Ember in the Ashes ادامه داد. صبا طاهر

صبا طاهر

مشعل در شب

چطور توانستند به این سرعت ما را پیدا کنند؟

فریادهای خشمگین و صدای زنگ فلز به دنبال ما پرواز کرد و در دخمه ها طنین انداز شد. با نگاه کردن به پوزخندهای وهم‌آور جمجمه‌هایی که در ردیف‌های ردیفی در امتداد دیوارها قرار گرفته بودند، به نظر می‌رسید که صدای مرده‌ها را می‌شنوم.

به نظر می رسید که آنها زمزمه کردند: "سریع تر". "اگر نمی خواهید در سرنوشت ما شریک شوید."

الیاس که جلوتر می دوید، اصرار کرد: «سریع تر، لایا. زره او در نور کم دخمه ها می درخشید. "اگر عجله کنیم، می توانیم از آنها دور شویم." من تونلی را می شناسم که ما را به شهر می رساند. اگر بتوانیم به آنجا برسیم، در امان خواهیم بود.

صدای جیر جیر از پشت به گوش می رسید، الیاس به سرعت بالای شانه ام نگاه کرد و دستش که با برنزه ای برنزی می درخشید، بلافاصله به سمت شمشیری که پشت سرش آویزان بود رسید. در چنین حرکت ساده ای خطر زیادی در کمین بود. این به من یادآوری کرد که او فقط راهنمای من نبود. او الیاس ویتوریوس، وارث یکی از نجیب ترین خانواده ها است. ماسک سابق، یعنی یکی از بهترین سربازان امپراتوری. و او متحد من است، تنها کسی که می تواند برادرم دارین را از زندان بدنام شمشیربازان نجات دهد.

فقط یک قدم و الیاس کنارم بود. یک قدم دیگر - و او در حال حاضر جلوتر است. حرکات او با وجود قد و ماهیچه های قدرتمندش سرشار از لطف شگفت انگیز بود. برگشتیم به تونلی که تازه از آن رد شده بودیم. نبضش مثل طبل در گوشش می کوبید. هیچ اثری از شور و شوقی که پس از نابودی آکادمی بلک لیف و نجات الیاس در من وجود داشت باقی نمانده بود. امپراتوری دنبال ما بود. اگر گرفتار شویم، مرده ایم.

عرق در پیراهنش خیس شد، اما با وجود گرمای خفه کننده دخمه ها، لرزی روی پوستش جاری شد و موهای پشت گردنش سیخ شد. فکر کردم صدای غرغر یک موجود ناشناخته، اما خطرناک و گرسنه را شنیدم.

غریزه ام فریاد زد: «فرار کن». "سریع از اینجا برو بیرون."

زمزمه کردم: «الیاس»، اما او انگشتش را روی لبم فشار داد.

سپس یکی از شش چاقوی سینه اش را بیرون آورد. خنجری از کمربندم بیرون کشیدم و گوش هایم را فشار دادم و سعی کردم به غیر از صدای رتیل ها و نفس کشیدن خودم چیزی را تشخیص دهم. احساس ناراحت کننده ای که ما را تماشا می کردند ناپدید شد. اما حالا بوی قیر و آتش را حس می کردیم که صد برابر بدتر بود. صداهایی شنیده می شد که هر دقیقه نزدیک تر می شد.

سربازان امپراتوری.

الیاس شانه ام را لمس کرد و به پاهای او و سپس به پاهای من اشاره کرد. رد پای من را دنبال کنبعد برگشت و سریع رفت. با احتیاط تقریبا بدون نفس کشیدن دنبالش رفتم. به یک دوشاخه رسیدیم و به راست پیچیدیم. الیاس به سوراخ عمیق و بلندی در دیوار سر خورد: چیزی جز یک تابوت سنگی بزرگ وجود نداشت.

او زمزمه کرد: «تا انتها از داخل بالا برو.»

به داخل سرداب فرو رفتم و بلافاصله صدای جیر جیر رتیل را شنیدم که یکی از ساکنان محلی بود. شروع به لرزیدن کردم و دسته شمشیری که پشت سرم آویزان بود با صدای بلندی روی سنگ ها صدا می کرد. سعی کردم خودم را جمع و جور کنم. هیاهو نکن، لعیا، مهم نیست که چه کسی اینجا خزیده است، اینها چیزهای جزئی هستند.

الیاس به دنبال من شیرجه زد، با قدش مجبور شد تا سر حد مرگ خم شود. در سردابه تنگ دستان ما لمس شد. نفس های الیاس تند شد، اما وقتی به او نگاه کردم، به سمت تونل نگاه می کرد. حتی در نور کم، چشمان خاکستری و خطوط سفت صورتش که هنوز به آن عادت نکرده بودم، تا ته دلم را تحت تاثیر قرار می داد. همین یک ساعت پیش، وقتی از بلک لیف فرار می کردیم، با تلاش من ویران شده بودیم، ویژگی های او با یک ماسک نقره ای پنهان شده بود.

سرش را خم کرد و با دقت به قدم های سربازان که نزدیک می شد گوش داد. آنها به سرعت قدم می زدند و صدایشان در راهروهای سنگی دخمه ها طنین انداز می شد و یادآور فریاد پرندگان شکاری بود.

-...شاید رفت جنوب. اگر حتی ذره ای عقل برایش باقی مانده باشد...

سرباز دوم پاسخ داد: «اگر حتی ذره‌ای از عقل برایش باقی می‌ماند، امتحان چهارم را پس می‌گرفت و امپراتور می‌شد، و ما مجبور نبودیم با این پلبی بیعت کنیم.»

سربازها وارد تونل ما شدند، یکی از آنها سردابه همسایه را با یک فانوس روشن کرد.

- چرندیات! - به عقب پرید و به داخل نگاه کرد.

بعد سرداب ما بود. همه چیز درونم فشرده شد، دستی که خنجر را گرفته بود می لرزید. الیاس غلاف خنجر دیگری را بیرون آورد. شانه هایش شل شد و چاقوها را آزادانه نگه داشت، اما بعد دیدم که ابروهایش درهم رفت و فکش به هم فشرده شد و قلبم فرو رفت. نگاه الیاس را گرفتم، لحظه ای عذابش را دیدم. او نمی خواست این مردم را بکشد.

با این حال، اگر آنها ما را پیدا کنند، زنگ خطر را به صدا در می آورند، نگهبانان به صدا در می آیند و به زودی سربازان امپراتوری کل تونل را پر می کنند. دست الیاس را با اطمینان فشار دادم. کاپوتش را بالا آورد و صورتش را با شال مشکی پوشاند.

با سختی راه رفتن، سرباز نزدیکتر آمد. از قبل می توانستم او را بو کنم - بوی عرق، فولاد و خاک. الیاس دستش را روی دسته چاقو محکم کرد. مثل گربه ای وحشی که می خواهد بپرد همه جا ایستاد. دستبند، هدیه مادرم را لمس کردم. با دنبال کردن الگوی آشنا با انگشتانم، آرام شدم.

پرتو چراغ قوه لبه دخمه را نوازش کرد، سرباز آن را بلند کرد... ناگهان صدایی کسل کننده در انتهای تونل شنیده شد. سربازان برگشتند و در حالی که تیغه های خود را برهنه کردند، به سمت سر و صدا دویدند تا بفهمند چه اتفاقی افتاده است. چند ثانیه بعد نور فانوس ها خاموش شد. صدای قدم ها کم کم خاموش شد.

الیاس نفسش را به شدت بیرون داد.

او صدا زد: "بیا." – اگر گشتی در حال بازرسی منطقه باشد، افراد دیگری نیز وجود خواهند داشت. ما باید راهی برای خروج پیدا کنیم.

به محض اینکه از سرداب بیرون آمدیم، دیوارهای تونل شروع به لرزیدن کرد. جمجمه ها روی زمین افتادند و ابری از غبار چند صد ساله را برافراشتند. تلو تلو خوردم، الیاس شونه ام را گرفت و به دیوار هل دادم. کنارم خفه شد. دخمه دست نخورده باقی ماند، اما شکاف های شومی در امتداد سقف تونل خزید.

- به نام خدا چی بود؟

- انگار زلزله شده. - الیاس جلو رفت و به بالا نگاه کرد. اما هیچ زلزله ای در سرا وجود ندارد.

حالا حتی تندتر راه می رفتیم. هر ثانیه انتظار داشتم صدای پاها و صدای نگهبانان را بشنوم، چراغ های مشعل را از دور ببینم.

الیاس ناگهان ایستاد و من به پشت پهنش پرواز کردم. ما خود را در یک تالار دفن گرد با طاق گنبدی کم قرار گرفتیم. جلوتر، تونل دو شاخه شد. در یکی از راهروها، مشعل‌ها از دور سوسو می‌زدند، هر چند خیلی دورتر از آن که نمی‌توان چیزی را تشخیص داد. دخمه هایی در دیوارهای سالن خالی شده بود که هر کدام توسط مجسمه سنگی جنگجوی زره پوش محافظت می شد. جمجمه ها که تاج کلاه ایمنی داشتند با حدقه های خالی به ما نگاه می کردند. لرزیدم و قدمی به سمت الیاس برداشتم. اما او نه به دخمه ها، نه به تونل ها و نه به مشعل های دوردست نگاه نکرد. چشم از دختر کوچکی که وسط سالن ایستاده بود برنمی‌داشت. او که لباس‌های ژنده‌پوشی پوشیده بود، دستش را روی زخمی که خونریزی می‌کرد روی پهلویش فشار داد. من توانستم متوجه ویژگی های برازنده ذاتی کاتبان شوم، اما وقتی سعی کردم به چشمان او نگاه کنم، دختر سرش را پایین انداخت و تارهای موی سیاه روی صورتش افتاد. بیچاره.اشک دو رد روی گونه های کثیف باقی گذاشت.

اخگر در خاکستر - 1

در برخی مواقع متوجه می شوید که نمی توانید این کتاب را بدون اتمام آن ببندید. صبا طاهر نویسنده ای قوی است اما از همه مهمتر داستان نویس فوق العاده ای است.

آمیزه‌ای از بازی‌های گرسنگی و بازی تاج و تخت با کمی عاشقانه در روح رومئو و ژولیت.

"A Ember in the Ashes" در صدر فهرستی است که امسال باید بخوانید.

آنقدر غرق این کتاب بودم که حتی پروازم را هم از دست دادم. اولین بازی انفجاری، دلخراش، حماسی. امیدوارم دنیا برای صبا طاهر آماده باشد.

او ماهرانه از لبه پنجره پرید و بی صدا روی پاهای برهنه اش قدم گذاشت. سپس باد گرم بیابانی هجوم آورد و پرده ها را خش خش کرد. آلبومش روی زمین افتاد و با یک حرکت سریع مثل مار به آن لگد زد زیر تخت.

کجا بودی دارین؟ در ذهنم، جرأت کردم و از او در این مورد سوال کردم و دارین با اعتماد به من پاسخ داد. همیشه به کجا ناپدید می شوید؟ چرا؟ بالاخره پوپ و نان خیلی به شما نیاز دارند. من به تو نياز دارم.

تقریباً دو سال است که هر شب می‌خواهم از او در مورد آن بپرسم. و هر شب جراتش را ندارم دارین تنها کسی است که از من باقی مانده است. نمی‌خواهم مثل بقیه از من فاصله بگیرد.

اما امروز همه چیز فرق کرده است. می دانستم در آلبوم او چه چیزی وجود دارد. چه مفهومی داره.

تو باید بخوابی. - زمزمه دارین من را از افکار مضطربم دور کرد. این غریزه تقریبا گربه مانند را از مادرش گرفت. او چراغ را روشن کرد و من روی تخت نشستم. وانمود کردن به خواب فایده ای ندارد.

منع رفت و آمد خیلی وقت پیش شروع شده بود، گشت زنی قبلاً سه بار رد شده بود. من نگران بودم.

من می دانم چگونه از گرفتار شدن توسط سربازان جلوگیری کنم، لعیا. این موضوع تمرین است.

چانه اش را روی تختم گذاشت و مثل مادرم لبخندی مهربون و تمسخرآمیز زد. و زمانی که من از کابوس‌های شبانه بیدار می‌شوم یا وقتی که ذخایر غلاتمان تمام می‌شود، ظاهرش را معمولاً انجام می‌دهد. چشمانش گفت همه چیز درست می شود. کتاب را از روی تختم برداشت.

عنوان را خواند: «کسانی که شب می آیند». - ترسناک است. در مورد چیست؟

من تازه شروع کردم، در مورد جن... - متوقف شدم. هوشمندانه. بسیار باهوش. او شنیدن داستان ها را به همان اندازه که من عاشق گفتن آنها هستم دوست دارد. - فراموش کردن. کجا بودی؟ پاپ امروز صبح حداقل 12 بیمار را دید.

و من مجبور شدم شما را جایگزین کنم، زیرا او به تنهایی نمی توانست این کار را انجام دهد. و بنابراین نان مجبور شد خودش مربا را بطری کند. اما او وقت نداشت و اکنون تاجر به ما پول نمی دهد و ما در زمستان از گرسنگی خواهیم مرد. و چرا، ای بهشت، اصلا برات مهم نیست؟

اما همه اینها را ذهنی گفتم. لبخند از روی صورت دارین محو شده بود.

او گفت: «من شایستگی شفابخش بودن را ندارم. - و پوپ در مورد آن می داند.

می خواستم سکوت کنم، اما یادم آمد که پوپ امروز صبح چه حالی داشت، یاد شانه هایش افتادم که انگار زیر بار سنگینی قوز کرده بود. و دوباره به آلبوم فکر کردم.

پوپ و نان به تو بستگی دارند. حداقل باهاشون حرف بزن بیش از یک ماه گذشت.

فکر کردم می‌گوید من نمی‌فهمم. که باید او را تنها بگذارد. اما او فقط سرش را تکان داد، روی تختخوابش دراز کشید و چشمانش را بست، انگار نمی‌خواست خودش را با پاسخ‌ها اذیت کند.

کلمات با عجله از لبانم خارج شدند: «نقشه هایت را دیدم».

دارین فوراً از جا پرید و چهره‌اش غیرقابل تشخیص شد.

توضیح دادم: «من جاسوسی نمی کردم. - فقط یک برگ جدا شد. امروز صبح وقتی داشتم تشک ها را عوض می کردم پیداش کردم.

به نان گفتی یا پاپ؟ آنها دیدند؟

نه اما…

لایا گوش کن

ده دایره جهنم، من نمی خواستم به چیزی گوش کنم! هیچ بهانه ای برای او وجود ندارد.

دارین هشدار داد آنچه دیدید خطرناک است. - تو نباید در این مورد به کسی بگی.

نقد من را می توان با خیال راحت دوبله کرد. من آن شخص نادری هستم که اعتراف کردم که کتاب "خاخی در خاکستر" را دوست ندارد. نمی‌دانم، شاید متن دیگری، شاید یک نسخه پیش‌نویس، شاید یک کپی چینی ارزان دریافت کرده‌ام، اما من با اشتیاق همه موافق نیستم.

نظریاتی وجود دارد که به دو دلیل کتاب را دوست نداشتم: یا کتاب مال من نیست، یا توقعات زیاد شوخی بی رحمانه ای با من کردند. من می خواهم فورا آنها را رد کنم. این کتاب فقط مال من است، زیرا YA و دیستوپیا ژانر مورد علاقه من هستند. زیرا همانطور که دوست خوبم گفت: "این مال شما نیست، پس عصبانی هستید" در این مورد کار نمی کند. البته انتظاراتی وجود داشت، اما دلیل پایین بودن رتبه آنها نبود، زیرا من آنها را ارزیابی نکردم، اما هنوز کتاب است.

من روی طرح نمی‌مانم؛ اگر نه همه، مطمئناً آن را می‌دانند. می خواهم توضیح دهم که چرا کتاب را دوست نداشتم.

قهرمانان. او قوی، شجاع، خوش تیپ و بهترین فارغ التحصیل آکادمی بلک کلیف است. او از سرنوشت خود خوشش نمی آید، او می خواهد ترک کند (که مجازات آن اعدام است) و آزاد شود. حتی ماسک او مانند دیگران با پوست ترکیب نشد، زیرا او مانند همه ماسک ها نیست. او یک زیبایی است، یک رنج کشیده، آماده است تا جان خود را برای نجات برادرش فدا کند. اگر نه همه، پس تقریباً همه آن را می خواهند، زیرا بوی شکر و میوه می دهد. و والدین هر کسی نیستند، بلکه سردترین رهبران شبه نظامیان در 500 سال گذشته هستند. مری و مارتی سو، بیایید بیرون، من شما را سوزاندم. شخصیت های ثانویه خیلی بهتر نوشته شده اند، جذاب ترند (همان هلن آکویلا). حیف که داستان درباره او نیست.

زبان. بسیار ساده، گاهی اوقات حتی ابتدایی. توصیف ها و مقایسه های مضحک و خنده دار در جایی که نیازی به آنها نیست، عدم انتقال کامل احساسات و تجربیات شخصیت ها که آنها را مانند مقوا رها کرد. دیالوگ های درونی بیشتر باعث لبخند زدن شما می شوند. تعداد اشتباهات شگفت انگیز است: گاهی اوقات ما کبودی های تازه ای داریم که قبلاً یک هفته پیش در فصل قبل بهبود یافته بود، گاهی اوقات خورشید در شب غروب می کند ... و این با محدودیت فاصله دارد. و هر چه تعداد این اشتباهات بیشتر باشد، عصبانی تر می شوید و سپس آشکارا می خندید. شاید این یک کمدی باشد، اما من نمی فهمم؟

طرح. اگر به تمام اشتباهات احتمالی توجه کنم، فوراً مشخص است که او چقدر مرا اسیر خود کرده است. تا 100 صفحه آخر بود که همه چیز واقعا جالب شد. بله، اشتباهاتی در آنها وجود داشت، اما حداقل آنها چندان آشکار نبودند.

خط عشق. پاک کن و دوباره بنویس همه این اشکال هندسی بیشتر آزاردهنده هستند تا هیجان انگیز. علاوه بر این ، در اینجا معلوم شد که مثلث کافی نیست و نویسنده حتی فراتر رفته است. شخصیت های اصلی کاملاً نامتناسب با یکدیگر هستند، اما نویسنده سرسختانه در اولین فرصت و هر بار که همه از شور و شوق می سوزند، آنها را به هم می فشارد. در هر موقعیت نامفهومی، به خصوص در خطرناک ترین، حتی اگر همه قوی تر باشند.

جهان. حل نشده باقی ماند. من نه نظام امپراتوری را درک کردم، نه اهداف میلیشیا، نه دسیسه های پیامبران را. من فکر می کنم این را می توان در کتاب های بعدی بهبود بخشید، اما اینجا همه چیز بسیار خام است.

و من این طلسم را با SMELLS درک نکردم. اما خوب، به هر کدام خودش.

تا همین اواخر، نمی‌توانستم چیز خوبی در کتاب پیدا کنم، و مدام فکر می‌کردم که آیا می‌توان به رمان امتیاز داد. در نتیجه، 100 صفحه آخر و آکیلا به زغال سنگ 2/5 داد، من نتوانستم بیشتر بگذارم، مهم نیست که چقدر به من اطمینان دادند که کتاب آنقدرها هم که فکر می کردم بد نیست.

صبا طاهر

کامبر در خاکستر

قسمت اول Raid

برادر بزرگترم در تاریک ترین ساعت قبل از سپیده دم، زمانی که ارواح در حال استراحت هستند به خانه بازگشت. بوی فولاد، زغال سنگ و آهنگر می داد. دشمن.

کجا بودی دارین؟در ذهنم، جرأت کردم و از او در این مورد سوال کردم و دارین با اعتماد به من پاسخ داد. همیشه به کجا ناپدید می شوید؟ چرا؟ بالاخره پوپ و نان خیلی به شما نیاز دارند. من به تو نياز دارم.

اما امروز همه چیز فرق کرده است. می دانستم در آلبوم او چه چیزی وجود دارد. چه مفهومی داره.

منع رفت و آمد خیلی وقت پیش شروع شده بود، گشت زنی قبلاً سه بار رد شده بود. من نگران بودم.

من می دانم چگونه از گرفتار شدن توسط سربازان جلوگیری کنم، لعیا. این موضوع تمرین است.

چانه اش را روی تختم گذاشت و مثل مادرم لبخندی مهربون و تمسخرآمیز زد. و زمانی که من از کابوس‌های شبانه بیدار می‌شوم یا وقتی که ذخایر غلاتمان تمام می‌شود، ظاهرش را معمولاً انجام می‌دهد. همه چیز خوب خواهد شد، چشمانش گفت. کتاب را از روی تختم برداشت.

عنوان را خواند: «کسانی که شب می آیند». - ترسناک است. در مورد چیست؟

اما همه اینها را ذهنی گفتم. لبخند از روی صورت دارین محو شده بود.

او گفت: «من شایستگی شفابخش بودن را ندارم. - و پوپ در مورد آن می داند.

پوپ و نان به تو بستگی دارند. حداقل باهاشون حرف بزن بیش از یک ماه گذشت.

کلمات با عجله از لبانم خارج شدند: «نقشه هایت را دیدم».

دارین فوراً از جا پرید و چهره‌اش غیرقابل تشخیص شد.

توضیح دادم: «من جاسوسی نمی کردم. - فقط یک برگ جدا شد. امروز صبح وقتی داشتم تشک ها را عوض می کردم پیداش کردم.

به نان گفتی یا پاپ؟ آنها دیدند؟

نه اما…

لایا گوش کن

ده دایره جهنم، من نمی خواستم به چیزی گوش کنم! هیچ بهانه ای برای او وجود ندارد.

دارین هشدار داد آنچه دیدید خطرناک است. - تو نباید در این مورد به کسی بگی. هرگز. زیرا نه تنها من، بلکه دیگران را نیز تهدید می کند...

دارین برای امپراتوری کار می کنی؟ آیا به شمشیربازان خدمت می کنید؟

او چیزی نگفت. فکر کردم جواب را در چشمانش دیدم و این باعث شد که حالم بد شود. آیا برادرم به مردم خودش خیانت کرد؟ آیا برادر من طرف امپراتوری است؟

اگر مخفیانه غلات ذخیره می کرد، کتاب می فروخت یا به بچه ها خواندن یاد می داد، متوجه می شدم. من به او افتخار می کنم که می تواند کارهایی را انجام دهد که من جرات انجام آن را نداشتم. امپراتوری حملاتی را سازماندهی می‌کند، مردم را به زندان می‌اندازد و حتی برای چنین «جنایت‌هایی» می‌کشد، اما آموزش خواندن و نوشتن به کودکان شش ساله در ذهن مردم من، کاتبان، اصلاً شیطانی نیست. با این حال، کاری که دارین انجام داد بد بود. این خیانت است.

امپراتوری پدر و مادر ما را کشت.» زمزمه کردم. - خواهر ما

می خواستم سرش فریاد بزنم اما این حرف ها تبدیل به توده ای در گلویم شد.

شمشیربران پانصد سال پیش سرزمین کاتبان را فتح کردند و از آن زمان تاکنون جز ظلم به مردم ما و تبدیل ما به بردگی کاری انجام نداده اند. امپراتوری کاتبان زمانی به داشتن بهترین دانشگاه ها و غنی ترین کتابخانه های جهان مشهور بود. امروزه بسیاری از کاتبان نمی توانند مدرسه را از اسلحه خانه تشخیص دهند.

چگونه می توانستی در کنار شمشیربازان قرار بگیری؟ چطوری دارین؟!

این چیزی نیست که شما فکر می کنید، لعیا. همه چیز را توضیح خواهم داد اما ...

برادرم ناگهان ایستاد و وقتی از توضیحات وعده داده شده پرسیدم، دستش را تکان داد و سکوت کرد. به سمت پنجره چرخید. صدای خروپف پوپ از لابه لای دیوارهای نازک به گوش می رسید. می‌توانستید نان را در خواب بشنوید که در خواب می‌چرخد، و کبوترها در بیرون پنجره غمگین غوغا می‌کنند. صداهای آشنا صداهای خانه اما دارین چیز دیگری را انتخاب کرد. صورتش رنگ پرید، ترس در چشمانش موج زد.

لیا، گفت. - حمله

اما اگر برای امپراتوری کار می کنید ... پس چرا سربازان به ما حمله کردند؟

سپس از در بیرون رفت و مرا تنها گذاشت. به سختی می توانستم حرکت کنم. پاهای برهنه ام ناگهان سست شد، دستانم بی حس شدند. عجله کن لایا!

امپراتوری معمولاً در روز روشن حملات انجام می داد. سربازان می خواستند همه چیز در مقابل زنان و فرزندان کاتبان اتفاق بیفتد. تا همسایه ها ببینند که چگونه از آزادی پدران و برادران کسی سلب می شود. اما مهم نیست که حملات در روز چقدر وحشتناک به نظر می رسید، حملات شبانه بدتر بود. آنها زمانی ترتیب داده شدند که امپراتوری نمی خواست شاهد بر جای بگذارد.

فکر کردم آیا این واقعی است؟ شاید این یک کابوس است؟ نه، همه چیز واقعاً در حال رخ دادن است، لعیا. پس حرکت کن!

آلبوم را از پنجره به پرچین پرت کردم. مخفیگاه چندان قابل اعتمادی نیست، اما فرصت پیدا نکردم مخفیگاه دیگری پیدا کنم. نان لنگ لنگان وارد اتاق من شد. دستانش که وقتی مربا را در خمره‌ها بهم می‌زد یا موهایم را بافته می‌کرد، بسیار مطمئن بود، مثل پرنده‌های دیوانه، از ناامیدی می‌چرخید. عجله کن!

او مرا به داخل راهرو کشید. دارین و پوپ پشت در ایستاده بودند. موهای خاکستری پدربزرگ ژولیده بود و مثل انبار کاه بیرون زده بود، لباس هایش چروک شده بود، اما روی صورت چروکیده اش اثری از خواب نبود. او به آرامی چیزی به دارین گفت و سپس بزرگترین چاقوی آشپزخانه نان را به او داد. من نمی دانم چرا - در برابر تیغه های شمشیربازان ساخته شده از فولاد Serrac، چاقو کاملاً بی فایده بود.

با دارین از حیاط خلوت برو.» نگاه نان از پنجره ای به آن پنجره دیگر چرخید. - تا اینکه خانه را محاصره کردند.

نه نه نه.

نان،" نفسم را بیرون دادم، در حالی که او مرا به سمت پاپ هل داد.

در انتهای شرقی بلوک پنهان شوید... - مادربزرگ ناگهان ایستاد و چشمش را از یکی از پنجره ها برنداشت. از میان پرده های فرسوده، طرح مبهم چهره ای نقره ای را گرفتم. همه چیز درونم سفت شد.

نان نفس نفس زد: «ماسک. - ماسک آوردند. فرار کن، لایا تا اینکه وارد خانه شدند.

اما چه اتفاقی برای شما خواهد افتاد؟ با پاپ؟

ما جلوی آنها را خواهیم گرفت - پاپ به آرامی مرا به سمت در هل داد. - اسرارتو نگه دار عشقم. به دارین گوش کن او از شما مراقبت خواهد کرد. اجرا کن.

سایه برادرم مرا پوشانده بود. در پشت سرمان کوبید و دستم را گرفت. دارین خم شد، در شب گرم ناپدید شد، بی صدا در میان شن های متحرک حیاط خلوت با اعتماد به نفسی حرکت می کرد که متأسفانه به شدت فاقد آن بودم. و گرچه من در حال حاضر هفده ساله هستم و به اندازه کافی بزرگ هستم که بتوانم با ترس کنار بیایم، هنوز هم دست او را مانند نی نجات می‌گیرم.

دارین گفت که برای آنها کار نمی کند. بعد برای کی کار میکنه؟

او به نوعی توانست به فورج های سرا نزدیک شود و توانست با جزئیات چگونگی ساخت با ارزش ترین دارایی امپراتوری را ترسیم کند: تیغه های منحنی تخریب ناپذیر که می تواند سه نفر را با یک ضربه برش دهد.

پانصد سال پیش، امپراتوری کاتبان به دست شمشیربازان افتاد، عمدتاً به این دلیل که شمشیرهای ما در برابر فولاد برترشان بسیار شکننده بودند. و در تمام این مدت هیچ پیشرفتی در آهنگری نداشته ایم. شمشیربرها راز خود را با دقت حفظ می کنند، همانطور که یک بخیل از طلای خود محافظت می کند. هر کسی که بدون دلیل موجه در نزدیکی فورج شهر گرفتار شود - چه کاتب یا شمشیرزن - جان خود را به خطر می اندازد. اگر دارین برای امپراتوری کار نمی کرد، چگونه اینقدر به فورج های سرا نزدیک شد؟ و شمشیربازان از آلبوم او چگونه باخبر شدند؟

در جلوی در زده شد. صدای کوبیدن چکمه ها و صدای جیغ فولاد شنیده شد. با ترس به اطراف نگاه کردم و انتظار داشتم زره های نقره ای و شنل های قرمز لژیونرهای امپراتوری را ببینم، اما حیاط خالی بود. با وجود خنکی شب، عرق روی گردنم نشست. در دوردست، صدای کوبیدن طبل هایی را شنیدم که از بلک لیف، آکادمی نظامی که در آن ماسک های آینده آموزش داده می شد، می آمد. از این صداها ترسم شدت گرفت و انگار سوزنی قلبم را سوراخ کرد. امپراتوری این هیولاهای چهره نقره ای را در یک گردهمایی معمولی نمی فرستد.

صبا طاهر

اخگر در خاکستر

کاشی که ثابت کرد روحیه من قویتر از ترس است

اما امروز همه چیز فرق کرده است. می دانستم در آلبوم او چه چیزی وجود دارد. چه مفهومی داره.

منع رفت و آمد خیلی وقت پیش شروع شده بود، گشت زنی قبلاً سه بار رد شده بود. من نگران بودم.

من می دانم چگونه از گرفتار شدن توسط سربازان جلوگیری کنم، لعیا. این موضوع تمرین است.

عنوان را خواند: «کسانی که شب می آیند». - ترسناک است. در مورد چیست؟

اما همه اینها را ذهنی گفتم. لبخند از روی صورت دارین محو شده بود.

او گفت: «من شایستگی شفابخش بودن را ندارم. - و پوپ در مورد آن می داند.

پوپ و نان به تو بستگی دارند. حداقل باهاشون حرف بزن بیش از یک ماه گذشت.

کلمات با عجله از لبانم خارج شدند: «نقشه هایت را دیدم».

دارین فوراً از جا پرید و چهره‌اش غیرقابل تشخیص شد.

توضیح دادم: «من جاسوسی نمی کردم. - فقط یک برگ جدا شد. امروز صبح وقتی داشتم تشک ها را عوض می کردم پیداش کردم.

به نان گفتی یا پاپ؟ آنها دیدند؟

نه اما…

لایا گوش کن

ده دایره جهنم، من نمی خواستم به چیزی گوش کنم! هیچ بهانه ای برای او وجود ندارد.

دارین برای امپراتوری کار می کنی؟ آیا به شمشیربازان خدمت می کنید؟

امپراتوری پدر و مادر ما را کشت.» زمزمه کردم. - خواهر ما

می خواستم سرش فریاد بزنم اما این حرف ها تبدیل به توده ای در گلویم شد.

چگونه می توانستی در کنار شمشیربازان قرار بگیری؟ چطوری دارین؟!

این چیزی نیست که شما فکر می کنید، لعیا. همه چیز را توضیح خواهم داد اما ...

لیا، گفت. - حمله

اما اگر برای امپراتوری کار می کنید ... پس چرا سربازان به ما حمله کردند؟

فکر کردم آیا این واقعی است؟ شاید این یک کابوس است؟ نه، همه چیز واقعاً در حال رخ دادن است، لعیا. پس حرکت کن!

با دارین از حیاط خلوت برو.» نگاه نان از پنجره ای به آن پنجره دیگر چرخید. - تا اینکه خانه را محاصره کردند.

نه نه نه.

نان،" نفسم را بیرون دادم، در حالی که او مرا به سمت پاپ هل داد.

نان نفس نفس زد: «ماسک. - ماسک آوردند. فرار کن، لایا تا اینکه وارد خانه شدند.

اما چه اتفاقی برای شما خواهد افتاد؟ با پاپ؟

دارین گفت که برای آنها کار نمی کند. بعد برای کی کار میکنه؟

دوباره در زده شد.

"به نام امپراتوری" صدای عصبانی بلند شد. - دستور می دهم در را باز کنید.

من و دارین مثل مجسمه یخ زدیم.

دارین زمزمه کرد: «به نظر نمی رسد که ماسک باشد.

نقاب ها با زمزمه ای تلقین آمیز صحبت می کنند که مانند نوک شمشیر در شما نفوذ می کند. در مدت زمانی که لژیونر طول می کشد تا دستور را بزند و بخواند، ماسک از قبل به داخل خانه نفوذ می کند و هرکسی را که در راه ملاقات می کند با تیغه می برد. نگاه دارین را گرفتم و متوجه شدم که ما به همین موضوع فکر می کنیم. اگر ماسک با بقیه سربازها جلوی در نیست، پس کجاست؟

نترس، لایا،" دارین گفت. -نمیذارم اتفاقی برات بیفته

دوست دارم باورش کنم، اما پاهایم از ترس مثل غل و زنجیر بسته شده بود.

به یاد زوجی افتادم که در همسایگی زندگی می کردند: سه هفته پیش آنها را مورد حمله قرار دادند، بردند و سپس به بردگی فروختند. شمشیرزنان گفتند: «قاچاقچیان کتاب.

پنج روز بعد، یکی از بیماران پاپ، مردی نود و سه ساله که به سختی می توانست راه برود، در خانه خود اعدام شد. گلویش گوش تا گوش بریده شد. "من با شبه نظامیان همدردی کردم."

سربازان با نان و پوپ چه خواهند کرد؟ آیا آنها به زندان خواهند رفت؟ آیا آنها به بردگی فروخته خواهند شد؟ خواهد کشت؟

به دروازه حیاط خلوت رسیدیم. دارین روی نوک پاهایش ایستاد تا پیچ را باز کند که با صدای خش خش در کوچه پشت حصار متوقف شد.

باد پشت سرش آه کشید و ابری از غبار به هوا پرتاب کرد. دارین مرا پشت سرم هل داد و چاقو را چنان محکم گرفت که بند انگشتانش سفید شد. دروازه با صدای بلندی باز شد. ترس بر ستون فقراتم لرزید. از روی شانه دارین به کوچه نگاه کردم. هیچ چی. فقط یک وزش تصادفی باد، خش خش آرام شن و کرکره های بسته در خانه های همسایه های خوابیده. آهی از سر آسودگی کشیدم و دور درین قدم زدم.

و در آن لحظه مردی با نقاب نقره ای از تاریکی ظاهر شد و به سمت من قدم برداشت.

کویر قبل از طلوع فجر خواهد مرد.

در دخمه های غبار آلود سرا مانند آهوی زخمی می بافت. او خسته شده بود. هوای گرم سنگین اینجا کاملاً از بوی مرگ و پوسیدگی اشباع شده است. با توجه به آهنگ هایی که پیدا کردم، او بیش از یک ساعت پیش اینجا بود. بیچاره، نگهبان ها روی پاشنه اش داغ شده بودند. اگر خوش شانس باشد در جریان تعقیب و گریز کشته خواهد شد. اگر نه…

بهش فکر نکن. ما باید کوله پشتی خود را پنهان کنیم و از اینجا برویم..

کیسه آب و آذوقه را به سوراخ مخفی دیوار فشار دادم و جمجمه ها را با کرانچ از هم جدا کردم. هلن اگر ببیند من چقدر به مرده ها بی احترامی می کنم، مرا کوبید. با این حال، اگر او می‌دانست چرا من اینجا هستم، هتک حرمت به اجساد جرم اصلی نخواهد بود.

اما او نمی داند. حداقل تا زمانی که خیلی دیر شده باشد. احساس گناه به طرز ناخوشایندی گزید، اما من آن را عمیق تر کردم. هلن قوی ترین فردی است که می شناسم. او بدون من می تواند آن را تحمل کند.

برای صدمین بار به عقب نگاه کردم. همه چیز در تونل ساکت و آرام بود. فراری سربازان را به سمت مخالف هدایت کرد. اما آرامش ظاهری فقط یک توهم بود که می دانستم نمی توان به آن اعتماد کرد. من به سرعت کار کردم و کش را با استخوان پر کردم تا همه آثار را پنهان کنم. تمام حواس من تا حدی بالا رفته بود.

یک چنین روزی باقی مانده است. فقط یک روز پارانویا، پنهان کاری و دروغ. یک روز مانده تا مدرسه تمام شود. و من آزاد خواهم شد.

همانطور که جمجمه ها را حرکت می دادم، هوای گرم سرداب پشت سرم شروع به موج زدن کرد، گویی خرسی از خواب زمستانی بیدار شده است. بوی علف و برف در نفس بد تونل رسوخ می کرد. من فقط دو ثانیه فرصت داشتم که از مخفیگاه عقب نشینی کنم و به زانو در بیایم و زمین را اسکن کنم انگار دنبال ردی هستم. از پشت نزدیک شد.

الیاس؟ اینجا چه میکنی؟

نشنیدی؟ و همچنان به گرد و غبار نگاه می‌کردم، جواب دادم: «ما دنبال یک بیابان‌گردیم.»

ماسک نقره ای که صورتم را از پیشانی تا چانه پوشانده بود، خواندن احساساتم را غیرممکن می کرد. اما من و هلن آکیلا تقریباً هر روز از چهارده سال زندگی‌مان را در آکادمی نظامی بلک لیف با هم گذراندیم، بنابراین او به راحتی می‌توانست آنچه را که من فکر می‌کردم بفهمد.

او بی‌صدا دور من قدم زد و من به چشمانش نگاه کردم، همان آبی کم‌رنگ آب‌های گرمی که جزایر جنوبی را می‌شویند. نقاب من مانند چیزی بیگانه روی صورتم نشسته بود و ویژگی های من و همچنین احساساتم را پنهان می کرد. اما ماسک هلن در او رشد کرد و مانند پوست نقره ای دوم شد. وقتی از پایین به من نگاه می کرد، کمی اخمش را دیدم. آسوده باش الیاس، - سعی کردم خودم را آرام کنم. - تو فقط دنبال یه فراری میگردی

هلن گفت: «او از اینجا رد نشد. دستش را لای موهای بلوندش کشید که طبق معمول بافته شده بود و به قیطانی چسبانده شده بود که مثل تاج پلاتینی سرش را تاج می کرد. - دکس گروهی از مزدوران را از برج مراقبت شمالی برداشت و با آنها به سمت شاخه شرقی تونل رفت. فکر می کنی او را می گیرند؟

مزدورها، اگرچه به خوبی لژیونرها آموزش ندیده اند و اصلاً قابل مقایسه با ماسک نیستند، اما همچنان تعقیب کنندگان بی رحم به حساب می آیند.

مطمئناً او را خواهند گرفت.» نتوانستم تلخی صدایم را پنهان کنم و هلن با دقت به من نگاه کرد. اضافه کردم: "حرامزاده ترسو." - اما چرا بیدار شدی؟ امروز صبح سرکار نیستی؟

من از قبل از این موضوع اطمینان داشتم.

هلن به اطراف تونل نگاه کرد، این طبل های لعنتی، کسی را بیدار می کند.

طبل. قطعا. به مناسبت فرار در نیمه های شیفت شب رعد و برق زدند. همه نیروهای فعال به دنبال فراری هستند!

هلن نیز باید تصمیم گرفته باشد که در تعقیب و گریز شرکت کند. دکس، ستوان من، به او می گفت که به کدام سمت رفتم. اما او حتی به آن فکر هم نمی کرد.

حدس زدم که بیابانگرد می توانست از این راه رد شود - از کیسه پنهان دور شدم و به سمت تونل دیگری نگاه کردم. - حدس می زنم اشتباه کردم. من باید به دکس برسم.

همانقدر که من از اعتراف آن متنفرم، تو معمولاً اشتباه نمی کنی.» هلن سرش را بلند کرد و به من لبخند زد.

احساس گناه دوباره بر من غلبه کرد، درونم به یک گره محکم گره خورد. وقتی بفهمد من چه کار کرده ام عصبانی می شود. او هرگز مرا نخواهد بخشید. مهم نیست شما تصمیم خود را گرفته اید و اکنون نمی توانید عقب نشینی کنید..

هلن ماهرانه دستش را در امتداد زمین کشید و ردی در غبار باقی گذاشت.

من قبلاً این تونل را ندیده بودم.

یک دانه عرق روی گردنم غلتید. سعی کردم بهش توجه نکنم.

اینجا گرم و بدبو است.» گفتم. - درست مثل بقیه تونل ها.

بریم به- می خواستم اضافه کنم. اما گفتن این جمله مانند خالکوبی روی پیشانی است: "من برای چیز بدی برنامه ریزی می کنم."

بی‌صدا به دیوار تکیه دادم و دست‌هایم را روی سینه‌ام گذاشتم. میدان جنگ معبد من است.من کلماتی را که پدربزرگم اولین باری که همدیگر را دیدیم، در شش سالگی به من یاد داد، ذهنی تکرار کردم. او ادعا کرد که آنها ذهن را تیز می کنند، همانطور که سنگ آهن تیغه را تیز می کند. لبه شمشیر شبان من است. رقص مرگ دعای من است. ضربه مرگ رهایی من است.

هلن به ردپاهای مبهم من نگاه کرد و در امتداد آنها به سمت مخفیگاهی که کیف را پنهان کرده بودم، به سمت جمجمه هایی که سوراخ مخفی را پنهان کرده بودند، حرکت کرد. او به وضوح به چیزی مشکوک بود؛ حتی هوای بین ما با تنش زنگ می زد. لعنتی!

باید حواسش را پرت کنیم هلن بین من و مخفیگاه ایستاده بود و من با تنبلی نگاهی به اطرافش انداختم. او حدود شش فوت قد، به معنای واقعی کلمه کمتر از دو اینچ، و نیم فوت کوتاهتر از من بود. هلن، تنها دانش آموز دختر در بلک لیف، مانند بقیه یونیفرم های مشکی و تنگ به تن داشت. بدن قوی و باریک او همیشه نگاه های تحسین برانگیز را به خود جلب می کرد. فقط من جور دیگه ای بهش نگاه کردم. ما برای این خیلی دوست بودیم.

بیا، توجه کن! به نگاه گوشتخوار من توجه کن و عصبانی شو!

هلن وقتی دید که من با وقاحت و حرص به او خیره شده ام، مثل ملوانی که به بندر بازمی گردد، طوری دهانش را باز کرد که انگار می خواهد مرا عقب بکشد. اما بعد دوباره به مخفیگاه علاقه مند شدم.

اگر کیسه وسایل را ببیند و نیت من را حدس بزند، گم شده ام. به احتمال زیاد، او از فکر تحویل دادن من منزجر خواهد شد، اما قانون امپراتوری این را ایجاب می کند و هلن هرگز در زندگی خود قانون را زیر پا نمی گذارد.

برای دروغ گفتن آماده شدم من فقط می خواستم برای چند روز فرار کنم، ال. برای فکر کردن به زمان نیاز دارم. قصد مزاحمت نداشتم

بوم-بوم-بوم-بوم.

طبل.

بدون فکر، از روی عادت، ضربات را به پیامی که منتقل کردند ترجمه کردم: «فرزند فراری گرفتار شده است. همه دانش آموزان باید بلافاصله در حیاط صف بکشند.»

قلبم فرو رفت، همه چیز درونم فرو رفت. بعضی از افراد ساده لوح من تا آخرین لحظه امیدوار بودند که کویر حداقل بتواند از شهر خارج شود.

آنها برای مدت طولانی او را شکار نکردند، "گفتم. - ما باید بریم.

به سمت تونل اصلی رفتم. همانطور که فکر می کردم هلن دنبالش می کرد. او ترجیح می دهد چشم خود را بیرون بیاورد تا اینکه از دستوری سرپیچی کند. این یک شمشیرزن واقعی است! او بیشتر از مادرش به امپراتوری فداکار است. مانند همه ماسک‌های عالی آکادمی، او شعار بلک لیف را بیش از حد به دل می‌کشید: «وظیفه بیش از هر چیز تا مرگ».

حتی فکر می کردم اگر بفهمد من واقعاً در تونل چه کار می کنم چه می گوید. اگر بدانم چقدر از امپراتوری متنفرم چه احساسی داشتم؟ اگر بفهمد که بهترین دوستش قصد فرار دارد، در نهایت چه می کند؟