Доісторичні тварини. Найвідоміші доісторичні хижаки Старовинні водні тварини

Задовго до появи людей, які сьогодні займають домінуючу позицію серед істот, планету населяли справжні монстри. На щастя чи ні, але їхнє існування з тієї чи іншої причини виявилося невічним. Варто зазначити, що, можливо, якби вони не вимерли, то людина не мала б шансу вистояти перед такими тваринами.

Аргентавіс жив 5-8 млн. років тому в Аргентині. Він важив близько 70 кг, мав розмір у висоту 1,26 м, розмах його крил досягав 7 м (що вдвічі більше за розмах крил найбільших сучасних птахів - альбатросів). Череп аргентавіс був довжиною 45 см, а плечова кістка мала в довжину більше півметра. Все це робить аргентавіса найбільшою відомою науці літаючим птахом за всю історію Землі. Вона за розмірами близька до аероплану "Цессна-152". Це створення нагадувало лисого орла з розмахом крил близько 8 метрів і пір'ям завбільшки з меч самурая. Вважалося, що воно ширяло в повітрі, як планер, і могло досягати швидкості 240 км/год. Експерти досі не знають точно, як цей птах міг злітати і приземлятися.

Дунклеост був найбільшою з доісторичних панцирних риб плакодерм. Його голова та груди були вкриті зчленованою броньованою пластиною. Замість зубів ці риби мали дві пари гострих кісткових пластин, які сформували дзьобову структуру. Дунклеостей, ймовірно, був винищений іншими плакодермами, які мали такі ж кісткові пластини для захисту, їх щелепи досить потужні, щоб різати і пробивати броньований видобуток. Один з найбільших відомих знайдених екземплярів був 10 метрів у довжину і важив чотири тонни, що робить його однією з риб, яку ви точно не хотіли б зловити на спінінг! Ця риба була зовсім нерозбірлива у їжі, їла рибу, акул і навіть риб свого сімейства. Але, ймовірно, вони страждали від розладу шлунка, спровокованого скам'янілістю залишків риб, що напівперетравлювалися. Вчені з університету Чикаго зробили висновок, що дунклеостей мав другий по силі укус серед риб. Ці гігантські броньовані риби вимерли під час переходу від девону до кам'яновугільного періоду.

3. Ракоскорпіон

Ця гігантська морська істота виглядала як якась суміш скорпіона і омара з хвостом, що звужується, і плоскими плавцями. Ракоскорпіони, хоч і схожі на сучасних скорпіонів, все ж таки відносяться до іншого виду - евриптериди. Вони жили землі протягом багатьох мільйонів років, але вимерли наприкінці Пермського періоду. Ранні форми жили на мілководді в морях. Близько 325-299 млн років тому більшість перейшла до життя в прісній воді. У цю групу входили особини, які вважаються найбільшими членистоногими історія планети. Довжина тіла таких істот сягала двох з половиною метрів.

4. Ендрюсарх

Можливо, найбільша вимерла наземна хижа ссавець, що мешкала в епоху середнього-пізнього еоцену в Центральній Азії. Ендрюсарха представляють довготілим і коротконогим звіром з величезною головою. Довжина черепа 83 см, ширина вилиць - 56 см, але розміри можуть бути набагато більшими. Згідно з сучасними реконструкціями, якщо припустити відносно більші розміри голови та меншу довжину ніг, то довжина тіла могла доходити до 3,5 метра (без 1,5-метрового хвоста), висота у плечах – до 1,6 метра. Вага могла досягати 1 тонни. Ендрюсарх - примітивне копитне, близьке до предків китів та парнокопитних. Ендрюсарх жив від 45 до 36 млн. років тому.

5. Кетцалькоатль

Цю істоту називають однією з найбільших, а то й найбільших із усіх, хто колись борознив небесні простори. Назва його пов'язана з ацтекським богом Кетцалькоатлем, який був відомий як пернатого змія. Літаюча істота жила в пізньому крейдяному періоді. Це був справжнісінький король неба, з розмахом крил в 12 метрів і зростом майже в 10. Однак вага його була досить невелика - до центнера, завдяки порожнім кісткам. У істоти була загострена дзьоба, якою вона збирала їжу. Довгим щелепам не заважала відсутність зубів, а основною їжею могли бути риба, трупи інших динозаврів. Вперше скам'янілості було виявлено у парку Біг-Бенд, у Техасі, у 1971 році. Вважається, що, перебуваючи на землі, чотирилапа тварина була настільки сильною, що могла злітати прямо з місця, без розбігу. Порівнювати цю величезну тварину із сучасними, звичайно ж, важко. Оскільки воно було птерозавром, прямих нащадків не залишилося. Але свого часу воно було найбільш пов'язане з птеранодоном, який вже можна порівняти з сучасними птахами, зокрема з лелекою марабу. Зближують їх два факти - більший, ніж зазвичай, розмах крил і пристрасть до падали як їжа.

Його ім'я говорить саме за себе. Це була величезна мавпа, родич орангутану, яка жила в бамбукових чагарниках, джунглях та горах Китаю, Індії та В'єтнаму під час плейстоцену. Гігантопітек виростали до 3 м і важили до 550 кг! Вони були дуже сильні, що їм на руку в захисті від хижаків. Гігантопітеки вимерли 300 тисяч років тому, швидше за все, через полювання ранніх людей чи зміну клімату. Звичайно, всім любителям снігової людини подобається думати, що гігантопітеки якось вижили у віддалених частинах Гімалаїв і що надія їх побачити ще є.

Хижа сумчаста тварина загону Sparassodonta, що мешкала в міоцені (10 млн років тому). Досягав розмірів ягуару. На черепі добре видно верхні ікла, що постійно ростуть, з величезним корінням, що продовжується в лобову область, і довгі захисні «лопаті» на нижній щелепі. Верхні різці відсутні. Полював, мабуть, на великих травоїдних. Тілакосміла часто називають сумчастим тигром, за аналогією з іншим грізним хижаком - сумчастим левом. Вимер наприкінці пліоцену, не витримавши конкуренції із заселившими континент першими шаблезубими кішками.

8. Гелікопріон

Ця тварина відома своєю незвичайною зубною спіраллю. Вважається, що гелікопріон жив у кам'яновугільному періоді. Вчені вважають, що ця риба виявилася однією з небагатьох, хто пережив пермо-тріасове масове вимирання. Але наприкінці тріасового періоду істота таки вимерла. Хоча останків риби залишилося небагато, вчені виявили незвичайну зубну спіраль та кілька щелепних кісток. З їхньою допомогою було відтворено можливі образи тварини. Відомо точно, що він мав зуби, схожі на циркулярну пилку, розташовані на нижній щелепі. Зубов було так багато, що старіші витіснялися всередину, створюючи новий виток спіралі. Однак нові теорії свідчать, що спіраль могла розташовуватися і в районі глотки, залишаючись невидимою зовні. Така будова морського мешканця дозволяла краще полювати. Так, спіраллю можна було обрізати щупальця, поранити рибу чи викопувати молюсків. Довжина таких незвичайних істот досягала 2-3 метрів, виходячи з діаметра типової спіралі в 25 сантиметрів. Щоправда, зустрічалися і зубні утворення 90 сантиметрів, що дає підстави вважати довжину гелікопріонів до 9-12 метрів. Хоча риби дуже схожі на сучасну акулу, вони представляли примітивних хрящових, близьких до предків сучасних морських хижаків.

Відомі як фороракосові, ці пташки були головними хижаками у Південній Америці та в деяких областях Північної під час міоценового, пліоценового та плейстоценового періоду. Потім їх замінили великі кішки та інші м'ясоїдні ссавці. Фороракосові не могли літати, але вони дуже швидко бігали (згідно з деякими вченими, так само швидко, як гепард). Вони були дуже великі, до 3 м заввишки і масою до півтонни! Їхньою головною зброєю була голова довжиною до 1 м, що дозволяло їм цілком ковтати видобуток розміром із собаку. Але що найстрашніше, завдяки загнутому дзьобу жахливі птахи могли вбити і з'їсти тварину розміром з коня.

Гігантський гієодонтид, який жив у ранньому та середньому міоцені (20-15 млн років тому). Вважається одним з найбільших сухопутних ссавців-хижаків, що коли-небудь існували. Його скам'янілі залишки знайдені у Східній та Північно-Східній Африці та у Південній Азії. Довжина тіла з головою становила близько 4 м, довжина хвоста приблизно 1,6 м, висота в загривку до 2 м. Вага мегістотерію оцінюється в 880-1400 кг.

Небачені доісторичні тварини
Доісторичні істоти. Стародавні тварини. Тварини минулого.
Тварини доісторичного періоду. Тварини далекого минулого.

Останки платібілодону ( Platybelodon) були знайдені вперше лише у 1920 році у міоценових відкладах (близько 20 мільйонів років тому) Азії. Походить від археобелодона (рід Archaeobelodon) з раннього та середнього міоцену Африки та Євразії і був багато в чому схожий на слона, за винятком того, що не мав хобота, місце якого займали величезні щелепи.

Пакіцет (Pakicetus) - Вимерлий хижий ссавець, що відноситься до археоцетів. Найдавніший із нині відомих попередників сучасного кита, який жив приблизно 48 млн років тому і пристосувався до пошуку їжі у воді. Жив на території сучасного Пакистану. Цей первісний "кит" залишався ще земноводним, як сучасна видра. Вухо вже почало адаптуватись, щоб чути під водою, але ще не могло витримувати великого тиску.

Арсинотерій (Arsinoitherium) - копитне, що жило приблизно 36-30 мільйонів років тому. Досягав 3,5 м довжини та 1,75 м висоти в загривку. Зовні нагадував сучасного носорога, проте на передніх та задніх ногах зберігав усі п'ять пальців. Його «особливою прикметою» були величезні, масивні роги, що складалися не з кератину, а з кістковоподібної речовини, і кілька дрібних виростів лобової кістки. Залишки арсинотерію відомі з нижньоолігоценових відкладень північної Африки (Єгипет).

Мегалоцерос (Megaloceros giganteus) або Великий олень, з'явився близько 300 тис. років тому і вимер наприкінці льодовикової доби. Населяв Євразію, від Британських островів до Китаю, віддавав перевагу відкритим ландшафтам з рідкісною деревною рослинністю. Великий олень був розміром із сучасного лося. Голову самця прикрашали колосальні роги, сильно розширені вгорі у формі лопати з декількома відростками, з розмахом від 200 до 400 см і вагою до 40 кг. Вчені не мають єдиної думки про те, що призвело до виникнення таких величезних і, мабуть, незручних для власника прикрас.

Астравтратії (Astrapotherium magnum) - Рід великих копитних з пізнього олігоцену - середнього міоцену Південної Америки. Найбільш добре вивченими представниками загону Astrapotheria. Були досить великих тварин - довжина їх тіла досягала 288см, зріст становив 137см, а маса, мабуть, досягала 600 - 800 кг.

Титаноїди (Titanoides) жили 60 млн. років тому на Американському континенті і були першими по-справжньому великими ссавцями. Місцевість, де мешкав Titanoides – субтропіки із заболоченим лісом, схожа на сучасну південну Флориду. Харчувалися, ймовірно, корінням, листям, корою дерев, також не гидували дрібними тваринами та паділлю. Відрізнялися наявністю жахливих іклів - шабель, на величезному, майже півметровому черепі. Загалом це були могутні звірі, з вагою близько 200 кг. та довжиною тіла до 2 метрів.

Стилінодон (Stylinodon) – найвідоміший і останній вид теніодонтів, що жив близько 45 мільйонів років тому під час середнього еоцену в Північній Америці. Теніодонти були одними з ссавців, що найбільш швидко розвиваються після вимирання динозаврів. Ймовірно, вони споріднені з давньою примітивною комахоїдною твариною, від яких мабуть і походять. Найбільші представники, такі як Stylinodon, досягли розміру свині або невеликого ведмедя і важили до 110 кг. Зуби не мали коріння і мали постійне зростання.

Пантолямбда (Pantolambda) – відносно великий північно-американський пантодонт, розміром з вівцю, що жив у середині палеоцену. Найдавніший представник загону. Пантодонти походять від Cimolestes і пов'язані з ранніми копитними. Ймовірно, дієта пантолямбди була різноманітною та не дуже спеціалізованою. У меню входили пагони та листя, гриби та фрукти, які могли бути доповнені комахами, хробаками, або паділлю.

Корифодони (Coryphodon) були широко поширені в нижньому еоцені 55 млн. років тому, наприкінці якого вони і вимерли. Рід Coryphodon з'явився в Азії в ранньоеоценову епоху, а потім мігрував на територію сучасної Північної Америки, де, ймовірно, витіснив аборигенний пантодонт барілямбду (Barylambda). Висота корфодону складала близько метра, а вага приблизно 500 кг. Ймовірно, ці тварини воліли селитися в лісах чи неподалік водойм.

Квабебігіракси (Kvabebihyrax kachethicus) – рід дуже великих копалин даманів сімейства пліогірацид. Жили тільки в Закавказзі, (у Східній Грузії) у пізньому пліоцені, 3 млн. років тому. Відрізнялися великими розмірами, довжина їхнього масивного тіла досягала 1,5 м. Виступ очних ямок квабебігіракса над поверхнею чола, як у гіпопотама, говорить про здатність квабебігіракса ховатися у воді. Можливо, саме у водному середовищі квабебський даман шукав захисту на момент небезпеки.

Целодонти (Coelodonta antiquitatis) - копалини шерстисті носороги, що пристосувалися до життя в посушливих та прохолодних умовах відкритих ландшафтів Євразії. Існували з пізнього пліоцену до раннього голоцену. Були великими, відносно коротконогими тваринами з високим загривком і подовженим черепом, що несе два роги. Довжина їхнього масивного тіла досягала 3,2 – 4,3 м, висота в загривку - 1,4 – 2 м.

Емболотерії (Embolotherium ergilense) – представники сімейства бронтотероїд загону непарнопалих. Це великі наземні ссавці, які перевершували за розміром носорогів. Група була широко представлена ​​у саванних ландшафтах Центральної Азії та Північної Америки переважно в олігоцені. Розмір черепа 125см кондилобазальної довжини передбачає зростання ергіленсису з великого Африканського слона під 4м у загривку та вага близько 7 тонн.

Палорчести (Palorchestes azael) – рід сумчастих тварин, які мешкали в Австралії в міоцені і вимерли в плейстоцені приблизно 40 тисяч років тому, вже після приходу в Австралію людини. Досягав 1-го метра в загривку. Морда тварини закінчувалася невеликим хоботком, за що палорчести називають сумчастими тапірами, на яких вони трохи схожі. Насправді ж палорчести є досить близькими родичами вомбатів та коал.

Синтетоцерас (Synthetoceras tricornatus) Жив у міоцені, 5-10 млн. років тому, в Північній Америці. Найхарактерніша відмінність цих тварин – кісткові «роги». Невідомо, чи покривала їхня рогова оболонка, як у сучасної рогатої худоби, але очевидно, що роги не змінювалися щороку, як у оленів. Синтетоцерас належав до вимерлого північноамериканського сімейства мозоленогих (Protoceratidae), і як вважають, стосувався верблюдів. Виглядали протоцератиди зовсім інакше, хоча будова нижньої частини кінцівок у них і верблюдів схоже, що й дозволило помістити таких різних тварин в одну групу.

Мерітерій (Moeritherium) - Найдавніший відомий представник хоботних. Був величиною з тапіра і зовні, ймовірно, був схожим на цю тварину, маючи зародковий хобот. Досягав 2 м довжини та 70 см. висоти. Важив приблизно 225 кг. Другі пари різців у верхній та нижній щелепі були сильно збільшені; їх подальша гіпертрофія у пізніших хоботних призвела до формування бивнів. Жив у пізньому еоцені та олігоцені в Північній Африці (від Єгипту до Сенегалу). Харчувався рослинами та водоростями. За останніми даними, сучасні слони мали далеких предків, які мешкали переважно у воді.

Дейнотерії (Deinotherium giganteum) – найбільші наземні тварини пізнього міоцену – середнього пліоцену. Довжина тіла представників різних видів коливалася в межах 3,5-7 м, зростання в загривку досягало 3-5 м (в середньому - 3,5-4 м), а вага могла доходити до 8-10 т. Зовні вони нагадували сучасних слонів , проте відрізнялися від них пропорціями.

Стеготетрабелодон (Stegotetrabelodon) – представник сімейства елефантид, а значить що у самих слонів, раніше було по 4 добре розвинені бивні. Нижня щелепа була довшою за верхню, але бивні в ній були коротшими. Нижні бивні входили при змиканні щелеп у проміжок між верхніми. Наприкінці міоцену (5 млн років тому) хоботні почали втрачати нижні бивні.

Ендрюсарх (Andrewsarchus), Можливо, найбільше наземне хижий ссавець. Ендрюсарха представляють довготілим і коротконогим звіром з величезною головою. Довжина черепа 834 мм, ширина вилиць - 560 мм., але розміри можуть бути набагато більшими. Згідно з сучасними реконструкціями, якщо припустити відносно більші розміри голови та меншу довжину ніг, то довжина тіла могла доходити до 3,5 метрів (без 1,5 метрового хвоста), висота у плечах – до 1,6 метрів. Вага могла досягати однієї тонни. Ендрюсарх - примітивне копитне, близьке до предків китів та парнокопитних.

Амфіціоніди (Amphicyon major) або собакомедведі набули широкого поширення в Європі з пізнього олігоцену (2 млн. років тому). У пропорціях Amphicyon major були змішані ведмежі та котячі риси. Подібно до ведмедів, Останки його були знайдені в Іспанії, Франції, Німеччині, Греції та Туреччині. Середня вага самців Amphicyon major 212 кг, а самок – 122 кг (майже як у сучасних левів). Amphicyon major був активним хижаком, яке зуби були добре пристосовані для розгризання кісток.

Гігантські лінивці- Група декількох різних видів лінивців, що відрізнялися особливо великими розмірами. Вони виникли в олігоцені близько 35 млн. років тому й мешкали на Американських континентах, досягаючи ваги кілька тонн і висоти 6 м. На відміну від сучасних лінивців жили не так на деревах, але в землі. Це були незграбні, повільні тварини з низьким вузьким черепом та дуже невеликим об'ємом мозкової речовини.

Арктотерій (Arctotherium angustidens) - Найбільший короткомордий ведмідь, відомий на даний час. Представники цього виду досягали 3,5 м у довжину та важили близько 1600 кг. Висота в загривку досягала 180 см. Arctotherium angustidens жив у плейстоцені, на аргентинських рівнинах. Свого часу (2 млн - 500 тис. років тому) він був найбільшим хижаком на планеті.

Вінтатерій (Uintatherium) – ссавець із загону диноцерат. Найбільш характерна риса - три пари рогоподібних виростів на даху черепа (тем'яні та верхньощелепні кістки), більш розвинені у самців. Вирости були покриті шкірою, як осикони жирафів.

Токсодон (Toxodon) – найбільший представників сімейства токсодонтових (Toxodontidae) та загону нотоунгулят (Notoungulata), був ендеміком Південної Америки. Рід Toxodon утворився в кінці пліоцену і дожив до кінця плейстоцену. Своїм масивним додаванням і великими розмірами токсодон нагадував бегемота чи носорога. Висота в плечах становила приблизно 1,5 метра, а довжина - близько 2,7 метра (без урахування короткого хвоста).

Тілакосміл (Thylacosmilus atrox) - хижа сумчаста тварина загону Sparassodonta, що мешкала в міоцені (10 млн. років тому). Досягав розмірів ягуару. На черепі добре видно верхні ікла, що постійно ростуть, з величезним корінням, що триває в лобову область і довгі захисні «лопаті» на нижній щелепі. Верхні різці відсутні. Полював, мабуть, на великих травоїдних. Тілакосміла часто називають сумчастим тигром, за аналогією з іншим грізним хижаком – сумчастим левом (Thylacoleo carnifex). Вимер наприкінці пліоцену, не витримавши конкуренції із заселившими континент першими шаблезубими кішками.

Саркастодон (Sarkastodon mongoliensis) – один із найбільших ссавців хижаків суші всіх часів. Цей величезний оксіенід мешкав у Центральній Азії. Виявлений у Монголії череп саркастодону має в довжину близько 53 см, а ширина в вилицьових дугах становить приблизно 38 см. Довжина тіла, судячи з усього, була 2,65 метра, без урахування хвоста. Виглядав саркастодон, як помісь кішки та ведмедя, лише під тонну вагою. Можливо, вів схожий на ведмежий спосіб життя, проте був набагато більш м'ясоїдним, не гидував і паділлю, відганяючи слабших хижаків.

Монголотерій (Prodinoceras Mongolotherium) – вид ссавців вимерлого загону диноцерат, сімейства уінтатерієвих. Вважається одним із найпримітивніших представників загону.

Жахливі птахи(так іноді називають фороракосів), що жили 23 млн. років тому, відрізнялися від своїх побратимів масивним черепом та дзьобом. Їхнє зростання сягало трьох метрів, і вони були грізними хижаками. Вчені створили тривимірну модель черепа птиці і з'ясували, що кістки голови були міцними і жорсткими у вертикальному та поздовжньо-поперечному напрямках, у поперечному череп був досить крихким.

У сімействі зайцевих ( Leporidae), теж були свої гіганти. У 2005 р. з острова Менорка (Балеари, Іспанія) було описано гігантський кролик, який отримав ім'я Нурогалус (Nuralagus rex). Розміром з собаку він міг досягати ваги в 14 кг. На думку вчених, такі великі розміри кролика обумовлені так званим острівним правилом. Відповідно до цього принципу, великі види, потрапивши на острови, згодом зменшуються, а дрібні, навпаки, збільшуються.

Мегістотерій (Megistotherium osteothlastes) - гігантський гієодонтид, який мешкав у ранньому та середньому міоцені (20-15 млн. л.н.). Вважається одним з найбільших сухопутних ссавців-хижаків, що коли-небудь існували. Його скам'янілі залишки знайдені у Східній та Північно-Східній Африці та у Південній Азії. Довжина тіла з головою становила близько 4 м + довжина хвоста приблизно 1,6 м, висота в загривку до 2 м. Вага мегістотерію оцінюється 880-1400 кг.

Вовняний мамонт (Mammuthus primigenius) з'явився 300 тисяч років тому в Сибіру, ​​звідки поширився до Північної Америки та Європи. Мамонт був покритий грубою шерстю, довжиною до 90 см. Шар жиру завтовшки майже 10 см служив додатковою теплоізоляцією. Літня шерсть була значно коротшою і менш щільною. Пофарбовані були швидше за все, у темно-коричневий або чорний колір. З маленькими вухами та коротким порівняно із сучасними слонами хоботом шерстистий мамонт був добре пристосований до холодного клімату. Шерстисті мамонти були настільки величезні, як часто передбачається.

Крім шерстистих північних мамонтів, існували і південні, без шерсті. Зокрема колумбійський мамонт (Mammuthus columbi), який був одним із найбільших представників сімейства слонових, які колись існували. Висота в загривку у дорослих самців досягала 4,5 м, а їх вага становила близько 10 т. Складався в близькій спорідненості з шестистим мамонтом (Mammuthus primigenius) і стикався з ним північним кордоном ареалу. Жив на широких теренах Північної Америки.

Кубанохоїрус (Kubanochoerus robustus) - Великий представник сімейства свиней загону парнопалих. Довжина черепа 680 мм. Лицьова частина сильно витягнута і вдвічі довша за мозковий відділ. Відмінна риса цієї тварини – присутність рогоподібних виростів на черепі. Один з них, великий, був розташований перед очницями на лобі, за ним кілька невеликих виступів з боків черепа.

Гігантопітеки (Gigantopithecus) - вимерлий рід людиноподібних мавп, що мешкав на території сучасних Індії, Китаю та В'єтнаму. За оцінками фахівців, гігантопітеки мали зріст до 3 метрів і важили від 300 до 550 кг, тобто були найбільшими мавпами всіх часів. Наприкінці цього плейстоцену, гігантопітеки могли співіснувати з людьми виду Homo erectus, які почали проникати до Азії з Африки.

Хоча остаточно невідомо, що саме було причиною їхнього вимирання, більшість дослідників вважає, що серед головних причин були кліматичні зміни та конкуренція за джерела харчування з боку інших, більш пристосованих видів – панд та людей. Найближчим родичем з нині існуючих видів є орангутан, хоча деякі фахівці вважають гігантопітеків ближчими до горил.

Діпротодон (Diprotodon) або « сумчастий бегемот» - найбільше відоме сумчасте, що коли-небудь мешкало на землі. Дипротодон належить до автралійської мегафауни - групи незвичайних видів, що жили в Австралії в період приблизно від 1,6 мільйона до 40 тисяч років тому. Кістки дипротодонів, включаючи повні черепи та скелети, а також волосся та сліди були знайдені в багатьох місцях Австралії.

Деодон (Daeodon) – азіатський ентелодонт, який мігрував до Північної Америки приблизно наприкінці олігоценової епохи (20млн. л.н.). «Гігантські свині» або «свиновалки» були чотирилапими сухопутними всеїдними, що мали масивні щелепи і зуби, які дозволяли їм руйнувати і поїдати великих тварин, включаючи кістки. При зростанні більше 2м у загривку відбирав їжу у дрібніших хижаків.

Халікотерій (Chalicotherium). Халікотерієві – сімейство загону непарнокопитних. Жили з еоцену за пліоценом (40-3,5 млн років тому). Досягали розміру великого коня, якого вони, мабуть, були дещо схожі зовні. Мали довгу шию і довгі передні ноги, чотирипалі або трипалі. Пальці закінчувалися великими розщепленими кігтьовими фалангами, на яких були не копита, а товсті пазурі.

Барілямбда (Barylambda faberi) – примітивний пантодонт, мешкав 60 мільйонів років тому в Америці, був одним з найбільших ссавців палеоцену. При довжині 2,5 м і вазі 650 кг барілямбда неквапливо пересувалася на коротких потужних ногах, що закінчуються п'ятьма пальцями з копитами. Харчалася вона чагарниками та листям. Є припущення, що барілямбда займала екологічну нішу, подібну до наземних лінивців, при цьому хвіст служив третьою точкою опори.

Аргентавіс (Argentavis magnificens) - найбільша відома науці літаюча птиця за всю історію Землі, яка мешкала 5-8 млн років тому в Аргентині. Належав до повністю вимерлого до теперішнього часу сімейства тераторнів, птахів, що знаходяться в досить близькій спорідненості з американськими грифами, разом з якими входив у загін лелека (Ciconiiformes).

Виконувати роль гігантського орла не міг. Справа в тому, що при пікіруванні з висоти на великій швидкості у птаха такого розміру є велика ймовірність розбитися. Крім цього, лапи аргентавісу погано пристосовані до хапання видобуток, і схожі з лапами американських грифів, а не соколоподібних, у яких лапи добре пристосовані для цієї мети. Як і в американських грифів, пазурі аргентавісу були швидше за все відносно слабкими, зате дзьоб був дуже потужний, дозволяючи йому харчуватися полеглими тваринами будь-якого розміру.

Крім цього, аргентавіс напевно нападав іноді на дрібних тварин, як це роблять сучасні стерв'ятники.

Thalassocnus- Неповнозубий з міоцену і пліоцену (10-5 млн л.н.) Південної Америки. Ймовірно, вів напівводний спосіб життя.

Розподіл живих істот на тих, хто полює і на тих, на кого полюють, є, мабуть, найдавнішою класифікацією. Хижаки існували тисячі, сотні тисяч, мільйони і сотні мільйонів років тому – тобто протягом усього життя самого життя. Тому ні для кого не має бути відкриттям факту, що хижаки полювали під водою, на землі та в повітрі задовго до появи на нашій планеті людини. Це доісторичні хижаки.

Ортокони

Ортокони - головоногі, що жили в морях Землі 450 мільйонів років тому, які були найбільшими хижаками свого часу. Це були створення розміром до десяти метрів і вагою 200 кілограм, які полювали завдяки двом основним пристосуванням. По-перше, це були довгі щупальці, якими ортокони і захоплювали своїх жертв; по-друге, це була довга конусоподібна раковина, в яку вони набирали воду, а потім м'язовою силою виштовхували її назовні. За рахунок цього реактивного двигуна вони могли розвивати високу швидкість.

Панцирні риби

Панцирні риби роду дунклеостей, що жили в період 415-360 мільйонів років тому. Ці риби досягали в довжину десяти метрів і мали масивні розвинені щелепи, забезпечені кістковими пластинами. Цей пристрій дозволяв їм перемелювати панцирі інших панцирних риб. Вчені вирахували, що щелепи риб роду дунклеостей по тиску, що розвивається, можна порівняти з щелепами крокодилів, а швидкість закриття пащі становила 20 мілісекунд.

Іхтіозаври

Іхтіозаври - морські рептилії, які мешкали в період 250-90 мільйонів років тому, середній розмір яких становив чотири метри, проте знайдені і екземпляри розміром 23 метри. Були нічними мисливцями, тому мали величезні очі (діаметр одного ока – 20 сантиметрів) для кращого зору у темряві. Крім того, зуби іхтіозаврів змінювалися постійно протягом усього життя.

Ліоплевродони

Ліоплевродон - 160-155 мільйонів років тому, що мешкав у морях Землі, плазуне з роду пліозаврів, один з найбільших хижаків планети за всю історію. Середній розмір становив до семи метрів, проте є випадки виявлення останків особин, довжина яких перевищувала 20 метрів. Ліоплевродон мав зуби довжиною від 7 до 10 сантиметрів і мав здатність надовго і глибоко занурюватися під воду, зрідка спливаючи на поверхню для дихання.

Еріопси

Еріопс - гігантське земноводне загону темноспондильного, що жило в період 360-300 мільйонів років тому. Це була велика тварина, довжина тіла якої становила близько двох метрів, а довжина черепа, що формою нагадувала череп сучасного алігатора, досягала приблизно півметра. Мав потужну будову, широку грудну клітку і короткі, сильні ноги. За припущеннями вчених, вів напівводний спосіб життя, тобто був пристосований для полювання на мілководді та на берегах водойм.

Аллозаври

Алозавр - найвідоміший із представників сімейства хижих ящеротазових динозаврів алозавридів, що мешкали на Землі 155-145 мільйонів років тому. Був двоногий хижак, довжина тіла якого в середньому досягала дев'ять метрів, висота становила приблизно 3,5-4 метри, а вага знаходилася в районі тонни. Передні лапи були значно коротшими і слабшими за задні, на яких алозавр і пересувався. В даний час основною в науковому середовищі вважається гіпотеза, згідно з якою алозаври не могли поодинці полювати на дуже великих травоїдних динозаврів. тому об'єднувалися в зграї.

Мегалозаври

Мегалозавр - рід хижих двоногих ящеротазових динозаврів, що мешкали на території сучасної Європи 180-169 мільйонів років тому (принаймні поки останки мегалозаврів знайдені лише на європейському континенті). Примітний тим, що є першим знайденим та документально описаним динозавром історія сучасної науки. За своїм зовнішнім виглядом і особливостями будови мегалозавр нагадує алозавра і тиранозавра, який жив приблизно на сто мільйонів років пізніше. - Великий (довжина тіла близько дев'яти метрів і вага близько тонни) динозавр з короткими передніми кінцівками та гострими зубами. Щодо нього також є припущення, що добував їжу не лише за допомогою полювання, а й як падальника.

Олександр Бабицький

Еволюція – річ серйозна. На кожному з етапів формування нашої планети в певний час існували ті чи інші тварини, які, безумовно, були елітою своєї епохи. Такими тривалий час вважалися доісторичні хижаки. Про них і поговоримо.

Населяють Землю вже більше 500 000 000 років! Майже половину цього терміну на планеті панували доісторичні хижаки - динозаври! Ви тільки вдумайтесь у ці цифри! Жодна інша не змогла протриматися в історії формування Землі так довго, як це вийшло у давніх ящерів. Вони були справжніми володарями!

Доісторичні хижаки – вінець творіння природи!

Свого часу були вершиною розвитку всіх земних організмів, які населяли нашу планету. Динозаври залишалися володарями суші понад 100 000 000 років! Це були численні та різноманітні монстри. Жодна інша істота не могла зрівнятися з ними за силою та досконалістю! Сьогодні доісторичні хижаки-рептилії не перестають розбурхувати вчені та обивательські уми: процес їх існування та драма вимирання становлять для людини інтерес з того моменту, як він дізнався про Велику Еру Рептилій! Динозаврів вивчають дуже ретельно, жоден інший не користується в наукових колах такою популярністю, ніж стародавні ящери!

Доісторичні морські хижаки

Згодом на суші стало надто тісно і деякі рептилії почали освоювати воду. Вчені експериментально простежили, що плазуни протягом всієї історії свого розвитку час від часу поверталися у воду. Це відбувалося тоді, коли там на них чекала щедріша їжа та безпека існування.

Для них це не становило жодних труднощів, оскільки життя в морях і океанах не вимагає від рептилій абсолютно ніяких кардинальних перебудов в організмі та фізіології.

Найпершими доісторичними хижаками, які освоїли воду, були анапсиди – мезозаври пермського періоду. Слідом за ними у воду пішли примітивні діапсиди – тангозаври, талаттозаври, клаудіозаври та ховазавруси. Останньою групою водних рептилій стали всім відомі іхтіозаври. Ці морські хижаки були просто чудово пристосовані до життя у будь-яких водах нашої планети. За своєю формою іхтіозаври дуже сильно нагадували звичайнісіньких риб або дельфінів: трикутна голова з довгими щелепами, витягнутими вперед, тіло, сплющене з боків, лопатка хвостового плавця - вертикальна, а ноги перетворені на чотири черевні плавці.

Володар морів та океанів

Нашу планету з доісторичних часів населяють мільйони живих істот. Багато тварин вимерли, деякі кардинально змінили свій зовнішній вигляд, інші дожили до наших днів, зберігши свій первісний вигляд.

Які ж тварини є найдавнішими мешканцями нашого світу?

Найстародавнішими тваринами на Землі, які дожили до наших днів, вважаються крокодили. Вони з'явилися на нашій планеті в період тріасу, приблизно 250 мільйонів років тому і майже не змінили свій зовнішній вигляд.

Крокодили відносяться до загону водних плазунів. Це великі хижі тварини, що досягають завдовжки від 2-х до 5 метрів. Мешкають у річках та озерах, у прибережній частині морів тропічних країн. Харчуються рибою, птахами, дрібними тваринами, але нападають і великих тварин і навіть людей.

Самки крокодилів відкладають від 20 до 100 яєць на суші, засинаючи їхньою землею, і охороняють кладку від ворогів. Коли з яєць вилуплюються крокодильчики, самка переносить їх у своїй пащі у водойму. Крокодили ростуть все своє життя і живуть до 80 – 100 років. Крокодилове м'ясо їстівне і вживається в їжу в деяких тропічних країнах.

У Японії, на Кубі, США, в Таїланді крокодилів розводять на спеціальних фермах. Шкіру крокодилів використовують у галантерейній промисловості, виготовляють сумки, валізи, сідла, ремені та взуття.

Гаттерія чи туатара

Ще одна дивовижна тварина, яка дожила до наших днів, мешкає в Новій Зеландії - це гаттерія або туатара - представник загону дзьобоголових. Цей вид плазунів з'явився на Землі 220 мільйонів років тому. Тривалість життя гаттерії становить 60 років, але деякі особи живуть понад сто років.

Ця тварина своїм зовнішнім виглядом нагадує ігуан, важить 1,3 кг, довжина тіла досягає 78 см. Любить селитися в оселі буревісника і проживає з нею в одній норі, ночами виходить полювати, добре плаває.

У віці від 15 до 30 років самки раз на чотири роки відкладають від 8 до 15 яєць, з яких через 12-15 місяців вилуплюються невеликі гаттерії.
Гаттерії розмножуються дуже повільно і є видом, що вимирає, занесені в Червону книгу і суворо охороняються законом.

Качконіс - ще один представник стародавніх тварин, що дожив до наших днів і майже не змінив свого зовнішнього вигляду. Стародавній качконіс з'явився на нашій планеті 110 мільйонів років тому і був меншим за розмірами, ніж сучасним.

У ротовій порожнині є застібкові мішки, в яких запасається їжа. На коротких п'ятипалих лапках є плавальні перетинки, які допомагають тварині веслувати у воді, а коли качконіс виходить на сушу, перетинки підгинаються, а пазурі виставляються назовні і тварина легко пересувається по суші і може копати нори.

Самки качконоса відкладають від 1 до 3 дрібних яєць, розміром всього 1 см, насиджує яйця і через 7-10 днів вилуплюються голі, сліпі довжиною 2,5 см дитинчата з зубами, зуби зберігаються, поки самка годує качконосиків молоком, потім зуби випадають. Зростають качконоси повільно і живуть до 10 років, харчуються молюсками, ракоподібними, хробаками, добре плавають і пірнають, живуть у норах, поодинці, іноді впадають у коротку сплячку на 5-10 днів.

Єхидна також є найдавнішою твариною, яка дожила до наших днів і за 110 мільйонів років свого існування майже не змінила свого вигляду. Сучасні єхідні мешкають в Австралії та на островах Нова Гвінея та Тасманія.

Це невелике звірятко, немов їжачок, весь у голках. Звідси і назва "ехінос" - у перекладі з давньогрецької означає "їжак".

Один раз на рік самки відкладають по одному яйцю завбільшки з велику горошину, з м'якою шкаралупою і переміщують його сумку, яка у неї на череві. Голе дитинча, що вилупилося, залишається в сумці матері до 55 днів, поки не починають відростати голки, і годується молоком, злизуючи його довгим язиком з поверхні шкіри матері. Потім самка риє для дитинчати нору, де залишає його одного до семимісячного віку, повертаючись кожні 5 днів, щоб годувати його своїм молоком.