دیمیتری کریستوسنکو - خط را حفظ کنید. دیمیتری کریستنکو خون اژدها
دیمیتری کریستنکو
خون اژدها خط را نگه دارید
© دیمیتری کریستنکو، 2017
© AST Publishing House LLC، 2017
* * *راه خودت را برو.
او تنهاست و راهی برای دور زدنش نیست.
حتی نمی دانم چرا
و شما نمی دانید کجا
داری راه میری…
راه خودت را برو.
شما نمی توانید همه آن را پس بگیرید
و شما هنوز نمی دانید
چه در پایان بن بست
پیدا خواهید کرد…
پیدا خواهید کرد…
اپیدمی
سربازان تورونی در ابتدا فاروسیان اسیر را به دنبال سواره نظام شوالیه راندند، اما سپس سواره نظام بیشتر در امتداد جاده هجوم بردند و به سمت دیوارهای شهر چرخیدند. از قبل نگهبانانی در دروازه حضور داشتند که رنگ‌های مانگرو را به تن داشتند.
یکی از زندانیان سوت زد: «آنها سریع هستند.
- هیچ چیز تعجب آور نیست. شهر مقاومت نکرد،» دیگری پاسخ داد.
- آیا تو هم چنین فکر می کنی؟
یکی دیگر با عصبانیت گفت: "تو نمی توانی آن را ببینی." - هیچ نشانه ای از حمله وجود ندارد. و تورونی ها نمی توانستند آن را در این مدت کوتاه مدیریت کنند. گمان می‌کنم نگهبان‌ها فوراً اسلحه‌هایشان را انداختند و مثل موش به گوشه‌ها دویدند. و در آنجا دروازه ها کاملاً باز است و کلیدهای شهر با کمان.
- شاید غافلگیرش کردند؟
در پاسخ - خرخر تحقیرآمیز.
بیرون دروازه زندانیان را جدا کردند. همه اشراف کلان شهر بازمانده به جایی در بخش مرکزی شهر برده شدند و بقیه به زندان اسکورت شدند. رئیس جدید زندان تورونیان از اضافه شدن بندهای خود خوشحال نبود.
- و کجا ببرمشون؟ - با ناراحتی از رئیس کاروان پرسید. - من هیچ دوربین رایگانی ندارم.
جای تعجب نداشت که زندان بیش از حد شلوغ بود. ناراضیانی از دولت جدید بودند و البته در مراسم با آنها برخورد نشد. و دنیای اموات مورد حمله قرار گرفت - آنها هیچ خبرچین اجیر شده ای در بین تورونی ها نداشتند که جایگزین نگهبانان محلی شهر شوند.
- چند نفر را روی دوربین پراکنده کنید. اگر جا باز کنند، جا می‌شوند.» فرمانده کاروان پیشنهاد کرد.
- راهزنان محلی من از پشت بام عبور می کنند. برای من و شما قتل عام ترتیب می دهند.
- ما چه اهمیتی داریم؟ آنها یکدیگر را خواهند کشت - آنجاست که می روند.
- این هم حقیقت است.
رئیس زندان لیست های ارسالی را بررسی کرد و دستور داد زندانیان بین سلول ها توزیع شوند. هنگامی که اسرا از کنار فرماندهان تورونی رانده شدند، یکی از فاروسیان گفت که می توانند از کمک پزشک استفاده کنند، اما این اظهار نظر مغرورانه نادیده گرفته شد.
نگهبانان عصبانی که از قبل منتظر استراحتی شایسته بودند، به سرعت زندانیان را به سلول هایشان هل دادند. به طور تصادفی، گوریک آبو با گرائول و دو همسایه دوست جدا نشدنی - کارتاگ و اسپلیت در یک گروه قرار گرفت. با آنها یک مزدور ناآشنا و یک زن و شوهر از نظامیان عامل بودند.
سلول بیش از حد شلوغ بود و قدیمی ها با ظاهری دور از دوستانه به تازه واردها خیره شدند. یکی از شبه نظامیان سعی کرد در گوشه نزدیکترین تختخواب بنشیند، اما یک لگد به پشت او را به زمین هل داد. با ضربه زدن به دنبالچه اش، جیغ بلندی کشید. زندانیان به خنده های تمسخر آمیز منفجر شدند. آملیان دوم تصمیم گرفت به مرد افتاده کمک کند تا بلند شود، اما یک مرد پشمالو که تا کمر برهنه بود، از روی تخت به سمت او پرید و با کفش های چوبی خود با صدای بلندی روی زمین کوبید. دستیار ناخوانده را لای دندان‌هایش فرو کرد و باعث شد که او از ترس پشت سر نوگارها بپرد، سینه‌اش را که پر از موهای پرپشت بود خراشید، شپش را گرفت و با ناخن‌هایش له کرد. نیشخندی زد و تازه واردها را بالا و پایین نگاه کرد. تحت تاثیر قرار نگرفت. چهره های رنگ پریده و بی حال از خستگی، لباس های کثیف، پاره، پاهای برهنه. شاید او رزمندگان تازه وارد را ندیده یا شاید وابستگی طبقاتی مهمانان فقط اوضاع را بدتر کرده است. با این حال، سربازان و جنایتکاران متقابلاً از یکدیگر متنفرند. غالباً اولی ها باید در حملات دومی شرکت کنند.
او با لگد زدن بی احتیاطی شبه نظامیانی را که روی زمین نشسته بود کنار زد، به سمت مبارزان فاروسی که در ورودی ایستاده بودند حرکت کرد.
او دستش را دراز کرد و به گونه ای آشنا روی گونه اسپلیت زد: «خب، آنها مثل برادران ناتنی ایستادند.
نوگر مانند گربه ای که آب به آن پاشیده شده خش خش می کرد، بازوی پیشنهادی را گرفت و آن را پیچاند تا پیرمرد از شدت درد به زانو در آمد. مجازات یکی از آنها به مذاق اهالی زندان خوش نیامد. بلافاصله شش یا هفت نفر از جای خود بلند شدند تا به تازه واردان متهور درس عبرت بدهند.
گرائول با خوشحالی غرش کرد و به سمت آنها شتافت و از روی نظامی که با عجله به کناری می خزید، پرید. گوریک آبو با نفرین به دنبال هموطن خود رفت. یک مزدور ناآشنا در همان حوالی می دوید. پشت سرش اسپلیت با پاهای برهنه اش به زمین می زد. کارتاگ که بر اثر جراحاتش ضعیف شده بود و از یک دویدن طولانی خسته شده بود، از دیوار جدا شد و به دنبال همرزمانش شتافت. و گرائول قبلاً با حریفان خود درگیر شده است. اولی را با مشت به شقیقه زد، زیر ضربه دومی فرو رفت و در آغوش باز سومی پرواز کرد. مرد قدرتمند بلافاصله با دستان ضخیم خود نوگر را گرفت و قصد داشت او را له کند ، اما جانباز غافلگیر نشد و با پیشانی خود به صورت حریف ضربه زد. صدای ترش بود. خون از بینی مرد بزرگ پاشیده شد. ضربه دوم سوم. مرد غرش کرد. گرائول به طور روشمند بر پیشانی خود کوبید و چهره دشمنش را به یک آشفتگی خونین تبدیل کرد. دستهای بسته شده بر پشت نوگارها شل شد و حالا خود فاروسی با غرغر یک جانور وحشی به حریفش چنگ زد و به ضربه زدن ادامه داد. او تمام خشم و نفرت انباشته خود را در هر ضربه قرار داد - برای شکست، برای رفقای مرده، برای مرگ وحشتناک آلوین لیر، برای اسارت، برای ضرب و شتم نگهبانان، برای زخم دردناک در پهلویش. همدستان مقتول سعی کردند نوگران خشمگین را بکشانند اما در ادامه همرزمانش از راه رسیدند و مخالفان خود را زیر پا گذاشتند.
گوریک گفت: «این کافی است، گرائول،» و او اطاعت کرد. به محض اینکه دستانش را باز کرد، مرد بزرگی که تکیه گاهش را از دست داده بود، لنگ به کف سلول فرو رفت. نگاه های ناراضی از هر طرف به تازی های تازه وارد بود، اما هیچ کس با هیچ شکایتی جلو آمد. در اینجا همه در گروه های جداگانه ماندند و هیچ کس به دعوای دیگران اهمیت نمی داد.
اسپلیت پیشنهاد کرد: «بیا بریم جایی پیدا کنیم.
گرول فوراً جلو رفت و روی تختخواب نزدیک پنجره میله ای ایستاد.
- به دنبال چه چیزی باشید، این بهترین گزینه است.
یکی با تنبلی زمزمه کرد: «مشغول» و دوستانش با تعجب های موافق از او حمایت کردند. این واقعیت که شما از شر این بازندگان خلاص شده اید، به شما حق دستور دادن نمی دهد.» پس گم شو گوینده به طور اتفاقی دستش را تکان داد، انگار که یک حشره مزاحم را دور می کند. اگر او تحت تأثیر تلافی سریع تازه واردان علیه یکی از باندهای رقیب قرار می گرفت، آن را نشان نمی داد.
-مشغله میگی؟ - گرول دوباره پرسید و با عصبانیت او را از تخت پرت کرد. - در حال حاضر رایگان است.
© دیمیتری کریستنکو، 2017
© AST Publishing House LLC، 2017
* * *
راه خودت را برو.
او تنهاست و راهی برای دور زدنش نیست.
حتی نمی دانم چرا
و شما نمی دانید کجا
داری راه میری…
راه خودت را برو.
شما نمی توانید همه آن را پس بگیرید
و شما هنوز نمی دانید
چه در پایان بن بست
پیدا خواهید کرد…
پیدا خواهید کرد…
پیش درآمد
سربازان تورونی در ابتدا فاروسیان اسیر را به دنبال سواره نظام شوالیه راندند، اما سپس سواره نظام بیشتر در امتداد جاده هجوم بردند و به سمت دیوارهای شهر چرخیدند. از قبل نگهبانانی در دروازه حضور داشتند که رنگ‌های مانگرو را به تن داشتند.
یکی از زندانیان سوت زد: «آنها سریع هستند.
- هیچ چیز تعجب آور نیست. شهر مقاومت نکرد،» دیگری پاسخ داد.
- آیا تو هم چنین فکر می کنی؟
یکی دیگر با عصبانیت گفت: "تو نمی توانی آن را ببینی." - هیچ نشانه ای از حمله وجود ندارد. و تورونی ها نمی توانستند آن را در این مدت کوتاه مدیریت کنند. گمان می‌کنم نگهبان‌ها فوراً اسلحه‌هایشان را انداختند و مثل موش به گوشه‌ها دویدند. و در آنجا دروازه ها کاملاً باز است و کلیدهای شهر با کمان.
- شاید غافلگیرش کردند؟
در پاسخ - خرخر تحقیرآمیز.
بیرون دروازه زندانیان را جدا کردند. همه اشراف کلان شهر بازمانده به جایی در بخش مرکزی شهر برده شدند و بقیه به زندان اسکورت شدند. رئیس جدید زندان تورونیان از اضافه شدن بندهای خود خوشحال نبود.
- و کجا ببرمشون؟ - با ناراحتی از رئیس کاروان پرسید. - من هیچ دوربین رایگانی ندارم.
جای تعجب نداشت که زندان بیش از حد شلوغ بود. ناراضیانی از دولت جدید بودند و البته در مراسم با آنها برخورد نشد. و دنیای اموات مورد حمله قرار گرفت - آنها هیچ خبرچین اجیر شده ای در بین تورونی ها نداشتند که جایگزین نگهبانان محلی شهر شوند.
- چند نفر را روی دوربین پراکنده کنید. اگر جا باز کنند، جا می‌شوند.» فرمانده کاروان پیشنهاد کرد.
- راهزنان محلی من از پشت بام عبور می کنند. برای من و شما قتل عام ترتیب می دهند.
- ما چه اهمیتی داریم؟ آنها یکدیگر را خواهند کشت - آنجاست که می روند.
- این هم حقیقت است.
رئیس زندان لیست های ارسالی را بررسی کرد و دستور داد زندانیان بین سلول ها توزیع شوند. هنگامی که اسرا از کنار فرماندهان تورونی رانده شدند، یکی از فاروسیان گفت که می توانند از کمک پزشک استفاده کنند، اما این اظهار نظر مغرورانه نادیده گرفته شد.
نگهبانان عصبانی که از قبل منتظر استراحتی شایسته بودند، به سرعت زندانیان را به سلول هایشان هل دادند. به طور تصادفی، گوریک آبو با گرائول و دو همسایه دوست جدا نشدنی - کارتاگ و اسپلیت در یک گروه قرار گرفت. با آنها یک مزدور ناآشنا و یک زن و شوهر از نظامیان عامل بودند.
سلول بیش از حد شلوغ بود و قدیمی ها با ظاهری دور از دوستانه به تازه واردها خیره شدند. یکی از شبه نظامیان سعی کرد در گوشه نزدیکترین تختخواب بنشیند، اما یک لگد به پشت او را به زمین هل داد. با ضربه زدن به دنبالچه اش، جیغ بلندی کشید. زندانیان به خنده های تمسخر آمیز منفجر شدند. آملیان دوم تصمیم گرفت به مرد افتاده کمک کند تا بلند شود، اما یک مرد پشمالو که تا کمر برهنه بود، از روی تخت به سمت او پرید و با کفش های چوبی خود با صدای بلندی روی زمین کوبید. دستیار ناخوانده را لای دندان‌هایش فرو کرد و باعث شد که او از ترس پشت سر نوگارها بپرد، سینه‌اش را که پر از موهای پرپشت بود خراشید، شپش را گرفت و با ناخن‌هایش له کرد. نیشخندی زد و تازه واردها را بالا و پایین نگاه کرد. تحت تاثیر قرار نگرفت. چهره های رنگ پریده و بی حال از خستگی، لباس های کثیف، پاره، پاهای برهنه. شاید او رزمندگان تازه وارد را ندیده یا شاید وابستگی طبقاتی مهمانان فقط اوضاع را بدتر کرده است. با این حال، سربازان و جنایتکاران متقابلاً از یکدیگر متنفرند. غالباً اولی ها باید در حملات دومی شرکت کنند.
او با لگد زدن بی احتیاطی شبه نظامیانی را که روی زمین نشسته بود کنار زد، به سمت مبارزان فاروسی که در ورودی ایستاده بودند حرکت کرد.
او دستش را دراز کرد و به گونه ای آشنا روی گونه اسپلیت زد: «خب، آنها مثل برادران ناتنی ایستادند.
نوگر مانند گربه ای که آب به آن پاشیده شده خش خش می کرد، بازوی پیشنهادی را گرفت و آن را پیچاند تا پیرمرد از شدت درد به زانو در آمد. مجازات یکی از آنها به مذاق اهالی زندان خوش نیامد. بلافاصله شش یا هفت نفر از جای خود بلند شدند تا به تازه واردان متهور درس عبرت بدهند.
گرائول با خوشحالی غرش کرد و به سمت آنها شتافت و از روی نظامی که با عجله به کناری می خزید، پرید. گوریک آبو با نفرین به دنبال هموطن خود رفت. یک مزدور ناآشنا در همان حوالی می دوید. پشت سرش اسپلیت با پاهای برهنه اش به زمین می زد. کارتاگ که بر اثر جراحاتش ضعیف شده بود و از یک دویدن طولانی خسته شده بود، از دیوار جدا شد و به دنبال همرزمانش شتافت. و گرائول قبلاً با حریفان خود درگیر شده است. اولی را با مشت به شقیقه زد، زیر ضربه دومی فرو رفت و در آغوش باز سومی پرواز کرد. مرد قدرتمند بلافاصله با دستان ضخیم خود نوگر را گرفت و قصد داشت او را له کند ، اما جانباز غافلگیر نشد و با پیشانی خود به صورت حریف ضربه زد. صدای ترش بود. خون از بینی مرد بزرگ پاشیده شد. ضربه دوم سوم. مرد غرش کرد. گرائول به طور روشمند بر پیشانی خود کوبید و چهره دشمنش را به یک آشفتگی خونین تبدیل کرد. دستهای بسته شده بر پشت نوگارها شل شد و حالا خود فاروسی با غرغر یک جانور وحشی به حریفش چنگ زد و به ضربه زدن ادامه داد. او تمام خشم و نفرت انباشته خود را در هر ضربه قرار داد - برای شکست، برای رفقای مرده، برای مرگ وحشتناک آلوین لیر، برای اسارت، برای ضرب و شتم نگهبانان، برای زخم دردناک در پهلویش. همدستان مقتول سعی کردند نوگران خشمگین را بکشانند اما در ادامه همرزمانش از راه رسیدند و مخالفان خود را زیر پا گذاشتند.
گوریک گفت: «این کافی است، گرائول،» و او اطاعت کرد. به محض اینکه دستانش را باز کرد، مرد بزرگی که تکیه گاهش را از دست داده بود، لنگ به کف سلول فرو رفت. نگاه های ناراضی از هر طرف به تازی های تازه وارد بود، اما هیچ کس با هیچ شکایتی جلو آمد. در اینجا همه در گروه های جداگانه ماندند و هیچ کس به دعوای دیگران اهمیت نمی داد.
اسپلیت پیشنهاد کرد: «بیا بریم جایی پیدا کنیم.
گرول فوراً جلو رفت و روی تختخواب نزدیک پنجره میله ای ایستاد.
- به دنبال چه چیزی باشید، این بهترین گزینه است.
یکی با تنبلی زمزمه کرد: «مشغول» و دوستانش با تعجب های موافق از او حمایت کردند. این واقعیت که شما از شر این بازندگان خلاص شده اید، به شما حق دستور دادن نمی دهد.» پس گم شو گوینده به طور اتفاقی دستش را تکان داد، انگار که یک حشره مزاحم را دور می کند. اگر او تحت تأثیر تلافی سریع تازه واردان علیه یکی از باندهای رقیب قرار می گرفت، آن را نشان نمی داد.
-مشغله میگی؟ - گرول دوباره پرسید و با عصبانیت او را از تخت پرت کرد. - در حال حاضر رایگان است.
جنگجو، حریفش را که از روی زمین بلند شده بود، از موهایش گرفت و سرش را به تخت کوبید. از پشت، آن طرف راهرو، یکی از دوستان مقتول روی او پرید و گردنش را گرفت. گرائول او را روی خودش تکان داد و با پاشنه‌اش به سر مرد افتاد. به بقیه که به سمتش تکان می‌خوردند، با تهدید گفت:
- از چشمانم ناپدید شد. من شما را فلج می کنم.
گوریک که در همان نزدیکی بود تأیید کرد: "او می تواند".
گرول سر تکان داد. مزدور چیزی مثبت زمزمه کرد.
دوربین به دلیل علاقه ساکت شد. همه می خواستند بدانند آیا رهبران شناخته شده تسلیم خواهند شد یا در برابر ادعاهای استکبار مقاومت خواهند کرد.
تسلیم شدند.
کسی که مسئول باقی ماند، به دو همدست ناخودآگاه نگاه کرد، نگاهی پنهانی به فحاشی ها انداخت، اما قبلاً برای شکست دادن رفقا استعفا داده بود، متوجه نگاه ساکنان سلول شد که سرگرمی را پیش بینی می کردند، اعتماد آرام مخالفان، آماده برای رفتن تا آخر. ، کمک کرد و اوضاع را تشدید نکرد. از تختخواب پیاده شو نه خیلی عجولانه، تا حیثیت باقی مانده را از دست ندهید. بقیه از او الگو گرفتند. با برداشتن رفقای بیهوش خود به خانه رفتند. اشکالی ندارد، بچه ها قوی هستند، جای دیگری پیدا خواهند کرد. اگر آنها آن را پیدا نمی کنند، چرا مبارزان فاروس باید به مشکلات خود اهمیت دهند؟
دوربینی که قبلاً روی صحنه تنظیم شده بود، با ناامیدی زمزمه کرد.
گوریک آبو بدون توجه به صدای بلند شدن، روی تخت پرید، آرام شد و چشمانش را بست. همراهانش نیز اسکان داده شدند. حتی شبه‌نظامیان نزدیک‌تر شدند و با ترس روی لبه نشستند.
گوریک متوجه نشد که چگونه به خواب رفت. فشاری روی شانه اش او را بیدار کرد.
- فکر می کنید هیچ کدام از مردم ما موفق به فرار شدند؟
سوال من را متحیر کرد. قبلاً چنین موضوعاتی مطرح نشده بود. بحث درباره شکست ناخوشایند بود.
گوریک پشت سرش را خاراند.
- هوم، مطمئن نیستم، اما معبد سوور شانس خوبی برای رفتن داشت. او اولین نفری بود که به کمانداران راه پیدا کرد و اگر در آن انبوه ها به او شلیک نمی شد، زمانی که متوجه می شد ما نمی توانیم پیروز شویم، می توانست شکست بخورد.
- رامور اراست، کارتاگ اضافه کرد.
- رامور یک گرز است. به صورت نرم می فرستیم. گرائول پاسخ داد: «با فلش اراست».
- هوگو زیمل؟ اسپلیت پرسید: «جوان، اما یکی از بهترین مبارزان».
گوریک با ناراحتی گفت: "این بود." - برای چهار نیزه قبول کردند. به دنبال سوور، چندین نفر دیگر شکست خوردند؛ من نمی‌توانستم ببینم دقیقاً چه کسی.
- من باستر هستم. یک نفر جلوی ما است، "گرائول فهرست کرد. - با شوالیه های تورونی برخورد کردیم. باستر دو نفر از آنها را قطع کرد، اما ... آن یکی خودش. قبل از اینکه مبهوت شوم یکی را کشتم و دو تا را بیرون آوردم.
اسپلیت نیمه سوال و نیمه مثبت گفت: "معلوم شد که در بهترین حالت، سه نفر رفتند."
کارتاگ گفت: "به همین تعداد آملیان وجود دارد." او در پاسخ به نگاه‌های پرسش‌آمیز رفقای خود توضیح داد: تورونی‌ها درباره آن بحث کردند.
- من به آملی ها اهمیت نمی دهم! - گرول منفجر شد.
- ساکت. چرا عصبانی هستی؟
گرال از زیر ابروهایش به گوریک که سعی می‌کرد او را آرام کند خیره‌کننده نگاه کرد، خرخر کرد و با اشاره روی برگرداند.
بقیه با گیجی به هم نگاه کردند. اسپلیت می خواست از گرول بپرسد که چه بر سر او آمده است، اما گوریک آبو مداخله کرد:
لب هایش را به سختی به گوش می رساند: «رهاش کن. "او خودش را آرام می کند" و بلندتر: "مارکیس ظاهراً نیز زنده مانده است."
اسپلیت به راحتی پذیرفت: «خب، بله. - و احتمالا تنها نیست. فقط عجیبه...
"اسب من در همان ابتدا مورد اصابت گلوله قرار گرفت، تا زمانی که من موفق به خروج شدم، شما خیلی جلوتر بودید، بنابراین من تقریباً در عقب بودم، اما به دلایلی متوجه مارکی یا نگهبانان او نشدم." البته وقتی همه چیز شروع شد کمی دور بودند اما هنوز...
مزدور دوباره گفت: «آنها برای شکستن در جهت دیگر رفتند. «آنجا، شبه‌نظامیان وحشت کردند، مانند گله‌ای گوسفند به اطراف هجوم آوردند، همسایه‌های ما بلافاصله له شدند، بنابراین نگهبانان مارکیز نتوانستند به ما برسند. ما احمق بودیم و به حالت دفاعی رفتیم. ما هم باید پیشرفت می‌کردیم.» او دستش را تکان داد. - و من متوجه جدا شدن مارکیز شدم. آنها خوب راه رفتند - مبارزان آنجا عالی بودند. به نظر می رسد که شوالیه های تورونی آنها را در کنار جاده فشار داده اند. من دیگر نمی دانم. وقت نبود. شاید کسی خوش شانس باشد.
همه ساکت شدند. تاپیک خودش را تمام کرده است.
نگهبانان فقط روز بعد در سلول حاضر شدند. به اطراف نگاه کردیم. یکی گفت:
اما اینجا کاملاً آرام است، نه مثل دیگران.» حتی اجساد را هم باید در آنجا حمل می کردند.
به زندانیان غذایی دادند که بو و قوام آن تداعی کننده شیب بود و رفتند.
دکتر هرگز در سلول حاضر نشد. نه این روز، نه روز بعد.
در روز سوم، همه زندانیان و برخی دیگر از اهالی زندان را بیرون آوردند و در امتداد بزرگراه به سمت شمال راندند.
گوریک و رفقایش با یادآوری صحبت های زندان بانان، سعی کردند چند عبارت را با بقیه رد و بدل کنند تا بفهمند روابط آنها با هم سلولی هایشان چگونه پیش رفته است، اما نگهبانان در حالتی آشفته بودند و گفتگوهای زندانیان را به شدت سرکوب می کردند. . از شایعات می شد فهمید که شخصی موفق به قتل عام یک دسته الف در شهر شد و اکنون بستگان خشمگین مقتول در جستجوی مسئولین هستند. این آشفتگی از تورونی ها نگذشت. گشت زنی در جاده ها تقویت شد و همه رزمندگان آزاد به جای استراحت شایسته، در فعالیت های جستجو شرکت کردند. نگهبانان فعلی نیز در جستجو بودند و پس از بازگشت به شهر برای همراهی با ستون اسیران جنگی اعزام شدند زیرا فرمانده شهر گروه آزاد دیگری در اختیار نداشت. واضح است که چنین دستوری بر شادی آنها افزوده و عصبانیت خود را بر سر ناظران خود بریده اند.
این انتقال طولانی بود، هیچ غذایی برای زندانیان وجود نداشت، شاید به دلایل عملی - بعید است که زندانیان فرسوده بتوانند فرار کنند - بنابراین حتی غشای زندان به عنوان رویای نهایی توسط آنها به یاد آوردند.
در طول راه آنها چندین بار با گشت های تورونی مواجه شدند، از روستاها عبور کردند و یک بار از یک شهر کوچک عبور کردند - معمولاً از آنها اجتناب می کردند. ساکنان محلی به زندانیان نگاه می کردند... آنها متفاوت به آنها نگاه می کردند، اما هیچ بی تفاوتی وجود نداشت. سردرگمی، تعجب، همدردی، خصومت و حتی خشم آشکار، گویی مردم شهر که زندگی مسالمت آمیز همیشگی خود را از دست داده بودند، تمام تقصیر آنچه را که رخ داد به گردن مبارزان فاروس انداختند. چطور محافظت نکردند، امنیت نداشتند؟! و چه کسی اهمیت می دهد که چند نفر از آنها در آن کمین شوم کشته شدند؟
شخصی در حالی که به هموطنان خسته و زخمی خود نگاه می کرد سعی کرد حداقل یک لقمه نان به آنها بدهد. کاروان دلسوزان را بدرقه کردند و اجازه ندادند به ستون برسند، اما زندانیان مقداری از غذا را دریافت کردند. آذوقه زیر پیراهن یا آستین پنهان می شد. عصر، در یک استراحتگاه، آنها را تقسیم می کنند، بیشتر آنها را به مجروحان می دهند.
چند روز بعد اسرا به مقصد رسیدند. کاروان با غیرت زندانیان را تشویق کرد.
- حرکت کن، ای بیماری راه رفتن، زمان زیادی باقی نمی ماند. تقریباً وجود دارد.
در میان زندانیان افراد آگاه بودند.
مهم نیست که تورونی ها چقدر عجله کردند، آنها در تاریکی وارد شدند.
با وجود گرگ و میش، بسیاری توانستند مقصد مسیر را با نزدیک شدن ببینند. و آیرس نبود. به شهر نرسیدند. در نگاه اول، محل ورود معلوم شد که یک قلعه معمولی از یک اشراف فقیر است که به دلایلی در پای کوه قرار دارد. مستطیلی به ارتفاع حدود پنج یا شش متر که از آجر ساخته شده است. هیچ برج وجود ندارد. در عوض، چهار برج در گوشه و کنار ساختمان وجود دارد. کم، اما با سکوهای عریض که می تواند ده تیرانداز را در خود جای دهد.
-با من شوخی می کنند؟ - یکی از زندانیان مات و مبهوت گفت.
چند فریاد خشمگین دیگر شنیده شد. یک نفر دیگران را روشن کرد:
- معدن ایرسکی.
تازیانه سوت زد.
"زبانت را حرف نزن، بهتر است پاهایت را حرکت دهی."
نگهبانان زیاد خود را با وظایفشان به زحمت نینداختند؛ فقط پس از اینکه در همان دروازه ازدحام کردند، واردان را صدا زدند و رئیس کاروان شروع به کوبیدن دسته شمشیر خود به درهای بلوط کرد.
سریع مرتبش کردیم پیچ و مهره ای که به عقب کشیده می شد به صدا درآمد، دروازه ها باز شدند و گروه خسته به داخل قلعه کشیده شدند.
فرمانده کاروان خسته حال و حوصله گفتگوهای طولانی را نداشت و پس از سلام و احوالپرسی کوتاه بلافاصله از رئیس گارد محلی پرسید:
-کدام پادگان آزادتر است؟
او سخاوتمندانه گفت: «هر کدام را انتخاب کن». در اینجا او خندید: "ما مهمان دیگری نداریم..." وقتی به اینجا رسیدیم، یک روح اینجا نبود. نه محکومین و نه سربازان.
- اه چطور؟ - رئیس کاروان تعجب کرد. -آنها کجا رفتند؟
"می فهمی، اینجا کسی نبود که بپرسد، اما فرمانده ما بسیار دقیق است." به محض اینکه متوجه شد بلافاصله از یکی در شهر پرسید. مردم محلی خیلی درنگ نکردند، همه چیز را طوری چیدند که انگار با روحیه. معلوم شد که رئیس اینجا به طرز دردناکی مسئول است ، او به تازگی شایعاتی در مورد تهاجم ما شنیده بود ، بنابراین او ، حرامزاده ، فوراً دستور اخراج همه محکومان را صادر کرد ، او احتمالاً فهمیده بود که معدن کاری برای ما مشکلی ندارد. ما، بنابراین او تصمیم گرفت به هر حال آن را به هم بزند. پس از آن او به همراه زیردستانش در مسیر نامعلومی ناپدید شد. هدف شما از آمدن به ما چیست؟ آیا کارگران جدید آورده اید؟
نگهبان ارشد شروع به پاسخ دادن کرد: «نه، ما موقتاً اینجا هستیم...» اما بعد کوتاه آمد. برگشت، به اطراف نگاه کرد و با تهدید از زیردستانش پرسید: «چرا با هم شلوغ شده‌اند؟» آیا شنیده اید که پادگان آزاد است؟ بیایید همه آنها را به آنجا برسانیم. همه را مجبور نکنید که یکی شوند. نیمه در اول، نیمی در دوم - درست خواهد بود.
سربازان خسته درنگ نکردند. جمعیت را به دو قسمت تقسیم کردند و به پادگان بردند. زندانیان، حتی از کاروان خود خسته تر، به محض اینکه به تختخواب ها رسیدند، به فراموشی سپرده شدند. فقط گهگاه در خواب، فریاد سربازان فاروسی که از زخم‌ها، هذیان نیمه تب‌آلود و سرفه‌های کسل‌کننده عذاب می‌کشیدند شنیده می‌شد.
صبح غذا آوردند. و لازم به ذکر است که بهتر از شوره زندان است. با این حال، فاروسی های گرسنه نیز به آن خرسند خواهند بود. بار دوم نزدیک‌تر به عصر به او غذا دادند. روزی سه بار آب می دادند و به هر برادر یک لیوان آب می دادند و سه بار زندانیان را برای تسکین خود بیرون می آوردند.
روز بعد هم همین روال را دنبال کرد. هیچ زندانی را به کار در معدن نمی بردند؛ به نظر می رسید که نگهبانان صرفاً وقت خود را می خواستند.
بعد از چند روز انتظار به پایان رسید.
صبح با فریاد معمولی شروع شد:
- بلند شو حرومزاده ها!
پیچ سنگینی که به عقب کشیده می شد سروصدا کرد، در باز شد، اما به جای چهار سرباز که دیگ سنگینی را حمل می کردند، حداقل سی دوجین سرباز به داخل پادگان دویدند و شروع کردند به ضرب و شتم زندانیان با چماق و میله های نیزه و هالبرد.
- صف بکشید، فریک ها، همه صف بکشید! - آنها فریاد زدند و سخاوتمندانه ضرباتی را توزیع کردند.
فاروسی‌ها در حالی که دست‌هایشان را پوشانده بودند، از میان تخته‌ها بیرون ریختند و در دو ردیف در سمت راست و چپ در ورودی، در مقابل یکدیگر قرار گرفتند. یک نفر احمقانه سعی کرد به عقب برگردد، اما بلافاصله با باتوم به دندان هایش اصابت کرد و پس از آن او را پایین انداختند و برای مدت طولانی با چکمه به او لگد زدند. دیگری که اولین ضربه را خورد، پیچ خورد، پاهایش را تا شکمش صاف کرد و با یک فشار قوی سرباز را از او دور کرد. از روی تخت پرید، خم شد، میله نیزه دشمنی را که از پهلو می دوید بالای سرش رد کرد، با زنجیره ای از غل و زنجیر کشیده مانع ضربه دشمن بعدی شد، دستانش را روی هم گذاشت، زنجیر آویزان شد و ضربه زد. آن را با تاب مانند فلیل. صدای ترش بود. تورونی تا وسط گذر پرواز کرد، سرش بی اختیار به پهلو افتاد و همه زخم خونینی را روی شقیقه‌اش دیدند که تکه‌های استخوانی از آن بیرون زده بود. ناسزا می‌گفتند، تورونی‌ها که در آن نزدیکی بودند به سمت دشمن که زنجیر تکان می‌داد روبه‌رو شدند، نیزه‌های خود را با نوک خود به جلو چرخاندند و یکپارچه به سمت او رفتند. صدای فریاد تندی از ورودی پادگان شنیده شد و بلافاصله عقب نشینی کردند. کمان های کراس کلیک کردند. کمتر از شش پیچ به دیوانه اصابت کرد - راه دیگری نمی توان او را صدا کرد - مسلح به زنجیر، یکی دیوار پادگان را سوراخ کرد و سه پیچ دیگر به میان جمعیت زندانیان پرواز کرد. صدای افتادن تن، فریاد درد مضاعف. فاروسیان از هر طرف عقب نشینی کردند و از تیرهای احتمالی فرار کردند. در کف کثیف پادگان یکی بی حرکت دراز کشیده بود، دیگری با کف خونی روی لب هایش، خس خس می کرد، پاهایش را به شکل تشنجی تکان می داد - نه مستاجر! - با انگشتانش پیچ کمان پولادی را در شکمش گرفت، سومی دستی را که در اثر شلیک شکسته بود در گهواره گرفت. یک فریاد اجباری و چماق های مبارزان تورونی، زندانیان را وادار کرد تا در نزدیکی سکوها صف بکشند. بسیاری - بیشتر شبه‌نظامیان - از ترس می‌لرزیدند و نگاه‌های محتاطانه‌ای به اجساد کشته‌شدگان انداختند یا به تیراندازانی که در نزدیکی ورودی صف کشیده بودند.
- به سمت در خروجی! - فرمانده تیراندازان پارس کرد. - ای پسران عوضی ها حرکت کنید و لگد نزنید - پیچ و مهره برای همه کافی است! ...جگر، زنده تر! - او به زندانیان مردد اصرار کرد.
تیرها به طرفین گسترش یافتند و راه را باز کردند، اما کمان های کراسی همچنان به سمت فاروسیان نشانه رفتند. زندانیان با عجله بیرون رفتند.
- چرا او این کار رو میکنه؟ – یکی جلوتر از گوریک آبو که از کنار مرده زنجیر رد می شد پرسید.
یکی از نوگرها پاسخ داد:
- زخم ها ملتهب هستند. نمی‌توانستم بیش از سه روز بدون درمانگر دوام بیاورم، بنابراین تصمیم گرفتم آن‌طور در جنگ ترک کنم.
- ما چه کار داریم؟ تقریبا همه ما به خاطر او تیر خوردیم! - صدای هیستریک کسی از پشت سر شوالیه آمد. - حرومزاده غیر طبیعی!
گوریک سرش را برگرداند و سعی کرد فریاد آور را ببیند و نفسش را بیرون داد و با باتوم به دنده ها فشار آورد.
یک سرباز تورونی که اتفاقاً در همان نزدیکی بود با تهدید گفت: «نگرد، راه برو.» او نمی دانست که در مقابل او مردی اصیل زاده است. مطمئنا. او خیلی از خود راضی به نظر می رسید. شاید برای اولین بار او این فرصت را پیدا کرد که یک اشراف زاده را بدون مجازات مسخره کند. و او این را تأیید کرد، با تمسخر گفت که چگونه گوریک به طور پنهانی ناحیه کبود شده را مالیده است: "آیا دنده های شما درد می کند، آقا شوالیه؟"
گوریک نگاهی عبوس به او انداخت و ساکت ماند، وضعیت عصبی را تشدید نکرد. به خودم قول می دهم که اگر چنین فرصتی پیش بیاید قطعاً تاوان آن مرد گستاخ را صد برابر می کنم. هیچ کس هنوز نمی توانست به خود ببالد که شوالیه نوگر انتقام حقارت خود را نگرفته است.
- خفه شو، حرومزاده! – صدای تلخ نوگر دیگری به گوش رسید و به دنبال آن صدای ترک شنید. و بدون گوریک، کسانی بودند که می خواستند با کسی که شکست خورده بود استدلال کنند.
- ساکت باش!
گوریک با عبور از کنار تیراندازان، خاطرنشان کرد که در میان آنها هیچ آشنایی وجود ندارد - دو شبه نظامی عامل و یکی از کسانی که قبل از رسیدن اسیران جنگی اینجا بوده اند، یا یک محکوم یا یک دزد از شهر که توسط تورونی ها دستگیر شده اند - و بی تفاوت از کنارش گذشت اما در کنار نوگر کشته شده سرعتش را کم کرد و با احترام سرش را خم کرد.
-سریعتر حرکت کن! - سرباز تورونی او را اصرار کرد.
گوریک آبو، در حالی که چشم دوخته بود، از پادگان تاریک بیرون رفت و به سمت روشنایی رفت، تقریباً با فاروسی که جلوی او راه می‌رفت تصادف کرد، که بنا به دلایلی مردد شد و کسی که پشت سرش راه می‌رفت به عقب هل داد. شوالیه در حفظ تعادل خود مشکل داشت و بلافاصله ضربه ای به کلیه ها وارد شد. در کنار گوریک که با وقاحت پوزخند می زد، همان سرباز ایستاده بود. ظاهراً در شخص شوالیه نوگر یک شی شخصی برای قلدری پیدا کرده است.
-خوبید قربان؟ - شکنجه گر با ظاهری مودبانه پرسید.
شوالیه با صدای خشن نفسش را بیرون داد و خود را مجبور کرد تا با تلاش اراده خود را صاف کند.
او مخفیانه به اطراف نگاه کرد تا باعث قلدری بیشتر ناظر خود نشود که در کنارش پا می زد. علاوه بر سه دوجین سربازی که به اسیران و دوجین کماندار اصرار می‌کردند، حداقل پنجاه نیزه‌دار روی سکوی بین پادگان صف کشیده بودند؛ همچنین فرمانده دسته با زره‌های شوالیه‌ای، سردار و منشی او که طوماری بازشده را در جلو نگه داشته بودند. از او، و همچنین یک مرد چاق نامفهوم با لباس های ثروتمند همراه با ده ها اراذل و اوباش. روی برج های اطراف کمپ کمانداران دیده می شدند. طبق برآوردهای تقریبی، سی تا سی و پنج نفر هستند.
مردان فاروس که در نزدیکی پادگان صف کشیده بودند، شمارش شدند، با لیست بررسی شدند، پس از آن فرمانده ناراضی و اخم کرده پرسید:
-چهار تای دیگر کجا هستند؟
کماندار ارشد پاسخ داد:
- آقا سه کشته، یک زخمی. آنها شورش کردند - او به جزئیات نپرداخت که فقط یک زندانی مقاومت کرد و بقیه مرده ها تصادفاً زیر پیچ های شلیک شده افتادند. - یکی از سربازان ما مرده است.
- ولز قربان.
– فاروسیان مجروح چطور؟
- دستم شکسته آقا. ببین، او را بیرون کشیدند.» کماندار به سمت در ورودی پادگان دست تکان داد.
مرد چاق نزدیک شد و مداخله کرد.
با صدای بدی گفت: «با دست شکسته آن را نمی‌پذیرم. - او در راه خواهد مرد. و دیگر موارد سنگین، اگر شما آنها را دارید، من به آنها نیاز ندارم.
رئیس تورونیا اخم کرد. انگشتش را به سمت مرد فاروس با دست شکسته و سپس به سمت یکی از کسانی که در صفوف ایستاده بودند نشانه رفت:
- برای رسیدن به این و آن.
دو کلیک کمان پولادی - و دو جسد.
رئیس با نگاهی به صف زندانیان پرسید:
-آن نیمه جان دیگر کجاست؟
- از کشته شدگان پادگان آقا. او بود که جنگ را با سربازان ما شروع کرد.
فرمانده تورونی آهی کشید و رو به کارمند کرد: «حداقل تو اینجا خوش شانسی.» اینها را کنار بزنید و پادگان دوم را باز کنید. به محض بیرون آوردن گوشت مرده آن را تمام کنید، سپس گزارش دهید.
نیزه داران فاروسیان را کنار زدند و بقیه تورونی ها از ساکنان پادگان دوم مراقبت کردند. آنها نیز بیرون رانده شدند، صف آرایی کردند، شمارش کردند، چند مجروح را تمام کردند و به اولین زخمی ها اضافه کردند.
آقای تارخ کلاً نود و سه نفر هستند. امضا کنید و آن را بردارید.
تارخ با ناراحتی گونه هایش را پف کرد، زیر لب چیزی زمزمه کرد، اما طومار دستش را امضا کرد. با ناراحتی پرسید:
- می‌توانی مرا تا اسکله همراهی کنی؟
- طبق توافق.
دروازه ها باز شد و زندانیان رانده شدند. گاری نیز در آنجا ایستاده بود که تارخ و فرمانده تورونی در آن سوار شدند.
او سرانجام دستور داد: «آنها را به سمت اسکله ها برانید.
راننده شلاقش را شکست و گاری به سرعت به جلو غلتید. به دنبال او، سربازان زندانیان را راندند. به طور طبیعی، اجرا کنید. کسانی که عقب مانده بودند با ضربات نیروبخش نیزه ها و لگدهای حیات بخش تشویق شدند. گاری به زودی از دیدگان ناپدید شد، اما سربازان به تعقیب زندانیان ادامه دادند. بنابراین آنها تمام راه را به شهر فرار کردند. نزدیک دیوارهای شهر به سمت رودخانه پیچیدیم. فقط در نزدیکی اسکله ها اجازه توقف داشتند. بسیاری بلافاصله روی زمین افتادند و هوا را می بلعیدند و به شدت سرفه می کردند. فقط نوگرها روی پای خود ماندند و مزدورانی که از نبرد جان سالم به در برده بودند به آنها پیوستند. در کل حدود سی نفر هستند. این دویدن برای همه آسان نبود، اما حتی یک نفر هم نیفتاد؛ خسته‌ها توسط رفقایشان حمایت می‌شدند. در حالی که هنوز در حال دویدن بودند، ناخودآگاه در یک گروه دور هم جمع شدند.
گوریک آبو احمقانه به قایق‌هایی که در نزدیکی اسکله تاب می‌خوردند (یا شاید خود او بود) نگاه کرد و چیزی را که دید باور نکرد. بالای چادر روی کمان بارج جلویی نشان ارگت قرار داشت که فوراً توجه او را به خود جلب کرد و با در نظر گرفتن نوع حرفه ای که بازرگانان این ایالت انجام می دهند ... سرانجام شوالیه متوجه شد که او چیزهایی را تصور نمی کند. و نفسش را بیرون داد:
- همه آنها را به عنوان اسب من داشته باشید!
- گوریک، چه کار می کنی؟ - از گرول پرسید.
- به نشان بالای چادر نگاه کن!
گرائول در جریانی از نفرین ها نفوذ کرد و دیگران از او حمایت کردند. به کسانی که متوجه نشدند توضیح داده شد که چه سرنوشتی در انتظارشان است و پس از آن بی تفاوت نماندند. سربازان اسیر چنین خیانتی را از مارگرو تورونی انتظار نداشتند. چه چیزی برای یک جنگجو شرم آورتر از بردگی است؟
- چرا گریه می کنی؟ آیا می خواستی در امتداد خط الراس بروی؟
فریادها خاموش شد، اما جنگجویان فاروس به آرامی به غر زدن ادامه دادند.
آنهایی که روی زمین دراز کشیده بودند با لگد به سمت دو لنج آخر رانده شدند. سربازانی که به هم چسبیده بودند رانده شدند، اما فرمانده تورونی مداخله کرد:
- بهتر است اینها را از هم جدا کنیم. نوگارس.
سرسپردگان تاجر برده ارگت با درک سر تکان دادند و مبارزان فاروس را به گروه های کوچک تقسیم کردند. گوریک آبو و چهار رفیق به بارج اول فرستاده شدند، گرائول در دومی، کارتاگ و اسپلیت با چند مزدور - در سومین. شوالیه وقت نداشت ببیند که بقیه نوگارها به کجا برده شدند و از عرشه بلند بارج بالا رفتند. تنها چیزی که از آن مطمئن بودم این بود که کسی به خط مقدم اعزام نشده بود. بدون اینکه به زندانیان اجازه نگاه کردن به اطراف را بدهند، بلافاصله به داخل انبار رانده شدند.
طبقه پایین تنگ بود. مردم آنجا از دیدن تازه واردها با ناراحتی غرولند کردند، اما نگهبانان به فریاد آنها توجهی نکردند.
یکی در نهایت قبل از بستن دریچه گفت: «حتی به شروع دعوا فکر نکن.
فاروسی ها که دست کم بدون نوعی روشنایی رها شده بودند، مجبور شدند نزدیک پله ها حرکت کنند و منتظر باشند تا چشمانشان به تاریکی اطراف عادت کند. هر تلاشی برای حرکت رو به جلو بلافاصله با سرزنش اطرافیانش مواجه می شد.
-فاروس! کسی هست؟ - گوریک تصمیم گرفت خودش را شناسایی کند.
از تاریکی آمد:
- چطور ممکنه نباشه؟ هجده نفر از پادگان هفتم، دو نفر از پادگان چهاردهم. سامی کی؟
- نوگارس.
-خب بیا پیش ما
-خوشحال میشیم...
گوریک فکر کرد که در آن زمان گوینده سرش را تکان می دهد: «اوه، خب، بله، خب، بله...»
فریادهای ناراضی شنیده شد، در پاسخ، صدای مطمئن شخصی به ناراضی ها توصیه کرد که ساکت شوند.
به زودی دلیل شلوغی مشخص شد. یک شبح تیره در کنار تازه واردها ظاهر شد و با سرسختی دست گوریک را گرفت و گفت:
- به همدیگر و به من بچسبید.
فاروسی ها از راهنما پیروی کردند. هر از گاهی با پاهایشان به کسی می چسبیدند و در جواب نفرین شنیده می شد. ساکنان انبار فقط به ابراز نارضایتی لفظی بسنده کردند و به حمله متوسل نشدند. سرگردانی در تاریکی به سرعت پایان یافت.
راهنما، دست شوالیه را رها کرد و به عنوان مثال، روی زمین افتاد و گفت: «در جای خود بنشین.
فاروسی ها نشستند.
مردی که روبروی گوریک نشسته بود، خود را معرفی کرد: «گروهبان کرس، پادگان هفتم».
او پاسخ داد: "گوریک ابو، شوالیه نوگار."
گروهبان بقیه سربازان را معرفی کرد، گوریک همراهان خود را معرفی کرد.
کرس گفت: «پس با هم آشنا شدیم.
- اما دلیل درستی نیست.
من همچنین خوشحال خواهم شد که در شرایط دیگری ملاقات کنم.
- مطمئنا همینطوره.
هر دو طرف صحبت همزمان آهی کشیدند.
در اسکله، فرمانده تورونی با بازرگان خداحافظی کرد.
"نگران نباش تاروخ محترم، حفاظت موعود در محل توافق شده منتظر شما خواهد بود."
او دست چاق و چاق تاجر برده یرگتی را فشرد و به همراه سربازانش به شهر رفت.
بازرگان از تخته باند بر روی بارج جلویی بالا رفت و به آن دستور داد که بادبان را بپیماید.
© دیمیتری کریستنکو، 2017
© AST Publishing House LLC، 2017
راه خودت را برو.
او تنهاست و راهی برای دور زدنش نیست.
حتی نمی دانم چرا
و شما نمی دانید کجا
داری راه میری…
راه خودت را برو.
شما نمی توانید همه آن را پس بگیرید
و شما هنوز نمی دانید
چه در پایان بن بست
پیدا خواهید کرد…
پیدا خواهید کرد…
اپیدمی
سربازان تورونی در ابتدا فاروسیان اسیر را به دنبال سواره نظام شوالیه راندند، اما سپس سواره نظام بیشتر در امتداد جاده هجوم بردند و به سمت دیوارهای شهر چرخیدند. از قبل نگهبانانی در دروازه حضور داشتند که رنگ‌های مانگرو را به تن داشتند.
یکی از زندانیان سوت زد: «آنها سریع هستند.
- هیچ چیز تعجب آور نیست. شهر مقاومت نکرد،» دیگری پاسخ داد.
- آیا تو هم چنین فکر می کنی؟
یکی دیگر با عصبانیت گفت: "تو نمی توانی آن را ببینی." - هیچ نشانه ای از حمله وجود ندارد. و تورونی ها نمی توانستند آن را در این مدت کوتاه مدیریت کنند. گمان می‌کنم نگهبان‌ها فوراً اسلحه‌هایشان را انداختند و مثل موش به گوشه‌ها دویدند. و در آنجا دروازه ها کاملاً باز است و کلیدهای شهر با کمان.
- شاید غافلگیرش کردند؟
در پاسخ - خرخر تحقیرآمیز.
بیرون دروازه زندانیان را جدا کردند. همه اشراف کلان شهر بازمانده به جایی در بخش مرکزی شهر برده شدند و بقیه به زندان اسکورت شدند. رئیس جدید زندان تورونیان از اضافه شدن بندهای خود خوشحال نبود.
- و کجا ببرمشون؟ - با ناراحتی از رئیس کاروان پرسید. - من هیچ دوربین رایگانی ندارم.
جای تعجب نداشت که زندان بیش از حد شلوغ بود. ناراضیانی از دولت جدید بودند و البته در مراسم با آنها برخورد نشد. و دنیای اموات مورد حمله قرار گرفت - آنها هیچ خبرچین اجیر شده ای در بین تورونی ها نداشتند که جایگزین نگهبانان محلی شهر شوند.
- چند نفر را روی دوربین پراکنده کنید. اگر جا باز کنند، جا می‌شوند.» فرمانده کاروان پیشنهاد کرد.
- راهزنان محلی من از پشت بام عبور می کنند. برای من و شما قتل عام ترتیب می دهند.
- ما چه اهمیتی داریم؟ آنها یکدیگر را خواهند کشت - آنجاست که می روند.
- این هم حقیقت است.
رئیس زندان لیست های ارسالی را بررسی کرد و دستور داد زندانیان بین سلول ها توزیع شوند. هنگامی که اسرا از کنار فرماندهان تورونی رانده شدند، یکی از فاروسیان گفت که می توانند از کمک پزشک استفاده کنند، اما این اظهار نظر مغرورانه نادیده گرفته شد.
نگهبانان عصبانی که از قبل منتظر استراحتی شایسته بودند، به سرعت زندانیان را به سلول هایشان هل دادند. به طور تصادفی، گوریک آبو با گرائول و دو همسایه دوست جدا نشدنی - کارتاگ و اسپلیت در یک گروه قرار گرفت. با آنها یک مزدور ناآشنا و یک زن و شوهر از نظامیان عامل بودند.
سلول بیش از حد شلوغ بود و قدیمی ها با ظاهری دور از دوستانه به تازه واردها خیره شدند. یکی از شبه نظامیان سعی کرد در گوشه نزدیکترین تختخواب بنشیند، اما یک لگد به پشت او را به زمین هل داد. با ضربه زدن به دنبالچه اش، جیغ بلندی کشید. زندانیان به خنده های تمسخر آمیز منفجر شدند. آملیان دوم تصمیم گرفت به مرد افتاده کمک کند تا بلند شود، اما یک مرد پشمالو که تا کمر برهنه بود، از روی تخت به سمت او پرید و با کفش های چوبی خود با صدای بلندی روی زمین کوبید. دستیار ناخوانده را لای دندان‌هایش فرو کرد و باعث شد که او از ترس پشت سر نوگارها بپرد، سینه‌اش را که پر از موهای پرپشت بود خراشید، شپش را گرفت و با ناخن‌هایش له کرد. نیشخندی زد و تازه واردها را بالا و پایین نگاه کرد. تحت تاثیر قرار نگرفت. چهره های رنگ پریده و بی حال از خستگی، لباس های کثیف، پاره، پاهای برهنه. شاید او رزمندگان تازه وارد را ندیده یا شاید وابستگی طبقاتی مهمانان فقط اوضاع را بدتر کرده است. با این حال، سربازان و جنایتکاران متقابلاً از یکدیگر متنفرند. غالباً اولی ها باید در حملات دومی شرکت کنند.
او با لگد زدن بی احتیاطی شبه نظامیانی را که روی زمین نشسته بود کنار زد، به سمت مبارزان فاروسی که در ورودی ایستاده بودند حرکت کرد.
او دستش را دراز کرد و به گونه ای آشنا روی گونه اسپلیت زد: «خب، آنها مثل برادران ناتنی ایستادند.
نوگر مانند گربه ای که آب به آن پاشیده شده خش خش می کرد، بازوی پیشنهادی را گرفت و آن را پیچاند تا پیرمرد از شدت درد به زانو در آمد. مجازات یکی از آنها به مذاق اهالی زندان خوش نیامد. بلافاصله شش یا هفت نفر از جای خود بلند شدند تا به تازه واردان متهور درس عبرت بدهند.
گرائول با خوشحالی غرش کرد و به سمت آنها شتافت و از روی نظامی که با عجله به کناری می خزید، پرید. گوریک آبو با نفرین به دنبال هموطن خود رفت. یک مزدور ناآشنا در همان حوالی می دوید. پشت سرش اسپلیت با پاهای برهنه اش به زمین می زد. کارتاگ که بر اثر جراحاتش ضعیف شده بود و از یک دویدن طولانی خسته شده بود، از دیوار جدا شد و به دنبال همرزمانش شتافت. و گرائول قبلاً با حریفان خود درگیر شده است. اولی را با مشت به شقیقه زد، زیر ضربه دومی فرو رفت و در آغوش باز سومی پرواز کرد. مرد قدرتمند بلافاصله با دستان ضخیم خود نوگر را گرفت و قصد داشت او را له کند ، اما جانباز غافلگیر نشد و با پیشانی خود به صورت حریف ضربه زد. صدای ترش بود. خون از بینی مرد بزرگ پاشیده شد. ضربه دوم سوم. مرد غرش کرد. گرائول به طور روشمند بر پیشانی خود کوبید و چهره دشمنش را به یک آشفتگی خونین تبدیل کرد. دستهای بسته شده بر پشت نوگارها شل شد و حالا خود فاروسی با غرغر یک جانور وحشی به حریفش چنگ زد و به ضربه زدن ادامه داد. او تمام خشم و نفرت انباشته خود را در هر ضربه قرار داد - برای شکست، برای رفقای مرده، برای مرگ وحشتناک آلوین لیر، برای اسارت، برای ضرب و شتم نگهبانان، برای زخم دردناک در پهلویش. همدستان مقتول سعی کردند نوگران خشمگین را بکشانند اما در ادامه همرزمانش از راه رسیدند و مخالفان خود را زیر پا گذاشتند.
گوریک گفت: «این کافی است، گرائول،» و او اطاعت کرد. به محض اینکه دستانش را باز کرد، مرد بزرگی که تکیه گاهش را از دست داده بود، لنگ به کف سلول فرو رفت. نگاه های ناراضی از هر طرف به تازی های تازه وارد بود، اما هیچ کس با هیچ شکایتی جلو آمد. در اینجا همه در گروه های جداگانه ماندند و هیچ کس به دعوای دیگران اهمیت نمی داد.
اسپلیت پیشنهاد کرد: «بیا بریم جایی پیدا کنیم.
گرول فوراً جلو رفت و روی تختخواب نزدیک پنجره میله ای ایستاد.
- به دنبال چه چیزی باشید، این بهترین گزینه است.
یکی با تنبلی زمزمه کرد: «مشغول» و دوستانش با تعجب های موافق از او حمایت کردند. این واقعیت که شما از شر این بازندگان خلاص شده اید، به شما حق دستور دادن نمی دهد.» پس گم شو گوینده به طور اتفاقی دستش را تکان داد، انگار که یک حشره مزاحم را دور می کند. اگر او تحت تأثیر تلافی سریع تازه واردان علیه یکی از باندهای رقیب قرار می گرفت، آن را نشان نمی داد.
-مشغله میگی؟ - گرول دوباره پرسید و با عصبانیت او را از تخت پرت کرد. - در حال حاضر رایگان است.
جنگجو، حریفش را که از روی زمین بلند شده بود، از موهایش گرفت و سرش را به تخت کوبید. از پشت، آن طرف راهرو، یکی از دوستان مقتول روی او پرید و گردنش را گرفت. گرائول او را روی خودش تکان داد و با پاشنه‌اش به سر مرد افتاد. به بقیه که به سمتش تکان می‌خوردند، با تهدید گفت:
- از چشمانم ناپدید شد. من شما را فلج می کنم.
گوریک که در همان نزدیکی بود تأیید کرد: "او می تواند".
گرول سر تکان داد. مزدور چیزی مثبت زمزمه کرد.
دوربین به دلیل علاقه ساکت شد. همه می خواستند بدانند آیا رهبران شناخته شده تسلیم خواهند شد یا در برابر ادعاهای استکبار مقاومت خواهند کرد.
تسلیم شدند.
کسی که مسئول باقی ماند، به دو همدست ناخودآگاه نگاه کرد، نگاهی پنهانی به فحاشی ها انداخت، اما قبلاً برای شکست دادن رفقا استعفا داده بود، متوجه نگاه ساکنان سلول شد که سرگرمی را پیش بینی می کردند، اعتماد آرام مخالفان، آماده برای رفتن تا آخر. ، کمک کرد و اوضاع را تشدید نکرد. از تختخواب پیاده شو نه خیلی عجولانه، تا حیثیت باقی مانده را از دست ندهید. بقیه از او الگو گرفتند. با برداشتن رفقای بیهوش خود به خانه رفتند. اشکالی ندارد، بچه ها قوی هستند، جای دیگری پیدا خواهند کرد. اگر آنها آن را پیدا نمی کنند، چرا مبارزان فاروس باید به مشکلات خود اهمیت دهند؟
دیمیتری کریستنکو
خون اژدها خط را نگه دارید
راه خودت را برو.
او تنهاست و راهی برای دور زدنش نیست.
حتی نمی دانم چرا
و شما نمی دانید کجا
داری راه میری…
راه خودت را برو.
شما نمی توانید همه آن را پس بگیرید
و شما هنوز نمی دانید
چه در پایان بن بست
پیدا خواهید کرد…
پیدا خواهید کرد…
اپیدمی
سربازان تورونی در ابتدا فاروسیان اسیر را به دنبال سواره نظام شوالیه راندند، اما سپس سواره نظام بیشتر در امتداد جاده هجوم بردند و به سمت دیوارهای شهر چرخیدند. از قبل نگهبانانی در دروازه حضور داشتند که رنگ‌های مانگرو را به تن داشتند.
یکی از زندانیان سوت زد: «آنها سریع هستند.
- هیچ چیز تعجب آور نیست. شهر مقاومت نکرد،» دیگری پاسخ داد.
- آیا تو هم چنین فکر می کنی؟
یکی دیگر با عصبانیت گفت: "تو نمی توانی آن را ببینی." - هیچ نشانه ای از حمله وجود ندارد. و تورونی ها نمی توانستند آن را در این مدت کوتاه مدیریت کنند. گمان می‌کنم نگهبان‌ها فوراً اسلحه‌هایشان را انداختند و مثل موش به گوشه‌ها دویدند. و در آنجا دروازه ها کاملاً باز است و کلیدهای شهر با کمان.
- شاید غافلگیرش کردند؟
در پاسخ - خرخر تحقیرآمیز.
بیرون دروازه زندانیان را جدا کردند. همه اشراف کلان شهر بازمانده به جایی در بخش مرکزی شهر برده شدند و بقیه به زندان اسکورت شدند. رئیس جدید زندان تورونیان از اضافه شدن بندهای خود خوشحال نبود.
- و کجا ببرمشون؟ - با ناراحتی از رئیس کاروان پرسید. - من هیچ دوربین رایگانی ندارم.
جای تعجب نداشت که زندان بیش از حد شلوغ بود. ناراضیانی از دولت جدید بودند و البته در مراسم با آنها برخورد نشد. و دنیای اموات مورد حمله قرار گرفت - آنها هیچ خبرچین اجیر شده ای در بین تورونی ها نداشتند که جایگزین نگهبانان محلی شهر شوند.
- چند نفر را روی دوربین پراکنده کنید. اگر جا باز کنند، جا می‌شوند.» فرمانده کاروان پیشنهاد کرد.
- راهزنان محلی من از پشت بام عبور می کنند. برای من و شما قتل عام ترتیب می دهند.
- ما چه اهمیتی داریم؟ آنها یکدیگر را خواهند کشت - آنجاست که می روند.
- این هم حقیقت است.
رئیس زندان لیست های ارسالی را بررسی کرد و دستور داد زندانیان بین سلول ها توزیع شوند. هنگامی که اسرا از کنار فرماندهان تورونی رانده شدند، یکی از فاروسیان گفت که می توانند از کمک پزشک استفاده کنند، اما این اظهار نظر مغرورانه نادیده گرفته شد.
نگهبانان عصبانی که از قبل منتظر استراحتی شایسته بودند، به سرعت زندانیان را به سلول هایشان هل دادند. به طور تصادفی، گوریک آبو با گرائول و دو همسایه دوست جدا نشدنی - کارتاگ و اسپلیت در یک گروه قرار گرفت. با آنها یک مزدور ناآشنا و یک زن و شوهر از نظامیان عامل بودند.
سلول بیش از حد شلوغ بود و قدیمی ها با ظاهری دور از دوستانه به تازه واردها خیره شدند. یکی از شبه نظامیان سعی کرد در گوشه نزدیکترین تختخواب بنشیند، اما یک لگد به پشت او را به زمین هل داد. با ضربه زدن به دنبالچه اش، جیغ بلندی کشید. زندانیان به خنده های تمسخر آمیز منفجر شدند. آملیان دوم تصمیم گرفت به مرد افتاده کمک کند تا بلند شود، اما یک مرد پشمالو که تا کمر برهنه بود، از روی تخت به سمت او پرید و با کفش های چوبی خود با صدای بلندی روی زمین کوبید. دستیار ناخوانده را لای دندان‌هایش فرو کرد و باعث شد که او از ترس پشت سر نوگارها بپرد، سینه‌اش را که پر از موهای پرپشت بود خراشید، شپش را گرفت و با ناخن‌هایش له کرد. نیشخندی زد و تازه واردها را بالا و پایین نگاه کرد. تحت تاثیر قرار نگرفت. چهره های رنگ پریده و بی حال از خستگی، لباس های کثیف، پاره، پاهای برهنه. شاید او رزمندگان تازه وارد را ندیده یا شاید وابستگی طبقاتی مهمانان فقط اوضاع را بدتر کرده است. با این حال، سربازان و جنایتکاران متقابلاً از یکدیگر متنفرند. غالباً اولی ها باید در حملات دومی شرکت کنند.
او با لگد زدن بی احتیاطی شبه نظامیانی را که روی زمین نشسته بود کنار زد، به سمت مبارزان فاروسی که در ورودی ایستاده بودند حرکت کرد.
او دستش را دراز کرد و به گونه ای آشنا روی گونه اسپلیت زد: «خب، آنها مثل برادران ناتنی ایستادند.
نوگر مانند گربه ای که آب به آن پاشیده شده خش خش می کرد، بازوی پیشنهادی را گرفت و آن را پیچاند تا پیرمرد از شدت درد به زانو در آمد. مجازات یکی از آنها به مذاق اهالی زندان خوش نیامد. بلافاصله شش یا هفت نفر از جای خود بلند شدند تا به تازه واردان متهور درس عبرت بدهند.
گرائول با خوشحالی غرش کرد و به سمت آنها شتافت و از روی نظامی که با عجله به کناری می خزید، پرید. گوریک آبو با نفرین به دنبال هموطن خود رفت. یک مزدور ناآشنا در همان حوالی می دوید. پشت سرش اسپلیت با پاهای برهنه اش به زمین می زد. کارتاگ که بر اثر جراحاتش ضعیف شده بود و از یک دویدن طولانی خسته شده بود، از دیوار جدا شد و به دنبال همرزمانش شتافت. و گرائول قبلاً با حریفان خود درگیر شده است. اولی را با مشت به شقیقه زد، زیر ضربه دومی فرو رفت و در آغوش باز سومی پرواز کرد. مرد قدرتمند بلافاصله با دستان ضخیم خود نوگر را گرفت و قصد داشت او را له کند ، اما جانباز غافلگیر نشد و با پیشانی خود به صورت حریف ضربه زد. صدای ترش بود. خون از بینی مرد بزرگ پاشیده شد. ضربه دوم سوم. مرد غرش کرد. گرائول به طور روشمند بر پیشانی خود کوبید و چهره دشمنش را به یک آشفتگی خونین تبدیل کرد. دستهای بسته شده بر پشت نوگارها شل شد و حالا خود فاروسی با غرغر یک جانور وحشی به حریفش چنگ زد و به ضربه زدن ادامه داد. او تمام خشم و نفرت انباشته خود را در هر ضربه قرار داد - برای شکست، برای رفقای مرده، برای مرگ وحشتناک آلوین لیر، برای اسارت، برای ضرب و شتم نگهبانان، برای زخم دردناک در پهلویش. همدستان مقتول سعی کردند نوگران خشمگین را بکشانند اما در ادامه همرزمانش از راه رسیدند و مخالفان خود را زیر پا گذاشتند.
گوریک گفت: «این کافی است، گرائول،» و او اطاعت کرد. به محض اینکه دستانش را باز کرد، مرد بزرگی که تکیه گاهش را از دست داده بود، لنگ به کف سلول فرو رفت. نگاه های ناراضی از هر طرف به تازی های تازه وارد بود، اما هیچ کس با هیچ شکایتی جلو آمد. در اینجا همه در گروه های جداگانه ماندند و هیچ کس به دعوای دیگران اهمیت نمی داد.
اسپلیت پیشنهاد کرد: «بیا بریم جایی پیدا کنیم.
گرول فوراً جلو رفت و روی تختخواب نزدیک پنجره میله ای ایستاد.
- به دنبال چه چیزی باشید، این بهترین گزینه است.
یکی با تنبلی زمزمه کرد: «مشغول» و دوستانش با تعجب های موافق از او حمایت کردند. این واقعیت که شما از شر این بازندگان خلاص شده اید، به شما حق دستور دادن نمی دهد.» پس گم شو گوینده به طور اتفاقی دستش را تکان داد، انگار که یک حشره مزاحم را دور می کند. اگر او تحت تأثیر تلافی سریع تازه واردان علیه یکی از باندهای رقیب قرار می گرفت، آن را نشان نمی داد.
-مشغله میگی؟ - گرول دوباره پرسید و با عصبانیت او را از تخت پرت کرد. - در حال حاضر رایگان است.
جنگجو، حریفش را که از روی زمین بلند شده بود، از موهایش گرفت و سرش را به تخت کوبید. از پشت، آن طرف راهرو، یکی از دوستان مقتول روی او پرید و گردنش را گرفت. گرائول او را روی خودش تکان داد و با پاشنه‌اش به سر مرد افتاد. به بقیه که به سمتش تکان می‌خوردند، با تهدید گفت:
- از چشمانم ناپدید شد. من شما را فلج می کنم.
گوریک که در همان نزدیکی بود تأیید کرد: "او می تواند".
گرول سر تکان داد. مزدور چیزی مثبت زمزمه کرد.
دوربین به دلیل علاقه ساکت شد. همه می خواستند بدانند آیا رهبران شناخته شده تسلیم خواهند شد یا در برابر ادعاهای استکبار مقاومت خواهند کرد.
تسلیم شدند.
کسی که مسئول باقی ماند، به دو همدست ناخودآگاه نگاه کرد، نگاهی پنهانی به فحاشی ها انداخت، اما قبلاً برای شکست دادن رفقا استعفا داده بود، متوجه نگاه ساکنان سلول شد که سرگرمی را پیش بینی می کردند، اعتماد آرام مخالفان، آماده برای رفتن تا آخر. ، کمک کرد و اوضاع را تشدید نکرد. از تختخواب پیاده شو نه خیلی عجولانه، تا حیثیت باقی مانده را از دست ندهید. بقیه از او الگو گرفتند. با برداشتن رفقای بیهوش خود به خانه رفتند. اشکالی ندارد، بچه ها قوی هستند، جای دیگری پیدا خواهند کرد. اگر آنها آن را پیدا نمی کنند، چرا مبارزان فاروس باید به مشکلات خود اهمیت دهند؟
دوربینی که قبلاً روی صحنه تنظیم شده بود، با ناامیدی زمزمه کرد.
گوریک آبو بدون توجه به صدای بلند شدن، روی تخت پرید، آرام شد و چشمانش را بست. همراهانش نیز اسکان داده شدند. حتی شبه‌نظامیان نزدیک‌تر شدند و با ترس روی لبه نشستند.
گوریک متوجه نشد که چگونه به خواب رفت. فشاری روی شانه اش او را بیدار کرد.
- فکر می کنید هیچ کدام از مردم ما موفق به فرار شدند؟
سوال من را متحیر کرد. قبلاً چنین موضوعاتی مطرح نشده بود. بحث درباره شکست ناخوشایند بود.
گوریک پشت سرش را خاراند.
- هوم، مطمئن نیستم، اما معبد سوور شانس خوبی برای رفتن داشت. او اولین نفری بود که به کمانداران راه پیدا کرد و اگر در آن انبوه ها به او شلیک نمی شد، زمانی که متوجه می شد ما نمی توانیم پیروز شویم، می توانست شکست بخورد.
- رامور اراست، کارتاگ اضافه کرد.
- رامور یک گرز است. به صورت نرم می فرستیم. گرائول پاسخ داد: «با فلش اراست».
- هوگو زیمل؟ اسپلیت پرسید: «جوان، اما یکی از بهترین مبارزان».
گوریک با ناراحتی گفت: "این بود." - برای چهار نیزه قبول کردند. به دنبال سوور، چندین نفر دیگر شکست خوردند؛ من نمی‌توانستم ببینم دقیقاً چه کسی.
- من باستر هستم. یک نفر جلوی ما است، "گرائول فهرست کرد. - با شوالیه های تورونی برخورد کردیم. باستر دو نفر از آنها را قطع کرد، اما ... آن یکی خودش. قبل از اینکه مبهوت شوم یکی را کشتم و دو تا را بیرون آوردم.
اسپلیت نیمه سوال و نیمه مثبت گفت: "معلوم شد که در بهترین حالت، سه نفر رفتند."
کارتاگ گفت: "به همین تعداد آملیان وجود دارد." او در پاسخ به نگاه‌های پرسش‌آمیز رفقای خود توضیح داد: تورونی‌ها درباره آن بحث کردند.
- من به آملی ها اهمیت نمی دهم! - گرول منفجر شد.
- ساکت. چرا عصبانی هستی؟
گرال از زیر ابروهایش به گوریک که سعی می‌کرد او را آرام کند خیره‌کننده نگاه کرد، خرخر کرد و با اشاره روی برگرداند.
بقیه با گیجی به هم نگاه کردند. اسپلیت می خواست از گرول بپرسد که چه بر سر او آمده است، اما گوریک آبو مداخله کرد:
لب هایش را به سختی به گوش می رساند: «رهاش کن. "او خودش را آرام می کند" و بلندتر: "مارکیس ظاهراً نیز زنده مانده است."
اسپلیت به راحتی پذیرفت: «خب، بله. - و احتمالا تنها نیست. فقط عجیبه...
"اسب من در همان ابتدا مورد اصابت گلوله قرار گرفت، تا زمانی که من موفق به خروج شدم، شما خیلی جلوتر بودید، بنابراین من تقریباً در عقب بودم، اما به دلایلی متوجه مارکی یا نگهبانان او نشدم." البته وقتی همه چیز شروع شد کمی دور بودند اما هنوز...
مزدور دوباره گفت: «آنها برای شکستن در جهت دیگر رفتند. «آنجا، شبه‌نظامیان وحشت کردند، مانند گله‌ای گوسفند به اطراف هجوم آوردند، همسایه‌های ما بلافاصله له شدند، بنابراین نگهبانان مارکیز نتوانستند به ما برسند. ما احمق بودیم و به حالت دفاعی رفتیم. ما هم باید پیشرفت می‌کردیم.» او دستش را تکان داد. - و من متوجه جدا شدن مارکیز شدم. آنها خوب راه رفتند - مبارزان آنجا عالی بودند. به نظر می رسد که شوالیه های تورونی آنها را در کنار جاده فشار داده اند. من دیگر نمی دانم. وقت نبود. شاید کسی خوش شانس باشد.
همه ساکت شدند. تاپیک خودش را تمام کرده است.
نگهبانان فقط روز بعد در سلول حاضر شدند. به اطراف نگاه کردیم. یکی گفت:
اما اینجا کاملاً آرام است، نه مثل دیگران.» حتی اجساد را هم باید در آنجا حمل می کردند.
به زندانیان غذایی دادند که بو و قوام آن تداعی کننده شیب بود و رفتند.
دکتر هرگز در سلول حاضر نشد. نه این روز، نه روز بعد.
در روز سوم، همه زندانیان و برخی دیگر از اهالی زندان را بیرون آوردند و در امتداد بزرگراه به سمت شمال راندند.
گوریک و رفقایش با یادآوری صحبت های زندان بانان، سعی کردند چند عبارت را با بقیه رد و بدل کنند تا بفهمند روابط آنها با هم سلولی هایشان چگونه پیش رفته است، اما نگهبانان در حالتی آشفته بودند و گفتگوهای زندانیان را به شدت سرکوب می کردند. . از شایعات می شد فهمید که شخصی موفق به قتل عام یک دسته الف در شهر شد و اکنون بستگان خشمگین مقتول در جستجوی مسئولین هستند. این آشفتگی از تورونی ها نگذشت. گشت زنی در جاده ها تقویت شد و همه رزمندگان آزاد به جای استراحت شایسته، در فعالیت های جستجو شرکت کردند. نگهبانان فعلی نیز در جستجو بودند و پس از بازگشت به شهر برای همراهی با ستون اسیران جنگی اعزام شدند زیرا فرمانده شهر گروه آزاد دیگری در اختیار نداشت. واضح است که چنین دستوری بر شادی آنها افزوده و عصبانیت خود را بر سر ناظران خود بریده اند.
این انتقال طولانی بود، هیچ غذایی برای زندانیان وجود نداشت، شاید به دلایل عملی - بعید است که زندانیان فرسوده بتوانند فرار کنند - بنابراین حتی غشای زندان به عنوان رویای نهایی توسط آنها به یاد آوردند.
در طول راه آنها چندین بار با گشت های تورونی مواجه شدند، از روستاها عبور کردند و یک بار از یک شهر کوچک عبور کردند - معمولاً از آنها اجتناب می کردند. ساکنان محلی به زندانیان نگاه می کردند... آنها متفاوت به آنها نگاه می کردند، اما هیچ بی تفاوتی وجود نداشت. سردرگمی، تعجب، همدردی، خصومت و حتی خشم آشکار، گویی مردم شهر که زندگی مسالمت آمیز همیشگی خود را از دست داده بودند، تمام تقصیر آنچه را که رخ داد به گردن مبارزان فاروس انداختند. چطور محافظت نکردند، امنیت نداشتند؟! و چه کسی اهمیت می دهد که چند نفر از آنها در آن کمین شوم کشته شدند؟
شخصی در حالی که به هموطنان خسته و زخمی خود نگاه می کرد سعی کرد حداقل یک لقمه نان به آنها بدهد. کاروان دلسوزان را بدرقه کردند و اجازه ندادند به ستون برسند، اما زندانیان مقداری از غذا را دریافت کردند. آذوقه زیر پیراهن یا آستین پنهان می شد. عصر، در یک استراحتگاه، آنها را تقسیم می کنند، بیشتر آنها را به مجروحان می دهند.
چند روز بعد اسرا به مقصد رسیدند. کاروان با غیرت زندانیان را تشویق کرد.
- حرکت کن، ای بیماری راه رفتن، زمان زیادی باقی نمی ماند. تقریباً وجود دارد.
در میان زندانیان افراد آگاه بودند.
مهم نیست که تورونی ها چقدر عجله کردند، آنها در تاریکی وارد شدند.
با وجود گرگ و میش، بسیاری توانستند مقصد مسیر را با نزدیک شدن ببینند. و آیرس نبود. به شهر نرسیدند. در نگاه اول، محل ورود معلوم شد که یک قلعه معمولی از یک اشراف فقیر است که به دلایلی در پای کوه قرار دارد. مستطیلی به ارتفاع حدود پنج یا شش متر که از آجر ساخته شده است. هیچ برج وجود ندارد. در عوض، چهار برج در گوشه و کنار ساختمان وجود دارد. کم، اما با سکوهای عریض که می تواند ده تیرانداز را در خود جای دهد.
-با من شوخی می کنند؟ - یکی از زندانیان مات و مبهوت گفت.
چند فریاد خشمگین دیگر شنیده شد. یک نفر دیگران را روشن کرد:
- معدن ایرسکی.
تازیانه سوت زد.
"زبانت را حرف نزن، بهتر است پاهایت را حرکت دهی."
نگهبانان زیاد خود را با وظایفشان به زحمت نینداختند؛ فقط پس از اینکه در همان دروازه ازدحام کردند، واردان را صدا زدند و رئیس کاروان شروع به کوبیدن دسته شمشیر خود به درهای بلوط کرد.
سریع مرتبش کردیم پیچ و مهره ای که به عقب کشیده می شد به صدا درآمد، دروازه ها باز شدند و گروه خسته به داخل قلعه کشیده شدند.
فرمانده کاروان خسته حال و حوصله گفتگوهای طولانی را نداشت و پس از سلام و احوالپرسی کوتاه بلافاصله از رئیس گارد محلی پرسید:
-کدام پادگان آزادتر است؟
او سخاوتمندانه گفت: «هر کدام را انتخاب کن». در اینجا او خندید: "ما مهمان دیگری نداریم..." وقتی به اینجا رسیدیم، یک روح اینجا نبود. نه محکومین و نه سربازان.
- اه چطور؟ - رئیس کاروان تعجب کرد. -آنها کجا رفتند؟
"می فهمی، اینجا کسی نبود که بپرسد، اما فرمانده ما بسیار دقیق است." به محض اینکه متوجه شد بلافاصله از یکی در شهر پرسید. مردم محلی خیلی درنگ نکردند، همه چیز را طوری چیدند که انگار با روحیه. معلوم شد که رئیس اینجا به طرز دردناکی مسئول است ، او به تازگی شایعاتی در مورد تهاجم ما شنیده بود ، بنابراین او ، حرامزاده ، فوراً دستور اخراج همه محکومان را صادر کرد ، او احتمالاً فهمیده بود که معدن کاری برای ما مشکلی ندارد. ما، بنابراین او تصمیم گرفت به هر حال آن را به هم بزند. پس از آن او به همراه زیردستانش در مسیر نامعلومی ناپدید شد. هدف شما از آمدن به ما چیست؟ آیا کارگران جدید آورده اید؟
نگهبان ارشد شروع به پاسخ دادن کرد: «نه، ما موقتاً اینجا هستیم...» اما بعد کوتاه آمد. برگشت، به اطراف نگاه کرد و با تهدید از زیردستانش پرسید: «چرا با هم شلوغ شده‌اند؟» آیا شنیده اید که پادگان آزاد است؟ بیایید همه آنها را به آنجا برسانیم. همه را مجبور نکنید که یکی شوند. نیمه در اول، نیمی در دوم - درست خواهد بود.
سربازان خسته درنگ نکردند. جمعیت را به دو قسمت تقسیم کردند و به پادگان بردند. زندانیان، حتی از کاروان خود خسته تر، به محض اینکه به تختخواب ها رسیدند، به فراموشی سپرده شدند. فقط گهگاه در خواب، فریاد سربازان فاروسی که از زخم‌ها، هذیان نیمه تب‌آلود و سرفه‌های کسل‌کننده عذاب می‌کشیدند شنیده می‌شد.
صبح غذا آوردند. و لازم به ذکر است که بهتر از شوره زندان است. با این حال، فاروسی های گرسنه نیز به آن خرسند خواهند بود. بار دوم نزدیک‌تر به عصر به او غذا دادند. روزی سه بار آب می دادند و به هر برادر یک لیوان آب می دادند و سه بار زندانیان را برای تسکین خود بیرون می آوردند.
روز بعد هم همین روال را دنبال کرد. هیچ زندانی را به کار در معدن نمی بردند؛ به نظر می رسید که نگهبانان صرفاً وقت خود را می خواستند.
بعد از چند روز انتظار به پایان رسید.
صبح با فریاد معمولی شروع شد:
- بلند شو حرومزاده ها!
پیچ سنگینی که به عقب کشیده می شد سروصدا کرد، در باز شد، اما به جای چهار سرباز که دیگ سنگینی را حمل می کردند، حداقل سی دوجین سرباز به داخل پادگان دویدند و شروع کردند به ضرب و شتم زندانیان با چماق و میله های نیزه و هالبرد.
- صف بکشید، فریک ها، همه صف بکشید! - آنها فریاد زدند و سخاوتمندانه ضرباتی را توزیع کردند.
فاروسی‌ها در حالی که دست‌هایشان را پوشانده بودند، از میان تخته‌ها بیرون ریختند و در دو ردیف در سمت راست و چپ در ورودی، در مقابل یکدیگر قرار گرفتند. یک نفر احمقانه سعی کرد به عقب برگردد، اما بلافاصله با باتوم به دندان هایش اصابت کرد و پس از آن او را پایین انداختند و برای مدت طولانی با چکمه به او لگد زدند. دیگری که اولین ضربه را خورد، پیچ خورد، پاهایش را تا شکمش صاف کرد و با یک فشار قوی سرباز را از او دور کرد. از روی تخت پرید، خم شد، میله نیزه دشمنی را که از پهلو می دوید بالای سرش رد کرد، با زنجیره ای از غل و زنجیر کشیده مانع ضربه دشمن بعدی شد، دستانش را روی هم گذاشت، زنجیر آویزان شد و ضربه زد. آن را با تاب مانند فلیل. صدای ترش بود. تورونی تا وسط گذر پرواز کرد، سرش بی اختیار به پهلو افتاد و همه زخم خونینی را روی شقیقه‌اش دیدند که تکه‌های استخوانی از آن بیرون زده بود. ناسزا می‌گفتند، تورونی‌ها که در آن نزدیکی بودند به سمت دشمن که زنجیر تکان می‌داد روبه‌رو شدند، نیزه‌های خود را با نوک خود به جلو چرخاندند و یکپارچه به سمت او رفتند. صدای فریاد تندی از ورودی پادگان شنیده شد و بلافاصله عقب نشینی کردند. کمان های کراس کلیک کردند. کمتر از شش پیچ به دیوانه اصابت کرد - راه دیگری نمی توان او را صدا کرد - مسلح به زنجیر، یکی دیوار پادگان را سوراخ کرد و سه پیچ دیگر به میان جمعیت زندانیان پرواز کرد. صدای افتادن تن، فریاد درد مضاعف. فاروسیان از هر طرف عقب نشینی کردند و از تیرهای احتمالی فرار کردند. در کف کثیف پادگان یکی بی حرکت دراز کشیده بود، دیگری با کف خونی روی لب هایش، خس خس می کرد، پاهایش را به شکل تشنجی تکان می داد - نه مستاجر! - با انگشتانش پیچ کمان پولادی را در شکمش گرفت، سومی دستی را که در اثر شلیک شکسته بود در گهواره گرفت. یک فریاد اجباری و چماق های مبارزان تورونی، زندانیان را وادار کرد تا در نزدیکی سکوها صف بکشند. بسیاری - بیشتر شبه‌نظامیان - از ترس می‌لرزیدند و نگاه‌های محتاطانه‌ای به اجساد کشته‌شدگان انداختند یا به تیراندازانی که در نزدیکی ورودی صف کشیده بودند.
- به سمت در خروجی! - فرمانده تیراندازان پارس کرد. - ای پسران عوضی ها حرکت کنید و لگد نزنید - پیچ و مهره برای همه کافی است! ...جگر، زنده تر! - او به زندانیان مردد اصرار کرد.
تیرها به طرفین گسترش یافتند و راه را باز کردند، اما کمان های کراسی همچنان به سمت فاروسیان نشانه رفتند. زندانیان با عجله بیرون رفتند.
- چرا او این کار رو میکنه؟ – یکی جلوتر از گوریک آبو که از کنار مرده زنجیر رد می شد پرسید.
یکی از نوگرها پاسخ داد:
- زخم ها ملتهب هستند. نمی‌توانستم بیش از سه روز بدون درمانگر دوام بیاورم، بنابراین تصمیم گرفتم آن‌طور در جنگ ترک کنم.
- ما چه کار داریم؟ تقریبا همه ما به خاطر او تیر خوردیم! - صدای هیستریک کسی از پشت سر شوالیه آمد. - حرومزاده غیر طبیعی!
گوریک سرش را برگرداند و سعی کرد فریاد آور را ببیند و نفسش را بیرون داد و با باتوم به دنده ها فشار آورد.
یک سرباز تورونی که اتفاقاً در همان نزدیکی بود با تهدید گفت: «نگرد، راه برو.» او نمی دانست که در مقابل او مردی اصیل زاده است. مطمئنا. او خیلی از خود راضی به نظر می رسید. شاید برای اولین بار او این فرصت را پیدا کرد که یک اشراف زاده را بدون مجازات مسخره کند. و او این را تأیید کرد، با تمسخر گفت که چگونه گوریک به طور پنهانی ناحیه کبود شده را مالیده است: "آیا دنده های شما درد می کند، آقا شوالیه؟"
گوریک نگاهی عبوس به او انداخت و ساکت ماند، وضعیت عصبی را تشدید نکرد. به خودم قول می دهم که اگر چنین فرصتی پیش بیاید قطعاً تاوان آن مرد گستاخ را صد برابر می کنم. هیچ کس هنوز نمی توانست به خود ببالد که شوالیه نوگر انتقام حقارت خود را نگرفته است.
- خفه شو، حرومزاده! – صدای تلخ نوگر دیگری به گوش رسید و به دنبال آن صدای ترک شنید. و بدون گوریک، کسانی بودند که می خواستند با کسی که شکست خورده بود استدلال کنند.
- ساکت باش!
گوریک با عبور از کنار تیراندازان، خاطرنشان کرد که در میان آنها هیچ آشنایی وجود ندارد - دو شبه نظامی عامل و یکی از کسانی که قبل از رسیدن اسیران جنگی اینجا بوده اند، یا یک محکوم یا یک دزد از شهر که توسط تورونی ها دستگیر شده اند - و بی تفاوت از کنارش گذشت اما در کنار نوگر کشته شده سرعتش را کم کرد و با احترام سرش را خم کرد.
-سریعتر حرکت کن! - سرباز تورونی او را اصرار کرد.
گوریک آبو، در حالی که چشم دوخته بود، از پادگان تاریک بیرون رفت و به سمت روشنایی رفت، تقریباً با فاروسی که جلوی او راه می‌رفت تصادف کرد، که بنا به دلایلی مردد شد و کسی که پشت سرش راه می‌رفت به عقب هل داد. شوالیه در حفظ تعادل خود مشکل داشت و بلافاصله ضربه ای به کلیه ها وارد شد. در کنار گوریک که با وقاحت پوزخند می زد، همان سرباز ایستاده بود. ظاهراً در شخص شوالیه نوگر یک شی شخصی برای قلدری پیدا کرده است.
-خوبید قربان؟ - شکنجه گر با ظاهری مودبانه پرسید.
شوالیه با صدای خشن نفسش را بیرون داد و خود را مجبور کرد تا با تلاش اراده خود را صاف کند.
او مخفیانه به اطراف نگاه کرد تا باعث قلدری بیشتر ناظر خود نشود که در کنارش پا می زد. علاوه بر سه دوجین سربازی که به اسیران و دوجین کماندار اصرار می‌کردند، حداقل پنجاه نیزه‌دار روی سکوی بین پادگان صف کشیده بودند؛ همچنین فرمانده دسته با زره‌های شوالیه‌ای، سردار و منشی او که طوماری بازشده را در جلو نگه داشته بودند. از او، و همچنین یک مرد چاق نامفهوم با لباس های ثروتمند همراه با ده ها اراذل و اوباش. روی برج های اطراف کمپ کمانداران دیده می شدند. طبق برآوردهای تقریبی، سی تا سی و پنج نفر هستند.
مردان فاروس که در نزدیکی پادگان صف کشیده بودند، شمارش شدند، با لیست بررسی شدند، پس از آن فرمانده ناراضی و اخم کرده پرسید:
-چهار تای دیگر کجا هستند؟
کماندار ارشد پاسخ داد:
- آقا سه کشته، یک زخمی. آنها شورش کردند - او به جزئیات نپرداخت که فقط یک زندانی مقاومت کرد و بقیه مرده ها تصادفاً زیر پیچ های شلیک شده افتادند. - یکی از سربازان ما مرده است.
- ولز قربان.
– فاروسیان مجروح چطور؟
- دستم شکسته آقا. ببین، او را بیرون کشیدند.» کماندار به سمت در ورودی پادگان دست تکان داد.
مرد چاق نزدیک شد و مداخله کرد.
با صدای بدی گفت: «با دست شکسته آن را نمی‌پذیرم. - او در راه خواهد مرد. و دیگر موارد سنگین، اگر شما آنها را دارید، من به آنها نیاز ندارم.
رئیس تورونیا اخم کرد. انگشتش را به سمت مرد فاروس با دست شکسته و سپس به سمت یکی از کسانی که در صفوف ایستاده بودند نشانه رفت:
- برای رسیدن به این و آن.
دو کلیک کمان پولادی - و دو جسد.
رئیس با نگاهی به صف زندانیان پرسید:
-آن نیمه جان دیگر کجاست؟
- از کشته شدگان پادگان آقا. او بود که جنگ را با سربازان ما شروع کرد.
فرمانده تورونی آهی کشید و رو به کارمند کرد: «حداقل تو اینجا خوش شانسی.» اینها را کنار بزنید و پادگان دوم را باز کنید. به محض بیرون آوردن گوشت مرده آن را تمام کنید، سپس گزارش دهید.
نیزه داران فاروسیان را کنار زدند و بقیه تورونی ها از ساکنان پادگان دوم مراقبت کردند. آنها نیز بیرون رانده شدند، صف آرایی کردند، شمارش کردند، چند مجروح را تمام کردند و به اولین زخمی ها اضافه کردند.
آقای تارخ کلاً نود و سه نفر هستند. امضا کنید و آن را بردارید.
تارخ با ناراحتی گونه هایش را پف کرد، زیر لب چیزی زمزمه کرد، اما طومار دستش را امضا کرد. با ناراحتی پرسید:
- می‌توانی مرا تا اسکله همراهی کنی؟
- طبق توافق.
دروازه ها باز شد و زندانیان رانده شدند. گاری نیز در آنجا ایستاده بود که تارخ و فرمانده تورونی در آن سوار شدند.
او سرانجام دستور داد: «آنها را به سمت اسکله ها برانید.
راننده شلاقش را شکست و گاری به سرعت به جلو غلتید. به دنبال او، سربازان زندانیان را راندند. به طور طبیعی، اجرا کنید. کسانی که عقب مانده بودند با ضربات نیروبخش نیزه ها و لگدهای حیات بخش تشویق شدند. گاری به زودی از دیدگان ناپدید شد، اما سربازان به تعقیب زندانیان ادامه دادند. بنابراین آنها تمام راه را به شهر فرار کردند. نزدیک دیوارهای شهر به سمت رودخانه پیچیدیم. فقط در نزدیکی اسکله ها اجازه توقف داشتند. بسیاری بلافاصله روی زمین افتادند و هوا را می بلعیدند و به شدت سرفه می کردند. فقط نوگرها روی پای خود ماندند و مزدورانی که از نبرد جان سالم به در برده بودند به آنها پیوستند. در کل حدود سی نفر هستند. این دویدن برای همه آسان نبود، اما حتی یک نفر هم نیفتاد؛ خسته‌ها توسط رفقایشان حمایت می‌شدند. در حالی که هنوز در حال دویدن بودند، ناخودآگاه در یک گروه دور هم جمع شدند.
گوریک آبو احمقانه به قایق‌هایی که در نزدیکی اسکله تاب می‌خوردند (یا شاید خود او بود) نگاه کرد و چیزی را که دید باور نکرد. بالای چادر روی کمان بارج جلویی نشان ارگت قرار داشت که فوراً توجه او را به خود جلب کرد و با در نظر گرفتن نوع حرفه ای که بازرگانان این ایالت انجام می دهند ... سرانجام شوالیه متوجه شد که او چیزهایی را تصور نمی کند. و نفسش را بیرون داد:
- همه آنها را به عنوان اسب من داشته باشید!
- گوریک، چه کار می کنی؟ - از گرول پرسید.
- به نشان بالای چادر نگاه کن!
گرائول در جریانی از نفرین ها نفوذ کرد و دیگران از او حمایت کردند. به کسانی که متوجه نشدند توضیح داده شد که چه سرنوشتی در انتظارشان است و پس از آن بی تفاوت نماندند. سربازان اسیر چنین خیانتی را از مارگرو تورونی انتظار نداشتند. چه چیزی برای یک جنگجو شرم آورتر از بردگی است؟
- چرا گریه می کنی؟ آیا می خواستی در امتداد خط الراس بروی؟
فریادها خاموش شد، اما جنگجویان فاروس به آرامی به غر زدن ادامه دادند.
آنهایی که روی زمین دراز کشیده بودند با لگد به سمت دو لنج آخر رانده شدند. سربازانی که به هم چسبیده بودند رانده شدند، اما فرمانده تورونی مداخله کرد:
- بهتر است اینها را از هم جدا کنیم. نوگارس.
سرسپردگان تاجر برده ارگت با درک سر تکان دادند و مبارزان فاروس را به گروه های کوچک تقسیم کردند. گوریک آبو و چهار رفیق به بارج اول فرستاده شدند، گرائول در دومی، کارتاگ و اسپلیت با چند مزدور - در سومین. شوالیه وقت نداشت ببیند که بقیه نوگارها به کجا برده شدند و از عرشه بلند بارج بالا رفتند. تنها چیزی که از آن مطمئن بودم این بود که کسی به خط مقدم اعزام نشده بود. بدون اینکه به زندانیان اجازه نگاه کردن به اطراف را بدهند، بلافاصله به داخل انبار رانده شدند.
طبقه پایین تنگ بود. مردم آنجا از دیدن تازه واردها با ناراحتی غرولند کردند، اما نگهبانان به فریاد آنها توجهی نکردند.
یکی در نهایت قبل از بستن دریچه گفت: «حتی به شروع دعوا فکر نکن.
فاروسی ها که دست کم بدون نوعی روشنایی رها شده بودند، مجبور شدند نزدیک پله ها حرکت کنند و منتظر باشند تا چشمانشان به تاریکی اطراف عادت کند. هر تلاشی برای حرکت رو به جلو بلافاصله با سرزنش اطرافیانش مواجه می شد.
-فاروس! کسی هست؟ - گوریک تصمیم گرفت خودش را شناسایی کند.
از تاریکی آمد:
- چطور ممکنه نباشه؟ هجده نفر از پادگان هفتم، دو نفر از پادگان چهاردهم. سامی کی؟
- نوگارس.
-خب بیا پیش ما
-خوشحال میشیم...
گوریک فکر کرد که در آن زمان گوینده سرش را تکان می دهد: «اوه، خب، بله، خب، بله...»
فریادهای ناراضی شنیده شد، در پاسخ، صدای مطمئن شخصی به ناراضی ها توصیه کرد که ساکت شوند.
به زودی دلیل شلوغی مشخص شد. یک شبح تیره در کنار تازه واردها ظاهر شد و با سرسختی دست گوریک را گرفت و گفت:
- به همدیگر و به من بچسبید.
فاروسی ها از راهنما پیروی کردند. هر از گاهی با پاهایشان به کسی می چسبیدند و در جواب نفرین شنیده می شد. ساکنان انبار فقط به ابراز نارضایتی لفظی بسنده کردند و به حمله متوسل نشدند. سرگردانی در تاریکی به سرعت پایان یافت.
راهنما، دست شوالیه را رها کرد و به عنوان مثال، روی زمین افتاد و گفت: «در جای خود بنشین.
فاروسی ها نشستند.
مردی که روبروی گوریک نشسته بود، خود را معرفی کرد: «گروهبان کرس، پادگان هفتم».
او پاسخ داد: "گوریک ابو، شوالیه نوگار."
گروهبان بقیه سربازان را معرفی کرد، گوریک همراهان خود را معرفی کرد.
کرس گفت: «پس با هم آشنا شدیم.
- اما دلیل درستی نیست.
من همچنین خوشحال خواهم شد که در شرایط دیگری ملاقات کنم.
- مطمئنا همینطوره.
هر دو طرف صحبت همزمان آهی کشیدند.
در اسکله، فرمانده تورونی با بازرگان خداحافظی کرد.
"نگران نباش تاروخ محترم، حفاظت موعود در محل توافق شده منتظر شما خواهد بود."
او دست چاق و چاق تاجر برده یرگتی را فشرد و به همراه سربازانش به شهر رفت.
بازرگان از تخته باند بر روی بارج جلویی بالا رفت و به آن دستور داد که بادبان را بپیماید.
از زمان انتقام گیری شش تیرانداز الف - گروخ بعداً از اینکه فرصتی برای شرکت نداشت بسیار پشیمان شد - گلب و همراهانش وقت را تلف نکردند. گروه کوچک با گیج شدن مسیرهای خود، موفق شدند از تعقیب کنندگان احتمالی خود جدا شوند. آنها یک کلبه شکار متروکه را در جنگل کشف کردند که شش روز کامل را در آنجا سپری کردند و منتظر بودند تا رفقای خسته خود قدرت بگیرند. مبارزان سالم نیز زمان را تلف نمی کردند و هر روز تمرینات طاقت فرسا را انجام می دادند.
گلب هرگز در مبارزات به پیروزی نرسیده بود، اما از این بابت خیلی ناراحت نبود و مشتاقانه تمام تکنیک های نشان داده شده را جذب می کرد. او چیزهای زیادی برای آموختن از همرزمانش داشت. و گروخ و سوور و نانت جنگجویان ماهر شگفت انگیزی بودند که با این حال به آنها فرصت زنده ماندن تا امروز را داد. و بقیه رزمندگان که کم کم قدرت خود را به دست می آوردند، گاه شروع به پیوستن به آنها می کردند.
البته، مبارزان باتجربه بی سر و صدا از دست و پا چلفتی ولکوف شگفت زده شدند، زیرا وارث تاج و تخت توسط بهترین استادان شمشیر شمشیربازی آموزش داده شده بود، اما تانگ که متوجه حیرت آنها شد، توضیح قابل قبولی ارائه داد که مارکیز پس از مجروح شدن شدید، این کار را نکرده است. زمان بازیابی فرم خود است. توضیح پذیرفته شد. رزمندگان متفکرانه سری تکان دادند و با قدرتی تازه شروع به آموزش ولکوف کردند. آنها با پشت سر گذاشتن نبردهای بسیاری، یک قانون تغییر ناپذیر را جذب کرده اند: مهارت شخصی کلید بقا است.
گلب تشخیص داد که حق با آنهاست و با استفاده از اوقات فراغت خود ، دائماً آموزش می دید و مهارت های خود را بهبود می بخشید. پیش از این، در حین آموزش در قصر با ویتور و تانگ، او تمرین می کرد زیرا فکر می کرد در دنیایی که سلاح های لبه دار حاکم است، هنر شمشیربازی می تواند مفید باشد. حالا فکر نمی کرد... می دانست!
وقتی در یک دوئل تا حد مرگ با یکدیگر روبرو می شوید، شمشیر تصمیم می گیرد که چه کسی زنده بماند و چه کسی بمیرد. و اگر می خواهید قرعه فانی به دست دشمنتان بیفتد، نه به دست شما، باید سلاحی بهتر از دشمنتان به کار بگیرید.
در روزهای گذشته بدنش از ضربات از دست رفته پوشیده از کبودی بود، بیش از یک بار سرش را بر روی پاشنه غلتید، سپر سنگین یا مشت محکمی مثل سنگ به زمین زد، اما عقب نشینی نکرد، سرسختانه از جا بلند شد. و بدون توجه به درد به دعوا ادامه داد. او با سرسختی خود توانست احترام صمیمانه مبارزان مجرب را به خود جلب کند.
پس حالا از لب شکسته اش خون تف کرد و حمله اش را از سر گرفت. گذشته! سوور با سپر خود حمله به سمت راست را دفع کرد، تیغه سمت چپ را با شمشیر عقب کشید، یک پاس سریع انجام داد و با سر خود به شیوه ای کاملاً غیر شوالیه ای ضربه زد. ولکوف موفق شد خم شود و دو کلاه ایمنی با صدای تق تق با هم برخورد کردند که دندان هایش را به درد آورد. این اشتباه مبارز باتجربه را آزار نداد. علیرغم این واقعیت که دید او از ضربه تیره شد، سوور زانوی خود را به شکم گلب فرو برد و در نهایت، پاشنه او را به پایین روی پایش کوبید. ولکوف از دردی که درون شکسته‌اش را پیچانده بود خش خش کرد و سعی کرد روی پای دردناکش پا نگذارد.
سوور اسلحه اش را پایین آورد و گفت:
- بسه مارکیز. دعوا تمام شد.
حریفش مخالفت نکرد.
گلب به سمت نیمکتی نزدیک دیوار کلبه حرکت کرد و چکمه‌اش را درآورد و به دقت پای آسیب دیده‌اش را حس کرد. هر لمس باعث درد می شد، اما او توانست به این نتیجه آرامش بخش برسد که هیچ شکستگی وجود ندارد.
در همین حین دعوای جدیدی آغاز شد. گروخ در حالی که یک شاهین سنگین را تاب می داد، بر حریفش فشار می آورد، اما شوالیه با استفاده از مزیت خود در سرعت، هر بار به طرز ماهرانه ای طفره می رفت و به حریف شتابنده خود اجازه می داد عبور کند. گرو برگشت و با تکیه بر یک فشار قدرتمند حمله را از سر گرفت. برعکس، سوور تصمیم گرفت دفاعی بازی کند و صبورانه منتظر ماند تا دشمن خسته شود.
- خوب! - تانگ که تکان می خورد، صحبت کرد. زخم هنوز به طور کامل التیام نیافته بود و او به سختی می توانست از دست راست خود استفاده کند، چه برسد به اینکه در دعوا شرکت کند. این اورک را بیش از همه ناراحت کرد. او به ولکوف نگاه کرد که از شدت درد اخم می کرد و پرسید: "به تو ضربه محکمی زد؟"
گلب در حالی که شروع به ماساژ دادن پای کبود شده خود با لمس های سبک کرد، پاسخ داد: "من تمام پایم را زیر پا گذاشتم."
-خب گروخ نه! - گلب خرخر کرد.
تانگ هم لبخند زد. در واقع، اگر گروخ سنگین حمله کرده بود، ولکوف تنها با یک کبودی فرار نمی کرد.
با توجه به دوئل، بقیه مبارزان گروه کوچک نیز نزدیک شدند: نانت، ماهیگیر پیر، دیخ، لاغر، با دنده های بیرون زده، تنها با شلواری که با طناب بسته شده بود، رهبر جوان اورک ها، کرانگ از قبیله اورم، یک خویشاوند جوان تانگ، گرو و کرانگ، که به طور معجزه آسایی از قتل عام توسط نیروهای تورونی جان سالم به در برد، تا حدودی شبیه به یک توله گرگ یونگ، قوی مانند بلوط، نوازش سبیل های بلند خود گروهبان نگهبان کاخ، مریک و لاغر، یادآور از هیکل یک نوجوان، زیرمجموعه شبه نظامی رائون.
آنها شروع کردند - البته به استثنای مریک - با صدای بلند در مورد هر حمله موفقیت آمیز جنگنده ها اظهار نظر کردند و در مورد مزایا و معایب مبارزان صحبت کردند، اما خیلی زود از نقش ناظران منفعل خسته شدند. آنها به دو دسته تقسیم شدند و یک مبارزه گروهی ترتیب دادند.
ولکوف با استفاده از این واقعیت که همه همراهانش مشغول تمرین بودند و تنها تماشاگر غیر از آن دو - مریک - خیلی دور بود و همچنین کاملاً غرق تماشای مبارزان جنگنده بود، تصمیم گرفت چیزی از تانگ بگیرد - تنها کسی که می توانست از او چیزی بپرسد، بدون ترس از قرار دادن خود در موقعیت ناخوشایند - پاسخ به سؤالات طولانی مدت. او قبلاً می خواست، اما همیشه کارهای مهم تری برای انجام دادن وجود داشت.
- گوش کن، تانگ. وقتی چند تورونی پس از آن کمین بدبخت ما را کشف کردند، یکی از آنها گلوله آتشینی را به سمت من پرتاب کرد. کم اهمیت. یا بزرگ، من نمی دانم معیار شما چیست. خلاصه به اندازه مشت من است. بنابراین، من علاقه مند هستم: این همه درباره چه بود؟ شعبده بازي؟
تانگ با تعجب به ولکوف نگاه کرد و سپس گفت:
- قطعا. چرا می پرسی؟ آیا قبلا با شعبده بازان ملاقات نکرده اید؟
- بله، ما اصلاً آنها را نداریم. یعنی انواع و اقسام شارلاتان ها مانند فالگیرها، طبیبان سنتی، پیشگوها وجود دارند که از ساده لوح های زودباور پول می گیرند، یا از کسانی که در ناامیدی آماده اند به هر کاهی چنگ بزنند. حداقل من کسی را ندیده ام که بتواند لخته های آتش را از بین ببرد. در اینجا ما جادو را تخیلی می دانیم. شاید بتوانید در مورد او به من بگویید؟ و یک چیز دیگر: چرا این آتش به من صدمه نزد، فقط پیراهنم را سوزاند و هیچ اثری جز دوده روی بدنم نبود؟
«هوم، من یک اورک ساده هستم، با شعبده بازها معامله ای نداشتم،» واضح بود که محافظ دانهلت ضرر کرده بود. به جز این که شفادهنده بعد از مجروح شدن من چندین بار مرا شفا داد و یک بار با شاهین عده ای ضعیف و ناتوان را از وسط به دو نیم کرد، فقط توانست چند سپر ما را آتش بزند، ظاهراً قدرت کافی نداشت. برای هر چیزی قدرتمندتر.» من با یک شمن آشنا شدم، اما این مدت ها پیش بود، زمانی که در یک قبیله زندگی می کردم، بله. و شاگردانش نیز. او دو تا داشت. مغرور، مغرور... من یکی از آنها هستم، اه... - تانگ تردید کرد و بحث را به موضوع دیگری تبدیل کرد: - پس جادوگران... من فقط می توانم آنچه را که خودم شنیدم به شما بگویم. کلاسیک وجود دارد. اینها کسانی هستند که طبق روش کلاسیک در اصناف، از مربیان یا در مدارس آموزش دیده اند. آنها همچنین به سادگی جادوگر نامیده می شوند. آنها بر اساس جهات تقسیم می شوند، عنصر گرایان، شفادهنده ها، نکرومانس ها هستند... این دومی ها تقریباً همه توسط روحانیون رانده شده اند و اگر کسی در جایی بماند، جهت گیری خود را تبلیغ نمی کنند. این زوج در دوک نشین زندگی می کنند، اما فعالیت های خود را به رخ نمی کشند. و به حق! کلیسای ما تأثیر زیادی ندارد، اما چرا مردم را بیهوده آزار می دهیم. آنها گاهی اوقات با نگهبانان مخفی همکاری می کنند. ارنو در مواقع لزوم از خدمات آنها استفاده می کند و در عین حال آنها را تحت نظارت نگه می دارد. و کسانی هستند که کلاسیک محسوب نمی شوند. چرا، نمی دانم، نپرس. اینها شمن، پیشگو، بارد، شفا دهنده هستند...
تانگ از داستان خود فاصله گرفت و ولکوف عجله کرد تا از این مکث استفاده کند و توضیح دهد:
- آیا شفا دهنده ها هم شعبده باز هستند؟ آن موقع که قول دادی همه چیز برای مجروحان درست می شود، درباره آنها صحبت کردی؟ معلوم شد با جادو با آنها رفتار کردند؟
-چطور دیگه؟ - تانگ تعجب کرد. - البته با جادو. گفتم شفا دهنده ها عناصر عنصری با آتش یا رعد و برق به سمت چپ و راست به آنجا پرتاب می شوند، نکرومانسرها، آن زامبی ها از اجساد ساخته و کنترل می شوند و شفا دهنده ها شفا می یابند. بدون جادو، گیاه‌پزشکان، ماماها، کایروپراکتیک‌ها شفا می‌دهند. اکثر جانبازان می توانند زخم های خود را پانسمان کنند. نه، شفا دهنده ها بانداژ می کنند و از گیاهان و مرهم استفاده می کنند، اما نکته اصلی برای آنها جادو است. البته کسانی هستند که به غیر از چند طلسم ساده، قادر به انجام کارهای جدی تر نیستند، اما ارنو در برابر ضعیفان خودداری نمی کند. و استادان می توانند زخم های شدید را در همان روز التیام بخشند تا صبح اثری باقی نماند.
ولکوف متوجه ناهماهنگی در داستان خود شد: «صبر کن». "پس در مورد مجروحان ما که در آملی ماندند چه؟"
اورک با عصبانیت گفت: «از کجا بدانم، من شفا دهنده نیستم.» آنها گفتند که همه چیز با آنها خوب است و همین. وارد جزئیات نشدم، متوجه نشدم. شاید با سلاح مخصوص مجروح شده باشند. جادویی یا رونیک که از بهبودی جلوگیری می کند. شاید نوعی سم روی تیغه بود. یا شاید زخم ها به گونه ای بود که با وجود بهبودی، چند روز استراحت برای بهبودی نهایی لازم بود، بنابراین ما را رها نکردند. اتفاق می افتد. من خودم به یاد دارم که یک بار تقریباً یک دهه دراز کشیده بودم و بیکار بودم، اگرچه زخمهایم در روز اول کاملاً بهبود یافتند، اما فقط زخمهای قابل توجهی باقی مانده بود.
- واضح است. چرا هیچ جادوگر-شفا دهنده ای در قصر وجود ندارد، زیرا آنها غیر معمول نیستند؟
- چه چیز باعث شد اینطوری فکر بکنید؟ البته دارم. چطور ممکن است غیر از این باشد، اگر یکی از بازدیدکنندگان در کاخ بیمار شود چه؟
او هرگز به دیدن من نیامد. اگرچه ... این قابل درک است. من سالم هستم، بیمار نیستم، قرار نیست بمیرم، اما اجازه دادن به افراد اضافی با من سودی ندارد. ناگهان می گذارم بلغزد.
چه کسی به آغازگر دیگری برای راز من نیاز دارد؟ اما اینکه وارث تاج و تخت این مراسم را بدون کمک شعبده باز انجام داده جای سوال دارد. یا آن مراسم مربوط به شفا نیست؟ بنابراین امکان دعوت یک جادوگر دیگر وجود داشت نه یک شفا دهنده. خودش می گفت: در دوک نشین هم عنصری وجود دارد و هم نکرومانس. شاید دیگرانی باشند، مثلاً کسانی که در تشریفات تخصص دارند. یا نگران راز هستید؟ هیچ کس نمی توانست نتیجه حاصله را پیش بینی کند.
من از این مراسم اطلاعی ندارم، فقط شنیدم که فقط یک خویشاوند خونی می تواند آن را انجام دهد. احتمالاً به همین دلیل است که الیویت خودش او را کنار گذاشته است. در اینجا، جادوگران دیگر حتی به عنوان پشتیبان هم فایده ای ندارند. آنها سعی کردند وقتی دن بیهوش بود، درمان کنند، اما فایده ای نداشت. پرسیدی: چرا جادو روی تو کار نکرد؟ به قدری رایج است که عموماً تأثیر بدی بر اژدها دارد - خواه مبارزه باشد یا شفابخش. آنها گفتند که وقتی اژدها در حالت دوم خود قرار می گیرد، حدود نه دهم کل نیرو یا حتی بیشتر از آن هدر می رود. در انسان ساده تر است، اما با آتش همراه است، تقریباً به هیچ شکلی تأثیری ندارد. باور نکن؟ برو دستت را در آتش بگذار و خودت ببین. پس نیاز چندانی به شعبده باز در قصر نیست. در اژدها، زخم ها به سرعت خوب می شوند و تقریباً هرگز بیمار نمی شوند. در تشریفات آنها به منابع خود بسنده می کنند. آنها واقعاً به جادوی رزمی اهمیتی نمی دهند. در صورت لزوم می توان برخی از وسایل جادویی را سفارش داد - در این مورد جادوگر مجبور نیست در قصر زندگی کند.
- باشه، تو می تونی بدون جادوگر در قصر کار کنی، اما چرا هیچ جادوگری در تیم ما نبود؟ هم شفا دهنده ها و هم مبارزان به ما صدمه نمی زنند.
- چطور این اتفاق نیفتاد؟ مزدوران شفا دهنده های بسیار ضعیفی دارند، اما وجود داشتند. در یکی از گروه ها حتی یک جادوگر جنگی وجود داشت ، اگرچه من او را یک جادو نمی دانم - او چه نوع جادوگری است که برای چند رعد و برق قدرت کافی دارد که حتی نمی تواند یک نفر را بکشد. شوالیه‌های پایتخت را نمی‌دانم، اما فکر می‌کنم برخی از آنها شفادهنده‌هایی در کنار هم داشتند، شاید برخی نیز عنصری داشتند. اما تفنگداران نگهبان قطعاً هم جادوگر جنگی داشتند و هم یک شفا دهنده. من نمی توانم در مورد شفا دهنده چیزی بگویم ، اما جادوگر نه چندان دور از ما سوار بود و در اولین گلوله سه تیر به او شلیک شد. بقیه را فکر می کنم یا در ابتدا زمین گذاشتند یا در حالی که به هوش می آمدند سلاخی شدند. شاید کسی توانست جادویی انجام دهد، اما ضعیف، به طوری که ما حتی متوجه نشدیم. و ما مراقب آنها نبودیم. چه نیازی به آنها داریم؟ تنها جادوگر جدی که می‌توانست در حین پیشرفت به ما کمک کند - منظورم نگهبان است - قبلاً مرده بود.
پس از اتمام مکالمه، آنها مدتی تمرین مبارزان را تماشا کردند، سپس تانگ شکایت کرد که خودش نمی تواند شرکت کند و تماشای از کناره خسته کننده بود و به داخل کلبه رفت. ولکوف تصمیم گرفت بررسی کند که آیا آتش واقعاً نمی تواند به او آسیب برساند یا خیر، به سمت آتش رفت و ابتدا مطمئن شد که همه مشغول کارهای خود هستند و کسی او را تماشا نمی کند، آستین خود را بالا زد و دستش را در شعله قرار داد. تانگ حق داشت گلب گرما را احساس نکرد، فقط گرمای دلپذیری را احساس کرد. سپس دست خود را معاینه کرد - هیچ سوختگی وجود نداشت، حتی یک مو سوخته نبود، فقط پوست کمی قرمز شد، اما به زودی به رنگ اصلی خود بازگشت.
با بازگشت به نیمکت ، ولکوف شروع به فکر کردن در مورد اطلاعاتی کرد که دریافت کرده بود و آنقدر غافلگیر شد که متوجه نشد که رزمندگان چگونه تمرین را به پایان رساندند و راه خود را ادامه دادند. هیچکس جرات نداشت اذیتش کند. گلب با تعجب به میدان نبرد خالی نگاه کرد و با خود متذکر شد که غرق شدن در افکار خود فایده ای ندارد - ممکن است دشمنان خود را از دست بدهند. و به طور کلی، سحر و جادو چیز جالبی است، اما بهتر است علاقه خود را به بعد موکول کنید و ایده امیدوارکننده تری را در پیش بگیرید تا بعداً این اتفاق بیفتد. ولکوف با تماشای مبارزه گروهی خاطرنشان کرد که در حالی که مهارت شخصی هر یک از مبارزان مورد تردید نبود، رزمندگان گروه خیلی خوب کار نکردند. آنها می دانستند که چگونه فرم را حفظ کنند، اما خود را به این محدود کردند، نه اینکه از مزایای آن استفاده کنند و هر کدام به تنهایی عمل کنند. مطمئناً نمی توان آنها را با لژیون رومی مقایسه کرد ، جایی که همه سربازان به طور هماهنگ مانند یک موجود زنده عمل می کنند.
گلب فکر کرد و کلش در حال رشد و خشن را روی چانه اش خاراند. شکی نیست که الیویت از دست دادن سرزمین ها را نمی پذیرد، به این معنی که جنگ با مارگرو تورون به طول خواهد انجامید، زیرا هر دو طرف به همان شیوه عمل می کنند، مانند دوران قرون وسطی زمینی، زمانی که اصلی ترین نیروی ضربه زننده در میدان نبرد، حمله کوبنده سواره نظام شوالیه بود. پیاده نظام در دفاع از دیوارهای قلعه خود را به خوبی ثابت کرده است، اما در نبرد میدانی فقط به عنوان نیروهای کمکی عمل می کند و از این آرایش فقط برای دفاع در برابر سواره نظام حمله کننده یا نزدیک شدن به پیاده نظام دشمن استفاده می کند، پس از آن یک کشتار بی نظم آغاز می شود، جایی که همه می جنگند. به صورت انفرادی، وارد نبرد، زمانی که سربازان جلو می میرند. نبرد، به عنوان یک قاعده، ادامه یافت تا زمانی که یکی از طرفین، ترسیده از ضرر، فرار کرد.
وضعیت با واحدهای پیاده مزدور و چند واحد زبده مانند گارد کاخ کمی بهتر است. اما تاکتیک‌های آنها نیز بسیار پایین‌تر از تاکتیک‌های ضرب‌شده و صدها نبرد لژیون‌های معروف رومی است که حداقل تا زمان ظهور سلاح‌های گرم بهترین پیاده نظام و الگوی ثابتی بودند. و اگر گلب موفق شود در اینجا چیزی شبیه به سیستم رومی ایجاد کند، با توانایی خود در حفظ آرایش های رزمی برای مدت طولانی، برای بازسازی مطابق با الزامات وضعیت در حال تغییر در میدان جنگ، نظم و انضباط و سلسله مراتب نظامی منظم، زمانی که در حادثه مرگ یا مجروح شدن یکی از فرماندهان اگر همیشه کسی باشد که کنترل جنگ را بدون اختلافات طولانی، مشاجره و ذکر اجداد نجیب به دست بگیرد، از خسارات زیادی در جنگ جلوگیری می شود.
او با الهام از این ایده، همکاران خود را جمع کرد و شروع به توضیح مزایای سیستم رومی برای آنها کرد و برای وضوح، نمودارهایی را روی زمین ترسیم کرد. رزمندگان با گوش دادن به ولکوف، به یکدیگر نگاه کردند، برخی به نشانه موافقت با تکان دادن سر، از مزایا قدردانی کردند، برخی با شک قهقهه زدند و در توانایی دهقانان اخیر در اجرای صحیح ترکیبات پیچیده ای که گلب ترسیم کرده بودند تردید داشتند، اما هیچ بی تفاوتی در بین آنها وجود نداشت. مبارزان با تجربه هیچ مخالف قطعی برای ایده پیشنهادی وجود نداشت. همه علاقه مند شدند. فقط سوور ابراز نگرانی کرد که اکثریت سربازان استخدام شده اند: هنوز باید به آنها یاد داده شود که چگونه از شمشیر و نیزه استفاده کنند تا زمانی که حداقل به شکلی از جنگجویان واقعی درآیند، و زمان کافی برای یادگیری این ترفندها وجود ندارد. .
گلب اعتراض کرد:
- برای اینکه افراد استخدام شده به سطح شوالیه هایی که از دوران کودکی آموزش دیده اند نزدیک شوند، حدود بیست سال طول می کشد. و یادگیری اینها، به قول شما، "ترفندها" یک یا دو سال طول می کشد. فقط چند سال، و با ماندن در آرایش، آنها می توانند با موفقیت در برابر مبارزان بسیار با تجربه تر، اما خارج از شکل گیری مقاومت کنند!
شوالیه پاسخ داد:
به محض از دست دادن ترکیب، یک کهنه سرباز ده ها تن از این حریفان را از بین می برد.
ولکوف موافقت کرد:
- درست. این بدان معنی است که نیازی به از دست دادن مسیر نیست. علاوه بر این، هیچ کس آنها را از بهبود بیشتر مهارت های فردی خود منع نمی کند، تا ده سال دیگر بتوانند در هر دو مورد به طور موثر عمل کنند. اما نکته اصلی ساخت است! اگر دشمن از طریق تشکیلات نبرد شکسته است، لازم است که دیوار سپر را در اسرع وقت ترمیم کند و با نبردهای تکی فریفته نشود.
استدلال های گلب برای کسانی که جمع شده بودند کاملاً قانع کننده به نظر می رسید.
- اعلیحضرت، از کجا با این سیستم آشنا شدید؟ - در حالی که بقیه ساکت بودند و به آنچه گفته شد فکر می کردند، مریک پرسید.
ولکوف از یک بهانه کلاسیک استفاده کرد: «من کتاب‌های قدیمی می‌خوانم».
رزمندگان سه روز را صرف تمرین تکنیک جدید کردند. گلب به آنها ترکیبات پیچیده ای را نشان نداد که برای تسلط بر آنها به بیش از یک ماه آموزش منظم نیاز دارد. او فقط تلاش کرد تا کارایی تجهیزات شناخته شده را بهبود بخشد و برخی از فنون سربازان رومی را که برای او شناخته شده بود نشان دهد. پس از آموزش مشترک، جانبازان فواید عمل مشترک را تجربه کردند. لذت خاصی با تکنیکی ایجاد می شد که ابزار اصلی تیغه نیست، سپر است، فشار دادن، واژگونی و درهم شکستن آرایش های جنگی دشمن مانند دیواری غیرقابل تخریب. شمشیرها ضربات سریع و سریعی انجام می دهند و اغلب این حریف شما نیست که مورد حمله قرار می گیرد، بلکه همسایه او در سمت راست است. رزمندگان می خندیدند، و تصور سردرگمی دشمنان خود را هنگام مواجهه با چنین تاکتیک های غیرعادی تصور می کردند.
صبح روز چهارم، دسته کوچک به سفر خود ادامه داد.
گاری باید رها می شد و تانگ روی اسب قرار می گرفت. بقیه سربازها پیاده حرکت کردند.
این گروه به سلامت به کهورا رسید، اما در آنجا ناموفق بود.
در کنار رودخانه به هم زدن، به دنبال فرصتی برای عبور می گشتند، اما بیهوده! دسته های بزرگ تورونی در نزدیکی همه پل ها، نزدیک همه گذرگاه ها ایستاده بودند و راهی برای عبور از آنها وجود نداشت. جنگنده ها با پنهان شدن از جوخه های پرنده دشمن که در اطراف منطقه می چرخیدند، مجبور شدند بیشتر و بیشتر از رودخانه عقب نشینی کنند.
حالا آنها ناامیدانه در خاک می چرخیدند، پس از باران قبلی گل آلود، زیر پای خود می خزیدند، در شنل های خیس پیچیده بودند و دندان هایی که از سرما به هم می خوردند. ظاهراً یکی از آسمانیان محلی فکر می کرد که دشواری های اندکی بر سر این گروه کوچک می آید و برای اینکه زندگی در نظر آنها عسل به نظر نمی رسد ، ترتیبی داد تا آنها را تحت عمل آب اجباری قرار دهند. بعلاوه، عصر دیشب آخرین آذوقه آنها تمام شد و گرسنگی کم کم، تا این لحظه تنها با اشاره های جزئی، خود را نشان داد.
گرسنگی، سرما، خستگی... علاوه بر این، با دور شدن از مراکز اصلی نیروهای دشمن، گشت‌های تورونی کمتر و کمتر برخورد می‌کردند و در یکی دو روز گذشته اصلاً ظاهر نمی‌شدند. و سربازان گروه به ناچار آرام شدند.
احتمالاً این تنها راهی است که می توان توضیح داد که رزمندگان باتجربه و محتاط موفق شدند ظاهر گروه سواره نظام را از دست بدهند. سواران که متوجه شدند گروهی از میان گودال‌ها عبور می‌کردند، اسب‌های خود را به سمت خود چرخاندند. برای دویدن خیلی دیر شده بود. و چقدر می توانید با پای خود از سواران تندرو از یک زمین گل آلود بدوید؟! و برای چه؟ دویدن یعنی اعتراف به گناه! شاید هنوز بتوانیم بیرون برویم؟ و تیم در جای خود باقی ماند. در حالی که منتظر سواران بودند، جنگجویان بی سر و صدا بررسی کردند که آیا شمشیرها به راحتی از غلافشان بیرون می آید یا خیر، و اگر گفتگو به سمت نامطلوب می رفت، آماده می شدند تا جان خود را گران بفروشند.
- نیمی از حیوانات جوان هستند. سوور افزود: "ما حتی یاد نگرفتیم که چگونه خود را به درستی در زین نگه داریم." یک شوالیه باتجربه می توانست در نگاه اول آموزش رزمندگان را ارزیابی کند.
تانگ در حالی که به طرز ناخوشایندی از اسبش سر می خورد، گفت: «برای ما کافی است. او مانند هر اورک دیگری جنگیدن را با پای پیاده ترجیح داد.
سواران به دسته رسیدند و گروه کوچک را با حلقه ای احاطه کردند و نیش تیز نیزه هایشان را به سوی آنها نشانه رفتند. جنگجوی با زنجیر بلند و تا زانو و کلاه ایمنی گرد با لبه‌های پهن از صف سواره‌نظام جلو آمد و اسبش را نیم تنه به جلو هل داد.
- اونا کی هستن؟ - او درخواست کرد.
پاسخ کوتاه آمد: «مسافران».
رهبر سواره نظام به دقت گروه کوچک را بررسی کرد و نگاه خود را به زره و سلاح های قابل مشاهده در زیر شنل دوخت و پوزخند زد:
-کجا میری؟
نانت پاسخ داد: «جایی که پول خوبی می دهند.
او برای مدت طولانی مزدور بود و از آنجایی که آنها تصمیم گرفتند وانمود کنند که یک گروه آزاد است، او می‌توانست به بهترین شکل با نقش یک سگ کارکشته جنگ کنار بیاید. او حتی نیازی به تظاهر نداشت - تجربه خودش کافی بود.
- و کجاست؟ فرمانده گروه سواره نظام خندید: "من خودم آن را رد نمی کنم."
زیردستان او این شوخی را پسندیدند و با صدای بلند از رهبر حمایت کردند.
نانت پوزخندی زد و به وضوح نشان داد که از این شوخی قدردانی می کند و با لحنی شاد و ظاهری گفت:
- همانطور که می بینید، ما در حال جستجو هستیم.
سوار اخم کرد. نگاهش یخ زد.
او در حالی که با تنبلی کلماتش را بیرون می‌آورد، گفت: «به نظرم می‌رسد که یک باند دزد در مقابل من قرار دارد.» و ما گفتگوی کوتاهی با این برادران داریم - یک طناب به گردن خود بیاندازید و آن را بالاتر آویزان کنید. برای دیگران، به اصطلاح، برای ساختن.
سواره نظام باقیمانده دایره را باریک کردند. سر نیزه ها به نشانه هشدار به جلو چرخیدند. اسب زیر یکی از سواران لنگید و مرد جوان که سعی می کرد در زین بماند، نیزه خود را تکان داد. به طور کاملاً تصادفی، نوک تیز نزدیک صورت ولکوف لیز خورد و با لبه‌ی آن، روپوش شنل او را گرفت. صدای پاره شدن مواد شنیده شد. سوور با دستش میل نیزه را گرفت و سوار را از زین بیرون انداخت. با تکان دادن بازوهایش، زیر سم اسب ها افتاد. سوارکار دوم با نوک باریک مثلثی شکل به صورت شوالیه سرسخت زد، اما گلب شمشیر را از غلاف آن گرفت و با یک ضربه میل را برید. سوار با کنده ای بیهوده در دستانش مانده بود. با نفرین آن را کنار زد و قبضه شمشیر را گرفت. تصادف او و اسبش را با تکان شدیدی به زمین زد.
کلاه بریده شده از سر گلب لیز خورد و رهبر گروه سواره نظام دست خود را بلند کرد و به سربازانش فریاد زد:
- متوقف کردن! - سواران نیزه های برافراشته خود را پایین آوردند. فرمانده آنها به سرعت از اسب خود پرید، بدون توجه به گل مایع روی یک زانو افتاد و رو به ولکوف کرد: "عالی، من متواضعانه عذرخواهی می کنم ... آنها من را نشناختند." اجازه بدهید خودم را معرفی کنم - سرکارگر میکلوس.
زیردستانش مات و مبهوت بودند. هنوز هم می خواهد! در طول یک مسیر انحرافی معمولی، خود مارکی فاروس را ملاقات کنید. الان یک ماه به اندازه کافی صحبت شده است! این امکان وجود خواهد داشت که به دوستان خود نشان دهید و دختران شاد را تحت تأثیر قرار دهید.
گلب هم کمتر غافلگیر شده بود. او در حال قدم زدن در پایتخت، همراه با تانگ، با انبوهی از مردم روبرو شد، اما هیچ یک از آنها او را به عنوان Danhelt Faross نشناختند. و سپس جلسه دوم - و ناشناس او دوباره باز شد!
توضیح پیش پا افتاده بود. پایتخت نشینان که به مشغله های روزمره خود مشغول بودند، توجه زیادی به عابران و به خصوص رهگذران غیرقابل توجه نداشتند. چند نفرشان در پایتخت پرسه می زنند؟! و آنها از دیدن اعضای خاندان حاکم که به‌اندازه کافی گردش‌های کاخ تشریفاتی را دیده بودند، چنین تحسینی را احساس نکردند. اهالی استان بحث دیگری است. برای آنها تنها دیدار با حاکمان و وارثان آنها رویدادی است که تا پایان عمر در یادها باقی می ماند. و از آنجایی که بیشترین شانس رسیدن از استان به کاخ متعلق به بهترین جنگجویان همراه با اربابان بزرگوارشان یا فرماندهان دسته های نظامی است، جای تعجب نیست که هم دیخ و هم رهبر گروه روبرو - هر دو جانباز - مارکیز فاروس.
- بلند شو، میکلوس.
فرمانده گروهان سواره نظام برخاست.
- اعلیحضرت، اجازه دهید شما را به قلعه استادم بارون کایل دعوت کنم.
- ممم... و بارون شما اشکالی ندارد؟
- چیکار میکنی! بارون کایل از پذیرایی از چنین مهمان برجسته ای در قلعه خود خوشحال خواهد شد.
سوور در گفتگو دخالت کرد:
- آیا تورونیایی اینجا هست؟
فرمانده گروه سواره نظام متوجه جرقه‌های شوالیه‌ای بر او شد، بنابراین پاسخ به سؤال را ضروری دانست. سرش را به احترام خم کرد و گفت:
-سربازهای تورونی رو از کجا بیاریم آقا... آقا؟
ما می دانیم که سربازان تورونی اکنون در ساحل Cahors، سر معبد، خود را تقویت می کنند، اما در کمال خوشحالی ما، آنها به اندازه کافی نگرانی های دیگری دارند و هنوز به ما نرسیده اند.
سوور با ناراحتی گفت:
- آنها به آنجا خواهند رسید. سپس چه خواهی کرد؟
میکلوس با طفره رفتن جواب داد:
- بارون تصمیم خواهد گرفت.
شوالیه با کنایه پاسخ داد: "البته، بارون تصمیم می گیرد!" نیروهای دشمن در سرزمین ما پرسه می زنند و شما در قلعه خود جمع شده اید و می نشینید و منتظر می مانید تا بارون محبوبتان تصمیمی بگیرد. هنوز معلوم نیست در آنجا چه می آید! سوور بالاخره کسی را پیدا کرد که عصبانیت‌هایی را که از روز شکست انباشته شده بود، روی او تخلیه کند. - یا حاضری فروتنانه سرت را در برابر حرامزاده های تورونی خم کنی، ها؟
میکلوس از عصبانیت رنگ پریده شد. او یک شوالیه نبود، اما حتی جنگجویان عادی نیز غرور دارند. قرار نبود فرمانده دسته سواره حتی توهین های یک آقازاده را هم تحمل کند.
-آقا به چی اشاره می کنی؟ - گفت و روی کلمه آخر فشار داد که انگار آن را تف کرده باشد.
سوور که انگار وارد درگیری شده بود، پاسخ داد:
"من اشاره نمی کنم، مستقیماً می گویم."
- این قبلا بوی توهین می دهد!
- اوه واقعا؟! آیا این توهین نیست که وقتی مارگور تورونی به قلمرو ما حمله کرد، شما غیرفعال هستید؟
میکلوس دستش را روی قبضه شمشیر گذاشت. سوور به راحتی حرکت خود را تکرار کرد. هر دو به قدری خشمگین نگاه هایشان را با هم رد و بدل کردند که اگر چشمانشان قادر به برافروختن آتش بود، قبلاً تبدیل به دو توده خاکستر می شد. شمشیرها با صدای جیغ از غلافشان بیرون رفتند.
گلب مجبور شد برای جلوگیری از خونریزی های غیرضروری مداخله کند.
- آقایان، آرام باشید! - او بدون ترس بین حریفان ایستاد.
- شمشیر در غلاف! - گروخ غرش کرد و در کنار ولکوف ایستاد و آماده بود تا ضربه را جبران کند، در صورتی که خشم چشمان جنگجویان نزاع را چنان کدر کرد که یکی از آنها شمشیری را بر علیه وارث تاج و تخت بلند کرد.
رزمندگان به رد و بدل شدن نگاه های پژمرده ادامه دادند و عجله ای برای برداشتن دست های خود از قبضه شمشیرهایشان نداشتند.
- جرأت دارید از دستوری سرپیچی کنید؟ گلب پرسید و نت های تهدیدآمیزی به صدایش اضافه کرد.
سوور اخم کرد و با اکراه انگشتانش را باز کرد و قبضه شمشیر را رها کرد. میکلوس به ولکوف تعظیم کرد و دستش را از سلاحش بیرون آورد.
- با عرض پوزش، اعلیحضرت.
گلب با مهربانی سری تکان داد و نقش وارث واقعی تاج و تخت را بر عهده گرفت.
"اجازه دهید یک بار دیگر شما را به قلعه اربابم دعوت کنم."
گروهبان کاپل از پشت به ولکوف نزدیک شد و با هیجان در گوش او زمزمه کرد:
-آقا ارزشش را ندارد. سوور به درستی گفت - هنوز معلوم نیست که این بارون طرف چه کسی است. شاید او قبلاً سوگند وفاداری خود را با مارگور تورونی سوگند یاد کرده باشد. در این صورت با پذیرفتن دعوت، خود را در تله خواهیم دید.
گلب به همین آرامی پاسخ داد:
- ما چاره دیگری نداریم. اگر آنها دشمنان ما هستند، باز هم بارون ما را رها نمی کند. اگر به قلعه نرویم، او برای ما تعقیب و گریز ترتیب می دهد. آیا ما قادر خواهیم بود از دسته سواره نظام جدا شویم؟ من به شخصه خیلی شک دارم. اگر بارون به تاج و تخت فاروس وفادار باشد، با امتناع ما می‌توانیم توهین ناشایستی را به بارون وارد کنیم و خودمان یک رعیت وفادار به تاج و تخت را به دست دشمن ببریم. و او نتیجه گرفت: "نه، ما باید دعوت را بپذیریم، و سپس... سپس به بهترین ها امیدوار خواهیم بود."
قطره آهی کشید. او متوجه شد که ولکوف قبلاً تصمیم خود را گرفته است و قرار نیست آن را تغییر دهد. گروهبان قبول کرد که انتخاب گلب در موقعیت آنها بهترین بوده است... اما چگونه او نمی خواست یک بار دیگر جان وارث تاج و تخت را به خطر بیندازد!
میکلوس اسبش را به سمت ولکوف برد:
اعلیحضرت، اسب من در خدمت شماست. البته، او نمی تواند با آن اسب های نجیبی که مناسب تر از مقام شما هستند مقایسه کند، اما من بهتر از آن ندارم.
- متشکرم سرکارگر. اما لازم نیست فقیر شوید - شما یک اسب خوب دارید. شاید از نظر ظاهری نسبت به اسب های گران قیمت پایین تر باشد، اما در غیر این صورت کاملاً ... بله، کاملاً خوب است.
میکلوس با وقار شد و با غرور به اطراف نگاه کرد. وقتی چیزی که متعلق به شماست مورد ستایش قرار گیرد همه خوشحال می شوند. مخصوصاً اگر ستایش از زبان شخصی باشد که نظر او توسط تأثیرگذارترین افراد دوک نشین مورد توجه قرار گیرد.
ولکوف روی زین رفت. اسب در حالی که گردن تندش را قوس داده بود، نگاهی ناخوشایند به غریبه ای که جرأت داشت از روی زین بالا برود انداخت. او برای مدت کوتاهی ناله کرد و به سمت صاحبش برگشت. نگاهش حاکی از گیجی بود، به نظر می‌رسید که می‌خواست بگوید: «این چطور می‌تواند استاد باشد؟» میکلوس به آرامی پوزه او را نوازش کرد. اسب با صدای بلند آهی کشید و در موهای اربابش خرخر کرد. آشتی کرد.
یکی از سربازان زین را به سوور داد. دیگری مریک را پشت سرش نشست. تانگ با کمک همرزمانش بر اسب خود سوار شد. بقیه گروه اسب نگرفتند. با این حال، بیشتر آنها از این بابت خیلی نگران نبودند. اورک ها با آرامش ولکوف را که روی زین نشسته بود محاصره کردند. میکلوس اسب را از لگام گرفت و او را به پیش برد. همه افراد دیگر با هم ترکیب شدند: هم افراد بارون کایل و هم همراهان ولکوف.
چند سوار به دستور فرمانده، اسب های خود را تازیانه زدند و به جلو رفتند. میکلوس که انگار عذرخواهی می کرد گفت:
- لازم است در مورد ورود شما اعلیحضرت جناب بارون هشدار داده شود تا ملاقات شایسته ای را تدارک ببیند.
سوور خرخر کرد و دهانش را باز کرد تا اعلام کند بارون چه نوع ملاقاتی را برای آنها تدارک می بیند، اما به نگاه تیز و تیغه ای ولکوف برخورد کرد و ساکت ماند.
هنگامی که استحکامات سنگی قدرتمندی در پیش رو داشت، گلب نتوانست جلوی آه تحسین برانگیز خود را بگیرد. هنگامی که او با ارتش حرکت کرد، شهرهای مستحکم زیادی را دید و قلعه های شوالیه را دید، اما بیشتر آنها را نمی توان با سنگر بارون کایل مقایسه کرد.
در این نقطه رودخانه کج خمیده شد و قلعه که بر روی تپه ای بلند ساخته شده بود از سه طرف توسط آب شسته شد، به طوری که محاصره کنندگان فقط یک راه برای حمله داشتند - از سمت چهارم.
دیوارهای ضخیم، ساخته شده از بلوک های گرانیتی عظیم، برای هر سلاح محاصره ای غیرقابل تخریب به نظر می رسند. برج های بلند پر از روزنه های باریک فراوان بودند. بارون - یا بهتر است بگوییم اجداد دور او - خود را به ساخت معمول برج های گوشه ای محدود نکردند. گلب شش نفر از آنها را شمرد! و این به حساب سیاه چال نیست!
گلب تعجب کرد که چگونه تپه این همه وزن را تحمل می کند و میکلوس توضیح داد که در زیر لایه نازکی از خاک یک پایه سنگی وجود دارد که پایه استحکامات بر روی آن ساخته شده است.
پل پایین آمد، دروازه دروازه ساخته شده از میله های ضخیم آهنی بلند شد و مسافران بدون مانع به داخل قلعه رفتند.
در نزدیکی دونژون، جمعیتی از مردان و زنان با لباس جشن، که تعداد آنها حدود ده نفر بود، منتظر ورود کنندگان بودند. دو نفر در مقابل همه هستند - صاحب و معشوقه قلعه.
سم های اسبی که میکلوس قرض گرفته بود به حیاط سنگفرش شده ضربه می زد. اسکورت چند قدم عقب تر بود.
ولکوف با نزدیک شدن به جمعیت، از اسبش سر خورد. او با دقت به استقبال کنندگان نگاه کرد و توجه خاصی به صاحبان قلعه داشت.
به نظر می رسد مرد حدودا چهل و پنج ساله باشد. شانه پهن. بلند قد. لباس مجلسی سبز مخملی با گلدوزی های غنی، سبز تیره، تقریبا مشکی، شلواری که در چکمه های بلند با خارهای طلایی پوشیده شده است. شمشیری بلند از کمربندش آویزان است. او قوی به نظر می رسد، با برآمدگی عضلات برآمده، اما - عواقب یک زندگی بی دغدغه و آرام - او قبلاً اضافه وزن و چاق شده است. صورت کاملا غیرقابل نفوذ است، به دلیل کمبود احساسات، مانند یک ماسک سنگ به نظر می رسد. فقط چشمان پر جنب و جوش و توجه برجسته است. انگشتان آراسته به ریش های آراسته او را نوازش می کند. موهای ضخیم، بدون یک موی خاکستری، موهای قهوه ای تیره که به دم اسبی کشیده شده اند.
زن ده تا پانزده سال از شوهرش جوانتر به نظر می رسد، اما شاید حتی کوچکتر، باریکتر، ریزه اندام - تقریباً دو سر کوتاهتر از بارون - و بسیار جذاب. پوست تمیز، روشن، صورت بدون یک چین و چروک است. احتمالا هنوز هم تعداد زیادی از طرفداران را به خود جذب می کند. یک لباس سخت، شاید بتوان گفت پاکدست و سبز رنگ با یقه تا چانه روی زمین فرود آمد. موهای تیره که به صورت بلند مرتب شده اند. روی انگشتان نازک و اشرافی فقط یک قطعه جواهر وجود دارد - حلقه ازدواج. چشمان قهوه ای گشاد که با مژه های ضخیم و کرکی قاب شده اند، نرم و تا حدودی به نظر می رسند... ترسیده اید؟! سردرگم؟!.
صاحب قلعه به سمت میهمان رفت و با تعظیم مورد نیاز، با باریتون غنی صحبت کرد:
من شما را به قلعه من خوش آمد می گویم، اعلیحضرت. در اینجا احساس راحتی کنید.
گلب در پاسخ تعظیم کرد:
- ممنون بارون کایل. من با کمال میل دعوت شما را می پذیرم.
– اجازه بدهید معرفی کنم: همسرم، بارونس اینگرید.
بارونس کوتاهی کرد و کف دست باریکش را به طرف مهمان دراز کرد. درس های ایندریس بیهوده نبود: گلب به زیبایی تعظیم کرد و به آرامی پوست نرم و مخملی را با لب هایش لمس کرد.
- احترام من، بارونس.
بارونس قرمز شد، نگاهی به شوهرش انداخت، اما عجله ای برای برداشتن خودکار از کف دست ولکوف نداشت. بارون کایل گلویش را صاف کرد. اینگرید با عجله کف دستش را از دست مهمان بیرون کشید و عقب کشید. گلب با خجالت یک قدم عقب رفت، انگار که کار زشتی انجام داده است. گرچه... بارونس واقعاً به او علاقه داشت و اگر شوهرش در اطرافش نبود، پس... چه کسی می داند، چه کسی می داند؟.. ولکوف برای مدت طولانی در برابر جذابیت های زیبایی های پایتخت با موفقیت مقاومت کرده بود، اما حالا ممکن است خوب نمی تواند مقاومت کند. دلیل این امر چه بود: پرهیز طولانی؟... ندای بدن که در سطح ژنتیکی می‌فهمد که با توجه به خطرات فعلی، زندگی هر لحظه ممکن است قطع شود و اکنون خواستار اجرای برنامه تعیین شده برای تولید مثل است؟ .. عاشق شدن؟.. یک انگیزه زودگذر از اشتیاق؟.. اما به هر حال، بارونس مینیاتوری، بدون هیچ تلاشی، موفق شد غیرممکن را به انجام برساند - تا تصویر الیویتا را در خاطره ولکوف محو کند: دوردست. ، ایده آل دست نیافتنی که از همان دیدار اول به گلب رسید. چه مدت؟!
بارون کایل پیشنهاد کرد که به سمت برج اصلی بروید. اما، همانطور که ولکوف فهمید، این دعوت فقط برای او بود و نه برای همراهانش.
- و مردم من؟ - او درخواست کرد.
"نگران نباش مارکیز، از آنها مراقبت خواهد شد." اگر در میان همراهان شما شوالیه‌هایی وجود دارند، طبیعتاً این دعوت به آنها نیز می‌رسد. اما با سربازها سر یک میز نشستن؟! - بارون اخم کرد. – یا با اورک ها... نه، من اصلاً شجاعت یا وفاداری آنها به جناب عالی را زیر سؤال نمی برم...
گلب نگرش اشراف پایتخت به اورک ها را به یاد آورد. اورک ها را سر میز خود قرار دهید؟!. بله، برای آقایان بزرگوار این ضایع شدن آبرو است. همین!.. پریود!.. اهمیتی نمی دهند که اکثر همین اورک ها اخیراً خون خود را برای دوک نشین فاروس ریخته اند و بالاترین قیمت را برای وفاداری خود به مارکیز - با جانشان - پرداخته اند!
و در طول مبارزات انتخاباتی، بسیاری از نجیب زاده ها با تعجب نگاه می کردند که ولکوف زمان زیادی را در دایره نگهبانان خود می گذراند. شاید تنها کسانی که با نگهبانان او مهربانانه رفتار کردند: هم ارک ها و هم مزدوران نگهبان قصر، اشراف نوگار بودند. اما خود آنها به نظر اکثر اشراف، شوالیه های تمام عیار نیستند، بلکه نیم و نیم هستند! شما حرامزاده! همون عوام فقط با خار طلایی!
و حالا، وقتی گلب سوور را به بارون کایل معرفی کرد، به شوالیه نگاه کرد و با لحنی ترش پرسید:
- نوگران؟
ظاهراً او نظر کلی را در مورد شوالیه های نوگارا داشت.
سوور با غرور چانه‌اش را بالا آورد: "بله."
ولکوف به آرامی اما تاثیرگذار افزود: «او یک شوالیه است.
بارون با وارث تاج و تخت مخالفت نکرد ، اما واضح بود که سوور فقط به لطف ولکوف دعوت نامه را دریافت کرد.
– اعلیحضرت... آقا... بیا داخل.
آنها به همراه صاحبان وارد برج شدند. در آستانه، گلب به همراهان خود نگاه کرد، اما چندین خدمتکار قبلاً به آنها نزدیک شده بودند و آنها را به سمت پادگان هدایت کردند. ظاهراً بارون تصمیم گرفت جایی در کنار سربازان خود به آنها بدهد. دسته بارون مهمانان را تعقیب کردند.
- اعلیحضرت، ماژوردومو من آپارتمان های اختصاص داده شده به شما را به شما نشان خواهد داد.
پیرمردی که لباس سبز به تن داشت به مهمانان نزدیک شد، تعظیم کرد و خود را ماژوردومو قلعه معرفی کرد. برای گلب او تا حدودی شبیه ایندریس به نظر می رسید. این حرفه اثر خود را به جا می گذارد.
پس از ماژوردومو، گلب و سوور به طبقه سوم برج صعود کردند. به اتاق های همسایه اشاره کرد.
ولکوف وارد اتاق هایی شد که به او اختصاص داده شده بود که شامل دو اتاق بود. به اطراف نگاه کردم. دیوارها با مخمل سبز پوشیده شده بود. فرش های گلدوزی شده روی آن ها آویزان شده است. میز تزئین شده با کنده کاری و تذهیب، چند صندلی و صندلی راحتی. یک شومینه نزدیک دیوار وجود دارد. روی دیوارها لامپ های طلاکاری شده وجود دارد. کف پارکت بلوط تمیز شده بود، میز، صندلی و سایر اثاثیه با یک پارچه مرطوب پاک شده بود، اما با وجود پنجره های باز، هوای اتاق بوی گرد و غبار و کدر می داد. ظاهراً این اتاقک ها برای مهمانان ویژه در نظر گرفته شده بود و زیاد مورد استفاده قرار نمی گرفت. به احتمال زیاد ، آنها به سرعت همه چیز را مرتب کردند ، زیرا از پیام رسان هایی که اولین کسانی بودند که به قلعه رسیدند در مورد ورود مارکیز یاد گرفتند. اتاق دوم کوچکتر بود. دو سوم فضای آن را تخت بزرگی اشغال می کرد - که می توانست ده نفر را در خود جای دهد - با پایه های کنده کاری شده و یک سایبان ضخیم به همان رنگ سبز. یک میز کنده کاری شده کنار تخت نشسته بود.
دو مرد سالم وارد اتاق جلویی شدند و تلاش کردند وان چوبی بزرگ را بکشند. آن را وسط اتاق گذاشتند. بعد، چند خدمتکار شروع به حمل سطل های آب گرم کردند. بخار از وان بیرون ریخت. خادمان با پر کردن آن از آب، به سرعت اتاق را ترک کردند. گلب احساس خارش بدنش را که مدت ها بود شسته نشده بود احساس کرد، لباس های کثیفش را که بوی دود و عرق می داد، با عجله از تن بیرون آورد و با لذت در آب داغ فرو رفت. البته، یک وان چوبی نمی تواند با یک حمام مجلل در قصر مقایسه شود، اما اکنون اهمیتی نداشت.
ماژوردومو به اتاق نگاه کرد. با دیدن سر ولکوف که از وان بیرون زده بود، برگشت و بی سر و صدا چیزی دستور داد. خدمتکار ساکت به داخل اتاق پرید، لباس های پراکنده را گرفت و به سمت در خروجی کشید. بعد دو دختر با حوله و سایر لوازم حمام آمدند. قهقهه زدند و چشمانشان را با علاقه به حرکت درآوردند و به وان نزدیک شدند. ولکوف ترجیح داد خود را بشوید که باعث حیرت خالصانه خادمان آملی شد، اما در روزهای اخیر به قدری از پا افتاده بود که با یافتن خود در آب داغ، ضعیف شد، کاملاً احساس خستگی کرد و بدون اعتراض، تسلیم دستان توانا شد. خدمتکاران آنها با پشتکار دست به کار شدند. آنها می مالیدند و می مالیدند، کثیفی را که به بدن چسبیده بود، پاک می کردند، با آب پاشیده می شدند، با ریشه صابون مالیده می شدند تا زمانی که پوست رنگ صورتی به خود بگیرد.
پس از فرستادن خدمتکاران - آنها نمی خواستند آنجا را ترک کنند، اما گلب سرسخت بود - ولکوف با احساس تمیزی و شادابی از وان خارج شد و خود را در یک حوله بزرگ پیچید. روی صندلی نشست، به پشتی تکیه داد و با خوشحالی چشمانش را بست و سبکی دلپذیر را در سراسر بدنش احساس کرد.
صدای ترسو در اتاق زده شد.
- بفرمایید تو، بیا تو.
سر خدمتکار به داخل اتاق افتاد:
- اجازه دارم اعلیحضرت؟
خدمتکار که منتظر اجازه بود، وارد شد و کتانی تمیز، چند کت و شلوار، پیراهن و لباس های قدیمی ولکوف را که تمیز و ترمیم شده بود، روی صندلی گذاشت.
گلب لباس زیر تمیزی پوشید، پیراهنی را انتخاب کرد که مناسب اندازه او بود، کت و شلوارهای پیشنهادی را بررسی کرد، اما همه آنها در رنگ های سبز ساخته شده بودند - همانطور که ولکوف قبلاً متوجه شده بود: رنگ مورد علاقه بارون - آنها را کنار گذاشت. رنگ سبز بیش از حد آزار دهنده بود. شلوار و ژاکت کوهنوردی ام را پوشیدم. کمربند تیغه ای به خود بست. خادم صبورانه منتظر گفت که شام تشریفاتی به افتخار ورود وارث تاج و تخت به قلعه آماده است و مارکیز در تالار اصلی انتظار می رود.
در راهرو یک شوالیه نوگر را دید که به دیوار تکیه داده بود. با حالت بی حوصله ای با خنجر بازی کرد. تیغه تیغه مانند پروانه ای بین انگشتان شوالیه بال می زد. با دیدن ولکوف، به خود بلند شد، خنجر را غلاف کرد و پرسید:
"آیا ما از قبل می رویم، مارکیز؟"
- بله، شما نباید میزبانان مهمان نواز خود را منتظر نگه دارید.
سوور خندید؛ او هنوز نظرش را در مورد مهمان نوازی بارون کایل تغییر نداده بود و برخلاف گلب که خود را به شمشیر محدود می کرد، از زره غافل نشد.
به دنبال راهنما به طبقه دوم رفتند و وارد سالن اصلی شدند. وقتی ولکوف ظاهر شد، همه حاضران ایستادند. ماژوردومو از جا پرید و گلب را به محل افتخار سر میز، در کنار بارون و بارونس هدایت کرد. سوور در انتهای میز، دورتر از همه حاضران نشسته بود. این گونه بود که بارون تحقیر خود را به او نشان داد. شوالیه دندان هایش را به هم فشار داد، آرواره هایش را چرخاند و ساکت ماند، اما با خود قسم خورد که چنین تحقیرهایی را فراموش نخواهد کرد و راهی برای کنار آمدن با بارون کایل و عواملش که اکنون نگاه های بدخواهانه ای به نوگار تحقیر شده می انداختند، پیدا خواهد کرد.
گلب فهمید که مکانی که به سوور اختصاص داده شده یک تمسخر و تف است ، اما آنها نمی توانند با بارون نزاع کنند. حالا در طول جنگ، هر متحدی مهم بود. و ولکوف با نگاهش از سوور خواست که دعوا راه نیندازد.
اگر شخص دیگری به جای ولکوف بود، این مانع سوور نمی شد. هیچکس حق ندارد بین شوالیه و ناموسش بایستد!
شوالیه نوگار نظر چندان بالایی نسبت به نمایندگان اشراف پایتخت نداشت و در ابتدا فقط به دلیل سوگند یاد شده به وارث تاج و تخت از ولکوف اطاعت کرد، اما در طول سختی هایی که با هم تجربه کردند، گلب موفق شد مورد احترام قرار گیرد. از نوگر او مانند شوالیه‌های عامل، غرور نداشت، با جانبازان با احترام رفتار می‌کرد، از خوردن از یک دیگ با سربازان دریغ نمی‌کرد، همه سختی‌های سفر را به یک اندازه تقسیم می‌کرد، به نوبه خود نگهبانی می‌داد، مجروحان را بر دوش می‌برد. ، و شخصاً به شناسایی رفت. و آن دو تا چه اندازه با حرامزاده های گوش نوک تیز برخورد کردند؟! سوور با لذت لب هایش را به هم زد. وارث دوک تورماهیلاست لیاقت این را دارد که از او پیروی کند... هم به جلال و هم به مرگ.
و حالا سوور دستور خاموش ارباب را اجرا خواهد کرد، حتی اگر او آن را دوست نداشته باشد...
بارون کایل از روی میز برخاست و گفت:
«آقایان، برای سلامتی اعلیحضرت که قلعه ما را مورد توجه خود قرار داده است، نوشیدنی را پیشنهاد می کنم.»
کسانی که جمع شده بودند به اتفاق آرا انگیزه وفاداری بارون را دریافت کردند و شروع به تمجید از مارکی فاروس در یک گروه کر دوستانه کردند.
...شام طبق معمول ادامه پیدا کرد. ولکوف که در یک مکان افتخاری نشسته بود، با صاحب قلعه گفت و گوهای مؤدبانه ای داشت، مهماندار را با تعارف حمام کرد، مؤدبانه به سؤالات دیگران پاسخ داد، شراب نوشید و همه ظروف را امتحان کرد. او مؤدب و مؤدب بود و اکثر جمع شده ها را جذاب می کرد. به نظر می‌رسید که او صمیمانه از جشنی که به افتخار او ترتیب داده شده بود لذت می‌برد، اما سوور، تنها کسی که مدت زیادی را در جمع مارکی گذرانده بود، وقتی شام به پایان رسید، توانست متوجه آه تسکین گلب شود. چه کسی می تواند فکر کند که وارث تاج و تخت برای بارون کایل ناخوشایند است و می تواند از دانش به دست آمده به نفع خود استفاده کند، اما نه شوالیه نوگار ساده. او قبلاً فهمیده بود که مارکیز نه جلسات تشریفاتی و نه ازدحام چاپلوسان را دوست ندارد و همراهی با سربازان خود را ترجیح می دهد. عجیب است، سوور شنیده بود که قبلاً، قبل از آسیب دیدگی، مارکی، برعکس، مانند خواهرش، طرفدار بزرگ توپ، شکار و سایر سرگرمی ها بود. شوالیه سوور باید از این بی‌اعتنایی به جامعه نجیب از سوی مارکی فاروس آزرده می‌شد، اما سوور جنگجو کاملاً از اربابش حمایت کرد. و اینطور نیست که بارون کایل به شوالیه نوگار توهین کرده باشد! حداقل سوور می خواست اینطور فکر کند...
بارون کایل عصبانی شد. او که به طرز ماهرانه ای احساسات خود را پنهان می کرد، مانند ولکوف، مشتاقانه منتظر پایان جشن بود. اما دلایل کاملاً متفاوت بود. شاید یکی از دوستان رعیت دیرینه‌اش می‌توانست عصبانیت را که در بارون موج می‌زد احساس کند، اما نتیجه‌گیری‌های اشتباهی از آن گرفت. آنها به این نتیجه رسیدند که عصبانیت کایل با توجهاتی است که مارکی جوان به همسر بارون نشان داد. احمق ها! مانند بسیاری از اشراف، بارون مجبور شد نه از روی عشق، بلکه از روی راحتی ازدواج کند. این ازدواج برای هر دو خانواده مفید بود و بارون موافقت کرد، اما احساسات آتشینی نسبت به همسرش نداشت. و پس از تولد وارثان، او کاملاً در نظر گرفت که وظیفه خود را در قبال خانواده به طور کامل انجام داده است، خوشبختانه کنیزهای چاق و تنومند و زنان دهقان همیشه آماده بودند تا شب ارباب را روشن کنند. و زن... چه فایده ای لاغر؟ چیزی برای نگه داشتن وجود ندارد! من او را خیلی وقت پیش به صومعه ای از پدر می بردم، اگر کشیشان در چنین قلمی در دوک نشین نبودند. بنابراین نه پیشرفت های مارکیز و نه رفتار همسرش که علائم توجه را به خوبی پذیرفت، نتوانست باعث نارضایتی بارون شود. برعکس، در موقعیتی دیگر، او حتی بیشتر خوشحال می شد و شروع به محاسبه چشم اندازهای افتتاحیه می کرد. حالا او بیشتر نگران آمدن خود مارکیز بود.
بارون کایل یک رذل سرکش نبود، اما مردی هوشیار و حسابگر بود و مشکلات قریب الوقوع را از جانب مارگور تورونی پیش بینی می کرد. بارون فهمید که سرزمین‌های تا کاهورس عملاً برای دوک نشین از دست رفته است، یعنی... این بدان معناست که باید با حاکم آینده الگرد ارتباط برقرار کرد و پناه دادن به مارکی بهترین شروع برای همکاری ثمربخش نیست. و حالا چه کاری می توانم انجام دهم؟ مارکر را به مارکراف بدهید؟ پوشش دادن؟ در هر صورت نمی توان از مشکلات جلوگیری کرد. تنها چیزی که باقی می ماند این است که از بین دو بدی کوچکتر را انتخاب کنیم... چرا؟! نه، چرا جاده مارکیز را به قلعه اش رساند؟! آن راه دیگر را انتخاب کنید، و حالا بارون کایل نیازی به شک و تردید ندارد.
سپردن مهمانان ناخوانده به الگرد تورون راه خوبی برای اعلام وفاداری به دولت جدید است. بدون شک مارگرو از چنین حرکتی قدردانی خواهد کرد. می توان در دربار او شغل خوبی ایجاد کرد، دارایی های او را افزایش داد یا حتی با الگرد ارتباط برقرار کرد. او می‌دانست که مجرد سه فرزند دارد: دو پسر - هر دو مجرد - و یک دختر. چشم انداز بسیار جذاب تر از داشتن یک مارکی به عنوان معشوقه همسرش. همانطور که می دانید، اژدهای فاروس می توانند هر چقدر که بخواهند معاشقه کنند، اما فقط با هم نوعان خود ازدواج می کنند. اما سپردن مارکیزه فاروس به مارگراف تورونی، افتخار خانواده را با خیانت خدشه دار می کند. حتی در میان حامیان الگرد، افراد زیادی هستند که اقدام بارون را محکوم خواهند کرد. و انتقام دربار فاروس را فراموش نکنید! خوب است که در میان همراهان مارکیز هیچ عضوی از خانواده های با نفوذ عامل وجود ندارد که شخصاً علاقه مند به مجازات خائن باشند. اما حتی بدون اون... ارنو آلتین رو دشمن داشتن؟! شایعات در مورد کینه توزی او بسیار زیاد است ... حتی اگر نیمی از شایعات تخیلی بیهوده باشد ... اما او انتقام می گیرد!
پناه دادن به مارکیز به معنای برانگیختن خشم آلگرد تورون است. فقط یک احمق کامل با ارباب آینده دعوا می کند! ظاهر مارکیز را در خفا پنهان کنید؟ کار نخواهد کرد. افراد زیادی از ورود وارث تاج و تخت به قلعه اطلاع دارند. شما نمی توانید دهان همه را ببندید. احتمالاً سربازانی که قبلاً Danhelt از فاروس را ملاقات کرده اند به دوست دختر خود می بالند که آنها شخصاً وارث تاج و تخت را دیده اند. بقیه چی؟ خدمتکاران... مهمانان... کمتر از سه روز دیگر شایعاتی در مورد ظاهر مارکیز به مارگرو تورونی می رسد. و در چهارم، یک گروه بزرگ تورونی در زیر دیوارهای قلعه ظاهر می شود. و پس از آن چه خواهد کرد؟ دفاع؟ او حتی دو دهه مقابل تورونی ها دوام نخواهد آورد. شما نمی توانید روی کمک آملی نیز حساب کنید ...
برای اولین بار، بارون کایل نمی دانست چه باید بکند.
با پایان شام، میهمانان از همه طرف پراکنده شدند و بارون همچنان پشت میز نشسته بود و بی‌پروا به جام خالی خیره می‌شد. یک نفر روی شانه او دست زد. بارون سرش را بلند کرد و به کسی که مزاحمش شده بود نگاه کرد. اینگرید ... همسر ...
بارونس با نگرانی به شوهرش نگاه کرد و پرسید چه چیزی او را آزار می دهد. این سوال معصومانه باعث شد کایل عصبانی شود. چگونه می تواند دلایل نگرانی او را درک کند؟! او به عواقبی که آمدن مارکیز ممکن است منجر شود چه اهمیتی می دهد؟ او حتی به آنها فکر نمی کرد. تنها کاری که او می تواند انجام دهد این است که به مهمانان نگاه کند. من حاضرم با دیدن یک صورت کوچولوی ناز از دامنم بیرون بپرم. این جلوی شوهرم!
بارون بی انصافی بود: در تمام مدت ازدواج، علیرغم خیانت های متعدد شوهرش - که او سعی نکرد پنهان کند - او هرگز دلیلی برای مشکوک شدن او به زنا ارائه نکرد. زمانی که بارون با زنان و خدمتکاران دهکده‌ای روستایی سرگرم می‌شد، در سکوت رنج می‌برد.
- بزار تو حال خودم باشم! احمق!
هر چقدر هم که عصبانی بود، نباید عصبانیتش را روی همسرش فرو برد. برای یک ارباب نجیب نامناسب است که سر همسرش فریاد بزند، داماد می تواند این کار را انجام دهد، اما یک بارون نه. چه خوب که آنها تنها بودند و هیچ کس این صحنه ناخوشایند را ندید.
بارونس از شوهرش عقب نشینی کرد. او بیش از هر چیز دیگری از بارون می ترسید. شوهر سرسخت، سلطه جو و خشن به ندرت صدای خود را به خانم خود بلند می کرد. این اتفاق افتاد که فقط صدا نبود. شوهرش معتقد بود نکته اصلی این است که هیچ نزاع عمومی وجود ندارد. آنچه بدون شاهد اتفاق می افتد یک امر خصوصی برای همسران است. و حالا نمی توانست خود را به کلمات محدود کند، اما دستش سنگین بود.
بارون به سختی از روی میز بلند شد و جامش را با آستین گشاد روی زمین کشید و سالن ضیافت را ترک کرد و توجهی به همسر یخ زده اش نداشت. ادامه دعوا چه فایده ای دارد؟ فریاد بزنید یا فریاد بزنید، اما موضوع به خودی خود حل نمی شود! او به هر حال باید انتخاب کند. اما چقدر سخته انتخاب کردن...
اما تو باید!
بارون در کل قلعه سرگردان شد و خادمان که قبلاً در مورد خلق و خوی بد مالک شنیده بودند سعی کردند از قبل از مسیر او ناپدید شوند. هیچ کس نمی خواست زیر دست گرم ارباب بیفتد.
بارون با بالا آمدن به بالای برج، به سمت سنگرها رفت و به دوردست ها خیره شد، گویی امیدوار بود سرنخی را در آنجا ببیند. گام های سنگین و مطمئنی از پشت سرش شنیده شد. یک نفر آمد و کنارم ایستاد. کاپیتان اونور! او تنها کسی است که می تواند داوطلبانه نزد بارون که حالش بد بود بیاید. کایل در این فرض اشتباه نبود. در واقع او بود. صدای مطمئن رئیس نگهبان قلعه بلند شد:
- آقا شما هم نگران آمدن اعلیحضرت به قلعه بودید؟
بارون فکر کرد در کلمات گفته شده اشاره ای پنهان وجود دارد، اما نه. کایل با نگاهی به چهره صادق و آشکار جنگجوی مورد اعتماد خود، متوجه شد که او دقیقاً همان چیزی را که فکر می کرد، بدون هیچ گونه زیرمجموعه پنهان می گوید. Honore فقط نگران بود که سربازان تورونی راه مارکیز را دنبال کنند و قلعه... قلعه در برابر محاصره طولانی مقاومت نخواهد کرد. یه احمق دیگه! این در مورد سربازان تورونی نیست - در مورد خود مارکیز است! اما آیا ارزش دارد که همه چیز را به Honore بگوییم؟ آیا او خواهد فهمید؟ و بارون با لحنی خنثی پاسخ داد:
- بله، من را نگران می کند.
- آیا من دستور اعزام گشت ها را می دهم؟ آنور پرسید.
شادی در صدای کاپیتان است. او مشکلی را که آزارش می‌داد روی شانه‌های بارون انداخت و دیگر نمی‌توان شک و تردید او را عذاب داد. خوش شانس! به بارون دستور می دهید چه کار کند؟ از چه کسی راهنمایی بخواهیم؟ همه پدر؟ اما او جواب نمی دهد.
- زائد نخواهد بود.
همانطور که می گویند: مهم نیست که کودک از چه لذتی می برد ...
- اطاعت می کنم!
بارون دستور داد: "ده ها میکلوس، وارون، برت و زرگ را بفرستید."
او هنوز تصمیم نهایی را نگرفته بود، اما در هر صورت، تصمیم گرفت از فرصت استفاده کند و به بهانه ای قابل قبول، غیرقابل اعتمادترین سربازان را از قلعه بیرون کند. کسانی که ممکن است افتخارشان بالاتر از وفاداری به بارون کایل باشد، اگر او با این وجود دستور دستگیری وارث تاج و تخت و مردمش را بدهد. گرچه... اگرچه ممکن است یاران مارکیز را زنده نگیرند.
- میکلوسا؟ - از آنور پرسید. اما، آقا، افراد میکلوس اخیراً از گشت زنی بازگشتند. سربازها خسته هستند.
- باشه بجاش بفرستش... سه دونه کافیه.
اونور پاسخ داد: بله قربان و رفت تا دستور بدهد.
گلب از عذاب بارون چیزی نمی دانست. زمانی که در قلعه بود به روح و جسم خود آرامش داد و لحظات کوتاهی را در آرامش سپری کرد. در طول سرگردانی خود آموخت که قدر شادی های کوچک زندگی را بداند: غذای خوشمزه به جای ماهی خسته کننده و مشتی ترقه کهنه، شراب گرم و داغ به جای آب، لباس خشک، تخت نرم و گرم به جای شنل پرتاب شده روی زمین. زمین اما، هر چقدر هم که می خواست بیشتر اینجا بماند، فهمید که فردا باید سفر خود را به سوی ناشناخته ها ادامه دهد تا میزبانان مهمان نوازش را در معرض خطرات غیرضروری قرار ندهد. شاید نه حتی با پای پیاده، اگر بارون معلوم شود که یک میهن پرست واقعی میهن خود است.
ولکوف قبل از رفتن به رختخواب تصمیم گرفت همراهان خود را ملاقات کند. پس از دستگیری یک خدمتکار در حال دویدن، از محل قرار دادن همراهانش پرسید. خدمتکار به راحتی توضیح داد و او با همراهی سوور به سمت پادگان حرکت کرد.
حدود سه دوجین سوار تا دروازه باز شد. بلافاصله پس از رفتن سربازان، پل بلند شد.
-شب به کجا نگاه می کنند؟ سوور با تعجب پرسید، شک دوباره در روحش به وجود آمد.
یک سرباز در حال عبور به راحتی توضیح داد:
«آقا، کاپیتان آنوره، به دستور مسیو بارون، دستور اعزام گشت‌ها را صادر کرد. اگر سربازان تورونی در منطقه ظاهر شوند، از آن مطلع خواهیم شد.
-قبلا اخراج شدی؟ - شوالیه هنوز نمی توانست آرام شود.
سرباز تعجب کرد: البته قربان. - چگونه می تواند غیر از این باشد؟ فقط قبل از اینکه آنها با یک دوجین به پایان برسند، اما اکنون، ببینید، آنها سه نفر را فرستادند. ظاهراً مستر بارون نگران امنیت اعلیحضرت است.
سوور از سوال پرسیدن دست کشید. یا پارانویای او بالاخره آرام شده بود، یا شوالیه فهمید که هنوز از یک سرباز ساده چیزهای بیشتری یاد نخواهد گرفت.
بارون دستور داد که یک ضمیمه کوچک در نزدیکی پادگان برای استراحت همراهان گلب اختصاص داده شود، اما آنها آنجا نبودند. ولکوف و شوالیه همراهان خود را در خود پادگان پیدا کردند، جایی که آنها، در محاصره سربازان محلی، داستان هایی تعریف کردند. با آمدن آقایان بزرگوار، سربازها متشنج شدند و نمی دانستند چه انتظاری از آنها داشته باشند. اما، در کمال تعجب آنها، وارث تاج و تخت به اصل خود مباهات نکرد، او به طور مساوی و خیرخواهانه رفتار کرد. او با کمال میل در گفتگو شرکت کرد، از همراهانش پرسید که چگونه آنها را در اینجا قرار داده اند و از خود می اندیشید که آیا زخم های شفابخش آنها آزارشان می دهد؟ سوور از او عقب نماند، اما صولت ها از قبل می دانستند که او یکی از اشراف نوگر است و همه می دانند! - هرگز شرکت سربازان عادی را تحقیر نکردید، حتی نمی توانید بگویید که آنها آقایان نجیب بودند. اما وارث تاج و تخت؟! بله هر بارون ولایتی صد برابر متکبرانه رفتار می کند.
رفتار سربازان فاروس نیز تعجب آور نبود. هنگامی که مارکیز آنها را خطاب کرد، تردید نکردند، مشتاقانه در بحث شرکت کردند و از وارد شدن به بحث با او ترسی نداشتند، گویی در مقابل آنها فقط یک دوست قدیمی بود و نه خود وارث تاج و تخت. و با همه اینها معلوم بود که صمیمانه به ارباب خود احترام می گذارند و حاضرند برای او هر کاری انجام دهند.
گلب نمی دانست که با چنین نگرش نسبت به همراهانش در حال جلب لطف سربازان بارونی است. ولکوف فراموش نکرد که باید نقش دانهلت فاروس را بازی کند، اما او وارث تاج و تخت به دنیا نیامده بود، او یک فرد معمولی بود، حتی اگر به بدن مارکی فاروس ختم شود، و نمی فهمید که چرا باید با او تحقیر شود. افراد متکبر که نسبت به آنها احساسات دوستانه دارد ، اگرچه در صورت لزوم می تواند خشن و حتی ظالم باشد. گلب دید که بیشتر اشراف چگونه رفتار می کنند، اما نمی خواست از آنها پیروی کند، زیرا معتقد بود که ادعای خود به هزینه دیگران کم است. ولکوف همانطور که روی زمین عادت کرده بود رفتار کرد - با مردم آنگونه که شایسته آنهاست رفتار کرد، مهم نیست که چه کسانی هستند. این اصل برای او دردسرهای زیادی ایجاد کرد، اما او در زمین از آن دست نکشید و اکنون نیز تسلیم نخواهد شد...
زمان در جمع رفقا به سرعت گذشت و من به زودی مجبور شدم شرکت گرم را ترک کنم. نه تنها رفقای قدیمی اش، بلکه سربازان بارونی نیز او را با آرزوهای صمیمانه بدرقه کردند. تانگ، با وجود زخمی که به طور کامل التیام نیافته بود، مشتاق بود که شب را در درب اتاق خود بگذراند. بقیه اورک ها آماده بودند تا در این تلاش از محافظ Danhelt حمایت کنند، اما ولکوف نپذیرفت و گفت که توهین به صاحبان قلعه با بی اعتمادی فایده ای ندارد. سوور که او را همراهی می کرد، سرش را به نشانه سرزنش تکان داد. او بود که این ایده را به اورک ها داد.
ولکوف پس از رسیدن به اتاق هایی که به او اختصاص داده شده بود، به رختخواب رفت و آزادانه روی تخت پهن دراز کشید، اما فرصتی برای خوابیدن نداشت.
در به آرامی به صدا در آمد و چهره ای سریع و سبک به داخل اتاق سر خورد. ضربه آرامی به صدا درآمد: چیزی روی میز کنار تخت گذاشته شد، صدای خش خش لباس هایی که روی زمین افتادند شنیده شد و بدن برهنه داغی از زیر پتو بالا رفت و سینه های سرسبزش را به ولکوف فشار داد. گلب که نیمه خواب بود، همانطور که باید به ظاهر مهمان ناخوانده واکنش نشان داد و دستش با عجله به سمت غلافی که در بالای سر قرار داشت رفت. خنده‌ای آرام شنیده شد و صدای زنی که از نفس گرم می‌سوخت زمزمه کرد:
"آقا، شما اکنون به شمشیر دیگری نیاز دارید."
با این کلمات، کف نرم مهمان ناخوانده بین پاهای گلب لغزید.
- شما کی هستید؟
دختر در ادامه فشار دادن نزدیک به ولکوف گفت:
- لورا مستر بارون دستور داد که با اعلیحضرت همراهی کنند.
مستر بارون دستور داد؟! ظاهراً کایل به نگاه هایی که گلب به بارونس انداخت توجه کرد و از ترس امنیت کانون خانواده با فرستادن خدمتکار به مهمان اقدامات پیشگیرانه انجام داد. از او بسیار خوب بود، اما او کاملاً بیهوده نگران همسرش بود. مهم نیست که ولکوف چقدر بارونس اینگرید را دوست داشت، او قصد نداشت او را به رختخواب بکشد. سوء استفاده از موقعیت شما و مزاحمت همسر میزبان مهمان نواز در حین ملاقات بسیار ناپسند است. گلب خوک ناسپاسی نبود.
ولکوف به شدت می خواست بخوابد. فردا صبح راه سختی در انتظار او بود و خوب است که استراحت خوبی داشته باشید. او به دنبال بهانه‌ای می‌گشت تا بتواند مهمان نیمه‌شب را بدون توهین به دختر یا بارون کایل که بدون شک بهترین نیت را انجام می‌داد، بفرستد، اما...
اما با نگاه کردن به دختر برهنه ای که به او چسبیده بود، نظرش تغییر کرد. پرهیز طولانی - اما او به هیچ وجه راهب نیست! - و نزدیکی بدن جوان داغ میل را بیدار کرد. همه افکار به جز یک - همان یک! - از سرم بیرون زد، لب های ولکوف لب های نرم و داغ دخترک را پیدا کرد و... برای مدت طولانی، ناله های کشیده از اتاق خواب مارکیز شنیده می شد و به دنبال آن فریادهای شادی بلندی به گوش می رسید.
چند نفر از افراد مورد اعتماد بارون در راهرو منتظر پایان جلسه بودند - کایل، پس از مشورت زیاد، تصمیم گرفت به سمت آلگرد تورون برود و دانهلت فاروس را به او بسپارد - به صداهایی که از آن می‌آمد گوش می‌دادند. اتاق، آنها هر از گاهی نظرات آرامی را رد و بدل می کردند. قرار بود وارث تاج و تخت فاروس را بگیرند که آرام شد و به خواب رفت. اما حدود سه ساعت از آن زمان گذشته بود و مارکی که بدن لطیف زن را گرفته بود، حتی به آرامش فکر نمی کرد.
...دقیقه ها یکی یکی می گذشت و به ساعت ها اضافه می شد و ولکوف هنوز خستگی ناپذیر بود. شریک زندگی او یک عاشق فوق العاده ماهر و پرشور بود. ظاهراً بارون یکی از علایق خود را قربانی کرد. فقط در پایان ساعت چهارم گلب به پشتی بالش ها تکیه داد و با حرص هوا را با لب های خشک می بلعید. لورا لب های متورمش را روی گونه ولکوف گذاشت، به سمت میز کنار تخت رفت، با شکمی خیس از عرق به معشوقش تکیه داد و نوک سینه های داغش را روی لب های گلب کشید. ولکوف در حال چرخش، نوک سینه چروکیده و متورم را در دهانش گرفت و با لب هایش فشار داد. دختر خندید، دنبال یک کوزه نیمه خالی شراب گشت، چند جرعه نوشید و به معشوق خسته‌اش داد. ولکوف با حرص به کوزه افتاد، شراب را تا آخرین قطره قورت داد و روی ورقه های مچاله شده دراز شد. لورا جابه جا شد و راحت تر شد، سرش را روی شانه او گذاشت، سینه نرمش را محکم روی او فشار داد و پای سنگینش را روی شکمش انداخت. ولکوف با نوازش موهای خیس درهم تنیده اش، به طور نامحسوسی چرت زد.
وقتی لورا بی سر و صدا از رختخواب بلند شد، از خواب بیدار شد. می خواستم به دختره زنگ بزنم اما خیلی تنبل بودم! در رختخواب آرام بود و بی صدا به صداهای خش خش آرام گوش می داد. از صداها مشخص بود که لورا سعی می کند تا جایی که ممکن است بی صدا حرکت کند، اما این به هیچ وجه او را نگران نکرد. پس لباس خوابش را انداخت و بقیه لباس هایش را جمع کرد و از اتاق خواب بیرون رفت. در راهرو به صدا در آمد و صدای مردی آرام پرسید:
لورا پاسخ داد:
- اخیراً خوابم برد.
صدای مرد دیگری با جدیت گفت: "ما صبر می کنیم."
- منتظریم گفتم! آیا می خواهید او شمشیر را بگیرد؟ پس چطور او را زنده می گیرید؟
صدای خش خش لباس های مچاله شده، سیلی طنین انداز و صدای خشمگین لورا شنیده شد:
- دستاتو بردارین خرس.
- ببین، تو حساس. شاید فکر کنید اولین بار است.
- او برای تو وقت ندارد. حالا فقط اشراف به او بدهید. ببین اون زیر مارکی بیرون می ریخت و اونقدر جیغ می زد که فکر کردم صدایم می شکنه.
- گفتنش برایت آسان است، اما الان برای من چه حسی دارد؟ انقدر سیری ناپذیر گرفتار شدم که الان یک دهه همه چیز به درد میخوره...
در بسته شد و زمزمه آرام را قطع کرد.
ولکوف روی تخت دراز کشیده بود و قلبش می تپید. تکه مکالمه ای که شنیدم باعث نگرانی شد و سوء ظن سوور به ذهنم خطور کرد.
بعضی چیزها باید انجام شوند. گلب در حالی که زیرشلوارش را پوشید، عمداً با صدای بلند کوزه خالی را کوبید و به سمت در خروجی رفت. می خواستم شمشیرها را با خودم ببرم، اما نظرم تغییر کرد و آنها را کنار گذاشتم تا شبهه ایجاد نکنم. پای یکی از صندلی ها را پاره کرد و قطعه را نزدیک در گذاشت تا بتوان سریع آن را گرفت. وقتی در را باز کرد، روی آستانه ایستاد، سینه برهنه‌اش را خاراند و با تعجب از دیدن چهار مرد قوی که در راهرو آویزان بودند - دو نفر نزدیک در و دو نفر نزدیک در سوور - پرسید:
- لورا را دیده ای؟
همانطور که او انتظار داشت، دیدن یک مرد غیرمسلح هیچ شکی را در بین آن چهار نفر برانگیخت.
- او رفت، اعلیحضرت.
گلب قیافه ی توهین آمیزی کرد:
دستش را تکان داد و رو به یکی از بچه ها کرد: "چطور رفتی؟.. چرا؟.. اوه، باشه" چند تا کوزه بیار، میخوای؟
پس از تبادل نظر با دیگران و انتظار تکان دادن سر بزرگتر - اگر ولکوف مراقب خود نبود، متوجه نمی شد - پاسخ داد:
- الان خواهد شد، اعلیحضرت.
گلب برگشت و آماده رفتن به اتاق شد، اما به سه نفر باقی مانده نگاه کرد و گفت:
من و لورا در آنجا کمی شیطنت کردیم، حتی میز را واژگون کردیم. آن را در جای خود قرار دهید، وگرنه در تاریکی پاهایم را می‌شکنم.
بچه هایی که نقش خدمتکاران را بازی می کردند ولکوف را به داخل اتاق تعقیب کردند. گلب نمی خواست پشتش را به آنها برگرداند، اما اگر آنها با ضربه سنگینی به پشت سر او بزنند چه؟ - اما من مجبور شدم ریسک کنم و خود را به عنوان یک کلوتز بی خبر جلوه دهم.
- جایی که؟ - از بزرگتر پرسید.
- در اتاق خواب.
یکی از بچه ها که جلوتر رفت روی صندلی ای که سر راه ایستاده بود سُر خورد و با تصادف آن را واژگون کرد. گلب با احتیاط لامپ اتاق را روشن نکرد. در حالی که همه حواسشان پرت شده بود، ولکوف باتوم بداهه ای را که کنار در ایستاده بود برداشت و آن را روی سر نزدیکترین مرد پایین آورد. او بدون صدا به زمین افتاد و گلب با پریدن از روی بدن دراز کشیده دومی را با همان ضربه ناک اوت کرد. سومی شروع به چرخیدن کرد، اما برخلاف ولکوف که در تاریکی به خوبی می دید، دید در شب نداشت و متوجه نشد که وضعیت به طور اساسی تغییر کرده است. او ضربه‌ای به شبکه خورشیدی زد و وقتی از شدت درد خم شد، یک باتوم در پشت سرش دریافت کرد.
ولکوف هر سه را به داخل اتاق خواب کشاند، ملحفه ها را به صورت نوارهای بلند برش داد، آنها را به صورت طناب پیچاند و به طرز ماهرانه ای گیره های بدشانس را بست. دهانشان را بست تا وقتی زودتر بیدار شدند، سروصدا نکنند. گلب سریع لباس پوشید، کمربندهای شکارچی را سفت کرد، با شمشیر کمربند را بست و روی صندلی نشست و منتظر رسیدن آخرین اسیر شد.
احمق حتی وقتی دوستانش را ندید محتاط نشد، احتمالاً تصور می‌کرد که آنها خودشان با مارکی سروکار داشته‌اند، و طوری که انگار خانه خودش است وارد اتاق شد و احمقانه چشمان کوچکش را تکان داد. گلب به سرعت مسافتی را که آنها را از هم جدا می کرد طی کرد و در حالی که به تاریکی خیره شده بود، با نوک شمشیرش به آرامی به شکم او زد. با احساس لمس فولاد سرد، آخرین شکارچی بدشانس در جای خود یخ زد و تقریباً کوزه سنگین را رها کرد.
- محکم نگهش دار و به طوری که صدایی نیست! ولکوف زمزمه کرد. مرد ترسیده کوزه را محکم گرفت. "آیا بارون به شما دستور داده که مرا ببندید؟" - زندانی به یاد آورد که گلب به او دستور داد که سکوت کند و سرش را تکان داد. ولکوف پاسخ سوال خود را دریافت کرد. – حالا کوزه را با احتیاط روی زمین قرار دهید. آفرین! - پس از اینکه منتظر ماند تا او تمام دستورالعمل ها را دنبال کند، قبضه شمشیر خود را درست بالای گوشش زد و بدن در حال سقوط را گرفت.
کشیدن آن مرد به سمت دوستانش یک دقیقه بود. بستن و بسته شدن در دهان نیز زمان زیادی نمی برد. می توان ابتدا سعی کرد از او سؤال کرد، اما ولکوف شک داشت که او چیزهای زیادی می دانست. گلب قبلاً تأیید شده است که شکارچیان به دستور بارون کایل عمل کرده اند و دلایل ... بعید است که بارون انگیزه اقدامات خود را برای سرسپردگان خود توضیح داده باشد. باید از خود بارون بپرسم! متفکرانه، با فراغت... شما می توانید هر چقدر که دوست دارید رویاپردازی کنید، اما بارون، با تصور خیانت، بدون شک نگران امنیت خود بود. شما باید افراد خود را جمع کنید و قبل از به صدا درآمدن زنگ از قلعه خارج شوید.
اول از همه، ولکوف به سوور رفت. آرام خوابیده بود. گلب شوالیه خوابیده را با شانه تکان داد. دست جنگجو ابتدا به سمت شمشیر شتافت و انگشتانش را روی دسته بست. سپس سوور کسی را که او را بیدار کرده بود شناخت و سلاحش را رها کرد. آرام سرش را بالا گرفت و چشمانش را با مشت مالید. نگاه خواب آلود است. با نارضایتی نگاه کرد و گفت: چه خوابی را برای من خراب کرد و دوباره سرش را روی بالش مچاله شده انداخت.
- سوور، بارون کایل به ما خیانت کرد!
اما حالا شوالیه غلبه کرده بود. خواب‌آلودش را از بین برد، ناگهان روی تخت نشست و دوباره شمشیرش را گرفت.
- مطمئن؟ - خود شوالیه به بارون مشکوک شد، اما نتوانست چیزی را روشن کند.
گلب پاسخ داد: "چهار احمق باید ما را در خواب می بستند." بیخود نبود که جفت دوم شکار نزدیک درب نوگار آویزان بودند! "الان آنها در اتاق من دراز کشیده اند." یکی گفت که بارون کایل دستور داده است.
شوالیه شروع به لباس پوشیدن کرد. پرسیده شد:
- قراره چیکار کنیم؟
ولکوف گفت: "بی سر و صدا، بدون سر و صدا، ما مردم خود را می گیریم و از قلعه خارج می شویم." سوور سر تکان داد. او دوست داشت ابتدا با خائن کنار بیاید، اما فهمید که گلب بهترین نقشه را پیشنهاد کرده است. حالا مهم اینه که از دامی که گذاشته شده فرار کنی و انتقام بگیری... بعدا میتونی انتقام بگیری. - یک شنل برای پوشاندن زره خود بیندازید.
آنها مانند سایه های خاموش به راهرو لغزیدند. آرام از پله ها پایین رفتند. درب برج پیچ شده بود، اما خوشبختانه برای آنها محافظت نمی شد. حیاط قلعه هم خالی بود و آنها بی توجه به الحاقیه ای که همرزمانشان در آنجا بودند رسیدند.
چند دقیقه به دیگران توضیح دهید که چه اتفاقی دارد می افتد. کمی بیشتر طول کشید تا جانبازان که به هر غافلگیری عادت کرده بودند آماده شوند و به حیاط ریختند و به سمت دروازه حرکت کردند...
قبل از اینکه وقت داشته باشند حتی نیمی از مسافت را بپیمایند، صدای هشداردهنده‌ای از بوق شنیده شد، مشعل‌ها شعله‌ور شدند و حیاط قلعه را روشن کردند، و از هر دو طرف - از استحکامات نگهبان و دروازه - دست نشاندگان فولاد پوش بارون کایل بیرون ریختند. صاحب قلعه شرط های خود را پرچین کرد. خود بارون در پله های بالای برج اصلی ایستاده بود و با احتیاط پشت سر جنگجویان خود پنهان می شد. با زنگ خطر، سربازان نیمه‌پوش از پادگان بیرون می‌ریزند. ظاهراً هیچ کس آنها را وارد برنامه های بارون نکرد.
همراهان گلب شانه به شانه هم می نشینند. صورتشان اخم شده است. خشم در چشمانش می جوشد. نوک شمشیرها به طرز تهدیدآمیزی برق می زند. آنها آماده مبارزه تا انتها هستند. چه کسی شجاع است - اول بیا!
شوالیه‌های بارون می‌فهمند که کسی که اول قدم می‌گذارد قطعاً می‌میرد و نفر دوم و سوم نیز خواهند مرد. آنها به طور غیر ارادی سرعت خود را کاهش می دهند. سربازان کاملاً گیج و سردرگم سر خود را می چرخانند و نمی دانند دشمن کجاست.
- آن ها را بکش! مارکیز را زنده بگیرید! - بارون کایل از روی پله ها غرش می کند.
کشتن؟.. کشتن؟!. کشتن؟!! بکش!!!
از نو؟! ناامیدی بر گلب غلبه کرده است. آیا واقعاً به خاطر خیانت بارون است که او اکنون آخرین سربازان خود، آخرین رفقای خود را از دست خواهد داد؟! چشمان ولکوف با یک حجاب زرشکی پوشیده شده بود. ناامیدی جای خود را به خشم شدید می دهد. اتفاق نیفتد! او قبلاً افراد زیادی را که به او اعتماد داشتند از دست داده است! خشم برخاسته از اعماق روحش او را از درون می ترکاند. به نظر می رسد که او دارد قد می کشد، شانه هایش در حال بزرگ شدن هستند، بازوانش پر از قدرت هستند. او از میل به جارو کردن، نابود کردن، پاره پاره کردن تمام دشمنانی که در راه او ایستاده اند می لرزد. غرغر آهسته و ترسناکی از سینه اش می گریزد...
دست نشاندگان بارون که با فریادی تهدیدآمیز تحریک شده بودند به جلو می شتابند. سه اورک با عجله به سمت رزمندگانی که از دروازه می دوند: کرانگ، گرو و ینگ. آنها توسط یک دست و پا چلفتی، اما در حال حرکت با سرعت شگفت انگیز، سبقت گرفته می شوند، یک شکل عجیب و غریب با دو قوز کوچک تپنده روی تیغه های شانه و پوزه ای که فقط به طور مبهم به صورت انسان شبیه است، به شوالیه های بارون که راه را مسدود کرده اند، برخورد می کند و آنها را به طرفین پراکنده می کند. با سهولت شگفت انگیز دست نشاندگان سنور کایل سعی می کنند از خود دفاع کنند، اما شمشیرهای آنها، با برخورد به مکان هایی که توسط زره پوشانده نشده است، یا بدون قدرت در امتداد فلس های براق می لغزند یا بریدگی های سبک و سطحی ایجاد می کنند. فریادهای خشم جای خود را به فریادهای ناامیدی می دهد. هیولای آسیب ناپذیر دیوانه وار به سمت دروازه می شتابد. شوالیه هایی که از سمت دونژون می دویدند تردید کردند و متوقف شدند. بارون کایل تهدید کرد، اما نتوانست آنها را مجبور به حمله کند. ترسناک است... نزدیک شدن به یک هیولای خشمگین که به شدت غرش می کند، مانند جانور دیوانه تشنه خون، ترسناک است.
...گلب به یاد نداشت که چگونه خود را در حلقه دشمنان یافت. او با غرغر در میان جمعیت چرخید، با پنجه های تیز به هر طرف برید و ضربه هایی را احساس کرد که از همه طرف می بارید، اما ترازو ادامه داشت. پوک های سبک برای او ترسناک نیستند، اما حریفانش نمی توانند در یک جمعیت شلوغ به درستی تاب بخورند... با چنگال؟! ترازو؟! گلب وقت ندارد غافلگیر شود - خشم پژمرده تمام افکار اضافی را می سوزاند. ناگهان دیدش تاریک شد، ضعف ظاهر شد، پاهایش شروع به لرزیدن کردند و ولکوف به طرز ناخوشایندی به کنار کشیده شد...
جنگجویان که از قبل شکسته بودند و آماده فرار بودند، دیدند که چگونه هیولای وحشتناک به طور ناپایدار از پا به پا دیگر جابه جا می شود، تاب می خورد و تقریباً سقوط می کند و به سختی صاف می شود. شوالیه های بارون کایل بلند شدند و با قدرتی تازه به دشمن حمله کردند. هیولا هنوز کورکورانه پنجه هایش را می چرخاند، اما هر جنگجوی باتجربه ای می توانست ببیند که برای مدت طولانی مقاومت نمی کند. و همینطور هم شد! هیولا با صدای غرشی که به هق هق رقت انگیز تبدیل شد، روی یک زانو افتاد و پنجه هایش را بی اختیار آویزان کرد. شکل او مانند یک اسباب بازی مومی زیر آفتاب داغ جاری بود و در جای آن مارکی فاروس ظاهر شد که از ضعف می لرزید. صورتش رنگ پریده و خسته بود، موهای بورش از عرق تیره شده بود و قفل های خیس روی پیشانی اش چسبیده بود، با دهان کاملاً باز هوا را با تشنج می بلعید.
شمشیر سوت زد و روی بشقاب های باخترت ها به صدا درآمد. ولکوف بر اثر ضربه به عقب پرتاب شد و او مجبور شد دست خود را به زمین تکیه دهد. دست نشاندگان بارون فراموش کردند که او باید زنده گرفته شود و برای پایان دادن به دشمن ناتوان شتافتند. چند ضربه دیگر و گلب شکست می خورد. اما اورک های وفادار از قبل به او نفوذ کرده بودند. رامبل قدرتمند شاهین سنگین را دیوانه وار می چرخاند و با هر ضربه یک دشمن را می کشد. در همان نزدیکی، یونگ جوان با دو شمشیر در حال گچ بری دشمنان است. او در جنگ اسلحه خود را از دست داد، اما سر خود را از دست نداد، شمشیرهای مخالفان شکست خورده را از زمین برداشت و با قدرتی تازه به جنگ شتافت. از سوی دیگر، رهبر جوانتر کرانگ به سمت ولکوف افتاده پرید، او را با خود پوشاند و راست و چپ را برید. تکه‌های رقت‌انگیز باقیمانده از گروه شوالیه عقب‌نشینی کردند و هفت رفیق مرده را زیر پاهای اورکیش گذاشتند.
اگر شوالیه ها قدرت خود را جمع کرده بودند، باز هم می توانستند سه نفر از حریفان را نابود کنند، اما تردید کردند و موج دوم مهاجمان بر آنها چیره شد. بقیه یاران ولکوف که دیدند دومین گروه بارون کایل در حال تردید است، برای کمک به رفقای خود عجله کردند. سوور، کپل، نانت، دیخ، رائون - همه جانبازان - حتی تاگ که به درستی از زخم خود بهبود نیافته بود، و مریک جوان و بی تجربه، به اتفاق آرا به دشمن بی‌تجربه حمله کردند، اما پسر تقریباً بلافاصله به عقب پرتاب شد تا نکند. برای قرار گرفتن در راه
- داریم میریم بالا کرانگ به رفقای خود که به موقع رسیدند گفت: «بیایید پل را پایین بیاوریم.» و در حالی که گلب را تحت مراقبت سایر همراهان گذاشتند، سه اورک، همراه با دراپ که به آنها ملحق می شد، با عجله از پله ها به سمت مکانیسم بالابر رفتند.
- آنها را نگه دار! - بارون کایل با عصبانیت فریاد می زند و شمشیر خود را تکان می دهد. - از دستش نده!
شوالیه های دسته دوم به جلو حرکت کردند. با نگاه نامطمئن به یکدیگر، بدون هیچ آرایشی، سربازان گیج پشت سر آنها حرکت می کنند.
ولکوف که بر شانه های همرزمانش آویزان است، سرش را بالا می گیرد و نگاهش به سرباز می ایستد. با کنار زدن مبارزان پشتیبان، راست می شود و یک قدم به جلو می رود. گلب به طور شهودی احساس می کند که اکنون هنوز می توان از یک قتل عام جدید جلوگیری کرد و رفقای خود را نجات داد، اما حتی برای یک لحظه تاخیر...
- نه، به حرفش گوش نده! آن ها را بکش! - بارون کایل فریاد زد، در جا پرید، اما خیلی دیر شده بود. سربازان در حال حاضر سلاح های خود را پایین می آورند.
او امیدوار است با سپردن من به او، لطف مارگریو تورون را بخرد. مهمان شما! بعدش کی رو میفروشه؟! - صدای ولکوف همچنان بلند می شد و فریادهای رقت انگیز بارون را خفه می کرد. - شما؟ - انگشت گلب به سرکارگر میکلوس و سپس به همسایه اش اشاره کرد: - یا شما؟ - به بعدی: - یا او؟ باور نمی کنی؟.. نمی خواهی باور کنی!..
یک تبر پرنده که توسط یکی از شوالیه های بارون کایل پرتاب شده بود، در هوا سوت زد. یک هلال ماه درخشان مستقیماً به صورت ولکوف پرواز کرد. سوور به جلو پرید، گلب را با خود سپر کرد و با سپرش تبر را به کناری کوبید.
سربازها شروع کردند به زمزمه کردن. آنها گیج شده اند. آنها نمی دانند چه کسی را باور کنند. آنها سوگند وفاداری به بارون کایل یاد کردند - این درست است. اما خود بارون با تاج و تخت فاروس بیعت کرد.
- بارون یک رذل و سوگند شکن است! - سخنان گلب برای سربازان مانند صدایی از بالا به نظر می رسد.
- روبی! - بارون از طرف دیگر فشار می آورد.
میکلوس با لعن و نفرین به سرعت جلو می رود، هیچ کس هنوز وقت نکرده است بفهمد او چه می کند، و جنگجو خود را در کنار صف کوتاهی از رفقای ولکوف دید، یک چرخش شدید و حالا جنگجوی سابق بارون کایل در همان نقطه ایستاده است. با آنها صف بکشید به دنبال او سربازان دوجین او هستند. نه همه... اما بیشتر!
میکلوس! خائن پست! بارون کایل آماده بود تا سرکارگر را که با دستان خود به کنار مارکیز رفته بود خفه کند. و همچنین سربازانی که به دنبال سرکارگر خود بودند. با دستان خودم! هر کس! قطره قطره از جان هر خائن بیرون می زند. به آرامی. نگاه کردن به چشم های محو شده
- رذل ها! خوک های ناسپاس! - او در دیوانگی می شکند. - بکش! به کسی رحم نکن!
اما تماس بیهوده است. سربازان مردد بیشتر و بیشتر به سمت وارث تاج و تخت می روند. فقط کسانی که بستگانشان در زمین های بارون زندگی می کنند باقی می مانند. و جوانان و مزدوران بدون محدودیت خانواده به گروه ولکوف می پیوندند.
شوالیه ها به آرامی به دونژون عقب نشینی می کنند. آنها می بینند که اکثر سربازان به سمت وارث تاج و تخت فاروس رفته اند و در صورت تصمیم دشمن برای حمله، آماده دفاع از ورودی برج اصلی هستند. بسیاری از آنها عمل بارون را محکوم می کنند، اما مهمترین چیز برای یک شوالیه وفاداری به ارباب خود است. و نزد ارباب خود می مانند. اما نه همه، نه همه... کسانی هم هستند که نمی ترسند آبروی خود را با ارتداد خدشه دار کنند و وفاداری به وطن را بالاتر از وفاداری به ارباب قرار می دهند.
اونور، کاپیتان اونور. دستیار وفادار یکی از اقوام از محبت غرق شد. حرامزاده ای نامشروع که بارون به او نزدیک شد و مورد لطف او قرار گرفت. او ارباب خود را ترک می کند.
گوستاو بری - یکی از ناامیدترین شوالیه ها، وفادار و فساد ناپذیر - زنجیر طلایی اهدایی بارون را از گردنش پاره می کند و جلوی پایش می اندازد. چهره زیبای شوالیه به صورت تحقیر آمیزی درمی آید. می رود... به فاروسیان می پیوندد...
برخی از سربازان سابق - قبلاً سابق! - بارونا نیزه ای را به سوی شوالیه های در حال عقب نشینی پرتاب می کند که با صدای زنگ از سپر آهنی به پرواز درآمد. اما این تنها اولین نشانه است! سربازان دیگر از قبل آماده هستند تا از جسور الگو بگیرند. بارون کایل این را می بیند. او نمی خواهد جان گرانبهای خود را به خطر بیندازد و به داخل برج می پرد. سربازان جسور در یک موج تمام عیار به سمت گروهی از شوالیه ها پیش می روند. نیزه دوم به طرف پرواز می کند، سومی - شوالیه ها به طرز ماهرانه ای خود را با سپر می پوشانند. سربازان داغدار تشنه خون هستند. اگر گرگ ها کنترل را به دست نمی گرفتند، همراهان او را با همان خشم از هم جدا می کردند. اما او موفق شد... شخصی در حال حاضر شمشیر را از غلافش بیرون می کشد و آماده می شود تا تن به تن با عوامل بارون بجنگد.
اورک‌ها به ردیف‌های اول فشار می‌آورند، تنها پس از بیرون آمدن از یک نبرد، آنها با خوشحالی آماده هستند تا در یک نبرد جدید درگیر شوند و انتقام، انتقام، انتقام بگیرند... برای همه چیز: برای حمله خائنانه آلگرد تورون، برای مرگ از رفقا در کمینی که توسط سربازان تورونی برای تمام کسانی که به دار آویخته شدند، به دستور مارگرو بریده شدند. و خب اگر بارون کایل ارتباط خیلی غیرمستقیم با تورونی ها داشته باشه چی؟! از نظر آنها او به همان اندازه دشمن است... اگر بدتر نباشد، چون به حیله گر خنجر می زند، پشت کسانی که به او اعتماد داشتند.
و در آرزوی خود تنها نیستند! معبد سوور با عجله به جلو می رود و از هر دو طرف توسط گروهبان های کهنه کار حمایت می شود: نانت و کپل. لحظه ای دیگر و آنها به شکل رقت انگیز دشمنان در می آیند و همه چیز را در مسیر خود نابود می کنند ، اما صدای ولکوف شنیده می شود:
- ایستادن!
سربازان که عادت به تسلیم شدن دارند، برای مدت کوتاهی یخ می زنند و همین مکث کافی است تا طرفداران بارون به داخل دونژون بپرند و درهای محکم را پشت سر خود قفل کنند. به دنبال دشمن عجولانه در حال عقب نشینی، جمعیت با فریادهای خشم هجوم آورده و بارانی از تگرگ بر درها می بارید. تخته‌های ضخیم بلوط که با نوارهای آهنی بسته شده‌اند، صدایی کسل‌کننده ایجاد می‌کنند، اما آنها را نگه می‌دارند.
جمعیت که از نارضایتی غرغر می‌کردند، از درها عقب‌نشینی کردند.
- تنرز! به من!
فرماندهان خردسال هیجان زده یکی پس از دیگری از گرداب انسان در حال جوش بیرون می آیند. ولکوف با دیدن چهره ای آشنا دستور می دهد:
- میکلوس! افراد خود را جمع کنید و آنها را در دروازه ها قرار دهید.
ولکوف از حمله از بیرون نمی ترسد - همه دشمنان به دونژون پناه بردند - اما او می داند که یک جمعیت غیرقابل کنترل چقدر می تواند خطرناک باشد و تلاش می کند تا هر چه سریعتر آن را به دسته های کوچک تحت فرمان فرماندهان خود تقسیم کند. بهتر است به آنها اجازه دهیم کارهای بیهوده انجام دهند و بی سر و صدا از دستورات احمقانه مافوقشان غر بزنند تا اینکه همه چیز را در جنون خرد کنند. یک جرقه مثال کافی است و جمعیت وحشی برای غارت، سوزاندن، ویران کردن و تجاوز به عنف هجوم خواهند آورد. ولکوف احساسات گرمی نسبت به بارون خائن نداشت، اما نمی خواست زنان و کودکان بی گناه رنج بکشند. و من نمی خواستم ببینم شوالیه ها و سربازانی که به ارباب خود وفادار مانده بودند چگونه کشته شدند. دشمن واقعی این مردم سردرگم نیستند، بلکه مارگرو تورونی هستند. باهوش، حیله گر، بی رحم...
- بله قربان! - سرکارگر در پاسخ با هوشیاری پارس می کند و فداکارانه وارث تاج و تخت را با چشمان خود می بلعد. او گلب را به عنوان فرمانده خود شناخت و آماده اجرای هر دستوری است.
میکلوس مانند شاهین به میان جمعیت می‌رود، زیردستان خود را از توده عمومی بیرون می‌کشد و به سمت دروازه می‌فرستد.
- فرم در ده ها!
جمعیت حرکت کردند. سربازان ده ها نفر جمع شدند و یکنواخت شدند. فرماندهان آنها با عجله در امتداد سازند در حال شکل گیری هجوم آوردند و از کندترین ها اصرار کردند. چند دقیقه و به جای یک جمعیت بی شکل و شل، یک ساختار شفاف ظاهر می شود. سرکارگران جلوی سربازانشان صف کشیدند.
همراهانش به ولکوف نزدیک می شوند. گلب با عجله چشمانش را روی آنها دوید و آهی آسوده کشید - همه زنده بودند. دو شوالیه ناآشنا به همراه رفقای قدیمی خود نزدیک می شوند.
"گوستاو بری" اول خود را معرفی می کند و در حالی که روی یک زانو زانو زده است، شمشیر خود را با دستان دراز دراز می کند. "جان و شرف من متعلق به شما است اعلیحضرت."
بر خلاف زمانی که گروهی از اورک‌ها که از برده‌داری خریداری شده بودند، با ولکوف وفاداری می‌کردند، گلب دچار بی‌حوصلگی نشد. حالا او می داند که چه باید بکند.
ولکوف در حالی که شمشیر دراز شده را با انگشتانش لمس می کند، می گوید: "من سوگند شما را می پذیرم، آقا گوستاو."
شوالیه از روی زانو بلند می شود و به عقب برمی گردد و جا برای رفیقش باز می کند.
دومی می گوید: «آنوره بروس، کاپیتان نگهبان قلعه.» جان و آبروی من از آن شماست اعلیحضرت.
"من سوگند شما را می پذیرم، آقای اونوره." بایستید
ولکوف به سربازان ردیف شده نگاه می کند. حداقل هفت دوجین از آنها وجود دارد. جلوتر می رود، جلوی سرکارگر سمت راست می ایستد و به چشمانش نگاه می کند:
-اسمت چیه سرکارگر؟
مبارز جوان، چکش مانند، بلند قد و شانه پهن با فرهای تیره - مطمئناً بیش از یک دختر در آرزوی مرد جوان شجاع است - از توجه دقیق وارث تاج و تخت به شخص متواضع خود خجالت زده است، اما گلب منتظر جواب است و زبانش را با هیجان بی ضابطه بیرون می آورد:
- ترپ، اعلیحضرت.
- آیا برای مبارزه با مهاجمان تورونی آماده هستید؟
- آماده باش، اعلیحضرت.
-اسمت چیه سرکارگر؟
نفر بعدی پاسخ می دهد: "براویل، اعلیحضرت."
او کاملا برعکس قبلی است. یک مبارز مسن کوتاه قد و کتک خورده. هر چقدر هم که می خواستی نمی توانستی او را خوش تیپ خطاب کنی: بینی اش شکسته بود و به یک طرف چرخیده بود، دندان های جلویش از بین رفته بود، صورتش با خراش های کوچک پوشیده شده بود. سرباز مانند سرکارگر اول خیلی چشمگیر به نظر نمی رسد، اما نگاهش محکم و مستقیم است. این یکی اگر قبول کند که حق با شماست تا آخر می ایستد.
- آیا برای مبارزه با تورونیان آماده هستید؟
براویل پوزخندی می زند و شکافی در دندان هایش نشان می دهد: «همیشه، اعلیحضرت».
- ادامه بده، مبارز! – ولکوف به نشانه تایید سر تکان می دهد و به سراغ نفر بعدی می رود.
-اسمت چیه سرکارگر؟
- کولون، اعلیحضرت.
کولون هم جوان نیست. سر سرباز تراشیده است. صورت چروکیده و با رنگ قهوه ای تیره پوشیده شده است که آن را شبیه سیب پخته می کند.
- از تورونی ها نمی ترسی؟
سرکارگر با افتخار سرش را بالا می گیرد:
- بگذار از ما بترسند. ما آنها را به محل خود دعوت نکردیم.
ولکوف روی شانه او می زند:
حق با شماست: بگذارید از ما بترسند.
- نام؟
- مارک، اعلیحضرت.
سرکارگر با وقاحتی نهفته در چشمانش به ولکوف نگاه می کند، انگار که می خواهد بگوید: "ببینم مارکیز، کدام یک از شما فرمانده خواهید بود."
خب، خب... من خودم همین طور به فرمانده جوخه جوان که اخیراً از مدرسه آمده بود نگاه کردم. مثل اینکه، البته تو ستوان و اینها هستی، و بند کتف افسری روی شانه هایت هست، اما... تو جوان بودی، احمق...
- ایگن، اعلیحضرت.
- لاروش، اعلیحضرت.
یکی قد بلند، لاغر مثل یک برش، دومی کاملاً برعکس - مردی قد کوتاه و چاق، اما شبیه هم هستند، شبیه هم... همان چین و چروک های دور چشم، یک چشم درنده. کمانداران. بدون شک.
هشت سرکارگر بودند و ولکوف همه آنها را زد. سپس به عقب برگشت، با دقت به سربازان صف کشیده به اطراف نگاه کرد و به یاد داشت که چهره ها به سمت او برگشته بودند. احساس می شد که مبارزان منتظر آدرس او هستند، اما گلب نمی دانست چگونه سخنرانی های طولانی و آتش زا داشته باشد و با کمال میل این مسئولیت را به دوش دیگران می سپرد، اما اکنون هیچ کس نمی تواند جایگزین او شود و او مجبور شد شروع کند. :
- سربازها! همه شما قبلاً می دانید که سربازان مارگرو تورونی به سرزمین های ما حمله کردند. نمی دانم چه زمانی کمک آملی می رسد، اما ما نباید بیکار بنشینیم. بله، ما برای مقاومت در برابر آنها در نبرد آشکار کافی نیستیم، اما می توانیم تک تک واحدهای دشمن را نابود کنیم. آنها نباید در سرزمین ما احساس امنیت کنند. - نفسی کشید و ادامه داد: - سربازها، من نمی توانم به شما قول پول یا غنیمت بدهم...
یکی از ردیف های عقب با تمسخر فریاد زد:
- واقعاً بیت المال کاملاً مستهلک شده است؟!
چند نفر خندیدند، اما یکی از سرکارگرها مشتش را پشت سر گذاشت و آن را به تمسخرکنندگان نشان داد و آنها بلافاصله ساکت شدند.
گلب با خوشحالی پاسخ داد: "من بهتر خواهم شد." - اشتباه کردم. من می توانم خیلی قول بدهم، اما به قولم عمل کنم...
همراهانش پشت سرش آرام صحبت می کردند. سوور با ناامیدی گفت:
- این بدترین سخنرانی است که تا به حال شنیده ام. تعجب نخواهم کرد اگر بعد از درخواست او نیمی از سربازان فرار کنند.
- بله، اگر نه همه.
فقط اورک ها ساکت ماندند. در میهن خود، سخنرانی های طولانی از رهبران لازم نبود - اورک ها همیشه برای نبرد آماده بودند.
در همین حال ولکوف ادامه داد:
شما خودتان می بینید که من فقط زره و سلاح با خودم دارم. آه چقدر از بیت المال دور است! - سربازها از خنده منفجر شدند. تنها چیزی که می توانم قاطعانه به شما قول بدهم این است که انبوهی از دشمنان تشنه خون ما خواهند بود. آنها آنقدر در سرزمين ما سرگردانند كه محال است دلتنگ همديگر شويم...
سربازها ساکت شدند، با گیجی به هم نگاه کردند و آرام با هم صحبت کردند. سوور سرش را گرفت. سخنان گلب برای سربازان معمولی مناسب نبود؛ آنها فقط می توانستند الهام بخش کسانی باشند که مانند سوور، با سربازان تورونی تسویه حساب شخصی داشتند و فقط می خواستند انتقام بگیرند.
-نه خب این چه حرفیه! - شوالیه نوگر بیرون آمد.
همان کلماتی را بارون کایل شاد، که از سوراخ برج تماشا می کرد، گفت.
سوور که از پیشگویی های غم انگیز غرق شده بود، بخش بزرگی از سخنرانی را از دست داد و وقتی ولکوف سخنرانی خود را با این جمله تمام کرد:
-...اما هر چقدر هم باشند از سرزمین خود بیرون می اندازیم! به ازای هر قطره خون ریخته شده شما را به طور کامل پرداخت می کنیم!.. برای هر اشک!..
او به شدت شگفت زده شد. پیش بینی های دردناک او محقق نشد. سربازان با صدایی یکپارچه پاسخ دادند:
غرش وحشتناکی بلند شد. مبارزان دیوانه وار قبضه شمشیرهایشان را بر سپرهایشان می کوبند.
شخصی به همراه ضربات وحشیانه فریاد زد:
- دانهلت! دن!.. هلت!..
دیگران حمایت کردند:
- دن! - صدای زمزمه شمشیرها روی قاب سپرها. - هلت! - ضربه دوم
سوور به رفقای خود نگاه کرد و با لحنی ناباورانه زمزمه کرد، گویی می ترسید موج شور و شوق را با کلمات بلند مختل کند:
- او می توانست!
شگفتی و لذت.
اما رفقایش به حرف او توجهی نکردند. آنها که گرفتار انگیزه عمومی شده بودند، همراه با بقیه سربازان شعار دادند:
- دن هلت! دن هلت!
سوور احساس کرد که او نیز غرق در شادی عمومی شده است و با صدایی شاد فریاد زد و احساساتی را که از سینه اش بیرون زد بیرون زد:
- دن هلت!..
ولکوف می ایستد و به چهره های مخدوش سربازان خشمگین نگاه می کند. بالاخره رزمنده ها کم کم آرام می شوند. گلب سرش را برگرداند و کاپیتان آنوره را صدا کرد.
او به سمت ولکوف می پرد. چشمان کاپیتان از خوشحالی برق می زند.
- بله قربان.
گلب خم شد، نمی‌توانست تحمل کند وقتی مردم او را با عنوانی خطاب می‌کردند، مخصوصاً عنوانی که به او تعلق نداشت و می‌گفتند:
- فقط دانهلت یا مارکیز. ممکن است - دن.
- اما... اما اعلیحضرت...
ولکوف او را در وسط جمله قطع می کند:
- کاپیتان، شما یک جنگجو هستید یا یک دیوانه دربار؟
این سوال آنوره را ناراحت می کند. با گیجی چشمک می زند و جواب می دهد:
پس خودت را خطاب کن، همانطور که یک جنگجو فرمانده خود را خطاب می کند. محترمانه اما بدون نوکری. قصر از قبل پر از عبادت کننده است. این در مورد همه افراد دیگر نیز صدق می کند. اگر ایندریس اکنون ولکوف را شنیده بود، چنین نگرش بی احترامی نسبت به عنوان ساقی او را شوکه می کرد. و الویتا، وارث واقعی تاج و تخت، به سختی پایمال شدن شرافت خانوادگی را تایید می کرد. اما آنها در اطراف نبودند و ولکوف که در میان سربازان احساس می کرد مال خودش است، دو سال پوتین هایش را پایمال نکرد! - اینطوری راحت تر بود. - از اصحاب من مثال بزنید.
- آره! - سوور تایید کرد. شوالیه نوگار هیچ چیز تحقیرآمیزی در پیشنهاد ولکوف ندید. او صمیمانه به گلب احترام می گذاشت. یک فرد شایسته نیازی ندارد که با عنوان خود در چشم همه بکوبد. او قبلاً چیزی برای افتخار کردن دارد. فقط افراد ضعیف و غیر موجود مدام می‌ترسند که آبروی خود را از دست بدهند، زیرا... چون آن را ندارند!
نمی توان گفت که پیشنهاد ولکوف باعث تملق رزمندگان نشد. چاپلوس بود، خیلی چاپلوس! اما برای سربازان خیلی غیرعادی به نظر می رسید. حتی بارون کایل هم یک بارون است! فقط یک بارون! - و حتی در آن زمان نیز حاضر نشد که او را با زبانی آشنا حتی با جانبازان سرافراز خطاب کند و از آنها خواست که خود را "عزت شما" خطاب کنند. و اینجا خود وارث تاج و تخت است! و او با سربازها معاشقه نمی کند، او ریاکار نیست - سربازان قدیمی این را در دل خود احساس می کردند - او آنچه را که فکر می کند می گوید.
و یارانش مبهوت به نظر نمی رسند. خوب، اورک ها - چه چیزی می توانیم از آنها بگیریم؟ - افراد وحشی بدون مفهوم احترام! هر پادشاهی را می زنند. نوگران؟ خب اون یکی تو کارنامه اش هست! شجاعت نظامی را بیش از هر چیز دیگری ارزش می دهد. اما بقیه؟! دو گروهبان، یک پیرمرد، یک جنگجوی پسرمانند با زره لحافی شبه نظامیان، یک پسر... و با آرامش آن را می گیرند. ظاهراً آنها واقعاً در سرگردانی های مشترک خود به حفظ رابطه نزدیک با وارث تاج و تخت فاروس عادت کردند.
- کاپیتان، ما باید قلعه را ترک کنیم. باید مقداری غذا، تیر و نیزه با خود ببرید. آیا چرخ دستی های خوبی وجود دارد؟
- بله مال شما... مارکیز.
- گاری و اسب. آهنگر هم هست؟
- بله مارکیز. در میان سربازان، سرکارگر Terp با تجهیزات آهنگری کاملاً خوب عمل می کند. - ولکوف سر تکان داد، بیهوده نبود که سرکارگر را با چکش‌باز مقایسه کرد. درست حدس زدم - Kupros نیز می تواند این کار را انجام دهد. آهنگر قلعه با سربازان بارون به دونژون عقب نشینی کرد، اما شاگردش وان در اینجا ماند.
- در صورت وجود، یک فورج کمپ بگیرید. هماهنگی هایت را انجام بده، کاپیتان
- اطاعت می کنم مارکیز.
کاپیتان اونور جلوتر رفت و هوای بیشتری به سینه‌اش برد و با صدایی رعد آلود شروع به ریختن دستورات کرد.
- ترپ، تو و وان با مال خودت به فورج برو و هرچی لازم داری جمع کن. شما متوجه خواهید شد که چه چیزی را بردارید ... کولون، براویل - شما لوازم و گاری دارید ... مارک، دورو، ساوات - شما می مانید تا ورودی برج را تماشا کنید. اجازه ندهید حتی بینی خود را بیرون بیاورند. و استراحت نکنید، نه در تعطیلات. می بینم...» آنوره مشتی با اندازه چشمگیر جلوی بینی زیردستانش تکان داد. - سواره نظام... اوه بله!.. ایگن، میکلوس را در دروازه جایگزین کنید - بگذارید مثل یک تیر اینجا پرواز کند. لاروش، شما و شما در اسلحه خانه پادگان هستید - حیف است که نمی توانید به قلعه برسید! - تمام مهمات را که پیدا کردید با خود حمل کنید. گاری ها را در نزدیکی Bravil... یا Colon خواهید یافت. اعتراض خواهند کرد - می گویید من دستور دادم ...
سربازان با دریافت دستور شروع به شلوغی کردند. آنها پس از تقسیم شدن به گروه های کوچک به رهبری فرماندهان جوان، در اطراف ساختمان های قلعه پراکنده شدند. آنها درهای قفل شده انبار را با تبر باز کردند، گاری ها را به داخل حیاط چرخاندند و کیسه های غلات، کراکر و غلات را روی آنها بار کردند. لاروش اسلحه خانه را تمیز کرد، گاری را بارگیری کرد، تقریباً از دست براویل با سپرهای چوبی، زره های چرمی و لحافی، چکمه ها، آسترهای نمدی، کلاه ایمنی چرمی و آهنی جنگید. زیردستان او بازوهایی از دسته های تیر و نیزه و فقط تخته های چوبی حمل می کردند. ترپ به سختی یک سندان اردوگاهی، یک فورج قابل حمل، دم را روی گاری جمع کرد، همه قطعات کار و ابزار را جمع کرد: چکش های بزرگ و کوچک، انبردست، منگنه، اسکنه، دو چرخ سنگ زنی، و پیش بند و دستکش های چرمی ضخیم را فراموش نکرد.
میکلوس دوید و هونور او را به اصطبل فرستاد و دستور داد اسب‌ها را بازرسی کنند و تسمه‌ها و زین‌ها را برای سفر طولانی انتخاب کنند. او با لحنی گناهکار به ولکوف توضیح داد:
- تنها سرکارگر سواره نظام باقی مانده است.
گلب تعجب کرد:
- تنها؟ بقیه چی؟
- پیاده نظام، مارکیز. فقط پنجاه سرباز سوار در قلعه حضور داشتند.
- و فقط میکلوس ماند؟
اونوره پاسخ داد:
- بله مارکیز. راکتور به بارون وفادار ماند. وارون، زورگ و برت با افرادشان به دستور بارون به گشت زنی فرستاده شدند. من هم می خواستم میکلوس را بفرستم اما او تازه برگشته بود و مردم و از همه مهمتر اسب ها نیاز به استراحت داشتند. همانطور که اکنون حدس می‌زنم، حتی در آن زمان او تصمیم گرفت شما را به مارگور تورونی بسپارد و برای محافظت از خود در برابر شورش احتمالی، کسانی را که وفاداری آنها در شک و تردید بزرگ بود، پیشاپیش فرستاد.
- آیا او به آنها اعتماد نداشت؟
کاپیتان گیج شد:
- اینطور نیست که اعتماد نداشت مارکیز، وگرنه آنها را در خدمتش نمی پذیرفت. در عوض ، او نمی خواست وفاداری آنها را آزمایش کند - از این گذشته ، آنها قبل از سوگند خوردن به بارون ، مانند بسیاری از زیردستان خود در پادگان های دوک خدمت می کردند. اما او نمی دانست که بقیه سربازان طرف شما را خواهند گرفت.
سوور که در سکوت به گفتگوی آنها گوش می داد، مداخله کرد:
- هیچکس نظری نداشت.
کاپیتان موافقت کرد:
- درسته قربان. هیچکس ایده‌ای نداشت» و سپس به ولکوف گفت: «و چطور آنها را قلاب کردی؟»
گلب شانه بالا انداخت. او خودش نمی دانست چه چیزی باعث شد سربازان طرف او را بگیرند. وفاداری به تاج و تخت؟
- اونور چند تا سرباز داریم؟ بیش از پنجاه به نظر می رسد. من می گویم نزدیک به صد.
کاپیتان فکر کرد، چشمانش را بست و به یاد آورد. او مانند هر فرمانده خوبی، همه زیردستان خود را با دید به یاد می آورد. او شروع به فهرست کردن با جزئیات کرد:
- میکلوس و کل دهش با نیروی کامل. همه جنگجویان باتجربه هستند. با آنها شش نفر دیگر... نه، هفت پسر جوان، استخدام شده به ده او برای آموزش. مجموع: هفده سوار. چهار نفر دیگر از راکتور باقی ماندند. بیست و یک. کولون و نه تن از زیردستانش. براویل با شش سرباز. ساوات پنج دارد، دوروه هفت دارد و همچنین مارک و ترپ - آنها سیزده مبارز بین خود دارند. همه نیزه داران. تعداد آنها چهل و شش نفر است. بیست تا دیگه...» اونور مکث کرد، اخم کرد و با تمرکز حساب کرد. - هجده ... هفده ... نه، هنوز هجده - تقریباً کوپروس را فراموش کردم! - نیزه داران بدون فرماندهان خود رها شدند. ایگن و لاروچ پانزده سرباز دارند. اولی هفت دارد، دومی هشت. به علاوه خودشان. هفده کماندار.
سوور متعجب - معمولاً اشراف ثروتمند تعداد بسیار بیشتری از تیراندازان را برای دفاع از قلعه استخدام می کردند - پرسید:
- چرا کمانداران اینقدر کم هستند؟
کاپیتان نگاهی سریع به گلب انداخت - آیا ارزش پاسخ دادن به سؤالات شوالیه مداخله گر را دارد؟ اما خود ولکوف علاقه مند به نظر می رسید. Honore مجبور شد توضیح دهد:
- برخی از تیراندازان - هیچ کس نمی دانست که جنگ شروع می شود! - به خانه فرستاده شدند. کسانی که از اهالی محل جذب شدند. چهار دوجین دیگر در بالا هستند. این شهر است. یا بهتر است بگوییم یک شهرک.
- پادگان بزرگ! ولکوف با احترام گفت.
سوور حتی بیشتر تحت تأثیر قرار گرفت. یک نجیب نوگر، حتی در بهترین زمان، توان حمایت از بیش از هفت یا هشت رزمنده را نداشت.
- چگونه می تواند غیر از این باشد، مارکیز؟ بارون کایل زمین های زیادی دارد - او می تواند با شمارش های دیگر رقابت کند. برادر کوچکتر بارون نیز قلعه خود را دارد. بخشی از تیم او با ما است: رون - او و بارون به دونژون عقب نشینی کردند - و براویل. اینها سرکارکنان او هستند. آنور توضیح داد که پسر بزرگ بارونی نیز خانه خود را در بیل دارد، او همه چیز را در آنجا مدیریت می کند. "اما مردمش اینجا نیستند، او خودش به اندازه کافی نیست - او دائماً به پدرش التماس می کند." حتی دوست بارون قدیمی هم که فرمانده گروهان در دروازه بود - با دست خالی سرش را برگرداندی - مردم خودش را داشت ... همچنین، آنها دائماً با ما پیدا می شدند - آنها مال ما شدند. Doroh یکی از افراد او خواهد بود. و زرگ هم همینطور
- باشه، این همه واضح است. کلا چند تا جنگنده داریم؟
- کلا ... مارکیز کلا صد و دو نفر هستن.
- وای! یک تیم خوب در حال بیرون آمدن است. شما همچنین می توانید شرورهای تورونی را نیشگون بگیرید.» سوور با خوشحالی دستانش را می مالید.
گلب در شور و شوق خود شریک نیست. او به یاد آورد که چگونه سربازان مارگور تورونی تقریباً هزار و سیصد نفر را شکست دادند و قرار نبود آنها را دست کم بگیرد. و الف هایی را که به الگرد خدمت می کنند را فراموش نکنید. تعداد آنها کم است، اما تیرانداز و ردیاب عالی هستند. چنین جدایی بزرگ را نمی توان به این راحتی از آنها پنهان کرد. مارگور ممکن است جادوگرانی نیز داشته باشد. این که در آن کشتاری که تورونی ها ترتیب داده بودند به هیچ وجه خود را نشان ندادند، معنایی ندارد. شاید آنها در رزرو بودند و فقط به عنوان آخرین راه باید مداخله می کردند. یا خود ماقراف را همراهی می کنند. مگ ها مقدار نامشخصی هستند و نباید تخفیف داده شوند. به هر حال، بارون کایل با آنها چگونه است؟ ولکوف سوال خود را بیان می کند.
- در قلعه فقط یک شفا دهنده وجود دارد. اونوره جواب می دهد: او دیگر پیر شده است، حتی اتاقش را ترک نمی کند. او بلافاصله توضیح می دهد: "اتاق های او در دونژون است، بنابراین ما شفا دهنده را نخواهیم دید." بالا شفا دهنده خودش را دارد. یک شعبده باز هم آنجاست. خیلی قوی نیست، اما پسر بارون از این راضی است و در صورت لزوم به خدمات او متوسل می شود. بله، دوست بارون نیز به خود می بالید که او اکنون یک شعبده باز نیز در تیم خود دارد. خب، به عنوان یک شعبده باز... خوب، یک نام، فقط برای خودنمایی.
- او کجاست؟ - گلب و سوور هم زمان پرسیدند. نوگر قبلاً موفق شده بود شمشیر خود را بگیرد.
کاپیتان با دست تکان داد:
- من به شما می گویم: شعبده باز چنین است. برای او یک جادوگر واقعی مانند گدای تاج دوک است. آنجا در دروازه خوابیده است.
«نمی‌توانستید فوراً به من هشدار دهید که او قبلاً مرده است؟» - سوور صحبت کرد و تیغه را در غلافش گذاشت.
اونور جواب نداد. و سوور انتظار پاسخی نداشت.
– شاید باید برای گشت‌ها پیام‌رسان بفرستیم؟ - کاپیتان از ولکوف می پرسد.
کاپیتان زیردستان خود را می شناسد و مطمئن است که سواران اعزامی از قلعه، در پیش بینی وقایع رخ داده، طرف وارث تاج و تخت را خواهند گرفت، همانطور که اکثر سربازان قبلاً پذیرفته اند.
گلب در سخنان خود تأمل می کند. وسوسه اینکه حداقل چند دوجین سوار دیگر را وارد تیم خود کنید عالی است... عالی است. اما اگر ناخدا در مورد زیردستان خود قضاوت نادرستی کند، آنها پیام آوران را به مرگ حتمی می فرستند. گلب نمی خواهد حامیان خود را از دست بدهد، او حاضر نیست با خونسردی افرادی را که به او اعتماد کرده اند به مرگ بفرستد، اما احمقانه است که فرصت را از دست بدهیم تا صفوف هوادارانش را با سواره نظام پر کنیم. مشخص می کند:
"کاپیتان، آیا مطمئن هستید که با اطلاع از پیام رسانان ما در مورد آنچه اتفاق افتاده است، آنها کشته نخواهند شد؟"
کاپیتان اعتماد به نفس دارد. او بدون تردید پاسخ می دهد:
- بله مارکیز.
- بفرست، کاپیتان.
Honore با نزدیکترین سرباز تماس می گیرد و می خواهد که با Miklos تماس بگیرد.
بیچاره میکلوس! آن شب او خیلی به اطراف می دوید.
سربازان به سرعت بارگیری گاری ها را ادامه می دهند. اما سرعت کاهش یافت - مبارزان خسته بودند. گلب این را می بیند، سوور آن را می بیند، کاپیتان آنوره آن را می بیند، اما نمی تواند درنگ کند. آنور دستور می دهد که مردم دورخ و مارک جایگزین جنگجویان براویل و کولون شوند و ساوات - لاروش. سربازان خسته، عرق ریخته شده را با آستین های خود پاک می کنند، روبه روی درهای قفل شده دونژون قرار می گیرند و رفقایشان با قدرتی تازه دست به کار می شوند. لاروش که افرادش را پشت نیزه داران صف آرایی کرده بود، به اسلحه خانه می رود و چیزی را برای ساواته که جایگزین او شده بود توضیح می دهد. سر تکان می دهد و با هوشیاری بر کار سربازانش نظارت می کند. او تردیدی ندارد که شخصاً زیر گاری بخزد و محورها، چرخ ها و بوش ها را بررسی کند. آنها در طول مسیر نیازی به خرابی ندارند.
سوور به او سر تکان می دهد و با احترام می گوید:
- کامل!
اونور پوزخند میزنه:
- لاروش بدتر نیست. به همین دلیل تجهیزات را به هر دوی آنها سپردم. این تیرها فراموش نمی شوند.
میکلوس دوید.
Honore می‌گوید: «ده‌ها پیام‌رسان را برای گشتی بفرستید، بگذارید آنها را در مورد آنچه اتفاق افتاده مطلع کنند و پیشنهاد پیوستن به آنها را بدهند. میکلوس سر تکان می دهد. - با جمع شدن در نزدیکی آسیاب قدیمی، می دانید کجاست. ما آنها را در آنجا ملاقات خواهیم کرد. اگر تا آن زمان فراتر رفته باشیم، چند جنگنده را رها می کنیم و اجازه می دهیم به مسیرها برسند.
گوستاو برای مداخله می کند و می گوید:
"اگر به وارون بروم بهتر است." او ترجیح می دهد به من گوش دهد.
کاپیتان با سوالی به ولکوف نگاه می کند. گلب اهمیتی نمی دهد. کاپیتان سال هاست که مبارزان را می شناسد و به قول خودشان کارت ها را در دست دارد.
اونور موافقت می‌کند و رو به میکلوس می‌کند: «باشه» به سر گوستاو یک سرباز بدهید تا او را همراهی کند. و بقیه را به صورت جفت ارسال کنید.
پنج دقیقه بعد، شش سوار از دروازه بیرون آمدند. گوستاو سوار بر اسبی بلند و عظیم الجثه، پوشیده از پتویی با یک نشان، و پنج سواره سوار بر اسب های تندرو و لاغر، از نظر رتبه پایین تر از اسب شوالیه، اما بسیار بادوام تر.
میکلوس پس از فرستادن افراد خود، بازگشت و پرسید:
اسب‌های پیش‌کش را برداشتم، اسب‌های خود را با خود می‌بریم.» با بقیه چیکار کنیم؟ در اصطبل هنوز اسب‌های سوارکار کسانی بودند که سمت بارون را انتخاب کردند و همچنین اسب‌های شوالیه.
گلب گفت: «ما آن را با خود خواهیم برد.
بقیه سرکارگران آمدند و خبر دادند که دستور اجرا شده است. تدارکات جمع آوری شد، مهمات روی گاری ها بارگیری شد و اسب ها مورد بررسی قرار گرفتند. گروه آماده حرکت بود.
- شاید نیزه داران بدون فرمانده باید بین ده ها نفر دیگر تقسیم شوند؟ - از آنور می پرسد.
- هجده نفر هستند، درست است؟ آنها از چه ده ها هستند؟ و حالا چه کسی به آنها فرمان داد؟ آیا آنها با دیگران همکاری می کردند؟
– چهار از یکی، شش تا از دیگری و هشت تا از سومی. آنها به ترپ کمک کردند، کوپروس به آنها فرمان داد.
گلب سوالی می پرسد:
- آیا برای پست فرماندهی کاندیدایی وجود دارد؟
- در مورد آخر، جایی که هشت نفر هستند، کوپروس می تواند از عهده آن برآید، اما در بقیه موارد من حتی نمی دانم، همه آنها جوان هستند.
- اگر کسی را از دیگران منتقل کنیم؟
آنوره به آن فکر می کند و سرش را منفی تکان می دهد. ده ها مورد در حال حاضر ناقص هستند و مردم قبلاً در آنها با هم کار کرده اند؛ بیرون کشیدن مبارزان از آنجا فقط اوضاع را بدتر می کند.
کاپیتان پاسخ می دهد: "نمی خواستم."
خب اونوره بهتر میدونه او همه مبارزان را می شناسد. اما ماندن ده ها نفر بدون فرمانده خوب نیست. کاپیتان همچنان معتقد است که جنگنده های باقی مانده باید بین ده ها باقی مانده تقسیم شوند، اما ولکوف راه حل دیگری دارد.
- کوپروس!
سربازی با ریش مشکی پرپشت و همان مو جلو می آید و دیگر شبیه یک جنگجو نیست، بلکه شبیه یک بزرگراه است. خوب، آنها معمولاً اینگونه به تصویر کشیده می شوند. نگاهی حیله گر از زیر برآمدگی های سنگین ابروهایی که به جلو بیرون زده اند. شانه‌های شیب‌دار یک کشتی‌گیر، بازوهای عضلانی با موهای سیاه، پاهای ضخیم که با اطمینان زمین را زیر پا می‌گذارند. در کف دست چپ، پهن مانند بیل، در پشت، نقطه بزرگی از سوختگی قدیمی وجود دارد. سرباز که خود را در مقابل کاپیتان آنوره و وارث تاج و تخت می بیند، خود را بالا می کشد.
– هزینه‌های خود را بر اساس ده‌هایی که در آن خدمت کرده‌اند تقسیم کنید و فرمان دهی را که در آن عضو بودید به عهده بگیرید.
- اطاعت می کنم مارکیز! - سرکارگر تازه منصوب شده با خوشحالی پاسخ می دهد.
او به سرعت سربازان را به سه جوخه کوچک تقسیم می کند و رئیس گروه خود می شود.
ولکوف به دوجینی که بدون فرمانده مانده اند نگاه می کند. سربازها همه جوان هستند و معلوم است که بی تجربه هستند. کاپیتان درست می گفت - هیچ نامزد شایسته ای برای پست های خالی در میان آنها وجود ندارد. اما گلب رقبای شایسته دیگری نیز دارد.
- نفس کشیدن! - ولکوف صدا می زند و ماهیگیر پیر جلو می آید. - ده تا بگیر! - نشان دهنده یک تیم شش نفره است. - و مریک را با خودت ببر.
- اطاعت می کنم مارکیز.
سوور آرام، طوری که فقط گلب می توانست بشنود، با زمزمه ای خشمگین می گوید:
"تو، مارکیز، مریک را به عنوان یک سرباز به من دادی."
ولکوف با همان زمزمه سرش را کمی به سمت خود چرخاند و پاسخ داد:
- هنوز چیزی به او یاد نمی دهی. فقط الان یادم آمد که او ظاهراً سرباز شماست. بهتر است دیخا زیر نظر باشد؛ به هر حال مدام با او می چرخد. یا مشکلی داری؟
سوور دستش را تکان داد:
-بذار بگیره برای من هیاهو کمتر
گلب خلاصه می‌کند و دوباره صدایش را بلند می‌کند: «پس توافق کردیم.» یونگ! شما به این ده ملحق می شوید.» ولکوف به آخرین گروه بدون فرمانده اشاره می کند. - کرانگ سرکارگر خواهد بود.
اورک ها یکصدا اعتراض کردند: "اما مارکیز، ما باید از شما محافظت کنیم."
"گرو و تانگ امنیت را مدیریت خواهند کرد."
- اما ما...
- اول از همه باید به دستورات من عمل کنی! بنابراین؟ - ولکوف با قاطعیت می‌گوید و بعد از اینکه منتظر تکان دادن سر است، می‌گوید: - این کار را بکن!
اورک ها از قرار جدید خیلی خوشحال نیستند، اما دیگر جرات اعتراض ندارند - سکوت می کنند. سربازان نیز خوشحال نیستند که برخی اورک ها به عنوان فرمانده آنها منصوب شده اند، اما آنها نیز ساکت هستند.
- چرا گروهبان در گروهان نیست؟ – ولکوف از کاپیتان می پرسد.
آنر پاسخ می دهد:
- مارکیز، بارون نمی خواست به سربازان عادی قدرت زیادی بدهد و در صورت لزوم گروهبان های موقت را از بین شوالیه های خود منصوب کرد.
- واضح است. گروهبان رها!
– به فرماندهی دسته اول... منصوب می شوید. ده ها کولون، براویل و ساواتا.
گلب ترجیح می دهد که جدایی را طبق مدل رومی سازماندهی مجدد کند - خوشبختانه او تاکتیک های آنها را به خوبی می داند ، اما تعداد کمی از جداشدگان اجازه ایجاد یک آرایش مؤثر مانند یک گروه را نداد. و زمانی برای هیچ نوآوری وجود نداشت. اما معرفی عناوین رومی کافی نیست - هر چقدر هم که مرغ را عقاب بنامید، بهتر پرواز نخواهد کرد! - برای تبدیل آزادگان فئودال به یک ارتش منضبط ماهها و سالها کار سخت نیاز است. اما اگر چنین ارتشی در آینده ایجاد شود، باز هم باید یک پیوند میانی بین ده و صد قرن معرفی شود - فاصله بسیار زیاد است ... و چگونه رومیان در زمان خود به این فکر نمی کردند؟! با این حال، این موضوع مربوط به گذشته است. یا - هه هه - آینده. اگر چنین است، اجازه دهید یک جوخه وجود داشته باشد. یا اینجا اسمش چیز دیگری است؟ گلب در مورد آن فکر کرد، اما ترتیب را تغییر نداد.
اگر گروهبان ضرر می کرد، اصلاً خود را نشان نمی داد، پاسخ داد:
- گروهبان نانت!
گروهبان چهاردهم جلو می آید - الان گروهش کجاست؟ - پادگان.
ولکوف می گوید: "شما به عنوان گروهبان دسته دوم منصوب شده اید." - شما ده ها مارک، دورخ و ترپ را تحت فرمان خود دارید. فرمان بگیر
- اطاعت می کنم مارکیز.
– رائون به عنوان گروهبان دسته سوم متشکل از ده ها کوپروس، دیخ و کرانگ منصوب می شود.
فرمانده سابق شبه نظامیان متعجب شد:
غافلگیری رائون موجه بود. یک افسر شبه‌نظامی برای یگان‌های نظامی حرفه‌ای مرجعیت ندارد؛ آنها همیشه حتی به ده‌ها نفر هم اعتماد نخواهند کرد. اما ولکوف از تانگ آموخت که رائون نه تنها یک مزدور سابق و یک جنگنده خوب است، بلکه یک فرمانده خوب نیز هست - شاید به عنوان یک فرمانده، او ستاره های کافی در آسمان نداشته باشد، اما باید با سه دوجین کنار بیاید. او می توانست با صدها کنار بیاید. و از همه مهمتر، رائون یک تامین کننده عالی است که در راس شبه نظامیان آمل به عنوان استاد هزار دوم قرار داشت، اما به دلیل دسیسه های بدخواهان از سمت خود برکنار شد. همیشه متقاضیان زیادی برای چنین موقعیتی وجود دارند که نه به وظیفه تعیین شده، بلکه به فکر جیب خود هستند.
گلب گفت: "گروهبان، دستورات مورد بحث قرار نمی گیرند."
- اطاعت می کنم مارکیز.
- کاپیتان Honore به فرماندهی صد نیزه دار منصوب می شود.
- اطاعت می کنم مارکیز.
کاپیتان Honore آرام به نظر می رسد، فقط یک تمسخر خفیف در اعماق چشمانش می خزد. به نظر می رسد که او انگیزه های دستورات ولکوف را درک می کند - مارکیز افراد وفادار به او را در موقعیت های کلیدی در جدایش قرار می دهد. شکی نیست که گروهبان ها باید به عنوان وزنه تعادل برای خود آنوره عمل کنند، اگر او تصمیم به نقض دستورات وارث تاج و تخت کند. کاپیتان درست می گوید... و در عین حال اشتباه می کند. ولکوف افراد خود را به این دلیل به کار گرفت که از خیانت آنوره می ترسید - یک جنگجو هرگز به چنین چیزی مشکوک نمی شد - دلیل متفاوت بود: سربازان تازه وارد، بر خلاف رفقای قدیمی خود، با گلب آشنا نبودند، او نقاط قوت آنها را نمی دانست و نقاط ضعف، و به همین دلیل نمی توانست تغییراتی را در جدایش ایجاد کند، اما او موفق شد همراهان خود را به خوبی مطالعه کند و می توانست تصور کند در یک موقعیت خاص چه انتظاری از آنها داشته باشد.
- معاون او سوور است.
نوگارتس بهترین نامزد برای معاونت فرمانده نیست، گلب ترجیح می دهد فرد با تجربه تری را به جای خود ببیند، اما... اولاً، هیچ نامزد دیگری مناسب تر برای این سمت وجود ندارد و ثانیاً ولکوف امیدوار بود که داشتن با دریافت انتصاب، شوالیه در قبال افرادی که به او سپرده شده اند احساس مسئولیت می کند و خوددارتر خواهد بود. شخصیت انفجاری و تیز سوور قبلاً کمی گلب را تحت فشار قرار داده بود - دشوار است که در کنار یک شخص باشید بدون اینکه بدانید او ممکن است در دقیقه بعد از چه ترفندی استفاده کند.
شوالیه پاسخ می دهد: "اطاعت می کنم، مارکیز"، اما هیچ شور و شوقی در صدای او نیست.
- میکلوس!
- اینجا قربان.
- سواره نظام موجود را به دوجین تقسیم کنید و فرماندهان را تعیین کنید. شما گروهبان آنها خواهید شد.
چشمان رزمنده می درخشد.
- می کنم مارکیز.
- کاپیتان، دستور اجرا را بدهید.
- سربازها! به دستور گوش کن...
الیویت فاروس به انعکاس خود در آینه نگاه کرد در حالی که دستان سریع و ماهرانه خدمتکار موج ضخیم موهای بلند و بلوند او را شانه می کرد. در تالار بزرگ پذیرایی جلسه ای از اشراف در انتظار او بود و از او خواسته شد که با شکوه تمام در مقابل آنها حاضر شود. مهم نیست که این خبر چقدر تاریک آورده است، مهم نیست که وضعیت چقدر نگران کننده است، او - مارچیونس فاروس، وارث تاج و تخت - باید در برابر جمع کنندگان با وقار ظاهر شود.
ضربه ظریفی به در زده شد. فقط یک نفر اینطور در زد.
- بیا داخل، ایندریس.
اعلیحضرت، مجلس شریف شروع به نگرانی کرده است. ساقی با ظرافت چشمانش را برگرداند: «من فرستاده شدم تا بفهمم چه زمانی نور جامعه فاروسی را مورد توجه قرار خواهید داد. جای نوکرها نیست که به وارث تاج و تخت نیم تنه خیره شوند! حتی تا این حد قابل اعتماد
الیویت با نگاهی حیله گرانه به دستیار وفادارش با صدایی فرشته ای گفت:
«به مجلس نجیب بگویید که مارچیونس فاروسی وقتی ... وقتی قدردانی کرد، به آنها احترام بگذارد.»
ساقی گیج پرسید:
- می خواهی، کی می خواهی؟ آیا باید آن را منتقل کنم؟
الیویت به آرامی آهی کشید. او اصلاً به تمسخر یکی از وفادارترین دستیارانش فکر نمی کرد، اما چه کار دیگری می توانست بکند؟ وارث تاج و تخت با اولین تماس رعیت خود نمی تواند فرار کند. این می تواند توسط اشراف شهری که قادر به توجه کوچکترین تفاوت های ظریف هستند به عنوان ضعف قدرت او در نظر گرفته شود. و حتی در دوران پر رونق هم نمی توان ضعف نشان داد، چه رسد به دوره پر دردسر کنونی. اربابان سرسخت آمل از هیچ فرصتی برای تقویت موقعیت خود کوتاهی نخواهند کرد و مارکیز فاروس نمی خواست به بازیچه ای مطیع در دست دسته های پایتخت تبدیل شود.
اما شایعاتی نیز در سرتاسر پایتخت مبنی بر مرگ Danhelt Faross منتشر شده است! راحت ترین زمان این است که تنها وارث تاج و تخت فاروس را تحت تأثیر نفوذ خود قرار دهید. به خصوص اگر او از حوادث وحشتناک ترسیده باشد.
مارکیز نمی ترسید. هشدار - بله. نگران - بله. اما نمی ترسید. اگرچه ممکن است کسی تصمیم دیگری بگیرد... و سعی خواهد کرد از آن استفاده کند.
برخلاف دیگران، الیوتا شایعات مرگ دن را باور نکرد - در دلش هنوز مهاجم را به نام برادرش صدا می زد - آخرین باری که زخم مرگبار او را احساس کرد. الان نه. این یعنی دانهلت نمرده است. و این به من امیدواری داد.
-آماده خانم آیا به من اجازه می دهید موهایم را حالت بدهم یا با استاد Unholtz تماس بگیرم؟
- نه، ارزشش را ندارد. تو میتونی برو، وارنا.
الیویت تصمیم گرفت موهایش را آزادانه روی شانه هایش بگذارد. موج سنگین موهای بلند به خودی خود تزئینی است و نگاه های تحسین برانگیز مردان را به خود جلب می کند. این نیز یک عنصر بی دفاعی را اضافه می کند. اما - نه درماندگی! مهم نیست که افراد جمع شده چقدر دسیسه گر باشند، به دلیل ماهیت مردانه خود، به طور شهودی تمایل به محافظت از او را احساس می کنند. شما نباید از آنها انتظار انگیزه های واقعی شوالیه داشته باشید: سران باهوش خانواده های نجیب قهرمان تصنیف های عاشقانه یا جوانان ساده لوح نیستند، اما ... در یک گفتگو، هر چیز کوچکی می تواند تعیین کننده باشد! و برای اینکه خیلی مبتذل به نظر نرسید، می توانید سر خود را با یک شنل شفاف بپوشانید. بله، این بهترین راه است! و لباسی با رنگ های تیره انتخاب کنید. نمادین خواهد بود. یک لباس متواضع نشان خواهد داد که مارچیونس فاروس در سوگ اعضای درگذشته خانواده های نجیب پایتخت همراه با بستگان تسلیت ناپذیرشان سوگوار است. شاید چنین حرکتی مورد قدردانی قرار گیرد. یک مزیت دیگر در مذاکرات.
الیویتا نمی دانست که اشراف با چه چیزی آمده اند ، اما از جلسه آینده انتظار خوبی نداشت و با در نظر گرفتن جزئیات کوچک از قبل برای یک مبارزه دشوار آماده شد. در روزهای سخت، ابتکار از پایین - اگر این ابتکار از جامعه اصیل پایتخت باشد - شگفتی های نگران کننده زیادی را تهدید می کند.
الیویت لباس شب نازک و شفاف خود را در می آورد و او را برهنه می کند. به انعکاس خود در آینه به طرز تحریک آمیزی چشمک می زند. از اندامش راضی بود.
سینه ها شکل ایده آلی دارند - نه بزرگ، اما نه کوچک - قوی و کشسان. شکم دارای حفره زیبای ناف، صاف و محکم است. کمر نازک است، هیچ چین یا رسوب چربی در طرفین وجود ندارد. مثلثی که با موهای بلوند در پایین شکم رشد کرده است. پاها بلند و به شکلی زیبا هستند. الیویت به سمت آینه می چرخد، پایش را کنار می گذارد و به صورت حسی خم می شود. باسن های قوی و پررنگ در آینه چشمک می زند. موجی از موهای ریخته شده روی بدن می لغزد و پوست تمیز و ابریشمی که با برنزه ای طلایی پوشیده شده است را قلقلک می دهد.
- ما فقط یک معجزه هستیم! - الیویتا می خندد، سرش را به عقب می اندازد و بوسه ای به انعکاسش می زند.
نسیم گرمی که از پنجره باز می لغزد، بدن برهنه را مانند عاشقی حساس و مهربان نوازش می دهد. الیویتا با خوشحالی یخ می زند و چشمانش را می بندد. اما او نمی تواند برای مدت طولانی نگرانی های خود را رها کند - مسائل حل نشده در انتظار او است و جلسه ای از اشراف در انتظار اوست. مارکیز به اتاق بعدی می دود، او هنوز باید لباسی مناسب برای موقعیت انتخاب کند.
لباس های زیادی وجود دارد. مارکیز که متفکرانه اسفنج خود را گاز می گیرد، لباس ها را مرتب می کند، اما انتخاب طولی نمی کشد. یک تصویر مناسب از قبل در ذهن شما شکل گرفته است، تنها چیزی که باقی می ماند بازسازی آن به صورت زنده است. یک لباس مشکی معمولی و بدون تزئین برای او مناسب به نظر می رسد.
معمولاً مارکیز توسط خدمتکاران کارآمد لباس می پوشند. معمولا... اما نه همیشه!
جوراب توری نازک، مشکی، شفاف و روباز ساخته شده از ابریشم الف روی پوست صاف می‌چرخد و پاهای بلند و باریک را به آرامی در آغوش می‌گیرد. نوار کشسان و فنری به طور محکم روی قسمت بالایی ران ها قرار می گیرد. یک تکه باریک سیاه ابریشم کشاله ران را می پوشاند، انگشتان نازک با اطمینان، گره های کناری شورت را به شکل پاپیون های ظریف محکم می کنند. بعد نوبت لباس می رسد. دقیقاً توسط بهترین خیاط ها به شکل دوخته شده، هیچ جا پف نمی کند، نیشگون نمی گیرد و مانند پوست دوم روی بدن قرار می گیرد.
الیویتا با بازگشت به آینه چندین چرخش را انجام می دهد.
یک لباس سیاه و چسبان با یقه بلند، با تمام ظاهر بسته اش، آنقدر پنهان نمی شد که خطوط برازنده شکل را برجسته می کرد. الیویتا متفکرانه به انعکاس او نگاه کرد و با انگشت بلندش به لب بیرون زده اش ضربه زد. با وجود تمام فروتنی ظاهری، لباس رک و پوست کنده به نظر می رسد تحریک آمیز است.
تصمیم گرفت لباسش را عوض کند اما بعد نظرش را عوض کرد. او با خوشحالی لبخند زد. خب بذار! برعکس، آنچه شما نیاز دارید! سرسخت ترین قهرمان اخلاق نمی تواند لباسی را که مارکیز انتخاب می کند ایراد بگیرد. سبک لباس نه تنها متواضع، بلکه متواضع ترین است. و بقیه... بهتر است مجلس نجیب به خطوط ایده آل او خیره شود و در رویاهای ممنوعه و بی سر و صدا آب دهانش را ببیند تا پندهای شبه هوشمندانه درباره وضعیت فعلی بپاشد.
الیویتا روکشی سبک و تقریباً بی وزن که با لباسش همخوانی داشت روی سرش انداخت. او به من اجازه داد بیرون بیایم - بگذار فکر کنند که او تصادفاً بیرون آمده است! - یک تار مو
با ضربه ای دیگر حواسش پرت شد و صدای محترمانه ای از پشت در به او یادآوری کرد:
- خانم، جلسه منتظر است.
مارکیز در گوشه لبش لبخند زد. ایندریس بیچاره هنوز نمیتونه آروم بشه. یعنی می داند که او نگران است. برای بقیه، ساقی شبیه تجسم زنده آرامش به نظر می رسد. انگشتانم را روی تزئینات کشیدم. در موردش فکر کردم. طلایی و نقره ای هر دو به خوبی با مشکی هماهنگ می شوند. اما کدام سنگ را انتخاب کنیم؟ الماس، زمرد، یاقوت، یاقوت کبود؟ یاقوت کبود به خوبی با رنگ چشم او هماهنگ می شود، اما نه با لباس مشکی او. یاقوت‌های قرمز خونی به تصویر او شیطانی می‌افزایند، و در حال حاضر کاملاً غم انگیز است. شاید الماسی به شفافیت یک اشک بهترین باشد، اما گمراه نشوید. یک حلقه نقره برای نگه داشتن جلد کافی خواهد بود، یک سنگ بزرگ در مرکز و گوشواره نقره، همچنین با الماس، گردنبند... بدون گردنبند، یقه لباس بلند است. حلقه؟ یکی همچنین نقره ای و با الماس. نه، این یکی نیست - خیلی عظیم است. وقت آن است که از شر آن خلاص شوید - من هرگز آن را نپوشیده ام. و نه این از هدست خارج می شود. پیداش کرد! نه... اما اتفاقاً چرا که نه؟ مارکیز انگشتری را که با قطره شفاف الماس دور انگشتش پیچیده بود تحسین کرد...
-خانم؟
- ایندریس؟
ساقی وارد می شود و در را با احتیاط پشت سر خود می بندد.
- خانم، ملاقات. اشراف شروع به نگرانی می کنند.
- چقدر منتظرن؟
-دو ساعت خانم.
الیویتا فکر کرد و سرش را کمی به پهلو کج کرد و انگشتش را روی گونه اش گذاشت.
او تصمیم گرفت: «آنها کمی بیشتر صبر خواهند کرد.
ایندریس با خونسردی پاسخ می دهد: "هرطور که می خواهید". او غیرقابل اغتشاش است، اما در کوچکترین جزئیات، مارکیز که دستیار مورد اعتمادش را به خوبی مطالعه کرده است، مخالفت او را حس می کند.
- لباس من را چگونه دوست داری؟
بیخود نیست که الیویتا به نظر ساقی علاقه مند است. او چشم ورزیده ای دارد. او لباس‌ها - مردانه و زنانه - را بدتر از بهترین خیاط‌های پایتخت نمی‌داند و سرسخت‌ترین عشوه‌ها را شروع می‌کند.
نگاه ایندریس با دقت به مارکیز می نگرد. ماسک آرامش روی صورتش بدون تغییر باقی می ماند، چشمان ماهی مانند و بی تفاوتش هیچ احساسی را بیان نمی کند، گویی در مقابل او زیباترین دختر دوک نشین نیست، بلکه مانکنی برای نمایش لباس هاست. این دختر که به تحسین جهانی عادت کرده است، ناخواسته احساس می کند زخمی شده است. بلوک بی احساس! نه، ساقی رنگ پریده و متحجر اصلاً او را مجذوب نمی‌کند، اما می‌توانست حداقل کمی احساسات نشان دهد! حتی بیشتر نگران جلسه. وقتی ایندریس بعد از بررسی دقیق صحبت کرد، صدایش مثل همیشه بی‌علاقه و خشک به نظر می‌رسید:
- لباس بد نیست، اما، به نظر من، کمی تاریک به نظر می رسد.
الیویت خرخر می کند:
- فقط همین را می توانی بگویی؟
ساقی شانه بالا می اندازد.
- و دیگر چه؟
دختر زخمی می گوید: «می توانستی از من تعریف کنی.
ایندریس با این قانع نخواهد شد. در طول سالیان متمادی خدمت، او پوسته ای ضخیم بر روح خود ساخته است و هیچ هوس، شوخی و توهین کسی به او آسیبی نمی رساند. او با هر گونه آشفتگی با آرامش فلسفی برخورد می کند، مانند تغییرات آب و هوا: هر بارانی، هر رعد و برقی روزی پایان می یابد. آیا ارزش این را دارد که هر بار به آنها توجه کنیم؟ پس اینجاست.
- برای چی؟ کار استاد بلافاصله احساس می شود. لباس به خوبی می آید. اگرچه نمی دانم شایستگی چه کسی بیشتر است: استاد یا بدن شما؟
هر تعارفی دلنشین است اما نه از زبان ایندریس. در ارائه او فقط یک بیان خشک از واقعیت وجود دارد و الیویت حتی بیشتر احساس جراحت می کند. اگر فقط سکوت می کرد بهتر بود! ابتدایی بودن، ادب و درستی ایندریس گاهی شبیه تمسخر پیچیده به نظر می رسد.
الیویت با عصبانیت به سمت آینه می چرخد و جواهرات را مرتب می کند، گویی هنوز انتخاب نهایی خود را انجام نداده است.
ایندریس در عمق وجودش لبخند می زند. او به هوی و هوس هایی که هر از گاهی بر الیویت می چرخد عادت دارد و با رفتارهای عجیب و غریب او همان گونه رفتار می کند که یک والدین دوست داشتنی با هوس های فرزندش رفتار می کنند. فرزندان استاد مرحومش برای ساقی مال او شدند. به اندازه بچه های خودش... اگر نه بیشتر. و اگر این درگیری های خود به خود با الیویت متوقف می شد، او احساس محرومیت می کرد.
- چه چیزی را به مجلس شریف برسانم؟ – ایندریس با همان صدای آرام می پرسد.
در ظاهر سرد و جمع است، اما از درون - الیوتا آن را احساس می کند - او همه از رضایت درخشنده است.
کاپلینا (کلیسای کوچک)- کلاه ایمنی XIII (طبق برخی منابع - XII) - نیمه اول قرن XV. آنها سر تخته‌های استوانه‌ای، استوانه‌ای مخروطی یا نیم‌کره‌ای بودند که لبه‌های نسبتاً وسیع و کمی رو به پایین به آنها پرچ می‌شد. کلاه ایمنی تا اوایل قرن شانزدهم مورد استفاده قرار می گرفت. بعداً روحانیون شروع به ساختن دیگر پرچ نمی‌کردند، بلکه از یک تکه فلز ساخته می‌شدند. غالباً کلاه ایمنی به گونه ای ساخته می شد که می توان از آن برای پوشاندن قسمت بالایی صورت استفاده کرد که برای آن لبه تا حدودی پایین تر و پهن تر ساخته می شد و در قسمت جلو نیز شکاف های دید یا بریدگی های مخصوصی وجود داشت که به عنوان آن شکل می گرفت. بود، سوراخ برای چشم و یک بینی. گاهی اوقات قصیده با یک گردنبند فلزی تکمیل می شد که قسمت پایین صورت را نیز می پوشاند. این امر به ویژه در مورد جنگجویان سواره صادق بود. (از این پس یادداشت نویسنده.)
کل شبه نظامیان پایتخت به چهار هزار نفر به رهبری هزاران نفر تقسیم شده است. Master of a Thousand یک درجه نظامی فاروسی است که فرماندهی هزار نفری را تعیین می کند و مسئول آموزش، تامین و ستاد است.
دیمیتری کریستنکو
خون اژدها خط را نگه دارید
© دیمیتری کریستنکو، 2017
© AST Publishing House LLC، 2017
* * *راه خودت را برو.
او تنهاست و راهی برای دور زدنش نیست.
حتی نمی دانم چرا
و شما نمی دانید کجا
داری راه میری…
راه خودت را برو.
شما نمی توانید همه آن را پس بگیرید
و شما هنوز نمی دانید
چه در پایان بن بست
پیدا خواهید کرد…
پیدا خواهید کرد…
اپیدمی
سربازان تورونی در ابتدا فاروسیان اسیر را به دنبال سواره نظام شوالیه راندند، اما سپس سواره نظام بیشتر در امتداد جاده هجوم بردند و به سمت دیوارهای شهر چرخیدند. از قبل نگهبانانی در دروازه حضور داشتند که رنگ‌های مانگرو را به تن داشتند.
یکی از زندانیان سوت زد: «آنها سریع هستند.
- هیچ چیز تعجب آور نیست. شهر مقاومت نکرد،» دیگری پاسخ داد.
- آیا تو هم چنین فکر می کنی؟
یکی دیگر با عصبانیت گفت: "تو نمی توانی آن را ببینی." - هیچ نشانه ای از حمله وجود ندارد. و تورونی ها نمی توانستند آن را در این مدت کوتاه مدیریت کنند. گمان می‌کنم نگهبان‌ها فوراً اسلحه‌هایشان را انداختند و مثل موش به گوشه‌ها دویدند. و در آنجا دروازه ها کاملاً باز است و کلیدهای شهر با کمان.
- شاید غافلگیرش کردند؟
در پاسخ - خرخر تحقیرآمیز.
بیرون دروازه زندانیان را جدا کردند. همه اشراف کلان شهر بازمانده به جایی در بخش مرکزی شهر برده شدند و بقیه به زندان اسکورت شدند. رئیس جدید زندان تورونیان از اضافه شدن بندهای خود خوشحال نبود.
- و کجا ببرمشون؟ - با ناراحتی از رئیس کاروان پرسید. - من هیچ دوربین رایگانی ندارم.
جای تعجب نداشت که زندان بیش از حد شلوغ بود. ناراضیانی از دولت جدید بودند و البته در مراسم با آنها برخورد نشد. و دنیای اموات مورد حمله قرار گرفت - آنها هیچ خبرچین اجیر شده ای در بین تورونی ها نداشتند که جایگزین نگهبانان محلی شهر شوند.
- چند نفر را روی دوربین پراکنده کنید. اگر جا باز کنند، جا می‌شوند.» فرمانده کاروان پیشنهاد کرد.
- راهزنان محلی من از پشت بام عبور می کنند. برای من و شما قتل عام ترتیب می دهند.
- ما چه اهمیتی داریم؟ آنها یکدیگر را خواهند کشت - آنجاست که می روند.
- این هم حقیقت است.
رئیس زندان لیست های ارسالی را بررسی کرد و دستور داد زندانیان بین سلول ها توزیع شوند. هنگامی که اسرا از کنار فرماندهان تورونی رانده شدند، یکی از فاروسیان گفت که می توانند از کمک پزشک استفاده کنند، اما این اظهار نظر مغرورانه نادیده گرفته شد.
نگهبانان عصبانی که از قبل منتظر استراحتی شایسته بودند، به سرعت زندانیان را به سلول هایشان هل دادند. به طور تصادفی، گوریک آبو با گرائول و دو همسایه دوست جدا نشدنی - کارتاگ و اسپلیت در یک گروه قرار گرفت. با آنها یک مزدور ناآشنا و یک زن و شوهر از نظامیان عامل بودند.
سلول بیش از حد شلوغ بود و قدیمی ها با ظاهری دور از دوستانه به تازه واردها خیره شدند. یکی از شبه نظامیان سعی کرد در گوشه نزدیکترین تختخواب بنشیند، اما یک لگد به پشت او را به زمین هل داد. با ضربه زدن به دنبالچه اش، جیغ بلندی کشید. زندانیان به خنده های تمسخر آمیز منفجر شدند. آملیان دوم تصمیم گرفت به مرد افتاده کمک کند تا بلند شود، اما یک مرد پشمالو که تا کمر برهنه بود، از روی تخت به سمت او پرید و با کفش های چوبی خود با صدای بلندی روی زمین کوبید. دستیار ناخوانده را لای دندان‌هایش فرو کرد و باعث شد که او از ترس پشت سر نوگارها بپرد، سینه‌اش را که پر از موهای پرپشت بود خراشید، شپش را گرفت و با ناخن‌هایش له کرد. نیشخندی زد و تازه واردها را بالا و پایین نگاه کرد. تحت تاثیر قرار نگرفت. چهره های رنگ پریده و بی حال از خستگی، لباس های کثیف، پاره، پاهای برهنه. شاید او رزمندگان تازه وارد را ندیده یا شاید وابستگی طبقاتی مهمانان فقط اوضاع را بدتر کرده است. با این حال، سربازان و جنایتکاران متقابلاً از یکدیگر متنفرند. غالباً اولی ها باید در حملات دومی شرکت کنند.
او با لگد زدن بی احتیاطی شبه نظامیانی را که روی زمین نشسته بود کنار زد، به سمت مبارزان فاروسی که در ورودی ایستاده بودند حرکت کرد.
او دستش را دراز کرد و به گونه ای آشنا روی گونه اسپلیت زد: «خب، آنها مثل برادران ناتنی ایستادند.
نوگر مانند گربه ای که آب به آن پاشیده شده خش خش می کرد، بازوی پیشنهادی را گرفت و آن را پیچاند تا پیرمرد از شدت درد به زانو در آمد. مجازات یکی از آنها به مذاق اهالی زندان خوش نیامد. بلافاصله شش یا هفت نفر از جای خود بلند شدند تا به تازه واردان متهور درس عبرت بدهند.
گرائول با خوشحالی غرش کرد و به سمت آنها شتافت و از روی نظامی که با عجله به کناری می خزید، پرید. گوریک آبو با نفرین به دنبال هموطن خود رفت. یک مزدور ناآشنا در همان حوالی می دوید. پشت سرش اسپلیت با پاهای برهنه اش به زمین می زد. کارتاگ که بر اثر جراحاتش ضعیف شده بود و از یک دویدن طولانی خسته شده بود، از دیوار جدا شد و به دنبال همرزمانش شتافت. و گرائول قبلاً با حریفان خود درگیر شده است. اولی را با مشت به شقیقه زد، زیر ضربه دومی فرو رفت و در آغوش باز سومی پرواز کرد. مرد قدرتمند بلافاصله با دستان ضخیم خود نوگر را گرفت و قصد داشت او را له کند ، اما جانباز غافلگیر نشد و با پیشانی خود به صورت حریف ضربه زد. صدای ترش بود. خون از بینی مرد بزرگ پاشیده شد. ضربه دوم سوم. مرد غرش کرد. گرائول به طور روشمند بر پیشانی خود کوبید و چهره دشمنش را به یک آشفتگی خونین تبدیل کرد. دستهای بسته شده بر پشت نوگارها شل شد و حالا خود فاروسی با غرغر یک جانور وحشی به حریفش چنگ زد و به ضربه زدن ادامه داد. او تمام خشم و نفرت انباشته خود را در هر ضربه قرار داد - برای شکست، برای رفقای مرده، برای مرگ وحشتناک آلوین لیر، برای اسارت، برای ضرب و شتم نگهبانان، برای زخم دردناک در پهلویش. همدستان مقتول سعی کردند نوگران خشمگین را بکشانند اما در ادامه همرزمانش از راه رسیدند و مخالفان خود را زیر پا گذاشتند.
