स्टीफन का एक संक्षिप्त इतिहास. ब्रह्माण्ड की संरचना - सरल शब्दों में

स्वीकृतियाँ

यह किताब जेन को समर्पित है

1982 में हार्वर्ड में लोएब व्याख्यान देने के बाद मैंने अंतरिक्ष और समय के बारे में एक लोकप्रिय पुस्तक लिखने का प्रयास करने का निर्णय लिया। उस समय प्रारंभिक ब्रह्मांड और ब्लैक होल को समर्पित पहले से ही काफी किताबें मौजूद थीं, दोनों बहुत अच्छी थीं, उदाहरण के लिए स्टीवन वेनबर्ग की किताब "द फर्स्ट थ्री मिनट्स" और बहुत बुरी, जिसका नाम यहां बताने की कोई जरूरत नहीं है। लेकिन मुझे ऐसा लगा कि उनमें से किसी ने भी वास्तव में उन प्रश्नों को संबोधित नहीं किया जिन्होंने मुझे ब्रह्मांड विज्ञान और क्वांटम सिद्धांत का अध्ययन करने के लिए प्रेरित किया: ब्रह्मांड कहां से आया? यह कैसे और क्यों उत्पन्न हुआ? क्या यह ख़त्म होगा, और अगर ख़त्म होगा, तो कैसे? ये प्रश्न हम सभी में रुचि रखते हैं। लेकिन आधुनिक विज्ञान गणित में बहुत समृद्ध है, और केवल कुछ विशेषज्ञों के पास इसे समझने के लिए गणित का पर्याप्त ज्ञान है। हालाँकि, ब्रह्मांड के जन्म और आगे के भाग्य के बारे में बुनियादी विचारों को गणित की मदद के बिना इस तरह प्रस्तुत किया जा सकता है कि वे उन लोगों के लिए भी समझ में आ जाएंगे जिन्होंने वैज्ञानिक शिक्षा प्राप्त नहीं की है। मैंने अपनी पुस्तक में यही करने का प्रयास किया। यह पाठक पर निर्भर है कि मैं कितना सफल हूं।

मुझे बताया गया था कि पुस्तक में शामिल प्रत्येक फ़ॉर्मूले से ख़रीदारों की संख्या आधी हो जाएगी। फिर मैंने पूरी तरह से बिना फॉर्मूलों के काम करने का फैसला किया। सच है, अंत में मैंने फिर भी एक समीकरण लिखा - प्रसिद्ध आइंस्टीन समीकरण E=mc^2। मुझे आशा है कि यह मेरे संभावित पाठकों में से आधे को नहीं डराएगा।

इस तथ्य के अलावा कि मैं एमियोट्रोफिक लेटरल स्क्लेरोसिस से बीमार पड़ गया, लगभग हर चीज में मैं भाग्यशाली था। मेरी पत्नी जेन और मेरे बच्चों रॉबर्ट, लुसी और टिमोथी से मुझे जो मदद और समर्थन मिला, उसने मुझे काफी सामान्य जीवन जीने और काम में सफलता हासिल करने में सक्षम बनाया। मैं इस मामले में भी भाग्यशाली था कि मैंने सैद्धांतिक भौतिकी को चुना, क्योंकि यह सब मेरे दिमाग में फिट बैठता है। इसलिए, मेरी शारीरिक कमजोरी कोई गंभीर नुकसान नहीं बनी। मेरे वैज्ञानिक सहयोगियों ने, बिना किसी अपवाद के, हमेशा मुझे अधिकतम सहायता प्रदान की।

मेरे काम के पहले, "क्लासिक" चरण के दौरान, मेरे निकटतम सहायक और सहयोगी रोजर पेनरोज़, रॉबर्ट गेरोक, ब्रैंडन कार्टर और जॉर्ज एलिस थे। मैं उनकी मदद और सहयोग के लिए उनका आभारी हूं। यह चरण "अंतरिक्ष-समय की बड़े पैमाने की संरचना" पुस्तक के प्रकाशन के साथ समाप्त हुआ, जिसे एलिस और मैंने 1973 में लिखा था (एस. हॉकिंग, जे. एलिस। अंतरिक्ष-समय की बड़े पैमाने की संरचना। एम.: मीर, 1976).

मेरे काम के दूसरे, "क्वांटम" चरण के दौरान, जो 1974 में शुरू हुआ, मैंने मुख्य रूप से गैरी गिबन्स, डॉन पेज और जिम हार्टल के साथ काम किया। मैं उनका और साथ ही अपने स्नातक छात्रों का बहुत आभारी हूं, जिन्होंने मुझे "भौतिक" और "सैद्धांतिक" दोनों अर्थों में भारी मदद प्रदान की। स्नातक छात्रों के साथ बने रहने की आवश्यकता एक अत्यंत महत्वपूर्ण प्रेरक थी और मुझे लगता है, इसने मुझे दलदल में फंसने से बचाया।

मेरे एक छात्र ब्रायन विट ने किताब पर काम करते समय मेरी बहुत मदद की। 1985 में, किताब की पहली मोटी रूपरेखा तैयार करने के बाद, मैं निमोनिया से बीमार पड़ गया। मुझे सर्जरी करानी पड़ी, और ट्रेकियोटॉमी के बाद मैंने बोलना बंद कर दिया, और इस तरह संवाद करने की क्षमता लगभग खत्म हो गई। मुझे लगा कि मैं किताब पूरी नहीं कर पाऊंगा। लेकिन ब्रायन ने न केवल मुझे इसे संशोधित करने में मदद की, बल्कि मुझे लिविंग सेंटर कंप्यूटर संचार कार्यक्रम का उपयोग करना भी सिखाया, जो मुझे वर्ड्स प्लस, इंक., सनीवेल, कैलिफोर्निया के एक कर्मचारी वॉल्ट वाल्टोश ने दिया था। इसकी मदद से, मैं किताबें और लेख लिख सकता हूं, और एक अन्य सनीवेल कंपनी, स्पीच प्लस द्वारा मुझे दिए गए स्पीच सिंथेसाइज़र के माध्यम से लोगों से बात भी कर सकता हूं। डेविड मेसन ने मेरी व्हीलचेयर पर यह सिंथेसाइज़र और एक छोटा पर्सनल कंप्यूटर स्थापित किया। इस प्रणाली ने सब कुछ बदल दिया: मेरी आवाज खोने से पहले की तुलना में मेरे लिए संवाद करना और भी आसान हो गया।

स्टीफ़न हॉकिंग की 'ए ब्रीफ़ हिस्ट्री ऑफ़ टाइम' किस बारे में है?

खुले स्रोतों से

आज 14 मार्च को प्रसिद्ध अंग्रेजी सैद्धांतिक भौतिक विज्ञानी स्टीफन हॉकिंग का 77 वर्ष की आयु में निधन हो गया। साइट उनकी लोकप्रिय विज्ञान पुस्तक "ए ब्रीफ हिस्ट्री ऑफ टाइम: फ्रॉम द बिग बैंग टू ब्लैक होल्स" (1988) का सारांश प्रकाशित करती है, जो बेस्टसेलर बन गई।

उत्कृष्ट अंग्रेजी भौतिक विज्ञानी स्टीफन हॉकिंग की पुस्तक, "ए ब्रीफ हिस्ट्री ऑफ टाइम: फ्रॉम द बिग बैंग टू ब्लैक होल्स", आइंस्टीन के प्रश्न का उत्तर खोजने के लिए समर्पित है: "जब भगवान ने ब्रह्मांड का निर्माण किया तो उनके पास क्या विकल्प था?" चेतावनी दी गई कि पुस्तक में शामिल प्रत्येक सूत्र खरीदारों की संख्या को आधा कर देगा, हॉकिंग ने सुलभ भाषा में गुरुत्वाकर्षण के क्वांटम सिद्धांत के विचारों को प्रस्तुत किया, जो भौतिकी की एक अभी तक अधूरी शाखा है जो सामान्य सापेक्षता और क्वांटम यांत्रिकी को जोड़ती है।

पुस्तक की शुरुआत ब्रह्मांड के बारे में मानव विचारों के विकास के बारे में एक कहानी से होती है: अरस्तू और टॉलेमी की भूकेन्द्रित प्रणाली के आकाशीय क्षेत्रों से लेकर इस तथ्य की प्राप्ति तक कि सूर्य एक भुजा में औसत आकार का एक साधारण पीला तारा है। एक सर्पिल आकाशगंगा - ब्रह्मांड के अवलोकन योग्य भाग में सैकड़ों अरब अन्य आकाशगंगाओं के बीच। अन्य आकाशगंगाओं में तारों के स्पेक्ट्रा के रेडशिफ्ट की खोज का मतलब था कि ब्रह्मांड का विस्तार हो रहा था, और इससे बड़े धमाके की परिकल्पना हुई: दस या बीस अरब साल पहले, ब्रह्मांड में सभी वस्तुएं एक ही स्थान पर स्थित हो सकती थीं असीम रूप से उच्च घनत्व (एकवचन बिंदु)।

विषय पर समाचार

बिग बैंग समय की शुरुआत के रूप में कार्य करता है। इस प्रश्न का कोई उत्तर नहीं है कि बिग बैंग से पहले क्या हुआ था, क्योंकि वैज्ञानिक नियम विलक्षणता के बिंदु पर काम करना बंद कर देते हैं; भविष्य की भविष्यवाणी करने की क्षमता खो जाती है, और इसलिए, यदि कुछ "पहले" हुआ है, तो यह किसी भी तरह से वर्तमान घटनाओं को प्रभावित नहीं करेगा। बिग बैंग के बाद, दो परिदृश्य संभव हैं: या तो ब्रह्मांड का विस्तार हमेशा के लिए जारी रहेगा, या किसी बिंदु पर यह रुक जाएगा और संपीड़न चरण में चला जाएगा, जो विलक्षणता - बिग बैंग में वापसी के साथ समाप्त होगा। यह स्पष्ट नहीं है कि कौन सा विकल्प साकार होगा - यह आकाशगंगाओं के बीच की दूरी और ब्रह्मांड में पदार्थ के कुल द्रव्यमान पर निर्भर करता है, और ये मात्राएँ सटीक रूप से ज्ञात नहीं हैं।

बिग बैंग के बाद भी ब्रह्मांड में विलक्षणताएं मौजूद रह सकती हैं। एक तारा, परमाणु ईंधन का उपयोग करने के बाद, सिकुड़ना शुरू कर देता है, और पर्याप्त रूप से बड़े द्रव्यमान के साथ यह गुरुत्वाकर्षण पतन का विरोध नहीं कर सकता है, और एक ब्लैक होल में बदल जाता है। तो, अंग्रेजी गणितज्ञ और भौतिक विज्ञानी रोजर पेनरोज़ ने दिखाया कि तारे का आयतन शून्य हो जाता है, और उसके पदार्थ का घनत्व और अंतरिक्ष-समय की वक्रता अनंत हो जाती है। दूसरे शब्दों में, ब्लैक होल अंतरिक्ष-समय में एक विलक्षणता है।

समय की दिशा को उलट कर, पेनरोज़ और हॉकिंग ने इस दावे को साबित कर दिया कि यदि सामान्य सापेक्षता (जीआर) सत्य है, तो बिग बैंग बिंदु का अस्तित्व होना चाहिए। तो बिग बैंग परिकल्पना एक गणितीय प्रमेय बन गई, और सामान्य सापेक्षता स्वयं अधूरी साबित हुई: इसके नियमों का विलक्षणता बिंदु पर उल्लंघन किया जाता है। यह आश्चर्य की बात नहीं है - आखिरकार, जीटीआर एक शास्त्रीय सिद्धांत है, और विलक्षणता के निकट अंतरिक्ष के एक छोटे से क्षेत्र में, क्वांटम प्रभाव महत्वपूर्ण हो जाते हैं। इस प्रकार, ब्लैक होल और प्रारंभिक ब्रह्मांड के अध्ययन के लिए क्वांटम यांत्रिकी के उपयोग और एक एकीकृत सिद्धांत - गुरुत्वाकर्षण के क्वांटम सिद्धांत के निर्माण की आवश्यकता होती है।

माइक्रोवर्ल्ड की घटनाओं से निपटते हुए, क्वांटम यांत्रिकी सामान्य सापेक्षता से स्वतंत्र रूप से विकसित हुई। क्वांटम भौतिकी ने विभिन्न प्रकार की अंतःक्रियाओं के संयोजन में कुछ अनुभव संचित किया है। इस प्रकार, विद्युत चुम्बकीय और कमजोर अंतःक्रियाओं को एक सिद्धांत में जोड़ना संभव हो गया। अर्थात्, यह पता चला कि विद्युत चुम्बकीय संपर्क (आभासी फोटॉन) के वाहक और कमजोर संपर्क (वेक्टर बोसॉन) के वाहक एक कण की प्राप्ति हैं और लगभग 100 GeV की ऊर्जा पर एक दूसरे से अप्रभेद्य हो जाते हैं। भव्य एकीकरण सिद्धांत भी हैं, यानी, इलेक्ट्रोवेक और मजबूत इंटरैक्शन का एकीकरण (हालांकि, भव्य एकीकरण की ऊर्जा प्राप्त करने और इन सिद्धांतों का परीक्षण करने के लिए, सौर मंडल के आकार के त्वरक की आवश्यकता होती है)।

इन सभी सिद्धांतों में गुरुत्वाकर्षण शामिल नहीं है, क्योंकि यह प्राथमिक कणों के लिए बहुत छोटा है। हालाँकि, विलक्षणता के बिंदु पर, गुरुत्वाकर्षण बल, अंतरिक्ष-समय की वक्रता के साथ, अनंत की ओर प्रवृत्त होते हैं, जिससे क्वांटम यांत्रिक और गुरुत्वाकर्षण प्रभावों का संयुक्त विचार अपरिहार्य हो जाता है। इससे निम्नलिखित आश्चर्यजनक परिणाम प्राप्त होते हैं।

पेनरोज़-हॉकिंग प्रमेय के अनुसार, ब्लैक होल में गिरना अपरिवर्तनीय है। लेकिन, जैसा कि ज्ञात है, प्रत्येक अपरिवर्तनीय प्रक्रिया एन्ट्रापी में वृद्धि के साथ होती है। क्या ब्लैक होल में एन्ट्रॉपी होती है?

हॉकिंग का कहना है कि ब्लैक होल के घटना क्षितिज का क्षेत्रफल समय के साथ घटता नहीं है (और जब पदार्थ ब्लैक होल में गिरता है तो बढ़ता है), यानी इसमें एन्ट्रॉपी के सभी गुण मौजूद होते हैं। उनके अमेरिकी सहयोगी बिकेंस्टीन का प्रस्ताव है कि ब्लैक होल के घटना क्षितिज के क्षेत्र को इसकी एन्ट्रापी का माप माना जाए। हॉकिंग वस्तुएं: एन्ट्रॉपी होने पर, एक ब्लैक होल का तापमान होना चाहिए और इसलिए विकिरण करना चाहिए - ब्लैक होल की परिभाषा के विपरीत! - लेकिन बाद में उन्होंने खुद ही इस विकिरण के तंत्र का पता लगा लिया।

विकिरण का स्रोत ब्लैक होल के पास एक निर्वात है, जिसमें ऊर्जा के क्वांटम उतार-चढ़ाव के कारण कण-प्रतिकण जोड़े पैदा होते हैं। जोड़ी के एक सदस्य में सकारात्मक ऊर्जा है, दूसरे में नकारात्मक ऊर्जा है (इसलिए योग शून्य है); नकारात्मक ऊर्जा वाला एक कण ब्लैक होल में गिर सकता है, और सकारात्मक ऊर्जा वाला एक कण उसके आसपास से निकल सकता है। सकारात्मक ऊर्जा कणों का प्रवाह ब्लैक होल का विकिरण है; नकारात्मक ऊर्जा वाले कण इसके द्रव्यमान को कम कर देते हैं - ब्लैक होल "वाष्पीकृत" हो जाता है और समय के साथ गायब हो जाता है, विलक्षणता को अपने साथ ले जाता है। हॉकिंग इसे क्वांटम यांत्रिकी का उपयोग करके सामान्य सापेक्षता की विलक्षणताओं को खत्म करने की संभावना के पहले संकेत के रूप में देखते हैं और सवाल पूछते हैं: क्या क्वांटम यांत्रिकी का "बड़ी" विलक्षणताओं पर समान प्रभाव पड़ेगा, यानी क्या क्वांटम यांत्रिकी की विलक्षणताओं को खत्म कर देगी। बिग बैंग और बिग बैंग?

विषय पर समाचार

सापेक्षता का शास्त्रीय सामान्य सिद्धांत कोई विकल्प नहीं छोड़ता है: विस्तारित ब्रह्मांड एक विलक्षणता से पैदा होता है, और प्रारंभिक स्थितियां अज्ञात हैं (जीटीआर "सृजन के क्षण" पर काम नहीं करता है)। प्रारंभिक क्षण में, ब्रह्मांड व्यवस्थित और सजातीय हो सकता है, या यह बहुत अराजक हो सकता है। हालाँकि, विकास की आगे की प्रक्रिया काफी हद तक अंतरिक्ष-समय की इस सीमा पर स्थितियों पर निर्भर करती है। ब्रह्मांड के विकास के विभिन्न "प्रक्षेप पथों" को संक्षेप में प्रस्तुत करने की फेनमैन की पद्धति का उपयोग करते हुए, हॉकिंग, गुरुत्वाकर्षण के क्वांटम सिद्धांत के ढांचे के भीतर, विलक्षणता का एक विकल्प प्राप्त करते हैं: अंतरिक्ष-समय परिमित है और इसमें एकवचनता नहीं है एक सीमा या किनारा (यह पृथ्वी की सतह के समान है, लेकिन केवल चार आयामों में)। और चूंकि कोई सीमा नहीं है, इसलिए इस पर प्रारंभिक शर्तों की कोई आवश्यकता नहीं है, अर्थात, नए कानूनों को लागू करने की कोई आवश्यकता नहीं है जो प्रारंभिक ब्रह्मांड के व्यवहार को निर्धारित करते हैं (या भगवान की मदद का सहारा लेते हैं)। तब ब्रह्माण्ड "...बनाया नहीं गया होता, इसे नष्ट नहीं किया जा सकता था। यह बस अस्तित्व में होता।"

ईश्वर का विषय पूरी किताब में मौजूद है; हॉकिंग मूलतः ईश्वर के साथ चर्चा कर रहे हैं। यहां एक उद्धरण है जो इस चर्चा का सार प्रस्तुत करता है।

"इस विचार से कि अंतरिक्ष और समय एक बंद सतह बनाते हैं, ब्रह्मांड के जीवन में भगवान की भूमिका के संबंध में बहुत महत्वपूर्ण परिणाम भी सामने आते हैं। घटनाओं का वर्णन करने में वैज्ञानिक सिद्धांतों द्वारा प्राप्त सफलताओं के संबंध में, अधिकांश वैज्ञानिक इस दृढ़ विश्वास पर आ गए हैं ईश्वर ब्रह्मांड को कानूनों की एक निश्चित प्रणाली के अनुसार विकसित होने की अनुमति देता है और इसके विकास में हस्तक्षेप नहीं करता है, इन कानूनों का उल्लंघन नहीं करता है। लेकिन कानून हमें इस बारे में कुछ नहीं बताते हैं कि जब ब्रह्मांड पहली बार प्रकट हुआ तो वह कैसा दिखता था - समापन घड़ी और शुरुआत चुनना अभी भी ईश्वर का काम हो सकता है। जबकि हम सोचते हैं कि ब्रह्मांड की शुरुआत हुई थी, हम सोच सकते हैं कि इसका एक निर्माता था, लेकिन अगर ब्रह्मांड वास्तव में पूरी तरह से बंद है और इसकी कोई सीमा या किनारा नहीं है, तो ऐसा होना चाहिए इसकी न तो कोई शुरुआत है और न ही कोई अंत: यह बस "है, और बस इतना ही! क्या तब सृष्टिकर्ता के लिए कोई जगह बची है?"

यहाँ आइंस्टीन के प्रश्न का उत्तर है: ईश्वर को प्रारंभिक परिस्थितियाँ चुनने की कोई स्वतंत्रता नहीं थी।

अंतरिक्ष-समय की सीमाओं के अभाव में फेनमैन प्रक्षेप पथों को संक्षेप में प्रस्तुत करके, हॉकिंग ने पाया कि ब्रह्मांड अपनी वर्तमान स्थिति में सभी दिशाओं में समान रूप से तेजी से विस्तार करने की अत्यधिक संभावना है - सीएमबी की आइसोट्रोपिक पृष्ठभूमि की टिप्पणियों के अनुरूप। इसके अलावा, चूंकि समय की उत्पत्ति अंतरिक्ष और समय में एक सहज, नियमित बिंदु है, तो ब्रह्मांड ने एक सजातीय, व्यवस्थित स्थिति से अपना विकास शुरू किया। यह प्रारंभिक क्रम समय के थर्मोडायनामिक तीर की उपस्थिति की व्याख्या करता है, जो समय की दिशा को दर्शाता है जिसमें ब्रह्मांड की अव्यवस्था (एन्ट्रापी) बढ़ती है।

पुस्तक के अंतिम भाग में, हॉकिंग स्ट्रिंग सिद्धांत का वर्णन करते हैं, जो सभी भौतिकी को एकीकृत करने का दावा करता है। यह सिद्धांत कणों से नहीं, बल्कि एक-आयामी स्ट्रिंग जैसी वस्तुओं से संबंधित है। कणों की व्याख्या तारों के कंपन, कणों के उत्सर्जन और अवशोषण - तारों के टूटने और जुड़ने के रूप में की जाती है। हालाँकि, स्ट्रिंग सिद्धांत केवल 10-आयामी या 26-आयामी स्थानों में विरोधाभासों का कारण नहीं बनता है। शायद, ब्रह्मांड के विकास के दौरान, हमारे अंतरिक्ष-समय के केवल चार निर्देशांक "प्रकट" हुए, जबकि बाकी नगण्य रूप से छोटे आकार के स्थान में तब्दील हो गए।

यह क्यों होता है? हॉकिंग तथाकथित मानवशास्त्रीय सिद्धांत के दृष्टिकोण से उत्तर देते हैं: अन्यथा ऐसा प्रश्न पूछने में सक्षम बुद्धिमान प्राणियों के विकास की स्थितियाँ उत्पन्न नहीं होतीं। वास्तव में, अंतरिक्ष के छोटे आयाम के मामले में, विकास कठिन है: उदाहरण के लिए, द्वि-आयामी प्राणी के शरीर में प्रत्येक मार्ग इसे दो भागों में विभाजित करता है। उच्च आयामों वाले स्थानों में, गुरुत्वाकर्षण आकर्षण का नियम अलग होगा, और ग्रहों की कक्षाएँ अस्थिर हो जाएंगी ("तब हम या तो जम जाएंगे या जल जाएंगे")। निःसंदेह, अलग-अलग संख्या में प्रकट निर्देशांक के साथ अन्य ब्रह्मांड भी संभव हैं, "... लेकिन ऐसे क्षेत्रों में कोई बुद्धिमान प्राणी नहीं होंगे जो इस प्रकार के ऑपरेटिंग आयामों को देख सकें।"

हॉकिंग ब्रह्मांड का वर्णन करने वाला एक एकीकृत सिद्धांत बनाने की संभावनाओं के बारे में आशावादी हैं। ईश्वर से सृष्टि का कार्य छीनकर, वह ईश्वर को इसके नियमों के निर्माता की भूमिका सौंपता है। जब एक गणितीय मॉडल बनाया जाता है, तो सवाल यह रहता है कि ब्रह्मांड, जो इस मॉडल का पालन करता है, आखिर अस्तित्व में क्यों है। नए सिद्धांतों के निर्माण की आवश्यकता से मुक्त होकर, वैज्ञानिक इसके शोध की ओर रुख करेंगे। "और यदि ऐसे प्रश्न का उत्तर मिल जाता है, तो यह मानवीय तर्क की पूर्ण विजय होगी, क्योंकि तब ईश्वर की योजना हमारे सामने स्पष्ट हो जाएगी।"

इगोर याकोवलेव द्वारा तैयार स्टीफन हॉकिंग की पुस्तक "ए ब्रीफ हिस्ट्री ऑफ टाइम" का सारांश

स्टीफन हॉकिंग, लियोनार्ड म्लोडिनोव

समय का संक्षिप्त इतिहास

प्रस्तावना

केवल चार अक्षर इस पुस्तक के शीर्षक को 1988 में पहली बार प्रकाशित पुस्तक के शीर्षक से अलग करते हैं। "ए ब्रीफ हिस्ट्री ऑफ टाइम" 237 सप्ताह तक लंदन संडे टाइम्स की बेस्टसेलर सूची में रहा और हमारे ग्रह पर हर 750वें व्यक्ति, वयस्क या बच्चे, ने इसे खरीदा। आधुनिक भौतिकी की सबसे कठिन समस्याओं पर समर्पित पुस्तक के लिए एक उल्लेखनीय सफलता। हालाँकि, ये न केवल सबसे कठिन हैं, बल्कि सबसे रोमांचक समस्याएँ भी हैं, क्योंकि ये हमें बुनियादी सवालों से जोड़ते हैं: हम वास्तव में ब्रह्मांड के बारे में क्या जानते हैं, हमने यह ज्ञान कैसे प्राप्त किया, ब्रह्मांड कहाँ से आया और कहाँ है जा रहा है? ये प्रश्न समय के संक्षिप्त इतिहास का मुख्य विषय बने और इस पुस्तक का केन्द्र बिन्दु बने। ए ब्रीफ हिस्ट्री ऑफ टाइम के प्रकाशन के एक साल बाद, दुनिया भर के सभी उम्र और पृष्ठभूमि के पाठकों से प्रतिक्रियाएं आनी शुरू हो गईं। उनमें से कई लोगों ने पुस्तक के एक नए संस्करण के प्रकाशित होने की इच्छा व्यक्त की, जो ए ब्रीफ हिस्ट्री ऑफ टाइम के सार को बरकरार रखते हुए, सबसे महत्वपूर्ण अवधारणाओं को सरल और अधिक मनोरंजक तरीके से समझाएगा। हालाँकि कुछ लोगों ने उम्मीद की होगी कि यह समय का एक लंबा इतिहास होगा, पाठकों की प्रतिक्रिया से यह स्पष्ट हो गया कि उनमें से बहुत कम लोग एक लंबे ग्रंथ को पढ़ने के लिए उत्सुक थे जो ब्रह्मांड विज्ञान में एक कॉलेज पाठ्यक्रम के स्तर पर विषय को कवर करता था। इसलिए, "समय का सबसे छोटा इतिहास" पर काम करते समय, हमने पहली पुस्तक के मूल सार को संरक्षित और विस्तारित भी किया, लेकिन साथ ही इसकी मात्रा और प्रस्तुति की पहुंच को अपरिवर्तित छोड़ने की कोशिश की। यह वास्तव में है कम से कमइतिहास, चूँकि हमने कुछ विशुद्ध तकनीकी पहलुओं को छोड़ दिया है, हालाँकि, जैसा कि हमें लगता है, यह अंतर सामग्री की गहरी व्याख्या से भरा हुआ है, जो वास्तव में पुस्तक का मूल है।

हमने जानकारी को अद्यतन करने और पुस्तक में नवीनतम सैद्धांतिक और प्रयोगात्मक डेटा को शामिल करने का अवसर भी लिया। समय का संक्षिप्त इतिहास उस प्रगति का वर्णन करता है जो हाल के दिनों में पूर्ण एकीकृत सिद्धांत की दिशा में हुई है। विशेष रूप से, यह स्ट्रिंग सिद्धांत, तरंग-कण द्वंद्व के नवीनतम प्रावधानों से संबंधित है, और विभिन्न भौतिक सिद्धांतों के बीच संबंध को प्रकट करता है, जो दर्शाता है कि एक एकीकृत सिद्धांत मौजूद है। व्यावहारिक अनुसंधान के लिए, पुस्तक में हाल ही में प्राप्त टिप्पणियों के महत्वपूर्ण परिणाम शामिल हैं, विशेष रूप से, COBE (कॉस्मिक बैकग्राउंड एक्सप्लोरर) उपग्रह और हबल स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग करके।

अध्याय प्रथम

ब्रह्मांड के बारे में सोच रहा हूँ

हम एक अजीब और अद्भुत ब्रह्मांड में रहते हैं। इसकी उम्र, आकार, उग्रता और यहां तक कि सुंदरता की सराहना करने के लिए एक असाधारण कल्पना की आवश्यकता होती है। इस असीमित स्थान में लोगों का कब्जा हुआ स्थान महत्वहीन लग सकता है। और फिर भी हम यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि यह पूरी दुनिया कैसे काम करती है और हम, लोग, इसमें कैसे दिखते हैं।

कई दशक पहले, एक प्रसिद्ध वैज्ञानिक (कुछ लोग कहते हैं कि वह बर्ट्रेंड रसेल थे) ने खगोल विज्ञान पर एक सार्वजनिक व्याख्यान दिया था। उन्होंने कहा कि पृथ्वी सूर्य के चारों ओर घूमती है, और यह, बदले में, हमारी आकाशगंगा नामक एक विशाल तारा प्रणाली के केंद्र के चारों ओर घूमती है। व्याख्यान के अंत में पीछे बैठी एक छोटी सी वृद्ध महिला खड़ी हुई और बोली:

आप यहां हमें पूरी बकवास बता रहे हैं। वास्तव में, दुनिया एक विशाल कछुए की पीठ पर टिकी हुई एक सपाट स्लैब है।

श्रेष्ठता की भावना से मुस्कुराते हुए वैज्ञानिक ने पूछा:

कछुआ किस पर खड़ा है?

बुढ़िया ने उत्तर दिया, “तुम बहुत होशियार युवक हो, बहुत।” - वह दूसरे कछुए पर खड़ी है, वगैरह-वगैरह!

आज ज़्यादातर लोगों को ब्रह्मांड की यह तस्वीर, कछुओं की यह कभी न ख़त्म होने वाली मीनार, काफ़ी मज़ेदार लगेगी। लेकिन हमें क्या लगता है कि हम अधिक जानते हैं?

एक मिनट के लिए भूल जाइए कि आप अंतरिक्ष के बारे में क्या जानते हैं—या सोचें कि आप जानते हैं। रात के आकाश में देखो. ये सभी चमकदार बिंदु आपको कैसे दिखते हैं? शायद वे छोटी रोशनियाँ हैं? हमारे लिए यह अनुमान लगाना कठिन है कि वे वास्तव में क्या हैं, क्योंकि यह वास्तविकता हमारे रोजमर्रा के अनुभव से बहुत दूर है।

यदि आप अक्सर रात के आकाश को देखते हैं, तो आपने संभवतः शाम के समय क्षितिज के ठीक ऊपर प्रकाश की एक मायावी चिंगारी देखी होगी। यह बुध है, एक ग्रह जो हमारे ग्रह से बहुत अलग है। बुध पर एक दिन वर्ष के दो-तिहाई समय तक चलता है। धूप की ओर, तापमान 400°C से अधिक हो जाता है, और रात के अंधेरे में यह लगभग -200°C तक गिर जाता है।

लेकिन कोई फर्क नहीं पड़ता कि बुध हमारे ग्रह से कितना अलग है, एक साधारण तारे की कल्पना करना और भी मुश्किल है - एक विशाल नरक, जो हर सेकंड लाखों टन पदार्थ जलाता है और केंद्र में लाखों डिग्री तक गर्म होता है।

एक और चीज़ जिस पर ध्यान देना कठिन है, वह है ग्रहों और तारों की दूरियाँ। प्राचीन चीनियों ने करीब से देखने के लिए पत्थर की मीनारें बनाईं। यह मानना बिल्कुल स्वाभाविक है कि तारे और ग्रह वास्तव में जितने करीब हैं, उससे कहीं ज्यादा करीब हैं, क्योंकि रोजमर्रा की जिंदगी में हम कभी भी विशाल ब्रह्मांडीय दूरियों के संपर्क में नहीं आते हैं।

ये दूरियाँ इतनी अधिक हैं कि इन्हें पारंपरिक इकाइयों - मीटर या किलोमीटर - में व्यक्त करने का कोई मतलब नहीं है। इसके स्थान पर प्रकाश वर्ष का उपयोग किया जाता है (एक प्रकाश वर्ष वह दूरी है जो प्रकाश एक वर्ष में तय करता है)। एक सेकंड में, प्रकाश की किरण 300,000 किलोमीटर की यात्रा करती है, इसलिए एक प्रकाश वर्ष बहुत लंबी दूरी है। हमसे सबसे निकटतम तारा (सूर्य के बाद), प्रॉक्सिमा सेंटॉरी, लगभग चार प्रकाश वर्ष दूर है। यह इतनी दूर है कि वर्तमान में डिज़ाइन किए जा रहे सबसे तेज़ अंतरिक्ष यान को इस तक पहुँचने में लगभग दस हज़ार साल लगेंगे। प्राचीन काल में भी, लोगों ने ब्रह्मांड की प्रकृति को समझने की कोशिश की, लेकिन उनके पास वे क्षमताएं नहीं थीं जो आधुनिक विज्ञान, विशेष रूप से गणित, खोलता है। आज हमारे पास शक्तिशाली उपकरण हैं: मानसिक उपकरण, जैसे गणित और वैज्ञानिक पद्धति, और तकनीकी उपकरण, जैसे कंप्यूटर और दूरबीन। इनकी मदद से वैज्ञानिकों ने अंतरिक्ष के बारे में बड़ी मात्रा में जानकारी जुटाई है। लेकिन हम वास्तव में ब्रह्मांड के बारे में क्या जानते हैं और हमने इसे कैसे जाना? वह कहां से आई थी? यह किस दिशा में विकसित हो रहा है? क्या इसकी शुरुआत हुई थी और अगर हुई तो क्या हुआ? पहलेउसे? समय की प्रकृति क्या है? क्या इसका अंत होगा? क्या समय में पीछे जाना संभव है? हाल की प्रमुख भौतिकी खोजें, जो आंशिक रूप से नई प्रौद्योगिकियों द्वारा सक्षम हैं, इनमें से कुछ लंबे समय से चले आ रहे प्रश्नों के उत्तर प्रदान करती हैं। शायद किसी दिन ये उत्तर सूर्य के चारों ओर पृथ्वी की परिक्रमा के समान स्पष्ट हो जायेंगे - या शायद कछुओं के टॉवर के समान उत्सुक हो जायेंगे। केवल समय (जो भी हो) ही बताएगा।

आधुनिक खगोल भौतिकी के सबसे चमकीले सितारे के रूप में जाने जाने वाले ब्रिटिश वैज्ञानिक स्टीफन हॉकिंग का 76 वर्ष की आयु में निधन हो गया है।

हॉकिंग उन वैज्ञानिकों में से हैं जिन्होंने ब्लैक होल के अपने अध्ययन और ए ब्रीफ हिस्ट्री ऑफ टाइम जैसे लोकप्रिय विज्ञान कार्यों से ब्रह्मांड की हमारी आधुनिक समझ पर सबसे अधिक प्रभाव डाला है। 1942 में जन्मे ब्रिटान को दुनिया के सबसे महान दिमागों में से एक माना जाता था और कुछ लोग उन्हें आधुनिक दुनिया का सबसे प्रसिद्ध वैज्ञानिक मानते थे। अन्य वैज्ञानिकों के लिए वह मानव मस्तिष्क की असीमित संभावनाओं के प्रतीक थे।

“उनके जाने से एक बौद्धिक शून्यता पैदा हो गई। लेकिन यह खाली नहीं है. इसे अंतरिक्ष-समय के ताने-बाने में प्रवेश करने वाली एक प्रकार की ऊर्जा के रूप में सोचें जिसे मापा नहीं जा सकता।" , विश्व प्रसिद्ध खगोल वैज्ञानिक और विज्ञान लेखक नील डेग्रसे टायसन ने ट्वीट किया।

21 साल की उम्र में प्रोफेसर हॉकिंग को एक दुर्लभ प्रकार की मोटर न्यूरॉन बीमारी का पता चला और डॉक्टरों ने उन्हें जीने के लिए केवल कुछ साल का समय दिया। हालाँकि, उनकी बीमारी असामान्य रूप से धीरे-धीरे बढ़ती गई, जिसके कारण उन्हें आधी सदी से भी अधिक समय तक व्हीलचेयर पर ही रहकर काम करना पड़ा। वास्तव में, हॉकिंग एक चिकित्सीय चमत्कार थे - इस प्रकार की बीमारी से पीड़ित केवल 5 प्रतिशत लोग ही निदान के बाद दस साल से अधिक जीवित रहते हैं, लेकिन वह इसके साथ पांच दशकों से अधिक समय तक जीवित रहे। उन्होंने स्वयं कहा कि उनकी शारीरिक स्थिति सैद्धांतिक भौतिकी के क्षेत्र में उनके वैज्ञानिक कार्य में कोई महत्वपूर्ण बाधा नहीं थी और यहां तक कि कुछ अर्थों में इससे उन्हें मदद भी मिली।

गंभीर निमोनिया और जटिलताओं के बाद हॉकिंग ने अपनी आवाज़ खो दी। कुछ समय के लिए, संवाद करने का उनका एकमात्र तरीका शब्दों का अक्षरश: उच्चारण करना था, जब कोई किसी विशेष कार्ड पर सही अक्षर की ओर इशारा करता था तो अपनी भौंहें ऊपर उठा लेते थे। बाद में, कैलिफ़ोर्निया के वॉल्ट वाल्टो नाम के एक कंप्यूटर विशेषज्ञ ने उन्हें "इक्वलाइज़र" नामक अपना कंप्यूटर प्रोग्राम भेजा, जिसके साथ प्रोफेसर अपने हाथ में एक बटन द्वारा नियंत्रित स्क्रीन पर एक मेनू से शब्दों का चयन कर सकते थे। यह, एक स्पीच सिंथेसाइज़र के साथ मिलकर, हॉकिंग की ट्रेडमार्क "इलेक्ट्रॉनिक" आवाज़ बन गई।

बीमारी ने उनके निजी जीवन में कोई बाधा नहीं डाली। 1965 में, उन्होंने अपने युवा प्यार, जेन वाइल्ड से शादी की, हालाँकि उस समय उन्हें पहले से ही एक भयानक बीमारी का पता चल चुका था। उनकी शादी 26 साल तक चली और गलतफहमी में खत्म हो गई, लेकिन हॉकिंग तीन बच्चों के पिता बन गए।

1995 में, उन्होंने एक नर्स एलेन मेसन से दूसरी शादी की, जो तब उनकी देखभाल करती थी। वे 2006 तक साथ रहे।
हॉकिंग अपनी दूसरी पत्नी एलेन मेसन के साथ

ब्रिटिश वैज्ञानिक ब्लैक होल और सापेक्षता पर अपने काम के लिए जाने जाते थे, और उन वैज्ञानिकों में से हैं जिन्होंने ब्रह्मांड की आधुनिक समझ को सबसे अधिक प्रभावित किया है।

17 साल की उम्र में हॉकिंग को ऑक्सफोर्ड में जगह मिल गई। 1971 में, सर रोजर पेनरोज़ के साथ मिलकर, उन्होंने बिग बैंग सिद्धांत का समर्थन करने के लिए गणितीय आधार प्रदान किया: उन्होंने दिखाया कि यदि सापेक्षता का सिद्धांत सही है, तो अंतरिक्ष-समय में एक वर्महोल बिंदु होना चाहिए। उन्होंने बिग बैंग के बाद ब्रह्मांड के प्रारंभिक विकास और बहुत अधिक तापमान और घनत्व की स्थिति से इसके तेजी से विस्तार का हॉकिंग-पेनरोज़ सिद्धांत भी बनाया।
हॉकिंग का मानना था कि मानव प्रजाति का भविष्य अंतरिक्ष में है।

हॉकिंग ने यह भी सुझाव दिया कि बिग बैंग के तुरंत बाद, आदिकालीन ब्लैक होल बने और लगभग तुरंत ही वाष्पित हो गए। बाद में उन्होंने पता लगाया कि ब्लैक होल ऊर्जा उत्सर्जित करते हैं और वाष्पित हो जाते हैं, एक ऐसी घटना जिसे बाद में हॉकिंग विकिरण के रूप में जाना गया।

इन वर्षों में, उन्होंने ब्लैक होल के बारे में अन्य सिद्धांतों पर काम किया है, जिसमें यह विचार भी शामिल है कि वे अन्य ब्रह्मांडों का नेतृत्व कर सकते हैं।

1980 के दशक की शुरुआत में, उन्होंने प्रस्तावित किया कि यद्यपि ब्रह्मांड की कोई सीमा नहीं है, लेकिन अंतरिक्ष-समय में इसका आकार सीमित है। इस सिद्धांत का गणितीय प्रमाण कुछ देर बाद दिया गया। उनके अनुसार, ब्रह्मांड असीमित है, लेकिन सीमित है।

खगोल भौतिकी में स्टीफन हॉकिंग का काम उन्हें आज दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित वैज्ञानिकों में रखता है। उन्हें 12 मानद उपाधियों, ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर और यूएस प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम से सम्मानित किया गया। 30 वर्षों तक वह कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में गणित के लुकासियन प्रोफेसर रहे, इस पद पर आइजैक न्यूटन और अन्य प्रसिद्ध वैज्ञानिक थे। हालाँकि हॉकिंग 2009 में सेवानिवृत्त हो गए, लेकिन उन्होंने विश्वविद्यालय में काम करना जारी रखा। बराक ओबामा ने हॉकिंग को अमेरिकी राष्ट्रपति पदक से सम्मानित किया

विज्ञान को लोकप्रिय बनाने के उनके काम ने उन्हें व्यापक प्रसिद्धि और गौरव दिलाया। 1988 में प्रकाशित ए ब्रीफ हिस्ट्री ऑफ टाइम, 237 सप्ताह - लगभग पांच वर्षों तक - संडे टाइम्स बेस्टसेलर रही, जिसकी 10 मिलियन से अधिक प्रतियां बिकीं और दर्जनों भाषाओं में इसका अनुवाद किया गया। पुस्तक स्पष्ट भाषा में ब्रह्मांड की संरचना, उत्पत्ति और विकास का वर्णन करती है, बिग बैंग और क्वांटम यांत्रिकी की नींव जैसी घटनाओं की खोज करती है।

अपने 70वें जन्मदिन से कुछ समय पहले न्यू साइंटिस्ट के साथ एक साक्षात्कार में, भौतिक विज्ञानी ने कहा कि उनके करियर की सबसे बड़ी भौतिकी उपलब्धियों में से एक सीओबीई उपग्रह द्वारा बिग बैंग से बचे ब्रह्मांडीय माइक्रोवेव पृष्ठभूमि विकिरण के तापमान में छोटे बदलावों की खोज थी।

हॉकिंग का मानना था कि मानव प्रजाति का भविष्य अंतरिक्ष में है। उन्होंने बार-बार कहा है कि हमारी आक्रामक प्रकृति के कारण यदि मनुष्य केवल पृथ्वी पर ही रहेंगे तो वे जीवित नहीं रहेंगे।

उनके अनूठे जीवन ने बार-बार वृत्तचित्र निर्माताओं और फिल्म निर्माताओं का ध्यान आकर्षित किया है, और 2014 में, उनके बारे में एक जीवनी फिल्म, "स्टीफन हॉकिंग यूनिवर्स" बनाई गई थी, जिसमें एडी रेडमायने ने हॉकिंग की भूमिका निभाई थी। इसके अलावा, वैज्ञानिक द सिम्पसंस, रेड ड्वार्फ और द बिग बैंग थ्योरी सहित कई टेलीविजन शो में दिखाई दिए हैं।
जीवनी पर आधारित फिल्म "स्टीफन हॉकिंग्स यूनिवर्स" के प्रीमियर पर

हॉकिंग अपने वैज्ञानिक कार्यों के अलावा अपने दूरदर्शी बयानों के लिए भी जाने जाते थे। उनमें से कुछ यहां हैं:

मेरा लक्ष्य सरल है. यह ब्रह्मांड की संपूर्ण समझ है, यह ऐसा क्यों है, और इसका अस्तित्व क्यों है।
मेरी राय में, मस्तिष्क एक कंप्यूटर है जो अपने घटकों के विफल होने पर काम करना बंद कर देता है। टूटे हुए कंप्यूटरों के लिए कोई स्वर्ग या परलोक नहीं है; यह उन लोगों के लिए एक परी कथा है जो अंधेरे से डरते हैं।
मुझे लगता है कि सबसे सरल व्याख्या यह है कि कोई ईश्वर नहीं है। ब्रह्मांड को किसी ने नहीं बनाया, और कोई भी हमारे भाग्य को नियंत्रित नहीं करता है। इससे मुझे इस बात का गहरा एहसास हुआ कि शायद कोई स्वर्ग या पुनर्जन्म नहीं है। ब्रह्मांड की भव्य डिजाइन की सराहना करने के लिए हमारे पास एक जीवनकाल है और इसके लिए मैं बेहद आभारी हूं।
याद रखें कि सितारों को देखें न कि अपने पैरों को।
यदि जीवन हास्यास्पद न होता तो जीवन दुखद होता।
जब मैं 21 साल का था तो मेरी उम्मीदें शून्य हो गईं। तब से सब कुछ बोनस था।
जो लोग अपनी बुद्धिमत्ता का बखान करते हैं वे हारे हुए होते हैं।
हम एक बहुत छोटे तारे के छोटे ग्रह पर वानरों की एक प्रगतिशील प्रजाति मात्र हैं। लेकिन हम ब्रह्मांड को समझ सकते हैं। यह हमें कुछ खास बना देता है।

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स्टीफन हॉकिंग

समय का संक्षिप्त इतिहास.

बिग बैंग से लेकर ब्लैक होल तक

स्वीकृतियाँ

यह किताब जेन को समर्पित है

इस तथ्य के अलावा कि मैं एमियोट्रोफिक लेटरल स्क्लेरोसिस से बीमार पड़ गया, लगभग हर चीज में मैं भाग्यशाली था। मेरी पत्नी जेन और बच्चों रॉबर्ट, लुसी और टिमोथी द्वारा प्रदान की गई मदद और समर्थन ने मुझे काफी सामान्य जीवन जीने और काम में सफलता हासिल करने में सक्षम बनाया। मैं इस मामले में भी भाग्यशाली था कि मैंने सैद्धांतिक भौतिकी को चुना, क्योंकि यह सब मेरे दिमाग में फिट बैठता है। इसलिए, मेरी शारीरिक कमजोरी कोई गंभीर नुकसान नहीं बनी। मेरे वैज्ञानिक सहयोगियों ने, बिना किसी अपवाद के, हमेशा मुझे अधिकतम सहायता प्रदान की।

मेरे काम के पहले, "क्लासिक" चरण के दौरान, मेरे निकटतम सहायक और सहयोगी रोजर पेनरोज़, रॉबर्ट गेरोक, ब्रैंडन कार्टर और जॉर्ज एलिस थे। मैं उनकी मदद और सहयोग के लिए उनका आभारी हूं। यह चरण "अंतरिक्ष-समय की बड़े पैमाने की संरचना" पुस्तक के प्रकाशन के साथ समाप्त हुआ, जिसे एलिस और मैंने 1973 में लिखा था (हॉकिंग एस., एलिस जे. अंतरिक्ष-समय की बड़े पैमाने की संरचना। एम.: मीर, 1976) ).

मैं उन कई लोगों का आभारी हूं जिन्होंने पुस्तक के शुरुआती संस्करणों को पढ़कर सुझाव दिया कि इसे कैसे बेहतर बनाया जा सकता है। इस प्रकार, बैंटम बुक्स में मेरे संपादक, पीटर गैज़ार्डी ने मुझे उन अंशों पर टिप्पणियों और प्रश्नों के साथ पत्र के बाद पत्र भेजे, जिनके बारे में उन्हें लगा कि उन्हें खराब तरीके से समझाया गया है। बेशक, जब मुझे अनुशंसित सुधारों की एक बड़ी सूची मिली तो मैं काफी नाराज़ हो गया था, लेकिन गैज़ार्डी बिल्कुल सही थे। मुझे यकीन है कि गैज़ार्डी ने गलतियों पर मेरी नाक रगड़कर किताब को बेहतर बनाया था।

मैं अपने सहायकों कॉलिन विलियम्स, डेविड थॉमस और रेमंड लाफलाम, मेरे सचिव जूडी फेला, एन राल्फ, चेरिल बिलिंगटन और सू मैसी और मेरी नर्सों के प्रति अपनी गहरी कृतज्ञता व्यक्त करता हूं। यदि वैज्ञानिक अनुसंधान और आवश्यक चिकित्सा देखभाल की सारी लागत गोनविले और कैयस कॉलेज, विज्ञान और प्रौद्योगिकी अनुसंधान परिषद और लीवरहल्मे, मैकआर्थर, नफिल्ड और राल्फ स्मिथ फाउंडेशन द्वारा वहन नहीं की गई होती तो मैं कुछ भी हासिल नहीं कर पाता। मैं उन सभी का बहुत आभारी हूं.

प्रस्तावना

हम दुनिया की संरचना के बारे में लगभग कुछ भी नहीं समझते हुए जीते हैं। हम इस बारे में नहीं सोचते कि कौन सा तंत्र सूर्य के प्रकाश को उत्पन्न करता है जो हमारे अस्तित्व को सुनिश्चित करता है, हम गुरुत्वाकर्षण के बारे में नहीं सोचते हैं, जो हमें पृथ्वी पर रखता है, हमें अंतरिक्ष में फेंकने से रोकता है। हमें उन परमाणुओं में कोई दिलचस्पी नहीं है जिनसे हम बने हैं और जिनकी स्थिरता पर हम स्वयं अनिवार्य रूप से निर्भर हैं। बच्चों के अपवाद के साथ (जो अभी भी ऐसे गंभीर प्रश्न न पूछने के बारे में बहुत कम जानते हैं), कुछ ही लोग इस बात पर पहेली बनाते हैं कि प्रकृति ऐसी क्यों है, ब्रह्मांड कहाँ से आया, और क्या यह हमेशा से अस्तित्व में है? क्या समय को एक दिन पीछे नहीं किया जा सकता ताकि प्रभाव, कारण से पहले आ जाए? क्या मानव ज्ञान की कोई दुर्गम सीमा है? ऐसे बच्चे भी हैं (मैं उनसे मिल चुका हूं) जो जानना चाहते हैं कि ब्लैक होल कैसा दिखता है, पदार्थ का सबसे छोटा कण कौन सा है? हम अतीत को क्यों याद रखते हैं और भविष्य को क्यों नहीं? यदि पहले वास्तव में अराजकता थी, तो अब स्पष्ट व्यवस्था कैसे स्थापित हो गई है? और ब्रह्माण्ड आख़िर अस्तित्व में क्यों है?

हमारे समाज में, माता-पिता और शिक्षकों के लिए इन सवालों का जवाब देना आम बात है कि वे ज्यादातर अपने कंधे उचकाते हैं या धार्मिक किंवदंतियों के अस्पष्ट रूप से याद किए गए संदर्भों से मदद मांगते हैं। कुछ लोगों को ऐसे विषय पसंद नहीं आते क्योंकि ये मानवीय समझ की संकीर्णता को स्पष्ट रूप से उजागर करते हैं।

लेकिन दर्शन और प्राकृतिक विज्ञान का विकास मुख्य रूप से इन जैसे सवालों के कारण आगे बढ़ा। अधिक से अधिक वयस्क उनमें रुचि दिखा रहे हैं, और उत्तर कभी-कभी उनके लिए पूरी तरह से अप्रत्याशित होते हैं। परमाणुओं और तारों दोनों के पैमाने से भिन्न, हम बहुत छोटे और बहुत बड़े दोनों को कवर करने के लिए अन्वेषण के क्षितिज को आगे बढ़ा रहे हैं।

1974 के वसंत में, वाइकिंग अंतरिक्ष यान के मंगल की सतह पर पहुंचने से लगभग दो साल पहले, मैं रॉयल सोसाइटी ऑफ लंदन द्वारा अलौकिक सभ्यताओं की खोज की संभावनाओं पर आयोजित एक सम्मेलन में इंग्लैंड में था। कॉफ़ी ब्रेक के दौरान, मैंने देखा कि अगले कमरे में एक बहुत बड़ी बैठक हो रही है और जिज्ञासावश मैं उसमें प्रवेश कर गया। इसलिए मैंने एक लंबे समय से चले आ रहे अनुष्ठान को देखा - रॉयल सोसाइटी में नए सदस्यों का प्रवेश, जो ग्रह पर वैज्ञानिकों के सबसे पुराने संघों में से एक है। आगे व्हीलचेयर पर बैठा एक युवक बहुत धीरे-धीरे एक किताब में अपना नाम लिख रहा था, जिसके पिछले पन्नों पर आइजैक न्यूटन के हस्ताक्षर थे। जब उन्होंने अंततः हस्ताक्षर करना समाप्त किया, तो दर्शकों ने तालियाँ बजाईं। स्टीफ़न हॉकिंग तब पहले से ही एक किंवदंती थे।

हॉकिंग अब कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में गणित की कुर्सी पर हैं, जिस पर कभी न्यूटन और बाद में पी. ए. एम. डिराक - दो प्रसिद्ध शोधकर्ता थे, जिन्होंने एक - सबसे बड़ा और दूसरे - सबसे छोटे का अध्ययन किया था। हॉकिंग उनके योग्य उत्तराधिकारी हैं। होकिप्पा की इस पहली लोकप्रिय पुस्तक में व्यापक दर्शकों के लिए बहुत सारी उपयोगी बातें शामिल हैं। पुस्तक न केवल अपनी सामग्री की व्यापकता के लिए दिलचस्प है, बल्कि यह आपको यह देखने की अनुमति देती है कि लेखक का विचार कैसे काम करता है। इसमें आपको भौतिकी, खगोल विज्ञान, ब्रह्मांड विज्ञान और साहस की सीमाओं के बारे में स्पष्ट खुलासे मिलेंगे।

लेकिन यह ईश्वर के बारे में भी एक किताब है... या शायद ईश्वर की अनुपस्थिति के बारे में भी। इसके पन्नों पर "ईश्वर" शब्द बार-बार आता है। हॉकिंग आइंस्टीन के प्रसिद्ध प्रश्न का उत्तर खोजने के लिए निकले कि क्या ब्रह्मांड का निर्माण करते समय भगवान के पास कोई विकल्प था। हॉकिंग, जैसा कि वे स्वयं लिखते हैं, ईश्वर की योजना को उजागर करने का प्रयास कर रहे हैं। इससे भी अधिक अप्रत्याशित वह निष्कर्ष (कम से कम अस्थायी) है जिससे ये निकले