Prushi në hi vazhdoi. Saba Tahir

Saba Tahir

Pishtari në natë

Si arritën të na gjenin kaq shpejt?

Thirrjet e zemëruara dhe zhurma e metalit fluturuan pas nesh dhe jehonë nëpër katakombe. Duke parë buzëqeshjet e frikshme të kafkave të rreshtuara në rreshta përgjatë mureve, dukej se dëgjoja zërat e të vdekurve.

"Më shpejt," dukej se pëshpëritën ata. "Nëse nuk doni të ndani fatin tonë."

"Më shpejt, Laia," e nxiti Elias, i cili po vraponte përpara. Armatura e tij shkëlqente në dritën e zbehtë të katakombeve. "Nëse nxitojmë, do të jemi në gjendje të largohemi prej tyre." Unë njoh një tunel që do të na çojë në qytet. Nëse arrijmë të arrijmë atje, do të jemi të sigurt.

U dëgjua një kërcitje nga pas, Elias më shikoi shpejt mbi supe dhe dora e tij, që shkëlqente me një nxirë bronzi, menjëherë zgjati shpatën që i varej pas shpine. Kishte kaq shumë rrezik në një lëvizje kaq të thjeshtë. Kjo më kujtoi se ai nuk ishte vetëm udhërrëfyesi im. Ai është Elias Viturius, trashëgimtar i një prej familjeve më fisnike. Një ish-maskë, pra një nga ushtarët më të mirë të Perandorisë. Dhe ai është aleati im, i vetmi që mund ta shpëtojë vëllanë tim Darin nga burgu famëkeq i Shpatarëve.

Vetëm një hap dhe Elias ishte pranë meje. Një hap tjetër - dhe ai tashmë është përpara. Lëvizjet e tij ishin të mbushura me hir të mahnitshëm, pavarësisht lartësisë dhe muskujve të fuqishëm. Kemi parë përsëri në tunelin që sapo kishim kaluar. Pulsi i rrihte si daulle në vesh. Nuk kishte mbetur asnjë gjurmë nga pasioni që më kishte pushtuar pas shkatërrimit të Blackleaf Academy dhe shpëtimit të Elias. Perandoria ishte pas nesh. Nëse kapemi, jemi të vdekur.

Djersa iu njomur këmishës, por me gjithë nxehtësinë mbytëse të katakombeve, një të dridhur i përshkoi lëkurën dhe qimet në pjesën e pasme të qafës iu shkatërruan. Mendova se dëgjova zhurmën e një krijese të panjohur, por të rrezikshme dhe të uritur.

"Vrapo," bërtiti instinkti im. "Largohu shpejt nga këtu."

"Elias," pëshpërita, por ai m'i shtrëngoi gishtin buzëve.

Pastaj ai nxori një nga gjashtë thikat e tij në gjoks. Nxora një kamë nga brezi dhe tendosa veshët, duke u përpjekur të dalloja diçka përveç cicërimave të tarantulave dhe frymëmarrjes sime. Ndjenja shqetësuese se po na shikonin u zhduk. Por tani ndjenim erën e katranit dhe zjarrit, të cilat ishin njëqind herë më keq. Zërat u dëgjuan, duke u afruar çdo minutë.

Ushtarët e Perandorisë.

Elias më preku shpatullën dhe më tregoi këmbët e tij, pastaj tek të miat. Ndiqni hapat e mi. Pastaj u kthye dhe u largua shpejt. Me kujdes, pothuajse pa marrë frymë, e ndoqa. Arritëm një pirun dhe u kthyem djathtas. Elias rrëshqiti në një vrimë të thellë, deri në shpatulla në mur: nuk kishte asgjë tjetër veçse një arkivol të madh guri.

"Ngjitu brenda," pëshpëriti ai, "deri në fund".

U futa në kriptë dhe menjëherë dëgjova kërcitjen e një tarantula, një banor vendas. Fillova të dridhem dhe doreza e shpatës që varej pas shpine u përplas fort mbi gurët. U përpoqa të tërhiqja veten. Mos bëj bujë, Laya, pa marrë parasysh se kush zvarritet këtu, këto janë gjëra të vogla.

Elias u zhyt pas meje, me lartësinë e tij iu desh të përkulej deri në vdekje. Në kriptën e ngushtë na prekën duart. Frymëmarrja e Elias u prish, por kur e pashë, ai po shikonte drejt tunelit. Edhe në dritën e zbehtë, sytë gri dhe vijat e forta të fytyrës së tij, me të cilat nuk isha mësuar ende, më goditën deri në palcë. Vetëm një orë më parë, kur po iknim nga Blackleaf, i shkatërruar nga përpjekjet e mia, tiparet e tij fshiheshin nga një maskë argjendi.

Duke ulur kokën, ai dëgjoi me vëmendje hapat e ushtarëve që po afroheshin. Ata ecnin shpejt, zërat e tyre jehonin në korridoret e gurta të katakombeve, që të kujtonin britmat e zogjve grabitqarë.

-...Ndoshta ai shkoi në jug. Nëse i ka mbetur edhe një grimë mendjeje...

"Nëse atij do t'i kishte mbetur qoftë edhe një kokërr arsyeje," u përgjigj ushtari i dytë, "ai do të kishte kaluar Testin e Katërt dhe do të bëhej Perandor, dhe ne nuk do të duhej t'i betoheshim për besnikëri këtij plebei."

Ushtarët u kthyen në tunelin tonë, njëri prej tyre ndriçoi kriptën fqinje me një fanar.

- Mut! – u hodh prapa duke parë brenda.

Tjetra ishte kripti ynë. Gjithçka brenda meje u shtrëngua, dora që kapte kamën u drodh. Elias nxori një kamë tjetër. Shpatullat e tij u qetësuan dhe ai i mbajti lirshëm thikat, por më pas pashë vetullat e tij të brazda dhe nofullën e tij të shtrënguar dhe zemra ime u fundos. Duke kapur shikimin e Elias, pashë për një moment mundimin e tij. Ai nuk donte t'i vriste këta njerëz.

Megjithatë, nëse na gjejnë, do të ngrenë alarmin, rojet do të vijnë me vrap në thirrjen e tyre dhe së shpejti ushtarët e Perandorisë do të mbushin të gjithë tunelin. E shtrëngova dorën e Elias me qetësi. Ai ngriti kapuçin dhe mbuloi fytyrën me një shall të zi.

Duke ecur rëndë, ushtari u afrua. Unë tashmë mund ta nuhasja atë - erën e djersës, çelikut dhe papastërtisë. Elias shtrëngoi dorezën e thikës. Ai u ngrit i gjithë në këmbë, si një mace e egër që do të kërcejë. Preka byzylykun, dhuratën e nënës sime. Duke gjurmuar modelin e njohur me gishtat e mi, u qetësova.

Rrezi i elektrik dore goditi skajin e kriptës, ushtari e ngriti atë... Papritur, një goditje e shurdhër u dëgjua në skajin e largët të tunelit. Ushtarët u kthyen dhe, duke zhveshur tehet, vrapuan drejt zhurmës për të mësuar se çfarë kishte ndodhur. Disa sekonda më vonë drita nga fenerët u shua. Zhurma e hapave u shua gradualisht.

Elias nxori frymën rëndë.

"Hajde," thirri ai. – Nëse një patrullë është duke inspektuar zonën, do të ketë të tjera. Ne duhet të gjejmë një rrugëdalje.

Sapo dolëm nga kripta, muret e tunelit filluan të dridheshin. Kafkat ranë në dysheme, duke ngritur një re pluhuri shekullor. U pengova, Elias më mbajti nga supi dhe më shtyu pas murit. Ai u përkul pranë meje. Kripta mbeti e paprekur, por të çara ogurzi u zvarritën përgjatë tavanit të tunelit.

- Çfarë në emër të Zotit ishte kjo?

- Duket si një tërmet. – Elias doli përpara dhe ngriti sytë. "Por nuk ka tërmete në Serra."

Tani ecnim edhe më shpejt. Çdo sekondë prisja të dëgjoja hapat dhe zërat e rojeve, të shihja dritat e pishtarëve nga larg.

Elias u ndal papritur dhe unë fluturova në shpinën e tij të gjerë. Ne u gjendëm në një sallë varrimi të rrumbullakët me një qemer të ulët me kube. Përpara, tuneli u nda në dysh. Në një nga korridoret, pishtarët dridheshin nga larg, megjithëse shumë larg për të dalluar asgjë. Në muret e sallës ishin zbrazur kripte, secila prej të cilave ruhej nga një statujë guri e një luftëtari të veshur me forca të blinduara. Kafkat, të kurorëzuara me helmeta, na shikonin me gropat bosh. U drodha dhe bëra një hap drejt Elias. Por ai nuk i shikoi kriptet, tunelet, apo pishtarët në distancë. Nuk i hiqte sytë nga vogëlushja që qëndronte në mes të sallës. E veshur me lecka, ajo shtypi dorën në një plagë të gjakosur në anën e saj. Arrita të vëreja tiparet e këndshme të natyrshme në skribët, por kur u përpoqa ta shikoja në sytë e saj, vajza uli kokën dhe fijet e flokëve të zeza ranë në fytyrën e saj. Gje e gjore. Lotët lanë dy gjurmë në faqet e pista.

Prushi në hi - 1

Në një moment e kupton se nuk mund ta mbyllësh këtë libër pa e përfunduar. Saba Tahir është një shkrimtare e fortë, por më e rëndësishmja, ajo është një tregimtare e mrekullueshme.

Një përzierje e lojërave të urisë dhe Game of Thrones me një majë romantike në frymën e Romeos dhe Zhulietës.

"An Ember in the Ashes" është në krye të listës që duhet lexuar këtë vit.

Isha aq i zhytur në këtë libër sa humba edhe fluturimin tim. Debutim shpërthyes, zemërthyes, epik. Shpresoj që bota të jetë gati për Saba Tahirin.

Ai me shkathtësi u hodh mbi pragun e dritares, duke shkelur në heshtje këmbët e tij zbathur. Pastaj një erë e nxehtë shkretëtirë u vërsul dhe shushuri perdet. Albumi i tij ra në dysheme dhe me një lëvizje të shpejtë e goditi nën shtrat, si gjarpër.

Ku ke qenë, Darin? Në mendjen time, mblodha guximin ta pyesja për këtë dhe Darin u përgjigj duke më besuar. Ku zhdukeni gjithmonë? Pse? Në fund të fundit, Papa dhe Nan kanë shumë nevojë për ju. Kam nevojë për ty.

Çdo natë për gati dy vjet kam dashur ta pyes për këtë. Dhe çdo natë nuk kam guxim. Darin është i vetmi që më ka mbetur. Unë nuk dua që ai të distancohet nga unë, siç bën nga të gjithë të tjerët.

Por sot gjithçka është ndryshe. E dija se çfarë kishte në albumin e tij. Çfarë do të thotë.

Ti duhet të flesh. - Pëshpëritja e Darin më shpërqendroi nga mendimet e mia të shqetësuara. Këtë instinkt pothuajse si mace e mori nga nëna e tij. Ai ndezi llambën dhe unë u ula në shtrat. Nuk ka kuptim të shtiresh sikur fle.

Orari kishte filluar prej kohësh, patrulla kishte kaluar tashmë tre herë. isha i shqetësuar.

Unë e di se si të mos kapem nga ushtarët, Laya. Kjo është një çështje praktike.

Ai mbështeti mjekrën e tij në shtratin tim dhe buzëqeshi me butësi dhe tallje, ashtu si nëna ime. Dhe ai dukej ashtu siç duket zakonisht kur zgjohem nga ankthet ose kur na mbarojnë rezervat e grurit. Gjithçka do të jetë mirë, i thanë sytë. Ai e mori librin nga shtrati im.

“Ata që vijnë natën”, lexoi ai titullin. - Është e frikshme. Për çfarë bëhet fjalë?

Sapo fillova, për xhindet... - ndalova. I zgjuar. Shumë të zgjuar. Atij i pëlqen të dëgjojë histori po aq sa unë dua t'i tregoj ato. - Harroje. Ku ke qene? Papa pa të paktën një duzinë pacientësh këtë mëngjes.

Dhe më duhej të të zëvendësoja, sepse ai nuk mund ta bënte i vetëm. Dhe kështu Nan u detyrua ta shishe vetë reçelin. Por ajo nuk kishte kohë. Dhe tani tregtari nuk do të na paguajë, dhe ne do të vdesim nga uria në dimër. Dhe pse, o qiej, nuk ju intereson fare?

Por të gjitha këto i thashë mendërisht. Buzëqeshja tashmë ishte zhdukur nga fytyra e Darinit.

"Unë nuk jam i përshtatshëm për të qenë një shërues," tha ai. - Dhe Papa e di për këtë.

Doja të heshtja, por m'u kujtua si ishte Papa këtë mëngjes, m'u kujtuan shpatullat e tij të kërrusura si nën një barrë të rëndë. Dhe përsëri mendova për albumin.

Papa dhe Nan varen nga ju. Të paktën bisedoni me ta. Ka kaluar më shumë se një muaj.

Mendova se ai do të thoshte që nuk e kuptoj. Se ajo duhet ta linte të qetë. Por ai vetëm tundi kokën, u shtri në krevatin e tij marinari dhe mbylli sytë, sikur nuk donte të shqetësonte veten me përgjigjet.

"Pashë vizatimet e tua," fjalët u larguan me nxitim nga buzët e mia.

Darin u hodh menjëherë përpjetë, fytyra e tij u bë e padepërtueshme.

"Unë nuk isha duke spiunuar," shpjegova. - Vetëm një gjethe u shkëput. E gjeta kur po ndërroja dyshekët këtë mëngjes.

Nanës apo Papës i ke thënë? Ata panë?

Jo, por…

Laya, dëgjo.

Dhjetë rrathë të ferrit, nuk doja të dëgjoja asgjë! Asnjë justifikim për të.

Ajo që patë është e rrezikshme”, paralajmëroi Darin. - Nuk duhet t'i tregosh askujt për këtë.

Rishikimi im mund të dublohet në mënyrë të sigurt. Unë jam ai person i rrallë që pranova se nuk i pëlqente libri “Një prush në hi”. Nuk e di, ndoshta kam marrë ndonjë tekst tjetër, ndoshta një version draft, ndoshta një kopje të lirë kineze, por nuk e ndaj entuziazmin e të gjithëve.

Ka teori që nuk e kam pëlqyer librin për dy arsye: ose libri nuk është i imi, ose pritshmëritë e larta kanë bërë një shaka mizore me mua. Unë do të doja t'i përgënjeshtroja ato menjëherë. Libri është vetëm i imi, pasi YA dhe dystopia janë zhanri im i preferuar. Sepse, siç tha miku im i mirë, "Nuk është e jotja, kështu që je i mërzitur" nuk funksionon në këtë rast. Pritshmëri sigurisht që ka pasur, por nuk kanë qenë arsyeja e vlerësimit të ulët, pasi nuk i kam vlerësuar unë, por gjithsesi librin.

Nuk do të ndalem në komplot; nëse jo të gjithë, atëherë me siguri e dinë atë. Dua të shpjegoj pse nuk më pëlqeu libri.

Heronjtë. Ai është i fortë, trim, i pashëm, i diplomuari më i mirë i Blackcliff Academy. Atij nuk i pëlqen fati i tij, ai dëshiron të dezertojë (që dënohet me vdekje) dhe të bëhet i lirë. Edhe maska ​​e tij nuk u përzie në lëkurë si të tjerët, sepse ai nuk është si të gjitha maskat. Ajo është një bukuroshe, e vuajtur, e gatshme të sakrifikojë jetën për të shpëtuar vëllain e saj. Nëse jo të gjithë, atëherë pothuajse të gjithë e dëshirojnë atë, sepse ka erë sheqeri dhe frutash. Dhe prindërit nuk janë kushdo, por drejtuesit më cool të Milicisë në 500 vitet e fundit. Mary dhe Marty Sue, dilni, ju kam djegur. Personazhet dytësore janë shkruar shumë më mirë, janë më interesantë (e njëjta Helen Aquila). Është për të ardhur keq që historia nuk ka të bëjë me të.

Gjuhe. Shumë e thjeshtë, ndonjëherë edhe primitive. Përshkrime dhe krahasime qesharake dhe qesharake aty ku nuk duhen, mungesë e plotë e përcjelljes së emocioneve dhe përjetimeve të personazheve, që i la si karton. Dialogët e brendshëm kanë më shumë gjasa t'ju bëjnë të buzëqeshni. Numri i gabimeve është i mahnitshëm: ndonjëherë kemi mavijosje të freskëta që ishin shëruar tashmë një javë më parë në kapitullin e mëparshëm, ndonjëherë dielli perëndon natën... Dhe kjo është larg kufirit. Dhe sa më shumë gabime të tilla të gjeni, aq më shumë zemëroheni dhe më pas qeshni hapur. Ndoshta kjo është një komedi, por nuk e kuptoj?

Komplot. Është menjëherë e qartë se sa shumë më kapi nëse i kushtoja vëmendje të gjitha gabimeve të mundshme. Vetëm në 100 faqet e fundit gjërat u bënë vërtet interesante. Po, kishte disa gabime në to, por të paktën nuk ishin aq të dukshme.

Linja e dashurisë. Fshijeni dhe shkruani përsëri. Të gjitha këto forma gjeometrike janë më shumë bezdisëse sesa emocionuese. Për më tepër, këtu trekëndëshi doli të mos ishte i mjaftueshëm dhe autori shkoi edhe më tej. Personazhet kryesore janë krejtësisht të papërshtatshëm me njëri-tjetrin, por autori i shtyn me kokëfortësi në rastin e parë dhe sa herë që të gjithë digjen nga pasioni. Në çdo situatë të pakuptueshme, sidomos në atë më të rrezikshmen, edhe pse të gjithë janë më të fortë.

Botë. Mbeti i pazgjidhur. Nuk e kuptova sistemin e Perandorisë, as qëllimet e Milicisë, as intrigat e Profetëve. Unë mendoj se kjo mund të përmirësohet në librat e ardhshëm, por këtu gjithçka është shumë e papërpunuar.

Dhe gjithashtu nuk e kuptova këtë fetish me ERËM. Por në rregull, secilit të tijat.

Deri vonë, nuk mund të gjeja asgjë të mirë në libër dhe vazhdova të pyesja nëse ishte e mundur ta vlerësoja romanin me pikë. Si rezultat, 100 faqet e fundit dhe Aquila i dha Qymyrit 2/5, nuk mund të vendosja më shumë, pavarësisht se si më siguruan që libri nuk ishte aq i keq sa mendoja.

Sabaa Tahir

COMBER NË HI

Pjesa I Bastisje

Vëllai im i madh u kthye në shtëpi në orën më të errët para agimit, kur fantazmat tashmë po pushojnë. I vinte erë çeliku, qymyri dhe farkë. Armiku.

Ai me shkathtësi u hodh mbi pragun e dritares, duke shkelur në heshtje këmbët e tij zbathur. Pastaj një erë e nxehtë shkretëtirë u vërsul dhe shushuri perdet. Albumi i tij ra në dysheme dhe me një lëvizje të shpejtë e goditi nën shtrat, si gjarpër.

Ku ke qenë, Darin? Në mendjen time, mblodha guximin ta pyesja për këtë dhe Darin u përgjigj duke më besuar. Ku zhdukeni gjithmonë? Pse? Në fund të fundit, Papa dhe Nan kanë shumë nevojë për ju. Kam nevojë për ty.

Çdo natë për gati dy vjet kam dashur ta pyes për këtë. Dhe çdo natë nuk kam guxim. Darin është i vetmi që më ka mbetur. Unë nuk dua që ai të distancohet nga unë, siç bën nga të gjithë të tjerët.

Por sot gjithçka është ndryshe. E dija se çfarë kishte në albumin e tij. Çfarë do të thotë.

Ti duhet të flesh. - Pëshpëritja e Darin më shpërqendroi nga mendimet e mia të shqetësuara. Këtë instinkt pothuajse si mace e mori nga nëna e tij. Ai ndezi llambën dhe unë u ula në shtrat. Nuk ka kuptim të shtiresh sikur fle.

Orari kishte filluar prej kohësh, patrulla kishte kaluar tashmë tre herë. isha i shqetësuar.

Unë e di se si të mos kapem nga ushtarët, Laya. Kjo është një çështje praktike.

Ai mbështeti mjekrën e tij në shtratin tim dhe buzëqeshi me butësi dhe tallje, ashtu si nëna ime. Dhe ai dukej ashtu siç duket zakonisht kur zgjohem nga ankthet ose kur na mbarojnë rezervat e grurit. Cdo gje do te rregullohet, i thanë sytë. Ai e mori librin nga shtrati im.

“Ata që vijnë natën”, lexoi ai titullin. - Është e frikshme. Për çfarë bëhet fjalë?

Sapo fillova, për xhindet... - ndalova. I zgjuar. Shumë të zgjuar. Atij i pëlqen të dëgjojë histori po aq sa unë dua t'i tregoj ato. - Harroje. Ku ke qene? Papa pa të paktën një duzinë pacientësh këtë mëngjes.

Dhe më duhej të të zëvendësoja, sepse ai nuk mund ta bënte i vetëm. Dhe kështu Nan u detyrua ta shishe vetë reçelin. Por ajo nuk kishte kohë. Dhe tani tregtari nuk do të na paguajë, dhe ne do të vdesim nga uria në dimër. Dhe pse, o qiej, nuk ju intereson fare?

Por të gjitha këto i thashë mendërisht. Buzëqeshja tashmë ishte zhdukur nga fytyra e Darinit.

"Unë nuk jam i përshtatshëm për të qenë një shërues," tha ai. - Dhe Papa e di për këtë.

Doja të heshtja, por m'u kujtua si ishte Papa këtë mëngjes, m'u kujtuan shpatullat e tij të kërrusura si nën një barrë të rëndë. Dhe përsëri mendova për albumin.

Papa dhe Nan varen nga ju. Të paktën bisedoni me ta. Ka kaluar më shumë se një muaj.

Mendova se ai do të thoshte që nuk e kuptoj. Se ajo duhet ta linte të qetë. Por ai vetëm tundi kokën, u shtri në krevatin e tij marinari dhe mbylli sytë, sikur nuk donte të shqetësonte veten me përgjigjet.

"Pashë vizatimet e tua," fjalët u larguan me nxitim nga buzët e mia.

Darin u hodh menjëherë përpjetë, fytyra e tij u bë e padepërtueshme.

"Unë nuk isha duke spiunuar," shpjegova. - Vetëm një gjethe u shkëput. E gjeta kur po ndërroja dyshekët këtë mëngjes.

Nanës apo Papës i ke thënë? Ata panë?

Jo, por…

Laya, dëgjo.

Dhjetë rrathë të ferrit, nuk doja të dëgjoja asgjë! Asnjë justifikim për të.

Ajo që patë është e rrezikshme”, paralajmëroi Darin. - Nuk duhet t'i tregosh askujt për këtë. kurrë. Sepse kërcënon jo vetëm mua, por edhe të tjerët...

A po punon për Perandorinë, Darin? A u shërbeni shpatarëve?

Ai nuk tha asgjë. Mendova se e pashë përgjigjen në sytë e tij dhe më bëri të ndihesha i sëmurë. Vëllai im e tradhtoi popullin e vet? A është vëllai im në anën e Perandorisë?

Nëse ai ruante fshehurazi grurë, shiste libra ose mësonte fëmijët të lexonin, do ta kuptoja. Do të isha krenare për të që ishte në gjendje të bëja gjëra që nuk do të kisha guxim t'i bëja. Perandoria organizon bastisje, fut njerëz në burg dhe madje vret për "krime" të tilla, por mësimi i gjashtëvjeçarëve për të lexuar e shkruar nuk është aspak i keq në mendjen e popullit tim, skribëve. Megjithatë, ajo që bëri Darin ishte e keqe. Kjo është tradhti.

Perandoria vrau prindërit tanë, - pëshpërita. - Motra jonë.

Doja t'i bërtisja, por fjalët më bënë një gungë në fyt.

Shpatmbajtësit pushtuan tokat e skribëve pesëqind vjet më parë dhe që atëherë ata nuk kanë bërë gjë tjetër veçse të shtypin popullin tonë dhe të na kthejnë në skllevër. Perandoria e Skribëve dikur ishte e famshme për universitetet më të mira dhe bibliotekat më të pasura në botë. Në ditët e sotme, shumë skribë nuk do të mund të dallonin një shkollë nga një armaturë.

Si mund të bëheshit me shpatarët? Si, Darin?!

Nuk është ajo që mendoni, Laia. Unë do të shpjegoj gjithçka, por ...

Vëllai im papritmas u ndal dhe kur pyeta për shpjegimin e premtuar, ai tundi dorën duke bërë thirrje për heshtje. Ai u kthye nga dritarja. Nga muret e holla dëgjohej gërhitja e Papës. Mund të dëgjoje Nan duke u rrotulluar në gjumë, dhe pëllumba që gumëzhinin të trishtuar jashtë dritares. Tinguj të njohur. Tingujt e shtëpisë. Por Darin zgjodhi diçka tjetër. Fytyra e tij u zbeh, frika shkëlqeu në sytë e tij.

Laya”, tha ai. - Bastisje.

Por nëse punoni për Perandorinë... Pse atëherë do të na bastisnin ushtarët?

Pastaj doli nga dera, duke më lënë vetëm. Mezi lëvizja. Këmbët e mia të zbathura papritmas u dobësuan, më mpiheshin krahët. Nxito, Laia!

Perandoria zakonisht kryente bastisje në mes të ditës. Ushtarët donin që gjithçka të ndodhte para grave dhe fëmijëve të skribëve. Që fqinjët të shohin se si etërit dhe vëllezërit e dikujt po privohen nga liria. Por sado të tmerrshme dukeshin bastisjet e ditës, ato të natës ishin edhe më të këqija. Ato u organizuan kur Perandoria nuk donte të linte dëshmitarë.

Mendova, a është kjo e vërtetë? Ndoshta ky është një makth? Jo, gjithçka po ndodh vërtet, Laia. Kështu që lëvizni!

Unë e hodha albumin nga dritarja në gardh. Një strehë jo shumë e besueshme, por nuk pata kohë të gjeja një tjetër. Nan çaloi në dhomën time. Duart e saj, aq të sigurta kur trazonte reçelin në kazanët ose m'i gërsheti flokët, hidheshin të dëshpëruara, si zogj të çmendur. Nxito!

Ajo më tërhoqi në korridor. Darini dhe Papa qëndruan në derën e pasme. Flokët e thinjura të gjyshit ishin të shprishura dhe të ngulitura si një kashtë, rrobat i ishin rrudhur, por në fytyrën e rrudhosur nuk kishte asnjë shenjë gjumi. Ai i tha diçka në heshtje Darinit dhe më pas i dha thikën më të madhe të kuzhinës të Nanit. Nuk e di pse - kundër tehut të shpatës së farkëtuar nga çeliku Serrac, thika ishte absolutisht e padobishme.

Largohu me Darin nëpër oborrin e shtëpisë, - vështrimi i Nanit u hodh nga dritarja në dritare. - Derisa e rrethuan shtëpinë.

Jo jo jo.

Nan, - gulçova, duke u penguar ndërsa ajo më shtyu drejt Papa.

Fshihu në skajin lindor të bllokut... - ndaloi befas gjyshja, duke mos i hequr sytë nga njëra prej dritareve. Përmes perdeve të konsumuara kapja skicën e paqartë të një fytyre të argjendtë. Gjithçka brenda meje u shtrëngua.

"Maskë," gulçoi Nan. - Ata sollën një maskë. Vrapo, Laya. Derisa hynë në shtëpi.

Por çfarë do të ndodhë me ju? Me Papën?

Ne do t'i ndalojmë ata. - Papa më shtyu butësisht drejt derës. - Mbaj sekretet e tua, dashuria ime. Dëgjo Darin. Ai do të kujdeset për ju. Vraponi.

Më mbuloi hija e vëllait. Dera u përplas pas nesh dhe ai më kapi dorën. Darin u përkul, u zhduk në natën e ngrohtë, duke lëvizur në heshtje nëpër rërën e lëvizshme të oborrit të shtëpisë me një besim që, për fat të keq, më mungonte shumë. Dhe megjithëse jam tashmë shtatëmbëdhjetë vjeç dhe mjaftueshëm për të përballuar frikën, prapë e kapa për dorën e tij si një kashtë shpëtimi.

Darin tha se ai nuk punon për ta. Atëherë për kë punon?

Në një farë mënyre ai arriti t'i afrohej falsifikimeve të Serrës dhe ishte në gjendje të skiconte me detaje se si është bërë pasuria më e vlefshme e Perandorisë: tehët e lakuar të pathyeshëm që mund të presin tre njerëz me një goditje.

Pesëqind vjet më parë, Perandoria e Shkrimtarëve ra në duart e shpatatarëve, kryesisht sepse shpatat tona ishin shumë të brishta ndaj çelikut të tyre superior. Dhe gjatë gjithë kësaj kohe nuk kemi bërë asnjë përparim në farkëtari. Mbajtësit e shpatës e ruajnë sekretin e tyre me aq kujdes sa një koprrac ruan arin e tij. Kushdo që kapet pranë farkës së qytetit pa arsye të mirë - qoftë skrib apo shpatar - rrezikon jetën e tij. Nëse Darini nuk punonte për Perandorinë, si iu afrua kaq shumë farkave të Serrës? Dhe si e dinin shpatarët për albumin e tij?

Pati një trokitje në derën e përparme. U dëgjuan përplasja e çizmeve dhe zhurma e çelikut. Shikova përreth me frikë, duke pritur të shihja armaturën e argjendtë dhe mantelet e kuqe të legjionarëve të Perandorisë, por oborri ishte bosh. Me gjithë freskinë e natës, djersa më rrokullitej në qafë. Në distancë dëgjova rrahjen e daulleve që vinin nga Blackleaf, akademia ushtarake ku stërviteshin maskat e së ardhmes. Nga këto tinguj frika ime u intensifikua dhe ishte si një gjilpërë që më shpoi zemrën. Perandoria nuk i dërgon këto përbindësha me fytyrë argjendi në një mbledhje të zakonshme.

Saba Tahir

Prush në hi

Kashi, i cili vërtetoi se shpirti im është më i fortë se frika

Vëllai im i madh u kthye në shtëpi në orën më të errët para agimit, kur fantazmat tashmë po pushojnë. I vinte erë çeliku, qymyri dhe farkë. Armiku.

Ai me shkathtësi u hodh mbi pragun e dritares, duke shkelur në heshtje këmbët e tij zbathur. Pastaj një erë e nxehtë shkretëtirë u vërsul dhe shushuri perdet. Albumi i tij ra në dysheme dhe me një lëvizje të shpejtë e goditi nën shtrat, si gjarpër.

Ku ke qenë, Darin? Në mendjen time, mblodha guximin ta pyesja për këtë dhe Darin u përgjigj duke më besuar. Ku zhdukeni gjithmonë? Pse? Në fund të fundit, Papa dhe Nan kanë shumë nevojë për ju. Kam nevojë për ty.

Çdo natë për gati dy vjet kam dashur ta pyes për këtë. Dhe çdo natë nuk kam guxim. Darin është i vetmi që më ka mbetur. Unë nuk dua që ai të distancohet nga unë, siç bën nga të gjithë të tjerët.

Por sot gjithçka është ndryshe. E dija se çfarë kishte në albumin e tij. Çfarë do të thotë.

Ti duhet të flesh. - Pëshpëritja e Darin më shpërqendroi nga mendimet e mia të shqetësuara. Këtë instinkt pothuajse si mace e mori nga nëna e tij. Ai ndezi llambën dhe unë u ula në shtrat. Nuk ka kuptim të shtiresh sikur fle.

Orari kishte filluar prej kohësh, patrulla kishte kaluar tashmë tre herë. isha i shqetësuar.

Unë e di se si të mos kapem nga ushtarët, Laya. Kjo është një çështje praktike.

Ai mbështeti mjekrën e tij në shtratin tim dhe buzëqeshi me butësi dhe tallje, ashtu si nëna ime. Dhe ai dukej ashtu siç duket zakonisht kur zgjohem nga ankthet ose kur na mbarojnë rezervat e grurit. Cdo gje do te rregullohet, i thanë sytë. Ai e mori librin nga shtrati im.

“Ata që vijnë natën”, lexoi ai titullin. - Është e frikshme. Për çfarë bëhet fjalë?

Sapo fillova, për xhindet... - ndalova. I zgjuar. Shumë të zgjuar. Atij i pëlqen të dëgjojë histori po aq sa unë dua t'i tregoj ato. - Harroje. Ku ke qene? Papa pa të paktën një duzinë pacientësh këtë mëngjes.

Dhe më duhej të të zëvendësoja, sepse ai nuk mund ta bënte i vetëm. Dhe kështu Nan u detyrua ta shishe vetë reçelin. Por ajo nuk kishte kohë. Dhe tani tregtari nuk do të na paguajë, dhe ne do të vdesim nga uria në dimër. Dhe pse, o qiej, nuk ju intereson fare?

Por të gjitha këto i thashë mendërisht. Buzëqeshja tashmë ishte zhdukur nga fytyra e Darinit.

"Unë nuk jam i përshtatshëm për të qenë një shërues," tha ai. - Dhe Papa e di për këtë.

Doja të heshtja, por m'u kujtua si ishte Papa këtë mëngjes, m'u kujtuan shpatullat e tij të kërrusura si nën një barrë të rëndë. Dhe përsëri mendova për albumin.

Papa dhe Nan varen nga ju. Të paktën bisedoni me ta. Ka kaluar më shumë se një muaj.

Mendova se ai do të thoshte që nuk e kuptoj. Se ajo duhet ta linte të qetë. Por ai vetëm tundi kokën, u shtri në krevatin e tij marinari dhe mbylli sytë, sikur nuk donte të shqetësonte veten me përgjigjet.

"Pashë vizatimet e tua," fjalët u larguan me nxitim nga buzët e mia.

Darin u hodh menjëherë përpjetë, fytyra e tij u bë e padepërtueshme.

"Unë nuk isha duke spiunuar," shpjegova. - Vetëm një gjethe u shkëput. E gjeta kur po ndërroja dyshekët këtë mëngjes.

Nanës apo Papës i ke thënë? Ata panë?

Jo, por…

Laya, dëgjo.

Dhjetë rrathë të ferrit, nuk doja të dëgjoja asgjë! Asnjë justifikim për të.

Ajo që patë është e rrezikshme”, paralajmëroi Darin. - Nuk duhet t'i tregosh askujt për këtë. kurrë. Sepse kërcënon jo vetëm mua, por edhe të tjerët...

A po punon për Perandorinë, Darin? A u shërbeni shpatarëve?

Ai nuk tha asgjë. Mendova se e pashë përgjigjen në sytë e tij dhe më bëri të ndihesha i sëmurë. Vëllai im e tradhtoi popullin e vet? A është vëllai im në anën e Perandorisë?

Nëse ai ruante fshehurazi grurë, shiste libra ose mësonte fëmijët të lexonin, do ta kuptoja. Do të isha krenare për të që ishte në gjendje të bëja gjëra që nuk do të kisha guxim t'i bëja. Perandoria organizon bastisje, fut njerëz në burg dhe madje vret për "krime" të tilla, por mësimi i gjashtëvjeçarëve për të lexuar e shkruar nuk është aspak i keq në mendjen e popullit tim, skribëve. Megjithatë, ajo që bëri Darin ishte e keqe. Kjo është tradhti.

Perandoria vrau prindërit tanë, - pëshpërita. - Motra jonë.

Doja t'i bërtisja, por fjalët më bënë një gungë në fyt.

Shpatmbajtësit pushtuan tokat e skribëve pesëqind vjet më parë dhe që atëherë ata nuk kanë bërë gjë tjetër veçse të shtypin popullin tonë dhe të na kthejnë në skllevër. Perandoria e Skribëve dikur ishte e famshme për universitetet më të mira dhe bibliotekat më të pasura në botë. Në ditët e sotme, shumë skribë nuk do të mund të dallonin një shkollë nga një armaturë.

Si mund të bëheshit me shpatarët? Si, Darin?!

Nuk është ajo që mendoni, Laia. Unë do të shpjegoj gjithçka, por ...

Vëllai im papritmas u ndal dhe kur pyeta për shpjegimin e premtuar, ai tundi dorën duke bërë thirrje për heshtje. Ai u kthye nga dritarja. Nga muret e holla dëgjohej gërhitja e Papës. Mund të dëgjoje Nan duke u rrotulluar në gjumë, dhe pëllumba që gumëzhinin të trishtuar jashtë dritares. Tinguj të njohur. Tingujt e shtëpisë. Por Darin zgjodhi diçka tjetër. Fytyra e tij u zbeh, frika shkëlqeu në sytë e tij.

Laya”, tha ai. - Bastisje.

Por nëse punoni për Perandorinë... Pse atëherë do të na bastisnin ushtarët?

Pastaj doli nga dera, duke më lënë vetëm. Mezi lëvizja. Këmbët e mia të zbathura papritmas u dobësuan, më mpiheshin krahët. Nxito, Laia!

Perandoria zakonisht kryente bastisje në mes të ditës. Ushtarët donin që gjithçka të ndodhte para grave dhe fëmijëve të skribëve. Që fqinjët të shohin se si etërit dhe vëllezërit e dikujt po privohen nga liria. Por sado të tmerrshme dukeshin bastisjet e ditës, ato të natës ishin edhe më të këqija. Ato u organizuan kur Perandoria nuk donte të linte dëshmitarë.

Mendova, a është kjo e vërtetë? Ndoshta ky është një makth? Jo, gjithçka po ndodh vërtet, Laia. Kështu që lëvizni!

Unë e hodha albumin nga dritarja në gardh. Një strehë jo shumë e besueshme, por nuk pata kohë të gjeja një tjetër. Nan çaloi në dhomën time. Duart e saj, aq të sigurta kur trazonte reçelin në kazanët ose m'i gërsheti flokët, hidheshin të dëshpëruara, si zogj të çmendur. Nxito!

Ajo më tërhoqi në korridor. Darini dhe Papa qëndruan në derën e pasme. Flokët e thinjura të gjyshit ishin të shprishura dhe të ngulitura si një kashtë, rrobat i ishin rrudhur, por në fytyrën e rrudhosur nuk kishte asnjë shenjë gjumi. Ai i tha diçka në heshtje Darinit dhe më pas i dha thikën më të madhe të kuzhinës të Nanit. Nuk e di pse - kundër tehut të shpatës së farkëtuar nga çeliku Serrac, thika ishte absolutisht e padobishme.

Largohu me Darin nëpër oborrin e shtëpisë, - vështrimi i Nanit u hodh nga dritarja në dritare. - Derisa e rrethuan shtëpinë.

Jo jo jo.

Nan, - gulçova, duke u penguar ndërsa ajo më shtyu drejt Papa.

Fshihu në skajin lindor të bllokut... - ndaloi befas gjyshja, duke mos i hequr sytë nga njëra prej dritareve. Përmes perdeve të konsumuara kapja skicën e paqartë të një fytyre të argjendtë. Gjithçka brenda meje u shtrëngua.

"Maskë," gulçoi Nan. - Ata sollën një maskë. Vrapo, Laya. Derisa hynë në shtëpi.

Por çfarë do të ndodhë me ju? Me Papën?

Ne do t'i ndalojmë ata. - Papa më shtyu butësisht drejt derës. - Mbaj sekretet e tua, dashuria ime. Dëgjo Darin. Ai do të kujdeset për ju. Vraponi.

Më mbuloi hija e vëllait. Dera u përplas pas nesh dhe ai më kapi dorën. Darin u përkul, u zhduk në natën e ngrohtë, duke lëvizur në heshtje nëpër rërën e lëvizshme të oborrit të shtëpisë me një besim që, për fat të keq, më mungonte shumë. Dhe megjithëse jam tashmë shtatëmbëdhjetë vjeç dhe mjaftueshëm për të përballuar frikën, prapë e kapa për dorën e tij si një kashtë shpëtimi.

Darin tha se ai nuk punon për ta. Atëherë për kë punon?

Në një farë mënyre ai arriti t'i afrohej falsifikimeve të Serrës dhe ishte në gjendje të skiconte me detaje se si është bërë pasuria më e vlefshme e Perandorisë: tehët e lakuar të pathyeshëm që mund të presin tre njerëz me një goditje.

Pesëqind vjet më parë, Perandoria e Shkrimtarëve ra në duart e shpatatarëve, kryesisht sepse shpatat tona ishin shumë të brishta ndaj çelikut të tyre superior. Dhe gjatë gjithë kësaj kohe nuk kemi bërë asnjë përparim në farkëtari. Mbajtësit e shpatës e ruajnë sekretin e tyre me aq kujdes sa një koprrac ruan arin e tij. Kushdo që kapet pranë farkës së qytetit pa arsye të mirë - qoftë skrib apo shpatar - rrezikon jetën e tij. Nëse Darini nuk punonte për Perandorinë, si iu afrua kaq shumë farkave të Serrës? Dhe si e dinin shpatarët për albumin e tij?

Pati një trokitje në derën e përparme. U dëgjuan përplasja e çizmeve dhe zhurma e çelikut. Shikova përreth me frikë, duke pritur të shihja armaturën e argjendtë dhe mantelet e kuqe të legjionarëve të Perandorisë, por oborri ishte bosh. Me gjithë freskinë e natës, djersa më rrokullitej në qafë. Në distancë dëgjova rrahjen e daulleve që vinin nga Blackleaf, akademia ushtarake ku stërviteshin maskat e së ardhmes. Nga këto tinguj frika ime u intensifikua dhe ishte si një gjilpërë që më shpoi zemrën. Perandoria nuk i dërgon këto përbindësha me fytyrë argjendi në një mbledhje të zakonshme.

Trokiti përsëri në derë.

"Në emër të Perandorisë", dëgjoi një zë të irrituar. - Të urdhëroj të hapësh derën.

Unë dhe Darini ngrimë si statuja.

"Nuk duket se është një maskë," pëshpëriti Darin.

Maskat flasin me një pëshpëritje nënkuptuese që të përshkon si tehu i shpatës. Në kohën që duhet që legjionari të trokasë dhe të lexojë urdhrin, maska ​​tashmë do të depërtojë në shtëpi, duke prerë me teh këdo që takon rrugës. E zura shikimin e Darinit dhe kuptova se ne po mendonim për të njëjtën gjë. Nëse maska ​​nuk është me pjesën tjetër të ushtarëve në derën e përparme, atëherë ku është ai?

Mos ki frikë, Laya, "tha Darin. - Nuk do të lejoj të të ndodhë asgjë.

Do të doja ta besoja, por këmbët e mia ishin të lidhura si pranga nga frika.

M'u kujtua një çift i martuar që jetonte në vendin fqinj: tre javë më parë ata u bastisën, i morën dhe më pas i shitën në skllavëri. "Kontrabandistë librash," thanë shpatarët.

Pesë ditë më vonë, një nga pacientët e Papës, një burrë nëntëdhjetë e tre vjeçar që mezi ecte, u ekzekutua në shtëpinë e tij. I ishte prerë fyti nga veshi në vesh. "Kam simpatizuar me milicinë."

Çfarë do të bëjnë ushtarët me Nanin dhe Papa? A do të shkojnë në burg? A do të shiten në skllavëri? Do te vras?

Arritëm te porta në oborrin e shtëpisë. Darini qëndroi në majë të gishtave për të hapur bulonin kur u ndal nga një zhurmë në rrugicën pas gardhit.

Era psherëtiu pas tij, duke hedhur një re pluhuri në ajër. Darini më shtyu pas meje dhe e kapi thikën aq fort sa gishtat e dorës u zbardhën. Porta u hap me një kërcitje të zgjatur. Frika më dërgoi të dridhura në shpinë. Shikova mbi supe të Darinit në rrugicë. Asgjë. Vetëm një erë e rastësishme, shushurima e qetë e rërës dhe grilat e mbyllura në shtëpitë e fqinjëve të fjetur. Mora një psherëtimë të lehtësuar dhe eca rreth Darin.

Dhe në atë moment një burrë me një maskë argjendi u shfaq nga errësira dhe doli drejt meje.

Dezertori do të vdesë para agimit.

Në katakombet e pluhurosura të Serrës thurte si një dre i plagosur. Ai ishte i rraskapitur. Ajri i nxehtë i rëndë këtu është plotësisht i ngopur me erën e vdekjes dhe kalbjes. Duke gjykuar nga gjurmët që gjeta, ai ishte këtu më shumë se një orë më parë. Djalë i gjorë, rojet ishin të nxehtë në këmbë. Nëse ai është me fat, ai do të vritet gjatë ndjekjes. Nese jo…

Mos mendoni për këtë. Duhet të fshehim çantën e shpinës dhe të ikim nga këtu..

E shtyva çantën me ujë dhe furnizime ushqimore në vrimën e fshehtë në mur, duke i shtyrë kafkat larg me një kërcitje. Helen do të më godiste nëse do të shihte se sa mosrespektues jam ndaj të vdekurve. Megjithatë, nëse ajo e dinte pse isha këtu, përdhosja e eshtrave nuk do të ishte akuza kryesore.

Por ajo nuk do ta dijë. Të paktën derisa të jetë tepër vonë. Ndjenja e fajit thumboi në mënyrë të pakëndshme, por e shtyva më thellë. Helen është personi më i fortë që njoh. Ajo mund ta përballojë atë pa mua.

Për të qindtën herë ktheva kokën pas. Gjithçka ishte e qetë dhe e qetë në tunel. Dezertori i çoi ushtarët në drejtim të kundërt. Por qetësia e dukshme ishte vetëm një iluzion, të cilit e dija se nuk mund t'i besohej. Punova shpejt, duke mbushur cache-in me kocka për të fshehur të gjitha gjurmët. Të gjitha shqisat e mia u ngritën deri në kufi.

Ka mbetur edhe një ditë e tillë. Vetëm një ditë paranojë, fshehtësie dhe gënjeshtrash. Një ditë deri në përfundimin e shkollës. Dhe unë do të jem i lirë.

Ndërsa lëvizja kafkat, ajri i nxehtë në kriptën pas meje filloi të valëzohej, sikur një ari të ishte zgjuar nga letargji. Erërat e barit dhe borës depërtonin në frymën e keqe të tunelit. Kisha vetëm dy sekonda për t'u larguar nga vendi i fshehjes dhe për t'u ulur në gjunjë, duke skanuar tokën sikur të kërkoja gjurmë. Ajo u afrua nga pas.

Elias? Cfare po ben ketu?

Nuk dëgjuat? "Ne po kërkojmë një dezertor," u përgjigja, duke vazhduar të shikoj në pluhur.

Maska e argjendtë që mbulonte fytyrën time nga balli deri te mjekra e bëri të pamundur leximin e emocioneve të mia. Por Helen Aquilla dhe unë kaluam pothuajse çdo ditë të katërmbëdhjetë viteve tona në Akademinë Ushtarake Blackleaf së bashku, kështu që ajo mund të kuptonte lehtësisht atë që unë po mendoja.

Ajo eci në heshtje rreth meje, dhe unë e pashë në sytë e saj, të njëjtën blu të zbehtë si ujërat e ngrohta që lajnë ishujt jugorë. Maska ime u ul në fytyrën time si diçka e huaj dhe fshehu tiparet e mia si dhe ndjenjat e mia. Por maska ​​e Helenës u rrit në të dhe u bë si një lëkurë e dytë argjendi. E pashë të vrenjtur paksa teksa më shikonte nga poshtë. Relaksohuni Elias, - u përpoqa të qetësoja veten. - Ju thjesht po kërkoni një dezertor.

"Ai nuk kaloi këtu," tha Helen. Ajo kaloi dorën nëpër flokët e saj bjonde, të cilat ishin gërshetuar, si zakonisht, në një gërshet të ngushtë që i kurorëzoi kokën si një kurorë platini. - Deksi mori një grup mercenarësh nga kulla veriore dhe shkoi me ta në degën lindore të tunelit. Mendon se do ta kapin?

Mercenarët, edhe pse jo aq mirë të trajnuar sa legjionarët, dhe nuk janë aspak të krahasueshëm me maskat, ende konsiderohen ndjekës të pamëshirshëm.

Sigurisht që do ta kapin, - nuk arrita të fsheh hidhërimin në zërin tim dhe Helen më shikoi me vëmendje. "Bastard frikacak," shtova unë. - Po pse u zgjove? Nuk jeni në detyrë sot në mëngjes, apo jo?

Për këtë jam siguruar paraprakisht.

Këto daulle të mallkuar, "Helen shikoi përreth tunelit, "do të zgjojë këdo."

Daulle. Sigurisht. Me rastin e arratisjes kanë bubulluar në turnin e mesditës. Të gjitha forcat aktive janë në kërkim të dezertorit!

Helen duhet të ketë vendosur të bashkohet gjithashtu në ndjekje. Dex, togeri im, do t'i tregonte asaj se në cilin drejtim shkova. Por ai as që mendoi për këtë.

Unë supozova se dezertori mund të kishte kaluar në këtë mënyrë - u largova nga çanta e fshehur dhe shikova drejt një tuneli tjetër. - Mendoj se kam gabuar. Më duhet të arrij me Dex.

Sado që unë e urrej idenë për ta pranuar atë, ju zakonisht nuk e keni gabim, "Helen ngriti kokën dhe më buzëqeshi.

Ndjenja e fajit më pushtoi përsëri, brendësia ime u shtrëngua në një nyjë të ngushtë. Ajo do të zemërohet kur të mësojë se çfarë kam bërë. Ajo nuk do të më falë kurrë. Nuk ka rëndësi. Ju keni marrë vendimin tuaj dhe nuk mund të tërhiqeni tani..

Helen vrapoi me mjeshtëri dorën e saj përgjatë tokës, duke lënë një gjurmë në pluhur.

Nuk e kam parë kurrë më parë këtë tunel.

Një rruazë djerse më rrokullisi në qafë. U përpoqa të mos i kushtoja vëmendje.

Është vapë dhe erë e keqe këtu, - thashë. - Ashtu si në tunelet e tjerë.

Shkojmë,- Doja të shtoja. Por të thuash këtë është si të bësh një tatuazh në ballin tënd: "Po planifikoj diçka të keqe".

U mbështeta në heshtje pas murit, duke kryqëzuar krahët mbi gjoks. Fusha e betejës është tempulli im. I përsërita mendërisht fjalët që më mësoi gjyshi herën e parë që u takuam, kur isha gjashtë vjeç. Ai pohoi se ata mprehin mendjen ashtu siç mpreh një teh një gur i fortë. Tehu i shpatës është bariu im. Vallja e vdekjes është lutja ime. Goditja e vdekjes është lirimi im.

Helen vështroi gjurmët e mia të paqarta dhe u zhvendos përgjatë tyre në vendin ku fsheha çantën, te kafkat që errësonin vrimën e fshehtë. Ajo dyshonte qartë për diçka; edhe ajri mes nesh kumbonte nga tensioni. Dreqin!

Ne duhet ta shpërqendrojmë atë. Helena qëndroi midis meje dhe vendit ku fshihej, dhe unë me përtesë hodha një vështrim rreth figurës së saj. Ajo ishte rreth gjashtë këmbë e gjatë, fjalë për fjalë më pak se dy inç dhe gjysmë këmbë më e shkurtër se unë. Helen, e vetmja studente në Blackleaf, kishte veshur, si gjithë të tjerët, një uniformë të zezë dhe të ngushtë. Trupi i saj i fortë dhe i hollë tërhiqte gjithmonë shikime admiruese. Vetëm unë e shikoja ndryshe. Ne kemi qenë miq për një kohë të gjatë për këtë.

Ejani, vini re! Vini re shikimin tim mishngrënës dhe zemërohuni!

Kur Helena pa që po e shikoja pa turp dhe lakmi, si një marinar që kthehej në port, hapi gojën sikur donte të më tërhiqte. Por më pas u interesova sërish për strehën.

Nëse ajo sheh çantën me furnizime dhe merr me mend qëllimet e mia, unë jam i humbur. Me shumë mundësi, ajo do të jetë e neveritur nga mendimi për të më dorëzuar mua, por ligji i Perandorisë e kërkon këtë dhe Helen nuk do ta shkelë kurrë ligjin në jetën e saj.

U përgatita të gënjej. Doja vetëm të ikja për disa ditë, Al. Më duhet kohë për të menduar. Nuk doja të të shqetësoja.

BUM-BUM-BUM-BUM.

Daulle.

Pa u menduar, nga zakoni, goditjet i përktheva në mesazhin që më përcollën: “Dezertori është kapur. Të gjithë studentët duhet të rreshtohen menjëherë në oborr.”

Zemra ime u fundos, gjithçka brenda u fundos. Një pjesë e imja naive shpresonte deri në fund se i shkreti të paktën do të mund të dilte nga qyteti.

Ata nuk e gjuanin për një kohë të gjatë, - thashë. - Duhet te ikim.

U nisa drejt tunelit kryesor. Helen e ndoqi, siç mendova. Ajo do të preferonte të hiqte syrin e saj sesa të mos i bindej një urdhri. Ky është një shpatar i vërtetë! Ajo është më e përkushtuar ndaj Perandorisë sesa nënës së saj. Ashtu si të gjitha maskat e shkëlqyera të Akademisë, ajo e mori shumë për zemër moton e Blackleaf: "Detyra mbi gjithçka tjetër deri në vdekje".

Madje pyesja veten se çfarë do të thoshte nëse do të mësonte se çfarë po bëja në të vërtetë në tunel. Si do të ndihesha nëse do ta dija se sa shumë e urrej Perandorinë? Çfarë do të bënte ajo në fund të fundit nëse do të zbulonte se shoqja e saj më e mirë po planifikonte të dezertonte?