Gubitnici počinju da čitaju knjigu rata na internetu. Vadim Panov: Ratove započinju gubitnici. Ratove započinju gubitnici

Tajni grad - 1

Hiljadama godina, čovečanstvo se očajnički borilo za pravo da vlada na Zemlji. Hiljadama godina, ratnici i heroji, inkvizitori i svećenici istrebljivali su neljude vatrom i mačem, brišući čak i uspomene na njihovo postojanje. Vještice, vukodlaki, patuljci... Naši preci su ih proganjali i nemilosrdno uništavali, vjerujući da na Zemlji ima mjesta samo za ljude. Činilo se da su pobedili...
Godine su prolazile, a ljudi su postepeno zaboravljali na oprez. Svo bogatstvo svijeta bilo je u njihovim rukama, a iskušenja su progutala sumorne inkvizitore. Ratnici su se vratili na plug, junaci obuli papuče i zauzeli mjesta kraj ognjišta. Dosadne priče postajale su sve šarenije, pretvarajući stvarne događaje u mitove i bajke. Sjećanje na slavne pobjede umrlo je sa posljednjim herojem.
Ali istorija još nije znala konačne pobede...

Zašto ste zabrinuti? - dječak se oštro okrenuo.
Nije je iznenadio.
- Ja? - žena je iznenađeno izvila svoju tanku crnu obrvu.
Dječak se posramio:
- Osjećam. Znaš, ja jasno osećam auru. Veoma ste zabrinuti.
Žena se blago osmehnula. Samo malo, iz uglova njegovih usana, bukvalno ga natera da potraži osmeh na svom lepom, mršavom licu.
"Imaš ogromnu moć, Ljubomire, ne možeš ništa sakriti od sebe." Ovo će biti korisno budućem vladaru Velike kuće. Gdje je moja kutija?
Elegantna zlatna kutija, u kojoj se nalazio samo najomiljeniji nakit, stajala je na malom stoliću desno od stolice u kojoj je žena sjedila. Sve što je trebalo da uradite je da pružite ruku.
Dječak je brzo obišao stolicu, uzeo kutiju i odbacio poklopac. Imao je oko trinaest godina. Svetlokos, neopisiv, mršav, suviše slab za standarde Green Housea, čak bi izgledao smiješno da nije njegovih očiju. Lubomirove ogromne, blistavo zelene oči bile su zakivajuće, hipnotizirajuće, odražavale su nevjerovatnu snagu koja je svojstvena njegovom srcu. Moć divlje, iskonske magije, moć na kojoj bi pozavideo svaki mađioničar Tajnog grada.
- Molim te, drži kutiju.
Ovog puta žena je dječaku uputila pravi osmijeh. Pune, jasno definisane usne su se razdvojile, otkrivajući ujednačen red malih belih zuba, male nestašne rupice počele su da zaigraju na obrazima, a zaslepljujuća i pomalo luda svetla na trenutak su se rasplamsala u jarkim zelenim očima. Ljubomir je zateturao: njen osmeh nije delovao ništa gore od droge, zbog čega zaboraviš na sve na svetu i čekaš, čekaš, čekaš da to divno, opojno svetlo ponovo prođe kroz ženine oči. Napravio je sićušan, potpuno neprimjetan korak, a sada ih je dijelilo nekih pet-šest inča. Za sada nepremostiva prepreka.
"Moramo izabrati nešto ne previše blistavo", rekla je žena zamišljeno, gledajući svoju bogatu kolekciju.
Ljubomir nije skidao pogled s njenih preplanulih ramena, vitkog vrata i guste glave plave, gotovo bijele kose, oblikovane u zamršenu frizuru. Ne mogavši ​​da se kontroliše, lagano se sagnuo i uhvatio suptilan miris jasmina koji je dolazio iz njene kose.
- Zar nije divno? - Žena je nežno pogladila prsten koji je upravo stavila. - Zar ne misliš tako?
Dečak je mahnito klimnuo glavom:
- Veoma lijepo.
Prsten je zaista napravljen sa ukusom. Tanka zlatna traka, prekrivena bizarnim ornamentom, bila je zatvorena velikim, neobično rezanim smaragdom, sposobnim da svjetluca, činilo se, čak i noću, na svjetlu zvijezda.
Predstavio ga je Mečeslav, baron širokih ramena Mečeslav - vladar Sokolnikovog domena. Ljubomir je vidio kako je žena procvjetala na pojavu ove tupe svađalice, i svaki put mu je nemoćni bijes stezao jagodice i tjerao male, krhke dlanove da se stisnu u jednako male, krhke šake.
„Sviđa mi se kako svira“, tiho je rekla žena, zamišljeno gledajući u smaragd. -Čija duša živi u njemu?
„Junak ili lepotica“, osmehnu se Ljubomir, „ili možda draguljar.

Vadim Panov

Ratove započinju gubitnici

Hiljadama godina, čovečanstvo se očajnički borilo za pravo da vlada na Zemlji. Hiljadama godina, ratnici i heroji, inkvizitori i svećenici istrebljivali su neljude vatrom i mačem, brišući čak i uspomene na njihovo postojanje. Vještice, vukodlaki, patuljci... Naši preci su ih proganjali i nemilosrdno uništavali, vjerujući da na Zemlji ima mjesta samo za ljude. Činilo se da su pobedili...

Godine su prolazile, a ljudi su postepeno zaboravljali na oprez. Svo bogatstvo svijeta bilo je u njihovim rukama, a iskušenja su progutala sumorne inkvizitore. Ratnici su se vratili na plug, junaci obuli papuče i zauzeli mjesta kraj ognjišta. Dosadne priče postajale su sve šarenije, pretvarajući stvarne događaje u mitove i bajke. Sjećanje na slavne pobjede umrlo je sa posljednjim herojem.

Ali istorija još nije znala konačne pobede...

Zašto ste zabrinuti? - dječak se oštro okrenuo.

Nije je iznenadio.

ja? - Žena je iznenađeno izvila tanku crnu obrvu.

Dječak se posramio:

Osjećam. Znaš, ja jasno osećam auru. Veoma ste zabrinuti.

Žena se blago osmehnula. Samo malo, iz uglova njegovih usana, bukvalno ga natera da potraži osmeh na svom lepom, mršavom licu.

Ti imaš ogromnu moć, Ljubomire, ništa ti se ne može sakriti. Ovo će biti korisno budućem vladaru Velike kuće. Gdje je moja kutija?

Elegantna zlatna kutija, u kojoj se nalazio samo najomiljeniji nakit, stajala je na malom stoliću desno od stolice u kojoj je žena sjedila. Sve što je trebalo da uradite je da pružite ruku.

Dječak je brzo obišao stolicu, uzeo kutiju i odbacio poklopac. Imao je oko trinaest godina. Svetlokos, neopisiv, mršav, suviše slab za standarde Green Housea, čak bi izgledao smiješno da nije njegovih očiju. Lubomirove ogromne, blistavo zelene oči bile su zakivajuće, hipnotizirajuće, odražavale su nevjerovatnu snagu koja je svojstvena njegovom srcu. Moć divlje, iskonske magije, moć na kojoj bi pozavideo svaki mađioničar Tajnog grada.

Molim te drži kutiju.

Ovog puta žena je dječaku uputila pravi osmijeh. Pune, jasno definisane usne su se razdvojile, otkrivajući ujednačen red malih belih zuba, male nestašne rupice počele su da zaigraju na obrazima, a zaslepljujuća i pomalo luda svetla na trenutak su se rasplamsala u jarkim zelenim očima. Ljubomir je zateturao: njen osmijeh nije djelovao ništa gore od droge, tjerajući te da zaboraviš na sve na svijetu i čekaš, čekaš, čekaš da to divno, opojno svjetlo ponovo zatreperi kroz ženine oči. Napravio je sićušan, potpuno neprimjetan korak, a sada ih je dijelilo nekih pet-šest inča. Za sada nepremostiva prepreka.

„Moramo izabrati nešto što nije previše blistavo“, zamišljeno je rekla žena, gledajući svoju bogatu kolekciju.

Ljubomir nije skidao pogled s njenih preplanulih ramena, vitkog vrata i guste glave plave, gotovo bijele kose, oblikovane u zamršenu frizuru. Ne mogavši ​​da se kontroliše, lagano se sagnuo i uhvatio suptilan miris jasmina koji je dolazio iz njene kose.

Zar nije divno? - Žena je nežno pogladila prsten koji je upravo stavila. - Zar ne misliš tako?

Dečak je mahnito klimnuo glavom:

Veoma lijepo.

Prsten je zaista napravljen sa ukusom. Tanka zlatna traka, prekrivena bizarnim ornamentom, bila je zatvorena velikim, neobično rezanim smaragdom, sposobnim da svjetluca, činilo se, čak i noću, na svjetlu zvijezda. Predstavio ga je Mečeslav, baron širokih ramena Mečeslav - vladar Sokolnikovog domena. Ljubomir je vidio kako je žena procvjetala na pojavu ove tupe svađalice, i svaki put mu je nemoćni bijes stezao jagodice i tjerao male, krhke dlanove da se stisnu u jednako male, krhke šake.

„Sviđa mi se kako svira“, tiho je rekla žena, zamišljeno gledajući u smaragd. -Čija duša živi u njemu?

Heroj ili lepotica“, osmehnu se Ljubomir, „ili možda draguljar.

Mrzeo je ovaj prsten.

Kutija se vratila na sto. Ljubomir je napravio nekoliko neodlučnih koraka i stao nasred sobe.

Niste objasnili razloge svog uzbuđenja.

Već je dovoljno proučila dječaka da shvati da on neće zaboraviti svoje pitanje.

Ne smatraj to preterivanjem, Lubomire, ali danas je veliki dan za naš narod, koji smo jako dugo čekali. Neki su čak prestali vjerovati da će se proročanstvo ostvariti i da ćeš ti, Poslaniče, doći. Da ćemo ponovo imati nadu. “Polagano je nježnim pogledom pogledala preko dječakove krhke figure. - Danas je jedan od najvažnijih dana u mom životu, moram da prenesem sjajne vesti ljudima iz Zelene kuće. Da li stvarno mislite da mogu biti mirna?

Međutim, većina ljudi će ostati u mraku oko mog izgleda”, Lyubomir se ponovo oštro okrenuo.

I to će i dalje ostati”, naglasila je žena.

"Zar nisi previše pametan, psiću, za svojih trinaest godina?"

Dužni smo čuvati tajnost.

Imamo previše neprijatelja. - Žena je pogledala svoj odraz u ogledalu. Čini se da je sve u redu, mada... Blago je podigla glavu i noktom pažljivo ispravila zalutalu kosu. - Zar ti Jaroslava nije rekla?

Čudno, obično je prilično pričljiva.

„Dugujem mnogo sveštenici Jaroslavi“, namršti se Ljubomir. - Bila je sa mnom skoro od rođenja i...

Da sjećam se.

“Kako je ta lasica uopće saznala za tvoje rođenje? Prokleti spletkaroš."

Jaroslava je rekla da me treba predstaviti narodu, ali vi insistirate da samo kraljevsko vijeće zna za dolazak Glasnika.

Imam razloga za ovo.

Voleo bih da ih upoznam.

„Nema drugačije kako je Jaroslava šaputala. Ona se neće smiriti sve dok me ne ukloni s trona."

Baroni Zelene Kuće moraju znati da se predviđanje obistinilo i da je Glasnik stigao. - Žena je odsutno uzela puder sa stola, ali ga je skoro odmah odložila. Šminka je savršeno nanesena. - Ima samo osam barona i na njih se možemo osloniti. Ako svi ljudi znaju za vaš dolazak, onda će se glasine neizbježno proširiti Tajnim gradom. Za dva, maksimalno tri dana analitičari Velikih kuća izračunaće vaš izgled i najaviti lov. A možda će čak i započeti rat.

Ljubomir je ćutao nekoliko sekundi, stajao je nasred sobe i gledao negde u plafon. Sve to vrijeme žena nije skidala pogled s njegovog odraza u ogledalu.

Šta ih je briga za mene? - konačno upita dječak. - Ne želim rat.

Nažalost, vaš izgled je već dovoljan razlog da ga započnete. Velike kuće neće čekati da odrastete, naučite kontrolirati svoju moć i uništiti ih. Oni će pokušati da stignu prvi. Da ste na njihovom mestu, uradili biste potpuno isto.

Ljubomir se strese:

Nisam na njihovom mjestu.

Nije bitno. Hiljade godina progona izbrusili su naš instinkt samoodržanja; mi osjećamo prijetnje bolje od bilo koga na ovom svijetu. Prorečeno vam je da oživite naše carstvo. Zelena kuća će se podići, a ždral koji pleše uspostaviće se u svakom kutku Zemlje. Za ostale Velike Kuće, ovo znači smrt.

„Ja donosim rat“, tiho je rekao dječak. - Donosim smrt u Velike kuće.

Do sada je retko razmišljao o svojoj sudbini, a ženine teške reči su ga uznemirile. Glasnikovo srce je počelo brže kucati.

Predodređeni ste da vodite kampanju. - Opet se nasmiješila. Zabava, stvarno. - Imaš sjajnu budućnost, Ljubomire, veliku sudbinu.

Ispostavilo se da imaju razlog da me ubiju.

Uvek postoji razlog za ubistvo”, rekla je žena. - Ali ne brini. Velika kuća Ljudi znaju kako čuvati svoje tajne, au ekstremnim slučajevima mi ćemo vas štititi dok ne ojačate.

"Ja sam Glasnik", rekao je dječak odlučno.

Srce mu se smirilo i sada je kucalo retkim, jakim otkucajima.

"Glasniče!"

Ženine prelepe oči su žestoko bljesnule. Prvi put nakon deset hiljada godina, među ljudima je rođen čovjek sa magijskim sposobnostima, a to je moralo biti upravo sada. Još je tako mlada, puna snage, imala je toliko planova, toliko ideja...

Imam poklon za tebe, Lubomire. - Žena je ustala i zazvonila malim zlatnim zvoncem.

Lako se sabrala. Shvativši već pri prvom susretu da je životinja sposobna osjetiti i najmanje promjene raspoloženja, postala je vrlo oprezna.

Na poslužavniku, koji je držala deveruša koja se pojavila, ležao je tanak zlatni obruč ukrašen velikim smaragdom.

Ovo je tvoja prva kruna, moj mali prinče.

Žena je sama stavila nakit na Ljubomirovu pognutu glavu i nežno ga poljubila u čelo, a dečaka je ponovo obavio miris jasmina. Lubomir je bio gotovo sretan. Sumnje kojima ga je prožela sveštenica Jaroslava su se raspršile.

Danas ćete po prvi put vidjeti svoje podanike, Herald.

Neću ih razočarati.

Vaše Veličanstvo", vrata su se lagano otvorila, "vreme je."

Ljepotica Vseslava, kraljica Velikog Doma naroda, vrhovna svećenica Zelene kuće i čuvarica zdenca kiše, posljednji put pogleda u svoj odraz i blago klimnu dječaku:

Čekaju nas, Messenger.

Prestona sala Zelene kuće blistala je onom besmislenom, pretencioznom pompom koja uvek karakteriše svečane, ali nepotrebne događaje. Istina, to je mogao osjetiti samo redovan. Ali rijetki posjetitelji velikih kraljevskih prijema ili običan čovjek neiskusan u rafiniranom bontonu bili bi šokirani sjajem ukrasa. Tamnozeleni mozaik poda glatko se pretakao u meke maslinaste tonove zidova obloženih svilom, koje su presjekle sjajne munje stubova od malahita usmjerenih prema visokom stropu. Gusti grmovi cvjetali su u posebnim cvjetnim gredicama uz zidove, stvarajući jedinstvenu aromu ugodne svježine u sali, a ogroman luster od kamenog kristala, poduprt brojnim svjetiljkama, preplavio je prostoriju blistavo jarkom svjetlošću. Kraljevski tron, elegantan, ukrašen velikim smaragdima, nalazio se na niskom podiju, a odmah iza njega, na velikom štitu, graciozno je raširio svoja krila rasplesan ždral - grb Velikog doma naroda.

Prestolna sala je bila impresivna, nije mogla a da ne oduševi, ali gosti koji su danas stigli bili su redovni na kraljevskim prijemima i, naravno, primetili odsustvo one lagane atmosfere neobuzdane i bezbrižne zabave koja je uvek odlikovala Zelenu kuću pod kraljicom Vseslavom. . Pompa je bila naglašeno svakodnevna, svečanost naglašeno službena, a čak su i lakejevi osmijesi bili naglašeno službeni. Njeno Veličanstvo je opušteno dalo do znanja da događaj zbog kojeg su njeni podanici okupljeni u palati nije praznik.

A ako ne praznik, čemu onda sva ova gužva? - tiho je promrmljao baron Svetlomir ispod glasa. - Aktuelna pitanja moraju se rješavati na radni način, kunem se bradom Uspavanog.

Baron je već odavno prošao sedamnaestu deceniju, a dijalozi sa samim sobom bili su za njega pre pravilo, iako, s druge strane, niko nije dovodio u pitanje njegovo kolosalno iskustvo i svetovnu mudrost. Obično je Svetlomirovoj pratnji bio neko od njegovih mnogobrojnih unuka, koji je taktično prekinuo vladara Izmailovskog domena, spriječivši da dijalog preraste u svađu ili, što je potpuno neprihvatljivo, u skandal. Ali ovoga puta samo nekolicina odabranih puštena je u prestonu salu, a Svetlomirovi saradnici, kao i svi ostali pozvani, čekali su svoje vođe u predvorju palate.

Nakon što je popio čašu šampanjca, Svetlomir je osjetio potrebu za živahnijom komunikacijom. Pametno je zavrnuo svoje sijede pahuljaste brkove i okrenuo se baronu Svyatopolku koji je stajao u blizini:

Krug pozvanih danas je iznenađujuće uzak, sine, zar ne?

Budući da je bio najmanje pedeset godina mlađi od Svetlomira, Svyatopolk nije bio nimalo uvrijeđen tako poznatom obraćanjem:

Da se Njeno Veličanstvo ograničilo na pozivanje samo barona, morali bismo se dugo tražiti u ovoj dvorani. Iskreno, nikad nisam mislio da je tako veliko.

Svetlomir nezadovoljno odmahnu glavom:

Govori sporije, sine, gutaš riječi.

Vladar Izmailovskog domena nije htio priznati da jednostavno nije mogao pratiti tok misli svog mladog sagovornika.

"Slažem se s vama, barone", reče Svjatopolk gotovo slog po slog. - Ovako mali prijem nije u stilu naše kraljice.

Mladi baron pogleda oko sebe. Uzvanici su se osećali neprijatno u prostranoj sali namenjenoj za kraljevske prijeme. Nije bilo veličanstvene pratnje, arogantnih vikonta i ljupkih dama. Nije bilo uobičajene galame i galame, ponosnih pogleda i pompeznih govora. Vođe Velikog doma naroda - osam barona i osam sveštenica Zelene kuće - bile su raštrkane po veličanstvenoj dvorani i samo su povremeno razmjenjivale kratke fraze.

Svyatopolk je s nezadovoljstvom pogledao jednostavne, čvrsto zakopčane haljine sveštenica i zatvorio oči. Kraljevski prijemi su uvijek slavlje. Dame se takmiče u raskoši svojih toaleta, baroni pijuckaju vino sa važnim zrakom i iskosa gledaju mlade vile, kojima je po strogim pravilima čarobnica Zelene kuće još uvijek dozvoljeno otkrivanje odjeće. Po svemu sudeći, Vseslava je, čak i nakon što je postala svećenica, u duši ostala nestašna i oslobođena vila, što su neki smatrali manom, ali su mnogi smatrali vrlo velikom prednošću. Vile na prijemima su u centru pažnje. Plemenita omladina će se sigurno motati oko njih - vikonti, guverneri, pa čak i bučni vitezovi Velike kuće Čud. Iz njihovih četa se čuje glasan smeh, na lageru uvek ima dovoljno zubastih epigrama i dvosmislenih šala, a na kraju zavese mladi čudotvorni poručnici uvek se dogovaraju u dvobojima sa mladim ljudskim vikontima. Na desnoj strani, u blizini stubova od malahita, obično se grupišu ljudi iz Mračnog dvora: staloženi šasi u dugim tamnoplavim haljinama - tamnoputi i krupni ljubitelji dobrih konjaka; Erlijanci oštrog jezika rođeni su doktori i veliki proždrljivi; konačno, navas - visoki, mršavi, koji neprobojnim crnim očima proučavaju sjaj koji im je stran. Niko nije znao da li Navs uživaju u kraljevskim prijemima, ali se uvek pojavljuju na vreme, ni jednom odbijanjem uvrede čast Zelene kuće, postrojavaju se bliže zidu, a samo Santiaga, sa lakoćom nosača aviona, krstarenja po prestonoj sali, razbacivanje komplimenata i degustacija kolekcijskih vina. Ovaj Santiaga je i dalje čudan...

Svyatopolk se otrese svoje opsesije.

„Čuo sam da Vseslava iz nekog razloga nije želela zvanično da sazove veliki kraljevski savet“, promrmlja Svetlomir u međuvremenu. Starac je uspeo da odbije još jednu čašu šampanjca i pocrveneo je. „Zbog toga su nam upućeni lični pozivi ovoj „publiki“. Šta misliš o ovome, sine?

Očigledno nešto krije.

Kraljica Vseslava uvek nešto krije, ali ovaj put je njena tajnovitost za dobro”, rekla je jedna od sveštenica Zelene kuće koja je prošla pored Jaroslave.

Ton kojim je izgovorena riječ "kraljica" nije ostavljao sumnju u njen odnos prema gospodarici Velikog doma naroda.

Muškarci su se pristojno naklonili visokoj svećenici i pogledali jedni druge.

„Ona je očigledno svesna“, primeti Svjatopolk.

Sveštenice uvek znaju, a ne kao mi baroni”, uzdahnuo je Svetlomir. "Samo brišu noge o nas, kunem se bradom Spavača." U svom domenu, ne mogu ni da kihnem a da ne tražim dozvolu od ove... sveštenice. Cura je odlučila da me nauči, kunem se bradom Uspavanog. prikupljam poreze i ja...

„Ne mislim da je sve tako loše, dragi Svetlomire“, razborito je odgovorio mladi baron. “Na kraju krajeva, muškarci naše porodice nisu sposobni za magiju.”

„Čarolija“, nasmejao se starac. - Moramo uzeti primjer ljudi: nema magije! I dobro žive, kunem se bradom Uspavanog. Ako muškarci nisu sposobni za magiju, onda to i nije potrebno!

Naravno, naravno. - Svyatopolk je s ljubavlju protrljao smaragd na baronovom lancu i odlučio da promijeni temu: - Uzgred, da li ste primijetili neko protivljenje u glasu uvažene sveštenice Jaroslave?

Jesi li i ti primijetio, sine? - slikovito je odgovorio Svetlomir. “Mislim da ona još uvijek ne može oprostiti kraljici izbore.” Zapamtite, Yaroslava je takođe polagala pravo na tron.

Ali dvije godine su već prošle.

Koja je razlika, sine? - nasmejao se Svetlomir suvislo. - Jaroslava je sigurna da su izborni rezultati namješteni, kunem se bradom Uspavanog.

„Ogovarajte“, rekao je baron Mečeslav, koji je iznenada prišao, sa smirenim samopouzdanjem. - Vseslava je mlađa i pametnija od Jaroslave. Izbor sveštenica bio je apsolutno opravdan.

Slažem se”, klimnuo je Svetlomir. - Glupa glasina. Ne znam zašto sam ga se setio.

Malo je vjerovatno da će takvi razgovori koristiti Zelenoj kući. - Mečeslav je zaškiljio na jato sveštenica koje su stajale u blizini, među kojima se isticao dugačak lik Jaroslave.

Sasvim tačno”, pognuo je glavu Svjatopolk.

Svi su znali za poseban odnos između Njenog Veličanstva i zdepastog vladara Sokolnikovog domena, pa bi bilo krajnje nerazumno iskazati nepoštovanje kraljici u prisustvu Mečeslava. Baron se smatrao najboljim mačevaocem Velike kuće naroda.

Nažalost, kraljica ima mnogo zavidnih žena”, zaključio je Mečeslav.

Troškovi struje, potvrdio je Svyatopolk. - Usput, barone, da li slučajno znate zašto smo se okupili?

Naravno, znam”, odmah je pronađen, zureći u sagovornika mutnim zelenim očima. - Želeći da konsoliduje naciju, Njeno Veličanstvo je odlučilo da poveća poreze za četvrtinu, plus cena energije iz Izvora kiše raste. Ovo će danas biti zvanično saopšteno.

Lica barona naglo su pala.

Ozbiljno?

Ovo ne može biti istina! Već jedva sastavljamo kraj s krajem!

Ne možete reći gledajući vas, prijatelji! - Zadovoljan postignutim efektom, Mečeslav je jedva suzdržao smeh. - Pogledaj me: ovo je onaj kome je muka od potrebe.

Baroni su stisnuli usne. Vlasništvo Sokolniki bilo je najbogatiji posed Zelene kuće, ali je njen vladar bio poznat po neverovatnoj nemarnosti u odevanju. A sada mu je odijelo bilo prilično izgužvano, a jedini nakit koji je imao bila je masivna zlatna narukvica na desnom zglobu. Mečeslav je čak zanemario i baronski lanac.

Šališ se... - nezadovoljno je gunđao Svetlomir.

Mečeslav ga je ćutke potapšao po ramenu, ali nije stigao ništa da kaže: pompezni batler je isplivao u hodnik.

Buka je utihnula. Poslije kratke pauze, batler je važno pogledao prisutne i glasnim, dobro postavljenim glasom rekao:

Njeno Veličanstvo Kraljica Zelene Kuće Vseslava!

Suprotno očekivanjima većine prisutnih, Vseslava se nije pojavila sa glavnih vrata, da bi značajno prodefilovala kroz čitavu dvoranu, u pratnji brojnih konobarica i paža, već je izašla iz malog, gotovo nevidljivog vrata iza trona. Uslijedio je trenutak zbunjenosti, a tek nakon toga su se baroni, prema bontonu, duboko naklonili.

Hvala vam što ste odgovorili na moj poziv.

Uz mahnu rukom, Vseslav je pustio batlera i ostao sa svojim vazalima. Uspravljajući se, baroni i sveštenice razrogačiše oči: po prvi put od svog stupanja na prijesto, kraljica je izgledala tako skromno, toliko nalik na svećenicu. Jednostavna tamnozelena haljina, koja naglašava idealnu figuru Vseslave i ostavlja otvorena njena krhka ramena, smaragdna dijadema i samo jedan prsten - ovo je bilo još neobičnije od čudne "publike". Obuzeti nejasnim slutnjama, prisutni su se skupili oko trona.

„Moji vjerni podanici“, počela je Vseslava, pošto nikada nije zauzela mjesto koje joj pripada, „vijest koju želim da vam kažem je dostojna sazivanja velikog kraljevskog vijeća. Međutim, nakon što sam razgovarao o svim nijansama sa nekim svećenicama Zelene kuće, odlučio sam da odstupim od prihvaćenih pravila kako bih očuvao tajnost. Svako od vas, moji hrabri baroni, dobio je lični poziv za audijenciju. U vašim domenima ćete reći da se razgovaralo o promjenama porezne politike krune.

„Kako želi Vaše Veličanstvo“, ljudi su, goreći od radoznalosti, pokorno pognuli glave.

Ratove započinju gubitnici

Vadim Jurijevič Panov

Tajni grad #1

Ponekad ratovi počinju slučajno. Usred bijela dana, muškarci iskaču iz automobila parkiranih na običnoj moskovskoj ulici i, ne oklevajući nikoga, otvaraju jaku vatru iz mitraljeza. A u isto vrijeme ciljaju na grupu neupadljivih niskih momaka u crvenim bandanama koji su upravo završili kupovinu u najbližem McDonald'su. Naravno, odmah počinje panika, prolaznici jure na sve strane, a jedan od njih odjednom prevrne sto uličnog kafića i skloni se iza njega, privijajući ruksak na grudi.

I on radi pravu stvar.

Uostalom, za razliku od većine običnih ljudi, Artyom dobro zna šta će sve ovo pratiti. Jedan od razloga za izbijanje rata leži u njegovom rancu. Jedino što Artjom ne zna je da u Tajnom gradu ratove započinju gubitnici, a završavaju heroji.

Ne zna još...

Vadim Panov

Ratove započinju gubitnici

Hiljadama godina, čovečanstvo se očajnički borilo za pravo da vlada na Zemlji. Hiljadama godina, ratnici i heroji, inkvizitori i svećenici istrebljivali su neljude vatrom i mačem, brišući čak i uspomene na njihovo postojanje. Vještice, vukodlaki, patuljci... Naši preci su ih proganjali i nemilosrdno uništavali, vjerujući da na Zemlji ima mjesta samo za ljude. Činilo se da su pobedili...

Godine su prolazile, a ljudi su postepeno zaboravljali na oprez. Svo bogatstvo svijeta bilo je u njihovim rukama, a iskušenja su progutala sumorne inkvizitore. Ratnici su se vratili na plug, junaci obuli papuče i zauzeli mjesta kraj ognjišta. Dosadne priče postajale su sve šarenije, pretvarajući stvarne događaje u mitove i bajke. Sjećanje na slavne pobjede umrlo je sa posljednjim herojem.

Ali istorija još nije znala konačne pobede...

- Zašto si zabrinut? – dječak se oštro okrenuo.

Nije je iznenadio.

- Ja? “Žena je iznenađeno izvila tanku crnu obrvu.

Dječak se posramio:

- Osjećam. Znaš, ja jasno osećam auru. Veoma ste zabrinuti.

Žena se blago osmehnula. Samo malo, iz uglova njegovih usana, bukvalno ga natera da potraži osmeh na svom lepom, mršavom licu.

"Imaš ogromnu moć, Ljubomire, ne možeš ništa sakriti od sebe." Ovo će biti korisno budućem vladaru Velike kuće. Gdje je moja kutija?

Elegantna zlatna kutija, u kojoj se nalazio samo najomiljeniji nakit, stajala je na malom stoliću desno od stolice u kojoj je žena sjedila. Sve što je trebalo da uradite je da pružite ruku.

Dječak je brzo obišao stolicu, uzeo kutiju i odbacio poklopac. Imao je oko trinaest godina. Svetlokos, neopisiv, mršav, suviše slab za standarde Green Housea, čak bi izgledao smiješno da nije njegovih očiju. Lubomirove ogromne, blistavo zelene oči bile su zakivajuće, hipnotizirajuće, odražavale su nevjerovatnu snagu koja je svojstvena njegovom srcu. Moć divlje, iskonske magije, moć na kojoj bi pozavideo svaki mađioničar Tajnog grada.

- Molim te drži kutiju.

Ovog puta žena je dječaku uputila pravi osmijeh. Pune, jasno definisane usne su se razdvojile, otkrivajući ujednačen red malih belih zuba, male nestašne rupice počele su da zaigraju na obrazima, a zaslepljujuća i pomalo luda svetla na trenutak su se rasplamsala u jarkim zelenim očima. Ljubomir je zateturao: njen osmijeh nije djelovao ništa gore od droge, tjerajući te da zaboraviš na sve na svijetu i čekaš, čekaš, čekaš da to divno, opojno svjetlo ponovo zatreperi kroz ženine oči. Napravio je sićušan, potpuno neprimjetan korak, a sada ih je dijelilo nekih pet-šest inča. Za sada nepremostiva prepreka.

"Moramo izabrati nešto ne previše blistavo", rekla je žena zamišljeno, gledajući svoju bogatu kolekciju.

Ljubomir nije skidao pogled s njenih preplanulih ramena, vitkog vrata i guste glave plave, gotovo bijele kose, oblikovane u zamršenu frizuru. Ne mogavši ​​da se kontroliše, lagano se sagnuo i uhvatio suptilan miris jasmina koji je dolazio iz njene kose.

– Zar nije divno? – Žena je nežno pogladila prsten koji je upravo stavila. - Zar ne misliš tako?

Dečak je mahnito klimnuo glavom:

- Veoma lijepo.

Prsten je zaista napravljen sa ukusom. Tanka zlatna traka, prekrivena bizarnim ornamentom, bila je zatvorena velikim, neobično rezanim smaragdom, sposobnim da svjetluca, činilo se, čak i noću, na svjetlu zvijezda. Predstavio ju je Mečeslav, baron širokih ramena Mečeslav - vladar Sokolnikovog domena. Ljubomir je vidio kako je žena procvjetala na pojavu ove tupe svađalice, i svaki put mu je nemoćni bijes stezao jagodice i tjerao male, krhke dlanove da se stisnu u jednako male, krhke šake.

„Sviđa mi se kako svira“, tiho je rekla žena, zamišljeno gledajući u smaragd. – Čija duša živi u njemu?

„Junak ili lepotica“, osmehnu se Ljubomir, „ili možda draguljar.

Mrzeo je ovaj prsten.

Kutija se vratila na sto. Ljubomir je napravio nekoliko neodlučnih koraka i stao nasred sobe.

– Niste objasnili razloge svog uzbuđenja.

Već je dovoljno proučila dječaka da shvati da on neće zaboraviti svoje pitanje.

– Ne smatraj to preterivanjem, Ljubomire, ali danas je veliki dan za naš narod, koji smo dugo čekali. Neki su čak prestali vjerovati da će se proročanstvo ostvariti i da ćeš ti, Poslaniče, doći. Da ćemo ponovo imati nadu. “Polagano je nježnim pogledom pogledala preko dječakove krhke figure. – Danas je jedan od najvažnijih dana u mom životu, moram da prenesem sjajne vesti ljudima iz Zelene kuće. Da li stvarno mislite da mogu biti mirna?

“Međutim, većina ljudi će ostati u mraku oko mog izgleda”, Lyubomir se ponovo oštro okrenuo.

“I to će i dalje ostati”, naglasila je žena.

"Zar nisi previše pametan, psiću, za svojih trinaest godina?"

– Dužni smo da čuvamo tajnu.

- Zašto?

– Imamo previše neprijatelja. – Žena je pogledala svoj odraz u ogledalu. Čini se da je sve u redu, mada... Blago je podigla glavu i noktom pažljivo ispravila zalutalu kosu. – Zar ti Jaroslava nije rekla?

“Čudno je, obično je prilično pričljiva.”

„Dugujem mnogo sveštenici Jaroslavi“, namršti se Ljubomir. – Bila je sa mnom skoro od rođenja i...

- Da sjećam se.

“Kako je ta lasica uopće saznala za tvoje rođenje? Prokleti spletkaroš."

“Jaroslava je rekla da me treba predstaviti narodu, ali vi insistirate da samo kraljevsko vijeće zna za dolazak Heralda.”

– Imam razloga za ovo.

– Voleo bih da ih upoznam.

„Nema drugačije kako je Jaroslava šaputala. Ona se neće smiriti sve dok me ne ukloni s trona."

– Baroni Zelene kuće moraju znati da se predviđanje obistinilo i da je Glasnik stigao. “Žena je odsutno uzela puder sa stola, ali ga je gotovo odmah odložila. Šminka je savršeno nanesena. “Postoji samo osam barona i možemo se osloniti na njih.” Ako svi ljudi znaju za vaš dolazak, onda će se glasine neizbježno proširiti Tajnim gradom. Za dva, maksimalno tri dana analitičari Velikih kuća izračunaće vaš izgled i najaviti lov. A možda će čak i započeti rat.

Ljubomir je ćutao nekoliko sekundi, stajao je nasred sobe i gledao negde u plafon. Sve to vrijeme žena nije skidala pogled s njegovog odraza u ogledalu.

- Šta ih je briga za mene? – konačno je upitao dečak. - Ne želim rat.

- Nažalost, tvoj

Strana 2 od 20

njegova pojava je već dovoljan razlog za početak. Velike kuće neće čekati da odrastete, naučite kontrolirati svoju moć i uništiti ih. Oni će pokušati da stignu prvi. Da ste na njihovom mestu, uradili biste potpuno isto.

Ljubomir se strese:

– Nisam na njihovom mestu.

- Nije bitno. Hiljade godina progona izbrusili su naš instinkt samoodržanja; mi osjećamo prijetnje bolje od bilo koga na ovom svijetu. Prorečeno vam je da oživite naše carstvo. Zelena kuća će se podići, a ždral koji pleše uspostaviće se u svakom kutku Zemlje. Za ostale Velike Kuće, ovo znači smrt.

„Ja donosim rat“, tiho je rekao dječak. – Donosim smrt u Velike kuće.

Do sada je retko razmišljao o svojoj sudbini, a ženine teške reči su ga uznemirile. Glasnikovo srce je počelo brže kucati.

"Ti si predodređen da vodiš kampanju." – Opet se nasmešila. Zabava, stvarno. – Imaš sjajnu budućnost, Ljubomire, veliku sudbinu.

“Ispostavilo se da imaju razlog da me ubiju.”

“Uvijek postoji razlog za ubistvo”, rekla je žena. - Ali ne brini. Velika kuća Ljudi znaju kako čuvati svoje tajne, au ekstremnim slučajevima mi ćemo vas štititi dok ne ojačate.

"Ja sam Glasnik", rekao je dječak odlučno.

Srce mu se smirilo i sada je kucalo retkim, jakim otkucajima.

"Glasniče!"

Ženine prelepe oči su žestoko bljesnule. Prvi put nakon deset hiljada godina, među ljudima je rođen čovjek sa magijskim sposobnostima, a to je moralo biti upravo sada. Još je tako mlada, puna snage, imala je toliko planova, toliko ideja...

– Imam poklon za tebe, Lubomire. “Žena je ustala i zazvonila malim zlatnim zvoncem.

Lako se sabrala. Shvativši već pri prvom susretu da je životinja sposobna osjetiti i najmanje promjene raspoloženja, postala je vrlo oprezna.

Na poslužavniku, koji je držala deveruša koja se pojavila, ležao je tanak zlatni obruč ukrašen velikim smaragdom.

- Ovo je tvoja prva kruna, moj mali prinče.

Žena je sama stavila nakit na Ljubomirovu pognutu glavu i nežno ga poljubila u čelo, a dečaka je ponovo obavio miris jasmina. Lubomir je bio gotovo sretan. Sumnje kojima ga je prožela sveštenica Jaroslava su se raspršile.

– Danas ćete po prvi put vidjeti svoje podanike, Herald.

- Neću ih razočarati.

"Vaše Veličanstvo", vrata su se lagano otvorila, "vreme je."

Ljepotica Vseslava, kraljica Velikog Doma naroda, vrhovna svećenica Zelene kuće i čuvarica zdenca kiše, posljednji put pogleda u svoj odraz i blago klimnu dječaku:

- Čekaju nas, glasniče.

Prestona sala Zelene kuće blistala je onom besmislenom, pretencioznom pompom koja uvek karakteriše svečane, ali nepotrebne događaje. Istina, to je mogao osjetiti samo redovan. Ali rijetki posjetitelji velikih kraljevskih prijema ili običan čovjek neiskusan u rafiniranom bontonu bili bi šokirani sjajem ukrasa. Tamnozeleni mozaik poda glatko se pretakao u meke maslinaste tonove zidova obloženih svilom, koje su presjekle sjajne munje stubova od malahita usmjerenih prema visokom stropu. Gusti grmovi cvjetali su u posebnim cvjetnim gredicama uz zidove, stvarajući jedinstvenu aromu ugodne svježine u sali, a ogroman luster od kamenog kristala, poduprt brojnim svjetiljkama, preplavio je prostoriju blistavo jarkom svjetlošću. Kraljevski tron, elegantan, ukrašen velikim smaragdima, nalazio se na niskom podiju, a odmah iza njega, na velikom štitu, graciozno je raširio svoja krila rasplesan ždral - grb Velikog doma naroda.

Prestolna sala je bila impresivna, nije mogla a da ne oduševi, ali gosti koji su danas stigli bili su redovni na kraljevskim prijemima i, naravno, primetili odsustvo one lagane atmosfere neobuzdane i bezbrižne zabave koja je uvek odlikovala Zelenu kuću pod kraljicom Vseslavom. . Pompa je bila naglašeno svakodnevna, svečanost naglašeno službena, a čak su i lakejevi osmjesi bili naglašeno službeni. Njeno Veličanstvo je opušteno dalo do znanja da događaj zbog kojeg su njeni podanici okupljeni u palati nije praznik.

– A ako ne praznik, čemu onda sva ova gužva? – promrmlja baron Svetlomir tiho ispod glasa. – Aktuelni problemi moraju da se rešavaju u radnom redu, kunem se bradom Uspavanog.

Baron je već odavno prošao sedamnaestu deceniju, a dijalozi sa samim sobom bili su za njega pre pravilo, iako, s druge strane, niko nije dovodio u pitanje njegovo kolosalno iskustvo i svetovnu mudrost. Obično je Svetlomirovoj pratnji bio neko od njegovih mnogobrojnih unuka, koji je taktično prekinuo vladara Izmailovskog domena, spriječivši da dijalog preraste u svađu ili, što je potpuno neprihvatljivo, u skandal. Ali ovoga puta samo nekolicina odabranih puštena je u prestonu salu, a Svetlomirovi saradnici, kao i svi ostali pozvani, čekali su svoje vođe u predvorju palate.

Nakon što je popio čašu šampanjca, Svetlomir je osjetio potrebu za živahnijom komunikacijom. Pametno je zavrnuo svoje sijede pahuljaste brkove i okrenuo se baronu Svyatopolku koji je stajao u blizini:

– Krug pozvanih danas je iznenađujuće uzak, sine, zar ne?

Budući da je bio najmanje pedeset godina mlađi od Svetlomira, Svyatopolk nije bio nimalo uvrijeđen tako poznatom obraćanjem:

„Da se Njeno Veličanstvo ograničilo na pozivanje samo barona, morali bismo se dugo tražiti u ovoj dvorani.” Iskreno, nikad nisam mislio da je tako veliko.

Svetlomir nezadovoljno odmahnu glavom:

"Govori polako, sine, gutaš svoje riječi."

Vladar Izmailovskog domena nije htio priznati da jednostavno nije mogao pratiti tok misli svog mladog sagovornika.

"Slažem se s vama, barone", rekao je Svjatopolk gotovo u slogovima. “Ovako mali prijem nije u stilu naše kraljice.”

Mladi baron pogleda oko sebe. Uzvanici su se osećali neprijatno u prostranoj sali namenjenoj za kraljevske prijeme. Nije bilo veličanstvene pratnje, arogantnih vikonta i ljupkih dama. Nije bilo uobičajene galame i galame, ponosnih pogleda i pompeznih govora. Vođe Velikog doma naroda - osam barona i osam sveštenica Zelene kuće - bile su raštrkane po veličanstvenoj dvorani i samo su povremeno razmjenjivale kratke fraze.

Svyatopolk je s nezadovoljstvom pogledao jednostavne, čvrsto zakopčane haljine sveštenica i zatvorio oči. Kraljevski prijemi su uvijek slavlje. Dame se takmiče u raskoši svojih toaleta, baroni pijuckaju vino sa važnim zrakom i iskosa gledaju mlade vile, kojima je po strogim pravilima čarobnica Zelene kuće još uvijek dozvoljeno otkrivanje odjeće. Po svemu sudeći, Vseslava je, čak i nakon što je postala svećenica, u duši ostala nestašna i oslobođena vila, što su neki smatrali manom, ali su mnogi smatrali vrlo velikom prednošću. Vile na prijemima su u centru pažnje. Plemenita omladina će se sigurno motati oko njih - vikonti, guverneri, pa čak i bučni vitezovi Velike kuće Čud. Iz njihovih četa se čuje glasan smeh, na lageru uvek ima dovoljno zubastih epigrama i dvosmislenih šala, a na kraju zavese mladi čudotvorni poručnici uvek se dogovaraju u dvobojima sa mladim ljudskim vikontima. Na desnoj strani, u blizini stubova od malahita, obično se grupišu ljudi iz Mračnog dvora: staloženi šasi u dugim tamnoplavim haljinama - tamnoputi i krupni ljubitelji dobrih konjaka; erlijanci oštrog jezika -

Strana 3 od 20

rođeni doktori i veliki žderači; konačno, navas - visoki, mršavi, koji neprobojnim crnim očima proučavaju sjaj koji im je stran. Niko nije znao da li Navs uživaju u kraljevskim prijemima, ali se uvek pojavljuju na vreme, ni jednom odbijanjem uvrede čast Zelene kuće, postrojavaju se bliže zidu, a samo Santiaga, sa lakoćom nosača aviona, krstarenja po prestonoj sali, razbacivanje komplimenata i degustacija kolekcijskih vina. Ovaj Santiaga je i dalje čudan...

Svyatopolk se otrese svoje opsesije.

„Čuo sam da Vseslava iz nekog razloga nije želela zvanično da sazove veliki kraljevski savet“, promrmlja Svetlomir u međuvremenu. Starac je uspeo da odbije još jednu čašu šampanjca i pocrveneo je. „Zbog toga su nam upućeni lični pozivi ovoj „publiki“. Šta misliš o ovome, sine?

“Ona očigledno nešto krije.”

„Kraljica Vseslava uvek nešto krije, ali ovaj put je njena tajnovitost za dobro“, rekla je jedna od sveštenica Zelene kuće dok je prolazila pored Jaroslave.

Ton kojim je izgovorena riječ "kraljica" nije ostavljao sumnju u njen odnos prema gospodarici Velikog doma naroda.

Muškarci su se pristojno naklonili visokoj svećenici i pogledali jedni druge.

„Ona je očigledno svesna“, primeti Svjatopolk.

„Sveštenice su uvek u toku, a ne kao mi baroni“, uzdahnuo je Svetlomir. "Samo brišu noge o nas, kunem se bradom Spavača." U svom domenu, ne mogu ni da kihnem a da ne tražim dozvolu od ove... sveštenice. Cura je odlučila da me nauči, kunem se bradom Uspavanog. prikupljam poreze i ja...

„Ne mislim da je sve tako loše, dragi Svetlomire“, razborito je odgovorio mladi baron. “Na kraju krajeva, muškarci u našoj porodici nisu sposobni za magiju.”

„Čarolija“, nasmejao se starac. – Moramo uzeti primjer ljudi: nema magije! I dobro žive, kunem se bradom Uspavanog. Ako muškarci nisu sposobni za magiju, onda to i nije potrebno!

- Naravno, naravno. – Svyatopolk je s ljubavlju protrljao smaragd o baronov lanac i odlučio da promijeni temu: – Uzgred, da li ste primijetili neko protivljenje u glasu uvažene sveštenice Jaroslave?

"Jesi li i ti primijetio, sine?" – živo je odgovorio Svetlomir. “Mislim da ona još uvijek ne može oprostiti kraljici izbore.” Zapamtite, Yaroslava je takođe polagala pravo na tron.

- Ali dve godine su već prošle.

- Koja je razlika, sine? – osmjehnuo se Svetlomir sa značenjem. – Jaroslava je sigurna da su izborni rezultati namešteni, kunem se bradom Uspavanog.

„Trač“, rekao je sa smirenim samopouzdanjem baron Mečeslav, koji je iznenada prišao. – Vseslava je mlađa i pametnija od Jaroslave. Izbor sveštenica bio je apsolutno opravdan.

„Slažem se“, klimnu Svetlomir. - Glupa glasina. Ne znam zašto sam ga se setio.

– Malo je verovatno da će ovakvi razgovori koristiti Zelenoj kući. – Mečeslav je zaškiljio na jato sveštenica koje su stajale u blizini, među kojima se isticao dugačak lik Jaroslave.

„To je potpuno tačno“, pognuo je glavu Svjatopolk.

Svi su znali za poseban odnos između Njenog Veličanstva i zdepastog vladara Sokolnikovog domena, pa bi bilo krajnje nerazumno iskazati nepoštovanje kraljici u prisustvu Mečeslava. Baron se smatrao najboljim mačevaocem Velike kuće naroda.

"Nažalost, kraljica ima mnogo zavidnih žena", zaključio je Mečeslav.

„Troškovi moći“, potvrdi Svjatopolk. - Usput, barone, da li slučajno znate zašto smo se okupili?

„Naravno da znam“, odmah se našao, zureći u sagovornika mutnim zelenim očima. – Želeći da konsoliduje naciju, Njeno Veličanstvo je odlučilo da poveća poreze za četvrtinu, plus cena energije iz Izvora kiše raste. Ovo će danas biti zvanično saopšteno.

Lica barona naglo su pala.

- Ozbiljno?

- Ovo ne može biti! Već jedva sastavljamo kraj s krajem!

– Gledajući vas, ne možete to reći, prijatelji! – Zadovoljan postignutim efektom, Mečeslav je jedva suzdržao smeh. - Pogledaj me: ovo je onaj kome je muka od potrebe.

Baroni su stisnuli usne. Vlasništvo Sokolniki bilo je najbogatiji posed Zelene kuće, ali je njen vladar bio poznat po neverovatnoj nemarnosti u odevanju. A sada mu je odijelo bilo prilično izgužvano, a jedini nakit koji je imao bila je masivna zlatna narukvica na desnom zglobu. Mečeslav je čak zanemario i baronski lanac.

„Šališ se...“ nezadovoljno je progunđao Svetlomir.

Mečeslav ga je ćutke potapšao po ramenu, ali nije stigao ništa da kaže: pompezni batler je isplivao u hodnik.

Buka je utihnula. Poslije kratke pauze, batler je važno pogledao prisutne i glasnim, dobro postavljenim glasom rekao:

– Njeno Veličanstvo Kraljica Zelene kuće Vseslava!

Suprotno očekivanjima većine prisutnih, Vseslava se nije pojavila sa glavnih vrata, da bi značajno prodefilovala kroz čitavu dvoranu, u pratnji brojnih konobarica i paža, već je izašla iz malog, gotovo nevidljivog vrata iza trona. Uslijedio je trenutak zbunjenosti, a tek nakon toga su se baroni, prema bontonu, duboko naklonili.

- Hvala vam što ste odgovorili na moj poziv.

Uz mahnu rukom, Vseslav je pustio batlera i ostao sa svojim vazalima. Uspravljajući se, baroni i sveštenice razrogačiše oči: po prvi put od svog stupanja na prijesto, kraljica je izgledala tako skromno, toliko nalik na svećenicu. Jednostavna tamnozelena haljina, koja naglašava idealnu figuru Vseslave i ostavlja otvorena njena krhka ramena, smaragdna dijadema i samo jedan prsten - ovo je bilo još neobičnije od čudne "publike". Obuzeti nejasnim slutnjama, prisutni su se skupili oko trona.

„Moji vjerni podanici“, počela je Vseslava, a da nije zauzela mjesto koje joj pripada, „vijest koju želim da vam kažem je dostojna sazivanja velikog kraljevskog vijeća. Međutim, nakon što sam razgovarao o svim nijansama sa nekim svećenicama Zelene kuće, odlučio sam da odstupim od prihvaćenih pravila kako bih očuvao tajnost. Svako od vas, moji hrabri baroni, dobio je lični poziv za audijenciju. U vašim domenima ćete reći da se razgovaralo o promjenama porezne politike krune.

„Kako želi Vaše Veličanstvo“, ljudi su, goreći od radoznalosti, pokorno pognuli glave.

Vseslava je prišla tronu i, stojeći napola okrenuta prema hodniku, nežno je prešla rukom duž naslona za ruke presvučenog zelenim somotom.

"Moć", rekla je zamišljeno, "moć." Sjećamo li se šta ovo znači? Dani istinske veličine Zelene kuće su davno prošli. Prošlo je mnogo vekova otkako je naše carstvo zavladalo ovim svetom i senka ždralinih krila ležala je na čitavom njegovom prostranstvu. Sada smo primorani da se skupljamo u ovom malom gradu, koegzistiramo s malim rasama, razgovaramo o nevidljivim problemima sa drugim gubitnicima, dijelimo s njima jadne mrvice koje dobijemo i skrivamo se, skrivajući svoju pravu suštinu. Naš život se pretvorio u besmislenu gužvu. Živimo samo da bismo živeli. Svako jutro pozdravljamo sunce kao glupi farmeri: sa zahvalnošću i rezignacijom pred sudbinom, a svakim danom naša djeca se sve manje sjećaju veličine svoje rase. Pojavljuje se sve više polukrvaca. Mi degenerišemo.

Baroni su se zabrinuli. Bilo je to prvi put u njihovom sjećanju da je kraljica pokrenula tako ozbiljno pitanje. Prošlo je nekoliko godina od posljednjeg rata između Velikih kuća, da li se to zaista ponavlja?

- Zapamti

Strana 4 od 20

moje riječi, pokazaćemo ove nitkove, kunem se bradom Usnulog! - Svetlomir, pocrveneo od pića, radosno izjavi i glasno poviče: - Vodi nas, kraljice! Mi smo uz vas!

– Čime se možemo ponositi? – nastavila je u međuvremenu Vseslava. – Šta nas čeka? Šta ćemo ostaviti našoj djeci?

Očigledno je rat! Baroni su počeli kradom da se pogledaju.

Rat? Ali s kim? Sa Mračnim sudom? Teško. Vseslava je mlada žena, ali nije luda. Opet sa čudima?

– Vrijeme je da uspostavimo naš red u Tajnom gradu! – nije odustajao Svetlomir. - Uz bradu Uspavanog, srećan sam što sam doživeo ovaj dan!

Svyatopolk, koji je bio umoran od obuzdavanja neposlušnog starca, u tišini je dokrajčio zagrijani šampanjac. U posljednjem ratu, njegova vlast Perovsky uvelike je patila od invazije vitezova, a baron nije bio nestrpljiv da se uključi u novu borbu. Ali on je očigledno bio sam, svi ostali su osetljivo hvatali svaku Vseslavinu reč.

– Ja vas ne zovem u rat!

Uzdah razočaranja prostrujao je dvoranom. Kraljica se nasmešila:

- Ćao. Podstičem vas da se prisjetite starog predviđanja prije osam hiljada godina.

Prije osam hiljada godina, kraljica Isara, posljednja vladarka velikog Carstva ljudi i najveća sveštenica u historiji Zelene kuće, osjetivši nadolazeći pad, skupila je svu svoju snagu da baci Veliko Proročanstvo. Poslednja i najmoćnija čarolija u njenom životu.

Vseslava je zabacila glavu i, zatvorivši oči, citirala:

“I doći će čas kada će, iz tame izumiranja, zasjati tračak nade za nekada veliku porodicu, rodiće se muškarac koji je superiorniji od žene u vještičarstvu, i zvat će se Poslanik. Moć Poslanika će biti velika, niko se s njim ne može porediti ni u vradžbinama, ni u vradžbinama, ni u crnoj magiji, ni u beloj, ni u magiji vatre, ni u magiji vazduha, ni u magiji zemlje, ni u vodi magija. I neće biti neprijatelja dostojnih njega. Glasnik će postati veliki car i vladaće dva vijeka manje od jedne godine, a nakon njega Čovjek će vladati svijetom dok se Spavač ne probudi.”

Kraljica je ućutala i otvorila oči:

– Prije trinaest godina rođen je Glasnik.

U hodniku su se čuli krici. Jaroslava se ponosno uspravila, u očima joj je zaigrala trijumfalna svjetlost. Svetlomir je obrisao suze koje su potekle:

– Konačno, muški čarobnjak, kunem se bradom Uspavanog, muškarac! Rat je iza ugla! Živjela Velika Kuća naroda!

– Smrt neprijateljima Zelene kuće!

- Živio Glasnik!

Kraljica se zanjihala, bijes barona ju je užasavao.

Mala vrata iza trona su se ponovo otvorila i mršavi tinejdžer, obučen u jednostavnu zelenu košulju do koljena i pantalone uvučene u kratke čizme, oklijevajući je zakoračio u hodnik. Dječakova duga plava kosa bila je vezana tankim zlatnim obručem sa velikim smaragdom.

U potpunoj tišini, Glasnik je prišao prijestolju i ležerno pogledao oko sebe prisutne. Srce mu je polako kucalo, a sa svakim otkucajem glave vladara Zelene kuće klanjale su se sve niže i niže.

"Predviđanje kraljice Isare se obistinilo", objavila je Vseslava. - Glasnik je stigao!

“...Konferencija za novinare u sjedištu policije potvrdila je najgore strahove novinara: serija misterioznih ubistava koja su šokirala Moskvu djelo su jednog manijaka, koji je, zahvaljujući lakoj ruci našeg posmatrača Karima Tombe, dobio nadimak Vivisektor . Podsjetimo, samo mlade djevojke postaju žrtve manijaka...”

("Moskovski komsomoleti")

“...Senzacija na tržištu magijskih usluga! Jučer uveče je pres-služba Velike kuće Čud objavila smanjenje cijene Izvorne energije od deset posto, čime je prekršen dogovor postignut prije šest godina između Velikih kuća. Magovi pod kontrolom Reda već su smanjili cijenu finalnog proizvoda, što ukazuje da je ova akcija bila jasno planirana i usmjerena na preraspodjelu ključnog tržišta Tajnog grada. Ostatak Velikih kuća šuti, ali smo sigurni da je politika dampinga čudo..."

("Tigradkom")

Moskva, avenija Vernadskog,

Velika kuća Čud, ili Red, kako su ovu porodicu zvali, zauzimala je tri vitke visoke zgrade projektovane u stilu Brežnjeva secesije. Smeštene na samom početku Vernadskog, sa desne strane dok se vozite od reke Moskve, njihove elegantne kule su u kontrastu sa masivnim i bezličnim opštinskim kutijama poređanim na drugoj strani avenije. Visoki, mršavi, izgledali su kao tri bojne krstarice koje su slučajno ušle u malu trgovačku luku, a moćne satelitske antene i njegovan izgled samo su naglašavali ovo poređenje.

Unutrašnji život stanovnika dvorca bio je pouzdano zaštićen. Svaki centimetar okolnog područja pratile su CCTV kamere, visoki zid i bujne krošnje drveća zaklanjali su ogromnu unutrašnjost od znatiželjnih očiju, a jedina kapija koja se otvarala na aveniju nije bila opremljena novovjekovnom barijerom, već teškom čeličnom pločom sa likom jednoroga koji se odgaja. Niko nije sa sigurnošću znao koje su još zamke stražari Velikog majstora pripremili za nepozvane goste, ali Franz de Geer, kapetan garde, bio je majstor rata - vodeći borbeni mag Reda - i savjesno je zarađivao za život. Mreže koje je ispleo oko Zamka bile su spremne da razaznaju i odvode energiju iz svakog čarobnjaka koji se približi sjedištu čuda s lošim namjerama. Dvorac je bio prava tvrđava, spremna da izdrži i višednevnu opsadu i brzi juriš. Uvek spreman, uprkos primirju između Velikih kuća.

Ceremonija svečanog sastanka održana je do najsitnijih detalja.

Čim su automobili gostiju prešli Aveniju Lomonosov, teške kapije su počele polako da se otvaraju, a mala kolona vozila, sastavljena od snežnobelog presretača saobraćajne policije sa upaljenim trepćućim svetlima i dva crna, klasično zakrivljena Rolls-Roycea, bez usporavanja , odvezao se u dvorište. Ovdje su se automobili razdvojili. Presretač i jedan od Rolova skrenuli su desno i nestali u podzemnoj garaži. Druga limuzina je glatko kružila oko središnjeg tornja Zamka i zaustavila se na maloj platformi ispred širokih mermernih stepenica, na kojima je, u izuzetno rijetkom slučaju, goste čekao Franz de Geer.

S lijeve strane stepenica bila je postrojena počasna garda od dvadesetak gardista. Zbog vrućine koja je mučila grad, uniforma je znatno olakšana: kirase su zamijenjene crvenim jaknama, ukrašene zlatnim likom jednoroga koji raste, a zatvorene čelične kacige zamijenjene su pozlaćenim šljemovima, raznobojnim perjanicama koje je duvao lagani povjetarac. Inače, sve je ostalo kao i uvijek: čipka, helanke, sjajne čizme i pravi konjički mačevi. S druge strane stepenica vijorili su standardi aktivnih loža Reda: crveno-plava loža mačeva, crveno-crna loža zmajeva, crveno-žuta loža Salamander, crvena i zelena loža Hermelina i najveći, svijetli grimizni - standard Velike kuće Čud. Teška platna ponosno su se njihala u tišini svečanog sastanka, podsjećajući na slavnu istoriju Reda. A iza leđa stražara i zastavonoša, trg je bio okružen gustim prstenom brojnim posmatračima koji su trčali da zure u retke goste sa svih strana.

Strana 5 od 20

Čim se auto zaustavio, pažeri su otvorile vrata i, odmaknuvši se, duboko se naklonile.

Visok muškarac u dugom tamnoplavom kaputu sa finim zlatnim vezom na ramenima polako je izašao iz limuzine i, teško se oslanjajući na svoj crni štap, napravio dva mala koraka prema stepenicama. Lice pridošlice skrivala je nisko navučena kapuljača, ruke su mu skrivali dugi rukavi ogrtača, a javnost se mogla zadovoljiti samo mršavom figurom gosta.

Pojava savjetnika Mračnog dvora, najviših hijerarha Velike kuće Nav, uvijek je ostala misterija.

Sa suprotne strane, iz auta je izašao mršav muškarac, visok koliko i savetnik, u vrhunski skrojenom odelu i skupoj kravati. Pažljivo je pogledao one koji su ga pozdravljali svojim crnim, duboko usađenim očima, laganim pokretom je popravio besprekornu frizuru i, brzo obilazeći Rollse, zauzeo mesto iza svog saputnika. Gomilom je prostrujao šapat: ovaj Nava, Santiago, komesar Mračnog dvora, nije bio voljen u Zamku. On je bio kažnjavajuća ruka princa i njegovom krivicom je proliveno više od jednog galona viteške krvi.

Nakon kratke pauze, Franz de Geer se lagano nakloni:

– Veliki Majstor čeka izaslanike Tamnog Dvora!

Unutrašnje uređenje Dvorca je do najsitnijeg detalja zadovoljilo ukuse njegovih vlasnika: grubi kamen, zasvođeni plafoni, masivni drveni nameštaj, oružje i tapiserije okačene po zidovima... Nedostajali su samo psi i konji. Zidne lampe, stilizovane kao baklje, samo su naglasile upadljivu razliku između modernog izgleda zgrade i njenog enterijera.

Popevši se na četvrti sprat, gosti i njihova pratnja našli su se u velikoj, jarko osvetljenoj prostoriji, ukrašenoj brojnim mermernim bareljefima. Čuda su bila ponosna na svoju istoriju do te mere da su se hvalila, zbog čega su posetioci prestone sobe bili primorani da se dive davno zaboravljenim podvizima slavnih vitezova. Između kamenih slika nalazili su se štitovi odgovarajuće veličine sa grbovima svih loža Velike kuće, uključujući i one čije je sjećanje izblijedjelo iz crvenih glava samih čuda. Nad prijestoljem je visio najveći štit, grb na kojem je bio prikazan jednorog koji se diže. Ovde je goste čekao nepokolebljivi sedokosi bradonja u kruni ukrašenoj krupnim rubinima.

Leonard de Saint-Care, veliki majstor i majstor majstora.

Masivni lik Gospodina Čudija bio je obavijen ljubičastim ogrtačem, podstavljen hermelinom, u desnoj ruci je držao zlatni štap, au lijevoj se oslanjao na teški dvoručni mač. Oko prijestolja, po dvoje sa svake strane, bili su gospodari loža, a duž zidina vođe lože majstora, vodeći magovi Reda. Baš kao i Veliki majstor, Čuda su nosila klasičnu odjeću: ogrtače, kamisole, široke pojaseve s ogromnim kopčama i ceremonijalne bodeže. Na pozadini ovog sjaja, Santiagina sekularna odjeća je izgledala neumjesno, ali to nije smetalo komesaru.

– Savjetnik Mračnog suda! - rekao je Franz de Geer i sam zatvorio teška hrastova vrata.

Navs je polako prišao prijestolju i poklonio se:

„Moj gospodaru, princ mračnog dvora, želi dobro zdravlje tebi, veliki majstore, i svim plemenitim Čudom.

"Hvala vam", klimnuo je de Saint-Care, "ali siguran sam da niste tražili publiku da mi poželi zdravlje." Koji vas je posao doveo do Reda?

Vitezovi su bili poznati po svojoj sposobnosti da odmah pređu na posao. Izaslanik mračnog dvora je na trenutak zaćutao.

– Pre dva dana princ je posetio Deguninovo proročište. Znakovi koji su se pojavili u Navi Mirror-u zahtijevali su objašnjenje.

Među čudima prostrujao je iznenađeni šapat: vladaru Mračnog dvora rijetko je bio potreban vanjski savjet.

– A šta je Proročište otkrilo? – upitao je zaintrigirani de Saint-Caret.

– Razlog koji je primorao princa da ode u Degunino je taj što je poremećena ravnoteža u Tajnom gradu. Nivo magijske energije u Izvorima je nestabilan. Moj gospodar vjeruje da ste i vi to osjetili.

Veliki majstor je polako odmahnuo glavom:

– Na površini vode će uvijek biti mreškanja. Nivo energije nikada nije bio konstantan, a mali talas nije oluja.

“Slijedi oluja, i teško onima koji nisu spremni.”

– Knez želi da proveri spremnost Reda? – De Sainte-Careove čupave obrve spojile su se do njegovog nosa.

Vitezovi su, međutim, počeli da mrmljaju, ne previše samouvereno. Posljednji put, kako bi smirili bijesne Navs, Chud i Green House bili su primorani da ujedine trupe i napadnu sektor Dark Court sa dvije strane. Opkoljeni Navasi su sjeli za pregovarački sto, ali su mnogi bili uvjereni da to nisu učinili iz straha od poraza.

"Drugi će testirati vašu spremnost", nastavio je savjetnik, ne obraćajući pažnju na samouvjerena čuda. – U Tajnom gradu se pojavio veoma moćan čarobnjak, koji prijeti svim Velikim kućama.

- Došao niotkuda? – upitao je veliki majstor.

– Njegovo pojavljivanje je bilo očekivano.

- A ko je on? – De Saint-Care se osmjehnuo po hodniku. - Tako opasno?

Vitezovi su se nasmešili.

– Znamo samo njegovo ime – Lubomir.

"Ljubomire", ponovi veliki majstor, "ljudi?" Ili možda ljudi?

Čovek je čarobnjak! Vitezovi su rado podržali šalu svog gospodara, a dvoranom se pronio lagan smeh.

- Ljudi. – Ako je izaslanik Tamnog dvora bio iritiran ponašanjem čuda, to se nije pokazalo.

„U Zelenoj kući samo su žene sposobne za magiju“, odbrusio je Veliki majstor. – To znaju i deca.

“Činjenica ostaje: čarobnjak je ljudsko biće”, mirno je odgovorio savjetnik, “iako je izbačen iz Zelene kuće i djeluje samostalno.”

– Šta može da radi čarobnjak izbačen iz porodice? – nije mogao izdržati Antoine de Coulier, gospodar Zmajeve lože. – Nema podrške, nema biblioteke, nema energije. Može samo nagađati rukom ili uzgajati avokado.

“Podršku je dobio u djetinjstvu, kada su u njegovo obrazovanje bile uključene najbolje sveštenice Zelene kuće”, suhoparno je objasnio Nav, “prvo, a drugo, s njegovim mogućnostima neće biti teško prodrijeti u bilo koju biblioteku.” Inače, privremeno smo blokirali našu pohranu i preporučujemo da i vi učinite isto. Što se tiče energije, prema našim procjenama, Lubomir u potpunosti kontroliše Izvor Zelene kuće - Bunar kiše - i iz njega crpi onoliko energije koliko mu je potrebno.

- Ovo je nestvarno! – viknuo je Nelson Bard, majstor Lože mačeva. – Samo svećenice imaju pristup Izvoru!

„Osoba koja ima magijske sposobnosti i ima pristup izvoru kiše...“, zamišljeno je rekao de Saint-Caret, ne obraćajući pažnju na najmlađeg majstora Reda. - Da li je to zaista Glasnik?

– Mislimo da jeste. Navi Mirror, Degunin Oracle i naši analitičari složili su se oko jedne stvari: predviđanje kraljice Isare se obistinilo i Glasnik je došao.

Takvo jačanje naroda prijetilo je velikim ratom između Velikih kuća. U sali je zavladala tišina.

“Zašto onda on nije na čelu Green House-a?”

“Vjerujemo da je kraljica Vseslava, pokušavajući da zadrži svoju moć, odlučila ubiti Glasnika i on je morao pobjeći.

“Ali mogao je jednostavno da se izjasni i svrgne kraljicu.”

„Ne znamo šta se dogodilo u Zelenoj kući, i ne znamo šta se dešava u glavi ovog degenerika. – uzdahnuo je savjetnik. - Jedina stvar koja se sigurno zna je

Strana 6 od 20

da je Poslanik rođen, ali ljudima još uvijek vlada kraljica.

„Štaviše“, nastavio je Bard, „ako ga izbace, onda prestaje da bude opasan.“

– Poslanik je došao da uništi postojeći poredak i uspostavi svoju moć u cijelom svijetu. Bez obzira da li je izbačen ili ne, on će težiti ovom cilju, jer to je njegova svrha. On je prava prijetnja svim Velikim kućama, a prvenstveno Čudiju.

– Zašto za nas?

Glasnik je slegnuo ramenima:

– Da bismo osvojili Veliku kuću, potrebno joj je prije svega oduzeti izvor. Vi to znate dobro kao i ja. Herald kontroliše Bunar kiše, što znači da je njegova sljedeća meta Kartaginjanski amajlija, Izvor Reda.

Nav je svakako bio u pravu. Pametan neprijatelj neće gubiti vrijeme na lokalne okršaje, već će udariti u samo srce Velike kuće - Izvor, pretvarajući borbene mađioničare u bespomoćne statisti i oduzimajući Velikoj kući njenu glavnu prednost u ratu. Ali niko nije znao odakle Mračnom dvoru energija.

"Izgleda da ste sigurni u svoju sigurnost", promrmlja Veliki majstor.

- Ne. „Inače ne bismo bili ovde“, hladno je odgovorio savetnik. – Ako Herald uspe da uhvati Kartaginjansku amajliju, dalji razvoj događaja će postati nepredvidiv. Namjeravamo spriječiti da se to dogodi.

- Bez sumnje.

Gospodar Reda je odložio štap u stranu i, oslonivši se objema rukama na svoj mač, razmišljao. Svi su shvatili da morate preći na glavni cilj svoje posjete, ali de Saint-Care je namjerno odgodio ovaj trenutak:

„U redu, ali čak i ako je sve što ste rekli istina i da je Herald zaista došao, preuzeo kontrolu nad Zdencem kiša i planira da zauzme Kartaginjanski amajliju, a osim toga, on je najveći koji se pojavio u Tajnom gradu u posljednjih osam hiljadu godina, čak i ako je sve istina, on to ipak ne može sam. Svi to znamo.

"On ima pomoćnike", shvatio je Nav pitanje.

- Crvene kape.

Vitezovi su se ponovo nasmešili. Crvene kape? Rulja sa periferije, koja u svoju porodicu prima melešne i izopćene? U tabeli o rangovima Tajnog grada zauzeli su jedno od najprezrenijih mjesta: neposredno ispred osa hvatača pacova i hermafroditnih muva. Bilo je teško zamisliti “najbolju” kompaniju koja bi osvojila svijet.

- Ili je možda unajmio ljude? – upitao je Bard.

“Crvene kapice hrle ka vrhu”, odgovorio je savjetnik mentorskim tonom, “oni se odavno smatraju zakinutim i ne treba ih potcjenjivati.”

- Slabice!

- Ali ima ih puno. A ako ih vodi iskusni čarobnjak koji nema problema sa energijom...

“Rastrgaćemo ove divljake u komadiće!”

"Crvene kape", glas Velikog majstora je odjeknuo dvoranom, "su smeće pod našim čizmama, nedostojno spomena u Zamku." Ako ih je Glasnik kontaktirao, onda je u velikoj mjeri pogriješio: čak ni najmoćniji mađioničar neće napraviti vojsku od ove rulje.

Čuda su napravila buku odobravanja, cijeneći šalu svog vođe. Pošto je sačekao da se smire, starac je nastavio:

“Sada ćemo saslušati prinčev prijedlog.”

Oči prisutnih okrenute su prema savjetniku.

“Moj gospodaru, princ mračnog dvora, traži od vas da informacije koje smo vam pružili shvatite ozbiljno. Nad Tajnim gradom se nadvija vrlo ozbiljna prijetnja s kojom se možemo nositi samo udruženim snagama. – Nav je ćutao. – Princ nudi da preveze Kartaginjansku amajliju u Citadelu.

Eksplozija smijeha zaglušila je posljednje riječi izaslanika. Svi su se smijali: majstori, vitezovi, pa čak i starac koji je sjedio na prijestolju.

“Ovo je toliko smiješno”, progunđao je de Saint-Care brišući suze, “da nećemo obraćati pažnju na uvredljivo značenje vašeg prijedloga, Nav.” Imate li još nešto da kažete?

„Da“, savetnik Tamnog dvora je i dalje bio miran, „amajlija će se jednostavno čuvati u Citadeli i direktno će je čuvati vaši vitezovi.“ Biće im dozvoljeno da uđu u štab Mračnog dvora na bilo koji broj koji navedete. Preuzimamo vanjsku sigurnost i nadamo se da Lyubomir neće riskirati napad na Citadelu. Heraldu je potrebna amajlija i on će je uzeti od vas. Oracle je tako rekao i nije na vama da mijenjate predviđanje.

Čuda su se zbunjeno pogledala: uzeti Amulet? Je li to previše kul za nekog mađioničara?

– Amulet se čuva u Zamku i tu će se čuvati zauvijek. U mogućnosti smo da zaštitimo naše blago! – Gromoglasni glas Velikog majstora nije ostavljao sumnju da je odluka konačna. Ali neočekivano za sve, de Saint-Care se okrenuo drugom izaslaniku, koji je skromno stajao iza savjetnika i nije izgovorio nijednu riječ tokom audijencije: "Imaš li nešto da kažeš, Santiaga?"

Svi osim savjetnika obratili su se povjereniku Mračnog suda. Lagano se osmehnuo:

- Razočaran sam, ali nisam iznenađen. Iskreno, predvidio sam ovakav razvoj događaja, ali smo vas barem upozorili. U mom sećanju, niko nije odbio pomoć koju je ponudila mornarica. I niko nije ignorisao prinčev savet. Ti si prvi, de Saint-Care, i sve što se dogodi ostaće na tvojoj savjesti.

Poklonivši se, Navasi su dostojanstveno napustili dvoranu.

Herald Residence

Moskva, ulica Novi Arbat,

Grad je spavao. Iscrpljena od vrućine, Moskva je radosno uronila u noćnu prohladnu vodu, njene zaleđene ulice jačale su pred novim danom, novom bitkom sa nemilosrdnim ljetnim suncem.

Ponoćnu tišinu na Aveniji Vernadskog prekinula je tiha tutnjava. Masivne kapije zamka polako su se otvorile, a povorka automobila izišla je na uspavanu ulicu. Snježnobijeli presretač saobraćajne policije i dvije crne limuzine brzo su povećale brzinu i pojurile prema centru. Izaslanici Mračnog dvora vraćali su se u Citadelu.

Slika automobila u pokretu se namreškala i počela gubiti jasnoću. Čarobnjak je oštro mahnuo rukom preko tankog porculanskog tanjira, na čijoj se površini jedva nazirao sloj vode, i umorno odmaknuo svoju neposlušnu bijelu kosu sa čela. Slika se zatresla i potpuno nestala.

Prisutni su klimali glavom, ali su šutjeli, čekajući da čarobnjak razvije svoju ideju.

Ljubomiru se nije žurilo. Prekriživši svoje male, gotovo djetinjaste ruke na prsima, popeo se iz stolice i polako krenuo duž ogromnog stola, zatrpanog brojnim tomovima, davno neopranim bocama, retortama i sumnjivim bakrenim konstrukcijama. Sto je zauzimao dobru trećinu nadsvođene sobe, slabo osvijetljene dvije tinjajuće baklje. Čarobnjak je prošao pored polica obloženih loncima i loncima raznih veličina i oblika, čiji je sadržaj, unatoč činjenici da su svi bili čvrsto i uredno zatvoreni, stvarao nezaboravan miris seoske septičke jame u prostoriji. Nakon što je nekoliko minuta lutao po svom imanju, Lyubomir se vratio do masivne stolice s visokim izrezbarenim naslonom i, nakon kratke pauze, ponovio:

– Veliki majstor nije dao amajliju navama... Saber, čuvši ove reči, morao si da prekineš napad na kolonu.

„Da, Ljubomire, žao mi je“, shvatio je Firer iz klana Gnilich i, izvadivši mobilni telefon iz džepa, mahnitom brzinom okrenuo broj. - Ne diraj povorku... Rekao sam, ne diraj... Ne pucaj... Ukratko, gubi se odatle, inače ću ti otkinuti glave

Strana 7 od 20

dođavola s vama, idioti!

Saber je brzo izgubio živce. Jedini od svih vođa Crvenih kapa, dobio je klanski Fuhrerov jatag u nasljedstvo od svog strašnog oca, i nije ga izgrebao zubima od sudbine i svim silama je pokušavao dokazati da je toga dostojan visoka titula.

Ostala dvojica prisutnih su mrzovoljno ćutali.

Lijevo od Sabre, na niskoj tronožnoj stolici, sjedio je Axe, najmlađi i, po svemu sudeći, najgluplji među Firerima. Svoje mjesto vođe drugog najvećeg klana Crvene kapice - Duricha - zaslužio je zahvaljujući visoko razvijenom instinktu samoodržanja i zvjerskoj okrutnosti iskazanoj na posljednjim izborima. Obučen, kao i ostali Fireri, u crni kožni prsluk i pantalone, Durić se isticao po obilju tetovaža na golim, mišićavim rukama i visokim stasom za Crvene kape. Axe je bio polu-Shas, što ga je automatski učinilo izopćenim u svakoj porodici osim u Crvenim kapama.

Treći je bio Hammer - jednooki vođa najmanjeg klana - Shibzichs. Kao što je bio njegov običaj, seo je najdalje od stola i tiho posmatrao šta se dešava, gladeći sliku zelenog čička istetoviranu na njegovoj levoj jagodici - znak Firera.

Čarobnjak nije mogao mirno sjediti. Sačekavši da Saber razgovara telefonom, ponovo je napustio stolicu i, popevši se do malog mangala, pružio svoje krhke blijede ruke prema ugljevlju. Uprkos činjenici da je Lyubomirova mala figura bila čvrsto umotana u tešku vunenu haljinu, bilo mu je hladno.

"Veliki majstor je napravio grešku", rekao je čarobnjak konačno tiho, gotovo polušapatom. “Trebalo je poslušati riječi Navsa i sakriti Amulet u Citadeli.

"Ponosnost", progunđa Hamer.

Šepetanje Crvenih kapa najoštrije se pokazalo među Šibzicima.

„Da, moj jednooki prijatelju“, složi se Ljubomir. – Ponos i međusobno nepoverenje. Velike kuće su oprezne jedna prema drugoj, tako da naš događaj ima vrlo dobre šanse za uspjeh. Dva brza udara, i mi ćemo izbrisati sam koncept “Velike kuće” sa lica Tajnog grada.

Čarobnjak se zagrijao, blijedo lice mu je postalo blago ružičasto, vatra mu se zapalila u očima, a glas mu je postao jači. Fireri su željno slušali. Crvene kapice su slabo razumele magiju, nikada nisu imale svoj Izvor, a Ljubomirove misli su im se činile kao otkrovenje nebeskog bića.

- Psor! – poviče čarobnjak glasno.

Mala vrata, izgubljena među brojnim policama, otvorila su se i nizak rob, obučen u jednostavnu bež košulju i pantalone, nečujno je ušao u sobu.

Rob je ćutke pognuo svoju obrijanu glavu i nestao. Čarobnjak nikada nikoga nije liječio, ali to nije bilo potrebno - Axe je, iskoristivši trenutak, otpio dug gutljaj iz male pljosnatice i podrignuo od zadovoljstva. Čarobnjaka nije posramila ovisnost Crvenih kapica o jeftinom viskiju - bez njega njihov mozak jednostavno nije funkcionirao.

„Čuda su bezbrižna, kao deca“, nastavio je Ljubomir. “Oni su ponosni i, kako im se čini, jaki. Ostavljanje Kartaginjanske amajlije kod njih bila bi nečuvena velikodušnost.

Čarobnjak je zastao, a Crvene kapice su se pametno nasmijale.

“A pošto Izvor nije napustio zamak, naš zadatak je pojednostavljen.”

"Ali sada su upozoreni", primetio je razumni Sledgehammer. Otkopčao je kožni prsluk i počešao svoj tetovirani stomak. - Oni su na oprezu.

„Opet si u pravu“, priznao je Ljubomir, „ali da li zaista misliš da su čuda ovo upozorenje shvatila ozbiljno?“ Red je jedna od tri Velike Kuće! Oni vladaju životom Tajnog grada! Ko si ti za njih? Niko! Garbage! Smrad koji dolazi sa deponije smeća!

- Pa, čemu smrad? – ogorčena je Sabre.

Gnilichi su se oduvijek ponosili činjenicom da mirišu drugačije od svih ostalih Crvenih kapica. A sada je Firerova aroma mogla nadvladati čak i mijazmu od Ljubomirovih čarobnih dekocija.

- Čarobnjak je u pravu, klip mi je u uhu! - Axe je ušao u razgovor. - Ne primećuju nas! Ko smo mi za njih? Psi su beskućnici!

– Ne govori u ime svih! – odmah je primetila Sablja. – Svoju porodicu vodim do zapadnih šuma, po imenu.

Oči meleša bljesnule su bijesnom vatrom:

- Od majmuna, ili šta?!

Gnilich je skočio na noge.

- Sedi!! – Čarobnjak se nezadovoljno nacerio i podigao ruku. – Ponašate se kao dečaci, a onda se iznenadite što se ceo Tajni grad smeje vašoj porodici.

„Izvini, Ljubomire“, promrmlja Sablja.

Sjekira je tiho sjela na njegovu stolicu i prkosno se namrštila. Bio je sin žene iz porodice Shas i četiri vojnika iz klana Durich, koji su se s nesretnom ženom zabavljali prije trideset godina. Sve njegove očeve, na zahtjev osvetoljubivog Šasa, ubili su Navsi, majka mu je umrla na porođaju, a mala Sjekira je data Crvenim kapama. U Mračnom dvoru nisu tolerisani polukrvi, a Firer Durichev nije ni znao s kojim je klanom porodice Shas bio u srodstvu. Nakon što je naslijedio loš karakter od Mračnog dvora i ojačao ga siročadskom okrutnošću, Axe je uspio da se probije do samog vrha - da postane Firer klana - i sada gotovo otvoreno polaže pravo na mjesto cara. Mrzeo je Gnilicha.

– Dakle, dragi moji drugovi, pošto sve ide po planu, mi ćemo jurišati na Zamak. Saber, jesi li spreman?

Gniličeve oči su zablistale.

- Rastrgat ćemo ih, Lubomire, kunem se svojim jatagom!

- Ne sumnjam, nemam sumnje. – Čarobnjak je suzio oči. “Događaj se mora održati prije punog mjeseca, kada će mi poravnanje zvijezda omogućiti da steknem maksimalnu snagu da napadnem Mračni dvor.” Do tada, Chud i Green House više ne bi trebali predstavljati prijetnju za nas.

- Uradiću to! – Saber je mahnuo šakom sa telefonom stisnutim u njoj. “I tada će svi vidjeti da među Crvenim kapama ima dostojnih vođa!”

Kolege mladog Firera gunđale su od nezadovoljstva: očito nisu bili sretni zbog mogućeg povećanja utjecaja Gnilichija.

- Zašto on? - promrmlja Axe. - Moji borci će rastrgati čuda, klip u mom uhu.

– Nije za vas da bombardujete štandove s pivom! – Sabre se zlobno naceri. – Ljubomir bira najbolje.

"Već smo odlučili da će Gnilichi činiti čuda", rekao je čarobnjak umorno, vječne svađe između Firera dovele su ga u tihi bijes. – Samo da vas podsjetim da smo na samom početku putovanja i svaki klan će još imati priliku da se istakne.

Sablja je podrignula u znak slaganja:

Čarobnjak se trgnuo; miris Gniličija preplavio je čak i njega, koji je bio naviknut na najegzotičnije arome.

Vrata su se otvorila i Psor je ubacio mali stočić za čaj u sobu. Sačekavši da rob izađe iz sobe, Ljubomir se vratio u stolicu i, uzevši šolju u ruke, ponovo progovori:

– Pun mjesec će doći u srijedu, dvadeset osmog.

"Napafem ćemo u utorak", predložio je Sledgehammer, "ili još bolje, u srefu fnem."

- Fto? Fto? – Sekira je oponašala Šibziča.

Hammerhead ga je ljutito pogledao svojim jedinim okom i okrenuo se.

"Dan je prošao", rekao je čarobnjak razdraženo, "chela bi nas mogli ometati."

„Znači, sreda je uveče“, nestrpljivo je sažela Sablja.

- Ni to neće upaliti. – Ljubomir je spustio već polupraznu šolju i uzeo kratku drvenu šipku po kojoj su svako malo trčala zelena svetla. – Princ mračnog dvora sluti da dolazi nevolja. Siguran sam da je Santiaga sugerirao svom gospodaru da ukrade Amulet, ali oni će se o tome odlučiti tek u posljednjem trenutku.

– Voleo bih da naletim na nave u Zamku

Strana 8 od 20

Nisam želeo”, priznao je Gnilič.

"Ovo miriše na rat između Velikih kuća", živnula je Axe.

Durići su zaradili mnogo novca tokom posljednjeg okršaja, na vrijeme stali na stranu Reda. Jednooki Sledgehammer je počeo šmrcati: unajmio se u Zelenu kuću, a Šibzikovi su jedva pobjegli za vrijeme mljevenja mesa u Izmailovo.

"Neće biti rata", uvjeravao je čarobnjak Firere. “Santijaga je previše pametan u takvim stvarima.”

„Uh, Ljubomire“, postiđeno je protrljao čelo Sablja, „šta ako braniš Zamak?“ Pa, zar nam neće dozvoliti da uhvatimo Amulet?

„Davno ću osetiti približavanje Nav-a“, samouvereno je odgovorio mali mađioničar. – Ne brini, neću te poslati u beznadežnu stvar.

- Ovo je dobro.

– Dakle, napad bi trebalo da se desi u noći sa ponedeljka na utorak.

"I moraćemo da tražimo ljute ljupke", reče Kućka turobno.

Lubomir se nasmiješio. Uvek je isticao jednookog Firera zbog njegove retke razboritosti među Crvenim kapama.

- Naravno da hoće. Morat ćemo rastjerati borce po Tajnom gradu, skloniti se i pustiti ih da traže! Vrijeme će raditi na nas.

- Dobro, znamo kako da se sakrijemo. – Saber je s prezirom pogledao Hammera i prišao stolu. - Već sam smislio plan za napad, pa, uopšte, šta i zašto...

Izvukao je masni komad papira sa pojasa i pažljivo ga raširio po krilu.

- Upali smo neočekivano. Da! Iznenađenje je ključno. I ubijamo sve!

- Svi? – upitao je čarobnjak s nevjericom.

- Svi! – potvrdio je maksimalist Sablja. - Čuvari, sluge, svi! U ovom trenutku imate posla sa njihovim mađioničarima. Onda mirno uzimamo plijen i odlazimo. Naravno, da bi napad bio uspješan, moram pokoriti sve ostale klanove, ali to su već detalji.

Axe je bučno ispuhao nos u dlan i obrisao ga o kožne pantalone.

„Vidim da ste se odlično snašli na ovoj temi“, Ljubomir je s gađenjem pogledao crtež koji je ležao ispred njega. – Želi li neko da govori?

Durić je bio opterećen zabranom građanskih sukoba koju im je nametnuo Lubomir.

- Odgovorićeš za sina svoje majke, kafansko stvorenje! - urlao je Sablja, po navici posegnuvši za svojim borbenim pojasom, ali je odmah povukao ruku: čarobnjak je zabranio unošenje oružja u njegove odaje.

„Izgleda da je po ovom pitanju sve jasno“, uzdahnuo je Ljubomir. - Malu, da li si hteo nešto da kažeš?

"Čini mi se", jednooki je pažljivo pročistio grlo, "da čak i ako se ujedinimo, nećemo moći zauzeti Zamak."

- Bravo. – Čarobnjak se proteže. – Direktan napad na Veliku kuću je osuđen na propast, bez obzira koliko boraca rasporedimo. Magovi Reda i ratnici koje su obučili će nas smrviti u prah. Dakle, meta napada je Izvor. Razumiješ, Sabre? Ne pljačka i ubistvo, već otimanje Kartaginjanske amajlije. O trofejima ćemo razmišljati kasnije; bez Izvora, čuda će prestati da se odupiru za dan-dva, a onda ćemo doći i uzeti sve što nam je drago.

"I sve ćemo ih pobiti."

- To je šta god želiš.

– A Dark Fvor? – Sledgehammer je bio dobro pripremljen za razgovor.

– Uklonivši čuda iz igre, napadamo Citadelu na isti pun mjesec!

- I mi ćemo pobediti?

- Šta ti misliš?

Durić je osjećao da nestaje. Pogled čarobnjakovih ogromnih svijetlozelenih očiju bukvalno ga je prikovao za stolicu.

– Ne sumnjam...

- Hvala ti. – Čarobnjak je skrenuo pogled na Gniliča. – Šta vam je još u planu?

„Pa, ​​ako ne pobijemo sve, onda tako“, Gnilich je naborao čelo i počeo da prelazi prstom po komadu papira, „upadamo u Zamak, glavne snage zadržavaju čuda, a mala grupa provaljuje u riznicu.” Postoje tri sigurnosna vrata, na svaka smo stavili po šest minuta, ukupno osamnaest. Moji momci će izdržati toliko dugo.

- Mnogo bolje, prijatelju, mnogo! – Čarobnjak se nagnuo preko stola. - Ali amajlija nije u riznici...

Nakon što je ispratio Crvene kape, Ljubomir je napravio nekoliko besciljnih krugova po kancelariji, a onda, zastavši u sredini nadsvođene sobe, počeo se polako ljuljati od prstiju do peta, zviždući neku melodiju ispod glasa. Čarobnjakove oči bile su poluzatvorene.

Psor je bojažljivo pogledao u sobu:

- Gospodaru, mogu li da počistim?

- Da. – Zauzet svojim mislima, Ljubomir je gledao kroz roba. “Izgleda da nisam ništa zaboravio.”

Psor, navikao na majstorove neobičnosti, tiho je klimnuo glavom i pritisnuo se uza zid, puštajući čarobnjaka kroz vrata.

Druga polovina rezidencije bila je upadljivo drugačija od kancelarije u kojoj je Ljubomir primao Crvene kapice. Velika prostorija, jako osvijetljena električnim svjetlom, pretvorena je u zimsku baštu. Jato zlatnih ribica žustro je plivalo u bistroj vodi plitkog bazena. Sav slobodan prostor bio je ispunjen biljkama. Grm s bujnim ružičastim cvjetovima, palme isprepletene vinovom lozom, bršljan koji skriva kamene zidove i, konačno, veselo zviždanje ptica u visokim kavezima stvaralo je osjećaj da ste u pravom otvorenom vrtu.

Ljubomir je dlanom zagrabio vodu i pohlepno je progutao. Danas je bio važan dan. Sve je odlučeno, isplanirano i ostaje samo da se čeka.

Nadlanicom je obrisao usne i zadrhtao: velike jarko žute perle ležale su na mermernoj strani bazena.

- Opet? – Čarobnjak se ugrizao za usnu dok nije prokrvarila. - Neću, neću.

Moj vid je plivao. Ruke su mi počele tiho drhtati, gotovo neprimjetno. Napravio je mali korak u stranu, ali ga je jarko žuta mrlja sa strane sve više privlačila. Glasnikovo srce, žedno krvi, počelo je divlje kucati. Ljubomir je znao šta sledi, i svim silama je pokušavao da odloži trenutak koji se približavao.

Grč mu je zgrčio tijelo, natjeravši ga da se savije i ispusti kratak krik pun nevjerovatne boli.

Vrata su se nečujno otvorila i Psor je uspeo da vidi kako Ljubomir nesigurno korača prema uskom spiralnom stepeništu koje vodi negde dole.

U desnoj ruci držao je velike jarko žute perle.

Moskva, 69. kilometar moskovskog kružnog puta,

Kada se crna Volga, koja je pripadala odeljenju za specijalne istrage, zaustavila pored puta, Kornilov, koji je kao i obično bio na zadnjem sedištu, polako je udario u upaljač i, zapalivši cigaretu, protegao se. Kao i svaka noćna sova, mrzeo je rano ustajanje i drijemao je sve do mjesta događaja, s vremena na vrijeme spuštajući glavu na grudi.

Palych, majorov redovni vozač, ugasio je motor, zavalio se u sjedište i okrenuo jučerašnji Sport Express. Ali sedeći pored vozača, mladi poručnik u pažljivo ispeglanoj uniformi nestrpljivo se vrpoljio, čekajući naređenja, ali kada je ugledao Kornilovljeve polusne oči, smirio se i bilo mu je neprijatno da progovori.

Poručnik Kornilov je sinoć izdat, a major još nije odlučio kako će se ponašati prema poklonu. S jedne strane, nije bilo dovoljno ljudi, s druge strane, njegovo odjeljenje se bavilo najtoplijim slučajevima, a očekivao je potpuno drugačiju popunu od uprave.

Kornilov se trgnuo. Na posljednjem sastanku s generalom Švedovom, rukovodstvo okruga je uložilo kolektivnu žalbu na izbor najboljih detektiva odjelu Kornilov. Zaustavivši skandal, šef moskovske policijske uprave lično je izabrao prvog zelenog poručnika na kojeg je naišao i poslao ga u Kornilov. Sada se ovo čudo vrtjelo na prednjem sjedištu.

Cigareta je polako tinjala, ispunjavajući unutrašnjost

Strana 9 od 20

oblaci dima. Kornilov je duboko povukao i pogledao poručnikovu uredno obrijanu glavu.

- Vaskin.

Mladić se oštro okrenuo:

- Da, gospodine majore.

Pa, to je i za očekivati.

- Prvo, da te više ne vidim u uniformi.

„Tako je, gospodine majore“, poslušno klimnu Vaskin.

– Drugo, nema „gospodo majori“, nije vam ovo vojska.

- Ali kao? – zbunio se poručnik.

"Smislite nešto", provukao je major ravnodušno, "nije uzalud studirao na akademiji."

- Mogu li koristiti “Cartridge”?

„Moguće je“, velikodušno je dopustio Kornilov. - Palych!

„Slušam, Andrej Kiriloviču“, odgovorio je vozač ne podižući pogled s novina.

– Kada završimo ovde, odvešćete studenta kući da se presvuče.

„Doći ću tamo sa Šustovim“, Kornilov je klimnuo glavom na crnu „devetku“ svog zamenika koja je stajala malo ispred i otvorio vrata. - Idemo, studente, da vidimo šta se ovde dešava.

„Da, patrone“, uvrijeđeno je promrmljao poručnik izlazeći iz auta.

Nije mu se svidjelo obraćanje “student” koje je usvojio major, a on je sebi obećao da će se protiv toga svakako buniti.

Općenito, Vaskin se smatrao vrlo sretnim: doći "iza svog stola" do samog Kornilova, u odjeljenje za specijalne istrage gradske policijske uprave, smatralo se nemogućim. Na akademiji je Andrej Kornilov smatran živom legendom, i to ne samo na akademiji. Ne postoji nijedan policajac u zemlji koji nije čuo za majora. Niti jedan neriješeni slučaj u četiri godine postojanja odjela i zlatna značka broj jedan, koju je dodijelio lično predsjednik, nisu govorili sami za sebe.

Vaskinova mašta oslikala je hrabru sliku harizmatičnog heroja moskovske policijske uprave: čvrst pogled pažljivih očiju, čvrsto stisnute usne, zapovednički glas, široka atletska ramena, obavezna futrola ispod ruke, a u njoj obavezna... ne, ne "PM", naravno, već nešto... nešto kao Browning High Power.

Surova stvarnost raspršila je ovu sliku u dim.

Prvo što je Vaskin vidio kada se pojavio na odjelu bila je futrola. Prazna, prekrivena debelim slojem prašine, visila je nesretno na vješalici kraj vrata. Sam Kornilov se pokazao kao mršav, isušen čovjek skromne visine, još skromnije građe, u izgužvanom sivom odijelu. Rijetka kosa neodređene boje bila je u blagom rasulu, a njegove vječito poluzatvorene oči gledale su svijet, ili barem Vaskina, s iskrenom ravnodušnošću. Nakon što je promrmljao dvosmislen i neartikuliran pozdrav poručniku, Kornilov je odjurio da obavi neki posao, oprostivši se od njega da „preraste u tim“. Vladik je odrastao do kraja radnog dana, pa otišao kući, a u šest ujutro ga je probudio telefonski poziv: major ga je vodio sa sobom na izlet.

Mjesto incidenta bilo je ograđeno svijetlom policijskom ogradom, a ispred njega su ostali automobili onih koji su stigli: patrolni džip, Kornilovljeva Volga, Šustovljeva devetka, kombi stručnjaka i sivi opštinski transporter leševa. Ispod, ispod padine, ljudi su se mlatili, ali Kornilov je bio previše lijen da siđe. Polako je gazio opušak i u pratnji vjernog Vaskina prišao patrolama, flegmatično škiljeći u plavo-bijeli džip na jutarnjem suncu.

- Jeste li našli tijelo? – rasejano je upitao Kornilov, preturajući po džepovima u potrazi za naočarima za sunce.

- Da gospodine! – narednik je, stajao na oprezu, javio po propisima.

Andrej je odmahnuo glavom u znak razumevanja. Otkako je uzeo Sanju Puškina, i ne samo da ga je uzeo, već ga je poslao na doživotni prinudni rad zbog ubistva s predumišljajem, njegov autoritet u policiji dostigao je do nebo visine.

- Opusti se, naredniče. – Pronađene su naočare i stavljene na nos. - Kada se to dogodilo?

“U pet i trideset četiri ujutro dobili smo poruku da se u jarku nalazi čudan predmet. “Predlog da se opusti nije uticao na narednika. “Stigli smo deset minuta kasnije i odmah vas pozvali.”

-Jesi li odmotao paket?

– Zašto ste odlučili da je ovo delo Vivisektora?

“Pa...” Policija se pogleda. - Bijela tkanina, gospodine majore. Dobili smo instrukcije da, ako se nađe tijelo umotano u bijelo platno, odmah pozovemo Odjel za specijalne istrage.

- To je jasno. – Major je skrenuo pogled na kuće koje su stajale na brdu. - Je li ovo Mitino?

- Da gospodine.

Bezbrojni prozori visokih zgrada veselo su blistali na jarkim zracima jutarnjeg sunca.

„Kružni put je dobro osvetljen“, rekao je Kornilov nakon razmišljanja, „ kroz prozor su mogli da vide zaustavljeni automobil.

- Po noći? – usudio se podsjetiti Vaskin.

"Čuda se ponekad dešavaju", slegnuo je ramenima major. – Jeste li već pogodili koji će biti prvi zadatak?

„Pogodio sam“, sažaljivo je uzdahnuo poručnik.

“Obići ćete sve stanove i pitati da li je neko vidio da se večeras ovdje zaustavio automobil.” Javit ćeš se sutra.

Dodijelivši Vaskina slučaju, Kornilov je odmah izgubio interesovanje za njega i okrenuo se prema visokom debelom čovjeku u kaubojskoj košulji mokroj od znoja i širokim farmerkama koji se penjao uz padinu:

- Dobro jutro, Sergej.

- Dobro jutro, Kirilich. - Debeli je stisnuo pruženu ruku i klimnuo potištenom poručniku: - Ko je ovo s tobom?

- Naš novi kolega.

- Kapetan Šustov, možda samo Sergej.

– Vaskin Vladislav, Vladik.

Široka šapa debelog čovjeka bolno je stisnula poručnikov dlan.

- Jako lijepo. - Šustov se okrenuo majoru: - Opet on, Kirilič. Otvorili smo paket - sve je bilo isto: posjekotine tankim, najvjerovatnije hirurškim instrumentom. Vrlo uredno. Unutrašnji organi naopačke.

- Žena?

- Da. Kao obično. Bez dokumenata. Uzeli smo otiske prstiju i tražićemo na kompjuteru.

- Svedok?

- Glupo. Muškarac je stao da procuri, vidio paket i odmah pozvao policiju. Pustio sam ga.

"Treća žrtva, Sergej", tiho je rekao Kornilov, "ali se i dalje ne drži."

- Pametno, pas.

Policija se pomerila malo u stranu.

„Prva i druga su bili novopridošlice“, počešao se Šustov po potiljku, „ako i ona, možemo pričati o rukopisu.“

– Radi li preko željezničkih stanica? – klimnuo je Andrej. - Tako da ga nikada nećemo naći. Mora postojati nešto što ih povezuje.

"Trebalo bi", složio se kapetan. „Kao da nas ne bi slomili u ovoj stvari, Kirilich.”

Andrej se nasmešio:

-Jesi li u panici?

Niko se nije iznenadio kada je Odeljenje za specijalne istrage, koje je donelo tihi teror moskovskim kriminalcima, dodeljeno serijskom ubici Vivisektoru. Kornilovljev rekord je bio previše čist.

“Postoje glasine da se neki ljudi već klade na Vivisector.”

Veseli debeli je bio svoj čovjek u upravnom uredu i snabdijevao je načelnika isključivo svježim i provjerenim tračevima.

– Podsjetite me na njihova imena kada Vivisector i ja to riješimo.

- Dogovoreno. – klimnuo je Sergej prema putu. - Imamo goste.

Sa autoputa Volokolamsk, nekoliko šarenih kombija brzo se približavalo mjestu incidenta.

„Patrola na putu“, „Petrovka, 38“, NTV“, ocenio je kapetan na oko. “Brzo su se snašli.”

- Prokletstvo. – Kornilov je skinuo naočare. - Ja ličim?

- Kao heroj.

- Onda naruči.

Andrey

Strana 10 od 20

stavio je naočare u džep i počeo strpljivo da čeka novinare. Na početku svoje karijere obično je odbijao intervjue, smatrajući da je bljeskanje na televizijskom ekranu nepotrebno i besmisleno, ali je, nakon što je bio na čelu odjela, bio primoran da preispita svoje stavove. Policija mora da se javlja poreskim obveznicima, a prećutni Kornilov, koji redovno izbacuje osam do deset slučajeva visokog profila godišnje, postao je omiljena tema televizijskih priloga. Istina, nakon dugog i ozbiljnog razgovora sa generalom Švedovim.

"Sergej", povikao je major Šustovu koji je odlazio, "čekaj me, zajedno ćemo ići na savet."

- UREDU.

Andrey se okrenuo ka kamerama.

- Gospodine Kornilov, da li je ovo nova Vivisektorova žrtva?

– Moguće je, to ću moći da kažem posle pregleda.

“Ali tijelo je umotano u bijelo platno.”

- Ovo ništa ne znači.

– Šta nameravaš da uradiš?

- Uhvatite onoga ko je ovo uradio.

- Gospodine majore, znamo da ste stručnjak za velike gangsterske grupe. Zašto vam je dodijeljen ovaj slučaj?

"Ja sam stručnjak za sve vrste sranja, bez obzira na to za šta je to sranje specijalizovano." – nasmeši se Kornilov. “Jedinica za specijalne istrage bavi se najvažnijim slučajevima.

- Kažu da je tvoja sljedeća meta Chamberlain?

Cijela Moskva je sanjala da je major uhvatio ovog kriminalca.

- Radim na tome.

– Istraga o slučaju Vivisector vas neće spriječiti da Chamberlaina pošaljete u zatvor?

“Malo je vjerovatno da će me išta spriječiti da ga pošaljem u zatvor.” Osim ako ne umre.

“Postoje glasine da Chamberlain ne želi da te se riješi.”

"Zastava je u njegovim rukama", napravio je grimasu major. “Ubistvo policajca nikada nikome nije koristilo.”

– Je li ovo prijetnja odmazdom?

- Pretnja? Istražujem slučaj Vivisector, i ako nemate više pitanja, onda moram ići.

Ne obazirući se na proteste novinara, Kornilov je spretno uklizao do "devetke" koja je čekala i napustio mjesto događaja.

Predavaonica Politehničkog muzeja

Moskva, Stari trg,

-Možeš li bar prestati da hrčeš? – prosiktala je Ljusja i bocnula Artjoma laktom u stranu.

Udarac je bio veoma osetljiv, pa se Artjom ne samo probudio, već je nekoliko sekundi očajnički balansirao na stolici, jedva izbegavajući ponižavajuće mahanje rukama. Našavši ravnotežu, prijekorno je pogledao Lucy (djevojka to nije primijetila), a zatim je popravio kravatu i pogledao oko sebe.

Bilo mu je dosadno. Artem je bio na predavanju isključivo zahvaljujući Ljusi, njegovoj novoj devojci, velikom zaljubljeniku u sve nepoznato i tajanstveno što postoji oko nas. Probavljala je horoskope - kineske, japanske, orijentalne, cvjetne i druge - kao dijete. Kasnije je Lucy doživjela fascinaciju tradicionalnim iscjeliteljima, vidovnjacima, vidovnjacima, gatarima i filipinskom medicinom. Zatim je došao red na NLO. Lucyna kuća bila je ispunjena fotografijama insekata sumnjivog izgleda razmazanih po nebu, entuzijastično je čitala memoare o susretima s letećim tanjirima, proučavala anatomiju vanzemaljaca i pravila karte njihovog sletanja. Kao rezultat toga, djevojčica je zahtijevala da roditelji finansiraju njen put u neku američku provinciju, gdje se, prema glasinama, braća po glavi muče u laboratorijskim uslovima više od pedeset godina. Preci su to odbili, a nakon što je zaplakala, Lucy je pronašla novi hobi - drevne civilizacije. "Leninka", internet, časopisi - u svim dostupnim izvorima informacija, Lyusya je nestrpljivo tražila reference na misteriozna i nužno moćna plemena prošlosti, povremeno izbacujući sljedeću porciju otkrića na svoje prijatelje.

Artjom je zijevnuo, nježno prekrivši usta dlanom, i pogledao oko sebe. U publici nije bilo puno ljudi, tridesetak ljudi. Vrhunac popularnosti profesora govornika očito je prošao, a sada su njegova okupljanja privlačila samo najodvratnije slušaoce, od kojih je većina, poput raščupane stare služavke u prvom redu, pažljivo bilježila govornika.

Artem je iz džepa jakne izvadio zgužvani program: „Pravo na život. Serija seminara. Rukovodilac – Lev Moiseevich Serebryantz, profesor.” Ono što je profesor tačno uradio delikatno je prećutano. Ćelavi čovjek iza propovjedaonice bio je u potpunosti dosljedan jeftinom i loše štampanom programu. Skromno, pomalo otrcano odelo, naočare u starom okviru, ne baš nova košulja... Ali strast koja je sijala kroz glas Serebrjanecovog naterala je Artjoma da sluša.

– Asure... Hiljadama godina oni su vladali u našem svetu. Izgradili su najljepše gradove, uzdižući se pod svodovima nebeskim. U njihovom carstvu je cvetala umetnost, a magija je podignuta na nivo nauke. Nije bilo misterije u Univerzumu koju asure ne bi mogle riješiti. Traži - to je bio njihov moto. Asure su ostavile najuočljiviji trag u istoriji; reference na njih nalaze se posvuda. Nažalost, ne mogu vam reći više tokom uvodnog seminara, ali tokom sljedećih sastanaka ćemo detaljno proučiti ovu prvu i najmisteriozniju civilizaciju na Zemlji.

Profesor zastade i prinese čašu vode usnama.

- Sa asurama.

„Šta je trebalo da se desi“, filozofski je odgovorio Serebryantz, koji je utažio žeđ. – Pojavile su se nove, mlade rase spremne da uđu u odlučujuću bitku za liderstvo. Život ne toleriše statiku. Život je pokret, to je uzavrela stihija, to je novost, promjena, strast, ako želite. Život je naklonjen onima koji žure naprijed, koji se sreću svaki dan kao da im je posljednji...

Nastupila je melodramatska pauza. Lev Mojsejevič je bio majstor u ćaskanju.

– Razvoj asura je zaustavljen. Prestali su negdje težiti i sve više su počeli da se osvrću, počeli su živjeti u prošlosti: prošlim pobjedama, prošlim postignućima, prošlim moćima, a kada prestaneš, vrlo je teško natjerati se da se ponovo krećeš. Ovo se dešava sa svim rasama, sa svim carstvima. Navas, nova rasa žedna pobjede, došla je na svijet i započeo je niz brutalnih ratova. Asure su se očajnički opirali, ali njihovo vrijeme je prošlo. Pod pritiskom Nava, tvrđave i gradovi su se urušili, vojske i naučnici nestali, hramovi i biblioteke su spaljeni. Navsi su mislili da su uništili sve svoje neprijatelje, ali su se pogriješili. Asuri su uspjeli da podignu Tajni grad i otišli su tamo, odnijevši svoje glavno blago - znanje.

Slušaoci su s poštovanjem slušali profesora, u njihovim zamagljenim očima bljesnuli su odrazi okrutnih požara koji su uništili veliku civilizaciju, a u ušima su urlali borbeni mamuti. Artjom je sanjao o nečemu prozaičnijem, sličnom "Posljednjem danu Pompeja".

Profesor je pretrpio:

– Preuzevši vlast, Navsi su osnovali svoje carstvo – Mračni sud i vladali na Zemlji mnogo vekova, ali vremena su se nastavila menjati. Nove rase su se pojavljivale jedna za drugom, a ubrzo je Mračni dvor ponovio sudbinu asura, i to u doslovnom smislu. Navsi su otkrili skrovište svojih prethodnika - Tajni grad i sakrili se u njemu. Na njihovo mjesto došla je sljedeća trka, pa još jedna i još jedna. Svi su imali svoje uspone i padove, ali svi su prije ili kasnije završili u Tajnom gradu. A onda smo se pojavili mi ljudi. Naši preci su vodili žestoku borbu za pravo da vladaju na Zemlji i bacili u prah posljednja carstva neljudi.

"Oh-oh", bučno je izdahnula stara sobarica.

Profesore

Strana 11 od 20

– Zanijeli smo se, dragi moji. “Popio je još jedan gutljaj vode i samozadovoljno bljesnuo naočarima. – Sve ćemo to detaljnije razmotriti u narednim lekcijama. Antička Grčka, Stari Rim, Atlantida. Tada je izvojevana ključna pobjeda, koja je omogućila čovječanstvu da preuzme dominantnu poziciju u svijetu. Bile su to godine naše istinske veličine, godine podviga koji nam danas izgledaju kao mitovi.

– Da li je pobeda bila konačna? – upitao je mršavi muškarac sa naočarima koji je sedeo pored vrata. Zakasnio je na početak emisije i sada je grozničavo pisao stenografske beleške Serebrjanecovih otkrića.

- Naravno da ne! Dobili smo pauzu i mogli smo to iskoristiti osnivanjem naše civilizacije, ali naši neprijatelji nisu odustajali. Neljudi su svoj sljedeći pokušaj da obnove svoj utjecaj u svijetu učinili u ranom srednjem vijeku. Bilo je široko rasprostranjene nepismenosti, kontinuiranih ratova, čovječanstvo je bilo u krizi, a naši neprijatelji su to odlučili iskoristiti. Magija je počela da zamenjuje nauku, a anti-ljudski kultovi počeli su da zamenjuju religiju. Vještice i čarobnjaci su se pojavili posvuda, a čitave regije su došle pod njihovu vlast. Đavolska aktivnost izazvala je odgovor - svetu inkviziciju, koja je uspjela, iako vrlo kontroverznim metodama, riješiti problem čišćenja svijeta. Inhuman je doživio još jedan poraz, ali opet ne zauvijek! Na budućim seminarima ćemo pogledati dokumentovane dokaze o neprijateljskim aktivnostima danas. Nave, asure i ostali zli duhovi su ovdje! Čekaju pravi trenutak, a mi moramo biti spremni da ih dočekamo!!!

Sveta inkvizicija. Artem je sa sažaljenjem pogledao publiku: očigledno su zakasnili sa porođajem.

- Zanimljivo, zar ne? - šapnula je Lucy.

„Naravno, draga“, ne želeći da uvredi devojku, Artjom je iskreno zakolutao očima.

"Inkvizicija je vjerovala da su neljudi stvorenja đavola i da su se pojavili nakon ljudi", ponovo je progovorio čovjek s naočalama. - Ovo se ne slaže sa vašom teorijom.

Profesor je istresao preostalu vodu iz dekantera u čašu, otpio gutljaj i negativno odmahnuo glavom:

– Prvo, inkvizicija je riješila specifičan problem – čišćenje svijeta od zlih duhova. Sveti Oci su morali da rade okruženi neobrazovanim ljudima, od kojih su neki bili pod uticajem neprijateljskih snaga. Naravno, bilo kakve hipoteze su korištene da privuku mase na svoju stranu. Drugo, inkvizitori su počeli djelovati s vrlo malo informacija o neprijatelju. Zalaganjem neljudi uništena je Aleksandrijska biblioteka, koja sadrži obilje podataka o ranim fazama naše borbe za postojanje, nestala je biblioteka Ivana Groznog i mnoga druga neprocjenjiva djela. Bila su to najteža vremena, a crkva je od materijala koji je najjasnije odgovarao istorijskom trenutku formirala novu sliku neprijatelja. Ali ono što je najvažnije”, profesor je ponovo otpio gutljaj vode, “ostvarena je još jedna pobeda, a čovečanstvo je napravilo još jedan iskorak.

„Još jedan, ali ne konačan“, ponovo je pojasnio čovek sa naočarima.

- Nažalost da.

– Da li mislite da su drevne civilizacije uspele da sačuvaju svoje znanje tokom svih ovih kataklizmi?

Artjom se odmah okrenuo u potrazi za izvorom ovog prijatnog ženskog glasa. Šarmantna brineta ogromnih, blistavih plavih očiju i malo podignutog nosa učtivo je podigla svoju tanku ruku sa Parkerom stegnutom u šaci. Koketni crni gornji dio ostavljao je njena graciozna ramena otvorena i čvrsto pristajala...

Artjom je iskosa pogledao Ljusju.

- Šta? – upitao je Serebryantz.

– Postoji verzija da biblioteka Ivana Groznog nije ništa drugo do ostaci carskog skladišta asura.

„Da bismo odgovorili na vaše pitanje, prvo moramo pronaći ovu biblioteku“, napomenuo je profesor. – Naravno, i ja to radim, ali glavni cilj mog istraživanja leži na malo drugačijem planu.

"Šteta", uzdahnula je brineta razočarano.

– Ali gde se krije taj zao duh? – prosiktala je stara sobarica, očito je bila nestrpljiva da zapali prvu vatru. – Ako pobjeda nije bila konačna, onda su neljudi još uvijek među nama!

Ostaci biblioteke, ostaci inkvizitora, Artjom je bio tužan. Usamljene starije žene s navikama zastavnika NKVD-a nisu ga inspirirale.

„Naravno, među nama“, klimnu Serebryantz. „Na osnovu činjenica koje su mi postale poznate, imam puno pravo da izjavim da Tajni grad postoji!“ A unutar njega su skriveni ostaci svih rasa koje su ikada vladale Zemljom.

– Ali zašto se neljudi ne raštrkaju širom planete?

“Sami, veoma su ranjivi.” Jedinstvo je ono što im može pomoći da pobjegnu.

- Gde je ovaj grad? – nije mogla da izdrži stara sobarica.

– Ili barem njegove ruševine? – vikala je Lucy.

– Zašto ruševine? – blagonaklono se osmehnuo Lev Mojsejevič. – Znamo gde je.

– Na teritoriji moderne Moskve!

Publika je u šoku šutjela. Sve su se oči uprle u hrabre Serebryanets, koji su upravo naselili rusku prijestolnicu mnoštvom moćnih stvorenja. Artjom je, iskoristivši pauzu, uradio dve stvari: neprimetno je zijevnuo i pogledao oko sebe u potrazi za šarmantnom brinetom. Na njegovu veliku žalost, ona je već krenula ka izlazu. Profesorova izjava, senzacionalna za ostale slušaoce, očigledno nije ostavila nikakav utisak na devojku.

Ovaj Serebryantz ne zna ništa.

Yana je presavijala svesku i, osetivši pogled zgodnog mladića koji je pratio crvenu motku, počela pažljivo da se kreće ka izlazu. Dugo je bila navikla na pažnju muškaraca, ali je i dalje vjerovala da se ona mora nagraditi. Stoga se, prije nego što je izašla iz sobe, Yana okrenula i lagano se nasmiješila strancu, koji se u odgovoru radosno nacerio. Djevojka se, naprotiv, namrštila kada je izašla u hodnik.

Sve je bilo loše: izgubio sam vrijeme i nisam naučio ništa novo.

Yana je imala sve razloge da bude nezadovoljna sobom. Umjesto da se uključi u normalne ugovore koji bi mogli donijeti pravi novac, ona je opet jurila za kranom. Istina, veoma debela.

Pronaći biblioteku asura, ili, kako su je još zvali, biblioteku Ivana Groznog, bio je san za cijeli Tajni grad. Velike kuće su sretnom garantovale svaku nagradu, a u njihovom tumačenju riječ "bilo koji" imala je samo jedno značenje. Takva nagrada izazvala je oduševljenje i kod najlijenijeg čovjeka, a za bibliotekom se vrlo pažljivo tragalo. Vjekovima je grad češljan gore-dolje, proučavana i provjeravana sva manje-više sumnjiva dokumenta, pljačkane su tamnice, ispitivani svjedoci, ali niko nije napao trag neuhvatljivog blaga, kao ni same asure . Sa svakim stoljećem, nada u pronalaženje biblioteke postajala je sve neuhvatljivija, a izvori informacija sve primitivniji. Serebryanetsovo predavanje je bilo jedno od njih. Još jedna glupost.

Bacivši par kovanica parkingu koji je dotrčao, devojka se popela u svoj V8, spustila prozor do kraja, puštajući svež večernji vazduh u zagrejanu unutrašnjost automobila, i pogledala na sat. Beznadežno je zakasnila. Sastanak bi trebao početi za petnaest minuta, a vožnja do Sokola je najmanje dvadeset, plus gužve, plus... Yana je okrenula ključ u bravi. Motor je nevoljko pročistio grlo, zapištao nešto nerazumljivo i utihnuo. Ponovljeni pokušaj da se probudi Žiguli takođe nije uspeo.

Strana 12 od 20

bio uspješan, motor je bio tih. Djevojka je počela da se ljuti. Svijet oko nje pocrnio je i okrenuo se protiv nje: besmislene pretrage, glupa predavanja, stari auto. U Tajnom gradu, početnik plaćenik nije mogao mnogo računati.

Yana je iz torbice izvadila kozmetičku torbicu, okrenula retrovizor prema sebi i počela polako da popravlja šminku.

Do početka sastanka ostalo je jedanaest minuta.

Sredivši usne, djevojka je nehajno prešla pufom preko jagodica, sakrila kozmetiku u torbicu, popravila ogledalo i ponovo okrenula ključ. Motor je proradio, a G8 je, uz drski cik, pojurio prema Lubjanki.

Do početka sastanka ostalo je devet minuta.

Restoran "Maxima Pizza"

„Kortes, mislim da nam se ruga“, mrmljao je Lebed, gledajući na sat. – Sastanak je trebalo da počne pre deset minuta.

“Ona je žena, prijatelju, i jednostavno mora da zakasni”, flegmatično je odgovorio sagovornik i otpio mali gutljaj vina. - Opusti se.

„Ljuta Berta je takođe žena“, ne slaže se Swan, „ali stigla je šest minuta ranije nego što je planirano.“

– Ovo pokazuje da Yana nije ljuta. – Nestašna svjetla počeše blistati u Kortezovim smeđim očima. - Sačekajmo.

Labud je nezadovoljno zagunđao i sipao novu porciju soka od pomorandže u čašu, nije pio alkohol.

“Čini se da ti se već sviđa.”

- Ali Bešenaja ima četrdeset dva zaključena ugovora.

– A Yana je mlada i odvažna. Siguran sam da možemo nadoknaditi njen nedostatak iskustva.

"U redu", popustio je Swan, "hajde da pogledamo ovo čudo."

Mjesto za sastanak nije slučajno odabrano i jasno, vrlo jasno je naznačeno kupca.

Maxima Pizza, mali italijanski restoran, nalazio se stotinak koraka od metro stanice Sokol, u samom centru sektora Mračne avlije. Yana je znala da je Nava uvijek koristila plaćenike za svoje operacije, ali još nije radila s njima. Sada je primećena.

Izlazeći iz auta, djevojka je bacila letimičan pogled prema rastućoj ogromnoj Citadeli u blizini - sjedištu Velike kuće Nav, tiho uzdahnula i samouvjereno ušla u restoran.

- Dobro veče. Hoćeš li večerati sama? – profesionalno se osmehnuo mladić u zelenoj bluzi sa potpisom i crnim pantalonama. - Mogu vam ponuditi sto pored prozora...

- Moji prijatelji bi trebali da me čekaju. Dva prijatelja.

„Već su tu“, klimnuo je mladić. - Molim te dođi ovdje.

Cortez i Swan zauzeli su najudaljeniji stol, skriven u sumraku hodnika.

– Hoćete li naručiti?

- Ne sada. – Devojka se spustila na stolicu koja je bila pažljivo povučena. - Prvo moramo razgovarati.

Mladić je nestao, a Yana je polako pogledala oko sebe prema svojim sagovornicima.

- Dobro veče.

"Ako se možemo dogovoriti", tiho je rekao Cortez, "morat ćete postati tačniji."

Djevojka je blago pognula glavu:

– Još se moramo dogovoriti.

Čovjek se nasmiješio, a Yana je sebi čestitala što je odabrala pravu taktiku.

Desno od Corteza na stolu se nalazila mala crna piramida, na čijem je jednom licu bila ugravirana vjeverica. Spoljašnji posmatrač može uzeti piramidu za bilo šta: privezak za ključeve, sitnicu, upaljač, na kraju krajeva; u stvari, to je zaštitni artefakt, talisman Tamnog dvora, broj jedan u katalogu “Sigurnosnih alata za pregovore”. Čitav okolni prostor bio je pouzdano zaštićen od bilo kakvog prisluškivanja: tehnički, magijski, a čak su i fraze koje su dopirale do susjednih stolova činile besmislenim smećem. Vidjevši amajliju, Yana je sa žaljenjem izjavila da se ispostavilo da je najvažnija glasina o Cortezu laž - on nije bio mađioničar. Inače bih pokrio sto „šatorom tišine“ ili čak „intimnim baldahinom“, a ne bih potrošio novac na skupi artefakt.

– Mislite da ne možete da se nosite sa tim? – sarkastično je upitao Swan.

– Sve će zavisiti od uslova. – Devojka je nehajno slegnula ramenima, sa zadovoljstvom primetivši da ovaj gest nije prošao nezapaženo. Razgovor je očigledno započela ona. – Koliko znam, vi se ne bavite jednostavnim ugovorima.

"Previše je dosadno", potvrdio je Cortez i, zavalivši se u stolicu, otpio mali gutljaj vina, "i nije baš isplativo."

Kortes širokih ramena i kratke kose smatran je najboljim plaćenikom u Tajnom gradu. Malo ko je mogao priuštiti da koristi njegove usluge, a Cortez je pristao na vrlo mali broj potencijalnih poslodavaca. Bio je veliki uspjeh raditi sa takvim specijalistom. Yana je čekala da joj Cortez napuni čašu i upitala:

– Svi znaju da imate izbalansiran tim. Ti i Swan. Niko u Tajnom gradu nije čuo da ste angažovali pomoć izvana.

- Da li ti smeta?

- To je alarmantno. Ili je stvar preteška čak i za vas, ili planirate gubitke.

– Da sam planirao gubitke, našao bih nekog drugog. U gradu ima mnogo drugorazrednih plaćenika,” Kortes se blago nasmiješi ne skidajući pogled s Jane.

Neozbiljan topić, graciozna figura, sjajna crna kosa i oči. Živahne plave oči. U njima nije bilo umora, kao u očima lude Berthe. Cortezu se dopala Yana.

– Ugovor je zaista težak, ali veoma isplativ, sa nečim ovakvim nikada se niste susreli.

Swan se naceri. Djevojka je pocrvenjela, ali se nije dala zbuniti:

– Koja je moja uloga?

"Treba nam vatrogasna zaštita." Udobno gnijezdo bit će opremljeno na dominantnoj tački i morat ćete malo pucati. Sve je više nego sigurno.

-Zašto onda ja? Grad je pun vrhunskih snajperista. Čuo sam da je Lester Wald napustio čuvara i radi sa strane, a on je najbolji od Hermelina.

„Nažalost, Lester nije prikladan“, nežno ju je prekinuo Kortez. – Prvo, on je čudo, a drugo, ne možemo da predvidimo razvoj događaja i želimo da okupimo raznovrstan tim. Samo u slučaju.

– Onda je izbor zaista mali. – Yana se osećala mnogo sigurnije. - Moj deo?

- Dvostruko više od uobičajene naknade.

„Dakle, kažete da je operacija samo duplo opasnija od mojih uobičajenih ugovora“, polako je provukla devojka. “Imao sam mnogo bolje mišljenje o tebi.”

- A šta hoćeš?

- Jednak udio.

– Možda ćemo ipak uzeti ludu Bertu? – Labud to nije izdržao.

„Možda ćemo to prihvatiti“, složio se Kortez, ne skidajući pogled sa Jane. – Ako devojka ne može da objasni zašto postavlja tako visoke zahteve.

Uprkos tome što su se sagovornici ponašali isto, Yana je savršeno shvatila ko je ovde donosio odluke. Sve u Cortezovom ponašanju - u njegovom načinu govora i mekim, sigurnim pokretima - otkrivalo ga je kao vođu, vođu.

„Ne trebaju ti gubitnici“, hladno je odgovorila Yana. – Ako su vam potrebni asistenti koji su voljni da rade za peni, onda unajmite Beshenaya. Ali možete li u potpunosti vjerovati takvom partneru?

- Mogu li ti vjerovati?

– Pitanje se mora postaviti drugačije. Danas nije shvatila koliko novca može dobiti od vas, sutra će razmišljati o tome, a prekosutra će ga kupiti vaši protivnici. Kome ćete više vjerovati: profesionalcu koji je sve temeljno razumio i svjesno

Strana 13 od 20

pravi izbor, ili zanatlija pohlepno juri za bilo kakvom kosti? Niste plaćeni za lijepe oči, a ako vam treba partner koji je spreman da ide sa vama na bilo koji zadatak bez ikakve sumnje, želim jednak udio.

Plaćenici su ćutali nekoliko sekundi, ne skidajući pogled sa devojke, a onda je Kortes upitno pogledao Labuda.

„Ne smeta mi“, progunđao je.

Cortez se nasmiješio:

- Pa, ubedili ste nas. Sada ćemo pokušati da vas uvjerimo.

– Da li su uslovi ugovora standardni?

- Valjda da. Pedeset posto unaprijed, ostalo na osnovu rezultata. Troškove operacije snosi kupac.

- Je li pozajmica velika?

– Neograničeno.

– Neograničeno? – Yana se prvi put morala suočiti sa takvim konceptom.

- Apsolutno.

-Ko ti toliko veruje?

„Jesam.“ Visok, crnokosi muškarac u elegantnom bijelom odijelu sjeo je za stol. - Zdravo, prijatelji.

Yana je samo klimnula kao odgovor. Do tog trenutka ona je samo tri puta vidjela Komesara Mračnog dvora izdaleka i nije se ni nadala da će sresti jednog od najboljih borbenih magova Tajnog grada.

– Koliko sam shvatio, završili ste sa formiranjem tima? – Nav pogleda Corteza.

- Apsolutno u pravu. Svi smo ispred vas.

- Dobro. – Pogled crnih očiju prešao je na devojku. – Ne poznajemo se. Santiaga.

– Veoma lepo, Yana. – bljesnule su komesarove oči. – Koliko znam, ovo vam je prvi put da sklapate složen ugovor?

– Sve se dešava prvi put.

- Slazem se.

„Dobro ga je upucati“, iznenada je pomislila Yana. – Visok, miran, pa čak i u takvom odelu. Odlična meta."

Mislio sam i nacerio se u sebi: hladno gvožđe ne može da prodre u Navu. Gdje god metak pogodi, rezultat je isti: on će tamo ležati neko vrijeme, od srca, krvareći gustom i crnom poput bitumenske krvi, zacijeliti rane, a zatim pronaći snajperistu gubitnika i okrenuti ga naopačke. I neka metak ostane unutra, sa velikim zadovoljstvom varite hladno gvožđe, samo postajete jači. Druga stvar je opsidijan...

Komesar se obratio Cortezu:

– Verujem u tvoj izbor. Hoćemo li odmah potpisati ugovor?

- Super. Ugovor je sklopljen, a Vaši životi će biti garancija njegovog ispunjenja.

Bila je to drevna formula: plaćenik je povjerio svoj život mušteriji i u slučaju neuspjeha možda ga neće dobiti natrag.

"Sporazum je zaključen", ponovio je Kortes, "i naši životi će biti garancija njegovog ispunjenja."

- Zbogom.

Santiaga je ustao i brzo krenuo prema stražnjim vratima. Jedini dokaz da se pojavio bile su tri crne plastične kartice ostavljene na stolu.

Plaćenici su ćutali nekoliko sekundi.

“Hm, da...” Yana je uzela jednu od karata i odsutno je vrtjela u ruci.

Kreditna kartica Mračnog dvora. Da li je zaista neograničeno?

-Mogu li uzeti?

- Svakako. “Cortez je izvadio novčanik i stavio karticu u njega. - Možda možemo da večeramo? Mediteranska pizza ovde je neverovatna.

„Sa zadovoljstvom“, devojčino raspoloženje se popravljalo svake sekunde, „samo mi prvo reci šta da radimo?“

"Ništa natprirodno", odgovorio je Cortez, lagano izvlačeći riječi. – Sljedećeg punog mjeseca, Crvene kape će upasti u zamak. Oni će ukrasti Kartaginjansku amajliju od čuda. Naš zadatak je da presretnemo plijen i predamo ga princu mračnog dvora. “Gledajući zapanjenu Yanu, plaćenik se široko nasmiješio: “Kao što vidite, nije ništa komplikovano.”

Moskva, baštenski prsten,

- Kakva si ti štetočina! – sa osećanjem je rekla Lyuska.

I dalje je gledala kroz prozor.

– Jesi li me pobrkao s nekim? – upita Artjom, malo usporivši.

Nije razumeo zašto je devojka uvređena i zašto je ćutala od završetka predavanja.

“Misliš li da te nisam vidio kako buljiš u tu tamnokosu lutku?” Skoro sam zavrnuo vrat!

Kako je uopće primijetila?

- Ljusenka, ovo je samo gimnastika! Grijao sam se nakon spavanja i okretao glavu.

- Žena!

Artem je shvatio da je u nevolji. Veče, već napola potrošeno zbog glupog predavanja, prijetilo je da se za njega završi u potpunim neprijateljstvima, ili čak usamljenoj noći u vlastitom momačkom stanu.

- Ljusenka, ovo nije ni smešno. Nemam ništa drugo nego da buljim u neke žene!

“Nisam te trebao povesti sa sobom.”

– I znate, do kraja predavanja sam se zainteresovao! – Artjom je naglo promenio temu, dajući prilično pristojnu imitaciju entuzijazma.

„Da li ste uopšte razumeli o čemu smo razgovarali?”

- Svakako! Ali ne razumem kako se ovaj misteriozni grad može nalaziti na teritoriji Moskve?

"Tajni grad", ispravila je Lucy.

- Dobro, možda Tajna, ali stanari, zgrade? A Moskva ima samo osamsto pedeset godina, ali, koliko sam shvatio, govorimo o milenijumima!

– Previše je praznih tačaka u istoriji Moskve. Ko ga je stvorio? Zašto ovdje? Sasvim je moguće da su stanovnici Tajnog grada oko sebe namjerno podigli obično ljudsko naselje. U svrhu tajnosti.

– I uspeo da ostane neprimećen?

- Zašto bismo ih primetili?

- Ali oni su drugačiji! Sigurno se razlikuju od nas!

- Naravno da su različiti.

- Evo vidite!

- Kako možeš saznati da tvoj komšija ima dva srca? I sva njegova djeca imaju dva srca? I općenito, svi rođaci?

- Doktori bi saznali. Patologi.

– Šta ako i doktor ima dva srca? Ili imaju svoje doktore?

– Šta je sa slučajnom smrću?

– Jedan ili dva svedoka u sto godina? Mogu biti plaćeni ili proglašeni ludima. Ili ubiti.

- Uredu onda. – Artem je ćutao. – Jesu li rase drevne?

"Drevni ljudi", složila se Lucy.

- Moćno?

- Moćno.

- Sigurno nije siromašan.

- Da, verovatno.

“Zašto onda oni ne zavladaju svijetom?”

Logika je stopostotna, Artem je bio ponosan na sebe.

- Zašto tako misliš? – nacerila se Lyuska.

- Nisam razumeo.

“Ne znate koliko srca ima vaš direktor.” Ili predsjednika?

Artem to zaista nije znao.

– Jednog dana ćemo sve saznati i dovesti ih u čistu vodu.

– Kako je Serebryanets znao za Tajni grad?

“Možda je on jedan od nasumičnih svjedoka koji se ne mogu kupiti?” A onda, toliko godina, neljudi nisu mogli a da ne ostave tragove. Glasine, tračevi, neoprezni postupci. Ako pažljivo proučite kronike, možete pronaći mnogo zanimljivih stvari. Lev Mojsejevič je uradio najozbiljniji posao. I tako uzbudljivo! Zamislite - svuda su oko nas! Ne negde tamo, u prošlom životu, već ovde, sada! Ovo je tako uzbudljivo!

– Ali on nema pravih dokaza. Samo nejasne činjenice.

„Zbogom“, uzdahnula je djevojka. - Zašto staješ?

- Kupiću vodu. – Artem je gurnuo Golfa na ivicu puta ispred male radnje. - Želiš li nešto?

– Zamrznuti sok.

– Možda pizza za večeru?

„Imam nešto da te nahranim“, uzdahnula je Lucy i uključila radio. - Vrati se uskoro.

Uprkos kasnim satima, život u autletu je bio u punom jeku. Studenti su bili bučni na šalteru kupujući pivo. Kada je Artjom ušao, upravo su punili drugi ranac flašama. Mlada zgodna majka stajala je u blizini, bezuspješno pokušavajući odvratiti kćer da jede dodatne slatkiše. Međutim, slavna plavokosa stvorenja, koja je već imala čokoladicu, tvrdoglavo je vukla svoje male ruke prema karamelu na štapiću. Poslednji u redu stajao je turobni, kratkonogi bajker

Strana 14 od 20

čizme, crne kožne pantalone, prsluk otvoren na grudima i jarko crvena bandana.

“Ko od njih ima dva srca, pitam se?” – Artem se nasmejao u sebi.

Kroz staklo vitrine ugledao je Ljusju sahranjenu u brošuri profesora Serebryanetsa. Sjajno je imati hobi. Artjom je zijevnuo i prebacio pogled na niskog muškarca koji je stajao ispred njega. Ovo je takođe bio hobi. Bajkerov vrat, ramena i ruke bili su prekriveni toliko bizarnim tetovažama da je šarena mješavina zmajeva, šara i čudnih natpisa zasljepljivala oči.

Nizak čovjek je osjetio da ga gledaju. Nervozno se vrpoljio neko vreme, a onda se naglo okrenuo i, odmeravajući Artjoma svojim malim, blisko postavljenim očima, nezadovoljno upitao:

- Da li ti se svidelo, čoveče?

Imao je smiješno šapat, izgovarajući "sviđa mi se" umjesto "sviđa mi se".

„Znatiželjan“, Artem je slegnuo ramenima. - Jesi li to sam uradio?

- Ne u muzej, čoveče, ne bulji! “Donja vilica niskog muškarca oštro se nagnula naprijed, a bajker je izgledao kao niski, čistokrvni buldog.

Artem nije voleo pse.

Krajičkom oka primetio je da su učenici otišli, a za njima, podigavši ​​razočarano dete u naručje, mlada majka se povukla.

-Da li ti je neprijatno? Ja bih nosio burku.

Niski muškarac je ustao i otvoreno procjenjujući pogledao Artjoma, koji je bio za glavu viši i jedan i po puta širi u ramenima. Prodavačica je oklevala kod kase, nestrpljivo iščekujući razvoj događaja. Bajkerovi prsti su polako počeli da se stežu u pesnice.

-Imaš dug jezik, čoveče.

Ispostavilo se da je Vitya veliki utovarivač u prljavim šortsama i poderanim sandalama na bosim nogama. Polako je izašao iz stražnje sobe, češkajući se dlakavom šapom po svom teškom trbuhu i dao kratak savjet:

- Borba - izađi napolje.

Motorist je pomislio, pljunuo na pod i odlučio da ne prigovara:

- U redu, čoveče, odmori se. “Okrenuo se prodavačici i pokazao prstom u bocu jeftinog viskija: “Eto, dva, zadrži kusur.”

"Ne bi trebalo da mu ovo radiš", promrmljala je prodavačica kada je mališan ispao na ulicu, "opasno je."

„One u crvenim maramama su potpuno promrzle“, podržao ju je Vitya, „samo što ne ujedaju“.

- Dobro, ni mi nismo deca. – Artem je predao novac. – Flaša kole i smrznuti sok.

Južna tvrđava, sjedište porodice Crvenih kapica

– Ove fwa fnya su veoma teške muhe našeg klana.

Sledgehammer je smrknuto pogledao predradnika Uybua koji je sjedio za njegovim stolom i mehanički protrljao tetovažu na njegovoj jagodici.

"Tražićemo chufe i, najverovatnije, nave." Traži i ubij. Vaš cilj je spasiti što više boraca. Mi nismo Gnilichi i ne možemo sebi priuštiti nepotrebne gubitke.

„Sve razumemo, Fireru“, izrazio je opšte mišljenje jedan od nadzornika. - Dobro ćemo se sakriti.

– Skrivanje nije dovoljno. Potrebno je potpuno zaustaviti sva kretanja po gradu. Vodite računa o opskrbi hranom i hranom. Ne petljajte se ni u kakve frakove i slijedite moja uputstva. Niko, čak ni ja, ne treba da zna da li će ova ili ona fesjatka biti dobra. I nećete znati gdje sam u bifeu. Ako bude potrebno, ubiću te lično. To je jasno?

- Togfa, to je to. Gubi se odavde!

Uibui su u gomili izjurili u hodnik.

Sačekao da poslednji od njih zatvori teška škripa vrata za sobom, Hamer je ustao sa drvene stolice prekrivene medveđom kožom i otišao do prozora. Duša mu je bila nemirna.

Nije mu se svidjela avantura u koju je čarobnjak uvukao Crvene kape od samog početka. Oprezni Šibzić se plašio otvorenog obračuna sa vodećim porodicama Tajnog grada i pokušavao je da ubedi svoje saplemenike da se urazume. Međutim, izgledi da se Crvene kapice pretvore u Veliku kuću zaslijepile su i Gnilichi i Durich. Podstaknuti Ljubomirom, bacili su se na Sledgehammer-a, a da je on odbio da učestvuje u operaciji, sam bi potpisao svoju smrtnu presudu. Uvijek ima dovoljno Uybuys-a koji se bore za mjesto Firera. Jednooki je uzdahnuo i ponovo protrljao tetovažu na jagodici. Pred nama je bila potpuna neizvjesnost.

U malom dvorištu Južne tvrđave, Gniliči su vrvjeli okolo. Hammerhead nije bio upućen u detalje napada na zamak, ali pripremni radovi su bili impresivni. Sablja je pripremila sve borce klana za napad. Iz štaba su krenula tri džipa, šest kombija i nekoliko motocikala. Potaknuti Uibujima, borci su ih napunili posljednjim kutijama municije. Komandantska sablja "Gazela", koja je blistala paraboličnim antenama, stajala je blizu kapije. Ovaj kombi prepun elektronikom, dizajniran da obezbedi komunikaciju tokom borbe, pojavio se u Južnoj tvrđavi pre nedelju dana, ukraden je sa jednog od vojnih poligona. Saber je bio veoma ponosan na ovaj automobil i sada je vodio borce, stojeći na njegovom krovu. Mladi Firer je zablistao.

"Smrdljivo", promrmljao je Sledgehammer.

Vrata su zaškripala. Šibzič se naglo okrenuo, automatski stavivši ruku na dršku skamitara.

- Hoćemo li razgovarati? “Axe je pažljivo ušao u sobu.

„Prohofi“, klimnuo je jednooki čovek.

Durich je pažljivo zatvorio škripava vrata i, prišavši stolu, sjeo na grubu stolicu. Sledgehammer se, ne skidajući ruku sa skamitara, postavio nasuprot. Nekoliko sekundi Fireri su se bijesno gledali.

- Možda možemo da popijemo piće? – prekinula je tišinu sekira. “Još ćemo razgovarati.”

Jednooki je i sam osjetio potrebu da pokvasi grlo. Pokušavajući da ne ispusti Duricha iz vida, stavio je otvorenu bocu Walkera i dvije prljave čaše na sto. Na jednom od njih bio je osušen otisak prsta jednog od Uibuija.

Axe s odobravanjem oblizne usne i, pohlepno zgrabivši napunjenu čašu, otpije.

„Dobro“, provukao je i uhvatio se: „Vaše zdravlje.“

Sledgehammer nije odgovorio i takođe je pio. Veseli Durich bubnjao je prstima po stolu.

- Gnilich se vrti kao zmija koja se pari. Zadnji put sam ga vidio tako sretnog kad mu je tata bacio klizaljke.

“Vidjet ćemo da li će Saberov bife biti spreman sutra.”

-Kako to misliš, klip u mom uhu?

„Nema dovoljno lovaca da jurišaju na zamak“, nacerio se Sledgehammer. „Nisi baš bio nestrpljiv da presretneš ovaj polet od Sabre.” A?

"Nisam bio nestrpljiv", klimnu Axe.

– Zato što razumijete da čak i ako Gnilich zarobi Amulet, njegov klan više neće biti najbrojniji. Vitezovi će se očajnički braniti.

Durić je ispuhao nos u dlan i, ne nalazeći ništa prikladnije, obrisao je ruku o kožne pantalone.

„Uvek sam govorio da si od nas trojice najpametniji, klip u mom uhu“, rekao je. – Dobro je što imate najmanji klan.

„Zato sam tako pametan“, promrmljao je jednooki čovek.

"Bože..." Durich se nasmijao, ali se odmah uozbiljio. „Odlučio sam da sačekam u početku, dobro ste to primetili.” Neka se Sablja bori, mislim, i neka borci odrastu, pa ćemo vidjeti ko će pobijediti. Ko je donio amajliju čarobnjaku ili ko ima veći klan.

- Sablja nije furak.

- Vau, zašto se onda gnjavi? – Sjekira se nagnula naprijed. – I danas mi je sinulo. Vjerovatno se dogovorio sa Ljubomirom da u zamjenu za amajliju dobije naše glave i ujedini porodicu pod svojom vlašću.

„Ljubomir neće započeti svađu zbog velikog rata“, oklevajući reče Sledgehammer.

– Jeste li spremni da se kladite na to? – podrugljivo je upitala Axe. “Ljubomir ne mari za naše probleme, klip mi je u uhu.” Nakon napada, sablja će biti toliko umazana da neće imati kuda. Svaka Velika Kuća će ga objesiti na vješala, oni

Strana 15 od 20

Ne vole početnike. I to je dobro za čarobnjaka: umjesto tri Firera, postoji jedan, i to jedan odan.

Šibzić je razmišljao o tome. Axe je naveo razumne stvari.

- I šta da kažem?

– Sablja ne treba da donese amajliju Ljubomiru. Natopit ćemo ga usput.

“Ljubomir će nam okrenuti glave.”

- Šta, napušteno? – prezrivo napravi grimasu Axe. “Svi vi šapat ste majstori brbljanja, klip u mom uhu.”

- Je l' se zezam? – ogorčen je malj i ispružio desnu ruku napred, na čijem je prstenjaku blistao luksuzni prsten sa smaragdom. - Vidite li ovaj prsten? jel ti pričaš? Kogfa Fružina barona Stanislava, pojačana mojim Šibzicima, odbila je šesti napad Garde Velikog majstora, a onda je pravo na bojnom polju, sa leševima i barutnim isparenjima, barun zagrlio mene i, skidajući prsten s prsta, rekao: Uzmi, Kuvalfa, dostojan si da zapovedaš najboljim Fružina Veliki Tomas Luf! – Malj je obrisao znoj sa čela. “Izgubio sam oko u toj bitci.”

Samo je posljednja izjava bila tačna. Kada su stražari Velikog majstora otjerali demoralisane ratnike prema Sokolniku, Šibzikovi su uspjeli pobjeći u Jauzu. Tu je Hamer pronašao umirućeg Stanislava, skinuo mu sve najvrednije i pobegao, prepustivši barona njegovoj sudbini. Jednooki je prodao većinu plijena, ali je prsten zadržao za uspomenu.

– Nemojte me zavaravati! - odbrusio je nestrpljivi Axe, koji je ovu priču slušao po četvrti put. – Jeste li pretplaćeni ili ne?

Sledgehammer je shvatio da se Axe plaši da deluje sam - Lyubomir ne bi tolerisao takav čin od njega. Ali ako oba klana izađu protiv Gniličija, čarobnjak će se morati pomiriti. Šibzić nije dugo oklijevao.

- Kako da ovo uradimo?

"Saber ima samo nekoliko puteva za bijeg", sad je skoro šaputala Axe. - Blokirajmo ih. Bacićemo žreb ko je koji, a onda ćemo se uzdati u sreću. Srećnik će čarobnjaku donijeti amajliju.

- Slazem se. – Malj je protrljao jagodičnu kost. – Ali evo u čemu je stvar, Furih: ako vidim tvoje borce kako stoje ispred svog sasafe, pucaće bez predrasuda.

- Ok, ok, pucaj.

Postigavši ​​svoj cilj, Axe je bez pitanja izlio preostali viski i podigao čašu:

- Za naše neverovatno prijateljstvo!

“...Jučer je u Manježu otvorena nova izložba poznatog umjetnika i vajara Alira Kumara. Poznati..."

("Profil")

“...Prema informacijama iz nezvaničnih izvora, nedavno je sa vojnog poligona u Kubinki ukraden kombi gazela sa najnovijim sistemom upravljanja, razvijen po nalogu Ministarstva odbrane posebno za ulične borbe. Predstavnici FSB-a ovu informaciju ne potvrđuju niti demantuju, ističući da su sve najveće obavještajne službe svijeta pokazale interesovanje za sistem...”

("Moskovski komsomoleti")

„...Nakon izvesnog odsustva, čuveni plaćenik Kortes se ponovo pojavio u gradu. Jučer je viđen u klubu "Lizard" u društvu čitave grupe uticajnih Shasa iz porodice Turči..."

("Tigradkom")

Kancelarija kompanije "Oprema za mlaz vode i savremeni bageti"

Moskva, avenija Vernadskog,

Zgrada bivšeg Istraživačkog instituta za urbanizam, koja se nalazi direktno preko puta Dvorca, preuređena je u moderan poslovni centar. Svojevremeno čuda nisu mogla odoljeti izgradnji ove visoke kuće pored svog sjedišta i sada su bila primorana da pomno prate njene stanovnike. Sedamdeset posto akcija poslovnog centra pripadalo je Chud Incorporated-u, a sve kompanije koje se nalaze u njemu bile su podvrgnute najtemeljnijem pregledu.

Ove sedmice komandant zgrade bio je Rick Bambarda, stari, iskusni ratnik, bojni mag na nivou Viteza Osvetnika i poručnik Garde Velikog Majstora. Njegov večernji obilazak trajao je više od dva sata.

Tačno u dvadeset i jedan nula-nula, Rick je napustio svoju kancelariju, smještenu na prvom spratu, i, u pratnji ćutljivog kaplara Grahama de Mara, sistematski se popeo na gornji kat, zabadajući svoj dugi nos u sve kutke i pukotine poslovni centar. Nije propustio nijednu kancelariju, nijednu pomoćnu prostoriju i tražio je dokumenta od svih koje je sreo na putu. Korozivnost starog poručnika bila je poznata i samo je flegmatični de Mar, kao i svi oni koji su dolazili iz Zmajeve lože, mogao izdržati s njim čitav krug.

„Zašto ovo još nije očišćeno, Grahame?“ Jeste li ih upozorili? “Poručnik je ogorčeno pogledao vrata kancelarije na poslednjem spratu, prekrivena suvom uljanom bojom. – Imamo solidan centar i nema potrebe da pravimo nered!

De Mar je provjerio svoje bilješke:

– Preduzeće „Oprema za mlaz vode i savremeni bageti“. Te sedmice smo iznajmili sobu.

– I još se popravlja?! – ogorčen je Bambarda.

Poručnik je pažljivo obišao prljavu kantu sa ostacima boje koja je drsko stajala na podestu i pritisnuo dugme za poziv na interfonu:

- Ovo je upravnik zgrade, otvorite!

Nakon kraće pauze, visoki zaštitar u patikama na bosi, sportskim šortsima i razvučenoj prljavoj majici polako je ušetao na mjesto. Odnekud iz dubine kancelarije, televizor je histerično vrištao. Rick se namrštio:

– Kada ćete završiti renoviranje?

„Ne znam“, lijeno je zevnuo tip. - Hoćeš pivo?

- Ne želim. – Bombarda ga je obrisao ramenom i ušao u kancelariju. – Pretvorili su poslovni centar u kakav vrag.

Čuvar je štucao u znak slaganja.

Ogromna sala, koja je očigledno bila predodređena da postane luksuzna recepcija, bila je obložena brojnim merdevinama i limenkama boje. Okolo se osjećao miris otapala, kitova, prljavih rukavica, četkica, ostataka tapeta, tepiha i drugih atributa renoviranja koji je u toku. Bilo je očito da su vlasnici ureda ozbiljno shvatili dizajn svog novog utočišta.

“Bageti još uvijek nisu stigli”, podijelio je posljednje vijesti zaštitar. – Kažu da su brazilski dobavljači tu nešto pogrešili, pa vlasnici ne žure.

- Brazilac?

- Kompanija je ugledna.

Bambarda je krenuo ka dubini kancelarije, Graham, koji je bio nešto iza njega, oštro je istupio i... Svaka čast kaplaru de Maru, mora se reći da on nije kriv za ono što se dogodilo. Genijalni sistem najtanjih ribarskih konopa nanizanih u hodniku sigurno bi proradio, i ako ne od Grahamove noge, onda od samog Ricka ili od čuvara.

- Budi pazljiv!

Ali bilo je prekasno. Graham se spotaknuo i kanta jarkocrvene uljane boje bacila se na Rickove potpuno nove cipele, ukrašene sjajnim kopčama. De Mar je zadrhtao:

- Izvinite, poručniče, nisam hteo da...

- Bungler! - eksplodirao je Bambarda.

Gusta tečnost polako je tekla u njegove čarape.

- Kriv! - zalajao je De Mar i, zgrabivši komad tepiha, odjurio do gazdinih cipela. - Sve ću popraviti!

- Odlazi!!

Potpuno uznemiren, Graham, srušivši još jednu limenku boje na putu, poleteo je kao metak na podest. Rick se okrenuo prema čuvaru:

"Uzmi rastvarač", savjetovao je. - Ima toga dosta ovde.

Bambarda je ćutke uzeo ponuđenu bocu rastvarača i ostavivši iza sebe jarkocrvene tragove krenuo prema izlazu:

- Doći ću sutra. Vidite, došli su na ideju da popravku urade za dvije sedmice! Cijeli centar je bio uprljan farbama!

Čulo se poručnikovo ljutito mrmljanje sve dok se vrata lifta nisu zatvorila za njim.

„Naš prijatelj Bambarda je izuzetno nezadovoljan dugotrajnim popravkama“, glasno je rekao Lebed ulazeći u prostoriju.

- Skoro je ušao

Strana 16 od 20

"ovdje", gunđao je Cortez.

"Neće ući", nasmejao se Swan. - Sutra ću ga slučajno prosuti... Pa, na primjer, kanta tekućih tapeta. Sa merdevina.

Plaćenik je obliznuo usne pri pomisli na ovo. On je bio odgovoran da obezbjeđenje poslovnog centra ne prodre dalje od predvorja, te se zabavljao koliko je mogao.

- Idem da nacrtam plan. Ako ništa drugo, ja sam u svojoj sobi.

Unutrašnjost buduće kancelarije bila je upadljivo drugačija od hodnika zatrpanog građevinskim otpadom. Nekoliko udobnih fotelja, sto sa TV-om i ormar stvaraju, ako ne udobnost, onda barem osjećaj stambenog prostora. Jedna od pomoćnih prostorija bila je preuređena u kuhinju, a kancelarijom se širio miris svježe skuvane kafe. Još tri sobe, opremljene mekim sofama, predstavljale su spavaće sobe. Jedini nedostatak bio je nedostatak tuš kabine, što je izazvalo Janino pošteno ogorčenje, pa je u toku prolaznog, ali izuzetno emotivnog skandala, dobila dozvolu da napušta kancelariju tri sata dnevno.

Dobivši neograničen kredit za troškove, Cortez nije gubio vrijeme na sitnice i iznajmio je cijeli zadnji sprat u poslovnom centru za kompaniju Water Jet Equipment and Modern Baguettes. Kompanija je bila prava, registrovana negdje na Kajmanskim ostrvima i posebno koncipirana za takve svrhe. Prostorije u poslovnom centru na vrijeme je napustila još jedna ugledna kompanija pod kontrolom Shasa. Santiaga je ovo sredio. Visina zgrade omogućila je pregled gotovo cijele teritorije zamka, čineći položaj plaćenika što povoljnijim.

Kortez je tokom nekoliko dana neprekidnog posmatranja savršeno proučio objekat, njegov sigurnosni sistem i sve "neočekivane" poteze koje su čuvari preduzimali protiv neočekivanih posetilaca. Radili su to striktno po rasporedu, kao sada, na primjer. Cortez je pogledao na sat: 23.23. Stražar na kapiji se promijenio prije dvadeset i tri minuta i došlo je vrijeme za dodatnu patrolu. Plaćenik je pogledao kroz prozor i zadovoljno se zakikotao: kapija se otvorila, a dva crvenokosa stražara polako su hodala uz visoki zid Zamka. Za dvadeset sedam i po minuta oni će savladati perimetar i ponovo izaći na glavnu kapiju, gdje će se kapija otvoriti baš na vrijeme da se pojave. Točnost čuda odavno je poslovica, a malo je vjerovatno da Crvene kapice čeka neko iznenađenje. Cortez je otpratio stražare do ćoška i nasmiješio se: iako se svakodnevna bordo uniforma čuvara oštro razlikovala od pompezne svečane odjeće, čuda su je ipak ukrašavala obiljem sjajnih kopči i zakovica, prema kojima su imali neodoljivu strast.

Plaćenik je ponovo pogledao po Zamku, široku aveniju, sjajnu ložu bioskopa Zvezdni i okrenuo se od prozora. Namjestio je pištolj u futroli i polako hodao po sobi. Uprkos njegovoj čvrstoj građi, pokreti plaćenika bili su glatki i meki.

23.30, sada bi se trebala pojaviti Yana. Sjetivši se djevojke, plaćenik se ponovo nasmiješio. Razumna, smirena Yana je lako pronašla zajednički jezik sa svojim drugovima, a čak je i Lebed, koji je u početku bio oprezan prema njoj, promijenio svoj bijes u milosrđe i sam je obučavao djevojku u pucanju.

Ulazna vrata su zaškripala, Cortez se prestao smješkati i, prišavši prozoru, uzeo dvogled.

- Vratio sam se! – Yana je zastala na vratima. – Ko je prosuo farbu u hodniku?

- Labud. Spasio nas je od drugog obilaznog puta. Za sutra planira kantu tečnih tapeta.

"Ovo će biti zanimljivo", Yana se nasmiješila i, popevši se na jednu od stolica, izvadila svijetli časopis iz svoje torbe. – Ako ne bude ništa hitno, završiću čitanje članka.

-O čemu pišu?

– Uglavnom o Vivisectoru.

- Zar još nije uhvaćen?

- Ne. Našli su dvanaestu žrtvu. – uzdahnula je djevojka. - Grad je u panici. Moji prijatelji se, na primjer, jednostavno plaše izaći napolje.

– Koliko se sjećam, ubija samo žene u posjetu.

- Devojke, Cortes, devojke. Najmlađi je imao šesnaest godina.

"Neka bude", zijevnuo je plaćenik kao odgovor. “Tvoji prijatelji ionako nemaju čega da se boje.”

“Kada vidite ovako nešto”, pokazala je djevojka fotografiju žrtve u boji, koja je zauzela gotovo cijelu stranicu, “uplašit ćete se htjeli-ne htjeli.”

– Anatomsko pozorište. – Kortez je uzeo časopis i nekoliko sekundi gledao u sliku.

Novinar je dao sve od sebe. Uhvatio je trenutak kada je policija razmotala belu tkaninu u koju je bilo umotano telo, i uspeo da napravi zaista šokantne snimke. Žrtva je otvorena sa zastrašujućom preciznošću. Nije ostao niti jedan unutrašnji organ do kojeg manijak ne bi mogao da dohvati i na njemu radi sa delikatnim instrumentima.

“Malo je vjerovatno da je takva fotografija trebala biti objavljena”, izrekao je svoju presudu Cortez, vraćajući magazin djevojci.

"To je posao", slegnula je ramenima. - Moraju da naprave cirkulaciju.

– U ovoj situaciji ova fotografija će izazvati još jedan talas nepotrebne panike. Kako policija reaguje?

– Ovde je intervju sa Kornilovim. – Yana je prelistala nekoliko stranica. – Iskreno, mračno je.

– Kornilov, Kornilov... Poznato prezime.

"Major Kornilov", podsjetila je djevojka, "on je načelnik odjela za specijalne istrage." Pa, zapamtite, odveo je one tipove koji su prodavali oružje Shasovima.

"Ahh..." Cortez je protrljao čelo. - Uporan.

“Smatra se za najboljeg policajca u zemlji.”

– Nadam se da nije uzalud. – Plaćenik je pogledao na sat. – Pozovite Lebeda, red je da dežura.

Djevojka je poslušno ustala iz stolice.

Cortez je uzeo mobilni telefon sa stola i polako birao broj.

- Ja sam. – Protegnuo se. – Još se ništa ne dešava... Pusti to! – Plaćenik je odjurio do prozora. - Napad je počeo! Da, sve je po planu! Nazvat ću te kasnije. – Isključio je telefon. - Yana, Swan! Anksioznost!

Čekanje je gotovo.

- Yana, znaš šta nam treba! – Kortez je brzo navukao kratku kožnu jaknu. - Swan, prati me!

Muškarci su izjurili iz kancelarije, glasno zalupivši vratima. Yana se trznula, stavila na glavu traku za glavu sa slušalicom i malim mikrofonom koji joj se vijugao oko usta, pričvrstila odašiljač za pojas i uključila ga.

- Cortez, čuješ li me? Provjerite vezu.

- Sve je uredu! Šta se dešava u Zamku?

"Probili su", Yana je prinijela dvogled svojim očima, "borba se vodi u zgradi."

Djevojka je otvorila flašu mineralne vode i popila nekoliko malih gutljaja.

Dvorac, sjedište Velike kuće Čud

Moskva, avenija Vernadskog,

Četiri vatrogasca KamAZ-a, koji su izašli na Vernadku sa strane Lomonosovskog, srušili su masivne kapije Zamka. Kako je Saber izračunao, čuvari nisu imali vremena da reaguju i spreče napad. Kamioni su vrtoglavom brzinom probili kapije, a prethodnica Crvenih kapa ujurila je u Zamak.

Gniliči su savršeno dobro shvatili da je iznenađenje njihov jedini adut. Zapanjeni čuvari su odmah umrli, a mreža, sigurnosna mreža koju su oko Zamka postavili borbeni magovi Reda, nije radila. Glasnik je bio taj koji je očistio put svojim vojnicima. Crvene kape su munjevitom brzinom projurile kroz dvorište, sprečavajući stražare da koriste mitraljeska gnijezda, i uletjele na prvi sprat Zamka. Početna faza operacije je završena, a zatim je Gnilichi podijeljen u dva toka. Manji, desetak boraca, krenuo je u podrum, u čuvenu riznicu Reda. Prema glasinama, upravo je tamo, pod pouzdanom zaštitom sigurnih vrata i odabranih vitezova, počivala glavna stvar

Strana 17 od 20

Vlasništvo Velike kuće Čud je Kartaginjanska amajlija.

Većina boraca, potaknutih od strane Uibuija, pojurila je na gornje spratove Zamka; njihov zadatak je bio da obuzdaju stražare koji su došli k sebi.

U prostranim prostorijama odvijala se žestoka bitka. Crvene kapice, čije je napredovanje zastalo na nivou trećeg sprata, sada su pokleknule pod pritiskom mnogo bolje uvežbanih čuda, ali su se ipak očajnički držale svakog metra. Glasne eksplozije granata, kratki, ljuti rafali i promukle psovke ispunili su široke hodnike sjedišta Reda.

- Glupo, glupo! “Veliki majstor je bijesno stezao zlatni štap. - Kakva sam ja budala!

Uspinjao se liftom sasvim sam. Svi koji su mogli držati oružje u rukama odbili su napad, a Leonard de Saint-Care je svojom kožom osjećao odjeke bitke: eksplozije, žestoku pucnjavu, vriske i stenjanje ranjenih.

„Još ćete prepoznati tešku ruku Reda“, šapnuo je starac i, nakon što je izgovorio kratku čaroliju, ugledao uništeno dvorište zamka na jednom od zidova lifta. Eksplodirana fontana, drveće pocrnjelo od čađi, zapaljeni automobili i Crvene kape koje su jurile po zidovima natjerale su ga da ponovo doživi napad bijesa, ali sada je bijesu koji je zahvatio glavu Velike kuće Čud pridodan i stid. De Saint-Care je prokleo svoj ponos. On, iskusni ratnik, postao je žrtva vlastite indiskrecije. Dozvolio je sebi da zanemari upozorenje Navsa, a krv prolivena u Zamku bila je na njegovoj savjesti.

Ništa se ne može popraviti, ali on mora oprati ovu sramotu. Vrata lifta su se otvorila i Veliki Majstor je zakoračio na krov Zamka. Franz de Geer, majstor rata, odmah se pojavio blizu njega, a malo dalje, kod malog luka ispod kojeg se nalazila Kartaginjanska amajlija, zbili su se borbeni magovi Reda: ratni zapovjednici, uzurpatori i osvetnici. Crveni ogrtači, viteški lanci, a u očima potpuna zbunjenost, zbunjenost, a kod nekih i strah. Ovo je bio prvi put da je De Saint-Care vidio svoje najbolje ratnike u tako jadnom stanju.

„Ne razumem šta se dešava, gospodaru“, brzo je rekao de Ger. “Izgubio sam dva ratna komandanta i viteza uzurpatora. Mreža nas je pogodila. naručio sam...

- Reci mi vise.

“Nekoliko minuta prije napada, odbrana je poludjela, bila je skoro potpuno razbijena. Dežurni mađioničari su pokušali da aktiviraju rezervnu mrežu, ali ih je sama pogodila! Bilo koja naša čarolija djeluje protiv nas!

"To je on", reče Veliki majstor tiho, "Glasnik!"

– Neverovatno si brz, starče!

De Sainte-Care je stao. Borbeni magovi su istog trenutka formirali čvrst obruč oko njega, ali svuda je bilo tiho, pa čak ni povjetarac nije narušio smiraj gustog letnjeg vazduha, samo je usamljena ptica lebdela visoko iznad Zamka.

-Da li si spreman?

Vazduh nedaleko od čuda je zadrhtao, zgusnuo se i pretvorio se u malog sedokosog čarobnjaka sa prodornim sjajnim zelenim očima.

„Čini se da si u nevolji, starče.”

De Saint-Care nije odgovorio, gledajući neprijatelja s mržnjom. Ljubomir je hladno zadrhtao i sa radoznalošću pogledao jednoroga isklesanog od jednog rubina - Kartaginjanske amajlije.

- Ja sam iza Izvora.

- Kako? – prosiktao je Veliki majstor. - Kako ste uspeli da stignete ovde?

- Oh, ti pričaš o ovome! – nasmeja se čarobnjak. “Odbrana u Zamku je zaista dobra, stari, tako da sam stigao samo djelimično.”

De Saint-Care se odlučio i, približavajući se neprijatelju, bocnuo ga je štapom. Metal je lako prošao kroz Lyubomirovo rame.

Čarobnjak je oštro bacio ruke naprijed, a one su, pretvorivši se u duge zelene grane, preplele ruke i noge Velikog majstora.

De Saint-Care se lako oslobodio sablasnog stiska i podigao štap. Ogromni rubin koji ga je krunisao blistao je poput blistave sjajne crvene zvijezde.

– Sada ćete osjetiti moć Amuleta!

Zvijezda se pretvorila u ogromnog ratobornog jednoroga. Padajući iskre na kamenim pločama krova, čudovište je priteklo u pomoć svom gospodaru.

- Nije loše, stari, nije loše! – vikao je Ljubomir.

Mlaz zelene munje izletio je iz njegovih očiju i udario u ratobornu životinju, izazvavši dug, prodoran vrisak. Snažan vihor je kovitlao zver po krovu. Veliki majstor je ponovo zamahnuo svojim štapićem i krug ljutih čudovišta se zatvorio oko čarobnjaka. Grifoni i kamelopardi, zmajevi i mantikore, daždevnjaci i bazilisci bijesno su napali Lubomira koji se žestoko borio. Čarobnjak je na trenutak nestao u vrtlogu uvijajućih tijela, ali se ubrzo ponovo uzdigao uz divlji urlik. Njegova se figura naglo povećala, bila je obavijena gustom zelenom maglom... a tamo gdje je sijedokosi tinejdžer upravo stajao, pojavio se moćni mladi varvarin u kožnim pantalonama i kratkom prsluku, sa krznom okrenutim prema van. U svojim dugim, mišićavim rukama držao je masivnu borbenu sjekiru sa oštricom kao žilet.

- Sjajan zoološki vrt, stari! Ali nedovoljno za Glasnika!

Ne mogavši ​​se suzdržati, de Geer je uperio štap u čarobnjaka, ali vatrena lopta koja je izletjela iz njega eksplodirala je pravo ispred kapetana. Franz je bačen na zemlju.

Teška sjekira nije ostavila de Saint-Careovoj vojsci nijednu šansu. Svaki zamah Heralda je smanjio ogromne praznine u njegovim redovima. Grifoni su padali, bazilisci i daždevnjaci su se uvijali pod njihovim nogama, a samo nekoliko zmajeva je uspelo da poleti i kruži iznad krova ispuštajući duge, tužne krike.

Za nekoliko trenutaka sve je bilo gotovo. Starac se, drhteći od napetosti, naslonio na svod, nasuprot malo izblijedjeloj slici Ljubomira. Obojica su teško disali, a mađioničari koji su tiho stojeći jasno čuli teške, tupe otkucaje Heraldovog srca.

"Pa, znaš", konačno je progunđao čarobnjak, "zdraviji si nego što sam mislio."

"Proklet bio", nakašlja se Veliki majstor.

„Prošlo je mnogo vremena“, nasmeši se Lubomir. -Nisi originalan, stari.

De Saint-Care je pogledao Franca koji je krvario i škrgutao zubima.

Sablja nije direktno učestvovala u tuči. Udobno se smjestio na krov komandne Gazele, parkirane stotinjak metara od Zamka, i usmjerio napad preko trojice operatera koji su sjedili u kombiju punjenom elektronikom. Uibui su bili u stalnom kontaktu sa štabom, a Sabre je svake tri minute dobijao izvještaj o stanju stvari. Gnilich je bio gotovo sretan.

Sve je uspjelo. Sve je išlo po planu koji je razvio i samo on. Čarobnjak je, naravno, mnogo pomogao, ali vojni dio operacije je u potpunosti njegova, Sabljana, zasluga. Sada će Lyubomiru konačno postati jasno koji mu je od Firera zaista odan i koji bi klan trebao postati glavni. Gnilich je nežno gladio zeleni čičak vešto istetoviran na njegovoj levoj jagodici. Sada je samo jedan od nekoliko Firera, pa mu je čak i jednooki Šibzić po statusu ravan, ali uskoro će tome doći kraj. Čarobnjak je obećao da će Sablja postati car, njegove čičke će postati krvavo ljubičaste, i prvi put u svojoj istoriji Crvene kape će se ujediniti pod jednom vlašću. Snagom Gnilichija!

Mladi Firer se požudno ispružio i mloskao usnama. Slika koja mu se pojavila pred očima bila je nevjerovatno dobra. Saber je izvukao mobilni telefon iz džepa i ogrebao ga ispod desne lopatice. Navika stalnog češanja zadržala se kod Crvenih kapica još od vremena kada su živjeli u zapadnim

Strana 18 od 20

Šume su bile potpuno prekrivene vunom. Pošto se izborio sa svrabom, Firer je zubima izvukao antenu i nazvao dobro poznati broj.

- Lubomir? Ovo je Sablja, provalili smo u zamak i pokušavamo da otvorimo riznicu. Za sat vremena ću vam donijeti Amulet.

„Neverovatno si na vreme“, tiho je odgovorio čarobnjak.

– Najvažnije je da održiš obećanje, kunem se svojim jatagom! Daćeš mi njihove glave u zamenu za Amulet.

„Daću ti ga“, promrmlja Ljubomir, „pozovi helikopter“.

Čuvši kratke zvučne signale, Saber se okrenuo prema operateru koji se naginjao iz kombija:

- Šta se desilo?

"Uskoro ćemo napustiti treći sprat, Fireru." Stražari pritiskaju.

Gnilich namršti obrvu:

-Šta se dešava u podrumu?

Operaterka nije imala vremena da odgovori - jaka eksplozija potresla je okolinu zamka. Ogromna zgrada se zatresla, a Sabre se jedva zadržao na krovu svog štaba.

- Šta se desilo?!

“Raznijeli smo prva vrata sefa,” rekao je operater, pritiskajući ruku na slušalicu.

Sablja pobjednički podiže ruku i odmah upita:

– Koliko je vojnika ostalo u rezervi?

- Dvadeset.

- Svi u zamak, na gornje spratove.

Operaterka je zaronila u auto, a Sabre je ponovo okrenula broj:

- Počni!

-Šta čekamo, Fireru? Napad je u punom jeku! - jebeni Plug se nestrpljivo vrpoljio i upitno pogledao Axe. – Udarimo sada, a amajlija je naša!

- Jebi ga, Plug, ako ne uveneš, izvadiću ti creva. “Axe lijeno ga je kratkim, zakrivljenim bodežom zagrebla ispod ruke i ispljunula kroz otvoreni prozor. – Sablja nema kuda, sam će nam doneti amajliju.

Po dogovoru s Kuvaldom, Durichi su blokirali južni pravac od Zamka, tako da su Axe, Zatychka i još četiri borca ​​već sat i po čekali Firera Gnilichija na Lenjinskom prospektu. Ogromni Yukon bio je parkiran na raskrsnici sa Udalcovljevom ulicom, a sam Ax je od obavještajnih službenika stalno dobijao informacije o tome šta se dešava u blizini Zamka.

- Šta ako nismo mi, nego Sledgehammer? „Male crne oči ubice zurile su u Firerovo lice. - Šta ako Saber krene na drugu stranu?

Axe se zaista nije svidjelo kako Plug bulji u zeleni čičak koji mu je krasio lijevu jagodicu. Nedavno su se klanom proširile glasine da je uybuy prestao da govori s poštovanjem o Firerovoj ličnosti i čak ga je nazvao meleksom...

– Šta ćemo onda? - Zatychka nije zaostajala.

"A onda", odgovori Axe polako, "presreće ga momci koji ubijaju Nasilnika, koji gledaju Čekić."

– Nisam znao ništa o ovome! – potpuno neprikladno je rekla Zatychka.

Sjekira je mirno stavila bodež u korice i pogledala drsko uybuy s blagim smiješkom:

- I nisi trebao.

Nestrpljivi i glupi Zagka sam je potpisao svoju smrtnu kaznu. Firer je već znao koga će prvog ubiti u predstojećoj pucnjavi.

"Ali ako Tuffnut gleda Sledgehammer", nastavio je misliti ubica, "onda nas mogu čuvati Šibzikovi."

„Mogu,“ Axe slegne ramenima i sa žaljenjem uzdahne. “Nikad nisam vjerovao jednookom čovjeku.”

Uibui Plate je spustio dvogled i polako prevrnuo svoj ukočen vrat.

Pošto je primio naređenje od Sledgehammera da pazi na Firera Duricha i bude spreman da mu ispusti crijeva, Plate je bio nevjerovatno srećan: u posljednjoj građanskoj borbi, Axe je lično upucao njegovog brata, a ubica se zakleo na osvetu. Ali već sat i po, Durichovi nisu napuštali svoj crni Jukon, a Plate je polako počeo da divlja od dosade. Sišao je s Harleya i napravio nekoliko čučnjeva. Njegovi borci, sedeći na svojim motociklima, sa razumevanjem su gledali u vođu. Svi su umorni od zasede.

„Ako ništa ne počne za deset minuta“, odlučio je Plate, „ubiću Axa tek tako, i nekako ću se izvući iz toga pred Sledgehammerom.“

Borbeni magovi Reda su u bespomoćnom bijesu gledali kako niski muškarac koji je iskočio iz helikoptera trči do luka i izvlači mali srebrni kontejner iz svog crnog ranca. Glasnik je odmahnuo rukom, a ponosni jednorog je bio obavijen zelenim oblakom.

– Plači, jer ovo je poslednji dan Velike kuće Čuda! – podrugljivo je vikao Ljubomir.

Jednorog se smanjivao pred našim očima. Sačekao da, obavijen zelenim sjajem, dostigne željenu veličinu, niski muškarac je ubacio Izvor u kontejner, bacio ranac s plijenom preko leđa i zgrabio ljestve od užadi. Helikopter je brzo poleteo u vazduh. Glasnik je podigao oči i zaškiljio na usamljenu pticu koja lebdi:

- Nava, sve si videla - drhti!

Tanka zelena munja izletjela mu je iz oka, a plameni izviđač poletio je dolje kao kamen.

- Zbogom, vitezovi!

Lubomir se otopio u zraku.

"Helikopter slijeće na krov", rekla je Yana pijuckajući mineralnu vodu.

„Sve je tačno“, odgovorio je Cortez. - Amulet će biti u njemu.

Plaćenici su dovezli svoj Hummer na aveniju, ali se nisu približili zamku, čekajući upute od djevojke.

„Nadam se da neće imati sreće“, promrmlja Lebed, misleći na Ljubomira.

"Onda ćemo ostati bez posla", slegnuo je ramenima Kortez.

Lebed je na trenutak razmislio o ovoj izjavi, a onda je naglo promijenio svoje gledište:

“Nadam se da će Glasnik uspjeti.” “Pljunuo je kroz otvoren prozor.

„I ja tako mislim“, klimnuo je Cortez. - Yana, kako ide tamo?

- Oni se bore.

Djevojka je bacila dvogled u stolicu, otvorila prozor i otišla do ormara.

– Srešćemo se kod Guštera? – za svaki slučaj, razjasnila je Kortezu.

"Složili smo se", promrmljao je. - Ne brini.

- Sve je uredu.

Yana je iz ormara izvadila napunjenu snajpersku pušku, pažljivo umotanu u mekani antilop, rasklopila je i nježno prešla prstom preko kundaka. "Light Fifity." Ova puška velikog dometa, velikog kalibra, sa komorom za patrone mitraljeza 5.0 Browning, idealno je ispunila Cortezove zadatke. Yana se nasmiješila, prisjetivši se kako je plaćenik pažljivo objasnio njenu ulogu, uzela tri časopisa s police i krenula prema prozoru. Tri štipaljke plus jedan već napunjen - četrdeset četiri oklopno-probojna zapaljiva APEI. Crvenim kapama će se svidjeti.

Djevojka je brzo pričvrstila pušku na standardni tronožac i počela da posmatra događaje kroz moćni dvanaestostruki nišan. Nekoliko trenutaka kasnije, helikopter, koji je nepomično visio nad Zamkom, skrenuo je i sletio na krov kule.

– Helikopter pokupi plijen.

- Znaš šta da radiš.

Čelična ptica se naglo vinula u zrak, a djevojka je jasno vidjela zdepastog borca ​​kako se drži ljestvi od užeta, s crnim rancem na leđima.

„Vidim metu“, promrmlja Yana i glatko povuče okidač.

Metak velikog kalibra razderao je ratniku glavu, a on je, apsurdno mašući rukama, poleteo kao kamen.

– Tri stotine metara južno od Zamka, amajlija u crnom rancu.

Hummer je poleteo.

Primijećen je i gubitak u helikopteru. Brzo se okrenuo i počeo da se spušta.

Yana je uhvatila glavu pilota u nišanu, ali nije imala vremena da puca. Na jednom od prozora na pretposljednjem spratu Zamka pojavio se gardist sa sistemom protivvazdušne odbrane na ramenima. Čuda, koja su izgubila svoje blago, više se ne stide svojih sredstava. Odjeknuo je pucanj i Yana se automatski sklonila iza prozorske daske. Raketa je uz zaglušujuću škripu pala u bočnu stranu helikoptera, a nova eksplozija je potresla okolinu. Zapaljeni automobil se srušio na tlo.

Yana je podigla glavu i potražila borca ​​kojeg je upucala. Crna gazela je žurila prema njegovom tijelu.

- Učinio sam to! Jesam! – vikala je Sablja, gledajući kako helikopter napušta krov Zamka. - Moja amajlija!

Pobjeda!

Strana 19 od 20

Gnilich je zatvorio oči u slatkoj klonulosti.

- On pada! – histerični vrisak operatera proleti u njegov mozak.

- SZO? – Sablja se probudila.

- Amulet! Borac sa amajlijom pao je iz helikoptera!!

Mala crna tačka brzo se približavala tlu.

- Zašto je pao?

- Ne znam!

Tijelo još nije stiglo do zemlje kada je iz Zamka uz urlik izletjela protivavionska raketa, a helikopter koji je trebao sletjeti pretvorio se u vatrenu loptu. Sablja je brzo procijenila situaciju i uskočila u kokpit Gazele.

- Tamo! – zalajao je, pokazujući na mesto gde je borac pao.

Kombi je odmah povećao brzinu.

"Pogođen je", promrmlja Firer grozničavo. “Očigledno je upucan, kunem se u svoj jatagon.” – Saber pogleda oko sebe. – U poslovnom centru je snajperist! – viknuo je vozaču. - Okreni auto, idiote!!

Gazela se zaustavila, potpuno blokirajući Yanin pogled. Pod zaklonom gvozdenih strana kombija, Crvene kapice su žurno uvukle telo ratnika unutra.

- Ovdje ranac. – Sablja je zgrabila plijen i uzdahnula s olakšanjem. - Napad je gotov, idite.

Uz pratnju metaka koji su udarali po trupu, operateri su Uybuyima naredili da odu.

Kombi je jurio prema Lenjinskom prospektu.

Yana je uspjela da stane tri magacina u Gazelu. Doslovno ju je napunila olovom, ali nije mogla da je zaustavi. Ali dvojica motociklista koji su pratili kombi nisu uspeli da pobegnu od devojčinih dobro nišanih hitaca. Kada je Gazela konačno napustila pogođeno područje, Yana se odmaknula od prozora i viknula u radio:

- Amajlija u crnoj gazeli, ide prema Lenjinskom!

- Razumijem. – Kortez je skinuo traku za glavu sa slušalicama i mikrofonom i okrenuo se partneru:

- Treba nam crni kombi.

Lebed je klimnuo glavom i nagazio gas.

Hummer je završio na Lenjinskom gotovo odmah iza Gazele. Ne obazirući se na semafore, automobili su pojurili prema moskovskom obilaznici. Razmak između njih se neumoljivo smanjivao: na ravnoj ravni avenije kombi nije mogao da parira brzinom brzim džipom. Kortez je ispod sedišta izvadio kratki kalašnjikov, povukao zasun i stavio ga pored Lebeda.

- Sretno, brate.

- Srećno, komandante.

Cortez je izvadio drugi mitraljez.

- Zaustavi ih.

Džip je polako počeo da prolazi pored gazele jureći avenijom. Sva pažnja plaćenika bila je usmjerena na ovu trku, a nove igrače su vidjeli prekasno.

- Budi pazljiv!!! – viknuo je Swan i očajnički pritisnuo kočnice.

Ogroman Jukon koji je došao niotkuda se srušio na bok Gazele koja je letjela ispred Hamera. Snaga udarca bila je tolika da se kombi prevrnuo na bok, vozio se po asfaltu još dvadesetak metara uz zaglušujuću škripu i zaustavio se pored puta. Yukon se okrenuo, a Hummerove škripe kočnice bacile su ga na sredinu.

Tišinu na mjestu nesreće narušila je škripa vrata koja su se otvarala. Napola omamljen, Kortez je ispao iz pokvarenog džipa i podigao mitraljez.

Saber, još ne shvatajući šta se dogodilo, svojim je krvavim rukama opipao ranac sa amajlijom.

Sjekira je, sa vidljivim zadovoljstvom, zabila zakrivljeni bodež u leđa, ubivši Čep.

Citadela, sjedište Velike kuće Nav

Moskva, Lenjingradski prospekt,

Bilo je nemoguće shvatiti koliko je prostorija velika: gusti veo tame skrivao je njenu pravu veličinu od posmatrača. Tama je izgledala kao živa, pulsirajuća magla, koja pohlepno upija i svjetlost i zvukove. Pouzdano je štitio prostoriju od vanjskog svijeta. Jedino mjesto bez mraka bilo je malo područje osvijetljeno ogromnim informativnim ekranom. Predajnu kameru nosila je ptica koja je lebdjela nad zamkom, a vođe Velike kuće Nav pažljivo su pratile napad.

Princ tamnog dvora sjedio je u drvenoj stolici s visokim, ravnim naslonom. Njegovu figuru skrivala je crna, bezoblična haljina, koja se stapala sa okolnim mrakom, a samo su dva jarko žuta oka nepristrasno treperila ispod nisko navučene kapuljače.

Desno od stolice, oslonjene na visoke motke, stajale su tri nijeme figure savjetnika Mračnog dvora. A s lijeve strane, ležerno smješten na rubu gotovo nevidljivog stola, sjedio je Santiaga. Komesar je bio odjeven u lijepo skrojeno bež odijelo, tanku bijelu košulju i kolekcionarsku kravatu. Njegov izgled je bio u oštroj suprotnosti sa sumornim ogrtačima drugih vođa Navija.

Niko nije komentarisao šta se dešavalo na ekranu. I tek kada je Lyubomir uzviknuo svoju drsku frazu, a mrtva ptica se srušila na zemlju, Santiaga je tiho primijetio:

– Sada sigurno znamo da je Ljubomir Glasnik.

„A amajlija je u njegovim rukama“, nezadovoljno je primetio jedan od savetnika.

Očigledno mu se nije svidjela odjeća glavnog vojskovođe Velike kuće.

"Moji plaćenici su tamo", ljubazno ga je prekinuo Santiaga. “Moći će presresti Amulet od Crvenih kapica.”

"Chels", savjetnik je prezrivo napravio grimasu. – Zašto niste iskoristili naše ratnike?

„Upotreba plaćenika dala je prednost iznenađenju“, objasnio je komesar. "Mnogo je teže pratiti chelu nego navu." Lyubomir bi definitivno osjetio naše ratnike i mogao bi ih blokirati na isti način kao što je blokirao magove Reda.

"Malo je vjerovatno da je u stanju da zadrži i nas i čuda u isto vrijeme", primijetio je savjetnik.

“Ali mogao bi nas gurnuti protiv njih.” Pojavu naših ratnika, pa čak i uz aktivnu podršku kneza, vitezovi su mogli smatrati početkom rata.

- Zašto takav oprez? – začudi se savetnik. – Sada kada su i Čud i Ljudi lišeni Izvora, možemo isključiti njihovo prisustvo u Tajnom gradu. Nadam se da je komesar spreman da predloži plan za vojnu kampanju?

Santiaga je popravio zlatnu iglu na svojoj kravati i mirno se zagledao u mrak kancelarije. U hijerarhiji Velike kuće Nav stajao je korak ispod savjetnika, bio izvršitelj i nije imao pravo da donosi političke odluke. Međutim, samo je Princ mračnog dvora mogao da mu da naredbe.

"Ugasi ga", naredio je lord Navi tupo.

Ne ustajući od stola, komesar je poslušno škljocnuo daljinski upravljač, ekran se ugasio, a sada je kancelarija bila osvetljena samo dvema sićušnim sijalicama. Savjetnici su se postrojili ispred kneza.

„Mislim da je ovo veoma dobar trenutak“, rekao je glas koji je stajao u sredini. “Naši neprijatelji su oslabljeni i moramo napasti.”

– Da li se svi slažu sa ovim mišljenjem?

Ostala dva savjetnika su šutjela, a onda je onaj koji je stajao desno od princa odmahnuo glavom:

– Iskušenje da se iskoristi situacija i smanji broj Velikih kuća je ogromno. Ali zar to nije ono što Poslanik očekuje od nas? Slabljenjem sebe možemo postati lak plijen za njega.

"Oprez nikada ne škodi", složio se prvi savjetnik, "ali ako želimo postići ono što želimo, moramo riskirati."

Nije se dugo čekalo mišljenje posljednjeg savjetnika:

– Ako smo spremni za rat, moramo se boriti. Čak i ako ne uspijemo, promijenit ćemo Velike Kuće u Herald. Dva neprijatelja za jednog. Ovaj rezultat se može smatrati pozitivnim.

„Ako ne uspemo, Glasnik će poslati sve tri Velike kuće u istoriju“, tiho je rekao Santiaga.

- Šta?! – ogorčeno je izdahnuo savjetnik.

„Pustite ga da govori“, prekinuo ga je princ. "Moramo znati mišljenje povjerenika."

- Hvala ti.

Santiaga je napustio ugao stola i, stavivši ruku u džep, polako izašao do zamračenog ekrana.

– Vojna situacija u gradu je sljedeća: trenutno ljudi

Strana 20 od 20

Oni predstavljaju prijetnju samo zbog svoje brojnosti. Sveštenice su predugo bile odsječene od Izvora kiše i nisu u stanju pružiti pravu podršku baronima. Lako ćemo zauzeti njihov sektor.

„Ostavićemo ljude na užinu“, sažeo je najagresivniji savetnik. - Počnimo sa Redom.

Santiaga je zamišljeno popravio kravatu:

– Sa čudima je teže. Amulet je danas izgubljen, a još nekoliko dana, otprilike do punog mjeseca, magovi Reda moći će voditi vojne operacije. Shodno tome, moramo ili čekati ili se uključiti u ozbiljan rat.

„Na punom mesecu, moć Heralda će dostići svoj vrhunac“, reče princ zamišljeno, „i on će nas pogoditi.

– A tek smo videli njegove sposobnosti.

Savjetnici su ćutali.

– Glasnik će voditi rat do posljednjeg, pobjede ili smrti. Došao je da vlada svijetom i neće se zadovoljiti ni sa čim manjim. Shvativši da gubi, može sve. To čini rat nepredvidivim. Naš udar mora biti brz, precizan i moćan, a za to se moramo ujediniti sa svim magičarima Tajnog grada.

"Ali ni ovo ne bi bilo dovoljno da nije bilo jedne okolnosti", dodao je Santiaga.

- Koji?

“Glasnik nije dobio klasično obrazovanje, a to njegovu moć čini manje opasnom. Drugim riječima, imati violinu kod kuće nije isto što i moći je svirati. Glasnik ima kolosalne sposobnosti, nevjerovatnu snagu, nevjerovatne sposobnosti, ali hoće li sve to moći iskoristiti? Previše je vremena provodio sam.

„Takođe, dosta vremena provodimo sami“, prigovorio je savjetnik.

„Zato ja izvršavam vaše odluke“, ponovo se osmehnuo komesar, „a vi ne zakrčite svoj mozak intrigama i kompromisima koji su obično potrebni za njihovo sprovođenje“. Glasnik će morati ne samo da se bori s princom, već i usmjerava svoje vojnike, izdaje naređenja i kontroliše njihovu provedbu. Mislim da nije dovoljno zreo za ovakvu vrstu aktivnosti i to nam je jedina nada. Moramo se ujediniti sa drugim Velikim Kućama.

„Nećemo započinjati građanske sukobe“, odlučio je princ. – Messenger je stvarnija prijetnja.

“Ali još uvijek ne znamo gdje se krije”, rekao je jedan od savjetnika.

- Ovo je problem komesara.

„Pronaći ću ga“, samouvereno klimnu Santiaga.

- Kako? – upitao je savetnik. “Do sada, naši napori nisu dali rezultate.

„Amajlija će mi pomoći“, nasmeši se komesar. “Glasnik će loviti amajliju, a ja ću loviti Poslanika.”

– Nije li stopa previsoka? – nezadovoljno je upitao savetnik. – Možda možemo sakriti amajliju u Citadeli?

„Mislim da se komesar može nositi sa tim“, prekinuo je princ savetnika. – I još nešto: moramo čudima jasno dati do znanja da smo na njihovoj strani. Santiaga će ih posjetiti sutra.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti tako što ćete kupiti punu legalnu verziju (https://www.litres.ru/vadim-panov/voyny-nachinaut-neudachniki/?lfrom=279785000) na litre.

Kraj uvodnog fragmenta.

Tekst obezbjeđuje liters LLC.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti tako što ćete kupiti punu legalnu verziju na litre.

Možete bezbedno platiti knjigu Visa, MasterCard, Maestro bankovnom karticom, sa računa mobilnog telefona, sa terminala za plaćanje, u MTS ili Svyaznoy prodavnici, putem PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, bonus kartica ili još jedan način koji vam odgovara.

Evo uvodnog fragmenta knjige.

Samo dio teksta je otvoren za slobodno čitanje (ograničenje nosioca autorskih prava). Ako vam se knjiga svidjela, cijeli tekst možete pronaći na web stranici našeg partnera.

Iz kog razloga započinju rat? Razlog može biti osvajanje zemlje, sticanje moći ili novca. Na taj način učesnici rata upoređuju svoje snage, a pobjednik je onaj koji ima više snage. Malo je vjerovatno da bi osoba koja je samodovoljna, zadovoljna svojim položajem u društvu i bogata krenula u rat. Iz navedenog slijedi naslov knjige Vadima Panova.

Pročitajte besplatno Ratove započinju gubitnici

Panovljevo djelo se može svrstati u jednu od knjiga urbane fantastike isprepletene s detektivskim žanrom. Na početku knjige autor opisuje jedan običan miran dan u Moskvi, kada iznenada počinje pucnjava, koja je usmjerena na niske muškarce u crvenim bandanama. Ljudi na ulicama počinju paničariti i bježati u različitim smjerovima, ali ni ne shvaćaju da će pucnjava dovesti do pravog rata. Kasnije se saznaje da meta pucnjave nije povezana sa samom Moskvom...

Besplatno preuzmite Ratovi počinju s gubitnicima fb2

Knjiga opisuje paralelni svijet nazvan Tajni grad, gdje se događaju magični fenomeni i žive magični entiteti, čarobnice, mađioničari, vampiri, vukodlaki, sirene, vještice i drugi. Ne znaju svi stanovnici Moskve za postojanje tajnog grada, ali neki čak i rade tamo, poput glavnog lika knjige, Artjoma. On sigurno zna šta će pratiti današnje događaje.

anotacija

Moskva je potresena nizom zastrašujućih događaja: manijak Vivisector napada mlade djevojke, mitraljeska paljba bljesne trgovima, a zauzimanje zgrada u samom centru grada užasava stanovnike.

Tokom istrage misterioznih incidenata, poručnik Kornilov otkriva nevjerovatne detalje. Ispostavilo se da pored običnih građana žive mađioničari, svećenice, vještice i mitska bića, a razlog nemira bila je dugogodišnja svađa između Komesara Mračnog dvora i Kraljice Zelene kuće. Sada kada rat počinje u Tajnom gradu, važno je zapamtiti da će gubitnici prvi krenuti u ofanzivu, a heroji će dobiti posljednju bitku.

Naravno, ljudi ne žele da autsajderi znaju za postojanje magičnog grada, zato je to „Tajni grad“, međutim, kao i u svakoj knjizi, postoje negativni likovi koji nastoje otkriti tajne o postojanju grada. . Pozitivni junaci knjige se bore protiv takvih ljudi. Treba napomenuti da autor ne navodi konkretne datume nastanka događaja, nagoveštavajući da se magija može desiti u bilo kom trenutku.

U knjizi V. Panova “Ratove započinju gubitnici” ima vrlo svijetlih i tajanstvenih likova, na primjer, banda u crvenim bandanama su stanovnici Tajnog grada koji se kriju iza bandana, koji nisu baš pametni, ali u isto vrijeme vješto skrivaju tajnu magičnog grada.

Djelo poredi dva svijeta: stvarni i magični. Stanovnici dvaju svjetova (gradova) nimalo se ne razlikuju jedni od drugih po izgledu, ne mogu se razlikovati jedni od drugih. Radnja je veoma zanimljiva, neobična, uzbudljiva. Kada jednom počnete da čitate ovu knjigu, više je nije moguće odložiti, a želite da je brzo završite sa čitanjem do samog kraja, stičete utisak da i sami postajete junak knjige i učestvujete u događajima. Kraj knjige će biti veoma iznenađujući, njen kraj će se saznati tek na poslednjoj stranici, što čitaoca još više osvaja i podstiče da pročitate do kraja.

Vadim Panov je veoma poznati pisac i omiljen od mnogih ljubitelja knjiga. Panovljeva posebnost leži u sposobnosti da uljepšava, pravi misteriozne i vrlo neobične naizgled vrlo obične i jednostavne stvari, dobijajući potpuno nepredvidive zaplete. Mnogi autori su tokom vremena pisali knjige o magiji i čarobnjaštvu, ali nisu svi uspeli da radnju učine tako realističnom i uzbudljivom.

Knjiga je napisana vrlo jednostavnim i razumljivim jezikom, čitatelju će dati puno pozitivnih emocija i dati priliku za razmišljanje o magiji. Šta ako nešto natprirodno zaista postoji...

Ponekad ratovi počinju slučajno. Usred bijela dana, muškarci iskaču iz automobila parkiranih na običnoj moskovskoj ulici i, ne oklevajući nikoga, otvaraju jaku vatru iz mitraljeza. A u isto vrijeme ciljaju na grupu neupadljivih niskih momaka u crvenim bandanama koji su upravo završili kupovinu u najbližem McDonald'su. Naravno, odmah počinje panika, prolaznici jure na sve strane, a jedan od njih odjednom prevrne sto uličnog kafića i skloni se iza njega, privijajući ruksak na grudi.

I on radi pravu stvar.

Uostalom, za razliku od većine običnih ljudi, Artyom dobro zna šta će sve ovo pratiti. Jedan od razloga za izbijanje rata leži u njegovom rancu. Jedino što Artjom ne zna je da u Tajnom gradu ratove započinju gubitnici, a završavaju heroji.

Ne zna još...

Vadim Panov

Ratove započinju gubitnici

Hiljadama godina, čovečanstvo se očajnički borilo za pravo da vlada na Zemlji. Hiljadama godina, ratnici i heroji, inkvizitori i svećenici istrebljivali su neljude vatrom i mačem, brišući čak i uspomene na njihovo postojanje. Vještice, vukodlaki, patuljci... Naši preci su ih proganjali i nemilosrdno uništavali, vjerujući da na Zemlji ima mjesta samo za ljude. Činilo se da su pobedili...

Godine su prolazile, a ljudi su postepeno zaboravljali na oprez. Svo bogatstvo svijeta bilo je u njihovim rukama, a iskušenja su progutala sumorne inkvizitore. Ratnici su se vratili na plug, junaci obuli papuče i zauzeli mjesta kraj ognjišta. Dosadne priče postajale su sve šarenije, pretvarajući stvarne događaje u mitove i bajke. Sjećanje na slavne pobjede umrlo je sa posljednjim herojem.

Ali istorija još nije znala konačne pobede...

Prolog

- Zašto si zabrinut? – dječak se oštro okrenuo.

Nije je iznenadio.

- Ja? “Žena je iznenađeno izvila tanku crnu obrvu.

Dječak se posramio:

- Osjećam. Znaš, ja jasno osećam auru. Veoma ste zabrinuti.

Žena se blago osmehnula. Samo malo, iz uglova njegovih usana, bukvalno ga natera da potraži osmeh na svom lepom, mršavom licu.

"Imaš ogromnu moć, Ljubomire, ne možeš ništa sakriti od sebe." Ovo će biti korisno budućem vladaru Velike kuće. Gdje je moja kutija?

Elegantna zlatna kutija, u kojoj se nalazio samo najomiljeniji nakit, stajala je na malom stoliću desno od stolice u kojoj je žena sjedila. Sve što je trebalo da uradite je da pružite ruku.

Dječak je brzo obišao stolicu, uzeo kutiju i odbacio poklopac. Imao je oko trinaest godina. Svetlokos, neopisiv, mršav, suviše slab za standarde Green Housea, čak bi izgledao smiješno da nije njegovih očiju. Lubomirove ogromne, blistavo zelene oči bile su zakivajuće, hipnotizirajuće, odražavale su nevjerovatnu snagu koja je svojstvena njegovom srcu. Moć divlje, iskonske magije, moć na kojoj bi pozavideo svaki mađioničar Tajnog grada.

- Molim te drži kutiju.

Ovog puta žena je dječaku uputila pravi osmijeh. Pune, jasno definisane usne su se razdvojile, otkrivajući ujednačen red malih belih zuba, male nestašne rupice počele su da zaigraju na obrazima, a zaslepljujuća i pomalo luda svetla na trenutak su se rasplamsala u jarkim zelenim očima. Ljubomir je zateturao: njen osmijeh nije djelovao ništa gore od droge, tjerajući te da zaboraviš na sve na svijetu i čekaš, čekaš, čekaš da to divno, opojno svjetlo ponovo zatreperi kroz ženine oči. Napravio je sićušan, potpuno neprimjetan korak, a sada ih je dijelilo nekih pet-šest inča. Za sada nepremostiva prepreka.

"Moramo izabrati nešto ne previše blistavo", rekla je žena zamišljeno, gledajući svoju bogatu kolekciju.

Ljubomir nije skidao pogled s njenih preplanulih ramena, vitkog vrata i guste glave plave, gotovo bijele kose, oblikovane u zamršenu frizuru. Ne mogavši ​​da se kontroliše, lagano se sagnuo i uhvatio suptilan miris jasmina koji je dolazio iz njene kose.

– Zar nije divno? – Žena je nežno pogladila prsten koji je upravo stavila. - Zar ne misliš tako?

Dečak je mahnito klimnuo glavom:

- Veoma lijepo.

Prsten je zaista napravljen sa ukusom. Tanka zlatna traka, prekrivena bizarnim ornamentom, bila je zatvorena velikim, neobično rezanim smaragdom, sposobnim da svjetluca, činilo se, čak i noću, na svjetlu zvijezda. Predstavio ju je Mečeslav, baron širokih ramena Mečeslav - vladar Sokolnikovog domena. Ljubomir je vidio kako je žena procvjetala na pojavu ove tupe svađalice, i svaki put mu je nemoćni bijes stezao jagodice i tjerao male, krhke dlanove da se stisnu u jednako male, krhke šake.

„Sviđa mi se kako svira“, tiho je rekla žena, zamišljeno gledajući u smaragd. – Čija duša živi u njemu?

„Junak ili lepotica“, osmehnu se Ljubomir, „ili možda draguljar.

Mrzeo je ovaj prsten.

Kutija se vratila na sto. Ljubomir je napravio nekoliko neodlučnih koraka i stao nasred sobe.

– Niste objasnili razloge svog uzbuđenja.

Već je dovoljno proučila dječaka da shvati da on neće zaboraviti svoje pitanje.

– Ne smatraj to preterivanjem, Ljubomire, ali danas je veliki dan za naš narod, koji smo dugo čekali. Neki su čak prestali vjerovati da će se proročanstvo ostvariti i da ćeš ti, Poslaniče, doći. Da ćemo ponovo imati nadu. “Polagano je nježnim pogledom pogledala preko dječakove krhke figure. – Danas je jedan od najvažnijih dana u mom životu, moram da prenesem sjajne vesti ljudima iz Zelene kuće. Da li stvarno mislite da mogu biti mirna?

Ova knjiga je dio serije knjiga: