकी छत पर खड़े होकर सेनानियों का नेतृत्व करता था। युवा फ्यूहरर मुस्कुराया।

"बदबूदार," स्लेजहैमर बुदबुदाया।

दरवाज़ा चरमराया। शिबज़िच तेजी से घूमा और स्वचालित रूप से अपना हाथ कैंची के हैंडल पर रख दिया।

- क्या अपन बात करें? “कुल्हाड़ी ने सावधानी से कमरे में कदम रखा।

"प्रोहोफ़ी," एक आँख वाले व्यक्ति ने सिर हिलाया।

ड्यूरिच ने ध्यान से चरमराता दरवाज़ा बंद कर दिया और मेज़ के पास जाकर एक खुरदरे स्टूल पर बैठ गया। स्लेजहैमर ने कैंची से अपना हाथ हटाए बिना, खुद को विपरीत स्थिति में रखा। कई सेकंड तक फ्यूहरर्स एक-दूसरे को घूरते रहे।

- शायद हम ड्रिंक कर सकते हैं? - कुल्हाड़ी ने चुप्पी तोड़ी। "हम फिर भी बात करेंगे।"

वन-आई को स्वयं अपना गला गीला करने की आवश्यकता महसूस हुई। ड्यूरिक को अपनी नज़रों से ओझल न होने देने की कोशिश करते हुए, उसने वॉकर की एक खुली बोतल और दो गंदे गिलास मेज पर रख दिए। उनमें से एक पर उइबुइज़ में से एक का सूखा हुआ फिंगरप्रिंट था।

कुल्हाड़ी ने अनुमोदनपूर्वक अपने होंठ चाटे और लालच से भरे हुए गिलास को पकड़ लिया और पी गया।

"ठीक है," उसने हाथ खींचा और खुद को पकड़ा: "आपका स्वास्थ्य।"

स्लेजहैमर ने कोई उत्तर नहीं दिया और पी भी गया। प्रसन्नचित्त ड्यूरिच ने मेज पर अपनी उंगलियाँ थपथपाईं।

- ग्निलिच संभोग करने वाले सांप की तरह घूमता है। आखिरी बार मैंने उसे तब इतना खुश देखा था जब उसके पिता ने उसकी स्केट्स फेंक दी थीं।

"हम देखेंगे कि सेबर का बुफ़े कल तैयार होगा या नहीं।"

-तुम्हारा क्या मतलब है, मेरे कान में एक पिस्टन?

स्लेजहैमर ने मुस्कुराते हुए कहा, "महल पर धावा बोलने के लिए पर्याप्त शिकारी नहीं हैं।" "आप वास्तव में कृपाण के इस उत्साह को रोकने के लिए उत्सुक नहीं थे।" ए?

"मैं उत्सुक नहीं था," एक्स ने सिर हिलाया।

- क्योंकि आप समझते हैं कि भले ही ग्निलिच ने ताबीज पर कब्ज़ा कर लिया, लेकिन उसका कबीला अब सबसे अधिक नहीं रहेगा। शूरवीर दृढ़तापूर्वक अपना बचाव करेंगे।

ड्यूरिक ने अपनी हथेली में अपनी नाक घुसा ली और, कुछ भी अधिक उपयुक्त न पाकर, अपने चमड़े की पैंट पर अपना हाथ पोंछ लिया।

उन्होंने कहा, "मैंने हमेशा कहा था कि हम तीनों में से आप सबसे चतुर हैं, मेरे कान में एक पिस्टन।" - यह अच्छा है कि आपको सबसे छोटा कबीला मिला।

"इसीलिए मैं इतना स्मार्ट हूं," एक आंख वाले व्यक्ति ने बुदबुदाया।

"जी..." ड्यूरिच हँसा, लेकिन तुरंत गंभीर हो गया। "मैंने पहले इंतज़ार करने का फैसला किया, आपने इसे सही ढंग से देखा।" मुझे लगता है, कृपाण को लड़ने दो और सेनानियों को बड़ा होने दो, और फिर हम देखेंगे कि कौन जीतता है। जादूगर के पास ताबीज कौन लाया या जिसका कुल बड़ा है।

- कृपाण फुरक नहीं है।

- वाह, फिर वह क्यों परेशान हो रहा है? - कुल्हाड़ी आगे की ओर झुक गई। - और आज यह मुझ पर हावी हो गया। वह संभवतः ल्युबोमिर से सहमत था कि ताबीज के बदले में वह हमारे सिर प्राप्त करेगा और परिवार को अपने शासन में एकजुट करेगा।

स्लेजहैमर ने झिझकते हुए कहा, "ल्युबोमिर किसी बड़े युद्ध को लेकर झगड़ा शुरू नहीं करेगा।"

– क्या आप इस पर दांव लगाने के लिए तैयार हैं? – कुल्हाड़ी ने मज़ाक उड़ाते हुए पूछा। "ल्यूबोमिर को हमारी समस्याओं की परवाह नहीं है, मेरे कान में एक पिस्टन है।" हमले के बाद कृपाण पर ऐसा दाग लगेगा कि उसके पास जाने के लिए कोई जगह नहीं बचेगी। कोई भी महान सदन उसे फाँसी पर लटका देगा, वे

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उन्हें अपस्टार्ट पसंद नहीं है. और यह जादूगर के लिए अच्छा है: तीन फ्यूहरर के बजाय, एक है, और एक वफादार है।

सिबज़िक ने इसके बारे में सोचा। कुल्हाड़ी ने उचित बातें बताईं।

- और मुझे क्या कहना चाहिए?

- कृपाण को ताबीज को ल्यूबोमिर में नहीं लाना चाहिए। हम इसे रास्ते में भिगो देंगे.

"ल्यूबोमिर हमारा सिर घुमा देगा।"

- क्या, चिकन निकाल दिया? - कुल्हाड़ी ने तिरस्कारपूर्वक मुँह फेर लिया। "आप सभी तुतलाने वाले बकबक करने में माहिर हैं, मेरे कान में एक पिस्टन।"

- क्या मैं मुर्गी पालन कर रहा हूँ? - स्लेजहैमर क्रोधित हो गया और उसने अपना दाहिना हाथ आगे बढ़ाया, जिसकी अनामिका पर पन्ना के साथ एक शानदार अंगूठी चमक रही थी। - क्या आप यह अंगूठी देखते हैं? क्या आप बात कर रहे हैं? बैरन स्टानिस्लाव के कोग्फा फ्रुज़िना ने, मेरे शिबज़िच द्वारा प्रबलित, ग्रैंड मास्टर गार्ड के छठे हमले को विफल कर दिया, फिर युद्ध के मैदान पर, लाशों और बारूद के धुएं के साथ, बैरन ने मुझे गले लगाया और अपनी उंगली से अंगूठी उतारते हुए कहा: " इसे ले लो, कुवल्फ़ा, तुम सर्वश्रेष्ठ फ्रुज़िना ग्रेट थॉमस लूफ़ को आदेश देने के योग्य हो! - स्लेजहैमर ने अपने माथे से पसीना पोंछा। "उस लड़ाई में मैंने अपनी एक आँख खो दी।"

केवल अंतिम कथन सत्य था। जब ग्रैंड मास्टर के गार्डों ने हतोत्साहित योद्धाओं को सोकोलनिकी की ओर खदेड़ दिया, तो शिब्ज़िच युज़ा की ओर भागने में सफल रहे। यहीं पर हैमर ने मरते हुए स्टैनिस्लाव को पाया, उससे सभी सबसे मूल्यवान चीजें छीन लीं और बैरन को उसके भाग्य पर छोड़कर भाग गया। एक आँख वाले व्यक्ति ने लूट का अधिकांश माल बेच दिया, लेकिन अंगूठी को स्मृति चिन्ह के रूप में रख लिया।

- मुझे उल्लू मत बनाओ! - अधीर कुल्हाड़ी बोली, जो चौथी बार यह कहानी सुन रही थी। – आप सदस्यता ले रहे हैं या नहीं?

स्लेजहैमर को एहसास हुआ कि एक्स अकेले कार्य करने से डरता था - ल्युबोमिर उससे ऐसा कृत्य बर्दाश्त नहीं करेगा। लेकिन अगर दोनों कुल ग्निलिची के खिलाफ सामने आते हैं, तो जादूगर को समझौता करना होगा। सिब्ज़िक ने अधिक देर तक संकोच नहीं किया।

- हम इसे कैसे करते हैं?

"कृपाण के पास बचने के कुछ ही रास्ते हैं," एक्स अब लगभग फुसफुसा रहा था। - आइए उन्हें ब्लॉक करें। हम उसके लिए चिट्ठी डालेंगे कि कौन कौन है, और फिर हम भाग्य पर भरोसा करेंगे। भाग्यशाली व्यक्ति जादूगर के लिए एक ताबीज लाएगा।

- सहमत होना। - स्लेजहैमर ने उसके गाल की हड्डी को रगड़ा। - लेकिन बात यह है, फ्यूरिख: अगर मैं आपके लड़ाकों को उनके सासाफा के सामने खड़ा देखूंगा, तो वे बिना किसी पूर्वाग्रह के गोली मार देंगे।

- ठीक है, ठीक है, गोली मारो।

अपना लक्ष्य हासिल करने के बाद, एक्स ने बिना पूछे, बची हुई व्हिस्की निकाल दी और अपना गिलास उठाया:

- हमारी अद्भुत दोस्ती के लिए!

“...कल प्रसिद्ध कलाकार और मूर्तिकार अलीर कुमार की एक नई प्रदर्शनी मानेगे में खुली। प्रसिद्ध..."

("प्रोफ़ाइल")

"...अनौपचारिक स्रोतों से मिली जानकारी के अनुसार, नवीनतम नियंत्रण प्रणाली वाली एक गज़ेल वैन, जिसे विशेष रूप से सड़क पर लड़ाई के लिए रक्षा मंत्रालय के आदेश द्वारा विकसित किया गया था, हाल ही में कुबिन्का में एक सैन्य प्रशिक्षण मैदान से चोरी हो गई थी। एफएसबी के प्रतिनिधि न तो इस जानकारी की पुष्टि करते हैं और न ही इनकार करते हैं, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि दुनिया की सभी सबसे बड़ी खुफिया सेवाओं ने इस प्रणाली में रुचि दिखाई है..."

("मॉस्को के कॉमसोमोलेट्स")

“...कुछ अनुपस्थिति के बाद, प्रसिद्ध भाड़े के कॉर्टेस शहर में फिर से प्रकट हुए। कल उन्हें तुर्ची परिवार के प्रभावशाली शास के एक पूरे समूह की कंपनी में "छिपकली" क्लब में देखा गया था ... "

("तिग्राडकोम")

कंपनी का कार्यालय "वॉटर जेट उपकरण और आधुनिक बैगूएट्स"

मॉस्को, वर्नाडस्की एवेन्यू,

पूर्व शहरी नियोजन अनुसंधान संस्थान की इमारत, जो कि महल के ठीक सामने है, को एक आधुनिक व्यापार केंद्र में बदल दिया गया है। एक समय में, चमत्कार अपने मुख्यालय के बगल में इस ऊंचे घर के निर्माण का विरोध करने में असमर्थ थे और अब उन्हें इसके निवासियों पर कड़ी निगरानी रखने के लिए मजबूर होना पड़ा। व्यापार केंद्र के सत्तर प्रतिशत शेयर चुड इनकॉर्पोरेटेड के थे, और इसमें स्थित सभी कंपनियों का सबसे गहन निरीक्षण किया गया था।

इस सप्ताह इमारत के कमांडेंट रिक बम्बार्डा थे, जो एक बूढ़े, अनुभवी योद्धा, एवेंजर नाइट स्तर के युद्ध जादूगर और ग्रैंड मास्टर गार्ड में लेफ्टिनेंट थे। उनके शाम के दौरे में दो घंटे से अधिक का समय लगा।

ठीक इक्कीस शून्य-शून्य पर, रिक ने पहली मंजिल पर स्थित अपना कार्यालय छोड़ दिया, और, मूक कॉर्पोरल ग्राहम डी मार के साथ, व्यवस्थित रूप से शीर्ष मंजिल पर चढ़ गया, अपनी लंबी नाक को सभी कोनों और दरारों में चिपका दिया। व्यापार केंद्र। उन्होंने एक भी कार्यालय, एक भी उपयोगिता कक्ष नहीं छोड़ा और रास्ते में मिलने वाले हर व्यक्ति से दस्तावेज़ मांगे। पुराने लेफ्टिनेंट की संक्षारकता सर्वविदित थी, और केवल कफयुक्त डी मार, ड्रैगन लॉज से आए सभी लोगों की तरह, पूरे दौर में उसके साथ टिके रह सके।

"इसे अभी तक साफ़ क्यों नहीं किया गया, ग्राहम?" क्या आपने उन्हें चेतावनी दी? “लेफ्टिनेंट ने शीर्ष मंजिल पर सूखे तेल के पेंट से ढके कार्यालय के दरवाजे को गुस्से से देखा। - हमारे पास एक ठोस केंद्र है, और यहां गड़बड़ी पैदा करने की कोई जरूरत नहीं है!

डी मार ने अपने नोट्स की जाँच की:

- कंपनी "वॉटर जेट उपकरण और आधुनिक बैगुएट्स"। हमने उस सप्ताह एक कमरा किराए पर लिया।

– और इसकी अभी भी मरम्मत की जा रही है?! - बम्बर्दा क्रोधित था।

लेफ्टिनेंट सावधानी से पेंट के अवशेषों के साथ गंदी बाल्टी के चारों ओर चला गया, जो लैंडिंग पर निर्दयता से खड़ा था और इंटरकॉम कॉल बटन दबाया:

- यह बिल्डिंग कमांडेंट है, खोलो!

थोड़ी देर रुकने के बाद, नंगे पैर स्नीकर्स, स्पोर्ट्स शॉर्ट्स और बिना ढके गंदी टी-शर्ट पहने एक लंबा सुरक्षा गार्ड धीरे-धीरे साइट पर चला गया। दफ्तर के किसी कोने से टीवी जोर-जोर से चिल्ला रहा था। रिक ने भौंहें चढ़ायीं:

– आप नवीनीकरण कब पूरा करेंगे?

"मुझे नहीं पता," उस आदमी ने आलस्य से जम्हाई ली। - क्या तुम्हें बीयर चाहिए?

- नहीं चाहिए. - बॉम्बार्डा ने इसे अपने कंधे से पोंछा और कार्यालय में प्रवेश किया। - उन्होंने बिजनेस सेंटर को क्या बना दिया।

गार्ड ने सहमति जताते हुए हिचकी ली.

विशाल हॉल, जो स्पष्ट रूप से एक शानदार स्वागत क्षेत्र बनने वाला था, कई सीढ़ियों और पेंट के डिब्बों से अटा पड़ा था। सॉल्वैंट्स की गंध आ रही थी, पुट्टी, गंदे दस्ताने, ब्रश, वॉलपेपर के टुकड़े, कालीन और सक्रिय रूप से चल रहे नवीकरण के अन्य गुण चारों ओर पड़े हुए थे। यह स्पष्ट था कि कार्यालय मालिकों ने अपने नए आश्रय के डिजाइन को गंभीरता से लिया।

सुरक्षा गार्ड ने नवीनतम समाचार साझा किया, "बैगूएट अभी भी नहीं आए हैं।" - उनका कहना है कि ब्राजील के सप्लायर्स ने वहां कुछ गलत किया है, इसलिए मालिकों को कोई जल्दी नहीं है।

- ब्राजीलियाई?

- कंपनी प्रतिष्ठित है.

बामबार्दा कार्यालय की गहराई की ओर चला गया, ग्राहम, जो उससे थोड़ा पीछे था, तेजी से आगे बढ़ा और... कॉर्पोरल डी मार के श्रेय के लिए, यह कहा जाना चाहिए कि जो कुछ हुआ उसके लिए वह दोषी नहीं था। हॉल में फंसी सबसे पतली मछली पकड़ने की रेखाओं की सरल प्रणाली ने निश्चित रूप से काम किया होगा, और यदि ग्राहम के पैर से नहीं, तो रिक या गार्ड से।

- ध्यान से!

लेकिन बहुत देर हो चुकी थी। ग्राहम लड़खड़ा गए और चमकीले लाल ऑयल पेंट की बाल्टी रिक के बिल्कुल नए जूतों पर जा गिरी, जो चमकदार बकल से सजे हुए थे। डी मार कांप उठा:

- क्षमा करें, मेरे लेफ्टिनेंट, मेरा ऐसा इरादा नहीं था...

- बंगलर! - बम्बर्दा फट गया।

गाढ़ा तरल पदार्थ धीरे-धीरे उसके मोज़ों में बहने लगा।

- अपराधी! - डी मार भौंकने लगा और कालीन का एक टुकड़ा पकड़कर बॉस के जूते की ओर दौड़ पड़ा। - मैं सब कुछ ठीक कर दूंगा!

- दूर जाओ!!

पूरी तरह से परेशान होकर, ग्राहम ने रास्ते में पेंट की एक और कैन को गिरा दिया और लैंडिंग पर गोली की तरह उड़ गया। रिक गार्ड की ओर मुड़ा:

"विलायक ले लो," उन्होंने सलाह दी। - यहाँ इसकी बहुतायत है।

बामबार्दा ने चुपचाप विलायक की प्रस्तावित बोतल ले ली और, अपने पीछे चमकीले लाल निशान छोड़ते हुए, बाहर निकलने की ओर चला गया:

- मैं कल तक आऊंगा। देखिए, वे दो सप्ताह में मरम्मत करने का विचार लेकर आये! पूरा सेंटर पेंट से गंदा था!

लेफ्टिनेंट का क्रोधित बड़बड़ाना तब तक सुना जा सकता था जब तक लिफ्ट के दरवाजे उसके पीछे बंद नहीं हो गए।

लेबेड ने कमरे में प्रवेश करते हुए जोर से कहा, "हमारा मित्र बामबार्दा लंबी मरम्मत से बेहद असंतुष्ट है।"

- वह लगभग अंदर आ गया

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"यहाँ," कॉर्टेज़ बड़बड़ाया।

"यह अंदर नहीं जाएगा," हंस ने हँसते हुए कहा। - कल मैं गलती से उस पर छींटाकशी कर दूँगा... खैर, उदाहरण के लिए, तरल वॉलपेपर की एक बाल्टी। सीढ़ी से.

यह सोचकर भाड़े के सैनिक ने अपने होंठ चाटे। वह यह सुनिश्चित करने के लिए ज़िम्मेदार था कि व्यापार केंद्र की सुरक्षा लॉबी से आगे न घुसे, और जितना हो सके उतना मज़ा करे।

- मैं एक योजना बनाऊंगा। कुछ भी हो, मैं अपने कमरे में हूं।

भविष्य के कार्यालय का आंतरिक भाग निर्माण मलबे से अटे पड़े दालान से बिल्कुल अलग था। कई आरामदायक कुर्सियाँ, एक टीवी के साथ एक मेज और एक अलमारी, यदि आराम नहीं है, तो कम से कम एक रहने की जगह की भावना पैदा करती है। उपयोगिता कक्षों में से एक को रसोई में बदल दिया गया था, और ताज़ी बनी कॉफी की सुगंध कार्यालय में फैल गई थी। मुलायम सोफे से सुसज्जित तीन और कमरे, शयनकक्ष का प्रतिनिधित्व करते हैं। एकमात्र कमी शॉवर रूम की कमी थी, जिससे याना को काफी गुस्सा आया, इसलिए एक क्षणभंगुर लेकिन बेहद भावनात्मक घोटाले के दौरान, उसे दिन में तीन घंटे के लिए कार्यालय छोड़ने की अनुमति मिल गई।

खर्चों के लिए असीमित ऋण प्राप्त करने के बाद, कॉर्टेज़ ने छोटी-छोटी बातों में समय बर्बाद नहीं किया और कंपनी वॉटर जेट इक्विपमेंट और मॉडर्न बैगूएट्स के लिए बिजनेस सेंटर में पूरी ऊपरी मंजिल किराए पर ले ली। कंपनी असली थी, केमैन द्वीप में कहीं पंजीकृत थी और विशेष रूप से ऐसे उद्देश्यों के लिए बनाई गई थी। व्यापार केंद्र में परिसर को शास द्वारा नियंत्रित एक अन्य प्रतिष्ठित कंपनी द्वारा समय पर खाली कर दिया गया था। सैंटियागा ने इसकी व्यवस्था की। इमारत की ऊंचाई से महल के लगभग पूरे क्षेत्र को देखना संभव हो गया, जिससे भाड़े के सैनिकों की स्थिति यथासंभव लाभप्रद हो गई।

कई दिनों के निरंतर अवलोकन के दौरान, कॉर्टेज़ ने वस्तु, उसकी सुरक्षा प्रणाली और अप्रत्याशित आगंतुकों के खिलाफ गार्ड द्वारा उठाए गए सभी "अप्रत्याशित" कदमों का पूरी तरह से अध्ययन किया। उदाहरण के लिए, उन्होंने इसे सख्ती से शेड्यूल के अनुसार किया, जैसा कि अब है। कॉर्टेज़ ने अपनी घड़ी देखी: 23.23। गेट पर गार्ड तेईस मिनट पहले बदल गया था, और यह अतिरिक्त गश्त का समय था। भाड़े के सैनिक ने खिड़की से बाहर देखा और संतुष्टि से मुस्कुराया: गेट खुल गया, और दो लाल बालों वाले गार्ड धीरे-धीरे महल की ऊंची दीवार के साथ चले। साढ़े सत्ताईस मिनट में वे परिधि को पार कर लेंगे और फिर से मुख्य द्वार की ओर निकल जाएंगे, जहां उनके प्रकट होने के ठीक समय पर द्वार खुल जाएगा। चमत्कारों की समय की पाबंदी लंबे समय से एक कहावत रही है, और यह संभावना नहीं है कि कोई भी आश्चर्य रेड कैप्स का इंतजार कर रहा हो। कॉर्टेज़ गार्डों को कोने तक ले गए और मुस्कुराए: हालाँकि गार्डों की रोजमर्रा की बरगंडी वर्दी धूमधाम से होने वाली औपचारिक पोशाक से बिल्कुल अलग थी, फिर भी चमत्कारों ने इसे प्रचुर मात्रा में चमकदार बकल और रिवेट्स से सजाया, जिसके लिए उनमें एक अनूठा जुनून था।

भाड़े के सैनिक ने फिर से महल, चौड़े रास्ते, ज़्वेज़्डनी सिनेमा के चमकदार बक्से के चारों ओर देखा और खिड़की से दूर हो गया। उसने पिस्तौल को कंधे के पिस्तौलदान में समायोजित किया और धीरे-धीरे कमरे के चारों ओर चला गया। अपने ठोस निर्माण के बावजूद, भाड़े के सैनिक की हरकतें सहज और नरम थीं।

23.30, अब याना को प्रकट होना चाहिए। लड़की को याद करके भाड़े का सिपाही फिर मुस्कुराया। उचित, शांत याना को आसानी से अपने साथियों के साथ एक आम भाषा मिल गई, और यहां तक ​​कि लेबेड, जो पहले उससे सावधान था, ने अपना गुस्सा दया में बदल दिया और खुद लड़की को शूटिंग में प्रशिक्षित किया।

सामने का दरवाज़ा चरमराया, कॉर्टेज़ ने मुस्कुराना बंद कर दिया और खिड़की के पास जाकर दूरबीन उठाई।

- मैं वापस आ गया हूं! - याना दरवाजे पर रुक गई। – हॉल में पेंट किसने गिराया?

- हंस. हमें एक और चक्कर से बचा लिया. कल के लिए वह तरल वॉलपेपर की एक बाल्टी की योजना बना रहा है।

"यह दिलचस्प होगा," याना मुस्कुराई और कुर्सियों में से एक पर चढ़कर, अपने बैग से एक चमकदार पत्रिका निकाली। – अगर कुछ भी जरूरी नहीं है, तो मैं लेख पढ़ना समाप्त कर दूंगा।

-वे किस बारे में लिख रहे हैं?

- मुख्यतः विविसेक्टर के बारे में।

-क्या वह अभी तक पकड़ा नहीं गया?

- नहीं। उन्हें बारहवां शिकार मिल गया. - लड़की ने आह भरी। - शहर दहशत में है। उदाहरण के लिए, मेरे दोस्त बाहर जाने से डरते हैं।

- जहां तक ​​मुझे याद है, वह सिर्फ आने-जाने वाली महिलाओं को ही मारता है।

- लड़कियाँ, कोर्टेस, लड़कियाँ। सबसे छोटा सोलह वर्ष का था।

"ऐसा ही होगा," भाड़े के सैनिक ने जवाब में जम्हाई ली। "तुम्हारे दोस्तों को वैसे भी डरने की कोई बात नहीं है।"

"जब आप ऐसा कुछ देखेंगे," लड़की ने पीड़ित की एक रंगीन तस्वीर दिखाई, जो लगभग पूरे पृष्ठ पर छाई हुई थी, "आप अनजाने में डर जाएंगे।"

– शारीरिक रंगमंच. - कॉर्टेज़ ने पत्रिका उठाई और कुछ सेकंड के लिए तस्वीर को देखा।

रिपोर्टर ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया. उन्होंने उस क्षण को जब्त कर लिया जब पुलिस ने उस सफेद कपड़े को खोल दिया जिसमें शव लपेटा गया था, और वास्तव में चौंकाने वाले शॉट लेने में कामयाब रहे। पीड़ित को भयावह सटीकता के साथ खोला गया। ऐसा एक भी आंतरिक अंग नहीं बचा था जिस तक पागल पहुंच न सके और नाजुक उपकरणों के साथ काम न कर सके।

कॉर्टेज़ ने पत्रिका लड़की को लौटाते हुए अपना फैसला सुनाया, "इसकी संभावना नहीं है कि ऐसी तस्वीर प्रकाशित की जानी चाहिए थी।"

"यह एक व्यवसाय है," उसने कंधे उचकाए। - उन्हें एक सर्कुलेशन बनाने की जरूरत है।

- ऐसे में यह फोटो अनावश्यक दहशत की एक और लहर पैदा कर देगी। पुलिस कैसे प्रतिक्रिया करती है?

- यहां कोर्निलोव के साथ एक साक्षात्कार है। - याना ने कई पन्ने पलटे। - सच कहूँ तो, यह धूमिल है।

– कोर्निलोव, कोर्निलोव... एक परिचित उपनाम।

"मेजर कोर्निलोव," लड़की ने याद दिलाया, "वह विशेष जांच विभाग का प्रमुख है।" खैर, याद रखें, वह उन लोगों को ले गया था जिन्होंने शास को हथियार बेचे थे।

"आह..." कॉर्टेज़ ने अपना माथा रगड़ा। - दृढ़.

"उन्हें देश का सबसे अच्छा पुलिस अधिकारी माना जाता है।"

- मुझे आशा है कि यह व्यर्थ नहीं होगा। - भाड़े के सैनिक ने अपनी घड़ी की ओर देखा। - कृपया लेबेड को कॉल करें, ड्यूटी पर आने की उसकी बारी है।

लड़की आज्ञाकारी ढंग से कुर्सी से उठ गई।

कॉर्टेज़ ने टेबल से अपना मोबाइल फोन लिया और धीरे से नंबर डायल किया।

- यह मैं हूं। - वह खिंच गया। - अभी कुछ नहीं हो रहा है... रहने दो! - भाड़े का सिपाही खिड़की की ओर दौड़ा। - हमला शुरू हो गया है! हाँ, सब कुछ योजना के अनुसार है! मैं तुम्हे बाद में फोन करता हूं। - उसने फोन बंद कर दिया। - याना, हंस! चिंता!

प्रतीक्षा समाप्त हुई।

- याना, तुम्हें पता है कि हमें क्या चाहिए! - कॉर्टेज़ ने तुरंत एक छोटी चमड़े की जैकेट खींच ली। - हंस, मेरे पीछे आओ!

वे लोग जोर-जोर से दरवाजा पटकते हुए कार्यालय से बाहर भागे। याना ने सिसकते हुए, अपने सिर पर एक ईयरपीस के साथ एक हेडबैंड और मुंह के चारों ओर एक छोटा सा माइक्रोफोन लगाया, अपनी बेल्ट से एक ट्रांसमीटर जोड़ा और उसे चालू कर दिया।

- कॉर्टेज़, क्या आप मुझे सुन सकते हैं? कनेक्शन की जाँच करें.

- और सब ठीक है न! महल में क्या हो रहा है?

"वे अंदर घुस गए," याना ने दूरबीन अपनी आंखों के पास लाई, "इमारत में लड़ाई चल रही है।"

लड़की ने मिनरल वाटर की एक बोतल खोली और कई छोटे घूंट पीये।

कैसल, ग्रेट हाउस ऑफ़ चुड का मुख्यालय

मॉस्को, वर्नाडस्की एवेन्यू,

लोमोनोसोव्स्की की ओर से वर्नाडका पर उभरे चार कामाज़ अग्निशामकों ने महल के विशाल द्वारों को ध्वस्त कर दिया। जैसा कि सेबर ने गणना की थी, गार्डों के पास प्रतिक्रिया करने और हमले को रोकने का समय नहीं था। ट्रक ख़तरनाक गति से फाटकों को तोड़ते गए, और रेड कैप का मोहरा महल में घुस गया।

ग्निलिची अच्छी तरह से समझ गए थे कि आश्चर्य ही उनका एकमात्र तुरुप का पत्ता था। स्तब्ध गार्ड तुरंत मर गए, और नेटवर्क, ऑर्डर के युद्ध जादूगरों द्वारा महल के चारों ओर रखा गया सुरक्षा नेटवर्क, काम नहीं कर रहा था। यह दूत ही थे जिन्होंने अपने सैनिकों के लिए रास्ता साफ़ किया। रेड कैप बिजली की गति से आंगन में घुसे, गार्डों को मशीन-गन घोंसले का उपयोग करने से रोका, और महल की पहली मंजिल में घुस गए। ऑपरेशन का प्रारंभिक चरण पूरा हो गया, फिर ग्निलिची को दो धाराओं में विभाजित किया गया। छोटा वाला, लगभग एक दर्जन लड़ाके, तहखाने की ओर, ऑर्डर के प्रसिद्ध खजाने की ओर चले गए। अफवाहों के अनुसार, यह वहाँ था, सुरक्षित दरवाजों और चयनित शूरवीरों की विश्वसनीय सुरक्षा के तहत, मुख्य चीज़ ने आराम किया

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ग्रेट हाउस ऑफ चुड की संपत्ति कार्थागिनियन एमुलेट है।

अधिकांश लड़ाके, उइबुइस के आग्रह पर, महल की ऊपरी मंजिलों की ओर भागे; उनका काम उन गार्डों को रोकना था जो होश में आ गए थे।

विशाल परिसर में भयंकर युद्ध छिड़ गया। रेड कैप्स, जिनकी प्रगति तीसरी मंजिल के स्तर पर रुक गई थी, अब बेहतर प्रशिक्षित चमत्कारों के दबाव में शिथिल हो गई थी, लेकिन फिर भी हर मीटर पर मजबूती से टिकी हुई थी। ज़ोरदार ग्रेनेड विस्फोट, छोटी, गुस्से भरी आग और कर्कश गालियों से ऑर्डर के मुख्यालय के चौड़े गलियारे भर गए।

- बेवकूफ़! “ग्रैंड मास्टर ने गुस्से में सोने की छड़ी पकड़ ली। - मैं कितना मूर्ख हूँ!

वह अकेले ही लिफ्ट तक चढ़ गया। हर कोई जो अपने हाथों में हथियार पकड़ सकता था, उसने हमले को विफल कर दिया, और लियोनार्ड डी सेंट-केयर ने अपनी त्वचा से लड़ाई की गूँज महसूस की: विस्फोट, भयंकर गोलीबारी, चीखें और घायलों की कराह।

"आप अभी भी आदेश के भारी हाथ को पहचान लेंगे," बूढ़े व्यक्ति ने फुसफुसाया और, एक छोटा सा जादू करके, उसने लिफ्ट की दीवारों में से एक पर नष्ट हुए महल के प्रांगण को देखा। एक फटा हुआ फव्वारा, कालिख से काले हुए पेड़, जलती हुई कारें और दीवारों के साथ दौड़ती लाल टोपियों ने उसे फिर से क्रोध के हमले का अनुभव कराया, लेकिन अब उस क्रोध में शर्म भी शामिल हो गई जिसने ग्रेट हाउस ऑफ चुड के प्रमुख को जकड़ लिया। डी सेंट-केयर ने अपने गौरव को धिक्कारा। वह, एक अनुभवी योद्धा, अपने ही अविवेक का शिकार हो गया। उसने खुद को नौसेना की चेतावनी को नजरअंदाज करने की अनुमति दी, और महल में बहाया गया खून उसके विवेक पर था।

कुछ भी ठीक नहीं किया जा सकता, लेकिन उसे इस शर्म को धोना होगा। लिफ्ट के दरवाजे खुले और ग्रैंड मास्टर ने महल की छत पर कदम रखा। युद्ध के मास्टर, फ्रांज डी गीर, तुरंत उसके पास दिखाई दिए, और थोड़ा आगे, एक छोटे से मेहराब पर जिसके नीचे कार्थागिनियन ताबीज स्थित था, ऑर्डर के युद्ध जादूगरों की भीड़ थी: युद्ध कमांडर, सूदखोर और बदला लेने वाले। लाल लबादे, शूरवीरों की जंजीरें, और आँखों में पूर्ण भ्रम, घबराहट और कुछ के लिए भय है। यह पहली बार था जब डी सेंट-केयर ने अपने सर्वश्रेष्ठ योद्धाओं को इतनी दयनीय स्थिति में देखा।

"मुझे समझ नहीं आ रहा कि क्या हो रहा है, महाराज," डी गीयर ने तुरंत कहा। “मैंने दो युद्ध कमांडरों और एक कब्ज़ा करने वाले शूरवीर को खो दिया। नेटवर्क ने हमें प्रभावित किया। मैंनें आदेश दिया...

- मुझे और बताएँ।

“हमले से कुछ मिनट पहले, बचाव पक्ष पागल हो गया था, वह लगभग पूरी तरह से निष्क्रिय हो गया था। ड्यूटी पर मौजूद जादूगरों ने बैकअप नेटवर्क को सक्रिय करने की कोशिश की, लेकिन इसका असर उन पर ही पड़ा! हमारा कोई भी मंत्र हमारे विरुद्ध काम करता है!

"यह वही है," ग्रैंड मास्टर ने धीरे से कहा, "मैसेंजर!"

– आप आश्चर्यजनक रूप से तेज़-तर्रार हैं, बूढ़े आदमी!

डी सैंटे-केयर थोड़े समय के लिए रुका। युद्ध के जादूगरों ने तुरंत उसके चारों ओर एक तंग घेरा बना लिया, लेकिन चारों ओर शांति थी, और यहां तक ​​कि हवा भी चिपचिपी गर्मियों की हवा की शांति को परेशान नहीं कर रही थी, केवल एक अकेला पक्षी महल के ऊपर मंडरा रहा था।

-क्या आप तैयार हैं?

चमत्कारों से कुछ ही दूरी पर हवा कांपने लगी, घनी हो गई और तेज हरी आंखों के साथ एक छोटे सफेद बालों वाले जादूगर में बदल गई।

"आप मुसीबत में लग रहे हैं, बूढ़े आदमी।"

डी सेंट-केयर ने दुश्मन को घृणा की दृष्टि से देखते हुए कोई उत्तर नहीं दिया। ल्यूबोमिर मिर्च से कांप उठा और एक ही माणिक - कार्थागिनियन एमुलेट से उकेरे गए गेंडा को उत्सुकता से देखा।

- मैं स्रोत के पीछे हूँ।

- कैसे? - ग्रैंड मास्टर ने फुसफुसाया। - आप यहां तक ​​कैसे पहुंचे?

- ओह, आप इस बारे में बात कर रहे हैं! - जादूगर हँसा। "महल में रक्षा वास्तव में अच्छी है, बूढ़े आदमी, इसलिए मैं केवल आंशिक रूप से ही पहुंचा।"

डी सेंट-केयर ने अपना मन बना लिया और, दुश्मन के पास आकर, उसे अपने कर्मचारियों से मार डाला। धातु आसानी से ल्यूबोमिर के कंधे से होकर गुजर गई।

जादूगर ने तेजी से अपनी भुजाएँ आगे की ओर फेंकीं, और वे लंबी हरी शाखाओं में बदल गईं, ग्रैंड मास्टर की बाँहों और पैरों में फँस गईं।

डी सेंट-केयर ने आसानी से खुद को भूतिया पकड़ से मुक्त कर लिया और अपने कर्मचारियों को खड़ा कर लिया। उसके मुकुट पर लगा हुआ विशाल माणिक एक चमकदार चमकीले लाल तारे की तरह चमक रहा था।

- अब आप ताबीज की शक्ति महसूस करेंगे!

तारा एक विशाल जंगी गेंडा में बदल गया। छत की पत्थर की पट्टियों पर चिंगारी भड़कते हुए, राक्षस अपने मालिक की सहायता के लिए दौड़ा।

- बुरा नहीं, बूढ़ा आदमी, बुरा नहीं! - ल्यूबोमिर चिल्लाया।

उसकी आंखों से हरी बिजली की एक धारा निकली और जंगी जानवर से जा टकराई, जिससे एक लंबी, तीखी चीख निकल गई। एक शक्तिशाली बवंडर ने जानवर को छत पर घुमा दिया। ग्रैंड मास्टर ने फिर से अपनी छड़ी घुमाई, और क्रोधित राक्षसों का एक घेरा जादूगर के चारों ओर बंद हो गया। ग्रिफ़िन और कैमलोपार्ड, ड्रेगन और मटिकोर, सैलामैंडर और बेसिलिस्क ने भयंकर रूप से लड़ने वाले लुबोमिर पर हमला किया। एक पल के लिए जादूगर झुलसते शरीरों के भँवर में गायब हो गया, लेकिन जल्द ही एक जंगली दहाड़ के साथ फिर से उठ खड़ा हुआ। उसका आकार अचानक बढ़ गया, घने हरे कोहरे में डूबा हुआ था... और जहां सफेद बालों वाला किशोर अभी खड़ा था, चमड़े की पैंट और एक छोटी बनियान में एक शक्तिशाली युवा बर्बर दिखाई दिया, जिसके फर बाहर की ओर निकले हुए थे। अपनी लंबी, मांसल भुजाओं में उसने एक विशाल युद्ध कुल्हाड़ी पकड़ रखी थी, जिसमें एक तेज़ धार वाला ब्लेड था।

- महान चिड़ियाघर, बूढ़ा आदमी! लेकिन मैसेंजर के लिए पर्याप्त नहीं!

खुद को रोक पाने में असमर्थ, डी गीयर ने अपने कर्मचारियों को जादूगर की ओर इशारा किया, लेकिन उसमें से निकला आग का गोला कप्तान के ठीक सामने फट गया। फ्रांज को जमीन पर गिरा दिया गया।

भारी कुल्हाड़ी ने डे सेंट-केयर की सेना को एक भी मौका नहीं छोड़ा। हेराल्ड के प्रत्येक स्विंग ने उनके रैंकों में भारी अंतर पैदा कर दिया। ग्रिफ़ॉन गिर गए, बेसिलिस्क और सैलामैंडर अपने पैरों के नीचे दब गए, और केवल कुछ ड्रेगन उड़ने में कामयाब रहे और लंबी, उदास चीखें निकालते हुए छत के ऊपर चक्कर लगाने लगे।

कुछ ही क्षणों में सब कुछ ख़त्म हो गया। बूढ़ा आदमी, तनाव से कांपता हुआ, ल्यूबोमिर की थोड़ी फीकी छवि के सामने, मेहराब के सामने झुक गया। दोनों जोर-जोर से सांस ले रहे थे, और चुपचाप खड़े जादूगरों ने हेराल्ड के दिल की भारी, धीमी धड़कन को स्पष्ट रूप से सुना।

"ठीक है, तुम्हें पता है," जादूगर अंततः बड़बड़ाया, "तुम जितना मैंने सोचा था उससे अधिक स्वस्थ हो।"

"धिक्कार है तुम पर," ग्रैंड मास्टर ने खाँसते हुए कहा।

"बहुत समय हो गया," लुबोमिर मुस्कुराया। -आप मौलिक नहीं हैं, बूढ़े आदमी।

डी सेंट-केयर ने खून बहते फ्रांज को देखा और अपने दाँत पीस लिए।

कृपाण ने लड़ाई में प्रत्यक्ष भाग नहीं लिया। वह महल से लगभग सौ मीटर की दूरी पर खड़ी कमांडिंग गज़ेल की छत पर आराम से बैठ गया, और इलेक्ट्रॉनिक्स से भरी एक वैन के अंदर बैठे तीन ऑपरेटरों के माध्यम से हमले का निर्देश दिया। उइबुइज़ मुख्यालय के साथ लगातार संपर्क में थे, और हर तीन मिनट में सेबर को मामलों की स्थिति पर एक रिपोर्ट मिलती थी। ग्निलिच लगभग खुश था।

सब कुछ ठीक हो गया। सब कुछ उनके द्वारा विकसित योजना के अनुसार और केवल उनके द्वारा ही हुआ। बेशक, जादूगर ने बहुत मदद की, लेकिन ऑपरेशन का सैन्य हिस्सा पूरी तरह से उसकी, कृपाण की, योग्यता थी। अब ल्यूबोमिर के लिए यह अंततः स्पष्ट हो जाएगा कि फ्यूहरर में से कौन वास्तव में उसके प्रति वफादार है और कौन सा कबीला मुख्य बनना चाहिए। ग्निलिच ने अपने बाएं गाल की हड्डी पर कलात्मक रूप से गुदवाए गए हरे थीस्ल को प्यार से सहलाया। अब वह कई फ्यूहरर्स में से एक है, और यहां तक ​​कि एक आंख वाला शिबज़िक भी उसके बराबर का दर्जा रखता है, लेकिन जल्द ही यह खत्म हो जाएगा। जादूगर ने वादा किया कि कृपाण सम्राट बन जाएगा, उसकी थीस्ल खूनी बैंगनी हो जाएगी, और उनके इतिहास में पहली बार रेड कैप्स एक ही अधिकार के तहत एकजुट होंगे। ग्निलिची की शक्ति से!

युवा फ्यूहरर कामुकता से आगे बढ़ा और अपने होठों को थपथपाया। उसकी आँखों के सामने जो चित्र आया वह आश्चर्यजनक रूप से अच्छा था। सेबर ने अपना मोबाइल फोन अपनी जेब से निकाला और उसे अपने दाहिने कंधे के ब्लेड के नीचे खरोंच दिया। लगातार खुजलाने की आदत लाल टोपी वालों की तब से बनी हुई है जब वे पश्चिम में रहते थे

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जंगल पूरी तरह से ऊन से ढंके हुए थे। खुजली से निपटने के बाद, फ्यूहरर ने अपने दांतों से एंटीना निकाला और एक प्रसिद्ध नंबर डायल किया।

- लुबोमिर? यह कृपाण है, हम महल में घुस गए और खजाना खोलने की कोशिश कर रहे हैं। एक घंटे में मैं तुम्हारे लिए ताबीज लाऊंगा।

"आप आश्चर्यजनक रूप से समय पर हैं," जादूगर ने चुपचाप उत्तर दिया।

- मुख्य बात अपना वादा निभाना है, मैं अपनी कैंची की कसम खाता हूँ! तुम ताबीज के बदले में मुझे उनके सिर दे दोगे।

"मैं इसे तुम्हें दे दूंगा," ल्यूबोमिर ने बुदबुदाया, "एक हेलीकॉप्टर बुलाओ।"

छोटी बीप सुनकर, सेबर वैन से बाहर झुक रहे ऑपरेटर की ओर मुड़ा:

- क्या हुआ है?

"हम तीसरी मंजिल छोड़ने वाले हैं, फ्यूहरर।" गार्ड दबाव डाल रहे हैं.

ग्निलिच ने अपनी भौंह सिकोड़ ली:

-तहखाने में क्या चल रहा है?

संचालक के पास उत्तर देने का समय नहीं था - एक जोरदार विस्फोट से महल का परिवेश हिल गया। विशाल इमारत हिल गई और सेबर बमुश्किल अपने मुख्यालय की छत पर रुके।

- क्या हुआ है?!

"हमने पहला सुरक्षित दरवाज़ा उड़ा दिया," ऑपरेटर ने ईयरपीस पर अपना हाथ दबाते हुए कहा।

कृपाण ने विजयी भाव से अपना हाथ उठाया और तुरंत पूछा:

– रिजर्व में कितने सैनिक बचे हैं?

- बीस।

- हर कोई महल की ओर, ऊपरी मंजिलों की ओर।

ऑपरेटर ने कार में छलांग लगाई और सेबर ने फिर से एक नंबर डायल किया:

- शुरू करना!

-हम किसका इंतज़ार कर रहे हैं, फ्यूहरर? हमला पूरे जोरों पर है! - बकवास प्लग अधीरता से घबरा गया और प्रश्नवाचक दृष्टि से एक्स की ओर देखा। - चलो अब हमला करें, और ताबीज हमारा है!

- भाड़ में जाओ, प्लग करो, अगर तुम नहीं मुरझाए, तो मैं तुम्हारी हिम्मत निकाल लूंगा। “कुल्हाड़ी ने धीरे से एक छोटे, घुमावदार खंजर से उसकी बांह के नीचे खरोंच की और खुली खिड़की से बाहर थूक दिया। - कृपाण को कहीं नहीं जाना है, वह खुद हमारे लिए ताबीज लाएगा।

कुवाल्डा के साथ समझौते से, ड्यूरिच ने महल से दक्षिणी दिशा को अवरुद्ध कर दिया, इसलिए एक्स, ज़ातिचका और चार अन्य लड़ाके पहले से ही डेढ़ घंटे से लेनिन्स्की प्रॉस्पेक्ट पर फ्यूहरर ग्निलिची का इंतजार कर रहे थे। विशाल युकोन को उदाल्त्सोव स्ट्रीट के चौराहे पर पार्क किया गया था, और एक्स को लगातार खुफिया अधिकारियों से महल के पास क्या हो रहा था, इसके बारे में जानकारी मिलती थी।

- क्या होगा अगर यह हम नहीं, बल्कि स्लेजहैमर हैं? “हत्यारे की छोटी काली आँखें फ्यूहरर के चेहरे पर घूर रही थीं। - क्या होगा अगर कृपाण दूसरे रास्ते पर चला जाए?

ऐक्स को वास्तव में यह पसंद नहीं आया कि जिस तरह से प्लग हरे थीस्ल को घूर रहा था जो उसके बाएं गाल की हड्डी को सुशोभित कर रहा था। हाल ही में, पूरे कबीले में अफवाहें फैल गई हैं कि यूयब्यू ने फ्यूहरर के व्यक्तित्व के बारे में सम्मानपूर्वक बात करना बंद कर दिया है और यहां तक ​​कि उसे आधी नस्ल भी कहा है...

– फिर हम क्या करेंगे? - ज़ातिचका भी पीछे नहीं रही।

"और फिर," एक्स ने धीरे से उत्तर दिया, "उसे बुली को मारने वाले लोगों द्वारा रोक लिया जाएगा, जो हैमर को देख रहे हैं।"

- मुझे इस बारे में कुछ नहीं पता था! - ज़ातिचका ने पूरी तरह से अनुचित तरीके से कहा।

कुल्हाड़ी ने शांति से खंजर को म्यान में रखा और हल्की सी मुस्कुराहट के साथ अभिमानी उयब्यू को देखा:

- और आपको ऐसा नहीं करना चाहिए।

अधीर और मूर्ख ज़गका ने अपनी मौत की सजा पर हस्ताक्षर किए। फ्यूहरर को पहले से ही पता था कि आगामी गोलीबारी में वह सबसे पहले किसे मारेगा।

"लेकिन अगर टफ़नट स्लेजहैमर देख रहा है," हत्यारा सोचता रहा, "तो हम शिब्ज़िच द्वारा झुंड में आ सकते हैं।"

"वे कर सकते हैं," एक्स ने कंधे उचकाए और अफसोस के साथ आह भरी। "मैंने एक आंख वाले आदमी पर कभी भरोसा नहीं किया।"

उइबुई प्लेट ने अपनी दूरबीन नीचे की और धीरे से अपनी कठोर गर्दन को घुमाया।

फ्यूहरर ड्यूरिच पर नज़र रखने और उसकी हिम्मत को उजागर करने के लिए तैयार रहने के लिए स्लेजहैमर से आदेश प्राप्त करने के बाद, प्लेट अविश्वसनीय रूप से खुश थी: पिछले नागरिक संघर्ष में, एक्स ने व्यक्तिगत रूप से अपने भाई को गोली मार दी, और हत्यारे ने बदला लेने की कसम खाई। लेकिन अब डेढ़ घंटे तक, ड्यूरिच ने अपना काला युकोन नहीं छोड़ा था, और प्लेट धीरे-धीरे बोरियत से जंगली होने लगी थी। वह हार्ले से उतरा और कुछ उठक-बैठकें कीं। उनके लड़ाकों ने, अपनी मोटरसाइकिलों पर बैठे, नेता की ओर समझदारी से देखा। हर कोई घात से थक गया है.

"अगर दस मिनट में कुछ भी शुरू नहीं हुआ," प्लेट ने फैसला किया, "मैं एक्स को ऐसे ही मार दूंगी, और किसी तरह स्लेजहैमर के सामने से निकल जाऊंगी।"

ऑर्डर के युद्ध के जादूगरों ने असहाय क्रोध से देखा क्योंकि हेलीकॉप्टर से कूदने वाला छोटा आदमी मेहराब की ओर भागा और अपने काले बैकपैक से एक छोटा चांदी का कंटेनर निकाला। दूत ने अपना हाथ लहराया, और गर्वित गेंडा हरे बादल में छा गया।

- रोओ, क्योंकि यह चुड के महान घर का आखिरी दिन है! - ल्युबोमिर मज़ाक में चिल्लाया।

इकसिंगा हमारी आँखों के सामने सिकुड़ता जा रहा था। वांछित आकार तक पहुंचने के लिए, हरे रंग की चमक में डूबा हुआ, इसकी प्रतीक्षा करने के बाद, छोटे कद के व्यक्ति ने सोर्स को कंटेनर में डाल दिया, लूटे हुए बैग को अपनी पीठ पर फेंक दिया और रस्सी की सीढ़ी पकड़ ली। हेलीकॉप्टर तेजी से हवा में उड़ गया। दूत ने अपनी आँखें उठाईं और अकेले उड़ते हुए पक्षी की ओर तिरछी नज़र से देखा:

- नवा, तुमने सब कुछ देख लिया है - कांप जाओ!

बिजली की एक पतली हरी किरण उसकी आँख से निकली, और जलता हुआ स्काउट पत्थर की तरह नीचे उड़ गया।

- अलविदा, शूरवीरों!

लुबोमिर पतली हवा में पिघल गया।

"एक हेलीकॉप्टर छत पर उतर रहा है," याना ने मिनरल वाटर पीते हुए कहा।

कॉर्टेज़ ने उत्तर दिया, "सब कुछ सही है।" - ताबीज इसमें होगा।

भाड़े के सैनिकों ने अपनी हमर गाड़ी को एवेन्यू पर चला दिया, लेकिन लड़की के निर्देशों की प्रतीक्षा करते हुए, महल के पास नहीं पहुंचे।

"मुझे आशा है कि उसके पास कोई भाग्य नहीं है," लेबेड ने ल्युबोमिर का जिक्र करते हुए बुदबुदाया।

"तब हम बिना काम के रह जाएंगे," कॉर्टेज़ ने कंधे उचकाए।

लेबेड ने एक सेकंड के लिए इस कथन पर विचार किया, और फिर अचानक अपना दृष्टिकोण बदल दिया:

"मुझे आशा है कि मैसेंजर सफल होगा।" “उसने खुली खिड़की से थूक दिया।

"मुझे भी ऐसा लगता है," कॉर्टेज़ ने सिर हिलाया। - याना, वहां चीजें कैसी चल रही हैं?

- वे लड़ रहे हैं।

लड़की ने दूरबीन कुर्सी पर फेंकी, खिड़की खोली और कोठरी में चली गई।

– छिपकली से मिलें? - बस मामले में, उसने कॉर्टेज़ के साथ स्पष्टीकरण दिया।

"हम सहमत हैं," वह बुदबुदाया। - चिंता न करें।

- और सब ठीक है न।

याना ने कोठरी से एक भरी हुई स्नाइपर राइफल ली, जिसे सावधानी से मुलायम साबर में लपेटा गया था, उसे खोला और धीरे से स्टॉक पर अपनी उंगली फिराई। "लाइट फ़िफ़िटी।" लंबी दूरी की, बड़ी क्षमता वाली, 5.0 ब्राउनिंग मशीन-गन कारतूस के लिए चैम्बर वाली, यह राइफल कॉर्टेज़ द्वारा निर्धारित कार्यों को आदर्श रूप से पूरा करती है। याना मुस्कुराई, यह याद करते हुए कि भाड़े के व्यक्ति ने कितनी सावधानी से अपनी भूमिका समझाई, शेल्फ से तीन पत्रिकाएँ लीं और खिड़की की ओर चली गईं। तीन क्लिप प्लस एक पहले से ही लोड किया हुआ - चौवालीस कवच-भेदी विखंडन आग लगानेवाला एपीईआई। रेड कैप्स को यह पसंद आएगा।

लड़की ने तुरंत राइफल को एक मानक तिपाई से जोड़ दिया और एक शक्तिशाली बारह गुना दायरे के माध्यम से होने वाली घटनाओं का निरीक्षण करना शुरू कर दिया। कुछ क्षण बाद, हेलीकाप्टर, महल के ऊपर गतिहीन लटकते हुए, मुड़ा और टावर की छत पर उतरा।

- हेलीकॉप्टर लूट उठाता है।

- तुम जानते हो कि तुम्हें क्या करना है।

स्टील का पक्षी तेजी से हवा में उड़ गया, और लड़की ने स्पष्ट रूप से एक हट्टे-कट्टे लड़ाकू को रस्सी की सीढ़ी से चिपके हुए देखा, जिसकी पीठ पर एक काला बैकपैक था।

"मुझे लक्ष्य दिख रहा है," याना ने बुदबुदाया और आसानी से ट्रिगर खींच लिया।

एक बड़े-कैलिबर की गोली ने योद्धा के सिर को फाड़ दिया, और वह, अपनी बाहों को बेतुके ढंग से लहराते हुए, पत्थर की तरह उड़ गया।

- महल से तीन सौ मीटर दक्षिण में, एक काले बैकपैक में ताबीज।

हमर ने उड़ान भरी।

हेलीकॉप्टर में भी नुकसान देखा गया. वह तेजी से घूमा और नीचे उतरने लगा।

याना ने पायलट का सिर पकड़ लिया, लेकिन उसके पास गोली चलाने का समय नहीं था। अपने कंधों पर वायु रक्षा प्रणाली के साथ एक गार्डमैन महल की अंतिम मंजिल की खिड़कियों में से एक में दिखाई दिया। चमत्कार, अपना खजाना खो देने के बाद, अब अपने साधनों से शर्माते नहीं हैं। एक गोली चली, और याना स्वचालित रूप से खिड़की के पीछे छिप गई। रॉकेट गगनभेदी चीख के साथ हेलीकॉप्टर के किनारे से टकराया और एक नए विस्फोट से आसपास का क्षेत्र दहल गया। जलती हुई कार ज़मीन पर गिर गई।

याना ने अपना सिर उठाया और उस लड़ाकू की तलाश की जिसे उसने गोली मारी थी। एक काली चिकारा तेजी से उसके शरीर की ओर आ रही थी।

- मैंने यह किया है! किया! - हेलीकॉप्टर को महल की छत से निकलते देख सेबर चिल्लाया। - मेरा ताबीज!

विजय!

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गनिलिच ने मीठी उदासी से अपनी आँखें बंद कर लीं।

- वह गिर रहा है! - संचालिका की उन्मादपूर्ण चीख उसके मस्तिष्क में फूट पड़ी।

- कौन? - कृपाण जाग गया।

- ताबीज! ताबीज के साथ एक लड़ाकू हेलीकॉप्टर से गिर गया!!

एक छोटा सा काला बिंदु तेज़ी से ज़मीन की ओर आ रहा था।

- वह क्यों गिरा?

- पता नहीं!

शव अभी जमीन पर नहीं पहुंचा था, तभी एक विमान भेदी मिसाइल गर्जना के साथ महल से बाहर निकली और हेलीकॉप्टर, जो उतरने ही वाला था, आग के गोले में बदल गया। सेबर ने तुरंत स्थिति का आकलन किया और गज़ेल के कॉकपिट में कूद गया।

- वहाँ! - वह उस स्थान की ओर इशारा करते हुए भौंका, जहां लड़ाकू गिरा था।

वैन ने तुरंत गति पकड़ ली।

"उसे गोली मार दी गई," फ्यूहरर ने बुखार से बुदबुदाया। "उसे स्पष्ट रूप से गोली मार दी गई थी, मैं अपनी कैंची की कसम खाता हूँ।" - कृपाण ने चारों ओर देखा। - व्यापार केंद्र में एक स्नाइपर है! - उसने ड्राइवर को चिल्लाया। - गाड़ी घुमाओ, बेवकूफ!!

याना के दृश्य को पूरी तरह से अवरुद्ध करते हुए, गज़ेल रुक गई। वैन के लोहे के किनारों की आड़ में, रेड कैप्स ने जल्दी से योद्धा के शरीर को अंदर खींच लिया।

- यहाँ बैकपैक है। - कृपाण ने शिकार को पकड़ लिया और राहत की सांस ली। - हमला ख़त्म हो गया है, बाहर निकलो।

पतवार पर गोलियों की बौछार के साथ, ऑपरेटरों ने यूयब्यूज़ को छोड़ने का आदेश दिया।

वैन लेनिन्स्की प्रॉस्पेक्ट की ओर दौड़ पड़ी।

याना तीन पत्रिकाओं को गज़ेल में फिट करने में कामयाब रही। उसने सचमुच उसे सीसे से भर दिया, लेकिन उसे रोक नहीं सकी। लेकिन वैन के साथ चल रहे दो मोटरसाइकिल सवार लड़की के निशाने से बच नहीं पाए. जब गज़ेल अंततः प्रभावित क्षेत्र से चली गई, तो याना खिड़की से पीछे हट गई और रेडियो में चिल्लाई:

- काले चिकारे में एक ताबीज, यह लेनिन्स्की की ओर जाता है!

- समझा। - कॉर्टेज़ ने इयरफ़ोन और माइक्रोफ़ोन के साथ हेडबैंड उतार दिया और अपने साथी की ओर मुड़े:

- हमें एक काली वैन चाहिए।

लेबेड ने सिर हिलाया और गैस पर चढ़ गया।

हमर गज़ेल के लगभग तुरंत बाद लेनिनस्की पर समाप्त हुआ। ट्रैफिक लाइटों को नजरअंदाज करते हुए कारें मॉस्को रिंग रोड की ओर दौड़ पड़ीं। उनके बीच की दूरी लगातार कम होती जा रही थी: रास्ते की सपाट सीधी सड़क पर, वैन तेज जीप के साथ गति में प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकती थी। कॉर्टेज़ ने सीट के नीचे से एक छोटी कलाश्निकोव निकाली, बोल्ट को पीछे खींचा और लेबेड के बगल में रख दिया।

- भाग्य तुम्हारा साथ दें, भाई।

- शुभकामनाएँ, कमांडर।

कॉर्टेज़ ने दूसरी मशीन गन निकाली।

- उनको रोको।

जीप धीरे-धीरे एवेन्यू के साथ गज़ेल रेसिंग को पार करने लगी। सभी भाड़े के सैनिकों का ध्यान इस दौड़ पर केंद्रित था, और उन्होंने नए खिलाड़ियों को बहुत देर से देखा।

- ध्यान से!!! - हंस चिल्लाया और सख्ती से ब्रेक दबाया।

एक विशाल युकोन जो कहीं से आया था, हमर के सामने उड़ रही एक गज़ेल के किनारे से टकरा गया। टक्कर इतनी तेज़ थी कि वैन अपनी तरफ पलट गई, डामर के साथ बीस मीटर तक बहते हुए गगनभेदी चरमराहट के साथ चली गई और सड़क के किनारे रुक गई। युकोन घूम गया, और हम्मर के तेज ब्रेक ने इसे मध्यिका पर फेंक दिया।

दुर्घटनास्थल पर सन्नाटा खुलते दरवाज़े की चरमराहट से टूटा। आधा स्तब्ध कॉर्टेज़ टूटी हुई जीप से बाहर गिर गया और उसने अपनी मशीन गन उठा ली।

कृपाण, अभी भी समझ नहीं पा रहा था कि क्या हुआ था, उसने अपने खून से सने हाथों से ताबीज वाले बैकपैक को टटोला।

कुल्हाड़ी ने दृश्यमान आनंद के साथ, एक घुमावदार खंजर पीठ में घोंप दिया, जिससे प्लग की मौत हो गई।

गढ़, ग्रेट हाउस ऑफ नेव का मुख्यालय

मॉस्को, लेनिनग्रादस्की प्रॉस्पेक्ट,

यह समझना असंभव था कि कमरा कितना बड़ा था: अंधेरे का घना पर्दा पर्यवेक्षक से अपना असली आकार छिपा रहा था। अँधेरा एक जीवित, स्पंदित कोहरे की तरह लग रहा था, जो लालच से प्रकाश और ध्वनि दोनों को अवशोषित कर रहा था। इसने कमरे को बाहरी दुनिया से मज़बूती से सुरक्षित रखा। अंधेरे से मुक्त एकमात्र स्थान एक विशाल सूचना स्क्रीन द्वारा प्रकाशित एक छोटा सा क्षेत्र था। ट्रांसमिटिंग कैमरा महल के ऊपर मंडरा रहे एक पक्षी द्वारा ले जाया गया था, और ग्रेट हाउस ऑफ नेव के नेताओं ने ध्यान से हमले को देखा।

डार्क कोर्ट का राजकुमार ऊंची, सीधी पीठ वाली लकड़ी की कुर्सी पर बैठा था। उसकी आकृति एक काले, आकारहीन वस्त्र से छिपी हुई थी, जो आसपास के अंधेरे में विलीन हो रही थी, और केवल दो चमकदार पीली आँखें कम खींचे हुए हुड के नीचे से निष्पक्ष रूप से टिमटिमा रही थीं।

कुर्सी के दाहिनी ओर, ऊँची डंडियों पर झुकते हुए, डार्क कोर्ट के सलाहकारों की तीन मूक आकृतियाँ खड़ी थीं। और बायीं ओर, लगभग अदृश्य मेज के किनारे पर लापरवाही से बैठा सैंटियागा बैठा था। कमिश्नर ने एक खूबसूरती से सिलवाया गया बेज रंग का सूट, एक पतली सफेद शर्ट और एक संग्रहणीय टाई पहनी हुई थी। उनकी शक्ल अन्य नवी नेताओं के उदास लबादों से बिल्कुल भिन्न थी।

स्क्रीन पर क्या हो रहा था, इस पर किसी ने टिप्पणी नहीं की. और केवल तभी जब ल्यूबोमिर ने अपना उद्दंड वाक्यांश चिल्लाया, और मृत पक्षी जमीन पर गिर गया, सैंटियागा ने चुपचाप टिप्पणी की:

- अब हम निश्चित रूप से जानते हैं कि ल्युबोमिर दूत है।

"और ताबीज उसके हाथ में है," सलाहकारों में से एक ने अप्रसन्नता से टिप्पणी की।

उन्हें स्पष्ट रूप से ग्रेट हाउस के मुख्य सैन्य नेता का पहनावा पसंद नहीं आया।

"मेरे भाड़े के सैनिक वहां हैं," सैंटियागा ने विनम्रता से उसे रोका। "वे रेड कैप्स से ताबीज को रोकने में सक्षम होंगे।"

"चेल्स," सलाहकार ने तिरस्कारपूर्वक मुँह बनाया। - आपने हमारे योद्धाओं का उपयोग क्यों नहीं किया?

"भाड़े के सैनिकों के इस्तेमाल से आश्चर्य का लाभ मिला," कमिश्नर ने समझाया। "नावा की तुलना में चेला को ट्रैक करना कहीं अधिक कठिन है।" ल्यूबोमिर निश्चित रूप से हमारे योद्धाओं को समझेगा और उन्हें उसी तरह से रोक सकता है जैसे उसने ऑर्डर के जादूगरों को रोका था।

सलाहकार ने कहा, "इसकी संभावना नहीं है कि वह हमें और चमत्कारों दोनों को एक ही समय में रोक पाने में सक्षम हो।"

"लेकिन वह हमें उनके खिलाफ़ धकेल सकता है।" हमारे योद्धाओं की उपस्थिति, और यहां तक ​​कि राजकुमार के सक्रिय समर्थन के साथ, शूरवीर युद्ध की शुरुआत मान सकते हैं।

- इतनी सावधानी क्यों? - सलाहकार आश्चर्यचकित था। - अब चुड और लोग दोनों स्रोतों से वंचित हैं, हम गुप्त शहर में उनकी उपस्थिति को बाहर कर सकते हैं। मुझे आशा है कि आयुक्त सैन्य अभियान की योजना प्रस्तावित करने के लिए तैयार हैं?

सैंटियागा ने अपनी टाई पर सोने की पिन को सीधा किया और शांति से कार्यालय के अंधेरे में देखा। नौसेना के महान सदन के पदानुक्रम में, वह सलाहकारों से एक कदम नीचे था, एक निष्पादक था और उसे राजनीतिक निर्णय लेने का अधिकार नहीं था। हालाँकि, केवल डार्क कोर्ट के राजकुमार ही उसे आदेश दे सकते थे।

"इसे बंद करो," लॉर्ड नवी ने सुस्ती से आदेश दिया।

मेज से उठे बिना, आयुक्त ने आज्ञाकारी ढंग से रिमोट कंट्रोल पर क्लिक किया, स्क्रीन बंद हो गई, और अब कार्यालय केवल दो छोटे प्रकाश बल्बों से रोशन था। सलाहकार राजकुमार के सामने पंक्तिबद्ध हो गये।

“मुझे लगता है कि यह बहुत अच्छा क्षण है,” बीच में खड़ी आवाज़ ने कहा। "हमारे दुश्मन कमज़ोर हो गए हैं और हमें हमला करना ही होगा।"

– क्या इस राय से सभी सहमत हैं?

अन्य दो सलाहकार चुप थे, और फिर राजकुमार के दाहिनी ओर खड़े व्यक्ति ने अपना सिर हिलाया:

- स्थिति का लाभ उठाने और महान सदनों की संख्या कम करने का प्रलोभन बहुत बड़ा है। लेकिन क्या मैसेंजर हमसे यही अपेक्षा नहीं करता? खुद को कमजोर करके हम उसके आसान शिकार बन सकते हैं।

"सावधानी कभी नुकसान नहीं पहुँचाती," पहले सलाहकार ने सहमति व्यक्त की, "लेकिन अगर हम जो चाहते हैं उसे हासिल करना चाहते हैं, तो हमें जोखिम उठाना होगा।"

अंतिम सलाहकार की राय आने में ज्यादा समय नहीं था:

-अगर हम युद्ध के लिए तैयार हैं तो हमें लड़ना ही होगा। अगर हम असफल भी हुए तो भी हम महान सदनों को हेराल्ड में बदल देंगे। एक के बदले दो दुश्मन. यह परिणाम सकारात्मक माना जा सकता है.

सैंटियागा ने चुपचाप कहा, "अगर हम असफल होते हैं, तो मैसेंजर तीनों महान सदनों को इतिहास में भेज देगा।"

- क्या?! - सलाहकार ने गुस्से से साँस छोड़ी।

"उसे बोलने दो," राजकुमार ने टोकते हुए कहा। "हमें आयुक्त की राय जानने की ज़रूरत है।"

- धन्यवाद।

सैंटियागा ने मेज का कोना छोड़ दिया और अपनी जेब में हाथ डालकर धीरे-धीरे अँधेरी स्क्रीन की ओर चला गया।

- शहर में सैन्य स्थिति इस प्रकार है: वर्तमान में लोग

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वे केवल अपनी संख्या के कारण खतरा पैदा करते हैं। पुजारिनें बहुत लंबे समय से बारिश के कुएं से कटी हुई हैं और बैरन को वास्तविक सहायता प्रदान करने में असमर्थ हैं। हम उनके सेक्टर पर आसानी से कब्ज़ा कर लेंगे.

सबसे आक्रामक सलाहकार ने संक्षेप में कहा, "हम लोगों को नाश्ते के लिए छोड़ देंगे।" - चलिए ऑर्डर से शुरू करते हैं।

सैंटियागा ने सोच-समझकर अपनी टाई सीधी की:

- चमत्कारों के साथ यह अधिक कठिन है। ताबीज आज खो गया है, और कुछ और दिनों तक, लगभग पूर्णिमा तक, आदेश के जादूगर सैन्य अभियान चलाने में सक्षम होंगे। तदनुसार, हमें या तो इंतजार करना चाहिए या गंभीर युद्ध में शामिल होना चाहिए।

"पूर्णिमा पर, हेराल्ड की शक्ति अपने चरम पर पहुंच जाएगी," राजकुमार ने सोच-समझकर कहा, "और वह हम पर हमला करेगा।"

- और हमने अभी उसकी क्षमताएं देखीं।

सलाहकार चुप थे.

- संदेशवाहक आखिरी दम तक युद्ध लड़ेगा, चाहे जीत हो या मौत। वह दुनिया पर शासन करने आया है, और वह इससे कम किसी भी चीज़ पर सहमत नहीं होगा। यह महसूस करते हुए कि वह हार रहा है, वह कुछ भी कर सकता है। यह युद्ध को अप्रत्याशित बनाता है। हमारा प्रहार तेज़, सटीक और शक्तिशाली होना चाहिए और इसके लिए हमें गुप्त शहर के सभी जादूगरों के साथ एकजुट होना होगा।

सैंटियागा ने कहा, "लेकिन अगर एक परिस्थिति नहीं होती तो यह भी पर्याप्त नहीं होता।"

- कौन सा?

“हेराल्ड ने शास्त्रीय शिक्षा प्राप्त नहीं की, और यह उसकी शक्ति को कम खतरनाक बनाता है। दूसरे शब्दों में, घर पर वायलिन रखना इसे बजाने में सक्षम होने के समान नहीं है। दूत के पास अपार क्षमताएं, अविश्वसनीय ताकत, अद्भुत क्षमताएं हैं, लेकिन क्या वह इन सबका उपयोग कर पाएगा? उन्होंने बहुत अधिक समय अकेले बिताया।

सलाहकार ने आपत्ति जताई, "हम भी बहुत सारा समय अकेले बिताते हैं।"

"यही कारण है कि मैं आपके निर्णयों को क्रियान्वित करता हूँ," कमिश्नर फिर मुस्कुराया, "और आप अपने दिमाग को साज़िशों और समझौतों से बंद नहीं करते हैं जो आमतौर पर उन्हें लागू करने के लिए आवश्यक होते हैं।" दूत को न केवल राजकुमार से लड़ना होगा, बल्कि अपने सैनिकों को निर्देशित करना होगा, आदेश देना होगा और उनके कार्यान्वयन को नियंत्रित करना होगा। मुझे नहीं लगता कि वह इस तरह की गतिविधि के लिए पर्याप्त परिपक्व है, और यही हमारी एकमात्र आशा है। हमें अन्य महान सदनों के साथ एकजुट होना चाहिए।

"हम नागरिक संघर्ष शुरू नहीं करेंगे," राजकुमार ने फैसला किया। - मैसेंजर एक अधिक वास्तविक खतरा है।

सलाहकारों में से एक ने कहा, "लेकिन हम अभी भी नहीं जानते कि वह कहां छिपा है।"

- यह कमिश्नर की समस्या है।

"मैं उसे ढूंढ लूंगा," सैंटियागा ने आत्मविश्वास से सिर हिलाया।

- कैसे? - सलाहकार ने पूछा। “अब तक, हमारे प्रयासों का कोई नतीजा नहीं निकला है।

"ताबीज मेरी मदद करेगा," कमिश्नर मुस्कुराया। "संदेशवाहक ताबीज की तलाश करेगा, और मैं दूत की तलाश करूंगा।"

– क्या रेट बहुत ज़्यादा नहीं है? - सलाहकार ने अप्रसन्नता से पूछा। – शायद हम ताबीज को गढ़ में छिपा सकते हैं?

"मुझे लगता है कि कमिश्नर इसे संभाल सकते हैं," राजकुमार ने सलाहकार को टोकते हुए कहा। - और एक और बात: हमें चमत्कारों को यह स्पष्ट करना चाहिए कि हम उनके पक्ष में हैं। सैंटियागा कल उनसे मिलने जायेंगे।

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परिचयात्मक अंश का अंत.

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वे किस कारण से युद्ध छेड़ते हैं? इसका कारण भूमि पर कब्ज़ा करना, शक्ति या धन प्राप्त करना हो सकता है। इस प्रकार, युद्ध में भाग लेने वाले अपनी ताकत की तुलना करते हैं, और विजेता वह होता है जिसके पास अधिक ताकत होती है। यह संभावना नहीं है कि एक व्यक्ति जो आत्मनिर्भर है, समाज में अपनी स्थिति से संतुष्ट है और अमीर है, वह युद्ध शुरू करेगा। उपरोक्त से, वादिम पानोव की पुस्तक का शीर्षक अनुसरण करता है।

मुफ़्त में पढ़ें युद्ध हारने वालों द्वारा शुरू किए जाते हैं

पानोव के काम को जासूसी शैली से जुड़ी शहरी कथा साहित्य की किताबों में से एक के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। पुस्तक की शुरुआत में, लेखक मॉस्को में एक सामान्य शांत दिन का वर्णन करता है, जब अचानक शूटिंग शुरू हो जाती है, जिसका उद्देश्य लाल बंदना में छोटे कद के पुरुष होते हैं। सड़कों पर लोग घबराने लगते हैं और अलग-अलग दिशाओं में भागने लगते हैं, लेकिन उन्हें इस बात का एहसास भी नहीं होता कि गोलीबारी से वास्तविक युद्ध हो जाएगा। बाद में पता चला कि गोलीबारी का लक्ष्य मॉस्को से ही जुड़ा नहीं है...

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पुस्तक गुप्त शहर नामक एक समानांतर दुनिया का वर्णन करती है, जहां जादुई घटनाएं घटित होती हैं और जादुई संस्थाएं, जादूगरनी, जादूगर, पिशाच, वेयरवुल्स, जलपरियां, चुड़ैलें और अन्य लोग रहते हैं। मॉस्को के सभी निवासी एक गुप्त शहर के अस्तित्व के बारे में नहीं जानते हैं, लेकिन कुछ लोग वहां काम भी करते हैं, जैसे किताब का मुख्य पात्र, अर्टोम। वह निश्चित रूप से जानता है कि आज की घटनाओं के बाद क्या होगा।

टिप्पणी

मॉस्को भयानक घटनाओं की एक श्रृंखला से हिल गया है: पागल विविसेक्टर युवा लड़कियों पर हमला करता है, चौराहों पर मशीन गन की आग चमकती है, और शहर के बहुत केंद्र में इमारतों पर कब्ज़ा होने से निवासी भयभीत हो जाते हैं।

रहस्यमय घटनाओं की जांच के दौरान, लेफ्टिनेंट कोर्निलोव को अविश्वसनीय विवरण का पता चलता है। यह पता चला है कि जादूगर, पुजारिन, चुड़ैलें और पौराणिक जीव सामान्य शहरवासियों के बगल में रहते हैं, और अशांति का कारण डार्क कोर्ट के आयुक्त और ग्रीन हाउस की रानी के बीच लंबे समय से चल रहा झगड़ा था। अब जब गुप्त शहर में युद्ध शुरू होने वाला है, तो यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि हारने वाले पहले आक्रामक होंगे, और नायक अंतिम लड़ाई जीतेंगे।

बेशक, लोग नहीं चाहते कि बाहरी लोगों को जादुई शहर के अस्तित्व के बारे में पता चले, इसीलिए यह एक "गुप्त शहर" है, हालांकि, किसी भी किताब की तरह, इसमें नकारात्मक पात्र भी हैं जो शहर के अस्तित्व के बारे में रहस्य उजागर करने का प्रयास करते हैं . किताब के सकारात्मक नायक ऐसे लोगों से लड़ते हैं। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि लेखक घटनाओं की उत्पत्ति के लिए विशिष्ट तिथियों का संकेत नहीं देता है, यह संकेत देते हुए कि जादू किसी भी समय हो सकता है।

वी. पनोव की पुस्तक "वॉर्स स्टार्ट बाय लॉसर्स" में बहुत उज्ज्वल और रहस्यमय पात्र हैं, उदाहरण के लिए, लाल बंदना में एक गिरोह, बंदना के पीछे छिपे गुप्त शहर के निवासी हैं, जो बहुत स्मार्ट नहीं हैं, लेकिन साथ ही साथ वे जादुई शहर के रहस्य को कुशलता से छिपाते हैं।

कार्य दो दुनियाओं की तुलना करता है: वास्तविक और जादुई। दोनों लोकों (शहरों) के निवासी दिखने में एक-दूसरे से बिल्कुल भी भिन्न नहीं हैं, उन्हें एक-दूसरे से अलग नहीं किया जा सकता है। कथानक अत्यंत रोचक, असामान्य, रोमांचक है। एक बार जब आप इस पुस्तक को पढ़ना शुरू करते हैं, तो इसे नीचे रखना संभव नहीं होता है, और आप इसे अंत तक जल्दी से पढ़ना चाहते हैं; आपको यह आभास होता है कि आप स्वयं पुस्तक के नायक बन गए हैं और घटनाओं में भाग लेते हैं। किताब का अंत बहुत ही आश्चर्यजनक होगा, इसका अंत आखिरी पन्ने पर ही पता चलेगा, जो पाठक को और भी अधिक मोहित कर देता है और अंत तक पढ़ने के लिए प्रेरित करता है।

वादिम पनोव एक बहुत प्रसिद्ध लेखक हैं और कई पुस्तक प्रेमियों के प्रिय हैं। पानोव की ख़ासियत अलंकृत करने, रहस्यमय और बहुत ही असामान्य प्रतीत होने वाली बहुत ही सामान्य और सरल चीज़ों को बनाने, पूरी तरह से अप्रत्याशित भूखंड प्राप्त करने की उनकी क्षमता में निहित है। कई लेखकों ने जादू और जादू-टोना के बारे में किताबें लिखी हैं, लेकिन उनमें से सभी कथानक को इतना यथार्थवादी और रोमांचक बनाने में कामयाब नहीं हुए।

पुस्तक बहुत ही सरल और समझने योग्य भाषा में लिखी गई है, यह पाठक को बहुत सारी सकारात्मक भावनाएँ देगी और जादू के बारे में सोचने का अवसर देगी। क्या होगा अगर कुछ अलौकिक वास्तव में मौजूद हो...

कभी-कभी युद्ध यूं ही शुरू हो जाते हैं। दिन के उजाले में, लोग मॉस्को की एक साधारण सड़क पर खड़ी कारों से बाहर निकलते हैं और बिना किसी को झिझकते हुए मशीनगनों से भारी गोलीबारी करते हैं। और साथ ही उनका लक्ष्य लाल बंदना पहने कुछ नाटे कद के लोगों के एक समूह को निशाना बनाना है, जिन्होंने अभी-अभी निकटतम मैकडॉनल्ड्स में खरीदारी पूरी की है। बेशक, घबराहट तुरंत शुरू हो जाती है, राहगीर सभी दिशाओं में भागते हैं, और उनमें से एक अचानक एक सड़क कैफे की मेज पर मुड़ जाता है और उसके पीछे छिप जाता है, अपने बैग को अपनी छाती से चिपका लेता है।

और वह सही काम करता है.

आख़िरकार, अधिकांश सामान्य लोगों के विपरीत, अर्टोम अच्छी तरह जानता है कि इस सब के बाद क्या होगा। युद्ध छिड़ने का एक कारण उसके बैग में छिपा है। केवल एक बात जो अर्टोम को नहीं पता वह यह है कि सीक्रेट सिटी में, युद्ध हारे हुए लोगों द्वारा शुरू किए जाते हैं, लेकिन नायकों द्वारा समाप्त किए जाते हैं।

अभी तक नहीं पता...

वादिम पनोव

युद्ध हारे हुए लोगों द्वारा शुरू किये जाते हैं

हजारों वर्षों से, मानवता ने पृथ्वी पर शासन करने के अधिकार के लिए सख्त संघर्ष किया है। हजारों वर्षों से, योद्धाओं और नायकों, जिज्ञासुओं और पुजारियों ने गैर-मानवों को आग और तलवार से नष्ट कर दिया, यहां तक ​​कि उनके अस्तित्व की स्मृति को भी मिटा दिया। चुड़ैलें, वेयरवुल्स, बौने... हमारे पूर्वजों ने उन पर अत्याचार किया और बेरहमी से उन्हें नष्ट कर दिया, यह विश्वास करते हुए कि पृथ्वी पर केवल मनुष्यों के लिए ही जगह है। ऐसा लग रहा था कि वे जीत गये...

साल बीतते गए और धीरे-धीरे लोग सावधानी के बारे में भूल गए। दुनिया की सारी संपत्ति उनके हाथों में थी, और प्रलोभनों ने उदास जिज्ञासुओं को भस्म कर दिया। योद्धा हल के पास लौट आए, वीरों ने चप्पलें पहन लीं और अंगीठियों के पास अपना स्थान ले लिया। उबाऊ कहानियाँ अधिक से अधिक रंगीन हो गईं, जिससे वास्तविक घटनाएँ मिथकों और परियों की कहानियों में बदल गईं। गौरवशाली विजयों की स्मृति अंतिम नायक के साथ ही समाप्त हो गई।

लेकिन इतिहास अभी तक अंतिम जीत नहीं जानता...

प्रस्ताव

- तुम क्यों चिंतित हो? - लड़का तेजी से घूमा।

उसने उसे आश्चर्यचकित नहीं किया।

- मैं? “महिला ने आश्चर्य से अपनी पतली काली भौंहें टेढ़ी कर लीं।

लड़का शर्मिंदा था:

- महसूस करता हूँ। तुम्हें पता है, मैं आभा को स्पष्ट रूप से महसूस करता हूँ। आप बहुत चिंतित हैं.

महिला मंद-मंद मुस्कुराई. बस थोड़ा सा, उसके होठों के कोनों से, सचमुच उसके सुंदर, पतले चेहरे पर मुस्कान की तलाश कर रहा था।

"तुम्हारे पास अपार शक्ति है, ल्युबोमिर, तुमसे कुछ भी छिपाया नहीं जा सकता।" यह महान सदन के भावी शासक के लिए उपयोगी होगा। मेरा बक्सा कहाँ है?

जिस कुर्सी पर महिला बैठी थी, उसके दाहिनी ओर एक छोटी सी मेज पर एक खूबसूरत सुनहरा बक्सा खड़ा था, जिसमें केवल सबसे प्यारे गहने थे। आपको बस अपना हाथ बढ़ाना था।

लड़का तेजी से कुर्सी के पास गया, बक्सा उठाया और ढक्कन वापस फेंक दिया। वह लगभग तेरह वर्ष का लग रहा था। गोरे बालों वाला, वर्णनातीत, पतला, ग्रीन हाउस के मानकों के हिसाब से बहुत छोटा, अगर उसकी आंखें न होतीं तो वह मजाकिया भी दिखता। लुबोमिर की विशाल, चमकीली हरी आंखें मंत्रमुग्ध करने वाली, सम्मोहित करने वाली थीं, वे उसके दिल में निहित अविश्वसनीय शक्ति को दर्शाती थीं। जंगली, आदिकालीन जादू की शक्ति, एक ऐसी शक्ति जिससे गुप्त शहर का कोई भी जादूगर ईर्ष्या करेगा।

- कृपया बॉक्स को पकड़ें।

इस बार महिला ने लड़के को असली मुस्कान दी। पूर्ण, स्पष्ट रूप से परिभाषित होंठ अलग हो गए, छोटे सफेद दांतों की एक समान पंक्ति दिखाई देने लगी, गालों पर छोटे शरारती डिंपल खेलने लगे, और चमकदार हरी आंखों में एक पल के लिए चमकदार और थोड़ी पागल रोशनी चमक उठी। ल्युबोमिर लड़खड़ा गया: उसकी मुस्कुराहट ने एक दवा से ज्यादा बुरा काम नहीं किया, जिससे आप दुनिया की हर चीज भूल जाते हैं और इंतजार करते हैं, इंतजार करते हैं, महिला की आंखों के माध्यम से उस अद्भुत, नशीली रोशनी के फिर से झिलमिलाने का इंतजार करते हैं। उसने एक छोटा सा, पूरी तरह से अदृश्य कदम उठाया, और अब वे लगभग पाँच या छह इंच अलग हो गए थे। अब तक एक दुर्गम बाधा.

"हमें कुछ ऐसा चुनने की ज़रूरत है जो ज़्यादा आकर्षक न हो," महिला ने अपने समृद्ध संग्रह को देखते हुए सोच-समझकर कहा।

ल्युबोमिर ने अपनी आँखें उसके सांवले कंधों, पतली गर्दन और गोरे, लगभग सफेद बालों वाले मोटे सिर, एक जटिल केश विन्यास में स्टाइल से नहीं हटाईं। खुद को नियंत्रित करने में असमर्थ, वह थोड़ा झुका और उसके बालों से आ रही चमेली की सूक्ष्म गंध को पकड़ लिया।

– क्या यह प्यारा नहीं है? – महिला ने उस अंगूठी को धीरे से सहलाया जो उसने अभी पहनी थी। - क्या आपको ऐसा नहीं लगता?

लड़के ने घबराहट से सिर हिलाया:

- अति खूबसूरत।

अंगूठी वास्तव में स्वाद के साथ बनाई गई थी। एक पतली सोने की पट्टी, जो एक विचित्र आभूषण से ढकी हुई थी, एक बड़े, असामान्य रूप से कटे हुए पन्ना से बंद थी, जो रात में भी सितारों की रोशनी में चमकने में सक्षम थी। इसे सोकोलनिकी डोमेन के शासक, चौड़े कंधों वाले बैरन मेचेस्लाव, मेचेस्लाव द्वारा प्रस्तुत किया गया था। ल्यूबोमिर ने देखा कि कैसे एक महिला इस सुस्त विवाद करने वाले की उपस्थिति पर खिल उठी, और हर बार नपुंसक क्रोध ने उसके गालों को कस दिया और उसकी छोटी, नाजुक हथेलियों को समान रूप से छोटी, नाजुक मुट्ठियों में भींचने के लिए मजबूर कर दिया।

"मुझे उसके खेलने का तरीका पसंद है," महिला ने धीरे से पन्ना की ओर देखते हुए कहा। – इसमें किसकी आत्मा रहती है?

"एक नायक या एक सुंदरी," ल्यूबोमिर मुस्कुराया, "या शायद एक जौहरी।"

उसे इस अंगूठी से नफरत थी.

बक्सा मेज पर वापस आ गया। ल्यूबोमिर ने कुछ झिझक भरे कदम उठाए और कमरे के बीच में रुक गया।

- आपने अपने उत्साह का कारण नहीं बताया।

उसने पहले ही लड़के का इतना अध्ययन कर लिया था कि वह समझ सके कि वह अपना प्रश्न नहीं भूलेगा।

- इसे अतिशयोक्ति न मानें, ल्युबोमिर, लेकिन आज हमारे लोगों के लिए एक महान दिन है, जिसका हम बहुत लंबे समय से इंतजार कर रहे थे। कुछ लोगों ने यह विश्वास करना भी बंद कर दिया कि भविष्यवाणी सच होगी और आप, दूत, आएंगे। कि हमें फिर से आशा मिलेगी. “उसने धीरे-धीरे एक सौम्य नज़र से लड़के की नाजुक आकृति को देखा। – आज का दिन मेरे जीवन के सबसे महत्वपूर्ण दिनों में से एक है, मुझे ग्रीन हाउस के लोगों को बड़ी खुशखबरी देनी है। क्या तुम सचमुच सोचते हो कि मैं शांत रह सकता हूँ?

यह पुस्तक पुस्तकों की श्रृंखला का हिस्सा है: