Dmitry Khristosenko - mbani linjën. Dmitry Christenko Gjaku i Dragoit

Dmitry Christenko

Gjaku i dragoit. Mbaj rradhen

* * *

Shkoni në rrugën tuaj.
Ai është vetëm dhe nuk ka asnjë rrugë rreth tij.
As nuk e di pse
Dhe ju nuk e dini se ku
Ju jeni duke ecur…
Shkoni në rrugën tuaj.
Nuk do të mund t'i ktheni të gjitha
Dhe ju nuk e dini ende
Çfarë është në fund të rrugës qorre
Ju do të gjeni…
Ju do të gjeni…

Epidemi

Ushtarët Turonianë fillimisht i çuan farosianët e kapur pas kalorësisë kalorës, por më pas kalorësia nxitoi më tej përgjatë rrugës dhe ata u kthyen drejt mureve të qytetit. Tashmë kishte roje në portë të veshur me ngjyrat e margrave.

"Ata janë të shpejtë," fishkëlliu njëri nga të burgosurit.

- Asgjë për t'u habitur. Qyteti nuk rezistoi,” u përgjigj një tjetër.

- A mendoni kështu?

"Ju nuk mund ta shihni atë," tha një tjetër me zemërim. - Nuk ka shenja sulmi. Dhe turonianët nuk do t'ia kishin dalë në një kohë kaq të shkurtër. Supozoj se rojet hodhën menjëherë armët dhe vrapuan në qoshe si minj. Dhe atje portat janë të hapura dhe çelësat e qytetit me një hark.

- Ndoshta e kanë marrë në befasi?

Si përgjigje - një gërhitje përçmuese.

Jashtë portave të burgosurit ishin të ndarë. Të gjithë fisnikët metropolitane të mbijetuar u çuan diku në pjesën qendrore të qytetit dhe të gjithë të tjerët u shoqëruan në burg. Kreu i ri i burgut Turonian nuk u gëzua nga shtimi i reparteve të tij.

- Dhe ku duhet t'i çoj? – pyeti me inat shefin e kolonës. – Nuk kam asnjë aparat fotografik falas.

Nuk ishte për t'u habitur që burgu ishte i mbipopulluar. Kishte të pakënaqur me qeverinë e re dhe, natyrisht, nuk u trajtuan në ceremoni. Dhe bota e krimit ra nën një bastisje - ata nuk kishin informatorë të punësuar midis turonëve që zëvendësuan rojet lokale të qytetit.

– Shpërndani disa njerëz në kamera. Nëse bëjnë vend, do të përshtaten”, sugjeroi komandanti i kolonës.

– Banditët e mi vendas janë nëpër çati. Ata do të organizojnë një masakër për mua dhe tuajin.

- Çfarë na intereson ne? Ata do të vrasin njëri-tjetrin - ja ku do të shkojnë.

- Është gjithashtu e vërteta.

Kreu i burgut kontrolloi listat e dorëzuara dhe urdhëroi që të burgosurit të shpërndaheshin nëpër qeli. Kur të burgosurit u përzunë pranë komandantëve Turonian, një nga Farosianët tha se ata mund të përdornin ndihmën e një mjeku, por kjo vërejtje u shpërfill me arrogancë.

Gardianët e irrituar, tashmë duke pritur me padurim një pushim të merituar, i shtynë me shpejtësi të burgosurit në qelitë e tyre. Rastësisht, Gorik Abo përfundoi në të njëjtin grup me Graul dhe dy fqinj-miq të pandarë - Kartag dhe Split. Me ta ishin një mercenar i panjohur dhe një çift milicësh amel.

Qelia ishte e stërmbushur dhe të moshuarit i shikonin të sapoardhurit me pamje që nuk ishin aspak miqësore. Një milic u përpoq të ulej në cepin e krevatit më të afërt, por një goditje në shpinë e shtyu atë në dysheme. Duke goditur bishtin e tij, ai bërtiti fort. Të burgosurit shpërthyen në të qeshura tallëse. Ameliani i dytë vendosi ta ndihmonte njeriun e rënë të ngrihej, por një burrë i ashpër, i zhveshur deri në bel, u hodh nga krevat marinari drejt tij, duke trokitur fort në dysheme me këpucët e tij prej druri. Ai i kaloi nëpër dhëmbë asistentit të paftuar, duke e bërë atë të kërcente nga frika pas shpinës së Nugarëve, gërvishti gjoksin e tij të tejmbushur me flokë të trashë, kapi një morr dhe e shtypi me thonjtë. Ai qeshi dhe i shikoi të ardhurit lart e poshtë. Nuk i bën përshtypje. Fytyra të zbehta, të lodhura nga lodhja, rroba të pista, të grisura, këmbë të zhveshura. Ndoshta ai nuk i pa luftëtarët e sapoardhur, ose ndoshta përkatësia klasore e të ftuarve vetëm sa e përkeqësoi situatën. Megjithatë, ushtarët dhe kriminelët reciprokisht nuk e pëlqejnë njëri-tjetrin. Shpesh të parët duhet të marrin pjesë në bastisjet ndaj të dytit.

Duke e shqelmuar pa kujdes milicinë e ulur në dysheme, ai u hodh drejt luftëtarëve farosianë që qëndronin në hyrje.

"Epo, ata u ngritën si njerkë," zgjati dorën dhe e përkëdheli Splitin në mënyrë familjare në faqe.

Duke fërshëllyer si macja që është spërkatur me ujë, Nugari kapi krahun e ofruar dhe e përdredhi aq sa plaku ra në gjunjë duke ulëritur nga dhimbja. Ndëshkimi i njërit prej tyre nuk u ka pëlqyer banorëve të burgut. Menjëherë, gjashtë a shtatë veta u ngritën nga vendet e tyre me qëllim që t'u jepnin një mësim të ardhurve të guximshëm.

Grauli vrumbulloi i gëzuar dhe u vërsul drejt tyre, duke u hedhur mbi milicinë që po zvarritej me nxitim anash. Duke mallkuar, Gorik Abo nxitoi pas bashkatdhetarit të tij. Një mercenar i panjohur vraponte afër. Pas tij, Spliti po godiste dyshemenë me këmbë zbathur. Edhe i dobësuar nga plagët dhe i rraskapitur nga një vrapim i gjatë, Kartag u largua nga muri dhe u vërsul pas shokëve të tij. Dhe Graul tashmë është përplasur me kundërshtarët e tij. Ai e rrëzoi të parin me një grusht në tempull, u fut nën goditjen e të dytit dhe fluturoi në krahët e hapur të të tretit. I fuqishmi e kapi menjëherë Nugarin me duar të trasha, duke synuar ta shtypë, por veterani nuk u befasua, duke goditur me ballë kundërshtarin e tij. Kishte një krismë. Gjaku i spërkatur nga hunda e burrit të madh. Goditja e dytë. Së treti. Burri gjëmonte. Graul goditi në mënyrë metodike ballin e tij, duke e kthyer fytyrën e armikut në një rrëmujë të përgjakshme. Duart e shtrënguara në kurrizin e Nugarëve u liruan dhe tani vetë Farosiani, me rënkimin e një bishe të egër, kapi kundërshtarin e tij, duke vazhduar të godasë. Ai vendosi të gjithë zemërimin dhe urrejtjen e tij të grumbulluar në çdo goditje - për humbjen, për shokët e vdekur, për vdekjen e tmerrshme të Alvin Lear, për robërinë, për rrahjet e rojeve, për plagën e dhembshme në anën e tij. Bashkëpunëtorët e viktimës u përpoqën ta tërhiqnin zvarrë Nugaranin e tërbuar, por më pas mbërritën shokët e tij dhe i shkelën kundërshtarët e tyre në dysheme.

"Mjafton, Graul," tha Gorik dhe ai u bind. Sapo zgjidhi duart, burri i madh, që kishte humbur mbështetjen e tij, u fundos i çaluar në dyshemenë e qelisë. Vështrime të pakënaqura iu drejtuan të ardhurve zagar nga të gjitha anët, por askush nuk doli me ankesa. Këtu të gjithë rrinin në grupe të ndara dhe askush nuk kujdesej për grindjet e të tjerëve.

"Le të shkojmë të gjejmë një vend," sugjeroi Spliti.

Graul eci menjëherë përpara, duke u ndalur në krevat marinari pranë dritares me hekura.

– Çfarë të kërkoni, ky është alternativa më e mirë.

"I zënë", mërmëriti me përtesë njëri dhe miqtë e tij e mbështetën me thirrje dakordësie. "Fakti që ju hoqët qafe këta humbës nuk ju jep të drejtën të jepni urdhra." Kështu që humbni. “Folësi tundi dorën rastësisht, sikur po largonte një insekt të bezdisshëm. Nëse i bëri përshtypje raprezalja e shpejtë e të ardhurve kundër njërës prej bandave rivale, ai nuk e tregoi.

- I zënë, thua? – e pyeti sërish Graul dhe i tërbuar e hodhi nga koka. - Tashmë është falas.

* * *

Shkoni në rrugën tuaj.
Ai është vetëm dhe nuk ka asnjë rrugë rreth tij.
As nuk e di pse
Dhe ju nuk e dini se ku
Ju jeni duke ecur…
Shkoni në rrugën tuaj.
Nuk do të mund t'i ktheni të gjitha
Dhe ju nuk e dini ende
Çfarë është në fund të rrugës qorre
Ju do të gjeni…
Ju do të gjeni…

Prologu

"Ata janë të shpejtë," fishkëlliu njëri nga të burgosurit.

- Asgjë për t'u habitur. Qyteti nuk rezistoi,” u përgjigj një tjetër.

- A mendoni kështu?

- Ndoshta e kanë marrë në befasi?

Si përgjigje - një gërhitje përçmuese.

- Dhe ku duhet t'i çoj? – pyeti me inat shefin e kolonës. – Nuk kam asnjë aparat fotografik falas.

– Shpërndani disa njerëz në kamera. Nëse bëjnë vend, do të përshtaten”, sugjeroi komandanti i kolonës.

– Banditët e mi vendas janë nëpër çati. Ata do të organizojnë një masakër për mua dhe tuajin.

- Çfarë na intereson ne? Ata do të vrasin njëri-tjetrin - ja ku do të shkojnë.

- Është gjithashtu e vërteta.

Duke e shqelmuar pa kujdes milicinë e ulur në dysheme, ai u hodh drejt luftëtarëve farosianë që qëndronin në hyrje.

"Epo, ata u ngritën si njerkë," zgjati dorën dhe e përkëdheli Splitin në mënyrë familjare në faqe.

"Le të shkojmë të gjejmë një vend," sugjeroi Spliti.

Graul eci menjëherë përpara, duke u ndalur në krevat marinari pranë dritares me hekura.

– Çfarë të kërkoni, ky është alternativa më e mirë.

- I zënë, thua? – e pyeti sërish Graul dhe i tërbuar e hodhi nga koka. - Tashmë është falas.

Luftëtari e kapi kundërshtarin e tij që ngrihej nga dyshemeja nga flokët dhe përplasi kokën në krevat marinari. Nga pas, në anën tjetër të korridorit, një nga miqtë e viktimës u hodh mbi të dhe e kapi për qafe. Graul e shtyu atë mbi veten e tij dhe e goditi me thembër burrin e rënë në kokë. Të tjerëve që u hodhën në drejtim të tij ai u tha kërcënues:

- U zhduk nga sytë e mi. Unë do t'ju gjymtoj.

"Ai mundet," konfirmoi Gorik, i cili ishte afër.

Graul pohoi me kokë. Mercenari mërmëriti diçka pohuese.

Kamera heshti me interes. Të gjithë donin të dinin nëse liderët e njohur do të dorëzoheshin apo do t'u rezistonin pretendimeve arrogante.

Ata u dorëzuan.

Ai që mbeti në krye vështroi dy bashkëpunëtorët e pavetëdijshëm, hodhi një vështrim vjedhurazi nga sharjet, por tashmë të dorëzuar për të mposhtur shokët, vuri re shikimet e banorëve të qelisë duke pritur argëtimin, besimin e qetë të kundërshtarëve, gati për të shkuar deri në fund. , kontribuoi dhe ai nuk e përkeqësoi situatën. Largohu nga kokat. Jo shumë me nxitim, për të mos humbur ndonjë dinjitet të mbetur. Pjesa tjetër ndoqi shembullin e tij. Pasi morën shokët e tyre pa ndjenja, ata shkuan në shtëpi. Është në rregull, djemtë janë të fortë, ata do të gjejnë një vend tjetër. Nëse nuk e gjejnë, pse duhet të kujdesen luftëtarët e Faros për problemet e tyre?

Kamera, tashmë e akorduar për spektaklin, gumëzhi i zhgënjyer.

Duke injoruar zhurmën në rritje, Gorik Abo u hodh në kokat, u qetësua dhe mbylli sytë. U strehuan edhe shokët e tij. Edhe milicia u afrua më shumë, duke u ulur me druajtje në buzë.

Goriku nuk e vuri re se si e zuri gjumi. Një shtytje në shpatull e zgjoi.

– Mendoni se ka arritur të shpëtojë ndonjë nga njerëzit tanë?

Pyetja më hutoi. Më parë, tema të tilla nuk ishin ngritur. Ishte e pakëndshme të diskutohej për humbjen.

Goriku gërvishti pjesën e pasme të kokës.

– Hmm, nuk jam i sigurt, por Suvor Temple kishte një shans të mirë për t'u larguar. Ai ishte i pari që depërtoi te harkëtarët dhe po të mos qëllohej në ato gëmusha, mund të kishte depërtuar kur të kuptonte se nuk mund të fitonim.

- Ramor. Erast”, shtoi Kartag.

- Ramor është një topuz. E dërgojmë të zier të butë. "Erast me një shigjetë," u përgjigj Graul.

– Hugo Zimmel? "I ri, por një nga luftëtarët më të mirë," pyeti Spliti.

"Ishte," tha Gorik i zymtë. - E pranuan për katër shtiza. Pas Suvorit, disa të tjerë depërtuan; nuk mund të shihja se kush saktësisht.

- Unë jam Buster. Është dikush përballë nesh,” renditi Graul. – U përplasëm me kalorës Turonianë. Buster preu dy prej tyre, por edhe...atë vetë. Vrava një dhe nxora dy para se të shtangem.

"Rezulton se, në rastin më të mirë, tre persona u larguan," tha Spliti gjysmë-pyetëse dhe gjysmë pohuese.

"Ka të njëjtin numër amelianësh," tha Kartag. Në përgjigje të vështrimeve pyetëse të shokëve të tij, ai shpjegoi: "Turonianët e diskutuan".

- Nuk më interesojnë amelët! – shpërtheu Graul.

- Qetë. Pse je i zemëruar?

Graul e vështroi nga poshtë vetullat e tij Gorikun, i cili po përpiqej ta qetësonte, gërhiti dhe u kthye me gisht.

Të tjerët panë njëri-tjetrin të hutuar. Spliti ishte gati të pyeste Graulin se çfarë i ndodhi, por Gorik Abo ndërhyri:

"Lëreni të qetë," lëvizi ai buzët mezi duke u dëgjuar. "Ai do të qetësohet vetë," dhe më me zë të lartë: "Marquis, me sa duket, gjithashtu mbijetoi."

"Epo, po," pranoi me gatishmëri Spliti. - Dhe ndoshta jo vetëm. Është thjesht e çuditshme...

"Kali im u qëllua që në fillim, në kohën kur arrita të dilja, ju tashmë ishit shumë përpara, kështu që unë isha pothuajse në pjesën e pasme, por për disa arsye nuk e vura re as markezin dhe as rojet e tij." Sigurisht, ata ishin pak larg kur filloi gjithçka, por megjithatë...

"Ata shkuan në drejtimin tjetër për të depërtuar," tha përsëri mercenari. “Atje, milicia u kap nga paniku, u vërsul si një tufë delesh, fqinjët tanë u shtypën menjëherë, kështu që rojet e markezit nuk mundën të kalonin tek ne. Ne ishim budallenj dhe shkuam në mbrojtje. Ne gjithashtu duhej të bënim një përparim”, tundi ai dorën. – Dhe vura re shkëputjen e markezit. Ata ecën mirë - luftëtarët atje doli të ishin të shkëlqyeshëm. Duket se kalorësit Turonianë i shtrydhën në buzë të rrugës. Nuk e di më. Nuk kishte kohë. Ndoshta dikush është me fat.

Të gjithë heshtën. Tema e ka ezauruar vetveten.

Rojet u shfaqën në qeli vetëm të nesërmen. Ne shikuam përreth. Njëri tha:

"Por këtu është mjaft e qetë, jo si të tjerët." Edhe kufomat duhej të çoheshin atje.

Ata u shpërndanë ushqime të burgosurve, aroma dhe konsistenca e të cilave të kujtonte një pjerrësi, dhe ata u larguan.

Mjeku nuk u shfaq kurrë në qeli. Jo këtë ditë, jo të nesërmen.

Ditën e tretë, të gjithë të burgosurit dhe disa nga banorët e tjerë të burgut u nxorën jashtë dhe u çuan përgjatë autostradës për në veri.

Goriku dhe shokët e tij, duke kujtuar bisedat e rojtarëve të burgut, u përpoqën të shkëmbenin disa fraza me të tjerët për të zbuluar se si ishin zhvilluar marrëdhëniet e tyre me shokët e qelisë, por rojet ishin në gjendje të shqetësuar dhe i shtypnin ashpër bisedat midis të burgosurve. . Nga thashethemet u kuptua se dikush arriti të masakrojë një detashment kukudhësh në qytet dhe tani familjarët e tërbuar të të vrarëve janë në ecje në kërkim të përgjegjësve. Kjo turbullirë nuk kaloi nga turonët. Patrullat në rrugë u forcuan dhe të gjithë luftëtarët e lirë, në vend të pushimit të merituar, morën pjesë në kërkime. Në kërkim u përfshinë edhe rojet aktuale, të cilët me kthimin në qytet u dërguan të shoqëronin kolonën e robërve të luftës, pasi komandanti i qytetit nuk kishte në dorë një detashment tjetër të lirë. Është e qartë se një urdhër i tillë nuk ua shtoi gëzimin dhe ata e hoqën acarimin mbi të mbikëqyrurit.

Tranzicionet ishin të gjata, nuk kishte fare ushqim për të burgosurit, ndoshta për arsye praktike - nuk ka gjasa që të burgosurit e rraskapitur të mund të arratiseshin - kështu që edhe koka e burgut u kujtua prej tyre si ëndrra e fundit.

Gjatë rrugës ata hasën disa herë patrullat Turoniane, kaluan fshatra dhe një herë kaluan nëpër një qytet të vogël - zakonisht i shmangeshin. Banorët vendas i shikonin të burgosurit... Ata i shikonin ndryshe, por nuk kishte indiferentë. Konfuzioni, habia, simpatia, armiqësia, madje edhe zemërimi i plotë, sikur banorët e qytetit, të cilët kishin humbur jetën e tyre të zakonshme paqësore, ia ngarkonin të gjithë fajin për atë që ndodhi luftëtarëve të Faros. Si nuk mbrojtën, nuk siguruan?! Dhe kujt i intereson se sa prej tyre u vranë në atë pritë fatkeqe?

Dikush, duke parë bashkatdhetarët e lodhur e të plagosur, u përpoq t'u jepte të paktën një copë bukë. Kolona i përzuri të dhembshurit, duke mos i lejuar të arrinin në kolonë, por të burgosurit morën një pjesë të ushqimit. Grupet fshiheshin nën këmishë ose në mëngë. Në mbrëmje, në një ndalesë pushimi, ata do t'i ndajnë ato, shumica e tyre do t'u jepen të plagosurve.

Disa ditë më vonë, robërit mbërritën në destinacionin e tyre. Kolona i nxiti me zell të burgosurit.

- Lëviz, o sëmundje e këmbës, nuk do të mbetet shumë kohë. Pothuajse atje.

Në mesin e të burgosurve kishte njerëz të ditur.

Pavarësisht se si turonianët nxituan akuzat e tyre, ata mbërritën në errësirë.

Pavarësisht muzgut, shumë ishin në gjendje të shihnin destinacionin e shtegut ndërsa afrohej. Dhe nuk ishte Irs. Ata nuk arritën në qytet. Në pamje të parë, vendi i mbërritjes doli të ishte një kështjellë e zakonshme e një fisniku të varfër, e vendosur për disa arsye në rrëzë të malit. Një drejtkëndësh i lartë rreth pesë ose gjashtë metra, i bërë me tulla. Nuk ka kulla. Në vend të kësaj, ka katër kulla në qoshet e ndërtesës. E ulët, por me platforma të gjera që mund të strehojnë dhjetë gjuajtës.

-Po tallen me mua? – tha i shtangur njëri nga të burgosurit.

U dëgjuan edhe disa britma indinjuese. Dikush i ndriçoi të tjerët:

- Irsky imi.

Kamxhiku fishkëlleu.

"Mos fol gjuhën, është më mirë të lëvizësh këmbët."

Rojet nuk u shqetësuan shumë me detyrat e tyre; ata thirrën të ardhurit vetëm pasi ishin grumbulluar së bashku te porta, dhe kreu i kolonës filloi të godiste dorezën e shpatës së tij në dyert e lisit.

E zgjidhëm shpejt. Rrufeja që tërhiqej mbrapa tronditi, portat u hapën dhe skuadra e lodhur u tërhoq në fortesë.

Komandanti i lodhur i kolonës nuk ishte në humor për biseda të gjata dhe pas një shkëmbimi të shkurtër përshëndetjesh pyeti menjëherë kreun e gardës lokale:

-Cila kazermë është më e lirë?

"Zgjidhni cilindo," ofroi ai bujarisht. “Nuk kemi të ftuar të tjerë...” këtu qeshi. Kur arritëm këtu, nuk kishte asnjë shpirt këtu. As të dënuar dhe as ushtarë.

- Oh si? – u habit kreu i kolonës. - Ku shkuan?

"E kuptoni, nuk kishte njeri këtu për të pyetur, por komandanti ynë është kaq i plotë." Sapo e mori vesh, pyeti menjëherë dikë në qytet. Vendasit nuk hezituan shumë, ata shtruan gjithçka si në shpirt. Doli që shefi këtu doli të ishte shumë përgjegjës, ai sapo kishte dëgjuar thashethemet për pushtimin tonë, kështu që ai, bastard, urdhëroi menjëherë shkarkimin e të gjithë të dënuarve, ai ndoshta e kuptoi që një minierë që punonte nuk do të shkonte keq. për ne, kështu që ai vendosi të prishë gjëra të tilla. Pas së cilës ai u zhduk në një drejtim të panjohur së bashku me vartësit e tij. Cili është qëllimi juaj për të ardhur tek ne? A keni sjellë punëtorë të rinj?

"Jo, ne jemi këtu përkohësisht..." filloi të përgjigjet roja i lartë, por më pas u ndal. Ai u kthye, shikoi përreth të mbledhurit dhe i pyeti në mënyrë kërcënuese vartësit e tij: "Pse janë të mbushur me njerëz?" A keni dëgjuar që kazermat janë të lira? Le t'i marrim të gjithë atje. Mos i detyroni të gjithë në një. Gjysma në të parën, gjysma në të dytën - do të jetë ashtu siç duhet.

Ushtarët e lodhur nuk hezituan. Ata e ndanë turmën në dy pjesë dhe i çuan në kazerma. Të burgosurit, edhe më të rraskapitur se autokolona e tyre, sapo arritën në kokat, ranë në harresë. Vetëm herë pas here gjatë gjumit dëgjoheshin klithmat e ushtarëve farosianë të torturuar nga plagët, deliri gjysmë i ethshëm dhe një kollë e shurdhër.

Në mëngjes sollën ushqim. Dhe, duhet theksuar, më mirë se koka e burgut. Megjithatë, farosianët e uritur do të ishin të lumtur edhe me këtë. Herën e dytë e ushqyen më afër mbrëmjes. U jepej tre herë në ditë, një filxhan për vëllain dhe të burgosurit i nxirrnin për t'u çlodhur tre herë.

Të nesërmen ndoqi të njëjtën rutinë. Asnjë i burgosur nuk u çua në punë në minierë; dukej se rojet thjesht po kërkonin kohën e tyre.

Pas disa ditësh pritja mbaroi.

Mëngjesi filloi me thirrjen e zakonshme:

- Çohuni, bastardë!

Rrufeja e rëndë që tërhiqej mbrapa gjëmonte, dera u hap, por në vend që katër ushtarë të mbanin një kazan të rëndë, të paktën tre duzina ushtarë vrapuan në kazermë dhe filluan t'i rrahin të burgosurit me shkopinj dhe me boshte shtizash e haberësh.

- Rreshtohuni, frik, rreshtohuni të gjithë! - bërtitën ata duke shpërndarë bujarisht goditje.

Farosianët, të mbuluar me duar, u derdhën nga kokat, duke u rreshtuar përballë njëri-tjetrit në dy radhë, në të djathtë dhe në të majtë të hyrjes. Dikush tentoi marrëzisht të kthehej, por u godit menjëherë me shkop në dhëmbë, pas së cilës e hodhën poshtë dhe e goditën për një kohë të gjatë me çizme. Tjetri, pasi mori goditjen e parë, u përdredh, drejtoi këmbët e tij të tërhequra deri në bark dhe e hodhi ushtarin larg tij me një shtytje të fuqishme. Ai u hodh nga krevat marinari, u përkul, duke kaluar boshtin e shtizës së një armiku që vraponte nga ana mbi kokë, bllokoi goditjen e tjetrit me një zinxhir të zgjatur prangash, bashkoi duart, zinxhiri u ul dhe ai goditi atë me një lëkundje si një flail. Kishte një krismë. Turoniani fluturoi në mes të kalimit, koka i ra i pafuqishëm anash dhe të gjithë panë një plagë të përgjakshme në tempullin e tij me copa kockash që dukeshin jashtë. Pati një sharje, Turonët që ishin aty pranë u kthyen përballë armikut duke tundur një zinxhir, i kthyen shtizat me majat përpara dhe u nisën drejt tij në unison. Nga hyrja e kazermës u dëgjua një britmë e mprehtë dhe ata u tërhoqën menjëherë. Klikuan harqet. Jo më pak se gjashtë bulona e goditën të çmendurin - nuk ka si ta thërrasësh tjetër - i armatosur me një zinxhir, një shpoi murin e kazermës dhe tre të tjerë fluturuan në turmën e të burgosurve. Tingulli i një trupi që bie, një klithmë e dyfishtë dhimbjeje. Farosianët u tërhoqën në të gjitha drejtimet, duke iu larguar të shtënave të mundshme. Në dyshemenë e pistë të kazermës njëri ishte i shtrirë i palëvizshëm, tjetri me shkumë të përgjakur në buzë, duke fishkëllyer, duke i shtrënguar këmbët në mënyrë konvulsive - jo qiramarrës! – duke kapur me gishta bulonën e harkut në bark, i treti kapi dorën që i ishte thyer nga gjuajtja. Një britmë e domosdoshme dhe shkopinj të luftëtarëve turonianë i detyruan të burgosurit të rreshtohen pranë krevateve. Shumë - kryesisht milicë - dridheshin nga frika, duke hedhur vështrime të kujdesshme qoftë mbi trupat e atyre që u qëlluan, qoftë te ata që ishin rreshtuar pranë hyrjes.

- Në dalje! – leh komandanti i harkut. – Lëvizni, o bij kurvash, dhe mos shkelmoni – ka mjaft bulona për të gjithë! ...Mëlçi, më e gjallë! – i nxiti ai të burgosurit hezitues.

Shigjetat u përhapën në anët, duke hapur rrugën, por harqet ishin ende të drejtuara ndaj farosianëve. Të burgosurit dolën jashtë.

- Pse po e bën këtë? – pyeti dikush përpara Gorik Abos, duke kaluar pranë të vdekurit me zinxhir.

Njëri nga Nugarët u përgjigj:

- Plagët janë të përflakur. Nuk mund të qëndroja më shumë se tre ditë pa një shërues, ndaj vendosa të largohesha ashtu, në betejë.

– Çfarë lidhje kemi ne me të? Pothuajse të gjithë ne u pushkatuam për shkak të tij! – zëri histerik i dikujt erdhi nga pas kalorësit. - Bastard anormal!

Gorik ktheu kokën, duke u përpjekur të shihte bërtitësin dhe gulçoi, duke marrë një goditje në brinjë me një shkop.

"Mos u kthe, ec", tha një ushtar turonian që ndodhi aty pranë me një kërcënim, duke goditur shkopin e tij në pëllëmbën e tij të hapur. Ai nuk e dinte se përballë tij ishte një burrë me origjinë fisnike. Me siguri. Ai dukej shumë i vetëkënaqur. Ndoshta për herë të parë ai pati mundësinë të tallte një aristokrat pa u ndëshkuar. Dhe ai e konfirmoi këtë, tha me sarkazëm, duke parë sesi Goriku fërkoi fshehurazi zonën e mavijosur: "A ju dhemb brinjët, zotëri kalorës?"

Goriku i hodhi një vështrim të zymtë dhe heshti, nuk e përshkallëzoi situatën tashmë nervoze. Duke i premtuar vetes se do t'ia ktheja patjetër njëqindfish burrit të paturpshëm, nëse do të paraqitej një mundësi e tillë. Askush nuk mund të mburrej ende se kalorësi Nugar nuk ishte hakmarrë për poshtërimin e tij.

- Hesht, kopil! – u dëgjua zëri i hidhëruar i një Nugari tjetër, i ndjekur nga zhurma e një kërcitjeje. Dhe pa Gorikun, kishte nga ata që donin të arsyetonin me atë që kishte dështuar.

-Hesht atje!

Duke ecur përtej atyre që u pushkatuan, Gorik vuri në dukje se nuk kishte asnjë të njohur mes tyre - dy milicë Amel dhe një nga ata që kishin qenë këtu përpara mbërritjes së robërve të luftës, ose një i dënuar, ose një hajdut nga qyteti i kapur nga turonianët - dhe kaloi me indiferentizëm. Por pranë Nugarit të vrarë, ai e ngadalësoi shpejtësinë dhe uli kokën me respekt.

- Lëviz më shpejt! – e nxiti ushtari Turonian.

Gorik Abo, duke i ndrydhur sytë, doli nga kazerma e errët në dritë, për pak sa nuk u përplas me farosianin që ecte përpara tij, i cili për disa arsye hezitoi dhe u shty në shpinë nga ai që ecte pas tij. Kalorësi kishte vështirësi në ruajtjen e ekuilibrit dhe menjëherë mori një goditje në veshka. Pranë Gorikut, duke buzëqeshur paturpësisht, qëndronte i njëjti ushtar. Me sa duket, në personin e kalorësit Nugar ka gjetur një objekt personal për bullizëm.

- A jeni mirë, zotëri? – pyeti torturuesi me edukatë shtirëse.

"Është normale," e nxori kalorësi me zë të lartë, duke e detyruar veten të drejtohej me një përpjekje vullneti.

Ai shikoi përreth fshehurazi, në mënyrë që të mos provokonte ngacmime të mëtejshme nga mbikëqyrësi i tij, i cili po shkelte pranë tij. Përveç tre duzina ushtarësh që u bënin thirrje të burgosurve dhe dy duzina kalorësish, të paktën pesëdhjetë shtiza u rreshtuan në platformën midis kazermave; ishte gjithashtu komandanti i detashmentit me armaturë kalorësish, shefi i tij dhe nëpunësi që mbanin një rrotull të shpalosur përpara. të tij, si dhe një dhjamor i pakuptueshëm me rroba të pasura në shoqëruar nga një duzinë banditë. Shigjetarët mund të shiheshin në kullat përreth kampit. Sipas vlerësimeve të përafërta, janë tridhjetë deri në tridhjetë e pesë persona.

Burrat e Faros të rreshtuar pranë kazermave u numëruan, u kontrolluan me listën, pas së cilës komandanti i pakënaqur dhe i vrenjtur pyeti:

-Ku janë katër të tjerët?

Harkëtari i vjetër u përgjigj:

- Zotëri, tre të vrarë, një i plagosur. Ata u rebeluan, - ai nuk hyri në detaje se vetëm një i burgosur rezistoi, dhe pjesa tjetër e të vdekurve ranë rastësisht nën bulonat e shkrepura. - Një nga ushtarët tanë ka vdekur.

- Wells, zotëri.

– Po farosiani i plagosur?

- Më është thyer krahu, zotëri. Shikoni, e nxorrën jashtë”, bëri shenjë harkuesi drejt hyrjes së kazermës.

Një burrë i trashë u afrua dhe ndërhyri.

"Unë nuk do ta marr me një krah të thyer," tha ai me një zë të neveritshëm. - Ai do të vdesë rrugës. Dhe të tjera të rënda, nëse i keni, nuk më duhen.

Shefi Turonian u grima. Ai drejtoi gishtin drejt burrit të Farosit me krah të thyer, pastaj në një nga ata që qëndronin në radhët:

- Për të arritur këtë dhe atë.

Dy klikime me hark - dhe dy trupa të vdekur.

Duke parë radhën e të burgosurve, shefi pyeti:

-Ku është ai tjetri gjysmë i vdekur?

- Ndër të vrarët në kazermë, zotëri. Ishte ai që filloi luftën me ushtarët tanë.

"Të paktën je me fat këtu," psherëtiu komandanti turonian dhe, duke u kthyer nga nëpunësi: "Kaloni pesë." Lërini këto mënjanë dhe hapni kazermën e dytë. Përfundoni mishin e ngordhur sapo ta nxirrni jashtë dhe më pas raportoni.

Shtizat i lanë mënjanë farosianët, ndërsa pjesa tjetër e turonëve u kujdes për banorët e kazermës së dytë. Ata gjithashtu u dëbuan, u rreshtuan, u numëruan, përfunduan disa të plagosur dhe iu shtuan të parëve.

"Janë gjithsej nëntëdhjetë e tre veta, zoti Tarokh." Nënshkruani dhe merrni atë.

Tarokh fryu faqet me pakënaqësi, mërmëriti diçka nën zë, por nënshkroi rrotullën me dorë. Ai pyeti me inat:

– Mund të më shoqëroni deri te kalatat?

- Siç është rënë dakord.

Portat u hapën dhe të burgosurit u dëbuan. Aty qëndronte edhe një karrocë në të cilën u ngjitën Tarokh dhe komandanti Turonian.

"Drini ata te kalatat," urdhëroi ai më në fund.

Shoferi plasi kamxhikun dhe karroca u rrotullua me shpejtësi përpara. Pas saj, ushtarët përzënë të burgosurit. Natyrisht, vraponi. Ata që mbetën prapa inkurajoheshin me goditje shtizash dhe goditje jetëdhënëse. Karroca u zhduk shpejt nga sytë, por ushtarët vazhduan t'i ndiqnin të burgosurit. Kështu ata ikën deri në qytet. Pranë mureve të qytetit u kthyem drejt lumit. Vetëm pranë kalatave u lejuan të ndalonin. Shumë ranë menjëherë përtokë, duke gëlltitur ajër dhe duke u kollitur me dhunë. Vetëm Nugarët mbetën në këmbë me mercenarët që i kishin shpëtuar betejës duke u bashkuar me ta. Janë rreth tridhjetë veta gjithsej. Ky vrap nuk ishte i lehtë për të gjithë, por asnjë nuk ra, të rraskapiturit u mbështetën nga shokët e tyre. Ndërsa ende vraponin, ata në mënyrë të pandërgjegjshme u grumbulluan së bashku në një grup.

Gorik Abo pa marrëzi shikoi maunat që tundeshin (ose ndoshta ishte ai vetë që tundej) pranë skelës dhe nuk mund ta besonte atë që pa. Mbi çadrën në harkun e maunes së përparme rrinte pezull distinktivi i Ergetit që tërhoqi menjëherë vëmendjen dhe duke marrë parasysh llojin e zanatit që bëjnë tregtarët e këtij shteti... Më në fund kalorësit i kuptoi se nuk po i imagjinonte gjërat. , dhe ai nxori frymën:

– Ia të gjitha si kali im!

- Gorik, çfarë po bën? – pyeti Graul.

- Shiko distinktivin sipër çadrës!

Graul shpërtheu në një lumë mallkimesh dhe të tjerët e mbështetën. Ata që nuk e kuptuan, iu shpjegua se çfarë fati i priste, pas së cilës ata nuk qëndruan indiferentë. Ushtarët e kapur nuk e prisnin një tradhti të tillë nga margrafi Turonian. Çfarë mund të jetë më e turpshme për një luftëtar se skllavëria?

- Pse po qan? Dëshironi të shkoni përgjatë kreshtës?

Britmat u shuan, por luftëtarët e faros vazhduan të murmurisnin të qetë.

Ata që ishin shtrirë në tokë u goditën me shkelma dhe u futën në dy maune të fundit. Ushtarët që ishin ngjitur u përzunë, por ndërhyri komandanti Turonian:

– Është më mirë t’i ndajmë këto. Nugarët.

Njerëzit e skllevërve të Ergetit tundën kokën me mirëkuptim dhe i ndanë luftëtarët faros në grupe të vogla. Gorik Abo dhe katër shokë u dërguan në maunen e parë, Graul përfundoi në të dytën, Kartag dhe Spliti me disa mercenarë - në të tretën. Kalorësi nuk pati kohë të shihte se ku u çuan pjesa tjetër e Nugarëve, pasi u ngjit në kuvertën e lartë të maunes. E vetmja gjë për të cilën isha i sigurt ishte se askush nuk u dërgua në vijën e parë. Pa i lejuar të burgosurit të shikonin përreth, ata u futën menjëherë në burg.

Ishte e ngushtë poshtë. Njerëzit atje murmuritën me pakënaqësi me shikimin e të sapoardhurve, por rojet i shpërfillën thirrjet e tyre.

"As mos mendoni të filloni një luftë," tha njëri në fund përpara se të mbyllte kapakun.

Të mbetur pa të paktën një lloj ndriçimi, farosianët u detyruan të lëviznin pranë shkallëve, duke pritur që sytë e tyre të mësoheshin me errësirën përreth. Çdo përpjekje për të ecur përpara u përball menjëherë me qortim nga ata që e rrethonin.

- Faross! A ka njeri? – Gorik vendosi të identifikohej.

Nga errësira erdhi:

- Si mund të mos jetë? Tetëmbëdhjetë vetë nga garnizoni i shtatë, dy nga garnizoni i katërmbëdhjetë. Sami kush?

- Nugars.

- Epo, eja tek ne.

- Do të ishim të lumtur...

"Oh, mirë, po, mirë, po..." Goriku mendoi se folësi po tundte kokën në atë kohë.

U dëgjuan pasthirrma të pakënaqur, si përgjigje, zëri i sigurt i dikujt i këshilloi të pakënaqurit të mbyllnin gojën.

Shpejt u bë e qartë arsyeja e rrëmujës. Pranë të sapoardhurve u shfaq një siluetë e errët, duke e kapur me këmbëngulje për dore Gorikun, ai tha:

- Kapuni pas meje dhe njëri-tjetrit.

Farosianët ndoqën udhërrëfyesin. Herë pas here ata kapeshin për dikë me këmbë dhe si përgjigje dëgjoheshin mallkimet. Banorët e kalasë u mjaftuan vetëm me shprehje verbale të pakënaqësisë, ata nuk iu drejtuan sulmit. Endja në errësirë përfundoi shpejt.

"Uluni në vendin tuaj," tha udhërrëfyesi, duke lëshuar dorën e kalorësit dhe, duke dhënë një shembull, u rrëzua në dysheme.

Farosianët u ulën.

"Rreshter Kress, garnizoni i shtatë," u prezantua njeriu i ulur përballë Gorikut.

"Gorik Abo, kalorës Nugar," u përgjigj ai.

Rreshteri prezantoi pjesën tjetër të ushtarëve, Goriku prezantoi shokët e tij.

"Kështu që u takuam," tha Kress.

- Por nuk është arsyeja e duhur.

“Do të isha gjithashtu i lumtur të takohesha në rrethana të tjera.”

- Kjo është e sigurt.

Të dy bashkëbiseduesit psherëtiu në të njëjtën kohë.

Në skelë komandanti Turonian i tha lamtumirë tregtarit.

"Mos u shqetëso, i nderuari Tarokh, mbrojtja e premtuar do t'ju presë në vendin e rënë dakord."

Ai shtrëngoi dorën e shëndoshë të tregtarit të skllevërve Yergeti dhe, i shoqëruar nga ushtarët e tij, shkoi në qytet.

Tregtari u ngjit në dërrasën e bandës në maunen e përparme dhe e urdhëroi të lundronte.

Shkoni në rrugën tuaj.

Ai është vetëm dhe nuk ka asnjë rrugë rreth tij.

As nuk e di pse

Dhe ju nuk e dini se ku

Ju jeni duke ecur…

Shkoni në rrugën tuaj.

Nuk do të mund t'i ktheni të gjitha

Dhe ju nuk e dini ende

Çfarë është në fund të rrugës qorre

Ju do të gjeni…

Epidemi

"Ata janë të shpejtë," fishkëlliu njëri nga të burgosurit.

- Asgjë për t'u habitur. Qyteti nuk rezistoi,” u përgjigj një tjetër.

- A mendoni kështu?

- Ndoshta e kanë marrë në befasi?

Si përgjigje - një gërhitje përçmuese.

- Dhe ku duhet t'i çoj? – pyeti me inat shefin e kolonës. – Nuk kam asnjë aparat fotografik falas.

– Shpërndani disa njerëz në kamera. Nëse bëjnë vend, do të përshtaten”, sugjeroi komandanti i kolonës.

– Banditët e mi vendas janë nëpër çati. Ata do të organizojnë një masakër për mua dhe tuajin.

- Çfarë na intereson ne? Ata do të vrasin njëri-tjetrin - ja ku do të shkojnë.

- Është gjithashtu e vërteta.

Duke e shqelmuar pa kujdes milicinë e ulur në dysheme, ai u hodh drejt luftëtarëve farosianë që qëndronin në hyrje.

"Epo, ata u ngritën si njerkë," zgjati dorën dhe e përkëdheli Splitin në mënyrë familjare në faqe.

"Le të shkojmë të gjejmë një vend," sugjeroi Spliti.

Graul eci menjëherë përpara, duke u ndalur në krevat marinari pranë dritares me hekura.

– Çfarë të kërkoni, ky është alternativa më e mirë.

- I zënë, thua? – e pyeti sërish Graul dhe i tërbuar e hodhi nga koka. - Tashmë është falas.

- U zhduk nga sytë e mi. Unë do t'ju gjymtoj.

"Ai mundet," konfirmoi Gorik, i cili ishte afër.

Graul pohoi me kokë. Mercenari mërmëriti diçka pohuese.

Kamera heshti me interes. Të gjithë donin të dinin nëse liderët e njohur do të dorëzoheshin apo do t'u rezistonin pretendimeve arrogante.

Ata u dorëzuan.

Dmitry Christenko

Gjaku i dragoit. Mbaj rradhen

Shkoni në rrugën tuaj.

Ai është vetëm dhe nuk ka asnjë rrugë rreth tij.

As nuk e di pse

Dhe ju nuk e dini se ku

Ju jeni duke ecur…

Shkoni në rrugën tuaj.

Nuk do të mund t'i ktheni të gjitha

Dhe ju nuk e dini ende

Çfarë është në fund të rrugës qorre

Ju do të gjeni…

Epidemi

"Ata janë të shpejtë," fishkëlliu njëri nga të burgosurit.

- Asgjë për t'u habitur. Qyteti nuk rezistoi,” u përgjigj një tjetër.

- A mendoni kështu?

- Ndoshta e kanë marrë në befasi?

Si përgjigje - një gërhitje përçmuese.

- Dhe ku duhet t'i çoj? – pyeti me inat shefin e kolonës. – Nuk kam asnjë aparat fotografik falas.

– Shpërndani disa njerëz në kamera. Nëse bëjnë vend, do të përshtaten”, sugjeroi komandanti i kolonës.

– Banditët e mi vendas janë nëpër çati. Ata do të organizojnë një masakër për mua dhe tuajin.

- Çfarë na intereson ne? Ata do të vrasin njëri-tjetrin - ja ku do të shkojnë.

- Është gjithashtu e vërteta.

Duke e shqelmuar pa kujdes milicinë e ulur në dysheme, ai u hodh drejt luftëtarëve farosianë që qëndronin në hyrje.

"Epo, ata u ngritën si njerkë," zgjati dorën dhe e përkëdheli Splitin në mënyrë familjare në faqe.

"Le të shkojmë të gjejmë një vend," sugjeroi Spliti.

Graul eci menjëherë përpara, duke u ndalur në krevat marinari pranë dritares me hekura.

– Çfarë të kërkoni, ky është alternativa më e mirë.

- I zënë, thua? – e pyeti sërish Graul dhe i tërbuar e hodhi nga koka. - Tashmë është falas.

- U zhduk nga sytë e mi. Unë do t'ju gjymtoj.

"Ai mundet," konfirmoi Gorik, i cili ishte afër.

Graul pohoi me kokë. Mercenari mërmëriti diçka pohuese.

Kamera heshti me interes. Të gjithë donin të dinin nëse liderët e njohur do të dorëzoheshin apo do t'u rezistonin pretendimeve arrogante.

Ata u dorëzuan.

Kamera, tashmë e akorduar për spektaklin, gumëzhi i zhgënjyer.

Duke injoruar zhurmën në rritje, Gorik Abo u hodh në kokat, u qetësua dhe mbylli sytë. U strehuan edhe shokët e tij. Edhe milicia u afrua më shumë, duke u ulur me druajtje në buzë.

Goriku nuk e vuri re se si e zuri gjumi. Një shtytje në shpatull e zgjoi.

– Mendoni se ka arritur të shpëtojë ndonjë nga njerëzit tanë?

Pyetja më hutoi. Më parë, tema të tilla nuk ishin ngritur. Ishte e pakëndshme të diskutohej për humbjen.

Goriku gërvishti pjesën e pasme të kokës.

- Ramor. Erast”, shtoi Kartag.

- Ramor është një topuz. E dërgojmë të zier të butë. "Erast me një shigjetë," u përgjigj Graul.

– Hugo Zimmel? "I ri, por një nga luftëtarët më të mirë," pyeti Spliti.

"Ishte," tha Gorik i zymtë. - E pranuan për katër shtiza. Pas Suvorit, disa të tjerë depërtuan; nuk mund të shihja se kush saktësisht.

"Rezulton se, në rastin më të mirë, tre persona u larguan," tha Spliti gjysmë-pyetëse dhe gjysmë pohuese.

"Ka të njëjtin numër amelianësh," tha Kartag. Në përgjigje të vështrimeve pyetëse të shokëve të tij, ai shpjegoi: "Turonianët e diskutuan".

- Nuk më interesojnë amelët! – shpërtheu Graul.

- Qetë. Pse je i zemëruar?

Graul e vështroi nga poshtë vetullat e tij Gorikun, i cili po përpiqej ta qetësonte, gërhiti dhe u kthye me gisht.

Të tjerët panë njëri-tjetrin të hutuar. Spliti ishte gati të pyeste Graulin se çfarë i ndodhi, por Gorik Abo ndërhyri:

"Lëreni të qetë," lëvizi ai buzët mezi duke u dëgjuar. "Ai do të qetësohet vetë," dhe më me zë të lartë: "Marquis, me sa duket, gjithashtu mbijetoi."

"Epo, po," pranoi me gatishmëri Spliti. - Dhe ndoshta jo vetëm. Është thjesht e çuditshme...

Të gjithë heshtën. Tema e ka ezauruar vetveten.

Rojet u shfaqën në qeli vetëm të nesërmen. Ne shikuam përreth. Njëri tha:

"Por këtu është mjaft e qetë, jo si të tjerët." Edhe kufomat duhej të çoheshin atje.

Ata u shpërndanë ushqime të burgosurve, aroma dhe konsistenca e të cilave të kujtonte një pjerrësi, dhe ata u larguan.

Mjeku nuk u shfaq kurrë në qeli. Jo këtë ditë, jo të nesërmen.

Ditën e tretë, të gjithë të burgosurit dhe disa nga banorët e tjerë të burgut u nxorën jashtë dhe u çuan përgjatë autostradës për në veri.

Disa ditë më vonë, robërit mbërritën në destinacionin e tyre. Kolona i nxiti me zell të burgosurit.

- Lëviz, o sëmundje e këmbës, nuk do të mbetet shumë kohë. Pothuajse atje.

Në mesin e të burgosurve kishte njerëz të ditur.

Pavarësisht se si turonianët nxituan akuzat e tyre, ata mbërritën në errësirë.

-Po tallen me mua? – tha i shtangur njëri nga të burgosurit.

U dëgjuan edhe disa britma indinjuese. Dikush i ndriçoi të tjerët:

- Irsky imi.

Kamxhiku fishkëlleu.

"Mos fol gjuhën, është më mirë të lëvizësh këmbët."

E zgjidhëm shpejt. Rrufeja që tërhiqej mbrapa tronditi, portat u hapën dhe skuadra e lodhur u tërhoq në fortesë.

Komandanti i lodhur i kolonës nuk ishte në humor për biseda të gjata dhe pas një shkëmbimi të shkurtër përshëndetjesh pyeti menjëherë kreun e gardës lokale:

-Cila kazermë është më e lirë?

"Zgjidhni cilindo," ofroi ai bujarisht. “Nuk kemi të ftuar të tjerë...” këtu qeshi. Kur arritëm këtu, nuk kishte asnjë shpirt këtu. As të dënuar dhe as ushtarë.

- Oh si? – u habit kreu i kolonës. - Ku shkuan?

Të nesërmen ndoqi të njëjtën rutinë. Asnjë i burgosur nuk u çua në punë në minierë; dukej se rojet thjesht po kërkonin kohën e tyre.

Pas disa ditësh pritja mbaroi.

Mëngjesi filloi me thirrjen e zakonshme:

- Çohuni, bastardë!

- Rreshtohuni, frik, rreshtohuni të gjithë! - bërtitën ata duke shpërndarë bujarisht goditje.

- Në dalje! – leh komandanti i harkut. – Lëvizni, o bij kurvash, dhe mos shkelmoni – ka mjaft bulona për të gjithë! ...Mëlçi, më e gjallë! – i nxiti ai të burgosurit hezitues.

Shigjetat u përhapën në anët, duke hapur rrugën, por harqet ishin ende të drejtuara ndaj farosianëve. Të burgosurit dolën jashtë.

- Pse po e bën këtë? – pyeti dikush përpara Gorik Abos, duke kaluar pranë të vdekurit me zinxhir.

Njëri nga Nugarët u përgjigj:

- Plagët janë të përflakur. Nuk mund të qëndroja më shumë se tre ditë pa një shërues, ndaj vendosa të largohesha ashtu, në betejë.

– Çfarë lidhje kemi ne me të? Pothuajse të gjithë ne u pushkatuam për shkak të tij! – zëri histerik i dikujt erdhi nga pas kalorësit. - Bastard anormal!

Gorik ktheu kokën, duke u përpjekur të shihte bërtitësin dhe gulçoi, duke marrë një goditje në brinjë me një shkop.

- Hesht, kopil! – u dëgjua zëri i hidhëruar i një Nugari tjetër, i ndjekur nga zhurma e një kërcitjeje. Dhe pa Gorikun, kishte nga ata që donin të arsyetonin me atë që kishte dështuar.

-Hesht atje!

- Lëviz më shpejt! – e nxiti ushtari Turonian.

- A jeni mirë, zotëri? – pyeti torturuesi me edukatë shtirëse.

"Është normale," e nxori kalorësi me zë të lartë, duke e detyruar veten të drejtohej me një përpjekje vullneti.

Burrat e Faros të rreshtuar pranë kazermave u numëruan, u kontrolluan me listën, pas së cilës komandanti i pakënaqur dhe i vrenjtur pyeti:

-Ku janë katër të tjerët?

Harkëtari i vjetër u përgjigj:

- Wells, zotëri.

– Po farosiani i plagosur?

- Më është thyer krahu, zotëri. Shikoni, e nxorrën jashtë”, bëri shenjë harkuesi drejt hyrjes së kazermës.

Një burrë i trashë u afrua dhe ndërhyri.

"Unë nuk do ta marr me një krah të thyer," tha ai me një zë të neveritshëm. - Ai do të vdesë rrugës. Dhe të tjera të rënda, nëse i keni, nuk më duhen.

Shefi Turonian u grima. Ai drejtoi gishtin drejt burrit të Farosit me krah të thyer, pastaj në një nga ata që qëndronin në radhët:

- Për të arritur këtë dhe atë.

Dy klikime me hark - dhe dy trupa të vdekur.

Duke parë radhën e të burgosurve, shefi pyeti:

-Ku është ai tjetri gjysmë i vdekur?

- Ndër të vrarët në kazermë, zotëri. Ishte ai që filloi luftën me ushtarët tanë.

"Janë gjithsej nëntëdhjetë e tre veta, zoti Tarokh." Nënshkruani dhe merrni atë.

Tarokh fryu faqet me pakënaqësi, mërmëriti diçka nën zë, por nënshkroi rrotullën me dorë. Ai pyeti me inat:

– Mund të më shoqëroni deri te kalatat?

- Siç është rënë dakord.

Portat u hapën dhe të burgosurit u dëbuan. Aty qëndronte edhe një karrocë në të cilën u ngjitën Tarokh dhe komandanti Turonian.

"Drini ata te kalatat," urdhëroi ai më në fund.

– Ia të gjitha si kali im!

- Gorik, çfarë po bën? – pyeti Graul.

- Shiko distinktivin sipër çadrës!

- Pse po qan? Dëshironi të shkoni përgjatë kreshtës?

Britmat u shuan, por luftëtarët e faros vazhduan të murmurisnin të qetë.

Ata që ishin shtrirë në tokë u goditën me shkelma dhe u futën në dy maune të fundit. Ushtarët që ishin ngjitur u përzunë, por ndërhyri komandanti Turonian:

– Është më mirë t’i ndajmë këto. Nugarët.

Ishte e ngushtë poshtë. Njerëzit atje murmuritën me pakënaqësi me shikimin e të sapoardhurve, por rojet i shpërfillën thirrjet e tyre.

"As mos mendoni të filloni një luftë," tha njëri në fund përpara se të mbyllte kapakun.

- Faross! A ka njeri? – Gorik vendosi të identifikohej.

Nga errësira erdhi:

- Si mund të mos jetë? Tetëmbëdhjetë vetë nga garnizoni i shtatë, dy nga garnizoni i katërmbëdhjetë. Sami kush?

- Nugars.

- Epo, eja tek ne.

- Do të ishim të lumtur...

"Oh, mirë, po, mirë, po..." Goriku mendoi se folësi po tundte kokën në atë kohë.

U dëgjuan pasthirrma të pakënaqur, si përgjigje, zëri i sigurt i dikujt i këshilloi të pakënaqurit të mbyllnin gojën.

Shpejt u bë e qartë arsyeja e rrëmujës. Pranë të sapoardhurve u shfaq një siluetë e errët, duke e kapur me këmbëngulje për dore Gorikun, ai tha:

- Kapuni pas meje dhe njëri-tjetrit.

"Uluni në vendin tuaj," tha udhërrëfyesi, duke lëshuar dorën e kalorësit dhe, duke dhënë një shembull, u rrëzua në dysheme.

Farosianët u ulën.

"Rreshter Kress, garnizoni i shtatë," u prezantua njeriu i ulur përballë Gorikut.

"Gorik Abo, kalorës Nugar," u përgjigj ai.

Rreshteri prezantoi pjesën tjetër të ushtarëve, Goriku prezantoi shokët e tij.

"Kështu që u takuam," tha Kress.

- Por nuk është arsyeja e duhur.

“Do të isha gjithashtu i lumtur të takohesha në rrethana të tjera.”

- Kjo është e sigurt.

Të dy bashkëbiseduesit psherëtiu në të njëjtën kohë.

Në skelë komandanti Turonian i tha lamtumirë tregtarit.

"Mos u shqetëso, i nderuari Tarokh, mbrojtja e premtuar do t'ju presë në vendin e rënë dakord."

Ai shtrëngoi dorën e shëndoshë të tregtarit të skllevërve Yergeti dhe, i shoqëruar nga ushtarët e tij, shkoi në qytet.

Tregtari u ngjit në dërrasën e bandës në maunen e përparme dhe e urdhëroi të lundronte.

Që nga hakmarrja e gjashtë gjuajtësve të kukudhëve - Grokh më vonë u pendua shumë që nuk pati mundësinë të merrte pjesë - Gleb dhe shokët e tij nuk humbën kohë. Duke ngatërruar gjurmët, detashmenti i vogël arriti të shkëputej nga ndjekësit e tyre të mundshëm. Ata zbuluan një shtëpizë gjuetie të braktisur në pyll, ku kaluan gjashtë ditë të tëra, duke pritur që shokët e tyre të rraskapitur të merrnin forcë. Luftëtarët e shëndetshëm gjithashtu nuk humbën kohë, duke bërë stërvitje rraskapitëse çdo ditë.

Gleb nuk kishte arritur kurrë fitore në luftime, por ai nuk ishte shumë i trishtuar për këtë, duke thithur me padurim të gjitha teknikat e treguara. Ai kishte shumë për të mësuar nga shokët e tij. Dhe Grokh, dhe Suvor dhe Nantes doli të ishin luftëtarë çuditërisht të aftë, të cilët, megjithatë, u dhanë atyre mundësinë për të mbijetuar edhe sot e kësaj dite. Dhe pjesa tjetër e luftëtarëve, duke rifituar gradualisht forcën e tyre, ndonjëherë fillonin të bashkoheshin me ta.

Sigurisht, luftëtarët me përvojë u befasuan në heshtje nga ngathtësia e Volkovit, sepse trashëgimtari i fronit u mësua të gardhonte nga mjeshtrit më të mirë të shpatës, por Thang, i cili vuri re hutimin e tyre, dha një shpjegim të besueshëm se pasi u plagos rëndë, Markezi nuk kishte koha për të rifituar formën e tij. Shpjegimi u pranua. Luftëtarët tundën kokën me mendime dhe filluan të stërvitnin Volkovin me energji të përtërirë. Duke kaluar nëpër shumë beteja, ata kanë përvetësuar një ligj të pandryshueshëm: aftësia personale është çelësi i mbijetesës.

Gleb e kuptoi se ata kishin të drejtë dhe, duke përfituar nga koha e tij e lirë, stërvitej vazhdimisht, duke përmirësuar aftësitë e tij. Më parë, gjatë stërvitjes në pallat me Vittor dhe Thang, ai stërvitej sepse mendonte se në një botë ku mbretërojnë armët me tehe, arti i rrethimit mund të ishte i dobishëm. Tani nuk mendonte kështu... E dinte!

Kur përballeni me njëri-tjetrin në një duel deri në vdekje, shpata vendos se kush jeton dhe kush vdes. Dhe nëse doni që shorti i vdekshëm t'i bjerë armikut tuaj, dhe jo juve, ju duhet të përdorni një armë më të mirë se armiku juaj.

Gjatë ditëve të kaluara, trupi i tij ishte i mbuluar me mavijosje nga goditjet e humbura, më shumë se një herë ai rrokullisi kokën mbi thembra, u rrëzua nga një mburojë e rëndë ose një grusht i fortë si një gur, por ai nuk u tërhoq, u ngrit me kokëfortësi në këmbë. dhe vazhdoi luftën, duke mos i kushtuar vëmendje dhimbjes. Me këmbënguljen e tij, ai arriti të fitonte respektin e sinqertë të luftëtarëve me përvojë.

Kështu që tani ai pështyu gjak nga buza e thyer dhe rifilloi sulmin. E kaluara! Suvor e zmbrapsi sulmin e krahut të djathtë me mburojën e tij, tërhoqi tehun e majtë me shpatën e tij, bëri një pasim të shpejtë dhe goditi me kokë në një mënyrë krejtësisht jokalorëse. Volkov arriti të përkulej dhe dy helmetat u përplasën me një zhurmë kërcitëse që i dhimbte dhëmbët. Gabimi nuk e shqetësoi luftëtarin me përvojë. Pavarësisht nga fakti se shikimi i tij u errësua nga goditja, Suvor e futi gjurin e tij në stomakun e Glebit dhe, për ta përfunduar, përplasi thembrën e tij në këmbë. Volkovi fërshëlleu nga dhimbja që ia ktheu brendësinë e thyer dhe u hodh prapa, duke u përpjekur të mos shkelte këmbën e tij të dhembshme.

Suvor uli armën dhe tha:

- Mjaft, Markez. Lufta ka mbaruar.

Kundërshtari i tij nuk kundërshtoi.

Gleb u hodh në një stol pranë murit të kasolles dhe, duke hequr çizmin e tij, filloi të ndjejë me kujdes këmbën e tij të dëmtuar. Çdo prekje shkaktonte dhimbje, por ai arriti të nxirrte përfundimin ngushëllues se nuk kishte fraktura.

Ndërkohë filloi një luftë e re. Grokh, duke lëkundur një falchion të rëndë, shtypi kundërshtarin e tij, por kalorësi, duke përfituar nga avantazhi i tij në shpejtësi, shmangej me shkathtësi çdo herë, duke lejuar që kundërshtari i tij përshpejtues të kalonte. Groh u kthye dhe rifilloi sulmin, duke u mbështetur në një presion të fuqishëm. Suvor, përkundrazi, vendosi të luante në mbrojtje dhe priti me durim derisa armiku të lodhej.

- Mirë! – foli Thang, i cili u hodh. Plaga ende nuk ishte shëruar plotësisht dhe mezi e përdorte dorën e djathtë, e lëre më të merrte pjesë në përleshje. Kjo e mërziti më së shumti orkën. Ai shikoi Volkovin, i cili po grimosur nga dhimbja, dhe e pyeti: "A të goditi fort?"

"E kam shkelur gjithë këmbën," u përgjigj Gleb, duke filluar të masazhojë këmbën e tij të mavijosur me prekje të lehta.

- Epo, jo Grokh! – gërhiti Gleb.

Thang buzëqeshi gjithashtu. Në të vërtetë, nëse Grokh i rëndë do të kishte sulmuar, Volkov nuk do të kishte shpëtuar vetëm me një mavijosje.

Të tërhequr nga dueli, u afruan edhe pjesa tjetër e luftëtarëve të çetës së vogël: Nantes, peshkatari i vjetër Dykh, i dobësuar, me brinjë të dalë, i veshur vetëm me pantallona të lidhura me litar, udhëheqësi më i ri i orkëve Krang nga klani Orm, një. i ri i afërm i Thang, Groh dhe Krang, i cili i mbijetoi mrekullisht masakrës së kryer nga trupat turoniane, disi e ngjashme me një këlysh ujku Yong, i fortë si lisi, duke përkëdhelur me mustaqe të gjata rreshteri i rojes së pallatit Kapl, Merik dhe i hollë, që të kujton i fizikut të një adoleshenti, nëncenturioni i milicisë Raon.

Ata filluan - me përjashtim, natyrisht, të Merikut - të komentojnë me zë të lartë çdo sulm të suksesshëm të luftëtarëve, të diskutojnë avantazhet dhe disavantazhet e luftëtarëve, por shpejt u mërzitën me rolin e vëzhguesve pasivë. Të ndarë në dy skuadra, ata organizuan një përleshje në grup.

Duke përfituar nga fakti se të gjithë shoqëruesit e tij ishin të zënë me stërvitje dhe i vetmi spektator përveç të dyve - Merik - ishte shumë larg, dhe gjithashtu ishte plotësisht i zhytur në shikimin e luftëtarëve luftarakë, Volkov vendosi të merrte diçka nga Thang - vetëm një prej të cilit ai mund të pyeste ndonjë gjë, pa frikë se do të vinte veten në një pozitë të vështirë - përgjigjet për pyetjet e kahershme. Ai do të kishte kërkuar më herët, por gjatë gjithë kohës kishte disa gjëra më të rëndësishme për të bërë.

- Dëgjo, Thang. Kur disa Turonianë na zbuluan pas asaj prite fatkeqe, njëri prej tyre më lëshoi një top zjarri. I vogël. Ose e madhe, nuk e di cilat janë kriteret tuaja. Me pak fjalë, është sa përmasat e grushtit tim. Pra, unë jam i interesuar: për çfarë ishte kjo? Magjia?

Thang e shikoi Volkovin me habi dhe më pas tha:

- Sigurisht. Pse po pyet? Nuk keni takuar magjistarët më parë?

- Po, nuk i kemi fare. Domethënë, ka lloj-lloj sharlatanësh, si fallxhorë, shërues tradicionalë, shikues, që nxjerrin para nga thjeshtësitë mendjelehtë ose nga ata që në dëshpërim janë gati të kapin çdo kashtë. Të paktën nuk kam takuar dikë të aftë për të shuar trombet e zjarrit. Këtu ne e konsiderojmë magjinë si trillim. Ndoshta mund të më tregosh për të? Dhe një gjë tjetër: pse nuk më lëndoi ky zjarr, më dogji vetëm këmishën dhe nuk kishte asnjë gjurmë në trup përveç blozës?

"Hmm, unë jam një ork i thjeshtë, nuk kisha marrëdhënie me magjistarët," ishte e qartë se truproja e Danhelt ishte në humbje. “Me përjashtim të faktit që shëruesi më shëroi disa herë pasi u plagos, dhe një herë e preu një të dobët të paaftë përgjysmë me një fals, ai arriti të vinte zjarrin vetëm në dy mburojat tona, me sa duket nuk kishte forcë të mjaftueshme. për çdo gjë më të fuqishme.” Takova një shaman, por kjo ishte shumë kohë më parë, kur jetoja në një fis, po. Dhe studentët e tij gjithashtu. Ai kishte dy. Arrogant, arrogant... Unë jam një prej tyre, ahem... - Thang hezitoi dhe e ktheu bisedën në një temë tjetër: - Pra, magjistarët... Unë mund t'ju them vetëm atë që dëgjova vetë. Ka klasike. Këta janë ata që janë trajnuar sipas metodës klasike në esnafe, nga mentorë apo në shkolla. Ata quhen gjithashtu thjesht magjistarë. Ata ndahen sipas drejtimeve, ka elementistë, shërues, nekromancierë... Këta të fundit thuajse të gjithë i përzunë klerikët dhe nëse dikush mbetet diku, nuk e reklamojnë orientimin e tyre. Çifti jeton në dukat, por ata nuk shfaqin aktivitetet e tyre. Dhe me të drejtë! Kisha jonë nuk ka shumë ndikim, por pse t'i shqetësojmë njerëzit për asgjë. Ata ndonjëherë bashkëpunojnë me Gardianët Sekret. Erno përdor shërbimet e tyre kur është e nevojshme, dhe në të njëjtën kohë i mban nën mbikëqyrje. Dhe ka nga ata që nuk konsiderohen klasikë. Pse, nuk e di, mos pyet. Këta janë shamanë, falltarë, bardë, shërues...

Thang mori një pushim nga tregimi i tij dhe Volkov nxitoi të përfitonte nga pauza për të sqaruar:

– A janë edhe mjekët magjistarë? A folët për to atëherë kur premtuat se gjithçka do të ishte në rregull me të plagosurit? Rezulton se ata u trajtuan me magji?

- Kush tjeter? – u habit Thang. - Sigurisht, me magji. Unë thashë shërues. Elementalët hidhen atje me zjarr ose rrufe majtas e djathtas, nekromancerët, ato zombitë nga kufomat bëhen dhe kontrollohen, dhe shëruesit shërohen. Pa magji shërojnë herbalistët, mamitë, kiropraktorët. Shumica e veteranëve mund të fashojnë plagët e tyre. Jo, mjekët bëjnë fasha dhe përdorin barishte dhe pomada, por gjëja kryesore për ta është magjia. Sigurisht, ka nga ata që, përveç disa magjive të thjeshta, nuk janë të aftë për asgjë më serioze, por Erno nuk përmbahet nga të dobëtit. Dhe mjeshtrit mund të shërojnë plagë të rënda në të njëjtën ditë, në mënyrë që në mëngjes të mos mbetet asnjë gjurmë.

"Prit," Volkov vuri re një mospërputhje në historinë e tij. "Atëherë, po për të plagosurit tanë që mbetën në Amelie?"

"Si ta di unë," tha orku i indinjuar, "Unë nuk jam një shërues." Ata thanë se gjithçka ishte në rregull me ta, dhe kjo është e gjitha. Nuk hyra në detaje, nuk e kuptoj. Ndoshta janë plagosur me armë speciale. Magjike ose runike, të cilat parandalojnë shërimin. Ndoshta kishte një lloj helmi në teh. Apo ndoshta plagët ishin të tilla që edhe pse u shëruan, u deshën disa ditë pushim për shërimin përfundimtar, kështu që nuk na lanë të shkojmë. Ndodh. Unë vetë mbaj mend që një herë isha shtrirë për gati një dekadë, boshe, megjithëse plagët e mia u shëruan plotësisht ditën e parë, mbetën vetëm plagë të dukshme.

- Është e qartë. Pse nuk ka magjistar-shërues në pallat, pasi ato nuk janë të rralla?

- Çfarë të bën të mendosh kështu? Sigurisht që kam. Si mund të ishte ndryshe, çka nëse një nga vizitorët në pallat sëmuret?

"Ai nuk erdhi kurrë të më takonte." Edhe pse... kjo është e kuptueshme. Unë jam i shëndetshëm, nuk jam i sëmurë, nuk do të vdes, por të lejosh njerëz shtesë me mua nuk është fitimprurëse. Papritur do ta lë të rrëshqasë.

Kush ka nevojë për një inicim tjetër në sekretin tim? Por fakti që trashëgimtari i fronit e kreu ritualin pa ndihmën e një magjistari është një pikëpyetje. Apo ai ritual nuk ka lidhje me shërimin? Kështu që ishte e mundur të ftohej një magjistar tjetër, jo një shërues. Ai vetë tha: në dukat ka edhe elementistë edhe nekromancerë. Ndoshta ka të tjerë, për shembull, ata që specializohen në rituale. Apo jeni të shqetësuar për sekretin? Askush nuk mund ta parashikonte rezultatin.

"Unë nuk e di për ritualin, kam dëgjuar vetëm se vetëm një i afërm gjaku mund ta kryejë atë." Kjo është ndoshta arsyeja pse Eliviette e largoi atë vetë. Këtu, magjistarët e tjerë nuk do të ishin të dobishëm as si mbështetje. Ata u përpoqën ta trajtonin Danin kur ai ishte pa ndjenja, por pa rezultat. Ju pyetët: pse nuk funksionoi magjia tek ju? Kaq e zakonshme, në përgjithësi ka një efekt të keq te dragonjtë - qoftë luftues apo shërues. Ata thanë se rreth nëntë të dhjetat e gjithë forcës harxhohen, ose edhe më shumë, kur dragoi është në formën e tij të dytë. Tek njerëzit është më e thjeshtë, por e lidhur me zjarrin, nuk ka pothuajse asnjë efekt në asnjë formë. Nuk e besoj? Shko, fut dorën në zjarr dhe shiko vetë. Pra nuk ka shumë nevojë për magjistarë në pallat. Tek dragonjtë, plagët shërohen shpejt dhe ata pothuajse kurrë nuk sëmuren. Në ritualizëm ata mjaftohen me burimet e tyre. Ata nuk kujdesen vërtet për magjinë luftarake. Disa sende magjike mund të porositen, nëse është e nevojshme - në këtë rast magjistari nuk duhet të jetojë në pallat.

- Mirë, ju mund të bëni pa magjistarë në pallat, por pse nuk kishte asnjë në skuadrën tonë? Të dy shëruesit dhe luftëtarët nuk do të na dëmtonin.

- Si nuk ndodhi kjo? Mercenarët kanë shërues shumë të dobët, por ata ekzistonin. Në një shkëputje kishte edhe një magjistar beteje, megjithëse nuk do ta konsideroja magjistar - çfarë lloj magjistari është ai që ka forcë të mjaftueshme për disa rrufe, të cilat as nuk mund të vrasin një person. Nuk di për kreshnikët e kryeqytetit, por mendoj se disa prej tyre kishin shërues në brezin e tyre, ndoshta disa kishin elementist. Por pushkëtarët e rojeve padyshim kishin edhe një magjistar beteje edhe një shërues. Nuk mund të them asgjë për shëruesin, por magjistari po hipte jo shumë larg nesh, dhe në salvon e parë tre shigjeta u qëlluan në të. Pjesa tjetër, mendoj, ose u ulën në fillim, ose u therën derisa po vinin në vete. Ndoshta dikush ka arritur të bëjë ndonjë magji, por dobët, aq sa ne as nuk e kemi vënë re. Dhe ne nuk u kujdesëm për ta. Pse na duhen? I vetmi magjistar serioz që mund të na ndihmonte gjatë përparimit - dua të them rojtari - ishte tashmë i vdekur.

Pasi mbaruan bisedën, ata panë luftëtarët të stërviteshin për ca kohë, më pas Thang u ankua se ai vetë nuk mund të merrte pjesë, dhe ishte e mërzitshme të shikoje nga anash, dhe hyri në kasolle. Volkov vendosi të kontrollojë nëse zjarri me të vërtetë nuk mund ta dëmtonte atë, u ngjit në zjarr, pasi fillimisht u sigurua që të gjithë ishin të zënë me punët e tyre dhe askush nuk po e shikonte, përveshi mëngët dhe vuri dorën në flakë. Thang kishte të drejtë. Gleb nuk e ndjeu nxehtësinë, vetëm një ngrohtësi të këndshme. Pastaj ai ekzaminoi dorën e tij - nuk kishte djegie, madje as një fije floku nuk ishte djegur, vetëm lëkura u skuq pak, por shpejt u kthye në ngjyrën e saj origjinale.

Pas kthimit në stol, Volkov filloi të mendonte për informacionin që kishte marrë dhe u mahnit aq shumë sa nuk vuri re se si luftëtarët mbaruan stërvitjen dhe shkuan në rrugët e tyre të ndara. Askush nuk guxonte ta shqetësonte. Gleb shikoi me habi në fushën e zbrazët të betejës dhe vuri në dukje me vete se nuk kishte kuptim të zhytesh kaq shumë në mendimet e dikujt - mund të humbasësh armiqtë e dikujt. Dhe në përgjithësi, magjia është një gjë interesante, por është më mirë ta shtyni interesin për më vonë dhe të merrni një ide më premtuese, në mënyrë që kjo të vijë më vonë. Duke parë luftën në grup, Volkov vuri në dukje se ndërsa aftësia personale e secilit luftëtar nuk ishte në dyshim, luftëtarët në grup nuk funksionuan shumë mirë. Ata dinin të ruanin formacionin, por u kufizuan në këtë, duke mos përdorur avantazhet e tij dhe secili duke vepruar më vete. Ata sigurisht nuk mund të krahasoheshin me legjionin romak, ku të gjithë ushtarët veprojnë në mënyrë harmonike, si një organizëm i vetëm.

Gleb mendoi, duke gërvishtur kashtën në rritje dhe të ashpër në mjekër. Nuk ka dyshim se Eliviette nuk do të pranojë humbjen e tokave, që do të thotë se lufta me Margrarin e Turonit do të zvarritet, sepse të dyja palët veprojnë në të njëjtën mënyrë, si në kohët e mesjetës tokësore, kur Forca goditëse në fushën e betejës ishte sulmi i përplasur i kalorësisë kalorës. Këmbësoria është dëshmuar mirë në mbrojtjen e mureve të fortesës, por në një betejë në terren ajo vepron vetëm si trupa ndihmëse dhe përdor formacionin vetëm në mbrojtje kundër kalorësisë sulmuese ose për t'iu afruar këmbësorisë armike, pas së cilës fillon një masakër kaotike, ku të gjithë luftojnë individualisht, duke hyrë në betejë, kur ushtarët përpara vdesin. Beteja, si rregull, vazhdoi derisa njëra nga palët, e frikësuar nga humbjet, iku.

Situata është pak më e mirë me njësitë e këmbësorisë mercenare dhe me disa njësi elitare, si rojet e pallatit. Por taktikat e tyre janë gjithashtu shumë inferiore ndaj taktikave të mprehta me kohë dhe qindra betejave të legjioneve të famshme romake, të cilat ishin këmbësoria më e mirë dhe një model i vazhdueshëm, të paktën deri në ardhjen e epokës së armëve të zjarrit. Dhe nëse Gleb arrin të krijojë këtu diçka të ngjashme me sistemin romak, me aftësinë e tij për të ruajtur për një kohë të gjatë formacionet luftarake, për të rindërtuar në përputhje me kërkesat e ndryshimit të situatës në fushën e betejës, disiplinën e tyre dhe hierarkinë e rregullt ushtarake, kur në ngjarja e vdekjes ose plagosjes së njërit prej komandantëve Nëse gjithmonë ka dikush që të marrë kontrollin e luftës pa mosmarrëveshje të gjata, grindje dhe renditje të paraardhësve fisnikë, atëherë shumë humbje në luftë do të shmangen.

I frymëzuar nga ideja, ai mblodhi bashkëpunëtorët e tij dhe filloi t'u shpjegonte atyre avantazhet e sistemit romak, duke vizatuar diagrame në terren për qartësi. Luftëtarët, duke dëgjuar Volkovin, shikuan njëri-tjetrin, disa tundën kokën në shenjë dakordësie, duke vlerësuar avantazhet, disa nënqeshnin skeptik, duke dyshuar në aftësinë e fshatarëve të fundit për të kryer saktë formacionet komplekse të hartuara nga Gleb, por nuk kishte indiferentë midis luftëtarë me përvojë. Nuk kishte kundërshtarë kategorikë të idesë së propozuar. Të gjithë u interesuan. Vetëm Suvor shprehu shqetësimin se shumica e ushtarëve ishin rekrutë: ata ende duhet të mësohen dhe të mësohen se si të përdorin një shpatë dhe një shtizë derisa të bëhen të paktën një pamje e luftëtarëve të vërtetë, dhe nuk ka kohë të mjaftueshme për të mësuar këto hile. .

Gleb kundërshtoi:

– Në mënyrë që rekrutët t'i afrohen nivelit të kalorësve të trajnuar që nga fëmijëria, do të duhen rreth njëzet vjet. Dhe të mësosh këto, siç thua ti, "mashtrime" do të zgjasë një ose dy vjet. Vetëm nja dy vjet, dhe, duke qëndruar në formacion, ata do të jenë në gjendje t'i rezistojnë me sukses luftëtarëve shumë më me përvojë, por jashtë formimit!

Kalorësi u përgjigj:

“Sapo të humbasin formacionin, një veteran do të copëtojë një duzinë prej këtyre kundërshtarëve.”

Volkov ra dakord:

- E drejta. Kjo do të thotë se nuk ka nevojë të humbasësh gjurmët. Përveç kësaj, askush nuk i ndalon ata të përmirësojnë më tej aftësitë e tyre individuale, në mënyrë që në dhjetë vjet ata të jenë në gjendje të veprojnë efektivisht në të dyja rastet. Por gjëja kryesore është ndërtimi! Nëse armiku ka thyer formacionet e betejës, është e nevojshme të rivendosni murin e mburojës sa më shpejt që të jetë e mundur dhe të mos tërhiqeni me beteja të vetme.

Argumentet e Glebit dukeshin mjaft bindëse për të mbledhurit.

– Lartësia juaj, nga e keni ditur këtë sistem? – ndërsa të tjerët heshtën, duke menduar për atë që u tha, pyeti Meriku.

"Unë lexova libra të vjetër," përdori Volkov një justifikim klasik.

Luftëtarët kaluan tre ditë duke praktikuar teknikën e re. Gleb nuk u tregoi atyre formacione komplekse, të cilat kërkojnë më shumë se një muaj trajnim të rregullt për t'u zotëruar. Ai u përpoq vetëm të përmirësonte efektivitetin e pajisjeve të njohura prej tyre dhe të tregonte disa nga teknikat e ushtarëve romakë të njohur prej tij. Pas trajnimit të përbashkët, veteranët përjetuan nga dora e parë përfitimet e veprimit të përbashkët. Kënaqësi e veçantë shkaktoi teknika kur mjeti kryesor nuk janë tehet, por mburojat, shtypja, përmbysja dhe shtypja e formacioneve luftarake të armikut si një mur i pathyeshëm. Shpatat kryejnë goditje të shpejta dhe të shpejta dhe më shpesh nuk është kundërshtari juaj ai që sulmohet, por fqinji i tij në të djathtë. Luftëtarët qeshën, duke imagjinuar konfuzionin e armiqve të tyre kur përballeshin me taktika të tilla të pazakonta.

Në mëngjesin e ditës së katërt, çeta e vogël vazhdoi udhëtimin.

Karroca duhej të braktisej dhe Thang u vendos në kalë. Pjesa tjetër e ushtarëve lëvizën në këmbë.

Detashmenti arriti shëndoshë e mirë në Kahora, por atje nuk pati sukses.

Duke u rrëmbyer përgjatë bregut të lumit, ata kërkuan një mundësi për të kaluar, por më kot! Çeta të mëdha turonase qëndronin pranë të gjitha urave, pranë të gjitha vendkalimeve dhe nuk kishte si të kalonte pa u vënë re. Duke u fshehur nga skuadrat fluturuese të armikut që vërtiteshin rreth zonës, luftëtarët u detyruan të tërhiqeshin më tej dhe më lart në lumë.

Tani ata enden të dëshpëruar nëpër tokë, të turbullt pas shiut të mëparshëm, duke u zvarritur nën këmbët e tyre, të mbështjellë me mantele të lagura dhe dhëmbë që kërcasin nga të ftohtit. Me sa duket, një nga qiellorët vendas mendoi se shkëputjes së vogël i hasën shumë pak vështirësi dhe, në mënyrë që jeta të mos u dukej si mjaltë, ai rregulloi që ata t'i nënshtroheshin procedurave të ujit të detyruar. Veç kësaj, mbrëmjen e kaluar atyre iu mbaruan ushqimet e fundit dhe uria pak nga pak, deri tani vetëm me sugjerime të lehta, filloi të bëhej e njohur.

Uria, të ftohtit, lodhja... Për më tepër, ndërsa largoheshim nga përqendrimet kryesore të trupave armike, patrullat turonase ndesheshin gjithnjë e më rrallë dhe këto dy ditët e fundit nuk ishin shfaqur fare. Dhe ushtarët e detashmentit u qetësuan në mënyrë të pashmangshme.

Ndoshta, kjo është mënyra e vetme për të shpjeguar se luftëtarët me përvojë dhe të kujdesshëm arritën të humbisnin pamjen e detashmentit të kalorësisë. Duke vënë re një shkëputje që kaloi me këmbë nëpër pellgje, kalorësit i kthyen kuajt në drejtim të tyre. Ishte tepër vonë për të vrapuar. Dhe sa larg mund të vraposh nëpër një fushë me baltë me këmbët e tua nga kalorësit e shpejtë?! Dhe për çfarë? Të vraposh do të thotë të pranosh fajin! Ndoshta mund të dalim akoma? Dhe skuadra mbeti në vend. Ndërsa prisnin kalorësit, luftëtarët kontrolluan në heshtje nëse shpatat dilnin lehtësisht nga këllëfi i tyre dhe, nëse biseda merrte një kthesë të padëshirueshme, ata përgatiteshin të shisnin shtrenjtë jetën e tyre.

– Gjysma janë kafshë të reja. "Ne as nuk mësuam se si ta mbajmë veten siç duhet në shalë," shtoi Suvor. Një kalorës me përvojë mund të vlerësonte stërvitjen e luftëtarëve në shikim të parë.

"Ka mjaft për ne," tha Thang, duke rrëshqitur në mënyrë të sikletshme nga kali i tij. Preferonte të luftonte në këmbë, si çdo ork.

Kalorësit arritën te çeta dhe rrethuan grupin e vogël me një unazë, duke i drejtuar thumbimet e mprehta të shtizave të tyre. Një luftëtar me postë zinxhiri të gjatë deri në gjunjë dhe një përkrenare të rrumbullakosur me buzë të gjera përparoi nga radhët e kalorësisë, duke e shtyrë kalin e tij gjysmë trupi përpara.

- Kush janë ata? - ai pyeti.

"Udhëtarët," erdhi përgjigja e shkurtër.

Udhëheqësi i kalorësisë ekzaminoi me kujdes detashmentin e vogël, duke e fiksuar shikimin në armaturën dhe armët e dukshme nën mantelet dhe buzëqeshi:

-Ku po shkon?

"Aty ku paguajnë mirë," u përgjigj Nantes.

Ai kishte qenë një mercenar për një kohë të gjatë dhe, duke qenë se ata vendosën të shtiren si një detashment i lirë, ai mund ta përballonte më së miri rolin e një qeni me përvojë lufte. Ai as nuk kishte nevojë të pretendonte - mjaftonte përvoja e tij.

- Dhe ku është? "Unë nuk do ta refuzoja vetë," qeshi komandanti i detashmentit të kalorësisë.

Vartësve të tij u pëlqeu shakaja dhe ata e mbështetën udhëheqësin me një kakari me zë të lartë.

Nantes buzëqeshi, duke e bërë të qartë se e vlerësonte shakanë dhe tha me një ton të shtirur gazmor:

- Siç e shihni, ne po kërkojmë.

Kalorësi u vrenjos. Vështrimi i tij ngriu.

"Më duket," tha ai, duke nxjerrë me përtesë fjalët e tij, "përpara meje është një bandë hajdutësh." Dhe ne kemi një bisedë të shkurtër me këta vëllezër - vendosni një lak në qafë dhe varni më lart. Për të tjerët, si të thuash, për ndërtim.

Kalorësit e mbetur e ngushtuan rrethin. Kokat e shtizës u hodhën përpara në shenjë paralajmërimi. Kali nën një nga kalorësit u përkul dhe i riu, duke u përpjekur të qëndronte në shalë, tundi shtizën e tij. Rastësisht, maja e mprehtë rrëshqiti pranë fytyrës së Volkovit dhe kapi kapuçin e mantelit të tij me buzën e tij. U dëgjua zhurma e grisjes së materialit. Suvori kapi me dorë boshtin e shtizës dhe e rrëzoi kalorësin nga shala. Duke tundur në mënyrë absurde krahët, ai u rrëzua nën thundrat e kuajve. Kalorësi i dytë e goditi në fytyrë kalorësin kokëfortë me një majë të ngushtë trekëndore, por Gleb e rrëmbeu shpatën nga këllëfi dhe e preu boshtin me një goditje. Kalorësi mbeti me një trung të kotë në duar. E hodhi mënjanë me mallkim dhe rrëmbeu dorezën e shpatës. Përplasja e rrëzoi atë dhe kalin e tij me një goditje të fuqishme.

Kapuçja e prerë rrëshqiti nga koka e Glebit dhe udhëheqësi i detashmentit të kalorësisë ngriti dorën dhe u bërtiti ushtarëve të tij:

- Ndalo! – Kalorësit ulën heshtat e ngritura. Komandanti i tyre u hodh shpejt nga kali, u ul në një gju, duke mos i kushtuar vëmendje baltës së lëngshme dhe iu drejtua Volkovit: "Madhëria juaj, ju kërkoj falje me përulësi ... Ata nuk më njohën". Më lejoni të prezantohem – kryepunëtor Miklos.

Vartësit e tij ishin të shtangur. Ende do! Gjatë një devijim të zakonshëm, takoni vetë Markezin e Farosse. Ka mjaftueshëm fjalë për një muaj tani! Do të jetë e mundur t'u tregoni miqve tuaj dhe t'u bëni përshtypje vajzave gazmore.

Gleb ishte jo më pak i befasuar. Duke ecur nëpër kryeqytet, i shoqëruar nga Thang, ai takoi turma njerëzish, por asnjëri prej tyre nuk e njohu atë si Danhelt Phaross. Dhe pastaj takimi i dytë - dhe inkonjitoja e tij u hap përsëri!

Shpjegimi ishte banal. Kryeqytetasit, të zënë me hallet e tyre të përditshme, nuk u kushtuan shumë vëmendje kalimtarëve, sidomos kalimtarëve të pavëmendshëm. Sa prej tyre enden nëpër kryeqytet?! Dhe ata nuk ndjenë një admirim të tillë kur panë anëtarët e shtëpisë në pushtet, pasi kishin parë mjaft nga daljet ceremoniale të pallatit. Banorët e provincës janë një çështje tjetër. Për ta, takimi i vetëm me pushtetarët dhe trashëgimtarët e tyre është një ngjarje që do të mbahet mend gjatë gjithë jetës së tyre. Dhe meqenëse shanset më të mëdha për të shkuar nga provinca në pallat u përkasin luftëtarëve më të mirë që shoqërojnë zotërinjtë e tyre fisnikë, ose komandantët e reparteve ushtarake, nuk është për t'u habitur që si Dykh ashtu edhe drejtuesi i detashmentit të hasur - të dy veteranë - identifikuan Markezi i Farosit.

- Çohu, Miklos.

Komandanti i çetës së kalorësisë u ngrit në këmbë.

– Lartësia juaj, më lejoni t'ju ftoj në kështjellën e zotërisë tim Baron Kyle.

- Mmmm... Dhe baroni juaj nuk do ta pengojë?

- Çfarë bën! Baroni Kyle do të jetë i lumtur të mirëpresë një mysafir të tillë të shquar në kështjellën e tij.

Suvor ndërhyri në bisedë:

– A ka turonianë këtu?

Komandanti i detashmentit të kalorësisë vuri re mbi të nxitje kalorësiake, ndaj e konsideroi të nevojshme t'i përgjigjej pyetjes së bërë. Duke ulur kokën me respekt, ai tha:

- Nga i marrim ushtarët Turonianë, zotëri... Zotëri?

"Ne e dimë se ushtarët Turonianë tani po forcohen në bregun e Cahors, Sir Temple, por për gëzimin tonë, ata kanë mjaft shqetësime të tjera dhe nuk kanë arritur ende tek ne."

Suvor tha i zymtë:

- Ata do të arrijnë atje. Çfarë do të bëni atëherë?

Miklos u përgjigj në mënyrë evazive:

- Baroni do të vendosë.

"Sigurisht," u përgjigj kalorësi me sarkazëm, "baroni do të vendosë!" Trupat e armikut po bredhin tokën tonë, dhe ju jeni grumbulluar në kështjellën tuaj dhe uleni, duke pritur derisa baroni juaj i dashur të marrë një vendim. Ende nuk dihet se çfarë mendon ai atje! “Suvor më në fund gjeti dikë mbi të cilin të shfrynte acarimin që ishte grumbulluar që nga dita e disfatës. – Apo je gati të ulësh kokën me përulësi para bastardeve turonase, a?

Miklos u zbeh nga inati. Ai nuk ishte kalorës, por edhe luftëtarët e zakonshëm kanë krenari. Komandanti i detashmentit të kalorësisë nuk do të duronte fyerjet as nga një fisnik.

- Çfarë po lë të kuptohet, zotëri? – tha ai duke shtypur fjalën e fundit sikur ta kishte pështyrë.

Suvor, sikur të kishte rënë në një konflikt, u përgjigj:

"Unë nuk po lë të kuptohet, po e them drejtpërdrejt."

– Kjo tashmë vjen si fyerje!

- Oh me te vërtetë?! A nuk është një fyerje që jeni joaktiv kur margravi turonian pushtoi territorin tonë?

Miklos vendosi dorën në dorezën e shpatës. Suvor e përsëriti me gatishmëri lëvizjen e tij. Të dy shkëmbyen shikime aq të tërbuara, saqë nëse sytë e tyre do të ishin në gjendje të ndezin zjarr, ata tashmë do të ishin kthyer në dy pirgje hiri. Me një zhurmë, shpatat rrëshqitën nga këllëfi i tyre.

Gleb duhej të ndërhynte për të parandaluar gjakderdhjen e panevojshme.

- Zotërinj, qetësohuni! – qëndroi pa frikë mes kundërshtarëve.

- Shpata në këllëf! - Grokh vrumbulloi dhe qëndroi pranë Volkovit, gati për të përballuar goditjen në rast se tërbimi i turbullonte sytë e luftëtarëve të grindur aq shumë sa njëri prej tyre ngriti një shpatë kundër trashëgimtarit të fronit.

Luftëtarët vazhduan të shkëmbenin shikime të thara dhe nuk nxitonin të hiqnin duart nga dorezat e shpatave.

– Guxoni të mos i bindeni një urdhri? – pyeti Gleb duke i shtuar zërit nota kërcënuese.

Suvori u grimazua dhe me ngurrim hapi gishtat, duke lëshuar dorezën e shpatës. Miklos u përkul para Volkovit, duke hequr dorën nga arma.

- Ju kërkoj falje, Lartësia juaj.

Gleb tundi kokën me dashamirësi, duke marrë rolin e trashëgimtarit të vërtetë të fronit.

"Më lejoni t'ju ftoj edhe një herë në kështjellën e zotërisë tim."

Rreshteri Kapl iu afrua Volkovit nga pas dhe i ngazëllyer i pëshpëriti në vesh:

- Zotëri, nuk ia vlen. Suvor e tha saktë - ende nuk dihet në anën e kujt është ky baron. Ndoshta ai tashmë është betuar për besnikëri ndaj margrafit Turonian. Në këtë rast, pasi kemi pranuar ftesën, do të gjejmë veten në një kurth.

Gleb u përgjigj po aq qetësisht:

– Nuk kemi zgjidhje tjetër. Nëse ata janë armiqtë tanë, atëherë baroni ende nuk do të na lërë të shkojmë. Nëse nuk shkojmë në kështjellë, ai do të na organizojë një ndjekje. A do të mund të shkëputemi nga çeta e kalorësisë? Personalisht, dyshoj shumë. Nëse baroni është besnik ndaj fronit të Faros, atëherë me refuzimin tonë ne mund të shkaktojmë një ofendim të pamerituar ndaj baronit dhe vetë të shtyjmë një vasal besnik të fronit në duart e armikut. "Dhe ai përfundoi: "Jo, ne do të duhet ta pranojmë ftesën, dhe më pas... Pastaj do të shpresojmë për më të mirën."

Drop psherëtiu. Ai e kuptoi që Volkov e kishte marrë tashmë vendimin e tij dhe nuk do ta ndryshonte atë. Rreshteri ra dakord që zgjedhja e bërë nga Gleb ishte më e mira në situatën e tyre... Por si nuk donte të rrezikonte edhe një herë jetën e trashëgimtarit të fronit!

Miklos e çoi kalin e tij te Volkov:

"Lartësia juaj, kali im është në shërbimin tuaj." Sigurisht, ai nuk mund të krahasohet me ata kuaj fisnikë që i përshtaten më shumë pozicionit tuaj, por unë nuk kam një më të mirë.

- Faleminderit, kryepunëtor. Por ju nuk keni nevojë të bëheni të varfër - ju keni një kal të mirë. Ndoshta nga pamja e jashtme është inferior ndaj kuajve të shtrenjtë, por ndryshe është mjaft... po, mjaft i mirë.

Miklos u bë dinjitoz, duke parë përreth me krenari. Të gjithë kënaqen kur lavdërohet diçka që ju takon. Sidomos nëse lavdërimi vjen nga goja e një personi, mendimi i të cilit merret parasysh nga njerëzit më me ndikim në dukat.

Volkov u ngjit në shalë. Kali, duke harkuar qafën e tij të pjerrët, i hodhi një vështrim të pakënaqur të huajit që guxoi të ngjitej në shalë. Ai rënkoi shkurt, duke iu drejtuar pronarit. Vështrimi i tij shprehte hutim, dukej se donte të thoshte: "Si mund të jetë ky mjeshtër?" Miklos e përkëdheli surrat qetësues. Kali psherëtiu me zhurmë dhe gërhiti në flokët e zotit të tij. I pajtuar.

Njëri nga ushtarët ia dha shalën Suvorit. Tjetri e uli Merikun pas tij. Thang, me ndihmën e shokëve të tij, u ngjit në kalin e tij. Pjesa tjetër e shkëputjes nuk mori kuaj. Megjithatë, shumica e tyre nuk ishin shumë të shqetësuar për këtë. Orkët e rrethuan me qetësi Volkovin, i cili ishte ulur në shalë. Miklos e mori kalin nga freri dhe e çoi. Të gjithë të tjerët e ndiqnin, të përzier së bashku: njerëzit e Baron Kyle dhe shokët e Volkov.

Disa kalorës, duke iu bindur urdhrit të komandantit, fshikulluan kuajt e tyre dhe galopuan përpara. Miklos, sikur të kërkonte falje, tha:

– Është e nevojshme të paralajmëroni për ardhjen tuaj, Lartësia Juaj, zoti Baron, në mënyrë që ai të përgatitë një takim të denjë.

Suvor gërhiti dhe hapi gojën, gati për të njoftuar se çfarë lloj takimi do të përgatitte baroni për ta, por ai vrapoi në vështrimin e mprehtë me teh kamë të Volkovit dhe heshti.

Kur fortifikimet e fuqishme prej guri u ngritën përpara, Gleb nuk mund ta mbante psherëtimën e tij admiruese. Kur lëvizi me ushtrinë, ai pa shumë qytete të fortifikuara dhe pa kështjella kalorësish, por shumica e tyre nuk mund të krahasoheshin me kalanë e Baron Kyle.

Në këtë pikë lumi u përkul në mënyrë të shtrembër dhe kështjella, e ndërtuar në një kodër të lartë, u la nga uji nga tre anët, kështu që rrethuesit kishin vetëm një mënyrë për të sulmuar - nga ana e katërt.

Muret e trasha, të bëra nga blloqe të mëdha graniti, duken të pathyeshme për çdo armë rrethimi. Kullat e larta ishin të mbushura me shumë zbrazëtira të ngushta. Baroni - ose më mirë paraardhësit e tij të largët - nuk u kufizuan në ndërtimin e zakonshëm të vetëm kullave të qosheve. Gleb numëroi deri në gjashtë prej tyre! Dhe kjo nuk është duke llogaritur birucë!

Gleb u befasua sesi kodra mbante gjithë këtë peshë dhe Miklos shpjegoi se nën një shtresë të hollë dheu kishte një themel shkëmbor mbi të cilin ishte ndërtuar themeli i fortifikimeve.

Ura u ul, porta e portës prej shufrash të trasha hekuri u ngrit dhe udhëtarët kalonin në kështjellë pa pengesë.

Pranë donjonit, një turmë burrash dhe grash të veshur festive, rreth një duzinë, i priste të ardhurit. Janë dy para të gjithëve - pronari dhe zonja e kështjellës.

Thundrat e kalit që Miklos kishte marrë hua trokisnin oborrin e shtruar me gurë. Eskorta ishte disa hapa pas.

Duke iu afruar turmës, Volkov rrëshqiti nga kali. Ai i shikoi me vëmendje ata që i përshëndetnin, duke i kushtuar vëmendje të veçantë pronarëve të kështjellës.

Burri duket se është rreth dyzet e pesë vjeç. me shpatulla të gjera. I gjatë. E veshur me një kadife ngjyrë jeshile me qëndisje të pasur, pantallona jeshile të errët, pothuajse të zeza, të mbështjella në çizme të larta me shkurre të arta. Një shpatë e gjatë varet nga brezi i tij. Ai duket fort i ndërtuar, me fryrje muskujsh të fryrë, por - pasojat e një jete të pakujdesshme, paqësore - ai tashmë është bërë mbipeshë dhe shëndoshë. Fytyra është absolutisht e padepërtueshme; për shkak të mungesës së emocioneve, duket si një maskë guri. Bien në sy vetëm sytë e gjallë dhe të vëmendshëm. Gishtat e stolisur me unaza godasin mjekrën e tij të kuruar mirë. Flokë të trashë, pa asnjë fije gri, flokë kafe të errët të tërhequr përsëri në një bisht.

Gruaja duket dhjetë deri në pesëmbëdhjetë vjet më e re se burri i saj, por ndoshta edhe më e vogël, e hollë, e imët - pothuajse dy koka më e shkurtër se baroni - dhe shumë tërheqëse. Lëkura është e pastër, e shndritshme, fytyra pa asnjë rrudhë. Ndoshta ende tërheq turmat e fansave. Një fustan i rreptë, mund të thuhet, i dëlirë, jeshil me një jakë deri në mjekër zbret në tokë. Flokë të errët të stiluar në një ngritje të lartë. Në gishtat e hollë, aristokratë ka vetëm një bizhuteri - një unazë martese. Sytë ngjyrë kafe të hapur të kornizuar nga qerpikët e trashë dhe me gëzof duken të butë dhe disi... Të frikësuar?! E hutuar?!.

Pronari i kështjellës shkoi drejt të ftuarit dhe, pasi bëri harkun e kërkuar, foli me një bariton të pasur:

"Unë ju mirëpres në kështjellën time, madhëria juaj." Ndjehu si në shtëpi këtu.

Gleb u përkul në përgjigje:

- Faleminderit, Baron Kyle. Unë e pranoj me kënaqësi ftesën tuaj.

– Më lejoni të prezantoj: gruan time, baroneshën Ingrid.

Baronesha u përkul dhe ia zgjati pëllëmbën e ngushtë mysafirit. Mësimet e Indrisit nuk ishin të kota: Gleb u përkul me hijeshi dhe preku butësisht lëkurën e butë e prej kadifeje me buzët e tij.

- Respektet e mia, baroneshë.

Baronesha u bë e kuqe, i hodhi një sy burrit të saj, por nuk nxitoi të hiqte stilolapsin nga pëllëmba e Volkovit. Baroni Kyle e pastroi fytin me kuptim. Ingridi nxori me nxitim pëllëmbën nga dora e mysafirit dhe u tërhoq. Gleb bëri një hap prapa, i zënë ngushtë, sikur të kishte bërë diçka të pahijshme. Edhe pse... Baronesha e interesonte vërtet atë, dhe nëse burri i saj nuk do të ishte pranë, atëherë... Kush e di, kush e di? mirë nuk mund të rezistojë. Cila ishte arsyeja për këtë: abstenim i gjatë?.. Thirrja e mishit, e cila kupton në nivel gjenetik se duke pasur parasysh rreziqet aktuale, jeta mund të ndërpritet në çdo moment, dhe tani kërkon të përmbushë programin e përcaktuar për riprodhimin? .. Të biesh në dashuri?.. Një impuls kalimtar pasioni?.. Por në një mënyrë apo tjetër, baronesha miniaturë, pa bërë asnjë përpjekje, arriti të realizojë të pamundurën - të bëjë që imazhi i Eliviette të zbehet në kujtesën e Volkovit: një i largët. , ideal i paarritshëm që e goditi Glebin që në takimin e parë. Sa gjatë?!

Baron Kyle sugjeroi të vazhdohej në kullën kryesore. Por, siç e kuptoi Volkov, ftesa iu drejtua vetëm atij, dhe jo shokëve të tij.

- Po njerëzit e mi? - ai pyeti.

"Mos u shqetëso, Markez, ata do të kujdesen." Nëse ka kalorës mes shokëve tuaj, atëherë, natyrisht, ftesa u drejtohet atyre. Po ulur në të njëjtën tavolinë me ushtarët?! – u përkul Baroni. – Ose me orkët... Jo, nuk e vë fare në dyshim trimërinë apo besnikërinë e tyre ndaj lartësisë suaj...

Gleb kujtoi qëndrimin e fisnikëve të kryeqytetit ndaj orkëve. Vendosni orkët në tryezën tuaj?!. Po, për zotërinj fisnikë kjo është një humbje e dinjitetit. Kjo është ajo!.. Periudha!.. Atyre nuk u intereson që shumica e të njëjtave orke kanë derdhur gjakun e tyre së fundmi për Dukatin e Faros dhe kanë paguar çmimin më të lartë për besnikërinë e tyre ndaj Markezit - me jetën e tyre!

Dhe gjatë fushatës, shumë fisnikë dukeshin shtrembër që Volkov kaloi shumë kohë në rrethin e rojeve të tij. Ndoshta të vetmit që i trajtuan rojet e tij me dashamirësi: si orkët, ashtu edhe mercenarët nga garda e pallatit, ishin fisnikët e Nugarit. Por ata vetë, sipas mendimit të shumicës së fisnikëve, nuk janë kalorës të plotë, por më tepër gjysmë e gjysmë! Ju bastardë! Të njëjtit të thjeshtë, vetëm me shkundje të arta!

Dhe tani, kur Gleb prezantoi Suvorin me Baron Kyle, ai e shikoi kalorësin dhe e pyeti me një ton të thartë:

- Nugaran?

Me sa duket, ai ndante mendimin e përgjithshëm për kreshnikët e Nugarës.

"Po," u përgjigj Suvor, duke ngritur me krenari mjekrën e tij.

"Ai është një kalorës," shtoi Volkov në heshtje, por mbresëlënëse.

Baroni nuk e kundërshtoi trashëgimtarin e fronit, por ishte e qartë se Suvor e mori ftesën vetëm falë Volkov.

– Lartësia juaj... Zotëri... Hyni.

Së bashku me pronarët hynë në kullë. Në prag, Gleb shikoi mbrapa shokët e tij, por disa shërbëtorë ishin afruar tashmë dhe i kishin çuar drejt kazermës. Me sa duket, baroni vendosi t'u jepte atyre një vend pranë ushtarëve të tij. Skuadra e baronit i ndoqi të ftuarit.

– Lartmadhëria juaj, majordomoja ime do t'ju tregojë apartamentet që ju janë ndarë.

Një burrë i moshuar i veshur me ngjyrë jeshile iu afrua të ftuarve, u përkul dhe u prezantua si majordomo i kështjellës. Glebit i dukej disi i ngjashëm me Indrisin. Profesioni lë gjurmë.

Pas majordomos, Gleb dhe Suvor u ngjitën në katin e tretë të kullës. Ai tregoi me gisht dhomat ngjitur.

Volkov hyri në dhomat e caktuara për të, të përbëra nga dy dhoma. Shikova përreth. Muret ishin të veshura me kadife jeshile. Në to janë varur qilima të qëndisura. Një tavolinë e zbukuruar me gdhendje dhe prarim, disa karrige dhe kolltuqe. Pranë murit ka një oxhak. Në mure ka llamba të praruara. Dyshemeja me parket lisi ishte pastruar, tavolina, karriget dhe orenditë e tjera ishin fshirë me një leckë të lagur, por pavarësisht dritareve të hapura, ajri në dhomë mbante erë pluhuri dhe myku. Me sa duket, këto dhoma ishin të destinuara për mysafirë specialë dhe nuk përdoreshin shumë shpesh. Me shumë mundësi, ata shpejt i vendosën gjërat në rregull, pasi kishin mësuar nga lajmëtarët që ishin të parët që arritën në kështjellë për ardhjen e Markezit. Dhoma e dytë ishte më e vogël. Dy të tretat e hapësirës së saj ishte e zënë nga një shtrat i madh - mund të përshtatej dhjetë persona - me shtylla të gdhendura dhe një tendë të trashë me të njëjtën ngjyrë jeshile. Një tavolinë e ulët e gdhendur ishte ulur pranë kokës së kokës.

Dy burra të shëndetshëm hynë në dhomën e përparme, duke u përpjekur të tërhiqnin një vaskë të madhe prej druri. E vendosën në mes të dhomës. Më pas, disa shërbëtorë filluan të mbanin kova me ujë të nxehtë. Avulli derdhej nga vaska. Pasi e mbushën me ujë, shërbëtorët u larguan shpejt nga dhoma. Gleb ndjeu trupin e tij të kruar, i cili nuk ishte larë për një kohë të gjatë, hodhi me nxitim rrobat e tij të pista, me erë tymi dhe djerse, dhe u zhyt në ujin e nxehtë me kënaqësi. Sigurisht, një vaskë prej druri nuk mund të krahasohej me një banjë luksoze pallati, por kjo nuk kishte rëndësi tani.

Majordomoja shikoi në dhomë. Duke parë kokën e Volkovit që dilte jashtë vaskës, ai u kthye dhe urdhëroi në heshtje diçka. Një shërbëtor i heshtur u hodh në dhomë, rrëmbeu rrobat e shpërndara dhe e tërhoqi zvarrë në dalje. Më pas erdhën dy vajza me peshqir dhe aksesorë të tjerë banjoje. Duke qeshur dhe duke hedhur sytë me interes, ata iu afruan vaskës. Volkov preferoi të lahej, gjë që shkaktoi hutim të sinqertë midis shërbëtorëve në Amelie, por ditët e fundit ai ishte aq i rraskapitur sa, duke u gjetur në ujë të nxehtë, u dobësua, u ndje plotësisht i rraskapitur dhe, pa kundërshtime, iu dorëzua duarve të afta të shërbëtoret. Ata iu vunë punës me zell. Fërkoheshin dhe fërkoheshin, duke hequr papastërtitë që ishin ngjitur në trup, spërkatën me ujë, fërkoheshin me rrënjë sapuni derisa lëkura të merrte një nuancë rozë.

Pasi i dërgoi shërbëtoret - ata nuk donin të largoheshin, por Gleb ishte i bindur - Volkov doli nga vaska, duke u ndjerë i pastër dhe i freskët dhe u mbështoll me një peshqir të madh. Ai u ul në një karrige, u mbështet dhe mbylli sytë me lumturi, duke ndjerë një lehtësi të këndshme në të gjithë trupin e tij.

Në derën e dhomës ra një trokitje e ndrojtur.

- Eja brenda.

Koka e shërbëtorit u hodh në dhomë:

- Më lejoni, Lartësia Juaj?

Pasi priti lejen, shërbëtori hyri, duke shtruar liri të pastër, disa kostume, këmisha dhe rroba të vjetra të Volkovit, të pastruara dhe të ndrequra, në një karrige.

Gleb veshi të brendshme të pastra, zgjodhi një këmishë që i përshtatej madhësisë së tij, kaloi nëpër kostumet e propozuara, por të gjitha ishin bërë me ngjyra jeshile - siç e kishte kuptuar tashmë Volkov: ngjyra e preferuar e baronit - ai i la mënjanë. Ngjyra jeshile e tepërt ishte e bezdisshme. Vesha pantallonat dhe xhaketën e hiking. Ai u ngjesh me një rrip me tehe. Shërbëtori që priste me durim tha se darka ceremoniale për nder të mbërritjes së trashëgimtarit të fronit në kështjellë ishte gati, dhe markezi pritej në sallën kryesore.

Në korridor ai pa një kalorës Nugar të mbështetur pas murit. Me një shprehje të mërzitur në fytyrë, ai luajti me kamën. Tehu i tehut fluturonte si një flutur midis gishtërinjve të kalorësit. Duke parë Volkovin, ai u ngrit, mbuloi kamën dhe pyeti:

"A do të shkojmë tashmë, Markez?"

– Po, nuk duhet t’i mbani në pritje mikpritësit tuaj.

Suvor qeshi; ai ende nuk e kishte ndryshuar mendimin e tij për mikpritjen e Baron Kyle dhe, ndryshe nga Gleb, i cili u kufizua në shpata, nuk e la pas dore armaturën.

Duke ndjekur udhërrëfyesin, ata zbritën në katin e dytë dhe hynë në sallën kryesore. Kur u shfaq Volkov, të gjithë të pranishmit u ngritën në këmbë. Majordomoja u hodh dhe e çoi Glebin në vendin e nderit në krye të tryezës, pranë baronit dhe baroneshës. Suvor ishte ulur në fund të tryezës, më larg nga të gjithë të pranishmit. Kështu e tregoi baroni përbuzjen e tij. Kalorësi shtrëngoi dhëmbët, rrotulloi nofullat dhe heshti, por u betua me vete se nuk do ta harronte një poshtërim të tillë dhe do të gjente një mënyrë për t'u marrë me baron Kyle dhe miqtë e tij, të cilët tani po i hidhnin shikime keqdashëse Nugarit të poshtëruar.

Gleb e kuptoi që vendi i caktuar për Suvor ishte një tallje, një pështymë, por ata nuk mund të përballonin të grindeshin me baronin. Tani gjatë luftës, çdo aleat ishte i rëndësishëm. Dhe Volkov i kërkoi Suvorit me shikimin e tij që të mos fillonte një grindje.

Nëse dikush tjetër do të kishte qenë në vendin e Volkov, kjo nuk do ta ndalonte Suvorin. Askush nuk ka të drejtë të qëndrojë mes një kalorësi dhe nderit të tij!

Kalorësi Nugar nuk kishte një mendim shumë të lartë për përfaqësuesit e fisnikërisë së kryeqytetit dhe në fillim iu bind Volkovit vetëm në bazë të betimit të trashëgimtarit të fronit, por gjatë vështirësive që përjetuan së bashku, Gleb arriti të fitonte respektin. të Nugarit. Ai nuk kullonte arrogancë, si kalorësit Amel, i trajtonte me respekt veteranët, nuk nguronte të hante nga e njëjta tenxhere me ushtarët, ndante të gjitha vështirësitë e rrugëtimit në mënyrë të barabartë, nga ana e tij qëndronte roje, mbante të plagosurit mbi supe. , dhe personalisht shkoi në zbulim. Dhe sa e famshme u përballën ata të dy me bastardet me veshë majë?! Suvori rrahu buzët me kënaqësi. Trashëgimtari i Dukës Tormahillast e meriton ta ndjekë... Edhe për lavdi edhe për vdekje.

Dhe tani Suvori do të zbatojë urdhrin e heshtur të të zotit, edhe... Edhe nëse nuk i pëlqen...

Baroni Kyle u ngrit nga tavolina dhe tha, duke ngritur gotën e tij me verë:

“Zotërinj, propozoj të pimë për shëndetin e Lartësisë së Tij, i cili ka nderuar kështjellën tonë me vëmendjen e tij.”

Të mbledhurit morën njëzëri impulsin besnik të baronit dhe filluan të lavdërojnë Markezin e Farosse në një kor miqësor.

...Darka vazhdoi si zakonisht. Volkov, i ulur në një vend nderi, zhvilloi biseda të sjellshme me pronarin e kështjellës, lau zonjën me komplimente, iu përgjigj me mirësjellje pyetjeve të të tjerëve, piu verë dhe provoi të gjitha pjatat. Ai ishte i sjellshëm dhe i sjellshëm, duke magjepsur shumicën e të mbledhurve. Dukej se ai e shijonte sinqerisht festën e organizuar për nder të tij, por Suvori, i vetmi i pranishëm që kishte kaluar një kohë të gjatë në shoqërinë e markezit, mundi të dallonte psherëtimën e lehtësimit të Glebit kur darka mbaroi. Kush tjetër mund të konsiderojë se trashëgimtari i fronit është i pakëndshëm për Baron Kyle dhe do të ishte në gjendje të përdorte njohuritë e fituara në avantazhin e tij, por jo kalorësi i drejtpërdrejtë Nugar. Ai kishte mësuar tashmë se Markezit nuk i pëlqenin as mbledhjet ceremoniale, as turmat e lajkatarëve dhe preferonte shoqërinë e ushtarëve të tij. Është e çuditshme, Suvor dëgjoi që më parë, para lëndimit të tij, markezi, përkundrazi, ishte një adhurues i madh i topave, gjuetisë dhe argëtimeve të tjera, siç ishte, në të vërtetë, motra e tij. Kalorësi Suvor duhet të ishte irrituar nga një shpërfillje e tillë për shoqërinë fisnike nga ana e Markezit të Farosse, por luftëtari Suvor e mbështeti plotësisht zotërinë e tij. Dhe nuk është se Baroni Kyle e ka fyer kalorësit Nugar! Të paktën Suvor donte të mendonte kështu...

Baroni Kyle u zemërua. Duke fshehur me mjeshtëri ndjenjat e tij, ai, si Volkov, mezi priste fundin e festës. Por arsyet ishin krejtësisht të ndryshme. Ndoshta një nga miqtë e tij vasalë për një kohë të gjatë ishte në gjendje të ndiente acarimin që tërbohej te baroni, por nxori përfundime të gabuara prej tij. Ata vendosën që acarimi i Kyle ishte i lidhur me vëmendjen që markezi i ri i tregoi gruas së baronit. budallenjtë! Ashtu si shumica e fisnikëve, baroni u detyrua të martohej jo nga dashuria, por nga komoditeti. Martesa ishte e dobishme për të dy familjet, dhe baroni ra dakord, por nuk kishte ndjenja të zjarrta për gruan e tij. Dhe pas lindjes së trashëgimtarëve, ai mendoi plotësisht se e kishte përmbushur plotësisht detyrën e tij ndaj familjes, për fat që shërbëtoret e shëndosha, bujare dhe gratë fshatare ishin gjithmonë të gatshme për të ndriçuar natën e zotit. Dhe gruaja... Çfarë të mirë ka ajo, e dobët? Nuk ka asgjë për të mbajtur! Unë do ta kisha dërguar atë shumë kohë më parë në ndonjë manastir të të gjithë Atit, nëse nuk do të kishte priftërinj në një stilolaps të tillë në dukat. Pra, as përparimet e markezit, as sjellja e gruas së tij, e cila pranoi në mënyrë të favorshme shenjat e vëmendjes, nuk mund të shkaktonin pakënaqësi te baroni. Përkundrazi, në një situatë tjetër ai do të ishte edhe më i lumtur dhe do të fillonte të llogariste perspektivat e hapjes. Tani ai ishte më i shqetësuar për ardhjen e vetë Markezit.

Baroni Kyle nuk ishte një i poshtër i jashtëzakonshëm, por ai ishte një njeri i matur dhe llogaritës dhe parashikonte telashe të afërta nga ana e margrevës Turonian. Baroni e kuptoi se tokat deri në Cahors ishin praktikisht të humbura për dukatin, që do të thotë... Kjo do të thotë se është e nevojshme të krijohen lidhje me sundimtarin e ardhshëm Algerd, dhe strehimi i markezit nuk është fillimi më i mirë i bashkëpunimit të frytshëm. Dhe tani çfarë mund të bëj? Ia jap markezin markrafit? Mbulesë? Në çdo rast, problemet nuk mund të shmangen. Mbetet vetëm të zgjedhim të keqen më të vogël nga dy të këqijat... Pse?! Jo, pse rruga e çoi Markezin në kalanë e tij?! Zgjidhni atë rrugë tjetër dhe tani Baron Kyle nuk do të duhej të mundohej nga dyshimet.

Dorëzimi i mysafirëve të paftuar në Algerd of Turon është një mënyrë e mirë për të deklaruar besnikërinë ndaj qeverisë së re. Pa dyshim që Margrave do ta vlerësojë një gjest të tillë. Do të jetë e mundur të bëjë një karrierë të mirë në oborrin e tij, të rrisë zotërimet e tij apo edhe të lidhet me Algerdin. Ai e dinte se margrevi kishte tre fëmijë: dy djem - të dy të pamartuar - dhe një vajzë. Perspektiva shumë më tërheqëse sesa të kesh një markezë si të dashurën e gruas së tij. Siç e dini, dragonjtë e Faros mund të flirtojnë sa të duan, por ata martohen vetëm me llojin e tyre. Por t'ia dorëzonte markezin faros te margrivi turonian do të njolloste nderin e familjes me tradhti. Edhe mes mbështetësve të Algerdit ka shumë njerëz që do të dënojnë aktin e baronit. Dhe mos harroni për hakmarrjen e oborrit farosian! Është mirë që midis shokëve të markezit nuk ka anëtarë të familjeve me ndikim të Amelit që do të ishin personalisht të interesuar të ndëshkonin tradhtarin. Por edhe pa këtë... Të kemi armik Erno Altin?! Ka shumë thashetheme për hakmarrjen e tij... Edhe nëse gjysma e thashethemeve janë trillime boshe... Por ai do të hakmerret!

T'i japësh strehë markezit do të thotë të shkaktosh zemërimin e Algerdit të Turonit. Vetëm një idiot i plotë do të grindet me të zotin e ardhshëm! Fshehni pamjen e markezit në fshehtësi? Nuk punon. Shumë njerëz dinë për ardhjen e trashëgimtarit të fronit në kështjellë. Nuk mund t'ua mbyllësh gojën të gjithëve. Ndoshta ushtarët që tashmë janë takuar me Danheltin e Faros po mburren me të dashurat e tyre se e kanë parë personalisht trashëgimtarin e fronit. Po pjesa tjetër? Shërbëtorët... Të ftuarit... Në më pak se tre ditë, thashethemet për paraqitjen e Markezit do të arrijnë te Margrivi Turonian. Dhe në të katërtën, një detashment i madh Turonian do të shfaqet nën muret e kështjellës. Dhe çfarë do të bëjë ai atëherë? Të mbrohen? Ai nuk do të qëndrojë as dy dekada kundër turonëve. Nuk mund të mbështeteni as në ndihmën e Amelie...

Për herë të parë, Baron Kyle nuk dinte çfarë të bënte.

Me mbarimin e darkës, të ftuarit u shpërndanë në të gjitha drejtimet dhe baroni vazhdoi të ulej në tavolinë, duke ngulur sytë bosh në gotën e zbrazët. Dikush e preku në shpatull. Baroni ngriti kokën dhe shikoi atë që e shqetësoi. Ingrid... Gruaja...

Baronesha e shikoi burrin e saj me shqetësim dhe e pyeti se çfarë po e shqetësonte. Kjo pyetje e pafajshme bëri që Kyle të shpërthejë në zemërim. Si mund t'i kuptojë ajo arsyet e shqetësimit të tij?! Çfarë i intereson asaj pasojat që mund të çojë ardhja e Markezit? Ajo as që mendoi për ta. Gjithçka që mund të bëjë është t'i vërë sytë nga mysafirët. Unë jam gati të kërcej nga fundi im duke parë një fytyrë të vogël të lezetshme. Kjo është para burrit tim!

Baroni ishte i padrejtë: gjatë gjithë martesës, pavarësisht pabesive të shumta të burrit të saj - të cilat ai nuk u përpoq t'i fshihte - ajo kurrë nuk dha asnjë arsye për ta dyshuar atë për tradhti bashkëshortore. Ajo vuajti në heshtje kur baroni argëtohej me gratë dhe shërbëtoret e fshatit bufa.

- Më lër të qetë! Budallaqe!

Sado i irrituar të ishte, ai nuk duhet ta heqë zemërimin mbi gruan e tij. Është e papërshtatshme që një zotëri fisnik t'i bërtasë gruas së tij; një dhëndër mund ta bëjë këtë, por jo një baron. Është mirë që ata ishin vetëm dhe askush nuk e pa këtë skenë të shëmtuar.

Baronesha u tërhoq nga burri i saj. Ajo i frikësohej Baronit më shumë se çdo gjë tjetër në botë. Burri i ashpër, dominues dhe i ashpër rrallëherë e ngrinte zërin tek zonjusha e tij. Ndodhi që nuk ishte vetëm zëri. Gjëja kryesore është se nuk ka grindje publike, besonte burri i saj. Ajo që ndodh pa dëshmitarë është çështje private e bashkëshortëve. Dhe tani ai nuk mund të kufizohej vetëm në fjalë, por dora e tij ishte e rëndë.

Baroni u ngrit rëndë nga tavolina, duke fshirë gotën e tij në dysheme me mëngën e tij të gjerë dhe u largua nga salla e banketit, duke mos i kushtuar vëmendje gruas së tij të ngrirë nga frika. Çfarë dobie ka vazhdimi i grindjes? Bërtisni ose bërtisni, por çështja nuk do të zgjidhet vetë! Ai do të duhet të zgjedhë gjithsesi. Por sa e vështirë është të bësh një zgjedhje...

Por ju duhet!

Baroni endej nëpër të gjithë kështjellën, dhe shërbëtorët, të cilët kishin dëgjuar tashmë për humorin e keq të pronarit, u përpoqën të zhdukeshin nga rruga e tij paraprakisht. Askush nuk donte të binte nën dorën e nxehtë të zotit.

Duke u ngjitur në majë të kullës, baroni u ngjit në betejat dhe nguli sytë në distancë, sikur të shpresonte të shihte një të dhënë atje. Pas tij u dëgjuan hapa të rëndë e të sigurt. Dikush erdhi dhe qëndroi pranë meje. Kapiten Honore! Ai është i vetmi që mund të vinte vullnetarisht te baroni, i cili ishte në humor të keq. Kyle nuk ishte i gabuar në supozimin e tij. Në të vërtetë, ishte ai. Zëri i sigurt i shefit të rojes së kështjellës shpërtheu:

- Zotëri, u shqetësuat edhe për ardhjen e Lartësisë së Tij në kështjellë?

Baroni mendoi se kishte një aluzion të fshehur në fjalët e folura, por jo. Duke parë fytyrën e sinqertë dhe të hapur të luftëtarit të tij të besuar, Kyle kuptoi se ai po thoshte pikërisht atë që po mendonte, pa ndonjë nëntekst të fshehur. Honore ishte i shqetësuar vetëm se ushtarët Turonianë mund të ndiqnin gjurmët e Markezit, dhe kalaja... Kalaja nuk do t'i rezistonte një rrethimi të gjatë. Një tjetër idiot! Nuk bëhet fjalë për ushtarët Turonianë - është për vetë Markezin! Por a ia vlen t'i tregosh Honores gjithçka? A do ta kuptojë ai? Dhe baroni u përgjigj me një ton neutral:

- Po, më shqetëson.

– A do të urdhëroj që të largohen patrullat? – pyeti Honore.

Ka gëzim në zërin e kapitenit. Ai e zhvendosi problemin që e shqetësonte mbi supet e Baronit dhe nuk mund të mundohet më nga dyshimet. Me fat! Çfarë e urdhëroni të bëjë baronin? Kush të kërkojë këshilla? Allfather? Por ai nuk do të përgjigjet.

- Nuk do të jetë e tepërt.

Siç thonë ata: pa marrë parasysh se çfarë kënaq një fëmijë...

- Unë bindem!

"Dërgo dhjetëra Miklos, Varon, Bert dhe Zorg," urdhëroi baroni.

Ai nuk kishte marrë ende një vendim përfundimtar, por për çdo rast, vendosi të përfitonte nga rasti dhe, me një pretekst të besueshëm, të largonte ushtarët më të pasigurt nga kështjella. Ata, nderi i të cilëve mund të jetë më i lartë se besnikëria ndaj Baron Kyle, nëse ai megjithatë urdhëron kapjen e trashëgimtarit të fronit dhe popullit të tij. Edhe pse... edhe pse shokët e markezit mund të mos merren të gjallë.

- Miklosa? – pyeti Honore. “Por, zotëri, njerëzit e Miklos u kthyen së fundmi nga patrulla. Ushtarët janë të lodhur.

- Mirë, dërgoje në vend të tij... Tre duzina do të mjaftojnë.

"Po, zotëri," u përgjigj Honore dhe shkoi të jepte udhëzime.

Gleb nuk dinte asgjë për mundimin e baronit. Gjatë qëndrimit në kala, ai prehte shpirtin dhe trupin duke shijuar momente të shkurtra qetësie. Gjatë bredhjeve të tij, ai mësoi të vlerësonte gëzimet e vogla të jetës: ushqim të shijshëm në vend të peshkut të mërzitshëm dhe një grusht krisur të ndenjur, verë të ngrohtë e të nxehtë në vend të ujit, rroba të thata, një shtrat të butë e të ngrohtë në vend të një manteli të hedhur mbi terren. Por, sado që donte të qëndronte më gjatë këtu, e kuptoi se nesër do t'i duhej të vazhdonte udhëtimin drejt së panjohurës, për të mos i ekspozuar në rrezik të panevojshëm mikpritësit e tij. Ndoshta as në këmbë, nëse baroni rezulton një patriot i vërtetë i atdheut të tij.

Para se të shkonte në shtrat, Volkov vendosi të vizitonte shokët e tij. Pasi kapi një shërbëtor vrapues, ai pyeti se ku ishin vendosur shokët e tij. Shërbëtori shpjegoi me gatishmëri dhe ai, i shoqëruar nga Suvor, u nis drejt kazermës.

Rreth tre duzina kalorësish galopuan drejt portës së hapur. Menjëherë pas largimit të ushtarëve, ura u ngrit.

-Ku po shikojnë natën? – pyeti i habitur Suvori, dyshimet iu ndezën sërish në shpirt.

Një ushtar kalimtar shpjegoi me lehtësi:

“Zotëri, kapiten Honore, me urdhër të zotit Baron, urdhëroi dërgimin e patrullave. Nëse ushtarët Turonianë shfaqen në zonë, do ta dimë.

-Je përjashtuar më parë? - kalorësi ende nuk mund të qetësohej.

"Sigurisht, zotëri," u habit ushtari. - Si mund të ishte ndryshe? Vetëm para se të arrinin me një duzinë, por tani, shikoni, ata dërguan sa tre. Me sa duket, zoti Baron është i shqetësuar për sigurinë e Lartësisë së Tij.

Suvor pushoi së bëri pyetje. Ose paranoja e tij ishte qetësuar më në fund, ose kalorësi e kuptoi se ai ende nuk do të mësonte më shumë nga një ushtar i thjeshtë.

Baroni urdhëroi që një aneks i vogël afër kazermës të ndahej për pushim për shokët e Glebit, por ata nuk ishin aty. Volkov dhe kalorësi gjetën shokët e tyre në vetë kazermën, ku ata, të rrethuar nga ushtarë vendas, treguan histori. Me ardhjen e zotërinjve fisnikë, ushtarët u tensionuan, duke mos ditur se çfarë të prisnin prej tyre. Por, për habinë e tyre të konsiderueshme, trashëgimtari i fronit nuk u mburr me origjinën e tij, ai u soll në mënyrë të barabartë dhe dashamirëse. Ai me dëshirë u bashkua në bisedë, pyeti shokët e tij se si ishin vendosur këtu dhe pyeti veten nëse plagët e tyre shëruese po i shqetësonin. Suvori nuk mbeti pas tij, por Solatët e dinin tashmë se ai ishte një nga fisnikët e Nugarit dhe të gjithë e dinë! - kurrë nuk e përçmoi shoqërinë e ushtarëve të zakonshëm, nuk mund të thuash as që ishin zotërinj fisnikë. Po trashëgimtari i fronit?! Po, çdo baron provincial sillet njëqind herë më me arrogancë.

Sjellja e ushtarëve të faros ishte jo më pak e habitshme. Ata nuk hezituan kur Markezi iu drejtua, u përfshinë me padurim në diskutim dhe nuk u trembën të hynin në grindje me të, sikur përballë tyre ishte vetëm një mik i vjetër dhe jo vetë trashëgimtari i fronit. Dhe me gjithë këtë, ishte e qartë se ata e respektonin sinqerisht zotërinë e tyre dhe ishin të gatshëm të bënin gjithçka për të.

Gleb nuk e kishte idenë se me një qëndrim të tillë ndaj shokëve të tij po fitonte favorin e ushtarëve baronialë. Volkov nuk harroi se duhej të luante Danhelt Faross, por ai nuk lindi trashëgimtar i fronit, ai ishte një person i zakonshëm, edhe nëse do të përfundonte në trupin e Markezit Faross dhe nuk e kuptonte pse duhej të poshtëronte me arrogancë njerëz për të cilët ai ka ndjenja miqësore, edhe pse, nëse është e nevojshme, ai mund të jetë i ashpër dhe madje edhe mizor. Gleb pa se si silleshin shumica e fisnikëve, por nuk donte të ndiqte shembullin e tyre, duke besuar se ishte e ulët të pohosh veten në kurriz të njerëzve të tjerë. Volkov veproi siç ishte mësuar në Tokë - trajtoji njerëzit ashtu siç e meritojnë, pavarësisht se kush janë. Ky parim i dha shumë telashe, por ai nuk hoqi dorë prej tij në Tokë dhe nuk do të heqë dorë tani...

Koha në shoqërinë e shokëve kaloi shpejt, dhe së shpejti më duhej të largohesha nga shoqëria e ngrohtë. Jo vetëm shokët e vjetër, por edhe ushtarët baronikë e përcollën me urime të sinqerta. Thang, megjithë plagën që nuk ishte shëruar plotësisht, mezi priste të kalonte natën në derën e dhomës së tij. Pjesa tjetër e orkëve ishin gati të mbështesnin truprojën Danhelt në këtë përpjekje, por Volkov nuk pranoi, duke thënë se nuk kishte kuptim të ofendonim pronarët e kështjellës me mosbesim. Suvori, i cili e shoqëronte, tundi kokën me qortim. Ishte ai që u dha orkeve këtë ide.

Pasi arriti në dhomat e caktuara për të, Volkov u ngjit në shtrat, duke u shtrirë lirshëm në shtratin e gjerë, por nuk pati kohë të binte në gjumë.

Dera kërciti në heshtje dhe një figurë e shpejtë dhe e lehtë rrëshqiti në dhomë. Pati një trokitje të qetë: diçka u vendos në tryezën e krevatit, u dëgjua shushurima e rrobave që binin në dysheme dhe një trup i nxehtë lakuriq u ngjit nën batanije, duke shtypur gjoksin e tij të harlisur kundër Volkovit. Gjysmë në gjumë, Gleb reagoi ndaj paraqitjes së të ftuarit të paftuar ashtu siç duhej dhe dora e tij nxitoi te këllëfi i shtrirë në kokën e kokës. U dëgjua një e qeshur e qetë dhe zëri i një gruaje pëshpëriti, që digjej nga fryma e nxehtë:

"Zotëri, do t'ju duhet një shpatë tjetër tani."

Me këto fjalë, pëllëmba e butë e të ftuarit të paftuar rrëshqiti mes këmbëve të Glebit.

- Kush je ti?

Duke vazhduar t'i shtypte ngushtë Volkov, vajza tha:

- Laura. Zoti Baron urdhëroi që Lartësia juaj të bëhej shoqëri.

Zoti Baron dha urdhër?! Me sa duket, Kyle i kushtoi vëmendje shikimeve që Gleb i hodhi baroneshës dhe, nga frika për sigurinë e vatrës familjare, mori masa parandaluese duke dërguar një shërbëtore te mysafiri. Ishte shumë mirë prej tij, por ai shqetësohej për gruan e tij krejtësisht kot. Pavarësisht se sa shumë Volkov i pëlqente baronesha Ingrid, ai nuk kishte ndërmend ta tërhiqte zvarrë në shtrat. Është thjesht e neveritshme, gjatë vizitës, të përfitosh nga pozicioni yt dhe të ngacmosh gruan e mikpritësit. Gleb nuk ishte një derr mosmirënjohës.

Volkov dëshironte dëshpërimisht të flinte. Nesër në mëngjes e priste një rrugë e vështirë dhe do të ishte mirë të pushonim mirë. Ai po kërkonte një pretekst të besueshëm me të cilin mund të largonte mysafirin e mesnatës pa ofenduar as vajzën dhe as Baron Kyle, i cili padyshim veproi me qëllimet më të mira, por...

Por, duke parë vajzën e zhveshur të kapur pas tij, ai ndryshoi mendje. Abstinencë e gjatë - por ai nuk është aspak murg! – dhe afërsia e një trupi të ri të nxehtë zgjoi dëshirën. Të gjitha mendimet përveç njërit - të njëjtit! - fluturoi nga koka ime, buzët e Volkovit gjetën buzët e buta, të nxehta të vajzës dhe... Për një kohë të gjatë, nga dhoma e gjumit e markezit u dëgjuan rënkime të tërhequra, të ndjekura nga klithma të forta lumturie.

Disa nga njerëzit e besuar të baronit prisnin fundin e takimit në korridor - Kyle, pas shumë diskutimesh, vendosi të kalonte në anën e Algerd të Turon dhe t'i dorëzonte Danhelt të Faros - duke dëgjuar tingujt që vinin nga në dhomë, herë pas here shkëmbenin komente të qeta. Ata duhej të kapnin trashëgimtarin e fronit të Faros, kur ai u qetësua dhe ra në gjumë. Por tashmë kishin kaluar rreth tre orë dhe markezi, i cili kishte kapur trupin e zhdërvjellët të femrës, as që mendoi të qetësohej.

...Miutat fluturuan një nga një, duke u shtuar në orë, dhe Volkov ishte ende i palodhur. Partneri i tij doli të ishte një dashnor jashtëzakonisht i aftë dhe pasionant. Me sa duket, baroni sakrifikoi një nga pasionet e tij. Vetëm në fund të orës së katërt, Gleb u mbështet në jastëkë, duke gëlltitur me lakmi ajrin me buzët e thara. Laura rrëshqiti buzët e saj të ënjtura mbi faqen e Volkovit, zgjati te komodina, u mbështet tek i dashuri i saj me një bark të lagur nga djersa dhe lyente thithkat e saj të nxehta mbi buzët e Glebit. Volkov, duke u përdredhur, kapi thithkën e rrudhur e të fryrë në gojë dhe e shtrëngoi me buzët e tij. Vajza qeshi, kërkoi një enë gjysmë të zbrazët me verë, piu disa gllënjka dhe ia dha të dashurit të saj të lodhur. Volkovi ra me lakmi në enë, e gëlltiti verën deri në pikën e fundit dhe u shtri mbi çarçafët e thërrmuar. Laura u zhvendos, duke e bërë veten më të rehatshme, vuri kokën mbi shpatullën e tij, duke shtypur fort gjoksin e saj të butë kundër tij dhe e hodhi këmbën e saj të rëndë në bark. Duke përkëdhelur flokët e lagur të ngatërruar, Volkov u dremit në mënyrë të padukshme.

Kur Laura u ngrit në heshtje nga shtrati, ai u zgjua. Doja t'i thërrisja vajzës, por isha shumë dembel! I relaksuar në shtrat, ai dëgjoi në heshtje tingujt e qetë shushurimës. Nga tingujt dukej qartë se Laura po përpiqej të lëvizte sa më në heshtje, por kjo nuk e alarmoi aspak. Kështu ajo hodhi këmishën e saj të natës, mblodhi pjesën tjetër të rrobave dhe doli nga dhoma e gjumit. Dera e korridorit kërciti dhe zëri i një burri pyeti në heshtje:

Laura u përgjigj:

- Kohët e fundit më zuri gjumi.

"Do të presim," tha një zë tjetër mashkullor rëndë.

- Po presim, i thashë! A doni që ai të rrëmbejë shpatën? Si do ta merrni atë të gjallë atëherë?

U dëgjua shushurima e rrobave të thërrmuara, një shuplakë kumbuese dhe fërshëllima e inatosur e Laurës:

- Hiqi duart, ariu.

- Shiko, i prekshëm. Ju mund të mendoni se është hera e parë.

- Ajo nuk ka kohë për ty. Tani jepini asaj vetëm fisnikët. Shiko, ajo po derdhej nën markez, duke bërtitur aq shumë sa mendova se do të më thyhej zëri.

– Është e lehtë për ty ta thuash, por si është për mua tani? Jam kapur aq i pangopur sa çdo gjë do të dhemb për një dekadë tani...

Dera u mbyll, duke ndërprerë pëshpëritjen e qetë.

Volkov u shtri në shtrat me zemrën që i rrihte fort. Fragmenti i bisedës që dëgjova shkaktoi alarm dhe dyshimet e Suvorit më erdhën në mendje.

Diçka duhej bërë. Duke tërhequr të brendshmet e tij, Gleb qëllimisht rrëzoi me zë të lartë enë bosh dhe shkeli drejt daljes. Doja t'i merrja me vete shpatat, por ndryshova mendje dhe i lashë mënjanë për të mos ngjallur dyshime. Ai preu këmbën e njërës karrige dhe e vendosi copën pranë derës, në mënyrë që të kapej shpejt. Duke hapur derën, ai qëndroi në prag, gërvishti gjoksin e tij të zhveshur dhe, duke parë i befasuar nga pamja e katër djemve të fortë që vareshin në korridor - dy afër derës së tij dhe dy afër derës së Suvorit - pyeti:

– E ke parë Laurën?

Siç priste, pamja e një burri të paarmatosur nuk ngjalli asnjë dyshim tek katër djemtë.

- Ajo iku, madhëria juaj.

Gleb bëri një fytyrë të ofenduar:

"Si u largove?.. Pse?.. Oh, mirë," tundi dorën dhe iu drejtua njërit prej djemve: "Dëgjo, mik, më ndihmo - vera është zhdukur plotësisht." Sillni disa kana, do?

Pasi shkëmbeu shikime me të tjerët dhe priti një dremitje mezi të dukshme nga i moshuari - nëse Volkov nuk do të ishte në roje, ai nuk do ta kishte vënë re - ai u përgjigj:

- Do të jetë tani, Lartësia juaj.

Gleb u kthye, duke u përgatitur për të hyrë në dhomë, por shikoi treshen e mbetur dhe tha:

"Unë dhe Laura u bëmë pak keq atje, madje e përmbysëm tryezën." Vendoseni në vend, përndryshe do t'i thyej këmbët në errësirë.

Djemtë që luanin rolin e shërbëtorëve e ndoqën Volkovin në dhomë. Gleb nuk donte t'u kthente shpinën, por po sikur ta godisnin me diçka të rëndë në pjesën e pasme të kokës? - por duhej të rrezikoja, duke u paraqitur si një klutz që nuk dyshon.

- Ku? - pyeti plaku.

- Në dhomën e gjumit.

Duke ecur përpara, një nga djemtë u pengua mbi një karrige që qëndronte në rrugë dhe e përmbysi atë me një përplasje. Gleb me maturi nuk e ndezi llambën në dhomë. Ndërsa të gjithë ishin të hutuar nga zhurma, Volkov mori një shkop të improvizuar që qëndronte pranë derës dhe e zbriti mbi kokën e djalit më të afërt. Ai ra në dysheme pa zë dhe Gleb, duke u hedhur mbi trupin e shtrirë, rrëzoi të dytin me të njëjtën goditje. I treti filloi të rrotullohej, por, ndryshe nga Volkov, i cili mund të shihte mirë në errësirë, ai nuk kishte vizion nate dhe nuk e kuptoi që situata kishte ndryshuar rrënjësisht. Ai fitoi një grusht në pleksusin diellor dhe kur u përkul nga dhimbja, ai mori një shkop në pjesën e pasme të zbuluar të kokës.

Volkov i tërhoqi të tre në dhomën e gjumit, i preu çarçafët në shirita të gjatë, i përdredhi në një litar dhe i lidhi me mjeshtëri kapëset e pafat. Ua mbylli gojën që kur të zgjoheshin para kohe, të mos bënin bujë. Gleb u vesh shpejt, shtrëngoi rripat e gjahtarit, lidhi rripin me shpata dhe u ul në një karrige, duke pritur që të vinte kapësi i fundit.

Idioti as që u bë i kujdesshëm kur nuk i pa miqtë e tij, me siguri duke imagjinuar se ata tashmë ishin marrë me markezin vetë, dhe hyri në dhomë sikur të ishte shtëpia e tij, duke përplasur marrëzisht sytë e tij të vegjël. Gleb e mbuloi me shpejtësi distancën duke i ndarë dhe, ndërsa po shikonte në errësirë, e goditi lehtë në bark me majën e shpatës. Duke ndjerë prekjen e çelikut të ftohtë, kapësi i fundit i pafat ngriu në vend, duke rënë gati-gati duke e lëshuar enën e rëndë.

- Mbaje fort. Dhe kështu që nuk ka një tingull! – pëshpëriti Volkov. Djaloshi i frikësuar e kapi fort enë. "A ju urdhëroi Baroni të më lidhni?" – Të burgosurit iu kujtua që Gleb e urdhëroi të heshtte dhe tundi kokën. Volkov mori përgjigjen e pyetjes së tij. – Tani vendoseni enën me kujdes në dysheme. Te lumte! - Duke pritur që ai të ndiqte të gjitha udhëzimet, Gleb goditi dorezën e shpatës pak mbi veshin e tij dhe kapi trupin që po binte.

Zvarritja e djalit te miqtë e tij ishte një çështje e një minute. I lidhur dhe i mbyllur në gojë gjithashtu nuk mori shumë kohë. Dikush mund të përpiqet ta pyesë atë së pari, por Volkov dyshoi se ai dinte shumë. Gleb ka marrë tashmë konfirmimin se kapësit vepruan me urdhrin e Baron Kyle, dhe arsyet... Nuk ka gjasa që baroni t'u shpjegojë pasardhësve të tij motivet e veprimeve të tij. Duhet të pyes vetë baronin! Me mendime, me nge... Mund të ëndërrosh sa të duash, por baroni, pasi kishte ngjizur tradhtinë, padyshim ishte i shqetësuar për sigurinë e tij. Ju duhet të mblidhni njerëzit tuaj dhe të dilni nga kështjella para se të ngrihet alarmi.

Para së gjithash, Volkov shkoi në Suvor. Ai po flinte i qetë. Gleb e tundi nga supi kalorësin e fjetur. Dora e luftëtarit fillimisht u vërsul te shpata, duke mbyllur gishtat në dorezë. Më pas Suvori njohu atë që e zgjoi dhe lëshoi armën. Ai ngriti kokën me plogështi dhe fërkoi sytë me grushte. Pamja është e përgjumur. Ai shikoi me mosmiratim, duke thënë: çfarë ëndrre më prishi, dhe përsëri hodhi kokën mbi jastëkun e thërrmuar.

- Suvor, Baron Kyle na tradhtoi!

Por tani kalorësi u mposht. Duke shkundur përgjumjen e tij, ai u ul befas në shtrat dhe e kapi përsëri shpatën.

- Sigurisht? - vetë kalorësi dyshoi për baronin, por nuk mund të mos sqarohej.

"Katër idiotë duhet të na kishin lidhur duke fjetur," u përgjigj Gleb. Jo më kot dyshja e dytë e kapësve rrinte pranë derës së Nugarit! "Tani ata janë të shtrirë në dhomën time." Njëri tha se Baroni Kyle dha urdhrin.

Kalorësi filloi të vishej. I pyetur:

- Çfarë do të bëjmë?

“Me qetësi, pa zhurmë, ne marrim njerëzit tanë dhe dalim nga kështjella”, tha Volkov. Suvor pohoi me kokë. Ai do të donte që së pari të merrej edhe me tradhtarin, por e kuptoi që Gleb propozoi planin më të mirë. Tani kryesorja është të ikësh nga kurthi që është hedhur dhe të hakmerresh... Mund të hakmerresh më vonë. - Hidheni një mantel për të mbuluar armaturën tuaj.

Rrëshqitën në korridor si hije të heshtura. Ata zbritën në heshtje shkallët. Dera e kullës ishte e mbyllur, por, për fat të tyre, nuk ruhej. Edhe oborri i kalasë ishte bosh dhe ata, pa u vënë re nga askush, arritën te aneksi ku ndodheshin shokët e tyre.

Disa minuta për t'u shpjeguar të tjerëve se çfarë po ndodh. U desh edhe pak kohë që veteranët, të mësuar me çdo surprizë, të përgatiteshin dhe kështu u derdhën në oborr dhe u nisën drejt portës...

Para se të kishin kohë të kalonin as gjysmën e distancës, u dëgjua një tingull alarmues i një borie, pishtarë u ndezën, duke ndriçuar oborrin e kështjellës dhe nga të dyja anët - nga fortifikimet e portës dhe të portës - u derdhën vasalët e veshur me çelik të Baron Kyle. Pronari i kështjellës mbrojti bastet e tij. Vetë baroni qëndroi në shkallët e sipërme të kullës kryesore, duke u fshehur me maturi pas shpinës së luftëtarëve të tij. Në sinjalin e alarmit, ushtarët gjysmë të veshur derdhen nga kazerma. Me sa duket, askush nuk i inicioi ata në planet e baronit.

Shokët e Glebit afrohen krah për krah. Fytyrat e tyre janë të vrenjtur. Inat i zien në sy. Majat e shpatave shkëlqejnë në mënyrë kërcënuese. Ata janë gati të luftojnë deri në fund. Kush është i guximshëm - ejani i pari!

Kalorësit e baronit e kuptojnë se ai që shkel i pari me siguri do të vdesë, dhe i dyti dhe i treti gjithashtu do të vdesin. Ata ngadalësohen në mënyrë të pavullnetshme. Ushtarët kthejnë kokën krejtësisht të hutuar, duke mos kuptuar se ku është armiku.

- Vriti ata! Merre Markezin të gjallë! - Baron Kyle vrumbullon nga shkallët.

Të vras?.. Të vras?!. Të vrasësh?!! VRITË!!!

Përsëri?! Gleb është pushtuar nga dëshpërimi. A është vërtet për shkak të tradhtisë së Baronit që ai tani do të humbasë ushtarët e tij të fundit, shokët e tij të fundit?! Sytë e Volkovit ishin të mbuluar me një vello të kuqërremtë. Dëshpërimi ia lë vendin zemërimit të zjarrtë. Të mos ndodhë! Ai tashmë ka humbur shumë njerëz që i besuan! Tërbimi që ngrihet nga thellësia e shpirtit e shpërthen nga brenda. I duket se po rritet, shpatullat i zgjerohen, krahët po i mbushen me forcë. Ai dridhet nga dëshira për të fshirë, shkatërruar, shqyer të gjithë armiqtë që qëndrojnë në rrugën e tij. Një ulërimë e ulët, kërcënuese i shpëton nga gjoksi...

Vasalët e baronit, të nxitur nga një britmë kërcënuese, nxitojnë përpara. Një treshe orkesh nxiton drejt luftëtarëve që vrapojnë nga porta: Krang, Groh dhe Yeng. Ata i kapërcen një i ngathët, por që lëviz me shpejtësi të mahnitshme, një figurë groteske me dy gunga të vogla pulsuese në tehet e shpatullave dhe një surrat që i ngjan paksa një fytyrë njeriu, përplaset me kalorësit e baronit që bllokojnë rrugën, duke i shpërndarë anash. me lehtësi të mahnitshme. Vasalët e Senor Kyle përpiqen të mbrohen, por shpatat e tyre, duke goditur vende që nuk mbulohen nga forca të blinduara, ose rrëshqasin pafuqishëm përgjatë shkallëve me shkëlqim ose lënë prerje të lehta e sipërfaqësore. Britmat e tërbimit i lënë vendin klithmave të dëshpërimit. Përbindëshi i paprekshëm po nxiton çmendurisht drejt portës. Kalorësit duke vrapuar nga drejtimi i donjonit hezituan dhe u ndalën. Baroni Kyle kërcënoi, por nuk mundi t'i detyronte të sulmonin. Është e frikshme... Është e frikshme t'i afrohesh një përbindëshi të tërbuar, që gjëmon egërsisht, si një bishë e çmendur e etur për gjak.

...Gleb nuk e mbante mend se si e gjeti veten në rrethin e armiqve. Ai u rrotullua në turmë me një zhurmë, duke u përplasur në të gjitha drejtimet me kthetra të mprehta dhe duke ndjerë goditje që binte shi nga të gjitha anët, por peshoren e mbajtën. Goditjet e lehta nuk janë të frikshme për të, por kundërshtarët e saj nuk mund të lëkunden siç duhet në një turmë të mbushur me njerëz... Me kthetra?! Peshorja?! Gleb nuk ka kohë për t'u habitur - zemërimi i tharë djeg të gjitha mendimet e jashtme. Papritur shikimi i tij u errësua, dobësia iu shfaq, këmbët filluan t'i dridheshin dhe Volkov u çua në mënyrë të sikletshme anash...

Tashmë të thyer, luftëtarët, gati për të ikur, panë se si përbindëshi i tmerrshëm u zhvendos në mënyrë të paqëndrueshme nga këmba në këmbë, u lëkund dhe gati ra, duke u drejtuar me vështirësi. Kalorësit e Baron Kyle u ngritën dhe sulmuan armikun me energji të përtërirë. Përbindëshi ishte ende duke tundur verbërisht putrat e tij, por çdo luftëtar me përvojë mund të shihte se nuk do të qëndronte për shumë kohë. Dhe kështu ishte! Duke lëshuar një ulërimë që u shndërrua në një dënesë të dhimbshme, përbindëshi ra në njërin gju, duke i varur putrat pa fuqi. Figura e tij rridhte si një lodër dylli nën diellin e nxehtë dhe në vend të tij u shfaq Markezi i Farosse, duke u dridhur nga dobësia. Fytyra e tij ishte e zbehtë dhe e rraskapitur, flokët e tij biondë ishin errësuar nga djersa dhe flokët e lagur të ngjitura në ballë, ai gëlltiti ajrin në mënyrë konvulsive me gojën e tij të hapur.

Shpata fishkëlleu duke u trokitur nëpër pjatat e bakhteretëve. Volkov u hodh mbrapa nga goditja dhe u detyrua të mbështeste dorën në tokë. Vasalët e baronit harruan se ai duhej të merrej i gjallë dhe nxituan të mbaronin armikun e pafuqishëm. Disa goditje të tjera dhe Gleb do të ishte mundur. Por orkët besnikë tashmë kishin depërtuar tek ai. Rumble-i i fuqishëm rrotullon çmendurisht falsonin e rëndë, duke vrarë një armik me çdo goditje. Aty pranë, Yong i ri po suvaton armiqtë me dy shpata. Ai humbi armën e tij në betejë, por nuk humbi kokën, mori shpatat e kundërshtarëve të mposhtur nga toka dhe nxitoi në betejë me energji të përtërirë. Nga ana tjetër, udhëheqësi më i ri Krang u hodh drejt Volkovit të rënë, e mbuloi me vete dhe e preu djathtas e majtas. Grupet e dhimbshme që kishin mbetur nga çeta kalorësore u tërhoqën prapa, duke lënë shtatë shokë të vdekur nën këmbët e orkëve.

Nëse kalorësit do të kishin mbledhur forcat e tyre, ata ende mund të shkatërronin treshen e kundërshtarëve, por ata hezituan dhe u pushtuan nga vala e dytë e sulmuesve. Duke parë që shkëputja e dytë e Baron Kyle po hezitonte, pjesa tjetër e shokëve të Volkov nxituan të ndihmonin shokët e tyre. Suvor, Kapl, Nantes, Dykh, Raon - të gjithë veteranë - madje edhe Thag, i cili nuk ishte shëruar siç duhet nga plaga e tij, dhe i riu, Merik i papërvojë, sulmuan njëzëri armikun e demoralizuar, megjithatë, djali pothuajse menjëherë u hodh prapa në mënyrë që të mos për të marrë në rrugë.

- Po shkojmë lart. "Le ta ulim urën," u tha Krang shokëve të tij që mbërritën në kohë dhe, duke e lënë Glebin në kujdesin e shokëve të tjerë, treshja e orkëve, me Drop që u bashkua me ta, u ngjitën me nxitim shkallët për në mekanizmin e ngritjes.

- Mbajini ato! – bërtet i tërbuar Baroni Kyle dhe tund shpatën. - Mos e humbisni!

Kalorësit nga skuadra e dytë u hodhën përpara. Duke parë njëri-tjetrin në mënyrë të pasigurt, pa asnjë formacion, pas tyre lëvizin ushtarë të hutuar.

Volkov, i varur mbi supet e shokëve të tij, ngre kokën dhe vështrimi i tij ndalet tek ushtari. Duke i shtyrë mënjanë luftëtarët mbështetës, ai drejtohet dhe bën një hap përpara. Gleb intuitivisht mendon se tani është ende e mundur të parandalohet një masakër e re dhe të shpëtojë shokët e tij, por të vonojë qoftë edhe për një moment...

- Jo, mos e dëgjo! Vriti ata! – bërtiti Baron Kyle, duke u hedhur në vend, por ishte shumë vonë. Ushtarët tashmë po ulin armët.

"...Ai shpreson të blejë favorin e Margrave të Turonit duke më dorëzuar mua tek ai." Mysafiri juaj! Kë do të shesë më pas?! - Zëri i Volkovit vazhdoi të lulëzonte, duke mbytur klithmat e dhimbshme të baronit. - Ti? – Gishti i Glebit drejtoi kryepunëtorin Miklos, pastaj fqinjin: – Apo ti? - tek tjetri: - Apo ai? Nuk besoni?.. Nuk doni të besoni!..

Një sëpatë fluturuese, e hedhur nga një nga kalorësit e Baron Kyle, fishkëlleu në ajër. Një gjysmëhënë me gaz fluturoi drejt e në fytyrën e Volkovit. Suvor u hodh përpara, duke e mbrojtur Glebin me vete dhe rrëzoi sëpatën me mburojën e tij.

Ushtarët filluan të murmuritnin. Ata janë të hutuar. Ata nuk dinë kujt të besojnë. Ata u betuan për besnikëri ndaj Baron Kyle - kjo është e vërtetë. Por vetë baroni u betua për besnikëri ndaj fronit të Faros.

- Baroni është një i poshtër dhe një betimthyes! – Fjalët e Glebit u tingëllojnë ushtarëve si një zë nga lart.

- Rubin! – baroni shtyp në anën tjetër.

Duke mallkuar, Miklos bën shpejt përpara, askush nuk ka pasur ende kohë të kuptojë se çfarë po bënte, dhe luftëtari e gjeti veten pranë një rreshti të shkurtër të shokëve të Volkov, një kthesë e mprehtë dhe tani ish-luftëtari i Baron Kyle qëndron në të njëjtën vijë me ta. Pas tij janë ushtarët e duzinës së tij. Jo të gjithë... Por shumica!

Miklos! Tradhtar i poshtër! Baroni Kyle ishte gati të mbyste me duart e tij kryepunëtorin që kishte kaluar në anën e Markezit. Si dhe ushtarët që ndiqnin kryepunëtorin e tyre. Me duart e mia! Të gjithë! Duke ia shtrydhur jetën çdo tradhtari pikë për pikë. Ngadalë. Duke parë sytë e venitur.

- Të poshtër! Derra mosmirënjohës! - shpërthen ai në tërbim. - Vrit! Mos kurseni askënd!

Por thirrja është e kotë. Gjithnjë e më shumë ushtarë hezitues po shkojnë në anën e trashëgimtarit të fronit. Mbeten vetëm ata, të afërmit e të cilëve jetojnë në tokat e baronit. Dhe të rinjtë dhe mercenarët e pa ngarkuar nga familjet i bashkohen detashmentit të Volkov.

Kalorësit tërhiqen ngadalë në donjon. Ata shohin që shumica e ushtarëve kanë kaluar në anën e trashëgimtarit të fronit të Faros dhe po përgatiten të mbrojnë hyrjen në kullën kryesore nëse armiku vendos të shkojë në ofensivë. Shumë prej tyre thellë thellë dënojnë aktin e baronit, por gjëja kryesore për një kalorës është besnikëria ndaj zotërisë së tij. Dhe ata mbeten me zotërinë e tyre. Por jo të gjithë, jo të gjithë... Ka edhe nga ata që nuk kanë frikë të njollosin nderin e tyre me braktisje dhe besnikërinë ndaj Atdheut e vënë mbi besnikërinë ndaj të zotit.

Honore, kapiten Honore. Asistent besnik. Një i afërm u mbulua me favore. Një bastard i paligjshëm, i afruar dhe i favorizuar nga baroni. Ai e lë zotërinë e tij.

Gustav Bray - një nga kalorësit më të dëshpëruar, besnik dhe i pakorruptueshëm - shqyen zinxhirin e arit të dhuruar nga baroni nga qafa dhe ia hedh në këmbët e tij. Fytyra e bukur e kalorësit kthehet në një grimasë përçmuese. Ai largohet... Bashkohet me farosianët...

Disa nga ish-ushtarët - tashmë ish! - barona i hedh një shtizë kalorësit që tërhiqen, i cili fluturoi nga mburoja e lidhur me hekur me një tingull kumbues. Por kjo është vetëm shenja e parë! Ushtarët e tjerë tashmë janë gati të ndjekin shembullin e guximtarit. Baron Kyle e sheh këtë. Ai nuk dëshiron të rrezikojë jetën e tij të çmuar dhe hidhet brenda kullës. Ushtarët e guximshëm përparojnë në një valë dërrmuese drejt grupit të grumbulluar të kalorësve. Shtiza e dytë fluturon anash, e treta - kalorësit mbulohen me mjeshtëri me mburoja. Ushtarët e ndezur janë të etur për gjak. Nëse Ujqërit nuk do të kishin marrë kontrollin, ata do t'i kishin shqyer shokët e tij me të njëjtin tërbim. Por ai ia doli... Dikush tashmë po nxjerr një shpatë nga këllëfi, duke u përgatitur të luftojë dorë më dorë me miqtë e baronit.

Orkët po shtyhen në rreshtat e parë, vetëm pasi dalin nga një betejë, ata janë të lumtur të përfshihen në një të re dhe të marrin hak, hakmarrje, hakmarrje... Për gjithçka: për sulmin tradhtar të Algerd Turon, për vdekjen. e shokëve në një pritë të ngritur nga ushtarët Turonianë, për të gjithë të varurit, të copëtuar me urdhër të Margrave. Dhe po sikur Baron Kyle të ketë një lidhje shumë indirekte me Turonianët?! Në sytë e tyre ai është po aq armik... Në mos më keq, sepse u godet dinakëve, pas shpine atyre që i besuan.

Dhe ata nuk janë vetëm në dëshirën e tyre! Tempulli i Suvorit nxiton përpara, i mbështetur nga të dyja anët nga rreshterët veteranë: Nant dhe Kapl. Një moment tjetër dhe ata do të futen në formacionin e mëshirshëm të armiqve, duke shkatërruar gjithçka në rrugën e tyre, por zëri i Volkov dëgjohet:

- Qëndroni!

Ushtarët, të mësuar të nënshtrohen, ngrijnë për një kohë të shkurtër dhe kjo pauzë u mjafton mbështetësve të baronit që të hidhen në donjon dhe të mbyllin dyert e forta pas tyre. Duke ndjekur armikun që tërhiqej me nxitim, turma nxiton me britma tërbimi dhe bie një breshër goditjesh mbi dyert. Dërrasat e trasha të lisit të lidhura me shirita hekuri bëjnë një zhurmë të shurdhër, por ato qëndrojnë lart.

Gërmuar nga pakënaqësia, turma u tërhoq nga dyert.

- Teners! Për mua!

Komandantët e rinj të ngazëllyer dalin një nga një nga vorbulla njerëzore që vlon. Duke parë një fytyrë të njohur, Volkov jep urdhër:

- Miklos! Mblidhni njerëzit tuaj dhe vendosini te portat.

Volkov nuk ka frikë nga një sulm nga jashtë - të gjithë armiqtë u strehuan në donjon - por ai e di se sa e rrezikshme mund të jetë një turmë e pakontrollueshme dhe përpiqet ta ndajë sa më shpejt që të jetë e mundur në detashmente të vogla nën komandën e komandantëve të tij. Është më mirë t'i lini të bëjnë punë të kota dhe të ankohen në heshtje për urdhrat idiote të dhëna nga eprorët e tyre sesa të thyejnë gjithçka përreth në çmenduri. Mjafton një shkëndijë shembulli dhe turma brutale do të nxitojë për të grabitur, djegur, shkatërruar dhe përdhunuar. Volkov nuk kishte ndjenja të ngrohta për baronin tradhtar, por nuk donte që të vuanin gra dhe fëmijë të pafajshëm. Dhe nuk doja të shikoja se si u vranë kalorësit dhe ushtarët që i qëndruan besnikë të zotit të tyre. Armiku i vërtetë nuk janë këta njerëz të hutuar, por margravi turonian. I zgjuar, dinak, i pamëshirshëm...

- Po, madhëria juaj! – leh kryepunëtori si përgjigje, duke gllabëruar me përkushtim trashëgimtarin e fronit me sy. Ai e njohu Glebin si komandantin e tij dhe është i gatshëm të zbatojë çdo urdhër.

Miklos nxiton në turmë si një skifter, nxjerr vartësit e tij nga masa e përgjithshme dhe i dërgon te porta.

- Forma në dhjetëra!

Turma lëvizi. Ushtarët u mblodhën në dhjetëra dhe barazuan. Komandantët e tyre nxituan përgjatë formacionit formues, duke nxitur më të ngadaltët. Disa minuta dhe në vend të një turme amorfe e të lirshme, shfaqet një strukturë e qartë. Kryepunëtorët u rreshtuan para ushtarëve të tyre.

Shokët e tij po i afrohen Volkovit. Gleb vrapoi me nxitim mbi ta dhe psherëtiu me lehtësim - të gjithë ishin gjallë. Dy kalorës të panjohur afrohen së bashku me shokët e tyre të vjetër.

"Gustav Bray", prezantohet i pari dhe, i gjunjëzuar në njërin gju, shtrin shpatën me krahë të shtrirë. "Jeta dhe nderi im ju përkasin juve, madhëria juaj."

Ndryshe nga koha kur një shkëputje orkesh të blera nga skllavëria u betuan për besnikëri ndaj Volkovit, Gleb nuk ra në hutim. Tani ai e di se çfarë të bëjë.

"Unë e pranoj betimin tuaj, zotëri Gustav," thotë Volkov, duke prekur shpatën e shtrirë me gishta.

Kalorësi ngrihet nga gjuri dhe kthehet prapa, duke i lënë vend shokut të tij.

"Honoré Bruce," thotë i dyti, "kapiteni i rojes së kështjellës". Jeta dhe nderi im ju përkasin juve, Lartësia juaj.

"Unë e pranoj betimin tuaj, zotëri Honoré." Ngrihu.

Volkov shikon ushtarët e rreshtuar. Janë të paktën shtatë duzina prej tyre. Ai ecën përpara, ndalon para përgjegjësit të krahut të djathtë, e shikon në sy:

- Si e ke emrin, kryepunëtor?

Luftëtari i ri, si çekiç, i gjatë dhe shpatullgjerë, me kaçurrela të errëta - me siguri që zemra e më shumë se një vajze dëshiron për të riun trim - është në siklet nga vëmendja e ngushtë e trashëgimtarit të fronit ndaj personit të tij modest, por Gleb është duke pritur për një përgjigje dhe ai e shtyn gjuhën, i padisiplinuar nga eksitimi:

- Terp, lartësia juaj.

– A jeni gati për të luftuar pushtuesit Turonianë?

- Gati, lartësia juaj.

- Si e ke emrin, kryepunëtor?

"Bravil, madhëria juaj", përgjigjet tjetri.

Ai është krejtësisht e kundërta e të mëparshmes. Një luftëtar i moshuar i rrahur, i shkurtër. Nuk mund ta quash të pashëm, sado të doje: hunda ishte thyer dhe kthyer nga njëra anë, i mungonin dhëmbët e përparmë, fytyra e tij ishte e mbuluar me gjilpëra të vogla. Ushtari nuk duket shumë mbresëlënës, si kryepunëtori i parë, por vështrimi i tij është i vendosur dhe i drejtpërdrejtë. Ky po te pranoje qe ke te drejte do te qendroje deri ne fund.

– A jeni gati të luftoni me turonianët?

"Gjithmonë, madhëria juaj," buzëqesh Bravil, duke treguar një boshllëk në dhëmbët e tij.

- Vazhdo kështu, luftëtar! – Volkov pohon me kokë në shenjë miratimi dhe kalon te tjetra.

- Si e ke emrin, kryepunëtor?

- Kolon, madhëria juaj.

Colon gjithashtu nuk është i ri. Koka e ushtarit është e rruar. Fytyra është e rrudhur dhe e mbuluar me një nxirje të errët, gjë që e bën të ngjajë me një mollë të pjekur.

– Nuk keni frikë nga turonianët?

Përgjegjësi ngre kokën me krenari:

- Le të kenë frikë nga ne. Ne nuk i ftuam në vendin tonë.

Volkov e përkëdhel mbi supe:

"Ke të drejtë: le të kenë frikë nga ne."

- Emri i?

– Marku, madhëria juaj.

Përgjegjësi e shikon Volkovin me paturpësi të fshehur keq në sy, sikur dëshiron të thotë: "Të shohim, Markez, cili prej jush do të jetë komandant".

Epo, mirë... Unë vetë e shikoja në të njëjtën mënyrë komandantin e ri të togës, së fundmi nga shkolla. Si, ti, sigurisht, je toger dhe të gjitha këto, dhe ke shirita oficeri mbi supe, por... Ti ishe i ri, budalla...

- Igen, lartësia juaj.

- Laroche, lartësia juaj.

Njëri është i gjatë, i hollë si një grilë, i dyti është krejtësisht e kundërta - një burrë i shkurtër, i shëndoshë, por duken njësoj, njësoj... Të njëjtat rrudha rreth syve, një rrahje grabitqare. Shigjetarët. Pa asnjë dyshim.

Ishin tetë kryepunëtorë dhe Volkov i rrahu të gjithë. Pastaj u kthye, shikoi me kujdes ushtarët e rreshtuar, duke kujtuar fytyrat e kthyera nga ai. Ndjehej se luftëtarët po prisnin adresën e tij, por Gleb nuk dinte të mbante fjalime të gjata, nxitëse dhe me kënaqësi do ta zhvendoste këtë përgjegjësi mbi supet e të tjerëve, por tani askush nuk mund ta zëvendësonte atë, dhe ai u detyrua të fillonte :

- Ushtarët! Ju të gjithë e dini tashmë se trupat e Margrave Turonian pushtuan tokat tona. Nuk e di se kur do të arrijë ndihma nga Amelie, por nuk duhet të rrimë duarkryq. Po, ne nuk mjaftojmë për t'u rezistuar atyre në betejë të hapur, por ne mund të shkatërrojmë njësi individuale të armikut. Ata nuk duhet të ndihen të sigurt në tokën tonë. - Mori frymë dhe vazhdoi: - Ushtarë, nuk mund t'ju premtoj as para, as plaçkë të pasur...

Dikush nga rreshtat e pasmë bërtiti me tallje:

– Vërtet thesari është zbrazur plotësisht?!

Disa njerëz qeshën, por njëri nga kryepunëtorët vuri grushtin pas shpine, duke ua treguar atë tallësve dhe ata menjëherë heshtën.

"Unë do të përmirësohem," u përgjigj Gleb me gëzim. - Kam bërë një gabim. Mund të premtoj shumë, por të mbaj premtimet e mia...

Shokët e tij po flisnin të qetë pas tij. Suvor tha me dëshpërim:

- Ky është fjalimi më i keq që kam dëgjuar ndonjëherë. Nuk do të habitesha nëse pas apelit të tij gjysma e ushtarëve iknin.

- Po, nëse jo të gjitha.

Vetëm orkët heshtën. Në atdheun e tyre, fjalimet e gjata nuk kërkoheshin nga drejtuesit - orkët gjithsesi ishin gjithmonë të gatshëm për betejë.

Ndërkohë, Volkov vazhdoi:

"Ju mund ta shihni vetë se unë kam vetëm forca të blinduara dhe armë me vete." Oh sa larg është nga thesari! - Ushtarët shpërthyen duke qeshur. "E vetmja gjë që mund t'ju premtoj me vendosmëri është se do të ketë turma armiqsh të etur për gjakun tonë." Ka aq shumë prej tyre që enden nëpër tokën tonë, saqë është e pamundur t'i mungojnë njëri-tjetrit...

Ushtarët heshtën, filluan të shikonin njëri-tjetrin të hutuar dhe të flisnin në heshtje me njëri-tjetrin. Suvor i kapi kokën. Fjalët e Glebit nuk ishin të përshtatshme për ushtarët e zakonshëm; ato mund të frymëzonin vetëm ata që, si Suvor, kishin llogaritë personale për t'u zgjidhur me ushtarët Turonianë dhe donin vetëm hakmarrje.

- Jo, mirë, çfarë po flet! – shtrydhi kalorësi Nugar.

Të njëjtat fjalë foli edhe nga baroni i gëzuar Kyle, duke parë mbledhjen nga boshllëku i kullës.

Suvor, i pushtuar nga parandjenjat e zymta, humbi një pjesë të madhe të fjalimit dhe kur Volkov mbaroi fjalimin e tij me fjalët:

-...Po sado të jenë, do t'i hedhim nga toka jonë! Ne do t'ju bëjmë të paguani plotësisht për çdo pikë gjaku të derdhur!.. Për çdo lot!..

Ai ishte jashtëzakonisht i befasuar. Parandjenjat e tij të dhimbshme nuk u realizuan. Ushtarët u përgjigjën me një zhurmë unanime:

U dëgjua një ulërimë e frikshme. Luftëtarët i rrahën furishëm dorezat e shpatave në mburojat e tyre.

Dikush bërtiti egërsisht nën shoqërimin e goditjeve:

- Danhelt! Dan!.. Helt!..

Të tjerët mbështetën:

- Dan! - tingëllima tingëlluese e shpatave në kornizën e mburojave. - Helt! - goditja e dytë.

Suvori shikoi përsëri shokët e tij dhe pëshpëriti me një ton mosbesues, sikur kishte frikë të prishte valën e entuziazmit me fjalë të larta:

- Ai mund të!

Surprizë dhe kënaqësi.

Por shokët nuk i kushtuan vëmendje fjalëve të tij. Ata, të kapur nga impulsi i përgjithshëm, kënduan së bashku me pjesën tjetër të ushtarëve:

- Dan-helt! Dan-helt!

Suvor e ndjeu se edhe ai po pushtohej nga kënaqësia e përgjithshme dhe bërtiti me një zë ngazëllues, duke spërkatur emocionet që i shpërthyen nga gjoksi:

- Dan-helt!..

Volkov qëndron në këmbë, duke parë fytyrat e shtrembëruara të ushtarëve të tërbuar. Më në fund, luftëtarët qetësohen gradualisht. Gleb kthen kokën dhe thërret kapitenin Honore.

Ai kërcen deri te Volkov. Sytë e kapitenit shkëlqejnë nga kënaqësia.

- Po, madhëria juaj.

Gleb u përkul, ai nuk mund të duronte kur njerëzit i drejtoheshin me një titull, veçanërisht me një titull që nuk i përkiste, dhe i thanë:

- Vetëm Danhelt ose Markez. Është e mundur - Dan.

- Por... Por, Lartësia Juaj...

Volkov e ndërpret atë në mes të fjalisë:

- Kapiten, je një luftëtar apo një sykofant oborri?

Pyetja e shqetëson Honorén. Ai mbyll sytë i hutuar dhe përgjigjet:

"Pra, drejtojuni vetes ashtu siç i drejtohet një luftëtar komandantit të tij." Me respekt, por pa servilizëm. Tashmë pallati është plot me sykofantë. Kjo vlen edhe për të gjithë të tjerët,” u drejtohet Gleb ushtarëve të ngrirë në radhët. Nëse Indris do ta kishte dëgjuar Volkovin tani, një qëndrim i tillë mosrespektues ndaj titullit të shërbëtorit do ta kishte tronditur. Dhe Elivietta, trashëgimtarja e vërtetë e fronit, vështirë se do ta kishte miratuar nëpërkëmbjen e nderit të familjes. Por ata nuk ishin aty pranë dhe Volkov, i cili ndihej si i veti mes ushtarëve, nuk i shkeli çizmet për asgjë për dy vjet! – ishte më e lehtë kështu. – Merr një shembull nga shokët e mi.

- Po! – konfirmoi Suvor. Kalorësi Nugar nuk pa asgjë poshtëruese në propozimin e Volkov. Ai e respektonte sinqerisht Glebin. Një person i denjë nuk ka nevojë t'i fusë të gjithë në sy me titullin e tij. Ai tashmë ka diçka për të qenë krenar. Vetëm të dobëtit dhe jo-entitetet kanë vazhdimisht frikë se mos e humbin dinjitetin e tyre, sepse... Sepse nuk e kanë!

Nuk mund të thuhet se oferta e Volkov nuk i lajkatoi luftëtarët. Ishte lajkatare, kaq lajkatare! Por ushtarëve iu duk shumë e pazakontë. Edhe Baroni Kyle është baron! Thjesht një baron! - dhe as atëherë ai nuk pranoi t'i drejtohej atij në mënyrë familjare as me veteranët e nderuar dhe kërkoi që ata t'i drejtoheshin si "nderi juaj". Dhe këtu është vetë trashëgimtari i fronit! Dhe ai nuk flirton me ushtarët, ai nuk është hipokrit - ushtarët e vjetër e ndjenë këtë në zorrët e tyre - ai thotë atë që mendon.

Dhe shokët e tij nuk duken të shtangur. Në rregull, orkët - çfarë mund të marrim prej tyre? - njerëz të egër. Asnjë koncept respekti! Ata do të godasin çdo mbret. Nugaran? Epo, ai është në repertorin e tij! Vlerat e trimërisë ushtarake mbi të gjitha. Por pjesa tjetër?! Dy rreshter, një plak, një luftëtar si djalë me parzmore milicie me tegela, një djalë... Dhe e marrin me qetësi. Me sa duket, ata u mësuan vërtet të mbanin një marrëdhënie të ngushtë me trashëgimtarin e fronit të Faros gjatë bredhjeve të tyre të përbashkëta.

- Kapiten, do të duhet të largohemi nga kështjella. Do t'ju duhet të merrni me vete një furnizim ushqimi, shigjeta dhe shtiza. A ka ndonjë karrocë të mirë?

- Po, e juaja... Markez.

- Karroca dhe kuaj. A ka ndonjë farkëtar?

- Po, Markez. Në mesin e ushtarëve, kryepunëtor Terp është mjaft i zoti me pajisjet e farkëtarit. – Volkov pohoi me kokë, jo më kot e krahasoi kryepunëtorin me një çekiç. E mendova drejt. – Mund ta bëjë edhe Kupros. Farkëtari i kështjellës u tërhoq në donjon me ushtarët e baronit, por nxënësi i tij Van mbeti këtu.

– Merrni një falsifikim kampi, nëse është i disponueshëm. Bëni rregullimet tuaja, kapiten.

- Unë bindem, Markez.

Kapiteni Honore doli përpara, duke marrë më shumë ajër në gjoks dhe filloi të derdhte urdhra me një zë të zhurmshëm.

- Terp, ti dhe Van shkoni në farkë me tuajat dhe mblidhni gjithçka që ju nevojitet. Ju do të kuptoni se çfarë të merrni... Colon, Bravil - keni furnizime dhe karroca... Mark, Doroh, Savat - mbeteni të shikoni hyrjen në kullë. Mos i lini as të nxjerrin hundën jashtë. Dhe mos u relaksoni, jo me pushime. Do të shoh...” Honore tundi një grusht me përmasa mbresëlënëse përpara hundës së vartësve të tij. - Kalorësit... Oh po!.. Igen, zëvendësoje Miklos në portë - le të fluturojë këtu si shigjeta. Laroche, ju dhe juaji jeni në armaturën e kazermës - është për të ardhur keq që nuk mund të arrini në kështjellë! – Mbani të gjitha municionet që gjeni me vete. Karrocat do t'i gjeni pranë Bravil... ose Colon. Ata do të kundërshtojnë - do të thoni ju, urdhërova ...

Ushtarët filluan të zhurmojnë kur morën urdhrin. Pasi u ndanë në grupe të vogla, të udhëhequr nga komandantë të rinj, ata u shpërndanë nëpër ndërtesat e kështjellës. Ata hapën dyert e magazinës të mbyllura me sëpatë, rrotulluan karrocat në oborr dhe ngarkuan thasë me grurë, krisur dhe drithëra mbi to. Laroche e fshiu arsenalin, duke ngarkuar karrocën, thuajse luftoi nga duart e Bravilit, me mburoja druri, forca të blinduara prej lëkure dhe të mbushura me tegela, çizme, astar prej ndjesi, helmeta prej lëkure dhe hekuri. Vartësit e tij mbanin tufa me shigjeta dhe shtiza dhe thjesht boshllëqe druri. Terpi grumbulloi me vështirësi një kudhër kampi, një farkë portative, shakull në karrocë, mblodhi të gjitha pjesët e punës dhe veglat: çekiçë të mëdhenj e të vegjël, pincë, grushta, dalta, dy rrota bluarëse dhe nuk harroi përparëse dhe doreza të trasha lëkure.

Miklos vrapoi dhe Honore e dërgoi në stallë, duke urdhëruar të inspektonte kuajt, duke zgjedhur parzmore dhe shalë të përshtatshme për udhëtimin e gjatë. Ai i shpjegoi Volkovit me një ton fajtor:

- Mbeti i vetmi kryepunëtor i kalorësisë.

Gleb u befasua:

- I vetmi? Po pjesa tjetër?

- Këmbësorë, Markez. Në kështjellë kishte vetëm pesëdhjetë ushtarë të hipur.

– Dhe mbeti vetëm Miklos?

Honoré u përgjigj:

- Po, Markez. Roctor i qëndroi besnik baronit. Varoni, Zorg dhe Berti me njerëzit e tyre u dërguan në patrullë me urdhër të baronit. Doja të dërgoja edhe Miklosin, por ai sapo ishte kthyer dhe njerëzit dhe, më e rëndësishmja, kuajt kishin nevojë për pushim. Siç e marr me mend tani, edhe atëherë ai vendosi t'ju dorëzonte te margrivi turonian dhe, për t'u mbrojtur nga një rebelim i mundshëm, i largoi paraprakisht ata, besnikëria e të cilëve ishte në dyshime të mëdha.

– Nuk u besonte?

Kapiteni ishte i hutuar:

– Nuk është se nuk ka besuar, Markez, përndryshe nuk do t'i pranonte në shërbim të tij. Përkundrazi, ai nuk donte të provonte besnikërinë e tyre - në fund të fundit, para se të bënin betimin te baroni, ata shërbyen në garnizonet dukale, si shumica e vartësve të tyre. Por ai as nuk e imagjinonte se pjesa tjetër e ushtarëve do të merrte anën tuaj.

Suvori, i cili kishte dëgjuar në heshtje bisedën e tyre, ndërhyri:

- Askush nuk e kishte idenë.

Kapiteni ra dakord:

- Ashtu është, zotëri. Askush nuk e kishte idenë", dhe më pas Volkovit: "Dhe si i lidhe ata?"

Gleb ngriti supet. Ai vetë nuk e kishte idenë se çfarë i shtyu ushtarët të merrnin anën e tij. Besnikëria ndaj fronit?

- Honore, sa ushtarë kemi? Duket më shumë se pesëdhjetë. Unë do të thoja më afër njëqind.

Kapiteni mendoi, mbylli sytë, duke u kujtuar. Si çdo komandant i mirë, ai kujtoi të gjithë vartësit e tij me shikim. Ai filloi të rendiste në detaje:

– Miklos dhe gjithë duzina e tij në fuqi të plotë. Të gjithë janë luftëtarë me përvojë. Me ta janë edhe gjashtë të tjerë... jo, shtatë djem të rinj, rekrutë të caktuar në dhjetëshen e tij për stërvitje. Gjithsej: shtatëmbëdhjetë kalorës. Katër të tjerë mbetën nga Roctor. Njezet e nje. Colon dhe nëntë nga vartësit e tij. Bravil me gjashtë ushtarë. Savat ka pesë, Doroh ka shtatë, dhe gjithashtu Mark dhe Terp - ata kanë trembëdhjetë luftëtarë mes tyre. Të gjithë shtizëtarët. Janë dyzet e gjashtë prej tyre. Njëzet të tjera...” Honore ndaloi, vrenjtur, duke numëruar në përqendrim. - Tetëmbëdhjetë... shtatëmbëdhjetë... jo, ende tetëmbëdhjetë - gati e harrova Kuprosin! - shtizat e mbetura pa komandantët e tyre. Igen dhe Laroche kanë pesëmbëdhjetë ushtarë. I pari ka shtatë, i dyti ka tetë. Plus ata vetë. Shtatëmbëdhjetë harkëtarë.

Suvor, i habitur - zakonisht fisnikët e pasur rekrutonin një numër shumë më të madh gjuajtëssh për të mbrojtur kështjellën - pyeti:

– Pse ka kaq pak harkëtarë?

Kapiteni i hodhi një vështrim të shpejtë Glebit - a ia vlen t'u përgjigjemi pyetjeve të kalorësit që ndërhynte vazhdimisht? Por vetë Volkov dukej i interesuar. Honore duhej të shpjegonte:

– Disa nga harkëtarët – askush nuk e dinte se do të fillonte një luftë! - u dërguan në shtëpi. Ata që u rekrutuan nga vendasit. Katër duzina të tjera janë në Bala. Ky është qyteti. Ose më mirë, një qytet.

- Garnizon i madh! – tha Volkov me respekt.

Suvorit i bëri edhe më shumë përshtypje. Një fisnik nugar, edhe në kohët më të mira, nuk kishte mundësi të mbështeste më shumë se shtatë ose tetë luftëtarë.

- Si mund të ishte ndryshe, Markez? Baron Kyle ka shumë toka - ai mund të konkurrojë me akuza të tjera. Vëllai i vogël i baronit gjithashtu ka kështjellën e tij. Një pjesë e skuadrës së tij është me ne: Rune - ai dhe baroni u tërhoqën në donjon - dhe Bravil. Këta janë kujdestarët e tij. Djali i madh baronial ka gjithashtu shtëpinë e tij në Bale, ai menaxhon gjithçka atje, "shpjegoi Honoré. "Por njerëzit e tij nuk janë këtu, ai vetë nuk ka mjaft - ai vazhdimisht lutet babanë e tij." Edhe miku i baronit plak, ai që komandonte çetën te porta - ti ktheve kokën me duar - kishte njerëzit e tij.... Gjithashtu, ata gjendeshin vazhdimisht me ne - u bënë tonat. Doroh do të jetë një nga njerëzit e tij. Dhe Zorg gjithashtu.

- Mirë, gjithçka është e qartë. Sa luftëtarë kemi gjithsej?

- Gjithsej... Janë gjithsej njëqind e dy veta, Markez.

- Uau! Një skuadër e mirë po del. Mund t'i mashtrosh edhe të poshtërve Turonian, - i fërkon duart me gëzim Suvor.

Gleb nuk e ndan entuziazmin e tij. Ai kujtoi se si ushtarët e margaritit Turonian mundën pothuajse një mijë e treqind njerëz dhe nuk do t'i nënvlerësonte ata. Dhe mos harroni për kukudhët që i shërbejnë Algerdit. Ata janë të paktë në numër, por janë gjurmues dhe gjurmues të shkëlqyer. Një shkëputje kaq e madhe nuk mund t'u fshihet kaq lehtë. Margrave mund të ketë edhe magjistarë. Fakti që ata nuk u shfaqën në asnjë mënyrë në atë masakër të organizuar nga turonët nuk do të thotë asgjë. Ndoshta ata ishin në rezervë dhe duhej të ndërhynin vetëm si mjet i fundit. Ose e shoqërojnë vetë margratin. Magjistarët janë një sasi e panjohur dhe nuk duhen zbritur. Meqë ra fjala, si po kalon Baron Kyle me ta? Volkov shpreh pyetjen e tij.

- Në kështjellë ka vetëm një shërues. Ai është tashmë i moshuar, nuk del as nga dhomat e tij,” përgjigjet Honoré. Ai menjëherë shpjegon: "Dhomat e tij janë në donjon, kështu që ne nuk do ta shohim shëruesin." Bala ka shëruesin e vet. Aty është edhe një magjistar. Jo shumë i fortë, por djali i baronit është i kënaqur me këtë dhe përdor shërbimet e tij kur është e nevojshme. Po, shoku i baronit u mburr gjithashtu se ai tani ka gjithashtu një magjistar në skuadrën e tij. Epo, si një magjistar ... mirë, një emër, vetëm për t'u dukur.

- Ku eshte ai? – pyetën Gleb dhe Suvor në të njëjtën kohë. Nugari tashmë arriti të rrëmbejë shpatën e tij.

Kapiteni tundi dorën rastësisht:

– Po ju them: magjistari është kështu. Për të, një magjistar i vërtetë është si një lypës për një kurorë dukale. Është shtrirë aty te porta.

"A nuk mund të më kishit paralajmëruar menjëherë se ai tashmë kishte vdekur?" – foli Suvor, duke e futur tehun në këllëf.

Honore nuk u përgjigj. Dhe Suvor nuk priste një përgjigje.

– Ndoshta duhet të dërgojmë lajmëtarë tek patrullat? – e pyet kapiteni Volkovin.

Kapiteni i njeh vartësit e tij dhe ka besim se kalorësit e dërguar nga kështjella, në pritje të ngjarjeve që ndodhën, do të marrin anën e trashëgimtarit të fronit, siç e kanë pranuar tashmë shumica e ushtarëve.

Gleb mediton fjalët e tij. Tundimi për të futur të paktën nja dy duzina kalorës të tjerë në skuadrën tuaj është i madh... i madh. Por nëse kapiteni i gjykon gabimisht vartësit e tij, atëherë ata do t'i dërgojnë lajmëtarët në vdekje të sigurt. Gleb nuk dëshiron të humbasë mbështetësit e tij, ai nuk është i gatshëm të dërgojë me gjakftohtësi në vdekje njerëzit që i besuan, por është marrëzi të humbasësh mundësinë për të mbushur radhët e mbështetësve të tij me kalorës. Specifikon:

"Kapiten, a je i sigurt se, pasi mësuam nga lajmëtarët tanë për atë që ndodhi, ata nuk do të vriten?"

Kapiteni është i sigurt. Ai përgjigjet pa asnjë dyshim:

- Po, Markez.

- Dërgoje, kapiten.

Honore thërret ushtarin më të afërt dhe kërkon të thërrasë Miklos.

I gjori Miklos! Atë natë ai vraponte shumë.

Ushtarët vazhdojnë të ngarkojnë me shpejtësi karrocat. Por ritmi u ngadalësua - luftëtarët ishin të lodhur. Gleb e sheh këtë, Suvor e sheh, kapiteni Honore e sheh, por ai nuk mund të zgjatet. Honore urdhëron që njerëzit e Dorokh dhe Mark të zëvendësojnë luftëtarët e Bravil dhe Colon, dhe Savat - Laroche. Të lodhur, duke fshirë djersën e derdhur me mëngët e tyre, ushtarët zënë pozicion përballë dyerve të mbyllura të donjonit dhe shokët e tyre iu vunë punës me forcë të freskët. Laroche, pasi i rreshtoi njerëzit e tij pas shtizave, shkon në armaturë dhe i shpjegon diçka Savates, i cili e zëvendësoi. Ai tund me kokë, duke vëzhguar me vigjilencë punën e ushtarëve të tij. Ai nuk heziton të zvarritet personalisht nën karrocë dhe të kontrollojë boshtet, rrotat dhe tufat. Ata nuk kanë nevojë për ndonjë avari gjatë rrugës.

Suvor i tund me kokë dhe i thotë me respekt:

- Tërësor!

Honore buzëqesh:

- Laroche nuk është më keq. Prandaj ia besova pajisjet të dyve. Këto shigjeta nuk do të harrohen.

Miklos vrapoi.

"Dërgo dhjetëra lajmëtarë në patrullë, le t'i informojnë për atë që ka ndodhur dhe ofrojini të bashkohen," thotë Honore. Miklos pohon me kokë. – Duke u mbledhur pranë mullirit të vjetër, e di ku është. Ne do t'i takojmë ata atje. Nëse deri në atë kohë kemi shkuar më tej, do të lëmë nja dy luftëtarë dhe do t'i lëmë të kapin gjurmët.

Gustav Bray ndërhyn dhe thotë:

"Do të jetë më mirë nëse shkoj në Varon." Ai më mirë do të më dëgjonte.

Kapiteni shikon me pyetje Volkovin. Gleb nuk e ka problem. Kapiteni i njeh luftëtarët prej shumë vitesh dhe, siç thonë, i mban letrat në duar.

"Mirë," pranon Honore dhe i kthehet Miklos: "Jepni zot Gustav një ushtar që ta shoqërojë." Dhe dërgoni pjesën tjetër në çifte.

Pesë minuta më vonë, gjashtë kalorës dolën nga porta. Gustav mbi një kalë të gjatë, masiv, të mbuluar me një batanije me një stemë, dhe pesë kalorës mbi kuaj të shpejtë, të dobët, inferiorë në gradë ndaj kalit të kalorësit, por shumë më të qëndrueshëm.

Miklos, pasi dërgoi njerëzit e tij, kthehet dhe pyet:

"Unë i mora kuajt e tërheqjes, ne marrim kuajt tanë me vete." Çfarë do të bëjmë me pjesën tjetër? Në stallë kishte ende kuajt kalorës të atyre që zgjodhën anën e baronit, si dhe kuajt e kalorësit.

"Ne do ta marrim me vete," tha Gleb.

Pjesa tjetër e kryepunëtorëve erdhën dhe raportuan se urdhri ishte zbatuar. Furnizimet u mblodhën, municionet u ngarkuan në karroca dhe kuajt u ekzaminuan. Detashmenti ishte gati për të shkuar.

– Mos vallë shtizat e mbetura pa komandantë duhet të ndahen mes dhjetëra të tjerëve? - pyet Honore.

- Janë tetëmbëdhjetë prej tyre, apo jo? Nga cilat dhjetra janë? Dhe kush i urdhëroi ata tani? A kanë punuar bashkë me të tjerët?

– Katër nga një, gjashtë nga një tjetër dhe tetë nga i treti. Ata e ndihmuan Terpin, i komandonte Kupros.

Gleb bën një pyetje:

– A ka kandidatë për postin e komandantit?

– Në këtë të fundit, ku janë tetë, Kupros ia del mbanë, por në të tjerat as që e di, janë të gjithë të rinj.

– Nëse transferojmë dikë nga të tjerët?

Honore mendon për këtë dhe tund kokën negativisht. Dhjetra janë tashmë të paplota dhe njerëzit tashmë kanë punuar së bashku në to; tërheqja e luftëtarëve nga atje vetëm sa do t'i përkeqësojë gjërat.

"Unë nuk do," përgjigjet kapiteni.

Epo, Honoré e di më mirë. Ai i njeh të gjithë luftëtarët. Por lënia e dhjetëra pa komandantë nuk është mirë. Kapiteni ende beson se luftëtarët e mbetur duhet të ndahen në dhjetëra të mbetura, por Volkov ka një zgjidhje tjetër.

- Kupros!

Një ushtar me mjekër të trashë të zezë dhe me të njëjtat flokë del përpara, nuk duket më si një luftëtar, por si një autostradë. Epo, kështu përshkruhen zakonisht. Një vështrim dinak nga poshtë kreshtave të rënda të vetullave që dalin përpara. Shpatullat e pjerrëta të një mundësi, krahët muskuloz të tejmbushur me qime të zeza, këmbët e trasha që shkelin me siguri tokën. Në pëllëmbën e dorës së majtë, e gjerë si një lopatë, në anën e pasme, ka një vend të madh të një djegie të vjetër. Duke u gjendur përballë kapitenit Honore dhe trashëgimtarit të fronit, ushtari tërhiqet lart.

– Ndani tarifat tuaja sipas dhjetësheve në të cilat kanë shërbyer dhe merrni komandën e dhjetësheve në të cilat keni qenë anëtar.

- Unë bindem, Markez! – përgjigjet me gëzim kryepunëtori i sapoemëruar.

Ai i ndan shpejt ushtarët në tre skuadra të vogla dhe bëhet kreu i duzinës së tij.

Volkov shikon dy duzinat e mbetura pa komandantë. Ushtarët janë të gjithë të rinj dhe duket qartë se janë të papërvojë. Kapiteni kishte të drejtë - midis tyre nuk ka kandidatë të denjë për pozicionet vakante. Por Gleb ka pretendentë të tjerë të denjë.

- Merr frymë! - thërret Volkov dhe del përpara peshkatari i vjetër. - Merr dhjetë! - tregon një skuadër prej gjashtë vetësh. - Dhe merre Merikun me vete.

- Unë bindem, Markez.

Suvor në heshtje, në mënyrë që vetëm Gleb të mund të dëgjonte, thotë me një pëshpëritje të indinjuar:

"Ti, Markez, më dha Merikun si një zot."

Volkov, me të njëjtën pëshpëritje, duke e kthyer kokën pak në drejtim të tij, përgjigjet:

- Ti ende nuk i mëson asgjë. Vetëm tani m'u kujtua se ai gjoja është pronari juaj. Do të ishte më mirë që Dykha të ishte nën mbikëqyrje; gjithsesi, ai rri vazhdimisht me të. Apo ju pengon?

Suvor tundi dorën:

- Lëreni ta marrë. Më pak bujë për mua.

"Kështu që ne ramë dakord," përmbledh Gleb dhe ngre zërin përsëri: "Krang!" Yong! Ju po i bashkoheni kësaj dhjetëshe”, tregon Volkov për çetën e fundit pa komandant. – Krang do të jetë përgjegjës.

"Por, Markez," protestuan orkët në unison, "ne duhet të të mbrojmë."

"Groh dhe Thang do të merren me sigurinë."

- Por ne...

– Para së gjithash, duhet të ndiqni urdhrat e mia! Kështu që? - thotë Volkovi me vendosmëri dhe, pasi pret një tundje me kokë, ai kërcit: - Bëje!

Orkët nuk janë shumë të kënaqur me emërimin e ri, por nuk guxojnë më të protestojnë - heshtin. Ushtarët gjithashtu nuk janë të kënaqur që një ork u emërua komandant i tyre, por edhe ata heshtin.

- Pse nuk ka rreshter në detashment? – pyet Volkov kapitenin.

Honore përgjigjet:

– Markezi, baroni nuk donte t'u jepte ushtarëve të zakonshëm shumë pushtet dhe, kur ishte e nevojshme, emëronte rreshter të përkohshëm nga radhët e kalorësve të tij.

- Është e qartë. Rreshter Drop!

– Jeni emëruar komandant i togës së parë... të parë. Dhjetra Colon, Bravil dhe Savata.

Gleb do të preferonte të riorganizonte detashmentin sipas modelit romak - për fat të mirë ai i njeh mirë taktikat e tyre, por numri i vogël i shkëputjes nuk lejoi krijimin e një formacioni efektiv, si një grup. Dhe nuk kishte kohë për ndonjë risi. Por nuk mjafton të prezantosh tituj romakë - sado ta quash një pulë shqiponjë, ajo nuk do të fluturojë më mirë! - do të duhen muaj e vite punë të palodhur për t'i shndërruar të lirët feudalë në një ushtri të disiplinuar. Por nëse në të ardhmen krijohet një ushtri e tillë, atëherë do të duhet të futet ende një lidhje e ndërmjetme midis dhjetë e njëqind shekujve - hendeku është shumë i madh... E si nuk e kishin menduar këtë romakët në kohën e tyre?! Megjithatë, kjo është një gjë e së kaluarës. Ose - heh-heh - e ardhmja. Nëse po, le të ketë një togë. Apo quhet ndryshe këtu? Gleb mendoi për këtë, por nuk e ndryshoi rendin.

Nëse rreshteri ishte në humbje, ai nuk u shfaq fare, ai u përgjigj:

- Rreshter Nantes!

Rreshteri i katërmbëdhjetë del përpara - ku është skuadra e tij tani? - garnizoni.

"Ju jeni emëruar rreshter i togës së dytë", thotë Volkov. – Ju keni nën komandën tuaj dhjetëra Marka, Dorokh dhe Terp. Merrni komandën.

- Unë bindem, Markez.

– Raon emërohet rreshter i togës së tretë, i përbërë nga dhjetëra Kupros, Dykh dhe Krang.

Ish-komandanti i milicisë u habit:

Surpriza e Raonit ishte e justifikuar. Një oficer nën centurion i milicisë nuk është një autoritet për njësitë ushtarake profesionale; ata nuk do t'i besojnë gjithmonë as një duzinë. Por Volkov mësoi nga Thang se Raon nuk është vetëm një ish-mercenar dhe një luftëtar i mirë, ai është gjithashtu një komandant i mirë - ndoshta, si komandant, ai nuk ka mjaft yje në qiell, por duhet të përballet me tre duzina. .. Ai mund të përballonte njëqind. Dhe, më e rëndësishmja, Raon është një furnizues i shkëlqyer, i cili ishte në krye të milicisë Amel si mjeshtër i mijëshit të dytë, por u hoq nga pozicioni i tij nga intrigat e keqbërësve. Gjithmonë ka shumë aplikantë për një pozicion të tillë, të cilët mendojnë jo për detyrën e caktuar, por për xhepat e tyre.

"Rreshter, urdhrat nuk diskutohen," tha Gleb.

- Unë bindem, Markez.

- Kapiten Honore emërohet komandant i njëqind shtizave.

- Unë bindem, Markez.

Kapiteni Honore duket i qetë, vetëm një tallje e lehtë zvarritet në thellësi të syve të tij. Atij i duket se ai i kupton motivet e urdhrave të Volkov - Markezi vendos njerëzit besnikë të tij në pozicione kyçe në shkëputje. Nuk ka dyshim se rreshterët duhet të shërbejnë si kundërpeshë për vetë Honore, nëse ai vendos të shkelë urdhrat e trashëgimtarit të fronit. Kapiteni ka të drejtë... dhe gabon në të njëjtën kohë. Volkov vendosi njerëzit e tij jo sepse kishte frikë nga tradhtia e Honore - një luftëtar nuk do të dyshonte kurrë një gjë të tillë - arsyeja ishte e ndryshme: ushtarët e sapobashkuar, ndryshe nga shokët e tyre të vjetër, nuk ishin të njohur për Gleb, ai nuk i dinte forcat e tyre dhe dobësitë, dhe për këtë arsye nuk mund të bënte ndryshime në shkëputje, por ai arriti të studionte mirë shokët e tij dhe mund të imagjinonte se çfarë të priste prej tyre në një situatë të caktuar.

– Zëvendës i tij është Suvor.

Nugarets nuk është kandidati më i mirë për një zëvendës komandant, Gleb do të preferonte të shihte një person më të kalitur në vend të tij, por... së pari, nuk ka kandidatë të tjerë më të përshtatshëm për këtë pozicion, dhe, së dyti, Volkov shpresonte që të kishte mori emërimin, kalorësi do të ndihet përgjegjës për njerëzit që i janë besuar dhe do të jetë më i vetëpërdorur. Karakteri shpërthyes dhe i mprehtë i Suvor tashmë kishte filluar ta stresonte pak Gleb - është e vështirë të jesh pranë një personi pa e ditur se çfarë lloj mashtrimi mund të tërhiqte në minutën tjetër.

"Unë bindem, Markez," përgjigjet kalorësi, por nuk ka asnjë entuziazëm në zërin e tij.

- Miklos!

- Këtu, zotëri.

– Ndani kalorësit e disponueshëm në dy duzina dhe caktoni komandantë. Ju do të jeni rreshter i tyre.

Sytë e luftëtarit shkëlqejnë.

- Unë do, Markez.

- Kapiten, komandoni shfaqjen.

- Ushtarët! Dëgjoni porosinë...

Eliviette Farosse e shikoi reflektimin e saj në pasqyrë, ndërsa duart e shpejta dhe të afta të shërbëtores krehnin valën e saj të dendur me flokë të gjatë e biondë. Në sallën e madhe të pritjes e priste një takim fisnikësh dhe asaj iu kërkua të dilte para tyre me gjithë shkëlqimin e saj. Sado e errët të sjellë lajmi, sado alarmante të jetë situata, ajo - Marshionesha e Farosse, trashëgimtare e fronit - duhet të dalë me dinjitet para të mbledhurve.

Pati një trokitje delikate në derë. Vetëm një person trokiti ashtu.

- Eja, Indris.

"Lartësia juaj, kuvendi fisnik ka filluar të shqetësohet." "Unë u dërgova për të gjetur se kur do ta nderoni me vëmendje dritën e shoqërisë farosiane," tha kupëmbajtësi, duke shmangur me delikatesë sytë. Nuk është vendi i shërbëtorëve të shikojnë trashëgimtaren e fronit gjysmë të veshur! Edhe aq i besuar.

Duke i hedhur një vështrim dinak ndihmësit të saj besnik, Elivieta tha me një zë engjëllor:

"Thuaji asamblesë fisnike se marshionesha e Farosit do të denjojë t'i nderojë me vëmendjen e saj kur ... kur ajo të denjojë."

Butleri i hutuar pyeti:

- Do ti, kur do? A duhet ta kaloj?

Elivieta psherëtiu në heshtje. Asaj nuk i shkonte fare mendja të tallej me një prej ndihmësve të saj më besnikë, por çfarë mund të bënte tjetër? Trashëgimtari i fronit nuk mund të ikë me thirrjen e parë të vasalëve të saj. Kjo mund të konsiderohet nga fisnikëria metropolitane, e cila është në gjendje të vërejë nuancat më të vogla, si një dobësi e fuqisë së saj. Dhe nuk mund të shfaqet dobësi as në kohë të begata, për të mos përmendur periudhën aktuale të trazuar. Zotërinjtë këmbëngulës Amel nuk do të dështojnë të përdorin asnjë mundësi që u del për të forcuar pozitat e tyre dhe markeza Farosse nuk donte të bëhej një lodër e bindur në duart e klikës së kryeqytetit.

Por në të gjithë kryeqytetin janë përfolur edhe për vdekjen e Danhelt Faross! Koha më e përshtatshme është t'i nënshtroni ndikimit tuaj trashëgimtarin e vetëm të mbijetuar të fronit të Faros. Sidomos nëse ajo është e frikësuar nga ngjarje të tmerrshme.

Markeza nuk kishte frikë. I alarmuar - po. I shqetësuar - po. Por jo i frikësuar. Edhe pse dikush mund të vendosë ndryshe... Dhe do të përpiqet të përfitojë nga kjo.

Ndryshe nga të tjerët, Elivietta nuk i besoi thashethemet për vdekjen e Danit - në zemrën e saj ajo ende e quajti pushtuesin me emrin e vëllait të saj - herën e fundit që ndjeu plagën e tij vdekjeprurëse. Jo tani. Kjo do të thotë se Danhelt nuk vdiq. Dhe kjo më dha pak shpresë.

- Gati, zonjë. A do të më lejoni të stiloj flokët ose të telefonoj Master Unholtz?

- Jo, nuk ia vlen. Mund të shkosh, Varena.

Eliviette vendosi t'i lërë flokët të rrjedhin lirshëm mbi supet e saj. Një valë e rëndë me flokë të gjatë është një dekorim në vetvete, duke tërhequr shikimet admiruese të meshkujve. Kjo do të shtojë gjithashtu një element të pambrojtjes. Por - jo pafuqia! Pavarësisht se sa të ngurtësuar mund të jenë intrigantët e mbledhur, nga natyra e tyre mashkullore, ata do të ndiejnë intuitivisht dëshirën për ta mbrojtur atë. Nuk duhet të presësh impulse të vërteta kalorësore prej tyre: krerët e kujdesshëm të familjeve fisnike nuk janë heronj të baladave romantike apo të rinjsh naivë, por... Në një bisedë, çdo gjë e vogël mund të rezultojë vendimtare! Dhe, për të mos u dukur shumë vulgare, mund ta mbuloni kokën me një pelerinë të tejdukshme. Po, kjo është mënyra më e mirë! Dhe zgjidhni një fustan në tone të errëta. Do të jetë simbolike. Një veshje modeste do të tregojë se marshionesha e Farosse mban zi për anëtarët e vdekur të familjeve fisnike të kryeqytetit së bashku me të afërmit e tyre të pangushëllueshëm. Ndoshta një gjest i tillë do të vlerësohet. Një tjetër plus shtesë në negociata.

Elivietta nuk e dinte se me çfarë erdhën fisnikët, por ajo nuk priste asgjë të mirë nga takimi i ardhshëm dhe u përgatit paraprakisht për një luftë të vështirë, duke marrë parasysh çdo gjë të vogël. Në kohë të vështira, iniciativa nga poshtë – nëse kjo nismë vjen nga shoqëria fisnike kryeqytetase – kërcënon me shumë surpriza alarmante.

Eliviette heq këmishën e saj të hollë e të tejdukshëm të natës, duke e lënë të zhveshur. Ai i shkel syrin në mënyrë provokative në reflektimin e tij në pasqyrë. Ajo ishte e kënaqur me trupin e saj.

Gjinjtë janë në formë ideale - jo të mëdha, por as të vogla - të forta dhe elastike. Barku ka një zgavër të bukur të kërthizës, të sheshtë dhe të tonifikuar. Beli është i hollë, anash nuk ka palosje apo depozitime yndyre. Një trekëndësh i mbushur me flokë bjonde në fund të barkut. Këmbët janë të gjata dhe me formë të këndshme. Eliviette kthehet anash drejt pasqyrës, duke lënë këmbën mënjanë dhe duke u përkulur në mënyrë sensuale. Të pasmet e forta dhe të tonifikuara shkëlqejnë në pasqyrë. Një valë flokësh të derdhur rrëshqet mbi trup, duke gudulisur lëkurën e pastër e të mëndafshtë të mbuluar me një cirk të artë.

– Ne jemi thjesht një mrekulli! – Elivietta qesh, duke hedhur kokën pas dhe duke i fryrë një puthje reflektimit të saj.

Një erë e ngrohtë që rrëshqet nga dritarja e hapur përkëdhel trupin lakuriq, si një dashnor i ndjeshëm, i butë. Elivietta ngrin e lumtur, duke mbyllur sytë. Por ajo nuk mund të përballojë të braktisë shqetësimet e saj për një kohë të gjatë - çështjet e pazgjidhura e presin atë, dhe një takim i fisnikërisë e pret. Markeza vrapon në dhomën tjetër, ajo ende duhet të zgjedhë një fustan të përshtatshëm për rastin.

Ka shumë veshje. Markeza, duke kafshuar me mend sfungjerin e saj, rendit fustanet, por zgjedhja nuk zgjat shumë. Një imazh i përshtatshëm tashmë është formuar në kokën tuaj, gjithçka që mbetet është ta rikrijoni drejtpërdrejt. Një fustan i zi modest dhe pa zbukurime duket i përshtatshëm për të.

Zakonisht markeza vishet nga shërbëtore efikase. Zakonisht... por jo gjithmonë!

Çorape dantelle të hollë, të zeza, të tejdukshme, të hapura, të bëra prej mëndafshi kukudhë, rrëshqasin mbi lëkurë të lëmuar, duke përqafuar butësisht këmbët e gjata dhe të holla. Shiriti elastik dhe me elasticitet ulet fort në pjesën e sipërme të kofshëve. Një copë e zezë e ngushtë mëndafshi mbulon ijën, gishtat e hollë shtrëngojnë me siguri lidhjet anësore të brekëve të saj në harqe elegante. Më pas vjen radha e fustanit. E qepur pikërisht në figurë nga rrobaqepësit më të mirë, nuk fryhet askund, nuk gërvishtet dhe shtrihet në trup si një lëkurë e dytë.

Duke u kthyer në pasqyrë, Elivietta bën disa kthesa.

Një fustan i zi, i ngushtë me jakë të lartë, me gjithë pamjen e tij të mbyllur, nuk fshihte aq sa theksonte linjat e këndshme të figurës. Elivietta shikoi me mendime reflektimin e saj, duke goditur buzën e saj të dalë me gishtin e gjatë. Pavarësisht gjithë modestisë së jashtme, veshja duket sinqerisht provokuese.

Ajo vendosi të ndryshojë fustanin e saj, por më pas ndryshoi mendje. Ajo buzëqeshi e gëzuar. Epo, le! Përkundrazi, ajo që ju nevojitet! Kampioni më i zjarrtë i moralit nuk do të jetë në gjendje t'i gjejë të metat veshjes së zgjedhur nga markeza. Stili i veshjes nuk është vetëm modest, por edhe më modest. Dhe pjesa tjetër... Më mirë do të ishte që kuvendi fisnik t'i vështronte linjat e saj ideale, duke ëndërruar për të ndaluarat dhe të jargështuar në heshtje, sesa të spërkatte këshilla pseudo të zgjuara për situatën aktuale.

Elivietta hodhi një mbulesë të lehtë, pothuajse pa peshë mbi kokën e saj, që përputhej me veshjen e saj. Ajo më la jashtë - le të mendojnë se ajo doli aksidentalisht! - një fije floku.

Ajo u hutua nga një tjetër trokitje dhe një zë respektues nga prapa derës i kujtoi:

- Zonjë, takimi është në pritje.

Markeza buzëqeshi në cepat e buzëve të saj. I gjori Indris ende nuk mund të qetësohet. Kjo do të thotë, ajo e di se ai është i shqetësuar. Për të gjithë të tjerët, kupëmbajtësi duket si mishërimi i gjallë i qetësisë. I kalova gishtat mbi dekorimet. Mendova për këtë. Edhe ari edhe argjendi shkojnë mirë me të zezën. Por cilët gurë të zgjidhni? Diamante, smerald, rubin, safirë? Safirët shkojnë mirë me ngjyrën e syve të saj, por jo me veshjen e saj të zezë. Rubinët e kuq të gjakut do t'i shtojnë imazhin e saj të keq, dhe tashmë është mjaft i zymtë. Ndoshta, diamantet aq të pastër sa një lot do të ishin më të mirët, por mos u hutoni. Mjafton një rrathë argjendi për të mbajtur kopertinën, me një gur të madh në qendër, dhe një palë vathë argjendi, gjithashtu me diamante, një gjerdan... Pa gjerdan, jaka e fustanit është e lartë. Unaza? Një. Gjithashtu argjend dhe me diamant. Jo, jo ky - shumë masiv. Është koha për ta hequr qafe atë - nuk e kam veshur kurrë. Dhe jo kjo. Ajo del nga kufjet. E gjeta! Jo... por, meqë ra fjala, pse jo? Markeza e admiroi unazën e mbështjellë fort rreth gishtit me një pikë diamanti transparente...

- Zonja?

- Indris?

Butleri hyn, duke mbyllur me kujdes derën pas tij.

- Zonjë, takim. Fisnikëria fillon të shqetësohet.

– Sa kohë kanë pritur?

- Dy orë, zonjë.

Elivieta mendoi, duke e përkulur kokën pak anash dhe duke vënë një gisht në faqe.

"Ata do të presin edhe pak," vendosi ajo.

"Si të duash," përgjigjet Indris me qetësi. Ai është i patrazuar, por në detajet më të vogla, markeza, e cila ka studiuar mirë asistentin e saj të besuar, ndjen mosmiratimin që vjen prej tij.

– Si ju pëlqen veshja ime?

Jo më kot Elivietta-s i intereson mendimi i shërbëtorit. Ai ka një sy të stërvitur. Ai i kupton veshjet - meshkuj dhe femra - jo më keq se rrobaqepësit më të mirë të kryeqytetit dhe do t'u japë një fillim koketave më të ngurta.

Vështrimi i Indrisit hedh një vështrim të përpiktë nga markeza. Maska e qetësisë në fytyrën e tij mbetet e pandryshuar, sytë e tij si peshku, indiferentë nuk shprehin asnjë emocion, sikur para tij nuk është vajza më e bukur e dukatit, por një manekin për të demonstruar veshjet. E mësuar me admirimin universal, vajza ndihet pa dashje e plagosur. Bllokim i pandjeshëm! Jo, shërbëtori i zbehtë dhe pedant nuk e magjeps aspak, por mund të kishte shfaqur të paktën pak emocion! Edhe më i shqetësuar për takimin. Kur, pas një ekzaminimi të kujdesshëm, foli Indris, zëri i tij tingëllonte aq i pasionuar dhe i thatë si gjithmonë:

– Veshja nuk është e keqe, por, për mendimin tim, duket pak e zymtë.

Eliviette gërhit:

– Vetëm kaq mund të thuash?

Butleri ngre supet.

- Dhe cfare tjeter?

“Mund të më kishe lavdëruar”, thotë vajza e plagosur.

Indris nuk do të bindet nga kjo. Gjatë shumë viteve të shërbimit, ai ka ndërtuar një guaskë të trashë në shpirtin e tij dhe tekat, mendjemadhësia dhe fyerjet e askujt nuk e lëndojnë atë. Ai trajton çdo shqetësim me qetësi filozofike, si ndryshimet e motit: çdo shi, çdo stuhi do të përfundojë një ditë. A ia vlen t'u kushtoni vëmendje çdo herë? Pra është këtu.

- Per cfare? Puna e mjeshtrit ndihet menjëherë. Fustani shkon mirë. Edhe pse nuk e di se merita e kujt është më e madhe: e zotërisë apo e trupit tuaj?

Çdo kompliment është i këndshëm, por jo nga buzët e Indrisit. Në prezantimin e tij ka vetëm një deklaratë të thatë fakti dhe Eliviette ndihet edhe më e plagosur. Do të ishte më mirë nëse ai thjesht do të heshte! Pritësia, mirësjellja dhe korrektësia e Indris ndonjëherë tingëllojnë si tallje të sofistikuara.

Elivieta me inat kthehet nga pasqyra, duke renditur bizhuteritë, sikur të mos kishte bërë ende zgjedhjen e saj përfundimtare.

Indrisi buzëqesh thellë. Ai është mësuar me tekat që rrotullohen herë pas here mbi Eliviette dhe i trajton veprimet e saj të çuditshme ashtu si një prind i dashur i trajton tekat e fëmijës së tij. Fëmijët e zotërisë së tij të ndjerë u bënë të tijtë për shërbëtorin. Sa të tijtë, aq edhe fëmijët e tij... nëse jo më shumë. Dhe nëse këto përplasje spontane me Elivietën do të kishin pushuar, ai do të ndihej i privuar.

– Çfarë t’i përcjell kuvendit fisnik? – pyet Indrisi me të njëjtin zë të qetë.

Nga pamja e jashtme, ai është i ftohtë dhe i mbledhur, por nga brenda - e ndjen Elivietta - ai është i gjithi rrezatues nga kënaqësia.

Capellina (kapelë)- helmeta XIII (sipas disa burimeve - XII) - gjysma e parë e shekullit XV. Ato ishin dërrasa cilindrike, cilindrike-konike ose gjysmësferike të kokës, me buzë mjaft të gjera dhe paksa poshtë, të lidhura në to. Përkrenarja u përdor deri në fillim të shekullit të 16-të. Më vonë kapelanët filluan të bëheshin jo më me thumba, por nga një copë metali e vetme. Shpesh helmeta bëhej në atë mënyrë që të mund të përdorej për të mbuluar pjesën e sipërme të fytyrës, për të cilën buza bëhej disi më e ulët dhe më e gjerë, dhe në pjesën e përparme kishte të çara shikimi ose prerje të veçanta që formoheshin. ishin, vrima për sytë dhe një hundë. Ndonjëherë kapelania plotësohej me një gjerdan metalik, i cili gjithashtu mbulonte pjesën e poshtme të fytyrës. Kjo ishte veçanërisht e vërtetë për luftëtarët e hipur. (Këtej e tutje, shënimi i autorit.)

E gjithë milicia e kryeqytetit është e ndarë në katër mijë, të udhëhequr nga mijëra. Master of a Thousand është një gradë ushtarake farosiane që përcakton komandantin e dytë të një mijë, përgjegjës për stërvitjen, furnizimin dhe shtabin.

Dmitry Christenko

Gjaku i dragoit. Mbaj rradhen

* * *

Epidemi

"Ata janë të shpejtë," fishkëlliu njëri nga të burgosurit.

- Asgjë për t'u habitur. Qyteti nuk rezistoi,” u përgjigj një tjetër.

- A mendoni kështu?

- Ndoshta e kanë marrë në befasi?

Si përgjigje - një gërhitje përçmuese.

- Dhe ku duhet t'i çoj? – pyeti me inat shefin e kolonës. – Nuk kam asnjë aparat fotografik falas.

– Shpërndani disa njerëz në kamera. Nëse bëjnë vend, do të përshtaten”, sugjeroi komandanti i kolonës.

– Banditët e mi vendas janë nëpër çati. Ata do të organizojnë një masakër për mua dhe tuajin.

- Çfarë na intereson ne? Ata do të vrasin njëri-tjetrin - ja ku do të shkojnë.

- Është gjithashtu e vërteta.

Duke e shqelmuar pa kujdes milicinë e ulur në dysheme, ai u hodh drejt luftëtarëve farosianë që qëndronin në hyrje.

"Epo, ata u ngritën si njerkë," zgjati dorën dhe e përkëdheli Splitin në mënyrë familjare në faqe.